Agenda Cultural de Proença-a-Nova - Janeiro de 2018

Património Cinema
ABC DAS LOCALIDADES
PERAL
Percorrendo a estrada nacional 241 encontramos a localidade de Peral, uma das
freguesias mais antigas do concelho de Proença-a-Nova, atualmente União de Freguesias de
Proença-a-Nova e Peral devido à reorganização administrativa do território das freguesias de
2015. Noutros tempos foi conhecida por freguesia de S. Tiago Menor, o padroeiro que lhe deu
nome. A festa litúrgica deste santo é celebrada no dia 3 de maio, e a festa pagã das “maias”
a 1 de maio, ambas comemoradas pela população do Peral que realiza a sua festa anual no
primeiro fim de semana de maio, juntando as comemorações da festa sacra e da festa
profana. O dia de maio é celebrado um pouco por todo o país e no concelho de
Proença-a-Nova é no Peral que é conhecida a “festa das maias”, nome que se dá às giestas
em flor.
Tradicionalmente celebrada entre 30 de abril e 1 de maio, a tradição manda que se
coloquem à porta ou à janela das casas ramalhetes de giestas em flor. De acordo com Maria
Assunção Vilhena, no livro “Aspectos Etnográficos do Concelho de Proença-a-Nova”, o maio
era considerado uma entidade pouco bem vista e ninguém queria que este entrasse em casa.
Segundo a mesma autora, a intenção de florir as portas e janelas não é unânime: uns diziam
que era para afastar os bichos durante o resto do ano; outros para terem abundância e / ou
para não deixar entrar o maio. No Peral colocavam-se também ramos de videira na porta da
adega, que eram preparados na véspera e colocados ao romper do dia de maio para terem
abastança durante todo o ano. Porém, a Igreja Católica atribui duas explicações “às maias”:
quando Jesus nasceu e os Judeus o procuraram para o matarem, e para sinalizarem a casa
certa, colocaram-lhe na porta um ramo de giesta para no dia seguinte o prenderem. No
entanto, nesse dia todas as casas da povoação apareceram marcadas com ramos desta planta
e os Judeus não conseguiram encontrá-lo; outra explicação é dada à ida da Virgem para o
Egipto, que deixou pelo caminho muitos ramos de giesta para não se enganar na volta.
Na Monografia do Concelho de Proença-a-Nova, o Padre Manuel Alves Catarino refere
que esta freguesia foi criada pouco depois da freguesia de São Pedro do Esteval, por volta de
1554. Mas o património recentemente explorado pelo Campo Arqueológico Internacional de
Proença-a-Nova prova a antiguidade deste lugar. Há vestígios de uma antiga povoação,
murada com duas portas, do tempo dos romanos, conhecida por Castelo do Chão do Trigo,
atestada por moedas de prata que ali foram encontradas: segundo o Padre Manuel Alves
Catarino, algumas delas com data do nascimento de Jesus e outras depois. Por volta de 1712,
um homem que cavava as suas terras encontrou essas moedas de prata com a efígie dos
imperadores romanos. Em 2017, os arqueólogos escavaram pela primeira vez este lugar,
atribuível à Idade do Ferro, estando integrada no projeto de investigação Mesopotamos –
Povoamento do 5º ao 1º milénio a. C. entre o Tejo e o Zêzere na atual Beira Baixa. Tal como
descreve João Caninas, diretor do Campo Arqueológico Internacional, trata-se de um povoado
com uma muralha, envolvido pela ribeira do Estevês, onde no século XVIII há referência a um
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