PDF nedladdning

276
hurn
mg-bilägarnas fest i edinburgh Skottland 1967

OM LIVETS KORTHET
seneca
de flesta människor klagar över att naturen i sin missunnsamhet
har gett oss ett alltför kort liv, och att vår tid här
på jorden förrinner alltför fort. Med några få undantag
sviker livet de flesta innan de riktigt hade börjat leva. Man
menar att det inte endast är den stora hopen och den oförståndiga
mängden som gnäller över denna allmänna
olycka: samma känsla har fått även framstående människor
att klaga. Därför har också Hippokrates, den store
läkaren, utropat: »Livet är kort, men konsten lång.« När
Aristoteles undersöker naturens väsen klandrar han den
därför på ett sätt som långtifrån passar en förståndig människa:
»Naturen har skänkt fem eller tio generationers livslängd
åt djuren, medan en betydligt kortare åldersgräns
är utstakad för människan, trots hennes så många och
betydelsefulla uppgifter.«
Vi har inte för lite tid, vi förspiller för mycket. Livet är
tillräckligt långt för att fullborda storverk om vi alltid
använder det rätt. Men när vi vårdslöst har förslösat det i
sus och dus utan att ta oss något lovvärt före, upptäcker
vi oundvikligen att livet har förgått utan att vi lagt märke
till dess gång. Så här ligger det till med den saken. Livet vi
får är inte kort, det är vi som gör det kort. Vi lider inte
brist på det, vi slösar med det. Då stora och kungliga
kap. i

278
kap. ii
skatter hamnar hos en oduglig ägare, går de med ens upp i
rök, men den minsta lilla summa förökar sig i goda händer.
På samma sätt räcker vårt liv längre om vi inrättar
det väl.
varför klagar vi då över naturen? Den har varit generös.
Livet är långt bara man använder det rätt. Men vissa
människor är slavar under en gränslös girighet, andra
under en fullkomligt onödig beskäftighet. Somliga kan
inte motstå vinet, andra bara sitter och slår dank. Somliga
tar ut sig genom att alltid ställa sig in hos andra. Vissa är
helt vilda på affärer, och jagar runt till lands och sjöss i
hopp om vinst, andra förgås av längtan efter soldatlivet
och hotar jämt and ras liv eller darrar för sitt eget. Somliga
går under av ett självpåtaget slaveri med meningslöst
smicker hos de förnäma. Många har blivit fångna i begäret
efter andras förmögenhet eller missnöjet med sin egen,
de flesta har utan något bestämt mål och i en obeslutsam
och misslynt ytlighet vacklat från föresats till föresats. En
del ser inte något värt att sträva efter, utan väntar slappt
och sömnigt på att ödet skall bestämma åt dem.
Sannerligen tycker jag att den berömde poeten har uttalat
en stor visdom när han sa: »Vi lever inte mer än en försvinnande
liten del av vårt liv.«
Hela återstoden är ju bara tid, men inte något liv.
Lasterna tränger på och omringar dem och tillåter dem
inte att resa sig eller öppna ögonen för sanningen, utan
tynger ner dem och fjättrar dem vid deras begär. De har
ingen möjlighet heller att hjälpa sig själva. Får de händel-

New York 196o
279
horvat

28o
seneca
sevis en lugn stund någon gång, fortsätter de att vackla
och gunga som havets dyningar efter en storm, utan att
någonsin komma loss ur begärens grepp. Tror du att jag
talar om folk vars bekymmer ligger i öppen dag? Se då på
dem vilkas lycka beundras av alla, de kvävs av sina rikedomar!
För hur många människor är stora tillgångar inte
till last! Hur många förlorar inte sin hälsa på sin vältalighet
och på en ständig ansträngning att dagligen förevisa
hur begåvade de är! Hur många är inte utmattade av
oupphörliga utsvävningar! Hur mån ga är de som inte får
en ledig stund då de måste hjälpa sina oräkneliga skyddslingar?
Man kan mönstra alla dessa från låg till hög. Den
ena anlitar advokat, den andra vittnar i rätten, den tredje
håller på att förlora en process, den fjärde försvarar sig,
den femte sitter som domare. Ingen värnar om sig själv,
alla sliter ut sig för någon annan. Titta på folk vars namn
är på allas läppar. Här är deras kännetecken: den här
backar upp den och den, den där i sin tur den och den. Sig
själv backar ingen upp. Är det då inte helgalet när vissa
blir upprörda över att de förnäma högfärdigt avspisar
dem när de söker företräde? Skulle en som aldrig unnar
sig själv en stund våga klaga över någon annans högfärd?
Personen i fråga har trots allt, låt vara högfärdigt, skänkt
dig en blick, lånat dig sitt öra och låtit dig komma fram.
Men du har aldrig bevärdigat dig att skåda in i dig och
lyssna till dig själv. Därför har du ingen anledning att vara
stolt över dina tjänster. Du gjorde dem inte för att vara
tillsammans med någon, utan för att du inte stod ut med
att vara med dig själv.
[ur om livets korthet ca 55 e.Kr.]

seneca anklagades år 65 e.Kr. för delaktighet i Pisos sammansvärjning och begick
på Neros order självmord genom att öppna pulsådrorna i ett badkar. träsnitt av
wohlgemut & pleydenwurff 1493

»mr moro
successfully
being frozen
in cake of ice «
lyder den knappa
bildtexten till
detta fotografi
från Underwood
Collection,
Bettmann Archive,
som publicerades
1975 av Museum
of Modern Art ,
New York. Vi får
veta att herr Moro
genomförde ett
vetenskapligt
experiment när han
1923 i Portland,
Oregon, lät sig
frysas in i ett
isblock under
trettio minuter
och sedan hackades
fram levande .
Händelsen
utspelades i en
period då en rad
varma somrar
skapade brist på
naturis vilket
forcerade
utvecklingen
av frystekniken.

283
bettman archive