Binhnguyenloc.com 1 Ðò dọc ÐÒ DỌC (Tên ... - Bình-nguyên Lộc

EP 0 916 209 B151015country X, who makes use of an r-bit R value and a receiver, in country Y, who uses an R of 0 bits.[0066] The n-bit padded key 302 is processed with a first invertible "shuffler" function 304 (described further below)to produce an n-bit output value 306 denoted F(P,Q,R). Every bit in F(P,Q,R) depends pseudorandomly on all key bits.F(P,Q,R) is a representation or altered form of the key K.[0067] The sender's agents' Px and Qx values are produced from F(P,Q,R) as follows. Any r bits of F(P,Q,R) (e.g.,the least significant r bits) are defined as the value R (308). The remaining n - r bits of F(P,Q,R) (e.g., the most significantn - r bits) are defined as a first input value (to the shuffler function to be described) F(Px,Qx) (310). An (n + r)-bit secondinput value Hx (316) is prefixed to the (n - r)-bit first input value F(Px,Qx) (310) to create a 2n-bit lengthened inputvalue 317. Lengthened input value 317 is then processed with a second invertible shuffler function 318 to produce a2n-bit output value 319. Finally, output value 319 is partitioned into subportions consisting of an n-bit value Px (320)and an n-bit value Qx (322). Shuffler function 318 is similar to shuffler function 304 except for the length of the inputand output values 317 and 319; the number of bits in Hx guarantee that the final input to the shuffler function 318 isalways an even number of bytes (regardless of the number of key recovery agents).[0068] The (n + r) -bit value of Hx (316) is computed as follows. The sender's first and second key recovery agentIDS 912 and 916 (Fig. 9), the hash value H(T1) computed on the recovery information (T1) 610 (Fig. 9), F(P,Q,R), anda public header are concatenated together, in a predetermined order (e.g., in the above order), to form a data blockdenoted D1:20D1 = ( sender's 1st key recovery agent ID || sender's 2nd keyrecovery agent ID || H(T1) || F(P,Q,R) || Public Header )25[0069] Recovery information 610 (denoted T1) is defined and described in Fig. 9; the sender's first and second keyrecovery agent IDs 912 and 916 are part of this key recovery information. Public Header is an 8-byte structure definedas follows:301 byte Identifier Data to be hashed = "PQ Key Recovery Agent IDS"1 byte Counter 0, 1, 2, etc.6 bytes Reserved Set to 03540455055[0070] The data block D1 (with Counter in the public header initially at zero) is hashed to produce a hash value H(D1). If the length of H(D1) is less than n + r, then successive hashes H(D1) are concatenated together (with Counterbeing incremented for each subsequent hash) until the resultant length is greater than or equal to n + r. Hx is definedas the least significant n + r bits. This technique prevents the workload factor from being reduced for high R lengths.[0071] The values Px (320) and Qx (322) are the most significant and least significant n bits, respectively, in thegenerated 2n-bit output 319 from shuffler function 318. Px (320) is the value encrypted with the public key of thesender's first key recovery agent 108. Qx (322) is the value encrypted with the public key of the sender's second keyrecovery agent 110.[0072] The receiver's agents' Py and Qy values are produced from the original key in a similar manner, as follows.Since the receiver 104 has no R value (in this example), the entire F(P,Q,R) value 306 is defined as the n-bit first inputvalue F(Py,Qy) (324). An n-bit second input value Hy (326) is prefixed to the n-bit first input value F(Py,Qy) to createa lengthened input value 327. The lengthened input 327 is then processed with a shuffler function 328 (similar to thepreviously described shuffler functions) to produce a 2n-bit output value 329, which is partitioned into an n-bit Py (330)and an n-bit Qy (332). Hy is computed in a manner similar to that of Hx, except that in forming the data block (heredenoted D2) the receiver's first and second key recovery agent IDs 922, 926 (Fig. 9) are used instead of the sender'sfirst and second key recovery agent IDs 912, 916.[0073] The particular key recovery agent that is designated as the first or second key recovery agent for a givenparty is determined by the order in which their IDs appear in recovery information 610 (Fig. 9). The sender's first andsecond key recovery agent IDs 912, 916 and the receiver's first and second key recovery agent IDS 922, 926 are eacharranged in sorted order within recovery information 610. Thus, the process of generating the P, Q, R and salt values(as described below) and building data structures is entirely a deterministic process.[0074] Key inversion function 300 is an entropy-preserving function in that the P, Q and R values generated by it arederived from the secret key K and other, public information. That is, the number of key combinations is the same asthe number of P-Q-R combinations. In a secret sharing scheme, the entropy increases with the number of splits neededto recover the original key.[0075] The key inversion function 300 involves the entire key K in the process of computing the P, Q and R values.7

Binhnguyenloc.com 8nào ó. H ct ngha s d, thiu tht y nh vy : trong c th, s mt thng bngdo ni-hch (nht là hch sanh-dc) bo ng hoc quá li. Có lúng chng ? Hng là cô Hng, hm sáu tui. Hng p nht nhà, nht xóm, và có l có hnggia gái Sàigòn.Ngi con gái hm bn là cô Hoa ã bc gn ti ln mt cui cùng ca s tr mã.Cô ny cng p, nhng không quyn r bng cô Hng kia. Cô Hng ã n toàndin trong s bng dy ca nhan sc mt thiu ph. Phi, àn bà còn tr khi nàong p hn con gái ng thì. Có ai mê con gái mà tan nhà nát ca kkhông ?Không, ch có àn bà mi làm hi àn ông c.ng, Hoa ri n Quá. Ni cô Quá, sc p còn ngp ngng, nhng ng congcòn dò dm cha quyt dng li ni âu c.Có th là cô sp, mà cng có th không p bao nhiêu. S tr mã ca cô cha nóilên cái ting cui cùng ca nó. Tuy ã hm hai, cô còn tr con c tính tình ln thcht.Ba ch em kia u là gái tân, còn cô Hng ã vin du mt chuyn trong cuc phiêu-u mo-him trên ng tình.t s so-le ni bt lên gia v chng ông Nam Thành. Bà thì cao trm, và phcphchnh bao go ch xanh. Ông li len-lén thp, và m nh ngi nghin á-phin.Phi chng s ln-lt ca bà v là nguyên-nhn ca vic toàn con gái ?- Sm mai, con i trên ng T-Do, thy bun quá, cô Quá bn phát súng utiên nh thng l. Ni nhà ch có cô là nói nhiu hn c.- ng ó là ng Tây buôn bán. Tây nó cun gói ht thì t nhiên là ng phibun. Ting vang u tiên phát ra t ming cô Hoa, mt cái ming ba hoa th nhìtrong gia-ình.- Mà ba ná à, con thy anh Vit ng chp hình do trên ó, trc nhà hát Tây 1 .- Thit vy h ? Bà Nam Thành ngc nhiên hi. Tri i, sao xung l d vy ? Mà aii ng-ng mt anh thu khoán mà...- Bà lm, cuc i ging ht nhi xe ô-tô-buýt. i ô-tô-buýt mà eo c bànp n ni là chúa lm ri. Còn bit bao nhiêu ngi eo không c phi i va hè, di trn ma ! Kim c mt ngh, du nh mn, mà sng, làgii lm ó, ng có chê.Cô Hoa ci dòn mà rng :- Nhà mình my nm trc i xe ô-tô-buýt i, ngi gh có nm. Bây ging bànp, mà chng mt chn thôi.- Ba so sánh hay lm, cô Quá khen. Cuc sng ging ht i ô-tô-buýt v mi mt.Lên ti bn thì ln nhau không còn bit xu h gì c, min tìm c gh ! Phnông i ti ích, mà có ngi cng xung dc ng, ó là nhng k suy sphay b t thn rc sm.1 Lúc xy ra câu chuyn cha có Quc-HiÐò dc

Binhnguyenloc.com 9Trên xe cng có nhng may mn, hên xui. Có ln con ng gn mt bà c. Chng by vy thôi, không mong mi gì. Th mà qua hai trm thì bà c xung xe,con c gh, thích quá, thích nh ông ba Công nh có ngi trc cht mà cu th-qu hi ái hu Bc-Liêu, mc sc ly tin qu mà chi hi.Cô Hng nãy gi làm thinh, xen vào mt nhn xét :- Nhng có khác là xe ô-tô-buýt, có n ông nnh m, còn trên cuc tranh sng thìkhông.- Nnh gì ? Bây gi có ai thèm nnh m na âu. H nói mình òi n-quyn tc là xét bng h ri, nên h không thèm nnh mình na. bn cô gái u ci xòa.Trn ci chm dt chuyn i, nên ông Nam Thành khi u câu chuyn khác.- Hôm qua tôi i trên ng Biên-Hòa tôi thy chuyn ny áng chú ý lm là làng Xuân-Trng, da hai bên ng, nhà mi, ct lên rt nhiu, trông vui htc.- Yên gic ri dân tr v x c à ?- Không, chó ngày xa, hi tin chin, không có nhà. Hi ra thì mi hay dâni là nhng k suy-sp nh mình, lùi v vn th.- Sao h không v làng h, li chn chó ?- Chc làng hang b nn cp bóc nh làng mình. Còn ti sao h chn làng ómà không chn làng khác thì tôi tht bí. Có l các làng khác cng có, mà mình íti âu nên không thy. Nhng luôn luôn, h chn gn ng cho c an ninh.Trông ng quá. Mt np nhà con con, xinh xn, vén khéo, gia mt ming vni lp, cây còn non nh cuc i chm n. Nó tr và mnh làm sao !- Nhng ch nhà li vào bui x chiu. Cô Hoa nói.- úng ! Luôn luôn nh vy. Ch có my ông già bà c mi trng cây ; thanhniên, thiu n nóng tánh lm, hng thì thích mà trng thì không chí bn.- Cha chc thích hng âu ba. Quá cãi. Con tng tng v vn chc bunm.- Nên th lm ch bun gì, cô Hng a cm và hay m mng cãi nh vy.- Nên chi vi bn v chi vài ba. Còn v luôn cuc t thì nên... th làúng hn. Cô Hoa thông minh mt cách thc t, thy rt úng, và ranh mãnh nóicâu ó.- Cht cha, ông Nam Thành than, tao nh lui v vn mà ti bây ngh nh vy thì làm sao.Bây gi cô gái ln mi xen vô :- âu có ngh nh vy c, ba ! Con vi con Hng thì tán thành. Cng thêm vào ba,má là mình c a s ri. Cho con Hoa và con Quá hng giò !- , tán thành ! Na ri chào mng nghen ! Ti em ch làm th thôi.- Thôi không cà-rn na. Bác Phán Tâm, lúc i xe qua vùng ó, có mách ba mtcuc t hai mu, cách Thc bn cây s ngàn...Bà Nam Thành chn hi :Ðò dc

Binhnguyenloc.com 10- Tính i t Sàigòn lên thì khi Thc hay cha ti Thc ?- Khi.- Cng c. Nu cha ti thì kh, vì t phía di ngp nc, mà li nc mna ch, y nh di x ca mình.- Nghe âu h bán có by chc ngàn.- t không mà mc d vy sao ?- t bây gi có giá. V li ó là t tt.- Tôi không hiu sao ông chng tính chuyn v x.- Di mình còn cp bóc nhiu lm.- Còn ó cng là ch kh ho cò gáy ch hn gì.- Không, min ông khác di ta nhiu. min ông, không có xó kt nào mà xeò không vô ti. Vic tip-t d-dàng hn, dân ít quê hn, và nht là tng ian-ninh hn.- V li ta s da con ng thiên-lý, con ng quan trng nht Vit-Nam thìbà bit ta sc yên-n n bc nào.Cô Quá gõ a vào chén, ánh nhp mà hát :Ai i lên trên con ng thiên-lý sng sa m 2- Im cái mm ! Bà Nam Thành mng con bng ging và li nói min Bc. Gn i lychng ri mà còn tr con !- Gn âu mà gn, má. Ch Hai hm tám ri mà còn cha ly chng, con mi cóm hai hè !Gia-ình ông Nam Thành rt ci m v vic chng con ca con cái. Bà ma nói ùa vó nên my cô con gái quen tai không mc c na và ly ó làm u câuchuyn nhiu khi.ng b cô em gái nói ma mà không mích lòng, vì cô thy nó không ác-ý. Cô cngp nhau mà ci vi my em cô.Cô m mt Quá mà nói :- V trn, bt my nhn xi-nê cho my ngáp chi.Cô Quá chp cô Hoa mà tr thù :- Ch Hoa mi là ngáp ch, em có ghin ngi tim kem nh châu.Ông Nam Thành làm thinh mà n, cho con pha trò giây lâu mi hi v :- Bà ngh làm sao ?- Thì quyn ông.- Nhng bà thích theo tôi hay không ch ?- âu quen ó. Thích thì tôi không thích mà theo thì tôi theo. Xóm ó ông haykhông ?- Nhà lân cn cách t y c hú mt ting dài mi nghe.2 u hát thnh hành hi tin chin.Ðò dc

Binhnguyenloc.com 11- Uý tri ! Vy thì s cht !- Có tôi mà còn s cái gì. Tôi ch e bà nh tay p ây mà bun mà thôi.- Ông nói nh tôi là tay c bc. Bun, ánh chi chút ít, ch hi di Bc-Liêu tôii không chn vt, không làm-lng sao ?- Tôi tính nh vy. Mình sang cn nhà ny, ít lm cng c bn mi ngàn. Lit my u hi chót. Mua t xong, còn tin n trong nm u.m ó ta trng cây. Nhng li trng xen hàng-bông và nuôi gà kim tinxáp-thi ng n nm sau.- Không ct nhà sao ?- Ct ch ! Tôi quên nói rõ : Mua t và ct nhà, ct nhà ch tn hai mi ngànlà nhà rng chán.- Sao r d vy ?- nhà quê vt-liu và nhn-công ni hn ây. V li mình bit thu xp.- Té ra ba nói tht à ? cô Hoa nói.- Ch nãy gi con ng ba, má nói cà-rn hay sao ? Sách có ch : Ta thc snng...Cô Quá ci khúc khích, lic các ch cô mà phê nho nh :- ng x nho ri ó !Cô Hng ni li cha bng mt v ch nôm :- ... ngi n núi cng l.i c nhà cùng ci. c trn, cô tip :- Vì vy ba mi em mình v gn núi Châu Thi cho nó mau l thêm chi.- Gn núi tht h ba ?- Cng còn xa. Mà i b ti ó cha mõi chn lm.- Sng a, ti mình si sui L mi ngày.- Cô nào cng có phn s c. Ông Nam Thành chn phn khi ca con li. Chúanht mi i chi.- V nhà quê ri mà còn theo thi-dng-biu phin phc nhây sao ba ?- Ti sao li b, nu thi-dng-biu là cn ?Ðò dc

Binhnguyenloc.com 12(2)t chót ba u hi ln xong là ông Nam Thành i vng nhà luôn. Ban u thnhthong b cm, sau ri hai ba hôm ông mi v : ông lo ct nhà a gia quyn lên.Trong khi ó thì bà Nam Thành tìm ngi sang nhà, dt khoát nhng dính-líu tinc nho nh và bán bt nhng vt dng mà nhà quê không dùng. nhà gom y phc trng và màu nhum en. Bà Nam Thành nói :- Làm lng thì phi n mc en cho nó tn sà bông. Vi li mình phi làmcho ging ngi chung quanh. Nu không, khó mà giao thip, mà trm cp nóthy mình sang trng thì nguy.- Mình mà sang trng vi ai ?- y, ây mình ch xoàng thôi. Nhng v quê thì các cô s thy. Các cô ni rõ lênnh công chúa y.Phe ph n không ai háo-hc lui v vn c, nhng ai cng chun-b ráo rit, nhn-i chu s-phn và c làm cho tròn phn s. Cm ng thay ngi àn bà !Thnh thong ông Nam Thành v qua nhà, thy v con bun-bun, ông an i :- Ngi ta nói : “Tn v ni, thi v ngoi“. ng quê là quê ngoi ó. ó là nin-náu tuyt-diu khi ta tht vn. Có làm là có n, không sói bao gi.- Chây mình làm cng c vy ba, cô Quá cãi.- Mình làm cái gì ? Không l ba i làm phu cho các xng xây ct, hay làm lon-ton. trn thì ba cuc t ó, mà coi nó còn c hn : s, nông, công, thng, nôngng n hàng th nhì.Còn các con, i bán thuc u không c, bán chè u cng không. Thì v nuôiheo là phi. Trong nhà, làm cc nhc lem luc gì cng chng ai bit.Tình-th bn ch em qu khó xoay-x. C bn u có hc na chng trung hc và ãng theo li khá gi t thu gi. Bây gi d gì mà dám y mt chic xe nc mía !i làm vn c ó, nhng ông Nam Thành nhm sc hc ca con mình, ci làmthì lng ch tin son phn và áo dài thôi, nên nht-quyt không cho bn cô tìmvic.Ông ít bn khon v gánh nng bn cái thúng gi ny vì ông tng ri chng nó sc con ông i. Nhng mãi không thy ai gm ghé gì c, cho n bây gi thì vchng con cái phi lo cho bn thân v sau vy.Quá c chui u vào các rp chiu bóng. Xem cho ngy ra nhn thèm v sau. CònHoa thì l c nhiên, n kem ht hiu ny n hiu khác. Cô Hng ch ngi ó màbun, hay i th thn các ngng vng. Ngi ch c t nhiên nh không tìnhm, lo thu xp không ngt tay.Nhng c bn ch em u thích Bng n chi. Bng là ngi anh h ca bn ch emnhà ny. Hn nh hn Hng mt tui, nhng trông già dn, áng mt ngi anhm.Gia ình nào ch có toàn con gái không mà thôi, thì rt cn mt a cháu trai nhÐò dc

Binhnguyenloc.com 14- p... ngha là p theo sn dã y. H qua khi Thc, ti bây thy np nhànào xinh xn mun vào ó mà thì ó là nhà ca mình.Ông c tuy v nói v ci, nhng vn nghiêm trang ch không cà rn. Cái ci ólà ci thích ý v công trình ca mình.- Thì xe ngng âu, là nhà ó, nh vy còn oán trc sao c ? Bà NamThành nói.- Không, tôi s cho xe chy l mt n ng, m con oán chi. oán cthì là tôi thành công, bng không thì cng mc. Ri tôi s cho xe lui li ngay nhà.Ông Nam Thành i mn xe cam-nhông. Bà thì cho ngi sang nhà hay tin mt li nhn nhà.Ngày hôm ó, và hôm sau, không ai i âu na c. H mun, trong hai ngày cuicùng, khn khít vi cn nhà mà h chim trong mi nm, cn nhà ã thy bn côgái ln lên, cn nhà mà trên vách còn nhng ngn o b cao hng nm ca ba cô gáisau.Chn tri chung quanh tht không có gì quyn r, tuy nhiên nó quen mt quá nên cng nao-nao bun phi ri cnh quen thuc ó : trc mt là mt dãy ph titàn. Ngõ hm gia hai dãy nhà thì lm-chm á và loang-l nhng gà ncng, mt hàng tr, my ngha a, nhà th Cu Kho. u mgoài là ph Võ-Tánh vàbên kia ph là hàng rào song st ca thành Ô Ma.Cô Hng ln lên nhà quê, và nh cha m, xem chy là ni tm trú. Lui v quêcô ch thy thích.Ba cô sau ã quen mt nông thôn, xem ngõ hm là quê hng ca h, nht là cô Quálà k lên ây lúc còn thu lm. Quá và c Hoa na, tuy nói tía-lia vn héo-hon lòng.Sàigòn là ni cô li mi tình u, nên chi cô Hng ngm-ngùi hn ai c. Mc dui tình ã tan v mà ngi cô yêu vn còn ô-thành, thì ô-thành i vi cô làt ch thiêng-liêng.** *Ðò dc

Binhnguyenloc.com 15 cho tn, hôm y ni nhà theo cam-nhông ch không mn xe riêng.Ngi Sàigòn dn nhà i gia s th ca hàng xóm. vi nhau không bao lâu, tilui nhau rt ít, thì i âu nào ai thit-tha n mình !Nh th, h lên xe mà khi bn bu ngi. Cnh thì c ngm-câm, không nghn ligiã bn c, nên h chia tay vi cnh d-dàng.Qua khi ch Thc, ông Nam Thành nói :- Coi chng, m con rán mà dòm oán nhà.- Bên trái hay bên mt, ông ?- Bit âu, c xem c hai bên.- H, làm b bí-mt hoài. Nhà tranh ch b lu-ài gì sao mà trnh-trng d vy. chia ra hai phe nhìn hai bên l.- ây nè, Hoa reo lên.Ngi ta xem li thì ó ch là mt ngôi nhà gch c, Quá véo ch mt cái au ng.Bà Nam Thành than :- Mi c lm ông i, ông báo hi m con tôi làm chi vy nè.Anh tài x và hai anh phu khiêng u ci ngt mà thy ông ch nhà có ý du k-dnh vy.- ây nè !- Ln ny, chính cô Hng ít nói kia la lên. day qua phía t thì thy mt np nhà tranh có gác, kin trúc rt k l. Nhng qutht xinh lm. Chung quanh nhà trng c vài cây bông hunh, vài bi c hu. Vìcuc t hi to nên ch mi làm hàng rào mt tin thôi, mà ó là mt hàng ràong trng, dài bn mi thc, c ý làm trc, tr ca ngõ.i my m con li nhìn ngi gia-trng thì thy ông ny ci chúm chím. Lúc bygi xe ã chy qua khi ó my trm thc ri.Ông Nam Thành biu xe ngng và de li.u v con ông mà bit c nhng d b ca ông Nam Thành thì h s cm ngbit bao nhiêu !Ông Nam Thành tn c lên Sàigòn vi hai bàn tay không nh ta ã thy. Nhng ôngi ôm theo mt chng báo P.H. c. Báo y có dành riêng cho hi Ánh Sáng là hi bàitr nhà hang chut Hàni hi tin chin, mi tun mt trang. Trong trang ó, mitun kin trúc s V..D u có v mt kiu nhà tre lp tranh, rt tin và khá p.Ông Nam Thành yêu báo, hay yêu kiu nhà ? Có l c hai. Và có l ông ã nng niucái mng v quê ct nhà Ánh Sáng t mi my nm nay.Thy rõ là ông ã làm công vic to tp ny vi c tm lòng ông.Ðò dc

Binhnguyenloc.com 18- Con cng vy !- Na nè, thôi thì b thm.- , on-tù-tì, a nào thng là c chn nuôi.- Thôi ng cà rn na. Phn s ca bn a bây ã rõ ri ó.- Còn bà, bà kim soát, nhc nh chúng nó, và xut phát tin bc.- Còn ông ?- Tôi y à ? Tôi thì tôi làm tt c các công vic còn li cha ai nhn lãnh.- âu còn công vic gì ba, Hoa cãi.- Ba n gian quá ! Quá phàn nàn.- Sao li không còn ? Tip khách nè, i thm xóm ging nè...- Nhu nè, bà Nam Thànnh va xa thuc sng, va tip li chng, và bn cô congái u ci r lên.- Nói chi vy ch ba s làm tt c công vic nng mà m con bây làm không ni.i hai vic sau ây, th hi a nào dám m ng không ? ó là vic canhn trm và coi chng ma cho bây ng.Cô Quá ý mt ting ri nhy vô ngi gia gia-quyn mt lic ra vách. Qua tr longt, hoàng hôn xung ngp ng vng. ây là bui chiu u tiên mà bn cô congái sng thôn quê. Lòng h bng nghe bun minh-mông quá, khin h kinh ngccho s phn h, mi hi sáng còn chn phn-hoa ô-hi, ri chp mt mt cái thìbây giã ngi gia cnh ìu-hiu, cô-qunh ny, và không bit v sau s ra sao.Ông Nam Thành có sm mt cây èn ng-sông, mua sng, mua ru c. Nhngông nói thp èn sáng quá s ngi ta ý ng gia-ình giàu-có d-d lm, ri trmp nó mò ti. Nên chi h thp èn du hôi .Cô Hng ã có nhà quê, nên không thy mình lc-hng bao nhiêu trong cnhqunh-qu ny. Nhng ba cô khác vì ri thôn xóm lúc còn bé quá, nên nghe b ng k.Cây èn vn ngn lên cao thì un khói, còn h thp ngn ánh sáng vàng vàng cngph lên bung khách mt màu d-dáy, r và bnh hon.Nhng con sâu con trùng gì không bit, âu ngoài c ni bay ùa vào âm u vông khói ri cht thiêu ri ri xung y mt bàn. Có mt m li ri ngay trong ngkhói èn và lp xác sâu c càng lúc càng dày lên.Ông Nam Thành lm lên mt xác sâu xanh ri nói :- Th ny tên là con phù-du...- Vy h ba ? Té ra con phù-du có tht à ?- Sao li không tht.i ông ngâm :Ðò dci ngi nh kip phù-du,m còn ti mt công phu l làng.- Chà, ba thi s quá !Thêm hng, ông Nam Thành h ngn èn xung n li ngâm :

Binhnguyenloc.com 19Canh khuya thp chút du d,Tim loan cháy ln, su t mt mình.Cô Quá v tay khen :- Hay quá ! Ba dy con câu hát nhà quê i ba.- Ti bây ch, không nghe ai hát ru con nên dt v câu hát lm. Vây rán màbanh l tai ra nghe mà hc.- Hc làm gì, bà Nam Thành cà rn, my a ny na chúng nó ru con bng âmnhc hò l, lúa vàng, và hò dô ta y mà !Cô Hng c ngó ngoáy ra sau lng mà nói :- Vách h nh vy, ghê quá !- Cho nên nhà quê, ng phi tt èn, nu chong èn n trm nó thy rõ bên trongt.- Nhng không chong èn thì ti hù, li còn ghê hn na, bà Nam Thành bàn rngsau lo s ca Hng.- Kín cng cao vách nh vy mà còn s thì ây sao c, ông Nam Thành nói.- n trm nó dòm vô, nó thy cái gì ba ?- Thì nó thy mình nm âu, ng hay thc, t áo ch nào, t tin kê xó nào ymà. Ngày xa nghe bà ni bây nói li, trm còn gii hn na. Nó gn mt câyèn cy cháy lên lng mt con cua, ri nó th con cua vào nhà, qua h ca. Concua bò qua li trong nhà, soi sáng c mi vt. Lm khi không cn èn, chúng vnthy rõ trong bóng ti nh gia ban ngày. i ng thì chúng dùng mt que tretht nh và tht dài mà qu trc mt. Que ng phi ct, báo chúng bit tránh mà không khua ng gì ht, cho ch nhà ng git mình thc dy.Chúng li ht go ct sn trong túi mà ném t tung ra. Go chm phi ng, thau, kêu leng keng nho nh, dn dt chúng li ch ct quí ó. y ngàya, trong nhà dân, ch có ng, thau, là quí giá thôi.Ánh èn du phóng i lên vách tr sáu bóng ngi. Quá a cánh tay lên hui thvà ly làm thích mà thy bóng cánh tay nàng ging u mt con vt quây m li a lông.- ng gin vi bóng, khuya ng, nó di cht bây gi. Bà Nam Thành mng congái út.- Bà khéo doan hoài. Bóng sao li di ngi ?Cô Hng ng lên i li i-vng y chic gi dài, ôm gi vào mình nhm con, ringm th bóng mình trên vách.Nh hi ý, cô Hoa hát :Ai i còn nh chng ?Xóm Nam Xng có mt nàng.Lòng son muôn i muôn kip mang xung tuyn ài.Câm ut ôi bun ôi n bao nguôi.Ðò dc

Binhnguyenloc.com 20Ông c cng cm xúc v chuyn c tích mà l con ông va gi lên, nên ngâm bài thLê thánh Tông :Nghi ngút u gành ta khói hng,Miu ai nh miu v chàng TrngCâu chuyn ã n lúc nng n khó th. Mà không khí cng khó th tht. Bu triging nh mt ni xúp-de nung nhiu gi, áp lc mnh vô cùng mà không ai xxúc-báp cho xì bt hi.Lúc y vào cui tháng t, to-hóa chuyn mình mt cách au n bc sang mùakhác, nhng bc còn do-d ngp-ngng nên vn vt di ây bè bp dí xung.Không bo nhau, c nhà ng ng lên, i ra ngoài.c du nc, tri không mây. Sân sáng sao, trông m m nh hng ông. Vài conôm-m n trc mùa, xt qua li trên không trung thành nhng ln nh dài nhnhng mi kim vàng. èn nhà ai le-lói ng xa và xa na rng men trên chân tritrong hn mt tí.Trên vòm tri, sao dy-c nh d cm cháy. ó là muôn ngàn u cây inh bngvàng óng trên mt tm trn en.Thnh thong mt cây inh long ra, ri i âu không bit.- Sao bng ! Bà Nam Thành nm tay chng, hi hp nói bng ging run run.- Không có gì âu mà s. Mi êm hng trm ngôi sao xt i nh vy là thng.Trong khi ó thì bn cô con gái u ngó v hng nam. Mt vng ánh sáng bng lên chn tri hng ó, nh mt nht sp lú lên vào bui bình minh.ó là ánh sáng ô thành mà mi hôm qua ây h còn sng ln trong ó. Mi hômqua ny ? ! Nhng sao mà nghe nh lâu quá ri, nghe nh xa lm ri. Ni nh x,nh nhà minh-mông nh là hã lìa khi quê cha t t.Qun-quo là khúc ng t nhà xung ch Thc và qun-quo là lòng can nh nhà. Lòng qun-quo và rut qun au nim ly-bit cái ni mà h xemnh ni chôn nhao ca h.Cô Quá không sao xóa c ni trí cô hình-nh các rp chiu bóng hc-hèn màu.Nóng bc li nhc-nh cô Hoa các tim kem mà ni ó, gi ny, bn hu cô angngi chm chút th tuyt ngt kia.Riêng cô Hng thì ngm-ngùi hn ai c. Cô không ch li Saigòn mt cn nhàkhông cá-tánh, mt l bn ít tình cm hay mt cuc sng quay cung, mà là mt mitình u, hn th, mt mi tình au thng không nguôi.Nh hiu ý con, ông Nam Thành nói cho khuây d chúng nó :- Các con bit ! Ngày xa không ai nh Sàigòn c, vì lúc ó không có dân Sàigòn.- Không có dân Sàigòn, tha ba ? Cô Hng ngc nhiên hi.- Ngha là có, nhng không phi dân Sàigòn chánh hiu. Sàigòn ngày xa ch gmcó hai th dân : thng gia và công chc. Công chc toàn là ngi các tnh lên.Ðò dc

Binhnguyenloc.com 21 v tnh ci v, khi mun lp gia-ình. con ra, h cho v tnh quê ngoi,quê ni. C Sàigòn u xô nhau mà nh tnh. H Tt mt cái là Sàigòn trngtrn. V ông v bà ht kia mà ! Sàigòn lúc ó cng cha có c tính gì h lu luyn, cho n i ca dao vSàigòn cng rt him hoi, m c trên u mi ngón tay. phn ca các thành ph mi là nh th. Không có dân chánh gc làm cttr, không có nhân cách riêng quyn r ngi ta.- Ba cha nói n hng th hai là thng gia.- thng-dân y à ? Bn ny là ngoi-nhân c. Cng có vài thng-nhân VitNam, nhng h là hng ngi ít tình cm, âu cng là quê, là nhà c tut.Phi qua nhiu th h ngi, mt thành ph mi tr thành c mt quê c cóngi nh, có ngi thng. Có l Sàigòn ngày nay ã n tui già-dn ca mtchn nh c lâu i ri.Bây gièn pha xe hi t Sàigòn lên và t Biên Hòa xung soi thng bóng êm trênng. Tia èn bt tréo nhau nh nhng li gm dài mà my tay hip-s dkháchkhng l nào ang so kim gia êm trng.Xa xa, ting chó sa dài. Ln ny ông Nam Thành git ny mình, dáo-dác nghengóng,ri tn-ngn rt lâu ông nói :- Nghe chó sa sao mà nh nhà quá !- Tôi cng vy. Bà Nam Thành ng tâm vi chng.Nhng hai ông bà li nh mt làng xa di Bc-Liêu ch không phi nh Sàigòn.Sut êm y c nhà không ai ngc ht.Con chó con mà bà Nam Thành xin di Ô Ma, kêu cng-cng tu hôm ti sáng.Nó nh, nh m nó. Thnh thong t trên gác, bà Nam Thành hét xung :- Chó nà ! Nín i hôn ?Nó im giây lát, ri kêu cng cng tr li nh c.Ông Nam Thành bng phát minh ra mt u ny, nói to lên ri c nhà áp nhau tròchuyn t ging ca mi ngi.Ông Nam Thành nói :- Thy rõ là nuôi chó nhà quê rt cn. Không có nó, lúc nào mình ng quên thìnguy. Và vì th thy rõ vic nuôi chó các thành-ph là xa-xí. Món xa-xí y li cói. Nó cn ngi i ng, báo hi ngi ta phi i tiêm thuc mt ngày gikhông bit bao nhiêu. ó là nói trng hp bt c ch nó n bi tn-phí. Màkhó bt bit bao ! Ai làm chng cho mình là chó ông A chó ông B cn mình.Tôi mà có quyn trong chánh-ph, tôi ánh thu chó các thành-ph cho thtng, nng hn c ht xoàn và ru huýt-ky, tôi cho kim tra chó k-lng, mim ni Sàigòn, thâu không di trm triu bc.Ðò dc

Binhnguyenloc.com 22Cô Hng vn a cm, bng nh li by chó bc-dê trong xóm mà các me Tây khi lui vn, b ri li. L chó ny thành chó ói c, và rt sung sng c n cmngi ta b thí cho.- Hi trc tht bò mà nó chê, bây gi ba nào mà có chút nc cá kho, l nó thíchquá xá.- Có mt con, sáng nào cng i tim cà phê c. ó nó n v bánh bao no nê. Mà cng k, tin âu mà vt xung t cho my con chó vô ích ó n cho ung ?Cô Quá s trm, li s ma, chy qua ging cô Hoa mà nm. Bc bi quá, Hoa thétlên, ri Quá gây li, không ai chp mt c c.Ðò dc

Binhnguyenloc.com 23(3)Ngi i ng và nhng nhà lân-cn rt ngc nhiên mà thy ngi “nhà lu mi”,tên h dùng gi nhà ông Nam Thành, mãi n lúc mt tri mc hai sào ri màcha thc dy.Thói quen ch h cha bc và êm thc sáng trng va qua ã dìm h vàot cuc mn-thip i, vào lúc hng ông.Ông Nam Thành là ngi dy u tiên. Ông ly ci gõ vào ct tre nhà bp ba hi badùi theo li ánh trng nhà quê.Bà Nam Thành và các cô con gái ang m màng, nghe ting mõ tre ngc nhiên htc. Tnh dy h vn còn ng ngác mà thy mình nm gia mt cái bung mà nngchui vào t phía. Giây lát sau h mi tnh hn và bun ci lm. H nghe ông giatrng ng di sân kêu vi lên:- àn bà h, con gái h, thc dy mà làm n ch nm hoài ó sao?Bà Nam Thành va bi u va ra chic thang bc ti góc hng thc nách nhà,trong khi bn cô con gái còn chn ch li: cô Hng lo xp mn mùng cho cha mvà cho mình, cô Hng cô Hoa thì tp th thao còn cô Quá thì vt va và rên hì-hìnhng ting rên sung sng.Thang gác bc ng sng, các bc thang li nh xíu khin bà Nam Thành s hãi,ng ó mà ngó xung không bit làm sao.Ông Nam Thành vào ti ni, dòm lên ri la:- Bà xung thang kiu ó thì té gãy c. Phi quay mt vô trong, a lng ra ngoàiy nh hi leo lên, vén ng qun cao mt chút ko nó vng. Nh vy, nhngc lui ch không phi bc ti âu! Coi chng!Bà Nam Thành làm y theo nh li chng dn, bà mp quá khin chic thang mngmanh kêu lên rng rc.i ln thang kêu nh vy, bà kinh hãi dng bc mà la.Xung ti t, bà nói:- Thôi i ông, ti nay tôi ng di ny.- Ri nó quen i ch.- Sao ông làm thang gì mà quá là thang ca ài mô-tô bay vy?Ông Nam Thành ci ha h, nh li ln a vi xem mô-tô bay nm ngoái. BàNam Thành leo lên ài c na thang thì không dám tin na, cng chng dám lùi.p chuyn xe phát chy. Cài rung chuyn nh con tàu say sóng làm bà hong víala mã-tà om tri.n cô con gái cng lc tc leo xung ti ni.Ông Nam Thành ra lnh:Ðò dc

Binhnguyenloc.com 24- Ra mt i ri mt a i ch, mt a cho heo cho gà n, mt a kéo nc cònt a ra ca ngõ treo tm bng ny.Tay ông Nam Thành cm mt cái quai dây km, treo mt tm tôn hình ch nht.Cô Quá chy li git bng trên tay cha, lt nga ra cho mi ngi xem. Bng nnen, trên vit nét trng ba ch sau ây: THÁI-HUYÊN TRANG.- Huyn Trang? B ông là Huyn Trang i thnh kinh Tây Trúc ó à? Bà NamThành hi.- Huyên Trang ch không phi Huyn Trang.- Mà sao ông li h Thái?- Dt i là dt. Trang là cái trang tri trong ó có np nhà tranh. Trang y tên làtrang Thái-Huyên, hiu cha?- Cha, cô Hoa áp ht m. Thái-Huyên là gì ba?- Thái là hái. Còn Huyên là mt th tho mc tng trng cho s thanh nhàn,không lo ngh. Thái Huyên trang là cái tri mà ni ó ta hái c, hng c sthanh nhàn.- Ông già ch nho quá sá ta! Cô Quá khen ma. Nhng cây Huyên nói nôm na làcây gì ba?- Là cây kim-châm. M con bây xào ln tht gà mi ba bng bún tàu, nm mèo,kim-châm, quên ri sao?- Ba bây sp thành gàn ri ó, bà Nam Thành pha trò. Thy không ai ci, côHoa nhc n công vic nhà:- Ti mình on-tù-tì theo li giao kt, ng i cho heo n ch!Nhng Quá cha chu thôi v v tm bng kia. Cô ch nho cha:- Ba làm nh nhà mình là bit th Sài Gòn, có nào là bit th T Nga, bit thQunh Hoa, villa Eldo-rado…Sao ba không treo bng: attention chien méchant 3 ?- Chó mình còn nh xíu ai s, v li nhà quê chng ai thèm s chó. Chó mà rt là há cho mà gãy mõm.Cô Hng ít nói, li ngh mt câu khin c nhà ci ln chiêng.- H không s chó thì mình : attention trích méchantQu th, bà Nam Thành ã xin con chó con, li còn mua thêm mt con trích. Chó gin trm còn trích thì hm da tr con cùng heo gà hàng xóm. Chim trích d lm,thy chó, heo, gà và con nít l là nó m chy tét.- Hè! On-tù-tì hè! Cô Hoa li nhc.- Nh em d hôn!Bà Nam Thành mng yêu con và ci hin lành.- Ra cái gì, ra cái này!3 coi chng chó d.Ðò dc

Binhnguyenloc.com 25Cô Quá thng nên c chn nuôi.Ch mi em v có mt con heo hai tháng thôi mà t sm n gi nó ã hét nghec c tai. Ba con gà mái va c áo lá còn nht trong gic lôi ra buc ct trenhà bp.Quá va vãi go cho gà va nói:- Tra nay em chi nó gãy giò, làm tht bt công nuôi.Trong khi cô Hng em xe p ra i ch ba u thì cô Hoa gánh thùng i liging, Hng lót tót theo em vì cha có công vic gì làm c.Bà Nam Thành ón bp nu trên ng mua ng n sáng cho tn tin chkhông nu nng gì.Cuc t này nguyên trc kia có ngi nên có ào ging. Quanh ming ging,thành gch ã óng rêu xanh l. Ông Nam Thành lúc ct nhà có trng tr hai bênming ging: mt cây ví ngang bng g cm xe, ln mình trên u tr bng hai cáic n xe hi c, ma-ni-quen ng bng st c, ông lm âu ó ri mn th rènp li.Bà Nam Thành mua bp xong tr vào ó dòm xung ging ri kinh hãi kêu lên:- Tri i, nó sâu bt ngán. Con coi chng, ri ro thì khn!Hai cô con gái cng dòm theo. Cô Hoa tuy s nhng ng ging là phi sâu nh vy,vì cô cha thy ging ln nào. Cô Hng có nhà quê Hu Giang, quen thy gingn nên nay cng hong lm.Hoa ly cái thùng trên ming ging ri qung i xung. Si dây da tháo ra mau lvì sc trì ca cái thùng, mani-quen thì quay lia la.Giây lâu thùng xung ng mt nc, kêu lên mt cái ùng. Bà Nam Thành nói:- My cm dây mà thòng xung ln ln, ch làm nh vy, ni mt ngày là thùng nát.a lúc y ông Nam Thành n. Bà Nam Thành hát u ru con:y chng v mit Tân-NinhKéo dây ging ba mi si, tht kinh ông bàHai cô gái nghe câu hát k l ci ngt lên.- Tân-Ninh là âu, ông bit không ông? Bà hát xong hi chng nh vy.- Cách ây không xa lm. Hôm ct nhà, ngi trong xóm có r tôi i Tân-Ninh ntht nhím mt ba. ó là mt làng rng, ti biên gii my tnh Biên Hoà, Gianh, Bình Dng. t ó cao và khô ráo, các ging nc u sâu thm thmthit ó.- G con Quá vó cho nó khóc tht kinh ông bà chi.Ðò dc

Binhnguyenloc.com 26Câu nói ùa không âu ca Hng bng không hiu sao, làm cho bà Nam Thànhbun vô hn. Bà nhìn li hai a con gái ang có mt ri lòng thng con ca bà nh ra ht ni hai mt ca bà by gi nh mun a l.** *Cô Hng p xe máy vn ca ngõ, bóp chuông kêu om lên. Con chó mi nuôi màã bit ch, chy ra ngot uôi mt cách vng di, ri nhy b lên cào qun áo cô gáii ch v.Cô Hng cm t nht báo TIN-SNG pht pht lên ri nói ln:- Xe hi ng trc nhà mình Ô-Ma!Thy báo, c nhà mng nh gp li Sài Gòn. Hôm qua n nay h nh b cách biti th gii bng mt bc tng khong không. Hói tin tc mi ni, nht là tinSàiGòn nhng li quên mt báo. Sáng kin ca Hng em ti sáng và hy vng tri lòng h.Ông Nam Thành git ly t báo trên tay con, ri banh ra c ngay gia sân, trongng sm.Kháng chin An-Giê-Ri tng gia hot ng vô cùng mãnh lit. Hi ngh Cô-lôm-bô sp khaic.- Thôi mà ông, xem có ai git hi hay không mà!Bà Nam Thành van nài vì chán tin th gii.Quá thì chy ra trc mt cha c trang t, c các qung cáo ca rp chiu bóng.Cô Hng nói:- Hôm nay khi ng “DI BÓNG TRNG THU“ tiu thuyt tình cm ca Bíchn, mùi tuyt diu.Nhng ông Nam Thành nht nh chim c quyn s TINH SNG y, c mê tinth gii trang u, va c thm va gt u nh hài lòng lm.Chán nn, bà Nam Thành vi ly gin ri bn m con cùng ra sau nhà bp, công dt xe p i sau ht.Ông Nam Thành khi n cây tp dn t ã son c mt ng ci to ngoàisân sau. Ci ã ch nh ri, my m con dùng rt tin và thm cám n ông giatrng chu áo ht sc.Bà Nam Thành phê bình gi thc phm:- n ây ni hn SàiGòn nhiu lm. Mà con ba cng khéo mua, ch phin cót vic là ch xa quá, qua mùa ma s kh.- Còn cái khác na ch má: khúc ng gn ch thì quanh co nh rut vt. Mìnhng i bng âu mt chic xe cam-nhông lù lù hin ra thy ht hn. À, có hm ti bây i, mc sc mà li vì không có ma nào tm ht.Ðò dc

Binhnguyenloc.com 27- Xí! ng có mong tm. Ba my có cho âu. V nhà quê, con gái mà a ùi angc ra h ci cho mà thúi cái u.Cô Quá tr môi, o c, nhõng nho nh lúc bé m cm n quà.- Vy ch h xây h tm làm gì?- Làm gì mc h. H xây cho n ông con trai chúng nó tm, ch có xây cho bâyâu.Ðò dc

Binhnguyenloc.com 28Cái gì ln u và ln chót ngi ta cng làm cho trnh trng ra c. Mà ngh cngphi: công vic làm ra trong hai ln ó mang tính cách k nim và vnh bit.a n hôm nay là ba n u tiên ti Thái Huyên Trang. Hôm nay h chn bánhmì tht quay thôi.Ông Nam Thành nói:- Coi thì không có gì l nhng mi nm sau, hai mi nm sau trong mt lúcbun vui nào ó, các con bng nh li ba cm u tiên ny vi tt c mùi v,màu sc ca các thc n, nh c ging nói ca ngi thân yêu quanh bàn thì cáccon s bùi ngùi không bit bao nhiêu. Lu ài ký c là mt lu ài kiên c nht,không thi gian hay ma nng nào tàn phá ni. Mà nó li xinh p làm sao, càng càng p ra, qua lp bi thi gian, cái gì cng s hin lên vi muôn màu rc.Ch có Hng và Hng là chú ý n bài din vn vn hoa ca ông gia trng.Cô Hoa cn nhn:- Má bán làm gì cái radio. Phi em lên ây thì gi ny mình nghe ca có phi là thúkhông?- Trên ny làm gì có n mà my trách tao bán máy.- Không cn n, sa li chy pin cng c. Ông Nam Thành ct ngha.- Vy hà, ai mà bit âu.- T sm n gi, bà có m th cây tôi trng cha?- Có nhng mà trng mi th vài cây thì tht sách lm.- Sao vy?- Bn hàng h lên, không l h ch mua có vài thúng sa-cô-chê ri v. Bn hàng sacô-chênào có mua bi, mua xoài âu. Bi cng có vài cây, xoài cng vy màn hàng ca nhng th sau ny li không mua sa-cô-chê.- Nhng trng c mt th li s tiêu-th không kp. Tôi ch tính bán ti ch Th-c thôi, không cn bn hàng xa. Còn v phn hàng-bông, rau ci sng xpthibây gi thì giao cho bà ó.- Ba à, sao di mi gc cây ba ào l làm chi sâu d vy?- Bây quét nhà, quét sân có rác c xung ó. ã tt cây li chc gc, trng nhy trúng cách lm ó.ng nói:- Thích quá, có sn mt cây mít tht sai, mt cây me cng sai và mt cây chanh rtng v.- Cây mít có li nhiu th, ri ba s nuôi dê bng lá mít. Dê nhiu li cho sai rt b.- Ông tính rào ming t ny li hay không?- Không rào sao c. Nhng rào bng gch thì ta không tin. Rào bng gng mt i hai vn bc. ri tôi trng xng rng, r nht mà li chc nht,không con gì vô lt ht. Phía trc mt tin không s trâu bò tuôn phá, mình sÐò dc

Binhnguyenloc.com 29trng bông bp coi cho p.Phn con Hng thì phi v ha vn hoa nh. Nó có óc thm m lm, ringoài vic làm bp, nó trng bông hoa chng dn nhà ca.** *Tra quê ã bun mà tra ây li bun gp my ln xóm làng. Nhà hàng xóm xa quá, ting gà gáy tra, ting ci á xay bt vng a li, m m màng màng nhlà t d vãng xa xa a ti.Heo gà, chó nhà cng cha ông úc cho dân s Thái Huyên trang c sm ut hu t lnh.Cây ci còn lùn bân, mc sc cho nng xung vn, cái th nng hè bun mt nibun t và cht nh ni bun ni sa mc.Cho n c xe c ngoài ng cng a tùng tng thêm cái bun tra nng. Baonhiêu xe nhà, xe du lch rn rp trên ng Thiên Lý khi sáng bây giã rút lui iâu mt ht. Ch còn nhng chic cam-nhông tin s hn hn kéo nhng -mt ,khúc g nào cng nh mt thây ngi va b lt da và nhng bành sao-su sng phtvôi trng chói lòa lên di nng hè.Con ng nha không en na mà tím sm xung nh mt bng la vt ngangvòng hoa tang bng cm trong các ám phúng u.Ngi trong trang Thái Huyên nghe là l trong ngi là mc du tri nng gay gtvà nóng hm, h vn không thy bun ng.Gic ng tra ca h trong mi nm nay không sai chy ba nào, sau ba n úngng nhng hôm qua bn dn nhà quên bun ng thì không nói gì, còn hôm nay ãnh rang ri sao mà…Không ai bun lên gác c. Gia ình t hp ni bung tip khách, ngi lng thinhnhìn cam-nhông mui lá dài nhng, u oi bò nh con trâu già mt nhc kéo xe rmkhô, tuy ch nh vn không mun bc.- Ri phi bày ra công vic gì làm vào gi tra mi c, ông Nam Thành nói:ngi không nh vy mà nhi nhng ni bun xa âu âu y, hi lm.- Chng cây ln có trái, chc làm không h tay âu ba.- Hay là các con làm mt? Bà Nam Thành th ngh: me, chanh, không thiu gì.Làm mt dành n tráng ming mi ba, vi li ãi khách. Vn nhà chacó món gì n c, có khách xa n ly gì làm vui ming ngi ta.- Phi ri, mình ha ãi anh Bng trái cây, không l li cho nh n me chua.Tên Bng bng làm cho c nhà phn khi lên. Bng sem hng v Sài Gòn n,mà mt là sa bn hu anh ta ti chi. Bng mà c nhà u t ht hy-vngvào, Bng y phi c sn-sóc.Không r nhau, c bn u chy túa ra vn thc me và hái chanh.Ðò dc

Binhnguyenloc.com 30Ðò dcCon chim manh manhNó u cành chanhTôi vác ming sànhTôi chi cht giãyTôi làm by mâmTôi dng ông nÔng hi chim gìTôi nói manh manhNó u cành chanhTôi vácÔng Nam Thành bày ra tc n cm ti tht sm tránh cho các con ông cái kh rachén di ánh èn lu mà ngn èn c xao xuyn trc gió, chc tt lúc nào khôngbit chng.Sàn nc ra chén t gia tri, qua mùa ma nhng trn u hôm s làm cho khch ra chén càng kh thêm.c ny có li trông thy là chiu chiu nh chiu nay chng hn, c nhà c rnhrang ra ngi hóng mát ngoài sân.Cô Hng nh cnh hái me, hái chanh rt vui hi tra nên hát lên bài hát nhà quêtrên ây.Hát dt bài, cô các cô em gái:- Tao ti bây hát c hát c mt bài hát khác mà có tánh cách nh vy?- Là tánh cách làm sao?- Là câu chót ni tr li câu u, liên hi bt tn, hát c hoài không bao gi dt.- À, ó là cái vòng ln qun.- Em hát c, Quá nói mà mt ranh mãnh nhìn ch.- Thì hát i.- Nè:u l thi nht chín câyt chín cây ngi ta còn háiu l thi nh nhái lt daNhái lt da ngi ta còn btu l thi nh gic Hà TiênGic Hà Tiên ngi ta còn ánhu l thi nh bánh trôi sôngBánh trôi sông ngi ta còn vtu l thi nht chín câyt chín cây ngui ta còn háiu l thi nhn th nhì, Quá ma cnh mun chng ca các ch cô, bng bài hát ám chy.

Binhnguyenloc.com 31- Cái cô út ny, bà Nam Thành nói, cô ng có kiêu ngo ngi ta, lo thân cô thìn.Ngi min Nam ta thng dùng sai tnh t kiêu ngo. Ý bà Nam Thành mun nói:ch nho hoc nho báng.ã bo gia ình ny rt ci m v vic chng con. Bà Nam Thành vô ý thc nhnghay l li, còn ông thì hiu rõ s ci my rt có li, ông ví nó nh mt cái súc-bápgiúp con ông thoát khi bnh è nén, bnh dn ép tình cm rt nguy hi nên ôngngm khuyn khích s bc l tâm tình.Ba ch ln là k lung tui không bao gi hn gin cô em út c. H cng chng thèmm xa n nhng li ùa ct ca cô ta.Nhng chiu hôm nay, trong cnh hoang vu ca Thái Huyên trang ng l loi trtri gia cánh ng, h bng b ý ngh mà Quá va gi ra làm h khó chu. Bângkhuâng mà h c dp c lúc thành náo nhit, n ào bây gi li dâng tràn lên.Trên con ng nha dài chy ngang trc nhà, các loi xe hi ni uôi nhau mà bò,càng xa càng thy chúng nó bò chm nh rùa. i vui không khí, ông Nam Thànhchám xe xung mà nói:- Xe ny Vng Tàu v, xe ny t Nha Trang vô, chc cng có xe Hu ch!- Sao ông bit rõ nh vy? bà hi.- Không cn thy bói cng oán c. Hi vy ch còn xe âu mà xung âya, nu không các chó? Ta da ng Thiên Lý mà!i ông li chám xe lên:- Bn ny là bn Sàigòn, chiu i chi mát hoc i Biên Hòa n cháo cá cng nên.n cô con gái u làm thinh, c cô út lm li cng nín lng.Nhng cp v chng tr trên xe, xui h ngh vn v v nhiu vic. Nhng tên nichn mà ngi cha va tht ra gi trong trí h nhng cnh nc non xa l mà tingi nh vng vng âu ây. Ting gi y nghe mang mang ging ging mt thting gi khác réo rc hn trong ging than vãn ca gió chiu, ó là ting gi ca tìnhyêu, không rõ rt lm, nh b gió loãng i vì ngi gi cha bit là ai.Con ng Thiên Lý ni li nhiu ni xa xôi, ni li nhng tm lòng t chân tri HiVân n góc b Cà Mau, con ng a lên a xung nhng chàng thanh niên màlòng còn b-v cha cm sào ni âu c, con ng thy ch là mt chuyn òc thôi. Khách qua ò không bao gi ghé bn ht. Không, không làm sao mà mtchàng trai nào bng dng ghé li xóm ny, cn ngi yêu bc ngha ca Hngng không dè ngi lý tng mt lúc ca anh ta nay li lùi vây nhi mãi stàn rng không nguôi ca mt mi tình th mng.„Tháng nm cha nm ã sáng”. Li tc y mun nói ngày ca v cui mùa nng dàim. Tuy th, êm cng ã xung ri.Có bàn tay bí mt nào ã thp cháy tng vì sao trên tri. u rng xa, trng lilim leo lét bun soi.Ðò dc

Binhnguyenloc.com 32èn pha xe hi nh nhng si dây õi to, ct dính chic xe trc vi mt dc xe saui coàn nhc c mt chic u kéo i.Ông Nam Thành va toan bo v con vào nhà bng nghe Quá kêu lên mt tingkinh d, ri tip theo ó nhng ting la oái oái ca cô nàng và cô nàng nhy lungtung nhp phi kin la.Cha ai hiu gì thì Hng li kêu la y nh vy và cng nhy ng-ba nh b chutchun ng qun.Vic khng khip bây gi li chp ly Hoa. Hoa nhào càn di t nh bng bphong xù, thân th co-qup ri qun-qui, ri ln-ln.Ông bà Nam Thành ng cht sng không kp tìm xem cái gì, bi vì ông bà quýnhquíu vì ba cô con gái khi không bng ni cn lên mt lt.Bây gin phiên cô con gái ln la nhng cô ta ch la có mt ting “ý“ ngn ngn rii ngt.- Gì ó con, bà Nam Thành bt s trc cái bình-tnh y nên mi hi c câu ny. ba cô con gái kia ã thôi kêu la, thôi nhy múa ri.- Con chàng hiu má à!- Vy h? Hú hn hú vía. Tao vi ba my tht quýnh quáng không bit âu mà r.- Tri i! Hoa kêu, nó nhy lên c con, thình lình nghe lành lnh, mm mm un-t ai mà không hong.- Tao mi tht kinh ch! Tao thy nó t c con Quá nhy qua c my. Nó mnhách, trng d, mà hai con mt trõm l nh ma, tao va mun chy thì nó nhyqua ôm c tao ri.- Hèn chi mà h nói chàng hiu hót c, bây gi em mi hiu. Ch có ch hai là gan,chy thì chàng hiu hay chàng nào ch cng không s ht. Ch s chàng r khôngch hai?- Con mc dch nói by hoài!- Ai mà khéo t tên cho con y, ã con mà li là chàng.- Ngi min Bc thì kêu nó là con chu chuc, nghe ít ghê hn tên ca ta, tingchàng hiu gi hình dáng mt con ngi mà là ngi ma, ghê quá!- Mà ting min nào hay hn?- Cng nh nhau ht nhng thng thì danh t min bc hu lý hn. Thí d ngicon u thì kêu là con c. Nh tao, ti bây phi kêu là ch c mi hp lý cho, chsao li kêu là ch hai. Ch hai? Vy còn ch mt âu?Ông Nam Thành xen vô:- Ta kêu a con u là th hai không phi ta không có lý. min Nam, tronglàng có nhng ông hng chc gi là hng c. Th tng-tng mt nông dâni con u ca y trc mt v hng c rng: “Thng ci, my i ví gà coi“ thìcó phi là mích lòng ông hng c không?- Nhng tha ba, trng hp khác min Bc li vô lý. Thí d ngày u trongtun, ti sao h không kêu ó là ngày th c li kêu là ngày th hai?Ðò dc

Binhnguyenloc.com 33Ông Nam Thành bí li nên hi:- Thôi vô nhà! Thái Huyên trang u vâng li v th-lãnh ca h.** *u thuc vô u trên ca chic ng khói èn, ông Nam Thành bp, bp ny thuc ra ri ngâm:Canh khuya thp da du ya du vi ht, nc mt ny không vi- Cây èn sao li kêu bng da, ba? Quá hi.Ông Nam Thành không áp lin câu hi y mà nói:- nhà quê mà nhát nh th vy không c âu, các con phi tp tánh li. Cáigì mà mi b con chàng hiu eo c mt cái là la bài hãi nh b cp b hng.Thu ba vi má con mi ci nhau, còn nhà th di làng. Ti li thp mt dau mù u. Cng c ngâm trong du lòi mt u ra làm tim. èn lù mù mànhà ch có hai v chng tr, hiu qunh quá.Hôm nào bên cnh có ám ma là má bây nnh ba vô nhà trc lên nhang èn.i ba li nnh má, ai cng gi làm bing ch không chu thú nhn là mình khôngdám vào ó, vào cái nhà thp chm và ti om y, trong khi bên hàng xóm va cóngi cht.- Thành ra ba cng nhát…- , ba nhát mà ba c làm gan mi c ni ó cho n khi nhà th sp.Nhng lúc ri vic, Hoa và Quá thích i thám him vùng quanh nhà. Lp vn mingoài vic kéo nc ti cây, cha có công vic nhiu. Heo gà cng ch mi la thavài mi con thôi nên h có rt nhiu gi rnh rang.Xóm trên ông c bn nhà tranh và hai nhà ngói, tr bác lò rèn ra còn là nông dân. Xóm di toàn nhà ngói không thôi, nhà ch nho nh thôi, bên trong chng dnt n s trng tri. Xóm trong rt sm ut, âu trên hai mi nhà, tranh ngói lnn.c tiu thuyt thì thy t nhà quê rt nên th nhng có lây là vùng khô khanhay sao không bit mà hai ch em tìm mãi không gp hn thâu c.Nhà phn ông không thèm rào li, ranh gii vn không có nên khó phân bit âulà âu.Các ch nhà không thích hoa king nên sân nào cng trng trn phi bày mt bãi cáttrng, vào lúc nng tra trông mt mt nhng trong sa mc. có trng chút ít cây mà toàn là th cây bun: mít, mãng cu và i. Các loi cây ykhông bun c mt cách th mng nh liu r bên h mà bun mt ni bun cni, nghèo nàn. Ba loi cây y a t khô, nên hình dáng nó cng khô khan.Ðò dc

Binhnguyenloc.com 34Gà, heo không có chung. Chúng ào ao khp ni, bi tung lên tt c các ng rác,nhng va phân bò.Ngi ta, trai thì thân th không n nang nh lc sn kinh, gái thì cng rt khácxa hình nh các cô thôn n yêu kiu trong tiu thuyt.Tht ra, tt c nhng cái y u mang th nhng ó là nhng bài th vn trc, kh-c, nhng bài th t thc không cn thi v hoá cái gì ht.Nhng bài thy có vp riêng ca nó, cn nhng d-bn, nhng cnh x-r,héo-xào cng p c.Nhng lc hng bit bao, tng-tng mt àng mà thc t li mt ng!a nào có Hng i theo thì cô ta ging-gii:- ng quê ây khác xa ng quê Tin Giang và Hu Giang, hai ni ó cngkhác nhau khá bn.ây ng bng nhng li là ng khô c cháy nên không p hùng-mnh,huyn-bí và man-r nh núi rng, cng chng p vp ti-lc-sinh ca t phìnhiêu di kia.Nhng nu bit tìm tòi, có mt thm-m chc cng s gp nét th riêng ca nó,ngi ây nh-c trc di ta hàng trm nm, phong-tc và lòng ngi dthng ã thun hn, giàu truyn thng hn.Ch có vào vài ngày trong mt làng da sông ng Nai trên Biên-Hoà. Cnhp hn di mình, ngi rt vn vt và nht là lòng ngi, chí ngi rt VitNam ch không phi là tao lon tâm hn Cao Miên, n , Trung Hoa nh vàilàng di ta là cái ngã ba vn hoá Hoa-n.Không hng th mng c, my ch em ành thng thc nhng cnh tuy vyng hay-hay i vi mt ch ca h. Thí d cnh mt gà nhà thím t Phn.Chiu nào thím t cng ng chn ca ngõ sau nhà ón gà v.Thím ta trong lúc y trông ging nh mt ông tng m binh, còn àn gà là mto binh hùng mnh u ng i qua.n u là mt tng quân trng t, mt còn kh kho nhng ra v ta ây lm.Trng t nnh m s dách, gà mái nào cng y bu diu ri mà anh ta vn civài bc, m vài cái ri kêu mi ám phi-tn cung-n theo sau anh ta.ám phi-tn gm toàn gái t son tr, xem rt li vào ông chúa dn u kia.n là nhng m gà bn bu àn con di, bc tng bc mt e dè nghe ngóng.Thnh thong các t mu y báo ng lên bng mt ting còi: có ót-ót. Th là ám trth l nh chp chui vào nhng ni trú n thiên nhiên gn ó: bi tre, chòm c, gcng rng.Sau àn hàng-không…gà hm y, n nhng chú gà t mi c áo lá, cha thomãn mt ngày nô ùa nên chn ch lt li ng sau, va v va rt nhau ánhnhau túi bi.Ðò dc

Binhnguyenloc.com 35i hu tp là mt lão tng trng già oai-phong lm-lit, dng-khí ng-ng, uôidài chm t, mng nh hoa bn-h.Y giáp lão tng là mt cuc múa ri màu sc, vì lão ta v cánh thì thú vt trong csân nhà u khip vía.Lão i chm chm, mi ln d chân lên là y nh Quan-Vân-Trng á giáp bng hia,cái ca dài và bén ca lão trông ghê rn nh thanh-long-ao ca Quan-V.Thím tm tng con gà mt, thím thuc lòng hình dáng, chi tit trong thân th vàc tánh ca mi con.Chiu hôm y, thím lo lng mà thy con gà trng t màu bp chui không v. Thímn chí ng i mt hi rt lâu, n chng-vng mi chu óng ca sau li.Thím t ung nc xong, ra sân tng hng vài ting ri ngi ta nghe nh là ai mra-i-ô, thao thao bt tuyt:Xóm trên, xóm di, xóm ngoài, xóm trong m l tai mà nghe ây nè: gà ca tao cònràng ràng hi tra mà quân nào ã n ti nut sng r! ging th chiu tri tiên nhn cha bây, bây có thèm tht thèm cá thì nuôi lymà n ch làm chi nh vy, ông bà ông vi bây ngi trên ging th sao cho yên nè!! Cao-tng c-t tiên-nhn cha bây, c king h m bây, rán mà ngoáy l tai nghe tao chQuân tham lam bây n tht gà mc xng nght hng bây, bây n ri bây ngã ra giãytê tê ri cht toi, cht dchVân…vân… và…vân…vân…y ch em ngc nhiên ht sc mà nhn ra t vng chi ra ca ta rt giàu và âmnhc chi rt phong-phú nhp u.Qu th, thím t chi bng ging khi bng khi trm, khi bng thì nh diu lên, khitrm thì nh ting xe la Biên-Hòa mà h nghe xa xa vêm. Thím chi có nhp cónhàng, có ting ngân dài, có ting dng tc. can thip ca chú t mi ng nghnh hn na:- Thôi mà, ry tai quá mà! Biu nín cho nó mc lông nó cht cho ri.- Nó nào mà mc lông? Thím t hi.- Thì quân n cp gà ch ai. H mình không chi thì chúng nó n tht gà xong làc lông lá cùng mình. Gp trng hp nh vy chúng nó s tìm n ly xinmình chi giùm cho mt ting, ch có mt ting nh thôi cho lông nó rng i. my ch em u cm u chy giu trn ci có th mích lòng ngi ta, chótrong xóm sa theo my ch em inh-i.n ch em u vn vn ch có mt ngi bn. ó là ngi bn trai xóm trong tênlà anh Xòn.Ðò dc

Binhnguyenloc.com 36Xòn mn cho mt nhà trng thuc hút, anh ta tng-tá vm-v, mình my taychn y nhng u nn. ó là nhng bp tht n theo hng ca lao lc ch khôngphi theo chiu ca s luyn-tp có nghiên-cu.Ban u, Hoa ý n Xòn trc nht. Hoa tinh nghch nht nhà và luôn luôn tìmthy ngay mi khía cnh hài hc ca bt k vic gì.n ch em vào xóm chi, ngi ln xem các cô nh thng. Tr con thì chy theosau gót h vì màu áo p ca h và cng vì ko mà thnh thong h mang theo phátcho chúng.Anh Xòn khác thng hn c, núp sau gc me mà dòm.Hoa làm b nh không thy, i ln li ch núp ri hú mt ting, cô chp ly ugian nhn mà hô:- Nó ây ri! Nó ây ri!Thiên h nghe la, ng anh Xòn ã n cp gì àng Thái Huyên trang, bu ti hi thm.Xòn tái xanh mt, chi leo lo:- Tôi không có, tôi oan mà!- Anh không có gì? Hoa hi.- Tôi không làm gì ht.- Không có, sao tôi li chp anh?Lý lun k cc ca Hoa th mà làm cho Xòn i lý. C ngi chung quanh cngnghe là cô hi vn hu lý lm.Thy mình không th thoát, anh Xòn oà lên khóc nh tr con.- Thôi i my, Hng mng em, my ác làm chi ti nghip ngi ta.Quá bc li kéo tay anh th ti thuc mà rng:- Thôi tha anh ln ny ó.Xòn t-ngt ci khan, nc mt nc mi còn chàm-ngoàm. xóm không ai hiu sao c, oán rng Xòn qu có gian tht.ó ngày nào h cng i thm anh Xòn, i thng nht là cô Hoa.Hoa theo Xòn ra my ám thuc xem anh ta kéo n vt . Vùng ó, cánh ng sauxóm xa trông mng tng nh mt hi cng chi chít ct bum. Cn vt ging ctbum mà chic bum xp xong, máng nghiêng trên u ct.Xòn kéo nc ging nhng kéo xung ch không kéo lên. Cn vt là mt h thngòn by mà m ta là u ct, sc mnh là si dây treo thùng và i lc là phiná treo sau uôi òn.c mnh trong cn vt có c là nh s trì si dây xung cho thùng múc nc.Công vic ch có th, ri ngi kéo c cho phin á làm công vic còn li.Hoa rn mt eo vào phin á. C Xòn rán sc mt chút là trì dây xung c ngayvà Hoa s b d hng lên tri. Chính nàng mun c nh th nghe nh là iÐò dc

Binhnguyenloc.com 37máy bay.Nhng Xòn không bao gi dám c sc mà trì c, Hoa biu th nào anh cng chngnghe.Hoa hi:- Anh Xòn ti sao anh s tôi d vy?Xòn ch ci hì hì nh bao gi, anh ta không h ct ngha c cái gì c, phng chicái ó li là câu hi khó ca mt ngi con gái mà anh thy p nh tiên.ng thng mng em:- My nhim Trng mái 4 ri h? Con gái du sao cng phi nt na mt chút ch!Tht ra thì không phi vy. Cô Hin trong nc Vit Nam có l ch có mt, haykhông bao gi có c. Hoa thy anh Xòn lù khù, theo phá chi vy thôi, cha bao gicô nghn cái p v thân th ca Xòn.Cái ngh con gái không chng thì nó tr rt lâu và cng tr con rt lâu.** *4 Tiu thuyt ca Khái Hng.Ðò dc

Binhnguyenloc.com 38(4)Quá nhy lên c mt cái tht l, ri day mt ra ng sng s hét:- Ngi ta ã nhy lên l ri mà còn mun cán ngi ta à?Ngi tài x nh nghe li phn i y, cúi u chào bn ch em mt cái, va chàoa mm ci nh nói:- Bit ri, các cô là gái Sài Gòn mà! Bnh lm mà, l mt chút cng làm d.Thnh thong chiu chiu bn ch em li dt nhau i trên ng nha, khi thì xuôi vng Thc, lúc li ngc lên hng Biên-Hoà.Trên ng xe qua li ai cng ly làm k, sao xó quê li có gái xem ra ngi tnhthành. H mc bà ba thì tc là ngi trong xóm ch nào phi ngi Thc lên.i do mát nhng riêng Hoa, cô li có mc ích th nhì na là gp Qun con cang c Quan.Qun là mt công-t nhà quê, hng ngi mu.Vì gn thành ph quá, mc du thành-phy ch là mt qun-l, công-t Qun limang thêm mt c tt d-nhiên là mun thành ngi thành th.Thành không c, Qun lai cn mt cách d-hm vi nhng b bi-da-ma màung, màu xanh lá cây mà cu mc mãi t sáng n ti, t trong bung ra n qun.u anh Xòn nhìn các cô Thái Huyên trang nh mt con trùng si-tình mt ngôi saotrên tri thì công-t Qun có thái- ca mt con gà lôi trng tò-vè my con côngmái trong sân nhà. ngày xóm tip nhn n-khách mi thì cu xc nc hoa ch-to ch ln và nhétmù-xoa nh có thêu chéo xanh xanh trên ming túi bi-da-ma.u din thêm mt cây àn ng-cm, c chiu chiu xách nó ra ng, không khyvì cha bit chi nhng ct ngha lu bù v nhc cy vi ám tr con bu quanh cu.n u chm mt, cô Hoa rn mt ca chúng ta ngh ngay n vic bin công-tthành nn nhn ca tánh nghch-ngm ca cô.Anh Xòn là ngi cô mn nên cô ùa anh ta, cô cng chùa hin hin chi vy thôi.n nh gã bi-da-ma hng này thì cô quyt không tha.Trong cái ln u y, thy Qun lic lén my ch em, Hoa tn công ngay:- Chào cu hai, i do mát vi my ch em tôi chi, cu. thy nhau lâu ri, nhng mi trao li ây là ln th nht.c nói chuyn vi các cô có l là cái mng to th nhì trong i cu Qun (Cáing to th nht là c yêu mt trong bn cô) nhng mng y không bao giQun dám bin nó thành s tht. Nay cô Hoa n súng thình-lình, cu cha kpÐò dc

Binhnguyenloc.com 39chun-b gì c thì bit có thái- và li-l nào. V li cu xng-vng vì li mi-mcy mà cu nghe ngc-ngo quá.Qun ng cht sng và ngm câm, còn hai cô Hoa và Quá thì r ra ci, cô Quái no ri nói:- Hay là cu mc áo hng ri chê áo en ca ch em tôi mà không mun i chng?ng véo em ri kéo c bn i thng, qua khi ó mt i, ngi ch c nói:- Mình ti x l không nên mích lòng ngi a phng.- áo x tùy dân, nu có ba ây ba sc câu ch nho ó.- Không nên mích lòng bt k ai, hung chi ngi ta là QUAN QUN ch phi dândã chi âu. Quá li tip li rn ca ngi ch c…nhng li chi chn sau.ng nói:- Làng Linh-Chiu ny ngày xa chc có mt v hng chc hay mt ông cai tnggì ó tên là Quyn.- Sao ch bit?- Nu không, ông c Quan ng âu có kiêng c ch Quyn mà t tên cu y trira là Qun.n ch em ã i gn ti nhà ông c Quan.i khi sau ngày sng trân ln u, Qun b chy khi thoáng thy my ch emàng xa. Ln ny cu ta bn g chic gai dính vào dép Nht-Bn mi mua nênkhông thy bn Thái Huyên trang n.Chng nghe ng, day li ã tr quá ri không cút kp na.Qun mc bi-da-ma bng vi ú màu xanh lá cây, u chi brillantine ch ln sc ncmùi chanh, ceo dây chuyn vàng khè, tay nng tru nào lc vàng, cà rá vàng vàng h cng bng vàng.Anh công t vn chào bn cô theo li k dt, ngha là ht hàm lên nh mun hi:- Ê, i âu ó?Cô Hoa nói:- L quá, cu hai! Cng thi mt nc mt non mà chúng tôi thì cúi u xung chào, còn cu thì li ht u lên. Không bit li chào nào trúng cách ó cu?Qun không thy là b hi vn, t nhiên áp:- Dân chào quan, n chào nam thì cúi u là phi, còn ngoài ra…- Vy ch em tôi phi cúi u n hai ln vì cu va là nam va là quan, hay conquan cng th.- Tía tôi ã t chc ri.- T thì t, cái gc quan vn còn ch.u Qun sung sng quá khi nghe cô gái còn nhn mình là con …quan, mc ducha cu ch là quan trong xóm thôi.Ðò dc

Binhnguyenloc.com 40- rày cu làm gì, cu hai? Hoa li hi.- Cng hng cn làm gì. À, tôi có t túc mt by gà Huê K, coi b tng lai quákh. bn ch em u ngc nhiên, không hiu cu ta nói cái gì mà li t túc gà và cóng lai quá kh?- T túc là gì cu? Hng hi tht tình.- T túc là nuôi ch là gì.- Vy h, còn tng lai quá kh?- Tng lai là tng lai còn quá kh là quá sá, ting mi mà. Tôi nghe h nói hayquá nên tôi bt chc dùng theo. i bây gi h bày ra nhiu ting mi hay lm.Thí d phm ti h nói phm vi, thù vt h nói cá-nhân, nghe hay quá kh.Hoa và Quá núp sau lng hai ch mà ci n chy nc mt. Cô Quá, mt mày còn rn bc ra khi ch núp nói:- Hôm nay cu mc xanh, trông p trai quá kh nhng cu li phm vi vôidép. Dép phi quai nó mi n vi màu xanh ny. Tôi tình thit nói ngay, cung có cá nhân tôi nhé.- Tôi ngi quân t mà, ai li cá nhân cô. bn Thái-Huyên trang thy trò ùa ã kéo dài quá ri nên chào cu công tia.- Hôm nào rnh mi cu li nhà chi, nu cu không cá nhân thì cu s li.Ðò dc** *Con gái xóm thuc làng Linh Chiu là nhng ch ph n an phn. H không dámmun c nh nhng cô Thái-Hyên trang nên không cô nào ua òi bt chc nc t ngày các cô lên ây. cng chng lân-la hc n hc nói, hc nhng u b th thành. ó là nhngngi bng lòng s mng và không m mt cuc i khác hn là cuc i h thy tlúc lt lòng.Ph n nhng làng khô cháy, nghèo kh vn thy. H cn ci c ngoài mt lntrong lòng và sng co li trong gia ình, ít dám giao-thip.Thành th bn cô Thái-Huyên trang không th có bn gái c. Các cô tìm n h, vn vui vón tip các cô nhng ri thôi, cm tình ca hi vi các cô khôngdài hn cuc gp g ngoài mng thuc, trên b tre.nh ng khô c cháy ny li b tit cui mùa nc cng vi lòng ngi hàng xómth làm cho nó tr nên bun mt cách tuyt-vng.Trò vui c nht ca các cô là xem l kên-kên vào lúc chng vng.Thnh thong trong làng có mt con trâu cht và ch nó len lén vt xác nó ra ng.Kên-kên áp xung xi tht thúi y ri say mi, không bun bay lên na.

Binhnguyenloc.com 41Vài anh dân làng rn mt i quá chiu, ly nùi gi ct vào chn ca my chú nthây ma ny, ri tm du hôi my nùi giy. Xong âu y hánh diêm lên mà tgi.Kên-kên b la t kinh hong bay cung lon, mang theo mi chú mt cc la lòm trong bu tri en ca êm va xung.** *Ðò dc

Binhnguyenloc.com 42Dân làng Linh Chiu c lng-l làm ngh thuc, xe hi c lt qua trên ng Thiênlý mà không bao gi ghé li và bn cô gái Thái-Huyên trang c lng li ch mtvic gì nó không bao gi xy ra c.Hôm y là chúa nht th ba t ngày dn nhà lên ây.ng nh hai chúa nht trc, Hng, Hng, Hoa, Quá nhìn mãi ám xe p, xen máy, xe xi-cut-t a nhng thanh niên thiu n trn th thành i tìm mát , lt ni uôi nhau qua trc nhà. H nh mang theo hng v Sài Gòn mà các côn nh cha nguôi. Tui tr li gi nh tình yêu mà các cô thy mình ang thiuthn. Nhìn xe, các cô bn chn mong ngóng mt ngi, mt ngi có tha nvài tia nng m trong cnh lnh lo này, ngi ó là Bng.Sao ã ba tun ri mà không thy Bng lên chi? Thì ra, ngi ta quên ki vngmau l quá. Nu ky qua th gii bên kia, không mong tr li na thì ngi ta squên h chóng n bc nào?n cô ti thân quá, nghe nh mình b c th-gian b quên. Th-gian c vui chi,thng yêu, không bit rng ni mt xó quê kia có nhng ngi còn tr, còn ham vuiang vào tui thng yêu bng vì gia-th phi lùi vn nh mt công-chc mãn phc-v và không bit bao gi ra khi chn ny.ng i mô-bi-let nên h mi ln nghe ting ng c nh nào n là bn cô ngóng clên mà dòm ra ng. mng ht n sáu ln và có mt bn h suýt chy ra ca ngõ vì ngi ci môbi-lety sao mà ging Bng quá.- Hay là anh Bng tìm nhà không c, ri chy luôn lên Biên Hoà hoc lên L,Châu Thi. Cô Quá t nghi vn nh vy- , Hoa ha theo, có th lm.- Không âu, cái anh ó thì xó nào nh tìm cng ra ht, Hng cãi th vì cô bìnhnh c hn ba em ca cô. Chc nh bn vic gì.- Anh ó mà bn vic gì! nh bn vi các cô em ca nh. Nhng nu thnh liphi a hi ra ng ngày chúa nht, mà i âu cho hn lên ây?ng Hoa kêu rú lên ri nhy xung t mt cái i, b chn không mà chy ra sân. mi bàn cãi mà quên ý lng nghe ting xe, quên dòm khách ra ng quê ngàychúa nht nên Bng lên ti ca mà ch có mt cô thy thôi.Ba cô kia cng chy theo cô Hoa, kêu la nh em nh.- Anh Bng lên ê, anh Bng lên!- Hoan hô anh Bng!- o anh Bng lên tr!ng y xe vào sân và ng khu hai câu th lc bát:Nghìn trùng Thiên lý bên ngThái Huyên trang y d thng quá triÐò dc

Binhnguyenloc.com 43- Hay!- em chép.- c tip i anh.- Mun có th ra thì phi có ru vào. Có nc da không?- Nhà không có trng da nhng ch Hng có mua tr sn bui i ch hôm qua.- Vy có nc da vào, th mi ra tip c.Quá git xe ngi anh ri thót lên cho chy vòng vòng trong sân , len-li qua mycây bi, my cây vú sa mi t xung t vài tun.Con trích ang i th thn thy khách l, làm thinh chy bay ti m vào ng quynkhách. Bng không ý di chn, b mau la oái oái ri nhy tréo mt bên. Ba chem ci ngt. Bng phn i:- Sao không bng “Attention trích méchant“ ngoài ca.Ba ch em li ci ly làm ng nghnh vì ý ngh ca h hôm trc, nay c Bng lpi y ht.ng vào nhà chào dì dng ri thoát ra ngoài ngay xem cnh nhà. C bn ch emu theo chàng nh mt oàn h tng c lc.Thy cnh khô cháy, không có ly mt bóng cây nh cho con mt ngh ngi, ngicon trai i tìm mát ny hi tht vng than rng:- Còn lâu lm ây mi c. Hin gi ch có á banh hoc rt bt nhau mip. À, còn trái cây âu các cô?- Khách ch có mt ngi thì trái cây mua chn cng no nê ri, cn gì tráin.Hoa bit Bng hi ma my ch em, ám ch li ha ãi trái cây ca các cô hômtháng trc nên áp th. Li áp ca cô li s giúp cô bit c vì sao Bng chichi có mt mình thôi, trái vi thói quen ca anh ta là hay tùng-tam t-ng.Qu th, Bng ct ngha:- Cng may là hai thng y gãy giò ht, không thôi phi tr mt ra mà ngó bn ó.Chúng tôi i ba mng, qua khi cu Bng Ky xung dc, li ng quanh màthng K vi li thng Hng nó cho chy th máy. Chúng nó vng vô mt cái tria gia dc, chc phi hai tháng nhà thng mi lành xng c. Tôi gichúng nó theo xe quen v nhà thng Bà Chiu ri lên ây mt mình. B vy mài hi tr.Hai cô gái nh tht vng ngay khi thy Bng n mt mình. Gi nghe Bng k câuchuyn tai nn xe, h càng ti thân thêm.Lùi v xó quên ny, h ch mong có khách n chi, bt k ai, không khí phng l. Nhng mi mt ln khách n, h li b gãy cng dc ng.- Sài Gòn có gì l, anh? Quá hi.- Thì cng i-nhc-hi, i-siêu-phm xanh xanh , ch có gì âu. Còn âycó l hn không?Ðò dc

Binhnguyenloc.com 44- Có cu hai Qun mc bi-da-ma hng, ôm n bng-cm sut ngày và có anhXòn ln nào thy em là c chui trn bt k k rào nào.- Thành ra không âu có gì git gân c. Th này thì còn bit chy i âu cho bun nè?- Anh bun lm h? Anh bn gái nhiu lm mà.- Bn gái chán b m, mà bn trai li càng chán hn.ó là lun u ca k giàu sang âm chán tin bc. Riêng các cô, các cô thy bn gáit d thng, mà bn trai li càng thích hn.Cô Hng bng nh sc ra rng mình cha kéo nc ti cây nên ht hong nói: “ýcht!“ ri b chy mt.Cô Hng cng ng lên nói là i lo cm nc.ng và hai cô còn li thy hi bun nên i ln ra ging là ni h thy Hng xáchthùng ti ó.ng hi:- Các cô làm lng túi bi nh vy sao còn kêu bun?- y, nh có công vic sut ngày nên ch bun va thôi. Nu b không, chc tiem trn mà tr v di ht.- Sao hi di, cng không mà không bun?- Di y n quá còn bun sao c. Cnh vt chung quanh ta tht là nh hngnh n tâm trí ta anh à. ây du mi ngày mi có án mng, mi êm mi cóxi-nê cng vn bun nh thng.- L quá!- L gì mà l. Chính anh, anh cng kêu bun kia mà.- Tôi thì khác, tôi bun vì tôi su tình.Quá ci dòn nh nhc nga.- Còn em, em bun vì không có tình mà su.Quá nói na ùa na tht nhng nu ai bit tâm s ca my ch em ca cô thì ó làt thú nhn chua chát.ng cng ci ri kt lun:- Thành ra mi su ca tôi là nim vui…- Không phi vy. Nhng thà là su nh ch Hng ch còn trng không nh chng thì cht c ch không phi chi âu.- Nhng sao tôi thy cô Hng rt bình thn. Ch có hai cô là kêu bun lin ming.- Bình thn à? Có l bun quá hóa chai chng? Còn em kêu là kêu giùm chy,không bit ch Hoa thì kêu dùm ai.- Tao kêu dùm my ó, con bé nhiu chuyn.ng lên chi không mang theo gì mi l c. Nhng chiu li anh ra v, c nhà bunhiu. Cn thc n trong trã tiên liu cho ba bn ngi khách n ba cm tra, cngbun vì chc có mi mt ông khách rn.Ðò dc

Binhnguyenloc.com 45Sáu ngi tin Bng mt i xa trên ng nha ri bn cô gái nhìn mãi theo chicmô-bi-let nó em ngi anh h ca các cô v mt ni mà các cô nhn ni héo hongan rut.** *Ðò dc

Binhnguyenloc.com 46Ánh trng tráng ngà.Có cây da to.Có thng Cui già.Ôm mt mi m.n hai mi a tr va trai va gái, a nào cng rt hôi mùi m hôi mui vàkhét nng, rp nhau mà hát gia sân bài hát do bn cô Thái-Huyên-trang dy chúng mt tun l nay.Vì bà thy nhc cng không gii lm, nên chúng hát sai bét. Tuy th m chúng và chchúng, ang ngi vi các cô ti thm nhà cng thy làm hay vô cùng.Ph nây nghèo kh quá, bn tay bn chn sut ngày nên không h vui chi vicgì c. Ngi lê ôi-mách là tt c truyn ca n bà mà h cng t bc thì biti h khô-khan n bc nào.n ch em thng-lng vi các ngi nghèo nht xóm h cho con em n hcch vi các cô mt tun nm bui, tr th by và ch nht.Tht ra làm vic ó, các cô ch v-li thôi, cho công vic chim ht thì gi cho khibun y mà! Ch các cô không có lý tng gì ráo, không có mt bn khon xã-hinào c.Nhng dy c mi hai a khá thông minh các cô ln ln thy thú-v tht tìnhtrong vic phá ngu mi hai b óc, ch không phi va dy, va ngh v vn âuâu nh nhng hôm u na.Th nht là bin i nhng a con gái u bù và n nói thô-l ra nhng em bé gáibit chi g vén khéo và thuc mt nhúm l phép sng.Thnh thong các cô nài n mt sn bà và con gái ln n nhà chi vào nhngêm trng nhêm nay cng ch ct bun. Cái trò hp ca là quyn-r hncho thng và cho ông.Ánh trng sáng ngà tht. Tri trong và sâu thm thm khin cnh ây li càngtrng-tri tr-tri thêm. Nu trng núp sau tàu da, hoc rt di sông ri tan v rang mnh thì còn ngm c, còn thng-thc c v th-mng ca nó. ngy n không có ly mt si mây mng vt ngang qua cái mt tròn vo kia thì trôngu tri và cnh t tr-trn n bc nào.Cui i, ta nói cho cui nghe. trên cung trng mãi làm chi.. . . . . . . . . . . .Có con d mèn.Sut êm canh thâu.Hát xm không tin.Nên nghèo xác-x.Thím hai Np ngm-ngh nói to:Ðò dc

Binhnguyenloc.com 47- Ngày xa hi còn nh di, chúng tôi êm trng thi chi nhy chán châu, chi ut mi, vui lm. Không hiu sao t hn hai mi nm nay, tr con không chicác trò chi y na. Thành ra ti ti trong xóm bun ht sc.- Trò chi nào lâu i quá cng d chán, cho nên...- . . . Cho nên tr con nó b? Hoa nói ht câu nói ca ngi ch c ca cô. Nhngnàng tip: b cái ny, phi tìm cái khác thay vào ch.- Thì my gii tìm i. Tr con nó ang bun ó, không riêng gì tr con ây, mà ckhp nc kìa.- Thách h ? c, em s tìm, và s tìm ra.Cô Hoa qu quyt u ó ri bng thy cái rng không ca nhng ngày quê ca côt áng s na. Cô thoáng thy s có mt cái gì eo i theo.Ba cô khác thì cha gp may mn ó.** *Sau ba bn ngày nóng bc, gió nm thi d. Trái sao trái du có cánh âu bay tinh ma, quay tròn nh con v trên không trung ri ri xung y sân.Không khí bun t Thái-huyên-trang nh th, lt phn nào.Chiu chiu bn cô con gái i gió. H gió ni lên là h vui nh các th qu có cánhy là nhng bc tâm-th ca ngi x xa gi n.Trái sao, trái du bay p mà ri cng p. Nhng trái trác bay trông li bun ci.Cánh ca th trái y không chia ra hai nhánh, hoc bn nhánh mà li bao quanh tròn trái. Trái trác, nu gió to thì bay cung lon ln nhào, còn nu gió nh, thì bay nha bay mà các cô thy trong chiu bóng.Thú nht là rt bông lng mc. Bên kia ng , mt cây lng mc già tri lá ngó bi thêm vài vt bun vào cnh khô hn Xóm Thuc ny.Trái lng mc tròn mà dài nh trái u bp. Chiu chiu, v cng nh v sô ca tráiy n tách ra làm hai ri th ra muôn ngàn cái bông trng, bay nh tuyt .Bông gm mt ht vàng nh nh ht lúa, trên u ht lòng trng, mc tua ta ra,lông mn nh t, mà cong nh lông mi, dùng làm cánh, a ht vàng v nhng nixa l.Nhiu bông quá nng, cánh ch không ni, sa xung trên sàn, nhng vn bay là làngang u ngi ch không chu ri xung t.Các cô rt bt m bông y, ai bt c mt chic thì sung sng vô cùng. Ch vò lông trng mn gia hai ngón tay cng vui v mt bui chiu trng rng.Cái thú th nhì là xem tr trong xóm giành nhau mà lm xoài non, trái nh bngngón tay cái: nhà quê ít bánh hàng nên th gì tr nh cng thích n: me non, dáimít, xoài non, và nhng trn lm xoài thì hào hng nh cuc tranh sng tht s.Ðò dc

Binhnguyenloc.com 48Ngi gia-trng Thái-huyên-trang thy con vui thì mng, nhng không vui ci con.Trong ba cm chiu nào ông cng nói:- Cnh dây khác di mình nhiu quá. Mi mùa có màu sc, có mùi v riêng canó. Nhng màu sc, mùi v ny không ging màu sc mùi v quê ta. Nh nhà quái thôi.Ông Nam Thành dùng ting mình 5 , nhng ông quên rng ch có ông là nh nhà. Conông ln lên Saigon, nu có nh thì nhô-thành.u chúng không bn bu vi ô-thành vì ó thiu cnh p thì chúng vui vinh ây là hp lý, không th kéo chúng vào phe nh quê hu-giang c.** * nhà nghe nh có mt cái np y lên u h trong nhng ngày u mùa. Np yban u vô hình, sau ri hin ra thành mt tp mây en.Nhng trn ma u mùa t nh bão t, ã ánh vc cái np kia, khin hnghe gii thoát.Cô Hng nghe nh ngi hn ai c vì kh-dch kéo nc ti cây khi phi làm na.Ông Nam Thành thì bn túi bi sa li chung heo, chung gà dng s sa hôm cònng.Hai cô con gái sau thì lo ngi nhim-v ca hai cô tây bin thành kh-dch; nuôiheo, nuôi gà trong mùa ma là mt công vic cc nhc: cho heo n phi bt át, gàn ra cht toi vào lúc u mùa ma ny thì ni cái vic ào l chôn xác tránh struyn nhim cng ht hi ri.Tri ma liên tip mi ngày cho n sut tun l mà cha thôi, làm nh là ncng c na nm nhiu quá, bây gi xung c là nó c tràn tr.Thôi, t giã rt bông lng, t giã i thm anh Xòn, thm cu hai Qun, và i doi chiu trên ng nha.n ch em ngi ó mà nhìn ma xa chy v nh ai kéo màn trng n. Ma trngxóa, xóa m c chn tri, c cánh ng trng trc nhà, c nhng oàn xe hi c niuôi nhau mà chy.** *Mùa ma bun nhng li giúp bn ch em tìm c thêm bn mi.Chiu hôm y cô Hng mc ma xóm trên. Không mun làm rn ai, cô chy vào lòrèn ca th H là ni gn nh là công cng: ngi i lng ghé li ó ngh chn,5 Ting a phng min Nam, mình có ngha là chúng ta.Ðò dc

Binhnguyenloc.com 49nhng ông già ri rãi trong xóm, n ó ánh c tng, tr nh bán quà vt cnghay lân la ni ó tìm khách hàng.Cô Hng chy vào ti lò thì git tranh ã to bng ngón tay út ri. tránh tt, cô vàong gia lò, gn bp la.Ông th H không th dng tay vì st ang , va tip tc p va nói:- Coi vy mà không sao, cô ba cng yên ó.Nhng nhng óm la bay tua ta ra khin Hng s hãi nhy lui ra ngoài, b tt tng qun.- Hay là cô lên ghng tht mà ngi, ông t H ngh.Sau bp la ng lên hai ng b to tng. Mt thng bé con ngi trên mt con ngacao t sau ó, tht mãi không thôi.ng b th khò khè nh mt hn hn, mi ln nó th ra mt cái là than trong bp li ti lên.ng c ni ngi yên ch, Hng chy ra sau bp ri trèo lên nga mà ngi chungi thng bé. Mt nga khá dài hai ngi ngi mà ngi ny không ngn trcông vic làm ca ngi kia.Bây gi thoát khi la. Hng sung sng mà nhìn nó, nhn thy nó p lm! Thngbé mi tay li tht, than lu m, t H nt nó, nó vi tht lia la, than hng lên, xemtrong tro l. Nhng thanh st ã nng, ln ln nh la ã ra c cái en úa dáy ca nó. p nht c nhiên là ma la bn ra mi ln búa nn xung e. Giòông t H b bng st sao y, mà la vng vào ó ti tp, ông vn ng yên mà pt.ây có cái mùi ng ng nh mùi hi t xông lên sau trn ma u mùa. ó làmùi st trui trong nc lnh, nghe khen khét mt cách tht d chu.m l! Mc du gió vào t phía, bi ma bay khp nhà, Hng cng nghe thy m,nht là m trong lòng cô, gia s xúm xít ny, ông ch lò rèn, hai ông lão ánh c,ba nông dân trai tráng, và hai a con gái bán bánh ích trn, bánh cam.ng tri chp mt cái ri tip lin theo mt ting sét n long tri.Thng bé tht ng la, git mình ngng tay li. Ông t H không mng nó nh myn trc, mà trái li chính ông cng thôi p.Ông g king ra, ngó ra cánh ng trc nhà ri nói:- Có qu núp âu gn ây...Hai ông lão ánh c cng va xong mt ván, ngng mt lên và mt ông bt chuyn.- Nói qu, tôi mi nh li mt ln i ghe. Ghe chúng tôi mc ma t lúc mi chunvào kinh tt bng qua sông Saigon. Khi ti Vàm Nông sp t ra sông lnthì...Ðò dc

Binhnguyenloc.com 50i mi ngi có mt ó, ngi nào cng sn mt câu chuyn yêu, tinh, ma, qu,t câu chuyn li tm sét mà k li.Ông t H k chuyn linh ng hn ht, có ci thoi ca nhân vt trong truynmà ông nhái ging nghe rt là sng.Ông li nh c chuyn xa tích c trong làng, chuyn p con ng Thiên lý trcnhà và lch s phát trin ca ch Thc.Tri bt ht ln ln, khách ln lt rút i.- Thôi, tht my! H va eo king tr vào, va ra lnh cho thng bé tip vic. Nhng Hng ãgiành ly hai cây tht, ngi xích vào gia ri ra tay th. quá, thng bé còn nh th, mà nó tht coi nh hu, còn cô, sao cô ráng ht sc mànhn không ni.ng b di tay cô ging nh ngi nght mi, ng ny kêu mt cái khè khó khnt nhc, thì ng kia còn ht ht nh b bít hi.Cô gái Thái-Huyên-trang ci ngt ri giao cây tht li cho thng bé nó cng angbành ming ra mà ci. Cô t gi ông T, ra v di ma tha, inh ninh s tr lió lúc nào tri chuyn ma. Ông t là cái kho tàng tr tích hay chuyn l, không tilui vi ông, ly gì gii trí trong mùa ny?ó, x tra nào, không ch thì em, các cô Thái-Huyên trang u có mt lò rèn ng mt bui t ma m cúng.Cuc i phng lng ca my ch em thêm c nhng bui vui ngn ngi và phùdu nhm la mt e vng ra, bng cháy trông rt xôm, mà cht i cng mau lvô cùng.Nh vào mùa ông các x min Bc, x ta ngi trong gia ình xúm xít li gnnhau trong mùa ma.Nht là vào nhng bui u hôm, di ngn èn un khói, h quây qun quanhngi gia trng bàn chuyn tng lai, nhc k nim c, nghe k chuyni xa i xa.n muôn th h qua nh phng pht hin vây ó, ri truyn thng ca gia ình,a dân tc c hn ma xa bí mt thi nó vào tâm hn ngi i nay ang có mtbên èn.Ngoài kia, ma ri trên tàu chui, ma tt vào phên tre, ma rao u ai cho ãnhng hòa tu bn nhc bun...Bà Nam Thành nhìn tng a con ca bà ri thoáng ái ngi nhn thy rng âykhông phi ch ca chúng nó. Ch ca chúng phi vui ti tr trung, sinh ng hncái không khí r ny.- Ông à, tôi có chuyn mun bàn vi ông.- , thì c nói i.Ðò dc

Binhnguyenloc.com 51- Lên gác hãy nói.- Nh vy gi tôi bây gi làm gì.- ông lên gác.- Bà bun ng mà s ma không dám lên mt mình thì c thú tht tôi a lên,ng có kim chuyn.Bà Nam Thành ci hi rung rinh cái nây. Bà c ci cái ci thú ti, làm b nhc nhn li oán ca chng là úng, hu lên gác t nhiên cho khi bn khon vcâu chuyn mà bà mun gi kín.Bà nh tru, súc ming, don pha trò vi mi a con mt câu ri mi theo ông màlên lu.- Chuyn gì mà bí mt d vy, ông Nam Thành hi, mt khi lên n ni.- Ba nay yên xong mi vic tôi mi rnh trí nh li chuyn nhà...Bà nín mt lát lâu, dng nh không bit bt u ni âu câu chuyn ca bà. Ri dtngt, bà hi chng:- Ông có bao gi nghn vic chng con ca con hay không?Ông Nam Thành ngc nhiên quá, ông ã oán nhiu chuyn mà bà Nam Thành spnói, tr chuyn ny. Giây lâu ông mi áp:- Không, à ...... ngha là có...mà ít khi lm.My nm trc bn buôn bán, ri bn longh v túng thiu, bây gi thì say thú làm vn. Sao, có gì l ?- Không có gì l tôi mi lo. Ông th tng tng th coi làm sao con mình lychng c.- Thì sm mun gì cng có ngi n hi chúng nó ch.- Nu mình còn Saigon thì nh vy. Nhng li ây là khác ri.- Khác làm sao?- Mun g ly chng, phi giao thip. Các mi giao thip y li phi lâu ngày chytháng. Mình ri quê, mt c quen ln di. Lên Saigon, vì là thành ph ln livì mình cha vng. Vì vy con Hng phi chu l thi. Nó ri là phi ri quêgia lúc ng thì, ri sng trong ch th cho n ngày nay nên ã hm támi mà còn cô c mt thân.- Cng ti nghip cho con Hng tht ó. Nhng ba a sau thì khi lo. Ri giaothip ây.- Ông nói nic sao ch! Giao thip ây? Ông nh g con ông cho ai?- Thì g cho con nhà nào ng a v vi mình.- Thí d ông c Hng c Quan? Xng hay không?- , thí d ông y. Xng sui gia lm.- Nhng liu con mình chu ng cu công t nhà quê y hay không?- Sao li không. Nó cng khá trai, li có hc n lp nht, và là con mt ca mtnhà giàu có na, thì ti sao con mình li không ng nó?- Ông lm. Tôi thy giai-cp nào ly giai-cp nào cng có th tt ôi c. Thí d conông ch hãng ci con gái bác th trong xng ca cha anh ta. Mà n con gáiÐò dc

Binhnguyenloc.com 52ông c tng thy phm-nhe ng ã xy ra ri mà hu n hòa thun vinhau c. Nói giai-cp ny, không th ly giai-cp kia, là xúi di ngi ta.Nhng có hai giai-cp không th ly nhau c mà không ai ng: giai-cp ch vàgiai-cp quê.- Ch và quê là giai-cp à?- Không úng lm. Nhng tôi nói nh vy cho d phân bit.- H, ti sao có chuyn l nh vy? Ông huyn B không ci con gái hng sSen ó à? Ngày xa ngi ta ch ci gái quê thôi, còn gái ch thì a ... lê...- Phi, ngày xa thì nh vy. Ông Huyn B cng là ngi ngày xa. Bây gi ôngta ã c ph ri kia mà. Ngày xa không có i sng ô th, ngi ch chngkhác ngi ng áng bao nhiêu. Nay thì khác. Tôi ã nghe t lâu chúng nó nóichuyn nhiu lm ri v vn ch và quê ó. li ông ch nêu ra thí d mt chiu thôi: trai ch ci gái quê, mà không chc gái ch nào li ng trai quê. Gái quê khác trai quê nhiu, nh xa khác nay.Con gái không có i sng bên ngoài, nhà mà lo ni tr thì quê hay ch cngnh nhau. Ông ngh th mt anh chng con Hoa hay con Quá mà mc bi-da-mang i ngoài ng, không bit nghiêng mình thi l thì coi c hay không?Ông Nam Thành nín lng, trm ngâm rt lâu. Nhng u v ông va nói ra, thtcha bao gi ông nghn. Lý l mi l ca bà, ông nghe li úng, th mi cht.nh bng là v ông sp kt lun buc ông cái ti ày con v quê, ông ùa chokh lp:- Thành ra có con gái n tui ly chng, không nên lui i vn.- Lui thì lui, nhng phi chúng nó li thành ph.- chúng nó mt mình vy hè?- Có m chúng nó lo.- Ha ... ha... Té ra bà mun v di. Nh tay bài ri h?Bà Nam Thành cng ci, nhng bà li lp nghiêm mà rng:- Tôi nói là nói tht ch không phi gin âu. Cng chng nh tay bài tay hi gìt. Tôi th theo ông trn i, ông âu tôi ó. Nhng bài toán g con nan gii kia,ông nên liu , ko ti nghip con.Ông Nam Thành th dài mà làm thinh.** *Ðò dc

Binhnguyenloc.com 53(5)ch... ch... ch...ó, thng cha út u vô lu mà la ó ! Quá nói dt câu thì c nhà ci r lên.c me sau nhà có cái l h. Mt con ãnh-ng, không bit vì sao li b ao vng chuivào ó mà . Nó ó không bit c my nm ri mà bây gi cây ln thêm mtchút, l hé khép li hp ming hn nm xa, thành-th nó ra không c na.i ti, sau mt trn ma, nó kêu l-loi, ging nh mt ngi út u vào cáithùng hay cái lu, qu nh li cô Quá nói.Ãnh-ng sng l, kêu nghe bun thm nh tuyt-vng trc bn hp-ca ca ngloi nó ngoài ao xa kia.ch. . . ch. . . ch. . . Con vt tù, c kêu u u nh vy.Cô Hng ly hai ting kêu ca l ãnh-ng xa mà làm li hát theo u hòn vngphu :NH-OANG UNH-OANG, UNH... UÊNH-OÀNG...- Thôi my, bun quá ri, my còn hát u ó làm chi ?Trn ma u hôm ngt ã lâu, nhng không dt hn. ám ma dm ny nghechng s dai-dng sut êm.Trên ng, xe tha nh trên mt thôn l. C nhà nhìn qua khe tr long-mt tìmnhng tia èn pha him-hoi êm nay, vì him-hoi nên h nghe nh-nh cái ánh sángmà nhng ngày khác h xem là thng.ng mt ngn èn ri cha thng vào nhà. By gi h mi ý rng ting xe chymau lm. Ri thình lình nghe ánh rm mt ting nh có ngy mi chic thùngkhông ngã mt lt.i kim èn pha ang thc qua khe vách bng qut lên tri, ri thôi, không cònnghe, không còn thy gì na.- Ngay ngoài sân mình ! Bà Nam Thành kêu lên, ging run-run.Ông Nam Thành làm thinh, kéo hc t ly ra cây èn pin ri sp sa chy ra ngoài.n cô con gái cng b guc nh chy theo ông.Bà Nam Thành mu-máo nói :- ng có i, tôi s lm ông i !a nói bà va níu áo ông li. Ông Nam Thành gt tay bà nhy phót ra ca. Bn côcon gái chy theo cha bén gót. thm nhà ra ti ng, xa mt trm thc. Tia èn pin ngn quá soi không tingoài y. Tuy vy h cng thoáng thy mt ng en ngòm nm trên sân, cách lng âu li nm sáu thc.Ðò dc

Binhnguyenloc.com 54Nhng ht ma tha ri trong ánh èn, bt u tr nht nh hi thúc h ra ngcho mau. C nm ngi u có cm-giác ó, nên t-nhiên h vén ng qun lên mau bc trên t sân úng nc.Bây gi chic xe hi ã hin rõ lên, mt chic xe sn en nm a bn bánh lên tri.Ông Nam Thành chy ch không i na, bn cô gái cng làm y theo cha. Còn lim sáu thc na là n ni, ông Nam Thành ri èn xung t, quanh xe, nhngông không thy ngi vng ra ngoài. Ông chy vòng qua hông xe bên kia và cngi di t nh vy : không có ai c.Bây gi hã n sát chic xe lt y ri.- Còn kt trong xe, cô Quá la lên khi èn ri vào trong ó. cúi dòm qua ca king thì thy nut ngi àn ông nm co li nh kn xin ng va hè mt êm lnh.Ông Nam Thành m ca xe, nhng không mc. Ông th c bn ca, nhng utht bi.- Nó kt th nào không bit mà m không ra. Bây gi làm sao !Ông hi bông-lông và ch có s im lng áp li ông thôi. H st rut mà ng nhìn,t lc trc my cánh ca c kh-khóng gi nn-nhân.ng cô Hoa la lên :- Phi ri, chy kêu bác th rèn.- Th rèn làm gì? Ông Nam Thành hi.- Bác ta có búa ln, phá ca, p king c.- phi, a nào chy i kêu. Nhng không. Nhng i mt a. Phi chy i baa cho có bn, còn mt a thì ra ng ón xe, bt k xe nào cng bt li c.Ba cô Hng, Hoa, Quá chy lên lò rèn, còn cô Hng thì chy ra ng. Ông NamThành li mt mình, ng suy ngh v vic phi làm : a ngay nn-nhân xungThc xin cu-cp tm, mt mt cho cnh sát di ó hay, n v nhà thay qunáo khô, trùm li cho m, và ung mt viên thuc nga cm.Ông ã t nh chut té mng và bt u lp-cp di gió tng cn thi n.- Sao mà chúng nó i lâu quá nh vy nè ?Ông nóng-ny lm-bm và nhìn ra ng thì thy mt chic xe chy qua. Hnga tay nhng xe c chy luôn. Mt chic xe khác n, Hng cng a tay, nhngxe ny cng chy luôn.i ng bn nhìn ám i lò rèn v, nên không tâm n vic ón xe na. Ông soièn cho h di và kêu hi vói :- Có hay không ?- D có, ba à.Ðò dc

Binhnguyenloc.com 55n ny chy ch không i. Ông T H vác búa p e i trc, theo sau ông là bacô gái và mt ngi àn ông xóm trên.Ông Nam Thành nói :- Nó kt cht hay kt gì ó tôi không bit. âu anh p by th vài v xem sao. H không nói không rng, ging ht thn lc mà p búa vào ca xe. Tng búat chm vào thùng xe kêu m-m, ông th thp c ni bn tay vn bn ca màn vô hiu qu.Thôi, p ca king, p b nát b. Ông Nam Thành bo nh vy.- Nó vng ming trúng ngi trong làm sao ? Bác th rèn cãi.- Không, ó là th king riêng, ming không bén âu.Bác thp mt v là tm khung ca trc b nát ra. Ming king ri y trên mìnhn nhn, khin bác ta hong, nhng nghe ông Nam Thành qu-quyt là không sao,nên bác ta cng sôi phn.Ông Nam Thành xem k li thì tht-vng lm. Khung ca king hp quá, không thlôi ra ngoài ngi ang nm co trong ó.Ông thò tay vào trong, th m ca thì may quá, mc.n-nhn không b thng tích ch nào ht. Hn nm chèo-queo bên trong chicmui lt nga, nm xe ri xung ùi hn.a lúc ó cô Hng tr li nói :- Kh quá ba à, con ón sáu chic xe mà chic nào cng không chu ngng ht.Bác th rèn ct ngha thái ca nhng chic xe xu bng y :- ng vng quá, tri li ma, nên h s.Ông Nam Thành làm thinh, khom lng ri nm vai nn nhn mà kéo. Nhng ôngkéo không ni, nên ng thng lên ri day li nhìn ông T H.- âu anh kéo th coi. H làm thinh mà thi-hành li yêu cu ca ông ch Thái-huyên trang. Bác th rèn,tuy ã già mà còn mnh lm. Bác ta kéo trông nh ngi ta kéo cái gi dài ra khi áoi.Khi u và vai ca nn-nhn ra khi ca xe, ông Nam Thành ly, ông T Hkéo tip phn còn trong ra. Bn cô gái Thái-huyên trang và cái anh n vi ông xóm trên cng áp li mà ph khúc gìa, t t lôi nó ra ngoài.Chic èn pin c chn cái bm, nm mt mình di t t mà soi cái cnh ký-dy : by ngi khiêng mt ngi di ma ã nng ht.- Kh, ón xe không c, bây gi mi bit làm sao ây ? Ông Nam Thành li hibông-lông nh vy.- Hay là em ngi ta vào trong thà mình, ba, cô Quá nói. Bt ngi bnh dma không tt âu.Ðò dc

Binhnguyenloc.com 56- , em thì em.i h khiêng luôn ngi l mt vào nhà.Bà Nam Thành thy hai chic giày ca ngi c khiêng ló vào trc thì khipm, kêu rú lên.- ng có la ! Ông Nam Thành quát. Xe lt cng s, bây gi thy ngi ta, cng sa. Sao mà dn quá nh vy không bit ! khiêng ngi bnh ã t mèm vào tut trong phòng dành cho khách xa ngi ó, và t y nm trên chic i vng gia bung.Ông Nam Thành hi Hng ly èn mng-sông thp lên cho sáng. Nhèn gin dkhi phi bôm nên không my chc mà ánh sáng vàng mét ca cây èn du b ánhsáng xanh ca èn mng-sông i mt.n-nhn là mt thanh niên hm sáu hm by thôi, mc s-mi trng banh ngc,n tay, qun sì-bíc-kin ng trng, côi giày da cng trng tut, -rôm-mê.t mi y khá khôi-ngô, mc du ang trng bch chng. Nhng không bit y cókhe mnh, p trai hay không vì y nm, khó lòng mà bit c.Tht y không b vt thng nào trên ngi ca y c. Nu không thy da mt khácthng ca y thì ng y ng.- Còn nóng hi, ông Nam Thành nói, nên tôi mi dám nghe li con Quá em vavào ây. À, anh kia, anh có bit ci xe máy hay không ? Ông Nam Thành hingi n ông xóm trên nh vy.- Tôi tht không tho thó a, ngi y áp.Ông Nam Thành chc li, mt có v tht-vng.- Chi vy ba, cô Hoa hi. Con i có c không ?- Con gái i êm làm chi.- i âu ó ba ? Hng hi.- i Thc chi âu. ng cho cnh-sát hay, ri giao ca n ny cho h. vacht ây êm nay thì kh cho mình. Va mà cht thì chc chn má bây s b nhày mà i.ng c nhà nín lng, nhìn trng trng vào nn-nhn. Hn cc ca cái u, ri giâylâu, rên h h. hi-hp i xem s th ra sao. Hn s hp-hi, hay tnh li ? Ông Nam Thành long lm, ch s hn hp-hi trc khi cnh-sát n.Nhng kìa, hn ã m mt ra, ng ngác nhìn chung quanh hn. ôi mt tuy mt nhng y v thông minh và lanh li. ôi mt y thm lng hi thm v s có mta hn mt ch l hoc ny i vi hn.Bây gi, mt hn bt trng ln ln, và càng lúc càng ng lên màu hng-hào cathi thanh xuân.- Tôi sao li ây bà con ? Hn hi ra tíng.Ðò dc

Binhnguyenloc.com 57- Thy nên yên mà ngh, ng hi lôi-thôi, ng cng gì ht, có khát nc haykhông ?- Khát lm !Ông Nam Thành mng quýnh lên. Không b chy máu mà khát rc là du hiu tt,ông ngh th.Thanh niên ung xong na tách nc trà nóng, do ông Nam Thành cho ri toanngi dy.- Ý ng ! Ý ng. . .t c nhng ngi có mt u kêu lên nh vy. Nhng vô ích, hn có ngi câu. Hn nm tr xung ri rên sit, mt nhn nhó d di.- Cái cng, hn nói.- Chc gãy. Phi mà, xe lt n my tua . . .- Vy hà, tha ông ! Té ra tôi b tai nn xe hi ? Phi ri, tôi nh ra ri.- Nhng thy nên yên mà ngh.- Té ra ông và bà con ây ã cu tôi ? Nhà ca ai ây, tha ông ?- Không cn gì cái vt y. Thy tm nm ây, ri sáng chúng tôi a thy i nhàthng. Th còn nghe gì khác trong ngi hay không ?- Tha không. Bây gi tôi khe nhiu, ch trau n lm cng.- Cho du gãy c hai chân cng không h gì, min là u ngc, bng, ca thy êmlà tt. Thy nghe ba chó không sao ch ?- Tha không.- Tôi thì không sc dm ma thêm. Hai ngi ny li không bit i xe p. Mya con gái tôi, tôi ngi sai chúng i lúc ti-tm và ma gió nh vy. V li thythy cng không vic gì lm nên thôi, sáng hãy hay.Bây gi các con thay phiên nhau mà canh chng thy ây cho n hng ông,nghe cha.Ông Nam Thành day qua nói vi my cô con gái ca ông th vy, n dn dòngi bnh vài ting na ri lui ra.Bà Nam Thành rút vào ngi bó gi trong góc bung tip khách. Thy mt ông bà hi:- Làm sao ó ông ? Cht hay sng ?- Cht âu mà cht, tôi di gì khiêng thây ma vào ây.- Tôi s quá !- Bây gi nó ã tnh ri, coi b không sao.- Sao ông không gi ngi ta i ?- Bt xe không c.Ông Nam Thành i thay qun áo khô ri tr li phòng bnh ng-lp. Con ông cngã thay y-phc xong và có mt ông ni ó, ang ng nhìn ngi khách d-ka h, hn hi lng xng mà không ai áp c.Ðò dc

Binhnguyenloc.com 58- Thy nên ngh ! Ông Nam Thành xng ging khi bc vào nghe khách hichuyn.Ngi thanh niên s hãi nín khe. Trong nhng lúc nguy bin hay bi ri, thì ôngNam Thành t ra quyt-nh l-làng và cng-quyt ch không phi nhu-nhcnh ngày thng. Ông ra lnh :- Bây giã hn mi gi ri. Mi a gác non hai ting ng h cho n hngông. Con Quá gác trc, ri c theo th t ch em mà i phiên gác vi nhau.Có gì l thì kêu ba.n nhìn ngi bnh giây lâu, và an lòng vì màu hng trên da mt hn ã ti lmi, ông mm ci mà rng :- Chúc thy qua mt êm khó-khn c bình-yên.i ông tr bc, ba cô con gái ln cng lng-l theo cha. Hai ngi li trongphòng, nghe ông Nam Thành hi :- Bình sng y hay không ?- D tha y.- Tt, èn cháy c sut êm nay.Lin sau khi cha và my ch ra i, cô Quá nghe khó chu ngay. Cô không nhát trai,ng chng s ma, s xác cht. Nhng k ny n ây t-ngt quá, cô cha quenng không l, mà mun làm quen cng khó khn, vì cn phi cho ngi ta nghkia mà.Cô Quá bng chic gh-mt, t trên u i-vng, cách xa ngi bnh mt thcm, ri ngi xung tránh thy nhau trong cái im lng quá b-ng kia.Ngi bnh chc cng ang cùng tâm-trng nên cng nín thinh.t lát lâu, hn gi nho nh :- Cô i !- Gì ó ông ?- Cô còn ó à ?- Phái, tôi vn ây, theo li ba tôi cn dn, ông có cn gì hay không ?- Tha không. À, tôi có cn mt vic... tôi cn nói vi cô vài u.- Tt hn là ông nên ngh yên. Có gì, sau s nói.- Nhng nu tôi cht ni êm nay thì bit bao gi mi nói c, tha cô ?Quá hong-ht trc li ny, nên hi lng xng :- Làm sao, ông nghe trong mình th nào mà nói nhng u không hay ó ?Thanh niên ci ra ting :- Tha cô, tôi không nghe làm sao c. Trái li, tôi nghe kho-khon nh va ngy. Nhng bit âu ó chng phi là s bng dy ca ngn èn sp tàn.Quá lo lng ht sc, bc mau li trc mt ngi bnh mà nhìn chàng ta. Không,nàng không tìm ra s thay i nào trên gng mt ti tnh y c.Ðò dc

Binhnguyenloc.com 59Hai ngi nhìn nhau rt lâu, không bit h ngh gì trong bng h. Rt cuc, ánhtan cái nín lng khó thoát y, bnh nhn nói :- Tha cô, tôi là Long, ha s, gia ình nào ã cu tôi, tôi rt mong c bit.- Gia ình Thái-huyên trang, nhng không quan h gì u ó, ông c ngh yên.Có ting ng h reo trên gác, ri ting chn ngi bc xung thang lu. Cô Quánói :- Ch tôi xung thay phiên cho tôi.- Vy à ? Làm phin c nhà không bit bao nhiêu.Cô Hoa ã vào phòng. Bnh nhn nói :- Tôi không sao c, quí cô c nghi. ã dm ma cu tôi, bây gi li...- Không h gì, ông c ngh yên là hn.nh nhn và cô Quá u bun ci vì h nghe li nhng li ã nói ri hi nãy.- Thôi, chào ông tôi i nghây.Cô Quá nói ri xây lng tht l giu cái ci mà cô không gic bi ai cngp li mãi mãi mt ting “ngh” y.n phiên cô Hoa khó chu. Thy chic gh mà em cô t trên u ging, cô i lió mà ngi lin, trong bng ci thm khi ngh rng chc em cô cng ã khó chunh cô nên mi tim ch kín mà ngi.Giây lâu ngi bnh kêu :- Cô i !- Có tôi ây. Ông cn ung nc hay không ?- Cám n cô, tôi không khát. Tôi tng cô nên ngh là hn, tôi không sao c mà !- Không h gì, ông c an lòng mà ngh.- Cô à !- D.- Thái-huyên trang là tên ca ông c phi không cô ?- Té ra em tôi ã cho ông bit v nhà ny ri. By quá, nó nên ông tnh-dng.Không, Thái-huyên trang là tên tri ny, ba tôi t ra hi dn vây.- Vy à. Tên tri p quá ! Tôi oán là trc kia ông c bà c và quí cô Saigon, cóphi không ?- úng, ông oán úng. Ông bng theo du-vt gì mà oán nh vy ?- Ngi Saigon có v gì riêng bit khác hn ngi mi ni, tôi không nói ra ccái bit sc y mà vn cm thy là nh vy.- Tha, ông nín mà ngh, nói nhiu có hi cho sc khe ca ông.- Tôi không sao c tha cô. Tôi nghe k trong ngi ca tôi, nên mi dám ququytnh vy. Tha cô còn bà câu ?- Má tôi xuýt ngt i lúc khiêng ông vào mà lúc y thì ông cng ang bt tnh, nênông không thy má tôi.- Vy hà. Tri, tôi làm kh c nhà.- Không h gì.Ðò dc

Binhnguyenloc.com 60Anh bnh nhn lm li, không còn gì hi, nên ành làm thinh giây lát. Anh tamun thy mt cô n-khán-hng-dng ny lm, nên tìm c và mng r mà tìmc.- Tha cô, phin cô cho tôi ming nc.Hoa vi-vã i rót nc và ly mung cà-phê thc vào ó, em li cho ngi bnh.Nhng anh ta nói :- Không cn, tha cô, tôi bng ly mà ung c. Tôi ngóc u lên rt d-dàng,ây cô coi.Anh ta ngóc u dy, a tay ly tách nc, va hp chm-chm va nhìn cô nkhán-h.n mt gp nhau, nhng ôi mt ca ngi ng bên ging chy trn lin, khônghiu vì l gì.- Tha cô, tôi là Long, ha-s.- Hân-hnh c bit quí danh.Long nghe tâm-trí mình l quá. Hi nãy nhìn Quá, chàng thy cô ta khá p, và bóngc ca cô y tng thêm cm-tình ca chàng i vi ngi ngha.Nhng bây gi nhìn Hoa, chàng thy Hoa mi là p, còn Quá thì còn tr con lm,thân-th n-nang cha y .„Con mt ha-s ca mình nhìn sai n th à ?” Chàng ngh thm. ny-n ca dung nhan cô Hoa ã nh-c li mt ch ri. Nó ã rõ-rt hn, mà cáic dng li y, li nm úng ch mc p.Long không n i yêu vi-vàng bt c ngi con gái nào chàng mi gp. Nhngu sao, cm tình ca chàng i vi cô Quá, vn có. Bây gi chàng nghe nh cmtình y va gim bt i nên khó chu, mc c nh mình va phn bi mt ngi yêu. nhìn k nên Hoa cng khó chu lm. Nàng nói cho có chuyn, và rt mng mà tìmc ra mt câu cn phi nói :- Còn tôi là Hoa, con gái th t nhà ny. Em tôi hi nãy tên là Quá.Hoa nói tên cô em ra, vì cô bit chc chn là nó ã giu tên nó bng s không xngra, giu cái tên mà nó không bng lòng tí nào c.- Hân-hnh c bit cô và c bit tên cô. À cô Quá th my cô ?- Th nm, nó là út. Nhng ông c gi tên chúng tôi.- Phi, nu quí cô cho phép.i có ting ng h reo, và y nh hi nãy, có ting chn ngi bc xung thanggác, và Hoa cng nói :- Ch tôi xung thay phiên cho tôi.- Vy hà, tri i, tôi làm phin c nhà.Ðò dc

Binhnguyenloc.com 61Long ngng ming mà phi lp li li ã nói ri nhng không th không nói uó.ng vào nh nh mt cái bóng, và i ngay li chic ghu ging, nên Longkhông hay. Chàng hi bun mà nghe Hoa nói :- Thôi chào ông, tôi i nghây, chúc ông ng yên.Chàng nhìn theo cô n-khán-h và thng thc tng i khá uyn-chuyn ca cô ri trông v hng ca mà i ngi thay thn. Nhng sao lâu quá mà ngi ykhông thy vào.Long bun ci cho mình. ã bo ngi ta ngh, ng có canh gác nhc thân, ri bâygi li bt-rt khi không thy dáng ngi ta.i quá, chàng nhm mt li tng-tng mt mi ca cô ch th ba ny. Chànghình-dung mt cô gái rt xu-xí khi phi tht-vng. Nhng không thc. Côy c hin ra, xinh p trong trí tng ca chàng. Nhng xinh p n mc nào thìtht là không rõ-rt.ng chàng nghe thn ni chn, thn nh có ai sit hai khp xng ca chàng ling kp bàn. Long cn rng rên lên mt ting nh.ng ang ngi nhìn sâu b xô vào ngn èn mng-sông, nghe rên, ng lên rii li trc ging ngi bnh.Nghe ng, Long m mt ra và kinh-ngc ht sc. Chàng không dè gia my ch em,nhan-sc li quá chênh-lch nh thc.i nãy nhìn Hoa, chàng thy cô Quá bt p. Nhng bây gi nhìn cô ny, hai côtrc bng nh không còn na.Ngày trc Hng là mt cô gái p. Cô y ã thành n bà. Sc p kia, nh thc nâng lên n quá mc chót. Con gái chp thôi, còn p lng-ly, p mê hnchính là n bà vy.c du gn gi ph n rt nhiu, Long bng thy bi ri trong lòng và ngoài mt.Chàng chào cô n-khán-h th ba mt cách vng v và p úng nói :- Tôi làm phin c nhà... làm phin cô quá !- Không h gì. Ông có sao không ?- Cám n cô, tôi nghe kho-khon nh không. Tha cô, tôi là Long, ha-s, tôi...- Hân-hnh, còn tôi là Hng, con gái th ba nhà ny.- Tha cô, cô có anh hay em trai nào không ?- Không, ba má tôi ch có my ch em tôi thôi.Long rt ly làm k cho gia ình Thái-huyên trang ny. toàn con gái. Con gáiang n thi g chng, li kéo nhau v cái xó ho-lánh ny.- Tha cô, ây có phi là gn Thc không ?- Phi, còn nm cây s na ti ch.Ðò dc

Binhnguyenloc.com 62- Tôi nh li ghê quá ! Tôi chy có mau âu, ch nm mi cây s mt gi thôi.Nhng ng trn nh m, tôi tránh mt ngi chy sì-cút-t ri xe trt bánhâm luôn vào lng.- Xe nó lt mt bn hay my bn không bit, ch thy nó nm nga ni sân chúngtôi. Nhng ông nên nín mà ngh thì tt hn.- Không h gì. May quá phi không cô, là trên lng không có trng cây. Nucó, thì xe tôi chc ã xp li nh cây n t-ct-ê-ông, và tôi ã b ép nh mía các xe nc mía.- Ông nói nghe ghê quá.ng mm ci, Long thy hai hàm rng ca cô sao mà trng và u n l. Ginga Hng nh và êm, không t nh ging n bà mình hc xng mai, cngkhông thô nh ging àn bà thng.- Mà n hai ln may mn ó, tha cô. Nu tôi âm u vào mt khu vn khác,thì có âu c bit cô.., bit gia ình Thái-huyên trang.- Thôi, ông nín ngh.- Có nhng u tôi cn nói êm nay, không thôi không bao gi có dp nói na. Tôiã c dp ngh nhiu v s tình-c và tôi tin là s tình-c nào cng do tri xuira c.Cô Hng châu mày, bc minh vì ông khách ã bt u khó chu. Cô bc li ghu ging, va i va nói :- Tt hn là ông nín nghThy v mt bt bình ca cô gái, Long git mình và hi hn ã nói nhiu quá.Th là ht ! Nãy gic nói nhiu vi ngi không p, bây gi gp giai-nhân,giai-nhân li gin mình thì có cht hay không ?Long li nhm mt, chiu li trên màn nh tng tng cnh ngi con gái pngoe-nguy bi. Tri, ngi hp thì làm gì cng p, khóc p mà gin li càngp hn.- Cô i, Long kêu ngi n-khán-h th ba, sau khi nín im mt lúc rt lâu.- Có vic gì, ông ?- Nu tôi cht êm nay, phin cò nói li vi má tôi rng tôi thng má tôi lm.ng cng hong s nh em cô hi nãy, chy li hi :- Làm sao, ông nghe trong mình th nào ?- Tôi không nghe gì l c, nhng bit âu.- tôi mi ba tôi xung.- Xin cô tha cho. Làm phin c mà chi. Ông c cng không cu tôi sng li c,u tôi phi cht. Cô à …ng không áp ting gi, nàng ri trí vì s hm-da ca bnh nhn.- Cô à, má tôi, mt ngi àn bà hin t, ch có mt mình tôi là con thôi. Chc mátôi kh lm...Ðò dc

Binhnguyenloc.com 63Long ã toi-nguyn, gt c ngi p n bên ging. Nhng chàng không tìmra c gì nói cho hay.- Tôi có món ny, xin cô làm n trao li dùm cho má tôi.Long va nói va nhn mt thò tay ra túi qun sau rút bóp. Chàng ly trong mtngn ra mt chic c ng bch kim, trên mt có khc hai ch H và L tréo nhau,n trao ca y cho Hng mà rng :- ây là món quà tôi tng ngi yêu tôi. Nàng ã ph tôi mt cách công-khai, vài tôi lên Biên-Hòa trao tr vt k-nim ny, chiu hôm nay...… Cô ôi, tôi au còn hn là cái au chn bây gi. Tôi mun má tôi chung móny vi các di-vt khác ca tôi...Long nghn-ngào tht s, mc du chàng nói láo. Chàng bit chc chàng không vicgì, nhng kêu cht thm-kch-hóa giây phút ny hu có tha ra mt câuchuyn cm-ng. Chàng li ht au vì món quà b tr li. Vy xy ra ã hn mtm ri.Qu cô Hng b mc by. Tri i, mt ngi bn ng cnh-ng vi cô ây mà !Long ch mun gây thng hi ni lòng mt cô gái mà chàng oán là a cm. Chàngkhông dè mu chàng có hiu qun th vì chàng ánh trúng ngay tim ca mtngi b tình ph nh chàng.Cô Hng mi lòng n khóe mt hi ng . Cô cm chic lc mà mân-mê, nghncái oái om ca cuc i : mt thiu-n b tình ph trong khi y thì mt thiu-nkhác li ph tình. Thì ra trong cái trò tình ái, các tay chi không n r i nhau, nêni sanh ra nhng cuc ln-chn mãi-mãi.ng chuông ng h báo thc li reo lên.- Ch tôi xung thay cho tôi ó.Long ã mt quá vì tu hôm n gi, chàng không có ng phút nào ht. Chàngkhông bun ci c trc cái cnh c tái din li mãi ny.Lúc Hng t giã ra i và Hng n, chàng ã thip ri. phn cô Hng là s phn b b quên, bt câu và lúc nào. Nãy gi ngi tanói chuyn vi nhau không thì gi mà nói cho ht. n lt cô thì ki thoi ãthip i.Nhng cô thy ó là t nhiên, vì ít tình cm, ít m mng lng-nhng, li cng vìkhông dè nãy gi con bnh ã có trò chuyn vi my em ca cô.** *Ðò dc

Binhnguyenloc.com 64Ting còi xe la Biên-Hòa hú lên sau xóm cùng mt lt vi gà gáy hip sau.Long choàng thc gic và nh sc li là có mt cô n-khán-h th t trong phòngy.- Cô i, chàng gi nho nh, không chc lm rng ngi y còn ây.- Chi ó ông ? Ông kho hay không ?- Cám n cô, ã sáng ri phi không cô ?- Phi, và ba tôi va xung Thc.- Tôi làm phin c nhà, làm phin ông c quá. Không bao gi tôi quên n Tháihuyêntrang ny. Tha cô, tôi là Long, H-vn-Long, ha s.- Hân hnh, còn tôi là Hng con gái ln nhà ny.ng va nói va i li bên ging ngi bnh ri nói :- ã sáng ri. Ông mt mình có c không ?- Tha c. Cô c lo công vic nhà i.Long không tht vng cng không thy Hng là xu xí. Chàng không cn ai na c, lúc gp Hng.Cô Hng i ra, th là vãn hát. Cô ch din c có mt cnh gn nh câm-lng,không có gì gay cn ht. n khi cô vào hu trng, din viên còn li và c khán gia, không ai tic ht.** *Các nhân viên cnh sát ng trc chic xe mà v bn . Ngi trong xóm cng bui mà xem chic ô-tô ging nh con b ry b ai á té nhào nm nga a bn cnglên tri.Ông T H rt kiêu hãnh và nhc li vai trò ông thêm va qua. ó là vic quantrngnht trong i ông, nên ông không quên, không k sót mt tiu tit nào c.i cnh-sát vào nhà. u-tra xong, h hi Long :- Bây gi ông mun nm nhà thng nào ? Chúng tôi ch có th gi ông xung nhàthng Thc thôi. ó ngi ta sa i ni khác, tùy theo kt-qu khámnh cho ông. Còn nh ông thích nhà thng nào khác, thì ông ti ly. Coi bkhông sao mà, phi không ?- Phi, tôi không vic gì c. Thôi chuyn ó xin tôi tính vi ông ch nhà ny.- Tt lm. Thôi ! Chào ông ! Cng may, xe là xe ca ông, li ch có mt mình ông là thng xoàng, nu không, cuc u-tra s phi rc-ri, phin phc hn.nh sát ra nhng c nhà còn ông , Long nhìn bà Nam Thành mà khi nãy chàngã chào, ri hi :- Tha bà, không bit bà có phi là bà ch Thái-huyên trang ?- Phái, chính tôi ây.- Kính chào bà...Ðò dc

Binhnguyenloc.com 65 lúc tnh hn và c bit rng ch nhà có con tui bng tui mình, Long thyphi kêu ông bà Nam Thành bng c. Nhng ngi nam ca th h ông Nam Thànhkhông hiu ting cy, nên Long ành phi kêu h bng ông bà.Im lng giây lát, chàng nói :- Tôi ã làm phin ông bà vi li quí cô ây nhiu quá. n cu tôi, tôi không hdám quên. Mà cái n sn-sóc tôi êm nay, tôi cng s nh mãi mãi. Bây gi tôi…- H gì, ông Nam Thành chn nói . Ai vào ch tôi cng làm nh vy. “Ai” ó là c thy na.- Ông dy nh vy, ch ông có bn phn nào mà tôi nm li ây êm nay.Ông Nam Thành ci ha h ri tht-thà gii-thích c-ch t-t ca ông.- Tht ra là ti xe nó không chu ngng khi chúng tôi ón a thy i. Lòng tta chúng tôi ch do ó mà phi có.Long cng ci.- Nhng ông có th giao tôi cho hàng xóm, ngha là nhà chc-trách trong xóm ny,i phi tay.- Nói ra tay thì úng hn. êm qua ma dm ly-li quá, r ti âu là dính tt ti ó. nhà u ci xòa, Long xin tip câu b d hi nãy:- Bây gi tôi xin phin ông bà và quí cô thêm mt vic na, là ón giùm tôi mtchic xe không bao c, bao nhiêu tin cng c, ri cho ngi khiêng tôi ra xe nó a tôi v nhà.- Ý, ri dc ng thy có vic gì, xe nó hong nó ling thy vô bi thì sao. V lithy gãy cng, gãy xng, v nhà ri ai bng bó cho thy ?- Tha ông, tôi nghe trong ngi ca tôi kho khon lm. Còn gãy xng thì chachc !Cô Hng có theo hc mt khóa n-y-tá cu-cp, bc li gn ging ca Long mànói :- H gãy xng thì không khi nào gi chn lên c ht. Ông au ni chn nào ?- Chn mt, tha cô.- Vy ông rán gi chn mt lên coi.Long làm y theo li ca Hng. Nhng chàng cha nhúc nhích c chút nào mà ãnghe au nh b ct rut. Chàng bm môi li, ri cn ly môi, mt nhn nh rut camôt trái ba-lông b mt a bé nghch nm mà vò li.ng Long t t gi lên khi mt chic i-vng bng g, gi hng cao lên nmphân. Long kêu … … ..., ch nghe nho nh thôi, nhng ó là nhng ting kêu lato bè nén.- Rán lên, Hng xng ging mà gic. Rán lên na !Ðò dc

Binhnguyenloc.com 66Ting ... ca Long c kéo dài ra, ngi ta có cm-giác chàng ch rn ra ting ómà không dám th. nhà nghe nng nng ni ngc h, y nh là chính hang chu au n.ng chàng li gi lên cao thêm c nm phân na.- yên nh vy mt lát th xem. Hng nói nh ra lnh.- Nhng thy y au lm ri ó con ! Bà Nam Thành s hãi nói.Ting ... ... vn còn kéo dài, nhng mn ln và chn ca Long có mòi mun hxung. Hng bt k li m, và au n ca Long, quát :- Bo yên mà !Ting ... li vang lên, ln ny to hn trc nhiu. Mi ngi u m hôi nh git.Thy rõ là cô Hng lòng d st á. Cá tánh ca cô nh th, cô hc nghy là hpm. Trông cô oai v nh mt ông tng ngoài mt trn, khin c cha m cô cngkhông còn dám m ming ra phn i na.Long chu cc hình y lâu gn mt phút ng h. By gi mt Hng du hin li, vàcô ci ri nh nh nói :- Ông xung c ri.a nói, cô va thò hai cánh tay vào mà chn Long tránh giùm chàng mt sbuông ri vì quá mng r và vì không còn sc h chân t t na. S buông riy cng sau n không thua gì s ct lên hi nãy.ng mm ci vi Long mt cái ngm xin li nn nhân ca cô, ri day li nóii c nhà.- Xng không th nào gãy khi mà chn gi lên c lâu nh vy. Cái ny ch làtrc thôi, trc xng hay trc gân gì ó không rõ.- Nu nh vy thì khi cn bó bt phi không con ? Ông Nam Thành hi.- D tha khi.- Mn chc phi ht ?- Nhng mun mn cho dúng cách, cng phi nh thy thuc, Hng nói.- Cái ó còn tùy ! Ông Nam Thành không tin c-t lm, nên cãi nh vy; danh tthy thuc mà con ông va dùng, ông hiu là c-t, vì c nhà ã quen dùng thy.Bây gi, ch còn i ông Nam Thành áp li yêu cu ca Long thôi, ngoài ra khôngai còn gì nói na.Nhng ông Nam Thành vn ng ó làm thinh. Lâu lm ông mi hi khách :- Ai trông i thy nhà... h.. . h.. ngha là tôi mun hi nhng ai là ngi lo-ng v sc khe và s mng ca thy ?- Tha trên i, hin gi tôi ch còn m tôi thôi.- Bà câu ?- Tha Saigon.Ðò dc

Binhnguyenloc.com 67Ông Nam Thành li lng thinh. Nhng im-lng ca ông ln ny không kéo dài.- Hay là thy luôn ây có c không, n khi nào i c thy v, tôi s tincho bà c bit tai-nn êm ri, và ni tnh-dng ca thy ?t cá nhng ngi có mt u ngc-nhiên. Long thì không bao gi nghn mt st bng quá nh vy. Bn cô gái vn bit ý cha không thích b quy ry, nên khônghiu c thái- ca cha hôm nay. Bà Nam Thành ban u chng nhng ly làm lmà thôi, li còn tc tràn hông khi nghe ông Nam Thành a vai mà gánh mt gánhgia àng.Nhng bà nghe nh là hiu thu thâm ý ca chng, nên du gin c. “ ri xemsao”, bà t bo nh vyLong ngc-nhiên và ht-hong nói :- Ý cht tha ông, tôi còn làm sao dám làm phin ông bà vi li quí cô ây lâuthêm na, by nhiêu ây ã là lm dng lòng tt ca Thái-huyên trang lm ri...- Cái ó tùy ý thy thích hay không thích . Còn phin cho tôi thì thy ng lo.Có ai bt buc tôi âu . Nu tôi khi không mà eo phin, là tôi có li ch khôngphi làm n cho thy âu.- Phin gì mà phin. Bà Nam Thành nói. Chúng tô ch lo thy cht thôi. Ni lo-lnga chúng tôi êm ri có nng tht ó. Mà ã qua ri. Bây gi thy không chta... bà nói ti n ny thì tt c mi ngi có mt u ci xòa. . . không chta thì tip thy, nh tip mt ngi khách thng, có gì âu.- Tt c cc kh vì tôi, bn cô ây phi gánh ly ht, tôi rt...n cô gái thy câu chuyn gn ngã-ng hay hay nh trong tiu-thuyt, cng munnó ngã hn ra nh vy, nhng ngi nên không a ý kin ra. Bây gi nghe khách spnói, c bn cô u chn li khách :- Ông ng ngi . Ch hai tôi cn thc-hành nhng u ã hc c, còn tôi thì...- Chúng tôi ti bn ch em, chia st nhau công vic s không nhc lm âu.- Ông không chu nm nhà thng, v nhà làm kh bà c bit bao.- Ông không chu cng không c na. Hng nói. Ông b thiu s ri ó.Long ch ci, cái ci ging ht nh s nín lng ca cô con gái kia khi cha m cô yi cô bng lòng ly chng hay không.- Ông chu ri ch ? Không, hn là ông chu ri. Quá nói lia nói la, không chokhách kp áp. Ri bn cô vt chy bin mt nh mt àn chim s.Long nm ó, nh va qua mt gic mng. Câu chuyn tht là oái-om. êm hômqua, chàng i mt vòng Biên-Hòa có chút vic, ã chy ngang ây mà không thèmngó vào. ùng mt cái - tht là ùng mt cái - chàng âm u vào sân ngi ta,báo ngi ta thc sut êm, ri bây gi tr thành bn ca c nhà.Chuyn hi ging ging câu chuyn ca nhng tiu-thuyt tình lãng-mn, mt côgái cu mt cu trai th nn, ri hai a yêu nhau, ly nhau. Nhng ây có ti bncô gái, thì...Ðò dc

Binhnguyenloc.com 68** * c nhiên là Hng giành phn cc. Thng ngày, mi sáng nhà n khoai, n xôi,hoc cm, cháo. Hôm nay có khách quí, Hng phi nhúm la sm nu nc chcà phê ãi khách.Cô n-khán-h chánh-hiu con nai y vì vy không có mt c trong bui i-hiy-hc tho-lun v cách u-tr con bnh.Bà Nam Thành bo Hng vô xóm trong mi ông thy hai Su, là ông thy thucNam bit gii ngãi và mn xng.Ông Nam Thành ngn :- ng, ng có báo hi ngi ta ri mình mang kh lây. Tôi thy lang bm hn, nhiu khi li xng ngi ta luôn sut i.- Ch làm sao bây gi ? Không l ngi ta...- Xut, nói nh nh, bà quên rng ây không có vách gch, bung u mà nóichuyn thì bung cui nhà nghe không sót mt ting.ng nói :- Loài ngi trc khi có bn lang git ngi, chc h t-nhiên nhng bnh ttnho nh. Không nghe sách v xa nào nói ai trc chn mà mang tt luôn vì ã nhiên, không sn-sóc ; con ngh, c vy, vài ba ông y si c.Ông Nam Thành nhìn con mà ngc-nhiên trc lý-lun sáng ty.- , ông nói, sau mt hi suy ngh, hay là c vy. Nhng phi làm cái gì choông ta au.- Cái ó dt, ch hai con là bà lang tây rt dt. Nhng ít ra ch cng bit mt vàith thuc thoa bóp cho du sau n.- Tt lm. Thôi thì ti bây tha-thun vi nhau mà phân công sn-sóc ông y. À,ba quên mt...Nói cha ht câu, ông vi vàng bc qua phòng bnh.ng bng cà phê lên, cng va bc vào bung. Thy vy, ông Nam Thành kêuvói ra ngoài :- Quá i !- D !- i ly con vt, mau nó con.- âu ba ?- Ai mà bit. Hôm dn nhà m con bây có b quên di Saigon hay không ?Nghe bà Nam Thành nói nho nh :- Thì ct chung vi chén bát trong t s bung n, châu mà om sòm lênnh vy. Con gái h, không s ngi ta ci cho.Ðò dc

Binhnguyenloc.com 69Long nghe thì bit gia ình ny dn lên ây không lâu. Cô Hng t tách cà phêlên mt chic bàn con ã c ai kéo li sát i-vng.- Mi ông ung cà-phê sáng. Nhà ht c sa, ông tm dùng cà phê en vy.- Tôi ch dùng cà-phê en thôi, Long nói, hng trn mùi cà-phê. Nu tôi nóia thì thành ra khách sáo. V tôi ã nhn ây, mà còn ngi thì hóa ra gi di,nhng qu tht tôi làm phin c nhà.- Hãy khoan, ông Nam Thành không thèm chú ý n thc mc ca khách na, màch lo ngn khách dùng ba sáng thôi. Hãy khoan, i con vt ã.Ông nói va dt li thì Quá ã bc vào, tay cm mt con vt bng s trng.Long ngc nhiên lm, ít có gia-ình Vit-Nam nào bit dùng món y. Ch có nhàthng to và vài hc Âu hóa mi sm nó thôi.ít vt khoét l rng nc vào, m vt khoét l nh nc rn vào mingnhng bnh nhân không ngi dy c.Quá sang cà-phê qua con vt s r trao cho Long.- Cám n cô hai và cô.Nói xong, chàng a vt lên, mút m nó nh tr con mút nóm vú không mà chi .- K-nim ca mt me tây ó. Ông Nam Thành va nói va ci. Ông tây y ng thng nng, nm nhà thng n nm sáu tháng, ri v Tây luôn. Nhngthy khi lo, tôi ã trng nc sôi ri mi dùng, không có vi-trùng âu.- Cháu không s vi-trùng lm âu.Long git mình là nghe mình xng cháu. Ting cháu t nhiên mà vt ra, chàngkhông hnh trc, nói xong, nghe d âm nó, mi bit là minh ã l li.Chàng thuc vào mt gia ình giàu có lâu i, lch-s quen ri, nên nay nói l mtting là s-hãi lm.Nhng nhng ngi có mt hình nh thy u y là thng nên chàng xét nét màkhông bt gp phn-ng nh nào trên gng mt ca ba ngi.- Cà-phê ngon quá ! Chàng khen quên lo s ca mình, ch tht ó là cà phè ccchú, khá hn cà phê các tim nc mt chút xíu vì ây là tách u.Ông Nam Thành nói :- Tôi cn bit tên vi li a ch ca bà ci báo tin ngay.- Tha ông, không cn i lm. Tôi vit th ông gi dùm tôi cng c ri.- Nhng thy i không v thì bà c lo lng lm.- Tha, má tôi quen ri, tôi thì i vng luôn, và i không có hn gi nào, ngày nào c.- Thôi cng c. Nhng nh vy thì thy nên ngh cho kho cái ã, ri vit thng chng mun.Trong khi ó thì cô Quá ã tr vào vi hai bc tranh lng king không khuôn mà vìvách tr khó treo thó nên t lúc dn nhà n nay, h ct luôn.Ðò dc

Binhnguyenloc.com 70Hoa li mang v mt bó hoa mà cô hái xóm trên. Ch là hoa giy tím thôi, nhngn bung cng ti nét lên hn trc nhiu.Ông Nam Thành ra hiu cho các con lui trc ri chính ông cng i ra, giây lâu ôngtr li vi mt b mát ca ông. óng ca cn thn ri ông nói :- Bây gi tôi giúp ông ây !** *Hôm y cô Hng i ch. Bà thy lang khi phi làm bp mt ba rnh tay màkhám bnh k b nn.Long b bm tht ni sau ót, lòng bàn tay trái try rm máu mà không ai thy, chínhchàng cng không hay. Chn trái ca ha-s cng try rm máu ni bp chui,chn mt thì bm tím gn mt chc ni. Có ch li sng lên và nh da tr ssanh.Cô Hng có mang n nhiu l thuc, trên bàn, cô chn mt l mà Long nhìnthy ch trên nhãn là “Baume adoucissant”.Chàng mm ci thm : “Ng gì, thy thoa cho em nh thì c, ngi ln thìn quái gì”.Chàng nói vi cô n-khán-h:- Cô bo úng lm. Xng tôi không gãy. Tôi nh có c sách v cp cu, trong óngi ta cng dy nh vy.- Nhng trc cng có lm khi có hi. Mà ba tôi li mun t nhiên cho ông khi.Thoa thuc ny cho êm vy thôi. Ông có mun mi c-t hay không?- Tôi ngh không cn. Nu không khi, hãy mi không cht chóc gì mà vi.Cô Hng thoa bng cc bông gòn tm thuc, n dùng cc gòn y mà ánh lênnhng ni cô tng là cn.Long méo ming vì au mà không dám nói gì c. Cô Hng thoa ánh mt lát ming tay, và by gì Long nghe nhc gii thoát khi mt kh hình.Chàng nhìn k thiu n thì thy cô ta không xu xí lm nh chàng ã in trí, li có thnói là d coi na. Ngi con gái u lòng ny b các em ca cô ln nc, nên phichu lép v trc mt h. Nu không có s so sánh gn, thì ngi ta có th cho cô làp c.- Tha cô, cô có bit bó bt hay không ? Không tìm ra u câu chuyn, Long hi ngh chuyên môn ca n-khán-h tài-t ny,- Bó bt là công vic rt d. Khó là bit kéo làm sao cho hai khúc xng gãy nm lingay ng nhau và ráp làm sao cho hai u gãy n khp vi nhau. Vic ó tôicha th ln nào, nên không t tin lm.- Cô chc tôi không b gãy xng ch?- Chc mt trm phn trm.Ðò dc

Binhnguyenloc.com 71- Cô lành ngh lm. Vic nào bit chc là dám qu quyt, còn vic nào còn ng là côthú ngay. Cô hc ngành ny làm chi vy cô?ng ngn ngi ra. Hc nghy làm chi, cô không th ct ngha vi Long c.i vi hng ngi khác cô bo là giúp ích khi nào ngi ta cn n mình.Nhng lý l cao thng y không tha ra c trc câu hi ca chàng thanhniên ny mà nàng oán là thông minh và s t nh nhn c gi di ca nàng.Tht ma mai quá, rõ ràng nàng ang giúp ích khi Long cn c sn sóc. Nhng cáirõ-ràng y li không tht, không phi mc ích chánh nên không th dùng nó màáp li hi.Giây lâu nàng áp ba, còn gi di hn na, nhng nghe n hn.- Tôi hc tìm ch làm. Nhng không ai dùng, ngi ta ch tuyn xung my chu hc khóa thôi, thành ra…Con gái ngày nay cng vn i chng nh con gái ngày xa. Nhng h không ngió mà i. Nhng ngi nghèo thì bn chi tìm phng sng. Nhng ngi khági thì làm mt cái gì khi nghe trng rng quanh mình, min là hành-ng c,i ra ngoài c, có dp phiêu lu nho nh cho bun chán.Long cng bit rõ tâm trng con gái th h chàng, nhng chàng th hi vy thôi.Chàng hài lòng vi câu áp ca Hng, vì xem ra gia ình ny không khá gi baonhiêu, con cái cn phi i làm.y gi, cô Hoa bc vào, mm ci vi bnh-nhân và hi- Bà lang bm ca nhà tôi có làm cho ông au lm không?- Tha không, tôi nghe nhiu.- Không au, nhng chc ông y nhn mt vì d chu, Hng ci nói.- Bà lang bm ny li là tay nh rng c khôi, Hoa ùa ch vi khách, ngày sau ôngcó nhc rng thì c lên ây. B s ly ch ct rng ông vào mt chic gh, n ýhà mt ting, nói là có ma, hay có chó iên gì kia, th là ông hong, nhy mt cáithì rng rng ngay. ba u ci xòa, n Long nói:- Cô Hoa i, cô làm n cho tôi mt t giy vi li mt cây bút chì cng c. Tôimun vit th cho má tôi.- Kìa, trên u nm ông ó.Long quay u ngc lên thì qu thy trên bàn con có giy bút và sách báo mà cônào ã em vào lúc nào chàng không hay!- Châu áo quá! Các cô tht là…- Thôi, ch em tôi ra, ông yên mà vit.** *Ðò dc

Binhnguyenloc.com 72(6)Không quen nhà trng tri, Long thy nng bên ngoài chói lòa quá. Ánh sáng smi cha xiên qua vách tr long mt, âm vào bung n k cn nh là cuc xâm nhpa khách không bit u.Không quen thì nghe khó chu, ch chàng vn bit trng tri nh vy là hp v-sinh;chàng li nhn thy c vp ca tm vách tr lc ánh nng y na. Bc tranh nnglòn khe vách, là mt bc tranh p ang c thai nghén trong trí chàng k t phúty.Long quan sát cn bung, thy nét m bc ca nó ri thng gia ình ny khôngbit bao nhiêu. ó là nhng ngi hin lành, không tham vng ln và nh vykhông ganh t vi i, tt bng và sn sàng.Hai bc tranh lng kính không khung là tranh Kiu, ph bn ca mt bit n ngoiquc, có ln bán tràn lan trên va hè Saigon.Bàn gh toàn là bàn gh Ngã By c. Chic l dùng cm hoa là l sành Lái Thiêu.Tuy nhiên, nhà ny có khiu thm-m. Nu không hã treo tranh sn mài xanhxanh có gn chic thuyn bng ngà vào ó, hã sm l r tin ca Nht Bni.Long vi tay ly báo xung xem qua : vài t báo hng ngày quen bit, mt t tunbáo chánh tr. Ch có mt quyn sách thôi: quyn “Tri B Tùng Linh”. Nhà ny thtlà bit u. c “Tri B Tùng Linh” ây phi ch vô cùng.Long lt vài trang u và vài trang cui sách xem coi ln tái bn ny có thêm btgì l không. Chàng nh li cm giác rn rn mà chàng ã có, khi c truyn ny lnu cách ây mi my nm. ó là mt ni ghê rn da hn là cái kinh s êm mi tr con khi chúng nghe k chuyn ma.ng Long rn ngi lên tht. Hay là mình lc vào ng h ly, chàng t hi thm.Câu chuyn k quc quá có th là mt câu chuyn tht. Càng áng s hãi hn là ây có n sáu con h ly…Ðò dc** *Hoa bng vào phòng bnh mt chic mâm g mít tròn, mn ca hàng xóm. Các giaình min Nam ch không dùng mâm na t my mi nm nay ri, nên Tháihuyên trang có cn n món y là phi i mn.Trên mâm, mt tô gì lên hi nghi ngút ta mùi thm bt ói bng ra, mùi hành tâychiên, Long ánh hi nghe bit nh vy.Hoa t mâm xung bàn và nói:- Ch Hng tôi ngi ông còn yu, n cm không tiêu hóa ni nên nu cháo.- Cô Hng nghúng lm. Mà tôi cng thích cháo lm. Nhng mà n rc ri nhy, ch kh cho nhà.

Binhnguyenloc.com 73- Có gì âu mà rc ri, ông.- Thì phi lo thêm mt món n, thêm bao nhiêu là công vic. C cho tôi n cmtheo nhà, hn gin d hn.- Không h gì, bây gi tôi út cho ông n nhé?- Ý cht! Tri, phin phc quá nh vy, tôi ngi lm. Nh th ny, cô mâm lênngc tôi, chêm mn cho nó ng lúc lc, ri tôi múc mà n ly.- Tùy ý ông.Khi chic mâm ã c kè vng vàng. Long cm mung nhng vn cha khi n.- Cháo gan, cô Hoa nói, nu ông không n ngay thì gan s chín, ht ngon i.- Cháo gan chín thì ht ngon tht ó. Nhng chín thêm mt chút xíu trong cháo htsôi, s không hng lm âu cô. Tôi có c sách thuc v ngi Tàu, nên ngi nnóng lm.Tò mò, cô Hoa hi:- Sách thuc gì mà v ngi Tàu?- ó là mt quyn hi ký ca mt v y s Pháp ã bên Tàu trên hai mi nm.Ông y bo ngi Triu Châu a mc chng ung th ni cung hng. Ông ta ãra công nghiên cu trên mi nm tìm ra nguyên do coi ti sao bnh ung ththng phát ni cung hng trong x Triu Châu thì ông tìm ra c nguyên donh sau ây: Ngi Triu Châu rt thích n nóng, lm khi h múc cháo ang sôitrên bp mà n ngay và bo rng sách thuc ca h dy rng n nóng thì tt.Cung hng ca h vì th mi ngày b cháy mt chút cho n vào mt tui kia thì b ung th.Hoa ci dòn ri nói:- Nhng lâu lm ông mi n cháo gan mt ln, làm gì n cháy cung hng c.Long cng ci xòa, khi cht nhn ra mình ã lo s vô li.Chàng múc mt mung cháo, cn thn gi cho mung nm nga mt cách thtthng bng ri t t h mung xung ngang ming. Mung u y chàng múc rtmay mn vì trong ó có c: tht bm, gan sng, hành ta, và hành tây chiên.i hôm qua, Long cha n gì. au n quá, nên quên ói. Tách cà phê khi sángng nhánh thc sc ói ca chàng nên gin cháo nghe ngon l. Mà cháong nu khéo tht, nên chàng khen:- Cô Hng qu là ngi nu bp tài tình.- Ch hai tôi kia mi là tài. Ti tôi a nào cng ch xoàng xoàng thôi.- Không, tôi khen tht tình ch không phi vì lch s. Nu xoàng mà c khéonh vy, thì nhà ny là quán quân nu cm trong nc.Long ép hai hàm rng li, ming gan chín s lp bc mng ngoài, b ra, và ncgan ngt r trên li chàng khin chàng không mun nut mà c yên ó ngngm mà nghe cái v gan sng tuyt diu kia.Cô Hoa ra ngoài khi Long n gn xong. Cô tr vô vi cái tách nc trà nóng.Ðò dc

Binhnguyenloc.com 74- Ba tôi bày v con vt, nhng ông ã tn cháo c thì chc ông cng ung ncc và không cn con vt phi không ông? Dùng vt xem ra có v…- , có v bnh hon quá, tôi thích nghiêng tách mà ung hn.y gi cô Quá vào, tay cm mt chic khn lông nh kh.- ông lau m hôi, cô nói. n cháo nóng, th nào cng m hôi.Hai cô con gái cha ra thì ông Nam Thành ã vô.- Sao, thy nghe hay cha?- Tha ông, nhiu lm.- Thy có gì thì gi chúng tôi. Thy lc cái chuông nh ny thì có ngi ti.Ông Nam Thành va nói va a ra mt chic lc lc ch không phi chuông, vàthêm:- Thôi, thy ngh tra. ba ngi u lng-li ra. Long thy mình c sn sóc châu áo quá, nên hikhó chu. Nu ngi Thái-huyên trang l-là hn, chc chàng cng s khó chu.Nhng s va chng không th có c, ngi ta tng c chàng i ngay, hay ngita qun quít quanh chàng làm cho chàng d chu, không th khác hn c.** *Thái huyên trang n cm tra ba ó sau bp ch không phi ti bung n nhi ngày.Ông Nam Thành tiên liu rng v con ông th nào cng nói n khách, nên ôngmun h ngi xa khách, e câu chuyn thu tai Long chng.Nhng c nhà không ai nói n ngi b tai nn xe hi c. Hng lòng ty chayông ta, ng lòng làm reo im lng sut ba.Ông Nam Thành thy sáng kin ca mình làm kh v con, nên không dám nhc tinó, s bà ni xung lên bt t. Bà Nam Thành không tha thit ti khách nhiu nên chbàn rng v v git hi mà bà thy ng trong báo khi sáng.n cô con gái thì c nhiên tránh ng n mt thanh niên vào hng Long, mcu h rt ci m v vic chng con. H ch ci m khi bàn tng quát v ái tình, vhôn nhn thôi. Nói n riêng mt ngi, h vn ngi nh thng. Gã tình nhn,ngi v hôn phu tng tng là k vô hình, là ca chung, không gi nghi ng nàoc. Mt thanh niên bng xng bng tht có th gây xuyên tc, và ng nhn.Lúc ba n sp tàn, ông Nam Thành ht hong:- Cht, không bit thy y có a th cho ba cha, nu có, ba âu, ba quên mti.t c nhng gì bè nén, nhc d np cho bung lên.- Quên thì thng thng s kim, làm gì mà s hãi d vy, bà Nam Thành cn rn.Ðò dc

Binhnguyenloc.com 75- Cha ba à, con thy ông y cha vit th, Quá nói.- Coi b thi s d, Hoa bàn. Cm bút t lên giy, ri li ngh chuyn khác, quty b lên ó.- Sao my bit là by b, Hng hi, ngi ta là ha-s, chc ngi ta gp hng nênphi v phác ra lin ó ch.- À, ông y th nào? nhà ci r sau câu hi ca Hng. Cô bé hôm nay vùi u vào bp mãi n ban tra, nên không rõ bnh tình ca khách ra sao.- Khen ch d lm ó. Quá va nói va ci. Nói ch nu cháo khéo s dách, tngch chc vô ch v ngành ha-u-quân.Câu nói ùa ca Quá là v cu tinh ca bn ch em. Tây, h dám nói n ngió, mt ngi ã bin thành i tng ca s ci ùa ca h, và vì th, hóa ra vôcông-pht.- Tao vái tri cho chúa nht ny anh Bng lên chi. Hng nói, nh tr thù dùmtao. My ng có làm phách.Gì ch v môn ùa các cô em h v vó, thì Bng là tay có nanh vut. C bn cô emn s anh ta, nên Hng mi da th.- Bit ca só, Quá thách.- , ri xem. va n cm xong là tri ph mây en ngòm. Quá vi vã i ly vi b che váchi bung bnh. By gi Long ã thip ng, nên nàng làm vic tht nh ri rút êm rangoài.** *Tri ma cho n ba gi tra mi dt ht. Quá ct len ng an d chng vào, ri bc qua phòng bnh.- Ông có lnh lm không? Nàng hi vì thy Long ã thc.- Tha không, còn trái li na. Ma u mùa mà cô.- Nhà ca, vách, lôi thôi quá, tôi c lo gió vào nhiu.- Tôi còn mong cho nó vào thng hn na cô à.Cô Quá nói “Gió vào nhiu“ và ý cô mun ch v lng. Nhng Long li nói “Nó vàothng”. Ting Nó và ting Thng có th hiu v s nng vào ca ai ó. Không rõLong có c ý nói hai ngha hay không, nhng Quá thì hiu c ngha en ln nghangm ca ting “thng“ y.Nàng bi ri lên và bng dng âm ra h thn. Ln u tiên cô gái rn mc và kkhôi y mc c trc mt ngi con trai.Ðò dc

Binhnguyenloc.com 76ã sng nhiu, tuy nm nay chàng mi có hm by tui thôi, Long thy là hiu ngay.Chàng hi hn lm khi nh ra ting Thng ca mình quá m, quá phân-hai, nêncô gái th kia mi ng nhn nh vy.Chàng không yêu Quá, cng không xem c nàng là mt cô gái thng ; trong giaình ny, ngi nào, chàng thy cng áng kính n c, nên chi chàng không thcô bé hiu lm mình nh vy mãi.Chàng c tìm mt li ính chánh khéo, nhng tìm hoài mà không ra. Khi ngi taquýnh lên, ngi ta vi vàng và rt d sai lm tai hi. Long nóng ny mun phá tanng nhn ngay mà vì bí quá nên ngh rng chàng phi nhn mnh v ch bé bnga cô gái, cho cô ta b t ti mc cm không còn ngh mình c yêu na.- Cô Út à, chàng hi, nm nay cô c bao nhiêu tui.Không ai vô li hi tui mt cô gái, Long ngh rng Quá bit nh vy. Chàng likêu cô bng cô Út cho cô ta nghe mình còn bé lm nên mi b gi và b hi th.Nhng Quá không hiu và thy ó là mt bc tin n s thân mt ca Long, nênáp:- D, em hm hai.Cô xng em, ch không phi xng tôi nh trc và nh các ch ca cô na.Long hong s ht sc. Vô tình chàng ã xui cho Quá hiu lm thêm, mt s hium có th gieo tai hi không bit n âu mà lng.May sao, gia lúc chàng ang khó ngh thì Hoa vào, tay cm èn ta ng thp duhôi. Nàng nói:- Ba tôi ngh thp èn mng-xông nhêm ri chc ông chói mt. V li ông cnèn chong sáng êm, mà mng-xong chong sáng êm li bt tin. Vy xin ôngng lòng vi cây èn du ny.- Dc, èn du hôi là quí lm ri. Tôi có nhà quê mt lúc, h không thp èngì ht mi là kh ch.- Nhng nh vy ông không c sách ban êm c na.- Tôi không dám c sách ban êm âu cô.- Sao vy?- „TRI B TÙNG LINH” mà quí cô cho mn, c ban ngày cng ã rn óc ri,c ban êm, chc tôi phi la làng. ba u ci xòa, ri hai cô gái lui ra.** *Th là mt chic ò dc ã ghé bn, trên giòng Thiên lý.Các cô Thái-huyên trang ã tuyt vng t my tháng nay, li càng tuyt vng hn thôm xa- l Saigon - Biên Hòa c khi công.Ðò dc

Binhnguyenloc.com 77Xa-ly s xuyên-tc con ng Thiên lý, a s quan trng qua ht bên kia, vàkhúc ng trc nhà s cô qunh nh mt con ng làng.Nhng ngi trai mong i ã n trc ngày khúc ng ca h b m côi, ntrong mt trng hp k d, gn nh hc trong m.Hôm u các cô b xúc ng mnh trc tai nn nên ch nhn s ghê gm ca vt xe thôi. Bây gi ác mng ã qua, các cô lng nghe tình cm mình xem nó th nàokhi gic m hão hng ngày ã c thc hin.Cô Hng v mng ngay t lúc cô sn sóc ln u cho ngi khách tr tui. Không,cô không còn son tr na có th bc lôi cun trong nhng cuc phiêu lu tìnhái hay tình cm nào. Ngi mong i còn tr, dng nh là tr hn cô, khó lòng mào yêu cô c, cô bit th.Cô Hng tuy mong gp li ngi tình c, ch không phi mong hão mt tao nhnc khách nào, nhng vy, cô vn nghe lòng xao xuyn khi ngi ny n.Y n, ri y li th l nim riêng, nào là b tình ph ..v..v.. khin cho Hng nh b ym con dao ang cm trong tim cô mà lay ng. Cô nghe nim au cang tm êmu bng thc dy mà hành h cô.Tuy nhiên cô không ân hn ã ón tip ngi khách bt ngy. au kh du saong vn d chu hn là cái trng rng ca nhng ngày tháng bng-phng, khôngthy tm dng hy vng nào c.Cô Hoa thng c ngi ta khen là gái có bn-lãnh nên cô hay lp d t ra taây qu tht có bn-lãnh. ny là mt u cho cô ùa. Cô bo ó là mt cun tiu thuyt mà kt cuc skhông hay ho gì âu. a nào di, nhy vô làm nhn vt cho tiu thuyt y, s khcho mà xem.Cô ch nho Long là mt thanh niên nhim tiu thuyt, làm b lãng mn th-ng-hóa mi vic, nói thì châu mày, làm thinh cng châu mày, luôn luôn ra v nghngi âu âu.Tóm li cô làm nh ta ây không my may b chuyn y làm xúc-ng, và ta s mtuy-tín i, nu ta tâm n mt chàng thanh niên mi n trong i ta.Cô Quá, trái li nghe lòng xao xuyn l k. Cô gái ny, lúc còn thành, cha bityêu. Cô ch mi bt u bâng khuâng t khi dn v Thái-huyên trang thôi, bângkhuâng trc nhng ám mây chiu, trc trn bay ca trái sao, trái du, trc gittranh xoi cát bên thm hay ánh nhc lên mt cái chén b vt ngoài sân.Ngi khách n gia lúc tình yêu ca cô mi l dng, còn i b v nh mt conthuyn không bn. Có phi ây là bn trong hay không, con thuyn t hi, ri ngpngng mun cm sào.Ðò dc

Binhnguyenloc.com 78Bà lang bm Hng nh tãi hay sao không rõ mà qua ngày th nhì, con bnh ãngi dy c mt mình.Sáng hôm y Long git mình thc dy khi nghe con gà trng t nhà gáy lên. Chàngbun ci lm vì cái ging b nh ging con trai mi by ca nó, mun c gng chothanh, cho oai, nhng càng c càng nghe khàn khàn và vng v. Vui v trong lòng,Long quên rng mình au m. Chàng ngi dy nh không b trc chn bao gi c, và quá, ngi c nh thng, không còn nghe au n na.Ngi xong, ngi ha s tr tui ny sc nh li mi vic và mng r vô cùng. Cótrc chn gãy giò mi bit i ng c là sng. Sut ngày hôm qua, Long nghec bi vô cùng. Chàng nghe quanh chàng ngi ta sng, và chàng thèm sng bitbao! Cái ánh nng mà ngày thng chàng xem nh không có, nay sao mà quyn r thng. Ngoài kia có lá rng, có chun chun bay, có chó chy, th mà chàng phim ì ây, không cc ca c mà cng chng nhìn nhng con vt y cc cac thì có kh hay không?Bây gi thì sng ri y nhé! Chàng thò chn xung t tìm guc dép, nhngchm phi t lnh teo.- À!Long à mt ting dài ri nh thêm ra là êm y mình i giày. Chc ch nhà ct giàymình âu ó, mà không cho mn guc dép gì c, vì không ai tiên oán c hômnay mình khi bnh.Long chm nhng ngón chn ca chàng lên nn t nn láng, cho nó làm quen vicái lnh.Giây lâu, liu chng c bc xung hn chc không nghe ghê chn na, chàng ht hai bàn chn xung. Chàng va chng chn ct mình lên khi mt i vng thìnghe au nh ai b gãy xng chàng.Long th ri mình tr xung i vng, cn rng mà chu, giây lát mi nghe bt au.Chàng lm bm:- Cha c! Cha c! Nhng cng kh, có th ngi mà n ung.Long cng th hai chn thì không nghe gì na c. Chàng p hai bàn chn li vinhau phi bi ri rút chn lên i vng, ngi xp bng li.Phát ng c chy, Long bun ci ht sc nh li t ng “Ra chn cn“ canông dân, và thy li nói ca h bóng-by mt cách linh ng.Long ngi nghe gà gáy rán nhng chp cui cùng, nghe xe la hú ng xa, và ngheting xe bò lch cch, lp cp trên ng nha.t lát sau, nhng chuyn xe ò u tiên trong ngày chy ngang qua, nhc li lna tai nn ca chàng.Long bt u bn-khon. Ngày hôm qua chàng phi nm luôn, cho ngi ta dângm và nc thì còn coi c. Hôm nay ã ngi dy c nhng vì cha thing nên phi ngi mà ngó h phc dch mình nh sn sóc a bé ba tháng, nó sÐò dc

Binhnguyenloc.com 79khó chu cho mình bit bao!Ngh ti ó, Long nm xung và quyt nh giò cha bt khi chu cái áingi va thoáng thy.Ngày hôm ó nhng gì xy ra hôm trc vn din li y ht: cà phê sáng, ánh du,thoa bóp, báo sáng, cm tra, nói chuyn vi vài ngi nhà..v..v..Long ngc nhiên lm mà không thy bóng cô Hng. Chàng nghe nói rng hôm quai phiên cô y làm bp . Ngha là hôm nay ti phiên ngi khác. C sao cô ta khôngvào ây ?Hôm nay ch có hai ngi sn sóc chàng: bà lang bm, l c nhiên vì không ai khng thay th cho bà, và cô Quá bng cm bng nc vào.Cô Hoa có lã ti phiên làm bp nên không thy dng.Mun gp mt li ngi ã gây ting sét trong lòng chàng, Long nh hi tin cô ymà không dám. Chàng st rut lm không phi vì ng cô y au m hay b tai nngì, mà vì chàng cho rng cô ta th vi chàng nên không bun n. Chàng st rutmun gp mt cô ta, nói qua nói li vài li oán ý ngh ca cô.Ngoài cái nôn nao, Long li thy tht vng nh mt a bé c nuông chiu, chame bn mt tí, quên cu mt tí là cu nng nu ngay. Hôm qua ngi ta ra vào tpp, chàng ngi lm. Hôm nay ngi ta ra vào va phi chàng li nghe ti thân. Mtcon bnh thì hai ngi sn sóc là lm ri, còn òi hi gì thêm? Th mà...Mãi cho n x chiu, Hng vào thoa thuc ln th nhì, Long mi dám ánh boi:- Tha cô hôm nay ai làm bp?- Em Hoa tôi.- Hèn chi tôi n nghe khác.- Khác làm sao c, Hng ci mà cãi li nh vy. Hôm qua ông chn cháo.a cm hôm nay, cho du ai nu, ông cng không th nghe khác.Long git mình. Thì ra khi con ngi ta gi di thì con ngi ta ló uôi cùng khpthân th, không giu c, mc du khéo léo bao nhiêu. Nhng chàng cng cãing.- Nghe thy c ch. Bng c là tôi ã nghe thy.ng tánh tht thà, không nghi k nên b qua ri hi:- Th em Hoa tôi nu có khéo hay không ông?- Khéo lm, mi ngi mt v, nhng ai cng có c m riêng. Tôi chn cmón n ca m tôi nu thôi, ch bp nhà tôi chc lt rau, ra chén là cùng.Quí cô là nhng ngi th nht, ngoài m tôi, nu n tôi n thy ngon.- Ông có khen quá li hay không?- Không, tht ó... à cô Hng hôm nay chc rnh?- D nó rnh... ngha là nó khi làm bp mt ngày, nhng cng phi làm công vickhác.- Nhà nhiu công vic lm sao cô?Ðò dc

Binhnguyenloc.com 80- Không nhiu, cng chng ít: cho heo, cho gà n, hái rau bán ch, sn sóc câytrng v. v..- Nhng cô Út vn vào ây c?Ý Long mun hi : “Bn thì ai cng bn c, sao ngi li vào c, ngi thì không“.Nhng chàng không dám nói rõ quá, thành ra Hng không hiu, nên áp khônga ý chàng:- y nó vào em cm, em nc cho ông.- Mai ny chc ti phiên cô Út làm bp.- D mai ti phiên nó.Long oán ngày mai cô Hng sm nhim phn sem cm nc vào, nên bngvui rn lên. Chàng nói che lp ni vui quá trn có th l ra trên gng mt chàng!- Nhà ny tht là trt t. Làm vic gì cng theo th t t trên xung, hay t dilên.- y, nh vy cho d nh là ti phiên ai, khi phi ghi ra giy. Tránh c cãi chilôi thôi.- K lut lm!- Ba tôi bày ra nhng k lut ó a. Mi xem thì thy quá n np, quá khô khannhng hay lm.- Phi, hay lm.Ðò dc** *Hôm sau, cô Quá i ch cha v, heo va thôi hét vì va c cho n, thì nhà cókhách.Ngi khách l hoc th mà c Thái huyên trang u bit là ai ngay t khi ngi yi bc qua ca ngõ.Ông Nam Thành ã giao th cho mt anh l xe lô ca xông nhem tn nhà, nên bày mi hay tin sm th.Bà khách vào trc tui bà Nam Thành, không mp quá nh bà, n mc sang hn,dáng u cng rt sang.Bà dòm bng, thy ba ch Thái-huyên trang ri mi vào sân.Trong khi bà Nam Thành chy ra ón khách, thì ông gi con chó li, cô Hng thìc ra sau ngn con trích ko nó làm xng.Hai bà nhìn nhau, chào nhau ri bà Nam Thành ti ci hi:- Có phi bà là bà ph...Không ch nhà phi hi ht câu, bà Ph Ngãi áp:- Tha phi. Còn bà là bà ch Thái-huyên trang?- Tha phi. Mi bà vô nhà.

Binhnguyenloc.com 81Khách tng mo oai v nhng hi bi ri trong li nói, vì bà ta mun nói ht nhiuth mt lt:- Tri i, c tin, tôi ng hn ra. Tôi i n ông bà ht sc ã cu con tôi.- H gì chuyn nhy, tha bà...- ... ri li chu cc kh mà sn sóc nó...- Không nhc lm âu, tha bà!- ... nó ã cha, tha bà?- nhiu lm.- Thng tích làm sao, bà?- Không b thng tích nào ht, ch trc chn thôi.- Hú vía, ó là nh hng phc ông bà li cho, xe lt nh vy mà ch trc chnthôi thì th gian hi hu ri.ã ti trong nhà. Ông Nam Thành bc ra thm chào khách ri mi khách vào.Cô Hoa rút xung bp lo trà nc.Bà khách va ngi, ã nói li nhng gì va nói vi bà ch nhà khi nãy. Ông NamThành cng cãi là không có gì, chuyn nh mn y. Thy bà khách hi st rut, chnhn Thái-huyên trang hiu ý, nên nói:- Chc bà nóng bit bnh tình thy y lm. Xin mi bà bc sang bên ny.Bà ph mng quýnh lên nhng cô Hoa ã bng trà ra, và bà Nam Thành mi nc.c úng phép lch s, bà ph nén lòng ngi nán li mà dùng trà. Bà hi:- Tha ông bà, cô em ây là con ca ông bà?- Tha phi, nó là a th t. Còn ba a na.Bà ph hp nc nóng vi vàng khin ông Nam Thành cng st rut ng lên nóii v:- Tôi vi bà a bà ph qua bên y nào! ba cùng ng lên. Ông Nam Thành i trc dn ng.- Bà cã lên ây, thy!Ông ch nhà mi bc qua ca là ã nói to lên nh vy.- Tha ông, tôi nghe bit rõ ri, tôi mng quá.y gi cô Hng sn sóc ngi bnh cng va xong, Bà ph bc n và c nghegii thiu: con th hai ca tôi ó, bà Nam Thành nói ri nhìn con mà rng: “Bà ph,thân mu ca thy ây“.ng chào bà ph ri rút lui. Bà ny chy li con, ôm u nó nh nó còn bé lm, rihai m con khóc vi nhau mt hi. n bà hi:- Bây gi con nghe trong mình làm sao?- Không có sao ht má à?- Tht hay không, con ng có di mà giu. y tha ông bà, thu bé nó i hc, bòn ln ngang, ln dc mà nó giu tôi. Ngày nào tôi cng phi khám xét c.Ðò dc

Binhnguyenloc.com 82Ông bà Nam Thành bt ci khi thy bà ph xem con c còn bé nh tr lên mi.Long cng ci ngt.Có ting ngi xôn xao ngoài trc ri cô Hoa bc vào tha rng ngi nhà bà phã em t ngoài xe vào. Bà ph nh sc nh nói:- Xin phép ông bà, cho nó bc vào ây mt lát, tôi có em lên vài th cn dùng.- c, xin bà c bo ngi nhà t tin.Bà phng ni ca, ra du cho ch ngi nhà mang vào nào va ly, nào mn gi,nào ging nhng ve h gì lu bù th và mt gói sách tht b. cho m con nói chuyn vi nhau t do, ông bà Nam Thành kín áo bc tr rabung khách. Nhng bà ph cng lót tót theo h.Trên bàn gia nhà ã t nhiu gói khin ông bà Nam Thành chng hng. Bàph li bàn, nhìn v chng ch nhn Thái-huyên trang ri trnh trng nói:- Tha ông bà, cái n ca ông bà, chúng tôi ch bit ghi vào lòng ch không dámtính n chuyn n áp bng th gì c ht.Nhng hôm nay tôi n thm ông bà ln u, xin có chút quà mn ra mt, gi là làmquen, mong ông bà không t chi ông bà vi tôi kt ngha quen thuc lâu dài.Bà ph nói vn hoa, và dài dòng, nhng bà nói trôi chy nhã quen nói nh ththng ri.Bà Nam Thành lau qua mép tru ri áp:- Theo phép lch s thì v chng tôi phi nhn quà quí báu ca bà, không th tc. Nhng phi chi bà mang lên ít thôi, gi là tng trng thôi, thì v chngtôi ngi bit bao.- Thì ít ó ch, tha bà: ch có vài hp bánh thôi vi li vài chai ru.Ông Nam Thành xin m các gói ra lin. Gói u là sáu hp bánh Pháp hiu L.U,gói th nhì là bn chai sâm banh hiu MUM, gói th ba là khô gc, toàn là xa xphm mc tin không mà thôi.- Nhiu quá! Ông Nam Thành nói và ci hin lành.- Ch có chút nh thôi, ông bà dùng ly tho ó mà.Bà Ph tng quà xong, xin phép vào trong.Vì không dè khách lên sm nh vy nên bà Nam Thành không có chun b cmkhách. Cô Quá i ch v, bà soát gi li thì chng có gì dn lên coi c. Bà hicác cô lp th ví gà, bt vt làm mt ba cm thnh son ãi khách.Nãy gi Long mng quá, ã ngi dy, không giò na. Chàng bc xung t ith, vn còn nghe au, nhng rán chu c.Chàng ln vách mà ra ngoài, nhng mi chp chng ra ti ca thì bà ph cng vac vô.Bà m ny la hong lên khin c nhà s hãi, chy ti ó c. C Thái-huyên trang ung r, mnh ai ny nói.Ðò dc

Binhnguyenloc.com 83Các cô con gái tr nên e dè t khi có mt bà ph, cng quên khép nép, nói tía lia, côQuá tay y vy cá, chy i rút cây ch T còn mi, ct góc phòng, ri trao cho Longmà rng:- Ông tru ch T lên, di nách mà i thì khi vn vách na.- Nhn mày xách by à? Long ci và c nhà cùng ci ho theo.Long cm ng nâng dng c k ly lên mà xem. Có lây là mt cái càn dùng y chic bao b lau nhà, mà gia ình va mua xong thì phi dn lên ây.ây nn nhà không có lót gch, thành ra món y cha c dùng ln nào, li hoávô dng.Chàng kp u ch T vào nách và ln ln bc ra ngoài, c nhà hi hp bc theonh theo dõi nhng bc u ca mt a con trong gia ình.i hp hn ht là bà ph. Bà lo s nhìn con chp chng bc, cm ng hi tngi ngày xa xa kia mà bà ã sung sng kèm sát mt bên cu bé mi tp i.ã ra ti ngoài. Ôi, i p làm sao! Long nghe nh mình va sng li, ngnhìn ht cn phòng n sân vn, ri con l trc nhà, ri cánh ng bên kia l. nhà nh kính n ni vui thm lng ca con bnh va hi khi, nên cng ng sauó mà làm thinh.Long thy chic xe ca mình nm nga thì bun ci lm, day qua nói vi ông NamThành:- Xe lt nh vy, mà tôi không cht thì chng hiu ti sao.- ng có nói di không nên, bà ph ry con.Ngoài ng, ngay ca ngõ, ang u mt chic xe trc-xông ging ht chic angm trong sân.- Nhà sm ti hai chic xe ln sao bà? Bà Nam Thành hi.- D không, xe tôi dùng lên ây ba nay là xe ca chú nó. Tôi không i âu c, nênkhông sm xe làm gì. Chic xe lt là xe riêng ca nó. va nói ti ó thì xe hãng bo kê lên ti. Long ã vit hai bc th, mt cho m vàt cho hãng bo him.Nhân viên hãng vào nhà chào mi ngi ri hi thm Long mi trng hp xy ratai nn. Xong âu y, h ra lt xe li mà kéo v.Các cô con gái ã tp hp ht nhà di làm cm. Long xin phép ngi trên chicgh góc phòng.Bà Nam Thành nói vi bà ph:- Không my thu bà lên, v chng tôi mi quyt bà li dùng vi v chng tôit ba cm tra ly tho vi li mng cho thy ây qua khi c cn nguy.- Phi, hôm nay là ngày vui mng, xin bà ng b qua, ông Nam Thành nài nthêm.Bà ph ci nói:Ðò dc

Binhnguyenloc.com 84- ã chu n nng ca ông bà, mà bây gi còn làm rn ông bà thêm thì là khôngbit u lm. Nhng bà tht tình quá, tôi t chi càng li thêm. Vy xin làmphin ông bà ba cm khách ny na.- Không phin rn gì âu, bà ng ngi. Bà dùng cm ây là làm vinh d cho vchng tôi ó. làm thinh giây lát vì ch nhà không bit nói gì thêm nuôi nng câu chuyn. Bàph nhìn con ri day qua v chng ông Nam Thành mà rng:- Tôi xin ông bà mt u là ng kêu thng nh bng thy na. Cháu nó chángcon cháu ông bà thôi. Hung chi nay nó ã mang n cu sng ca ông bà thì ôngbà càng có quyn xem nó nh con cháu.Tôi thì ngh nh vy, mà không bit s xng hô thân mt có làm ông bà khó chuhay không. Cái ó xin tu ông bà. Nhng nu ông bà d dãi cho thì cng nêncho phép nó xng hô khác i cho ra v thân hn.Theo ngi min Bc, âu ra ó, thì nó phi kêu ông, bà bng c mi úng cho.Ta không quen dùng ting c, kêu ông bà thì kém l. Thôi thì kêu nh ngithân ngh có hn không?Ông Nam Thành ci ra ting:- Hm này tôi cng ngh nh vy. Nhng cha có dp nói ra, v li không bit tánhý ca... ca...- Ông c kêu nó bng cháu i.- ... ca cháu ây ra làm sao. Nay bà dy nh vy, v chng tôi thy rt hp lý.Long ng lên tha:- Tha hai bác, nu hai bác cho phép cháu xng hô thân mt, cháu i n hai bácm.- thân mt thì tt hn.** *Hai mâm cm dn ra trên chic bàn dài, mi mâm bn ngi n.Anh tài x và ch ngi nhà nài n xin phn em ra xe n, nói là gi xe. Tht ra htinh khôn, bit nhà không khá gi, n trong ny báo ngi nhà phi dn mt chiui na thì kh cho ngi ta. chng ông ch Thái-huyên trang, bà Ph và Long ngi mâm u ngoài. Bn côcon gái ngi mâm u trong.Bà ph có dp quan sát tng cô gái mt. Bà có cm tình ngay i vi các cô vì bà thyó là nhng cô gái hin lng con nhà có giáo dc. Ch có th thôi, bà không nghe gìkhác hn na.Bà hi bà Nam Thành:- Tha bà, các cô ây, ã cô nào có ôi bn cha bà?Ðò dc

Binhnguyenloc.com 85- Xin bà c kêu chúng bng cháu. Có qua có li mà! Tha cha, a nào cng còn i tôi ht.Không hi, ra l vô tình mà hi l ri, bit c s tht, bà ph ngi quá. Bà lo chnhà khó chu vì s mun chng ca h.Nhng ông bà Nam Thành vn t nhiên nh thng. Các cô gái Thái huyên trangng vn bình thn ngi n. H không h b t ti mc cm vì tình trng ca h.- Món gà xào mng mnh tông ny khéo quá, bà ph khen.i bà thêm:- H khéo thì làm gì cng khéo. Mà không cn làm gi rc ri, ni cái món ncm tng t t tài các cháu ri ó.- Tha má, Long nói, t thu gi con chn c các món n do má làm. Nay coni n thy ngon món n ca bn cô ây.- Tài chúng nó xoàng thôi. (Bà Nam Thành cho con gái khi bi ri trc myi khen tng trên ây mà bà nhn ra rng tht ra không phi là quá áng). Chngqua là bà và cháu ây l ming nên n nghe ngon ó thôi. Tôi cng th, nhà saomà n khó khn quá, mà h ti âu là n quên thôi. Còn cu Long ây thì n lic ó mà!Trong khi ngi ln nói chuyn khách sáo vi nhau Long duyt li bn ngin gái mi, so sánh dung nhan ca h và nhn ra rng nhng cm giác bui ua chàng không sai. Hng p nht, kn Hoa, Hng thì già ri còn Quá thìi tr con quá.- Nu hôm nay tôi không ngi dy c thì cô nào cho tôi n cm? Chàng ci hit cách c th nhng rt nóng i câu tr li, vì chàng mun th xem soána chàng có úng hay không.- Tôi ó, ông à, cô Hng áp.Qu chàng oán không sai. Bà Nam Thành nghe li xng hô ca con, nói vi vào bàntrong:- Các con kêu anh bng anh, và xng làm em. Ba má ã tho thun vi... vi... bácây ri.Long tic lm. Chàng mong i phiên Hng. Nhng n cái phiên y, chàng ã phingi dy. Tây n ngày v, s phi n cm ây hoài, không còn nói chuyn tayôi vi Hng c na.Không tìm c gì thêm v vn cho n cm, Long bc t ngt sang chuynkhác.- Chc các cô thích xi nê lm? Trên bàn tôi có n hai tun báo v chiu bóng và bap san v chuyn phim.Tôi có máy chiu phim 16 ly, ri tôi cho mang lên ây, c phim na, chiucho các cô xem bun, ây chc là i xi nê bt tin lm.- Nhng ly n âu ra, anh? Quá, cô gái nghin xi nê, lo lng hi u ó.- Tôi làm ra n c.Ðò dc

Binhnguyenloc.com 86- c tht à, anh?- Ngha là phi có máy móc, nhng ch gin tin thôi.Cô Hng ngh ngay n ám hc trò ca các cô nên nói:- Tr xóm ny s mng bit bao nhiêu. Phn ông cha bit chiu bóng là gì ht.- S có phim tung tích cho các cô, phim diu và phim tài liu cho tr nh.Khi ba n ã xong, bà ph va ung trà va nói vi con:- Nay con ã rán dy c, má t hi con có nên tip tc lm dng lòng tt caông bà Thái huyên trang và các cháu ây không? Con ngh sao?Long cha kp áp thì ông Nam Thành ã phn i:- Xin bà ch vi vàng quá. Anh Long coi vy mà còn yu, tuy bit v cng chngsao, nhng chuyn i ng mt nhc quá sm ny s làm chm tr s bình phca anh y i.Ông Nam Thành dùng ting “anh“ lch s ca min Bc gi Long, vì chính ôngng cha quen gi anh ho s mc nn ny bng cháu.Bà Nam Thành cng thêm:- Ai cng nói xng không gãy. Không gãy mà nó li. Nay nó va bt, bt nólàm vic sm quá, bit nó li na hay không, tha bà?Long nãy gi có dáng suy ngh nhiu, tha:- Con nghã trót làm phin hai bác và các cô ây, thì du cho bây gi có i ngaythì cng ã quy ry Thái-huyên trang nhiu lm ri.Thôi thì ã mang n, c mang n, nu hai bác ây còn tip tc chu phin bca c. Mà con tin hai bác và các cô sn lòng giúp con thêm. Tha má, chncon ã nhiu, nhng con cn ngh ngi. V di, ngh không bng ây, mài ni khác trong lúc còn yu thì bt tin lm.Bà ph nói vi ch nhà:- Riêng tôi, tôi tht ngi lm. Tip mt ngi khách thng trong mt vài hôm, ãnhc lm ri, còn tip mt con bnh trong mt thi gian không nht nh thì skh cho ông bà bit bao.- V chng tôi ã tht tình mà nói là không h gì. Xin bà c tin nh thi.- Tôi xin tin nh vy. Thôi tôi cng chiu con mà nó làm phin ông bà thêm mtn na. Tôi không bit u lm ó. Nhng...- Bà dè dt quá. V chng tôi không có bn phn phi gi anh y li ây lâu thêm,mà chúng tôi vn gi là vì tht tình mun gió, tha bà.Ðò dc

Binhnguyenloc.com 87Bà Ph v Saigon hôm th sáu. Sáng chúa nht thì Bng lên chi tht sm vi bangi bn ca anh, mt gái hai trai.a mai tht! Trc kia, ngi ta i khách mãi mà chng có ma nào n. Bây gingi ta ang có khách quí, ang bn rn vì ông khách quí ó thì h kéo nhau cy, c l lên ây. ba ngi bn ca Bng hôm nay u l hoc i vi các cô. Bng gii thiu:- Ch Thu Ba, anh T, anh Sang.Ba cái tên y h cng cha nghe bao gi.- Bn anh là bn tôi, bn ch em Thái-huyên trang ng nói và cng tip ón nim h, úng u bn tr vi nhau.- Có gì l anh Bng? Quá hi.- Ch có mi vic l thôi là ch Xuyn c chn óng phim.- thích quá!- Nhng chy li không c óng phim.- Sao l vy?- Vì v hôn phu ca ch là anh Thnh gi ti hu th cho ch nói h ch mà óngphim thì nh t hôn ngay.- Vy ri ch chiu thua sao? Chúa ngc!- Nu cô vào a v ca ch Xuyn?- Thì em chn mt cái mt: óng phim.ng ci ch nho Quá. Hai ngi bn trai ca anh cng ci bng ging y.Nhng cô Thu Ba li v phe vi các cô gái Thái-huyên trang và hi:- Ti sao các anh li ci?- Ti chúng tôi vui.- Ti sao các anh li vui?- Vì thy ph n cng quyt lm, say mê ngh thut lm. Các cô b hai món lênmâm cân, ri thì cái món “anh chng“ thy nh hu nh tim bc.- ó là ti anh chng y ti.- Nu không cho vóng phim là ti thì trong xã hi Vit Nam có rt nhiu ngnam nhi ti lm.- Trong ó có c anh, Hoa nói.- Thôi chm dt chuyn Saigon. ây có gì l, Bng hi. bn ch em Thái-huyên trang u nhìn nhau mà ci, khin Bng oán c cóchuyn gì ây. Chàng hi:- Tôi c th cô Hoa, nghe tên hai ngi: anh Xòn và cu công t bi-da-ma thngc nhc n luôn. Cu công ty i coi mt cô Quá chc?Hoa v tay khen:- Hay! Anh là thy bói núi nào v vy, mà oán vic nh thn? nói:Ðò dc

Binhnguyenloc.com 88- Chúng tôi mun xem cho bit cái cn vt th nào, anh Bng a chúng tôi ingay ko nng.- Nh em d! Mun xem thì i ly. Li phi dt i na? ó, rng cn vt mc lênphía sau xóm trong ó.Quá ngh st sng:- Ch và hai anh tôi a i cho.ng phn i:- Ba a ny thì cô khi phi a. Chúng nó t xng là th công mi ni ó mà.Ba ngi bn Saigon ci hì-hì ri dt nhau i vào xóm trong.Khi hã i xa, Hoa nói vi Bng:- Có chuyn l ny: mt anh chàng lt xe trc sân ri con Quá nó ra tay nghahip em vào nhà, bin nhà thành nhà thng, ri ch Hng ra tay lang bm snsóc my hôm nay.ng ngc nhiên hi:- Tht à?- Thì anh c vào mà xem. Hn nm tri s 1, bung thng hng, ging cng s1.- Xí, b ch có mt mình em em hn vào nhà à? Cô Quá cãi.- Nhng ch có mt mình my là ri lên, và tn tâm sn sóc hn thôi.- Cha chc.ng trng các cô em bng ôi mt trách c ri nói:- Các cô lãng mn va va ch. Bây gin lm xác bt k anh tài-x chy unào nuôi trong nhà thì…- Không, hn không phi là tài-x…- Nhng hn lái xe, thì cng th…- Hn, ngi àng hoàng lm…- âm xe vào lng không phi là mt cái giy chng-ch tt âu các cô em à.- ng-n lm mà. Hn tên là Long, ha s Long, anh có quen hay không?- Cha bit, phi nhìn mt mi rõ. Tôi quen c lô ngi tên là Long.- Vy anh vô ó xem.- Ta i nào! ng ai hn không phi là ha s gi cho tôi khi tht-vng.- Xí, nu mun làm oai, ngi ta xng s-quan, c-t ch ai li xng là ha s làmgì.- Bit âu? Ha s nghe nên th hn. Các cô gái lãng mn nh cô thì phc ha sn c-t.- Xut, ng nói na, hn nghe ó! vào ti nhà. Cô Quá i trc ri theo sau cô, Bng và Hoa, Hng và Hng ã rasau bp lo ba cm cho khách.Ðò dc

Binhnguyenloc.com 89Long ang c báo tun, nghe ng, ngc lên. Hai ngi àn ông gp nhau vàcùng mt lt c hai u a tay ra, nh quen bit ã t lâu.- Hai anh ã quen nhau ri ó ch. Hoa hi.- Quen mt. Bng ci và áp nh vy.- Tôi cng quen mt anh bn ây nhiu lm. Ta ã gp nhau âu?- Có l khp mi ni nào mà tui tra ti lui. Tôi là Bng, anh h ca các cô ây.- Tôi là Long, và tiu s tôi, n sau, chc các cô ã k cho anh nghe ri.- n trc chc hay hn nhiu? Bng hi ùa. bn u ci xòa ri Long cãi:- Thng thng các nhà vn h bí lm thì mi cho nhân vt bng xe. Bí tc làn trc không li thoát và vì th, không hay. ng xe xong mà không cht,thì câu chuyn s kéo dài bng nhiu tác ng ng nghnh c mi hay.ng va la lên, va v trán mà hi:- Có phi anh ã trin lãm tranh hm Eden nm kia ó không?- Chính tôi ó.- Th thì n trc hay lm và cng khá lành mnh. Anh Song ã a tôi i xemtrin lãm và ã nói nhiu v anh. Thôi, anh ngh, ta s nói chuyn nhiu hn.ng là ngi yên lòng nht. Anh c lo các cô em h ca anh nuôi phi mt tênphiêu lu.Ðò dc** *Th nào anh Bng, cô Quá st rut hi, khi ra ti ngoài.- Ngi àng hoàng, có th làm bn c.- May quá.- Sao li may?- Vì nu là ngi tm by, anh s ci cho mà cht.Ba ngi khách xem cn vt va v ti nhà thì Long cng ã va ra ngoài.Song nói:- Ng gì! Cái cn vt mình ã thy ri trong tn Larousse.- Nông c x nào vy? Trong ó có nói rõ hay không? Long hi.- Có, ó là nông c ca x c Ai Cp.- Mình vn còn dùng thì x mình là c Vit Nam ó.Quá mi h vào phòng bnh ri gii thiu:- Anh Long, ha s, ch Thu Ba, anh T, anh Song, bn Saigon lên chi.- Hân hnh!- Hân hnh!- Hân hnh!

Binhnguyenloc.com 90- Hân hnh!Long nói ùa:- Cô Quá gii thiu cha ht li, phi nói rõ là: “Long ha s cà nhc“ mi úng.- Trong báo thy có Ngh s mù, Ngh s cà lm. Bây gi li có ha s cà nhc na.Quá có dp so sánh ba ngi khách bn trai. Long không p hn hai ngi kia, cóphn nào xu hn h ch thân th không c n nang lm. Nhng toàn th ngia s này, th ra mt v gì khác l nàng không nói c mà vn cm thy. Vy chochàng trai ngh s mt bit sc d mn mà nhng ngi bn khác không có.n chiu Bng và ba ngi bn Saigon v, bn cô gái Thái-huyên trang a h mti ng. Nhng bn cô không nghe bun bun nh h b mang i mt cái khôngkhí vui v ca nhng ngày chúa nht trc. bi vì không khí y còn nguyên âyi ngi khách n dm nm d t hm rày.** *Ðò dc

Binhnguyenloc.com 91(7)i hôm y c my ch em u b bt làm kh dch gói bánh tét bánh ích cúng gingày mai, tr cô Hng ra vì khi sáng cô làm cá bt tay.Cha giao thip rng vi ngi trong vùng, và ám gi ch s s-sa thôi, nhng bàNam Thành nh l c, c làm bánh làm trái lu bù. “ cho con nó hc“. Bà nói viông nh vy.a u mùa vài mi ám liên tip, ri ngng li rt lâu. Tri nóng bc nh chaa bao gi c.Nh có ai rc nhng ht vàng trên nn tri en thm, nhng ht vàng long lanh, tuynh li ti mà cng soi sáng c cnh bao la di ny, c ngi gn nhau, hai ngithy mt nhau c khá rõ nh nhà thp èn du.Long cà nhc lôi t nhà ra sân chic gh b dài kiu tàu thy, ri m ra nm màngm u hôm.Tri êm nay khác hn tri ca cái êm mà chàng v lòng yêu. êm y sáng trngtrên sông ng Nai, ngoi gii và ni tâm chàng thy u vang lên u th tìnhái.Khác hn nhng chàng li nghn êm ó là vì lòng chàng, sau nhiu tht vngchua cay, my hôm nay li bt u bâng khuâng nh lòng gã trai t.êm sao không th mng bng êm trng, nên chi bâng khuâng ca Long cng xahuyn o hn. ây là mt mi bâng khuâng không m màng lm, chàng không ch yêu, mà yêu hn, không ch yêu hn thôi mà li quyt nh kt ngha v chngi ngi chàng yêu.Không, ã qua ri, tui phiêu lu tình ái. Chàng không c phép yêu suông na,c du chàng là ngh s.Gia ình ny hin lành quá, mt là nên xa hn h, hai là nên chánh thc hóa, hppháp hóa tình cm ca mình. Không, không nên cho ngi ta phi kh.Long còn ang ngh vn v thì ting bc p lên si, lên lá khô khin chàng dayu ra sau mà ngó.Bóng mt thiu n lt nhn bên chàng. Cha nhn c ai, mà sao chàng cóm-giác ó là Hng, ngi chàng mong i êm nay, mong i bâng qu và khôngy may hy vng gp mt c ngi mà my ngày rày chàng cha h có dp traoi, tr cái êm u va tnh cn ngt lm.Long ngi dy ngay ngn thì thiu nã ti bên chàng và qu ngi ó là Hng.- Chào cô Hng.- Chào anh.ng tay xách mt chic gh mt, t gh xung sàn và sp ngi. Long ng lên nói:- Cô ngi gh b, d chu hn.- Không, anh nm ngh. Em nói câu chuyn ri i ngay.Ðò dc

Binhnguyenloc.com 92, Long bn khon t hi. Nàng có câu chuyn gì mà xem ra trnh trng nh th?Chàng hi hp ngi tr xung, nín i nghe câu chuyn có l là d, nó bt chàng long vô cùng.- My ba rày anh khe tht ch? Hng hi.- Tha cô, khe nhiu lm. Cái chn cng . Chc vài ba na là tôi i ngay ngnc.- Ba nay anh có chc là anh không cht hay không?Long bun ci quá. Thì ra cô gái mun ch anh ã kêu cht om tri hôm n. Anhp ci ra ting nhng cht nhìn k thì thy Hng nghiêm trang hn bao gi c,nên anh hong và nín im.- Tha cô, êm ó tôi s hãi thái quá nên nói xàm vy thôi!- Nu nh vy thì tôi tr li anh món y c?- Món gì tha cô?- L! êm y anh ã thit tha, cn dn v tm lc d lm, mà sao…À, Long ã nh ra ri. Tm lc bng bch kim! Chàng ã nói láo v tm lc y, nênquên nó mt.- D, tôi ng cô nói gì khác. Vâng, xin cô cho li cng tt.- L c nhiên là em phi tr li anh. Tm lc và câu chuyn y, em nh là khôngmun cho ai bit, nên hm nay, em không có k cho ai nghe c và i dp giaoi cho anh. Dp y là bây giây.Nói ri Hng ly trong túi ra mt gói giy nh trao cho Long.- Cm n cô! cô gái ht chuyn nói, ng lên mà i ngay, Long hp tp ca ngi cnh vt, khôngcó câu bc cu gia chuyn giao tr n trang và chuyn tri, chuyn t.- êm p quá, phi không cô Hng?- D, p quá.Long quýnh lên vì chàng không bit nói gì thêm gi cô gái li mà Hng thì có thi bây giây. quá, chàng không nhát gái, mà h nói chuyn vi ph n thì thng chàng hotbát ra, gii hn c nói chuyn vi àn ông. Dng nh là n bà con gái p, ging cho chàng nói gii. Nhng sao giây, hng kéo v c by, c l mà chàng tìmkhông ra mt câu nói tm thng. Rt cuc chàng nh khách sáo tr li v công khóa Thái-huyên trang.- Nu êm hôm ó mà c khô ráo, trong tri nh th này, chc hai bác và quí côã kh hn nhiu.- Nhng nu khô ráo thì anh ã không trt bánh, không b tai nn.- À, úng nh vy, và tôi không bao gic quen bit Thái-huyên trang c.Thành ra ri, mà may. Không nh x nào có câu tc ng “Cái ha cng hu íchÐò dc

Binhnguyenloc.com 93cho vic gì”. Nhng tôi nói may là may cho tôi. Tht ra ó là mt tai nn cho haibác và quí cô.- Không, vòng quen bit c ni rng ra chng nào thì hay chng ny, tha anh.- Nhng ni rng trong s d dàng thì hay, ch ni rng bng cách túi bi sn sóct con bnh thì…- Nói ra thì thin cn quá. Nhng chc anh cng d bit rng k sung sng là kthi n ch không phi k chu n, nu có n gì.- m tâm lý ó Âu-Châu quá hay chng?- Em nghim ra thì thy nó vn úng vi ngi Vit Nam. ó là m tâm lý cacon ngi ch không phi ca riêng dân tc nào.- Riêng phn tôi, tôi thy ó là mt may mn ln cho tôi. Nh vy mà tôi c bitcô, và mi có bui nói chuyn êm nay, nó s là k nim p nht ca i tôi.ng lo ngi khách li bo li nhêm ó na, nên lng sang chuyn khác.- Thng thng anh v gì và ký tên là gì mà em cha h thy tranh ca anh?- D, tôi ch v tranh ln, ch không có minh ha bài báo, hay v tranh kh nhbán, nên cô không thy cng phi. Tôi ký tên tht là Long.- Tranh ln sao khó hiu quá vy anh! Chc phi có hc qua ngh thut hi hai…- Không cn phi hc mi hiu c. Có giáo dc v ngh thut là ri. Bngkhông, ch cn thông minh cng hiu c. Nh cô, tôi tin chc cô hiu ngay.- Không, em có xem trin lãm my ln, mà c my ln u không hiu.- Cô nói ra không c ó thôi, ch cô bit tranh nào p hn tranh nào. Nht làkhi so sánh hai bc tranh cùng mt u do hai ngi v, ngi thông minh vàcó óc thm môi chút s ch ngay c bc ha nào p hn.ng thì mun a câu chuyn sang nhng no không nguy him nh th, nhngLong li mun hng nó qua no chàng nh. Hai ngi ging hai nhn viên gácnhíp ng ry xe la, nhng anh chàng nhn viên c ra là mt tay âm mu pháhoi, nh cho xe chy vào mt ni có thng chng ngi mt cái rm ri u xe v tan ra tng mnh. Chàng lin chuyn hng:- Vi li vp còn tùy thuc tâm trng con ngi vào lúc nào ó. Thng thngngi ta bo êm trng p. Nhng tôi, tôi li thy êm sao p hn. Phi khôngcô.- Dp lm!- êm sao thì sâu thm và huyn bí quá, nh mt ca mt ngi có tâm s gì u-n, nh mt ca… cô chng hn.ng git ny mình. Chic xe ã ba qua no khác trong mt lúc nàng lnh âm mu git c cn nhíp. Ln ny xe ã vào xa trên no mi nên nàng khôngtht ngt kéo nó qua ng khác mt cách êm du c. ành là phi bng lòngi trên con ng y, ri s hay.- Anh thi s quá. Nhng mt em có gì là huyn bí âu?Ðò dc

Binhnguyenloc.com 94- Thi s à? Tôi ch mong có cái tài ca thi s nói ngay ra c nhng gì nó angsôi ni trong lòng tôi. V vi thì chm quá! Tôi ganh t vi nhng k bit trangc tình cm ca h bng nhng li dim o, ch rung ng ri phi i lâu lmi ghi li c nh tôi thì cng hoài.Long thy c là Hng b xúc ng. Chàng s xúc ng y ch là phù du thôi, ri côgái s gin chàng quá bo li nên vi xin li:- Xin cô th li cho. Tt c nhng cm ngh mà tôi va nói ra, ã n thình lình,n mt cách k d mà tôi không còn t chc.ng vn làm thinh. Tim nàng b lay ng mt cách d chu, nàng nhang say cáisay thn tiên mà nm nào nàng ã say qua ri.ng nh cht tnh cn mê, Hng hong ht ng lên, tay xách gh, ming nói:- Ý cht, em quên ngâm u xanh. Thôi anh nm ngh mát nhé.i cô ta quây qui vô, hp tp nh s b ai rt bt.Long ngã ngi trên gh, nhìn cái êm và tng n cái ngi, c hai u sâu thmvà huyn bí bao la.Chàng yêu Hng vì Hng p, c nhiên, và vì Hng thuc vào mt gia ình màchàng mn. Nhng l chánh là vì Hng yên lng quá, kín áo quá khin chàng hamkhám phá mt tâm hn mà chàng oán là ang kín tâm s gì, hoc nhng ý tình gìhay l.Ðò dc

Binhnguyenloc.com 95Cúng gi ri qua ngày sau na, bà ph li lên, mang lên th cn thit con bàòi hi, vi li quà cho ông và bà Nam Thành và bn cô gái.Không lên, s ngi ta nói là b phú con, mà lên mãi li ngi làm phin ch nhà. Nênchi bà xin phép v ngay.Sut ngày hôm ó Long bn lp cái máy n nh, hì hc mãi cho n ti mi xong. nhà còn ang n cm mà tr con li xóm ã t tu ông o ngoài sân ri, vì côQuá khi sáng ã i qung cáo t xóm lò rèn n xóm công - t áo hng, khin Longphi n hi h xong ba cho sm ng i cng màn.Ho s cà nhc bng bin thành anh chàng chiu bóng do, tuy không cn -xt màt lo lng cho bui chiu bóng c suôn s, nht là lo phim không va ý khách.Phim u là mt phim tài liu v ngh trng thuc Havane, chàng chn nó vì tàia cun phim dính líu n i sng trong xóm ny.Phim k là mt vic thi s liên hn phim u: cuc thi hút xì gà gi nguyên tàn,ng Havane. , nhng u thuc xì- gà dài lm sao ! Mà my mi ngi d thii tài ch! H hút mãi, tàn thuc c mi lúc mt dài thêm ra mà không h b,không h ri xung.Phim câm, nhng vn nói. Ngi nói ó là Long. Cháng nói có duyên hn bao gi, phê bình trào phúng nhng nhn vt d thi, ùa cái mi ca ông ny, cái trána lão n, khin c sân u ci nôn rut.Phim th ba cng là phim tài liu: cnh sn cá voi các bin Bc. Ln u tiên trcon trong xóm thy hình nh bin c, có mt ý niêm vi- dng và hàng- hi, nênchúng mê thích lm.Phim cui cùng cho tr con là mt cun phim hot ho khôi hài chc cho tr ci lnchiêng.Long bt èn sáng lên ri tuyên b ht, khin ám nhi ng ny tic hùi hi vì cucvui chóng tàn. Trong khi Long i xem li cái máy èn, thì ông bà Nam Thành cngng ht tht nên lo dn gh vô nhà mt lt vi tr nhang gii tán.Long ra hiu bo Quá li gn chàng, ri chàng bo nh vi cô nên mi kín áo ôngbà li. Khi tr nh vào ht trong xóm, Long bt u chiu phim riêng cho Tháihuyêntrang xem.ây cng là phim en câm, c quá nhng còn xem c. Phim tiu thuyt hoá itình ái au thng ca thi sc Henri Heine.Henri Heine m côi, vi chú, li yêu trng n ca chú là mt cô gái trng gikhông hiu ni tâm hn cao p ca chàng mà ch thích ly mt ngi chng sang cthôi.Cô gái y toi nguyn v sau, nhng chàng thanh niên m côi li phi au kh vìi tình iên ca chàng: yêu mt ngi không hiu mình, không c yêu li màn hy vng cho n ngày ngi y ly chng.Ðò dc

Binhnguyenloc.com 96Trong khi ó thì bóng mt ngi th ba ln vn sau khung cnh, cô th n ca ôngchú, mt cô gái bé, hiu thu tâm hn ca Henry Heine, nhng li còn quá bé con,không c Heine ý n.Cô bé ny cng là nn nhân ca mi tình cút- bt kia, c hai au kh âm-thm,nhng chàng tr thành vi nh nim au khy, còn nàng thì ch ôm hn trongnh ti tm, không gây c ting vang nào li vi i sau c.Không bit vô-tình hay c ý mà Long bo mn phim y. Nhng c hai ch em Hngvà Quá u qu quyt thm là Long c ý.Nhng tuy cùng mt nghi-ng, mà hai ngi li ngh khác nhau v nghi-ngó.ng thì ngh rng Long ng nàng không hiu anh ta nên mi trách xéo bng cunphim kia.Còn Quá li thy ó là li xác nhn ngm ca Long, xác nhn rng anh ta hiu cô gáibé là cô ta lm và ã chú ý n cô. , Heine không ý thc nên quên cô em bé h.Nhng Long ã bit câu chuyn y ri, không th không ý thc nh vy c,không th quên nh vy c.Và c hai u inh ninh rng Long nghn h** *- Cô Quá i, cô thích có mt bc chân dung cô hay không?- Cái ó tu. Nu ho d thì không. À, mà anh nè! h nói anh ngi ln tui thìho mi ging, còn nh ngi còn tr, khó lòng mà ging c, phi không anh?- úng phn nào. Ngi ln, nht là ngi già, nét mt rõ rt lm, li nh nhngcái ch hóp, nhng ng nhn làm rõ ra thêm. Ni ngi còn tr nh cô chngn, trên mt ch nào cng y... Nhng tôi không ho phóng i nh ca côâu. Tôi v truyn thn mà.- V truyn thân thì có khác gì ho phóng-i nh?- Khác lm, tôi thí d: mt cô có nét riêng bit khác thng, thì ng nh không thlàm l ra c, và ngi ho phóng i theo nh cng không th thành công hn.Nhng ngi v truyn thn, khi quan sát nét y, s v nó hi quá l hn mtchút. Vì nét y là m chính ca bit sc trên gng mt ca mi ngi, nên ch nét y c là ging c ngi ó, tt c nhng nét khác u ph thuc thôi.- Ý , nh vy nu cái mi em hi ln mt tí, thì anh s v cho nó chù vù ra à?- Ch sao! Tôi s v cái mi cô to nh trái cam. Long nhát cô Quá ri ci ngt.Quá thy ngi nhà Long mang lên cho chàng n sáu tm b cn nên bit là Longnh v truyn-thn cho c nhà. Nhng sao li bt nàng mà v trc? Nàng bnkhon v chó lm. Phi chng ó là vì tình cm riêng.Tht ra, ó ch là s tình c. Nhng Long ri ro c vô tình hành ng cho Quá ngnhnmãi.Ðò dc

Binhnguyenloc.com 97Sau bui u ngi cho Long v. Quá xem li các nét phác thì là không bng lòng. Tuycha có gì, mà nàng oán là v sau cng s không có gì li lc lm.Qu nhiên không có gì tht, Quá mong i bc chân dung trình bày nàng ti cinh mt oá hoa chm n. Nhng Long ch vc mt cô gái ht sc ngây th,ngây th hn ngi tht, nhiu lm.Long gii thích:- Ngây th là m chính trên gng mt ca cô. Tôi trình bày l cái m y ra,th mi làm l bit sc ca cô c.Nhng Quá không chu hiu nh vy và hn mát ho s không bit ý ngi mu.Long bun ci lm cho cái tính tr con ca Quá. Nhng chàng làm lành, theo nn ncô nh d em bé:- Hay là tôi v bc khác bt n cho cô?Quá tc mình, a nc mt, ri khóc oà lên. Long lo lng bc n gn cô ri c duging mà rng:- Em Quá, ng tr con na, anh v bc khác cho mà.i chàng a tay vò u cô gái út Thái-huyên trang. Quá bng nghe nh mt lungn chy khp thân nàng. Nàng cúi mt lng thinh, lng nghe cái tái tê k l ln utiên lay ng ngi nàng và c lòng nàng.Tht ra ó ch là mt c ch vô ti ca Long thôi. T ngày chàng yêu trm Hng, vành ci cô y thì chàng xem Quá nh là mt a em v còn bé con. a em gái yhôm nay nng nu thì chàng v v nó, ch có th thôi.Bao nhiêu là ri ro u qui t li làm cô Quá ng nhn. Long vô tình nói và làm gìi Quá cng h hênh c.Quá lau nc mt ri mm ci nhìn lên, nàng nhìn Long mt cách say di nhacon nhìn mánh phn, thy mp vô cùng, nh li cái gõ u khi nãy mà m bancho và inh ninh m t bng yêu mình bng cái gõ u y.Long bt cht cái nhìn ó, bng hiu. ri s hãi ht sc.Ðò dc** * chân dung cho Quá xong là Long i c gn ngay ngn. Chàng rt lo bnh skhi và chàng không bit ly l gì nn ná li ây lâu thêm na.Chàng tic sao hôm ó chàng không b gãy xng. Nu gãy xng, chàng s nm tinhà ny hai tháng là ít.Ý mà, chàng cht tnh và bo thm, nu gãy xng, ngi ta ã a mình i nhàthng còn âu!Long mong hão mt chng bnh gì thình lình xy ra n cho chàng, bnh không nguyhim lm, nhng phi c sn sóc lâu, nh bnh st rét rng chng hn.

Binhnguyenloc.com 98Chàng bng thy v chân dung cho cô Quá trc là hay. Bây gi chàng s v Hng,i Hoa ri n hng và ông c bà c.Chàng s khi hn bnh lúc ang v cho ông Nam Thành. V cho ông xong li v chobà. Chàng s có c li làm xong s-mng. Ba bc tranh chót, chân dung ông, bà,cô Hng, s giúp chàng nn ná thêm hai mi ngày là ít.Tht là c lì, nhng yêu thì không th lch sc. K yêu luôn luôn iên, gàn vànht là không bit u. Tránh c nhng cái tó là yêu ít, yêu có chng mc riy.Hôm nay Long v chân dung cho Hng thì Bng lên chi- Th nào? Anh ta hi ba cô em kia. n sau ca cun tiu thuyt có gì hp dnhay chng?Hoa áp:- Gay cn lm, ho s v truyn thn cho con Quá b nó tr môi dài hai thc nmmà chê.- Nó nhõng nho é mà. !- Coi chng a cô bé. Th tiu thuyt ó hay lm, mà do óc lãng mn ca cô vitthêm ra nó càng hay hn. Chà, trí cô làm vic d ba ra ct truyn. Loi truyny hã vit hàng trm ln ri mà ln nào cng c hoan-nghinh c. Nhugcoi chng lúc tnh mng, au lm.ng a cà rn và my ch em không ly ó làm phin. Nhng ln ny Quá gin anhtht s. Cà rn sao mà úng vào tâm trng ca cô, mà câu hm do d s kia thtáng ghét làm sao!Hình nh là Bng có chuyn gì quan trng nói vi ông bà Nam Thành. H rù rình to lâu lm ri Bng ra v ngay ch không i chiu nh mi ln.Ông bà Nam Thành, sau khi Bng i ri, lo dn dp nhà ca ngay ni ngày hôm ó.Ông phân công các con, a nh c ngoài sân, a dn quét di bp, a chùi laly, tách, a lo nhng món n hàng nm nh da kiu, tng t, vân vân...Hai ngày sau, nhà có khách l. Khách lên hi tám gi sáng, mi phút sau khing i ch v.t ông cu râu bc trng, mt c na cao niên hn ông Nam Thành li nm bytui, và mt bà c trc tui bà Nam Thành.Long th-thn quanh các gc me, gc mít ngoài sau, còn các cô gái thì rút vào nhàp.Bà Nam Thành kêu rót nc, nhng không kêu “các con“ nh mi bân trc cókhách khác, mà li kêu quyt:- Nm i, em nc ung con.Ðò dc

Binhnguyenloc.com 99Cô Quá bng mân trà lên và có cm giác khách xét-nét cô, tuy không hi gì v cô c.Ch có ông cu bc là nói chuyn nhiu còn hai ông bà kia ch nghe thôi. Ông crâu bc nói gì mà nghe nh là ch nho, khó hiu quá.Cô Quá tr gót ra sau c na chng ng thì bà Nam Thành gi li:- Con, ly thêm vôi con. quá! Vôi ang y bình, sao m nàng li bo ly thêm! Quá ly thêm vôi lên tithì m li hi:- Con à, gà nhà mình nuôi c my con, má quên mt, con có nh hay không?Quá cng chng nh gì hn m. Gà ã nhiu lm ri, n tám chín mái, gà linhiu la, la già, la tr, la mc áo lá, la mi lòng, còn làm sao nhcTuy vy nàng cng áp liu:- Tha má, li hai trm con.Khách li n cm. Bà Nam Thành ra sau, dn quyt ch có mt mình Quá bng cácthc n lên thôi. ó là ba n u tiên trong gia ình mà không có mt bn ngicon, mà cng không có mt ngi khách quí trong nhà.Khách n lâu quá, nhng chng xong ba, dn xung thì mâm cm vn còn nguyên,còn a chc ng a sn thôi.Cô Hng t sáng ti gi, c ci mãi mà nhìn cô em út. Cm dn ra mâm th nhìngay trong nhà bp, mà ch có bn ngi n thôi: ba ch em và Long, còn Quá thì bnng mâm, cha dùng ba c.Ông bà Nam Thanh ã xin li Long và yêu cu chàng n riêng ni mâm th nhì y,vì mt l riêng mà ông bà ã cho chàng bit.Long ã hi các cô gái:- Cô Quá nm nay bao nhiêu tui, các cô?- Hm hai. Hoa áp. Nhng theo tánh tình và gng mt thì ngi ta oán lii tám thôi.- Cô Hng chc bit chuyn nên tp6i thy cô c ci mãi.- D hôm nay các chú lái i coi heo y mà? bn u ci xoà! Hoa reo:- Hay! Hèn chi mà trông trnh trng và bí-mt d. anh Bng lên ây...Nhà có gì bun ci, bn cô u nhn cái ngi anh h hay bông ùa y. vn ci m v vic chng con. Nay nhân Long ã thành thân trong nhà và bitcâu chuyn quan trong ó nên h ci m c trc mt anh ta na.- Ch bit mà không dám nói ra, Hng ct ngha, là vì s con Quá nó quýnh ring mâm vp té mà kh.- Em thì có ai i coi mt em, em bit ngay, và s hát xic cho h xem. Em s chochén, a bay lên cho h thy kinh không dám ti na.Ðò dc

Binhnguyenloc.com 100Cô Hoa vô tình dùng ting “s”, thành ra Long bit rng cô cha c ai xem mtn nào cChàng bng thng bit bao bn cô gái nhà này vi tình trng khó ly chng ca bncô.Giàu, ngi ta không trông xung; nghèo, ngi ta không dán vi lên; li chungquanh toàn là nhng anh trai kém ci hn bn ch em nhiu.Long oán bit phn ng ngm ca các cô, bng theo li l bông ln ca các cô v vy, và bng theo trình hiu bit, trí thông minh ca các cô mà chàng quan sátc hm nay.Phn ng y là s công-phn ca hi vi trò xem mt “các chú lái i coi heo”. Lia Hng úng, bóng by và chua cay bit bao!Thân ngi con gái sao mà nh món hàng bán. Mi ln có khách mun mua, mónhàng c bày ra di khía cnh. Ngi ta xem phía trc, ngi ta ngm phíasau, ngi ta xét tng i, ngi ta th nghe ging nói.Chc hn ngi ta chê khen trong bng, có ngi li ngh thm: “Hàng ch xoàngthôi, nhng nu c giá hi thì cng mua“Chc chn là các cô công-phn nh vy, nhng ch công-phn ngm ch không dámphn i ra mt, không phi vì s cha m mng, mà vì chính món hàng cng thíchc mua, Chua cay là chó. ó là mt s hy sinh ln, hy sinh lòng t ái, hy sinhnhân phm mà các cô phi chu ng i ly chng.Xã hi Vit Nam ang vào giai n giao thi, s tin-b tinh-thn còn nhiuchênh-lch gia nhiu hng ngi. Mt m thì quan nim rng “i coi heo“ nh vyphm n nhân phm con gái, m khác xem ó là s thng, là phi l, vì t ngàna ngi ta vn th.y các cô, vn bit u, bit l phi thì phi rán ôm bng chu ch phn i ai mànghe cho.Chc chn là Quá oán hiu khách mun gì sau khi cô b kêu lên xung mt cách vôlý, và cng chc chn là cô giò không bit. Bit mà vn im-lng chu kh-hình thìkhó chu vi mình bit bao và nht là mc-c vi các ch ca mình bit bao! H sch nho cho mà khóc.Khách ra v thì ng hm mi hai gi tra. n cha cho s kéo dài ca cucving thm u! Hèn chi li tc bo “cà kê, dê ngng, nh nói chuyn làm sui”.Hoa hi em lúc Quá n ba cm tr:- Có va mt hay không ?Quá làm b chng hng:- Gì mà va mt?- Tao hi my, my xem mt chú lái heo có va bng hay không. Có xng ángcho my gi làm “b” chng hay không?Ðò dc

Binhnguyenloc.com 101- Vy hà! Té ra ...- Thôi cho nó n. Coi b nó ói gn lui ri kia.- ng buôn mà em, Hoa li ùa. Na ri mình s tr thù cái ba ói ny. Mìnht ng bn cm khô, và ba nào cng n tr na ting ng h cho bõ ghét.Quá ch làm b suông vy thôi cho các ch ca cô bt ch nho. Cô không h cngoan ngoãn c chng. Cô cha l thi nh các ch ca cô, nên không cnhong ht. V cô ã bt u yêu mt ngi, thì cô ch bit có ngi ó thôi.Các cô ch thì thy tnh cnh ma-mai n không bit phi nên ci hay nên khóc.Chàng trai mong i, bt các cô ch mãi không bit t bao nm ri. Nay hn van, xem chng ã yêu mt ngi trong my ch em, cha bit rõ ngi nào, thìchàng trai khác li n na. Khi bt cp, lúc thái-quá nh vy, không ri lòng ta saoc.Mà cái chàng trai th nhì ny n li xem quyt mt cô em út là cô gái cha cny chng lm. K cóc cn li c, ngi tha thit li không.Nhng du sao, ba ch em ln cng thm cám n cha m ht sc. Trong gia ình cólu bù con gái cha chng nh vy, các bc cha m thng hay nói câu này “ó, ban a ó, mun chn a nào tu ý thích“ mc du bên àng trai ch coi mt côthôi. d dãi ca các bc cha my ã h phm giá c con h ngang hàng con vt trongchung.Ông bà Nam Thành ch trình món hàng ngi ta òi xem thôi, nh th nhn-phmcác cô c cu vãn phn nào.Phn ông bà Nam Thành thì xem nh ông bà vui-v lm.Ông bà c nhìn con gái út mà ci chúm chím mãi. Chc bng ông bà thm khen conbé có duyên t chng sm ch không hm hiu nh các ch ca nó.Cái duyên y nu có, thì ch là ca tri ban thôi. Nhng nó bt cho ông bà mt ghánhng nên ông bà mng ri mun xem là Quá ã gii-gin to ra c cái duyên kia.Ông bà thng yêu a con gái út hn lên, và nuông-chiu binh-vc nó hn, khôngphi là vì nó út mà vì xng áng hn.Ðò dc

Binhnguyenloc.com 102- Em ã bit li v ca anh ri. Con Quá là c s ngây thc c th hoá bng snmàu. Còn em?- Cô y à? Cô s là hin thân ca c mt tri huyn bí.ng ci dòn:- Nh vy anh ch bt vào vi mt vt sn en là xong ch gì. Anh có bit cuchuyn hai bc tranh danh-ho bí-him hay không?- Không- Tri, ho-s mà li không bit chuyn ó. Này, Balê, ngi ta t chc mt phòngtrin lãm cho các ho-s mm non. Mt u ban t ra tìm tòi nhân tài mi. Uban gm nhiu ho s tr danh và nhiu nhà phê bình tranh anh thép. Th mà cn các tay c khôi y, u ngn ng trc hai bc tranh k l: mt, v mtkhuôn vuông en thui, và mt, v mt nc bin phng lng, không thy b bnchim chóc gì c.t cuc u ban phi cho mi hai tác giy n nh h gii-thích ý nghatranh ca h. Ngi th nht ct ngha: “Tranh ny t mt cuc ánh nhau giahai ngi da en, trong mt ng hm xe la, vào mt êm không trng sao”.Ngi th nhì gii thích : “Tranh ca tôi t mt chic tàu chìm nghm di áybin”.Long ci ngt mt hi ri nói:- Tranh ca phái lp th cng bí him n nh th thôi.Trái vi dnh. Long v bc chn dung cho Hng trc ch ca cô và ông bà NamThành. Ln-la li v cho ngi khác, chàng s dn nói hn là v cho ngichàng yêu.Chàng yêu ai nào nào ai bit. V chng bit cng chng nên ti li gì. Nhng chàngchc chn là s ngng ming khi òi li v chân dung cho Hng.Long dng tay li. Ni vui do câu chuyn tranh bí him gây ra, vn còn ng li nit Hng. Hng bng khác i, không còn là Hng u bun mà chàng yêu.ng vui-v thì vn p nh thng, có phn p hn lúc nào c. Nhng mi ngiu mang mt v riêng, vy hp vi ngi ó mà không hp vi ngi khác, màngi ó mang vp ca ngi khác cng không xong.Không phi vì Long ích k mun cho Hng bun mãi hp nhãn ca chàng, cngkhông phi vì Hng bun thì gng mt mi p c, nhng chàng thy nét bunp vi v mt ca Hng lm, không th khác c.- Cô bun xung i ch ! Long bo.Nghe li khuyên k cc, Hng li càng vui ti lên hn.- Th nhip nh thì bo nên vui lên, anh li bo khác, sao mà rc ri d vy, ai bitphi làm sao.- Không cn bit phi làm sao. Cô c t nhiên i cho là tt.- Thì em t nhiên ây ch có làm b làm tch gì âu.Ðò dc

Binhnguyenloc.com 103ng nói úng. Nàng t nhiên mà vui, vui t hôm nay. Giá không có câu chuynpha trò, nàng cng vui ti. Ni vui y t ngt n trong lòng nàng, sau bui uhôm giao tr n trang li cho Long.Nó n ri mc gc mc r ni ó, càng ngày càng âm chi ny lc sum sê.Tình-cm tuy vô hình nhng li gây ra nhng bin i ni th-cht con ngi.Nó dng nh bm vào nút n bí mt nào cho b máy hóa hc trong con ngiphát chy. Nhng phn ng, nhng trao i phc tp ca hoá cht trong thân thcon ngi nh th, din ra ri nh hng n bên ngoài mà gng mt là cái ng kim soát phn ng kia. Không mt cây kim, ng hy vn chc rõ ràngnhng bin chuyn bí mt bên trong. Bên ngoài vic gì xy ra ch thay i mt ng mt chút xíu thôi, tt cu do bên trong u khin, chi phi.n cht ca con ngi là quên, mc du ngi ta ã th vi ta là s nh mãi mãi.Bit vy nên ông Câu Tin mi phi nm gai nm mt nhc mi thù cho mình.Cô Hng không có hành h thân th cô ln nào, nên cô hu gn quên c. Nimau c va du thì chàng trai ny n trong mt trng hp rt là tiu thuyt.n p ngi và nghe câu chuyn ca hn, xem ngh nghip ca hn, Hng thy làn p c tâm hn na. Hn li ng tâm vi nàng là ã b tình nhân ph rãy.n th, hn ã t tình, tuy cha bao gi dám nói ra u gì nhng Hng ã hiugia li c rng hn yêu cô.ng còn tr. Vt thng cã kéo da non và i ln n ch mt du vt. Nên chii tình th nhì ny vn em p y nh mi tình u.Lòng nàng nh si t cng thng rung vang lên trc mi ln gió tht nh ca tìnhyêu. Long ã dám nói gì âu, th mà dây àn rt nhy y ã thánh-thót nhng tingnhc du dng ri:Tuy cha nên khúc tình à thoáng hayHo-s và ngi mu ang di bóng cây me sau nhà. Mt ngn gió thi qua, láme ri lác ác. Long chi nhng giây phút ó th xem cnh lá rng có làm chong bun li c hay không.Qu nhiên mt cô gái bng tr nên âu-su. Hng nhiu tình cm quá, ma ri cngbun, mà lá rng cng bun c.Vài chic lá ti và khô ri trên tóc nàng. Hng toan a tay lên lm nhng Longi ngn:- ng, cô c y nh vy, p lm, ri cô s thy.Nhìn nhng ln tóc ln vi lá me, giây lâu chàng ho s tr tui nói:- Cô Hng i, tôi ang sáng tác giai-phm ca i ho-s ca tôi ây cô.- Tài anh ã lên ti mc tt cùng ri à? Sm d vy ?- Không, ti tôi gp . Hng nhiu lm.Ðò dc

Binhnguyenloc.com 104Chàng nín lng, ri giây lâu li nói:- Cô Hng i, mt cô sâu.ng ht hong:- Sâu tht à? Em vn n ng nh thng kia mà?- Không, mt sâu ch không phi là qung mt sâu. Xem nh là cô trông xa l lm,nh là trong ó n kín ni nim gì không din c... Mt cô sâu lm, làm tôi nhi vòm tri êm n, nh li nhng vì sao... Cô Hng i, êm ó tôi ã nhìn thysao Hôm, sao tôi li quên yêu cu cô cng nhì sao ó.- Có, êm ó em cng nhìn sao Hôm.- À, nu vy thì ó là mt s tình-c k-l, mà nh tôi ã nói êm u, lúc tôi vanh và cô ang canh gác tôi, thì s tình-c nào cng do tri xui nên c. Cô Hngà. Ngi Âu Châu có cái tc, khi mn nhau thì c hai ngi bn cùng chn mt vìsao. Vì sao y s là ni hn hò ca h nhng lúc h xa nhau. Nh vy du cáchc nhau muôn trung, h vn có cách thông cm vi nhau c. Cô Hng i,cô có mun d vào trò chi ngây di y ca ngi Âu Châu không?ng ht sc bi ri, nàng nghe nh ngp th. Nàng cha kp ly li hi, Long ãthi ti thêm mt trn gió mnh nó lay c ngi nàng, c tâm hn nàng:- Nu cô mun, tôi xin kính cn tng cô vì sao y. Món quà vng ó cô à, vì nólà mt ht kim cng muôn thu không lc mt, không xung nc c. Nóa to-tát lm nh mi tình ca tôi i vi cô, li va nh xíu thôi, nh hnhphúcmà tôi mong mi, nh va cho tôi cm chc ni tay, ko mà ri mt.ng nghe choáng-váng, rng ti c tay chn. Không, nàng c nh li, cha h có ainói vi nàng nhng li k-l nh vy bao gi c.ng a nc mt, vt ng lên ri chy bay ra ging.Chic ma-ni-quên ã c ai gài li. Chic thùng mi kéo nc va xong, còn treo u dây, ánh ri xung nc nhng git l to, kêu thnh-thót lên nh d-âm cakhúc nhc cô va nghe.ng vn cây tr trng b ging, cúi nhìn xung áy nc. Ging sâu thm-thmn rùng, khin nàng s hãi thêm.i tình, mi tình ny ây! Tng lai sao mà nghe cng thm-thm nháy gingy. Ri sau s ra sao? Mng p lm nhng tnh mng sau lm hay không nhng ã do?Gió sm thi mát làm du li nhng tình cm ang sôi trong tim Hng. Nàng bìnhnh li ri th-thn i quanh ó.Giây lát sau, Hng ti nhà bp, rút ng tre treo trên vách xung và mt chic dùinh. Nàng gõ vào mõ tre mt hi thì gà, vt, và c con trích na u tu n ông.Ðò dc

Binhnguyenloc.com 105Vua trong sân Thái-huyên trang không phi là con gà trng oai-hùng mà là chú tríchdu-côn. Cha chi nó ã mông, m tây chim trn mt khong trng ln giay. Ht có ri, s ri vào gia chy và nó sc a-v-vng.ng bun ci quá, ci lên mt chui dài. Nàng a tay qut cho ráo l, và mtnàng t nhiên tr li nh thng.Ðò dc** *- Cô thích tng quà gì cô Quá? Long hi cô gái út Thái-huyên trang khi thy cônàng ang thêu khn tay mt mình ni bung n.Quá ngc lên mm ci áp:- Tu dp. Nu nh là l sinh nht ca em thì em thích c tng mt bc chândung ca em, mà v phi cho khéo kia.- À, cô nhc khéo quá. c, tôi s v li cho va ý cô mà, chc nh vy mà!Nhng tôi mun hi thm v quà ci kia mà.- Anh ng ùa. Em không ly chng âu.- Sao l vy cô. Cô nói không yêu ngi ta thì còn nghe c, ch không ly chngthì vô lý quá.- Ch anh cha ci v, li có lý hn ai.- Tôi thì khác. Tôi cha ci v, nhng cha hn là không ci v.- Em cng vy.- Tic quá! Tôi va ngh ra mt món quà bt ng, ý ngha nhiu, hay lm.- Té ra anh tng quà ch tho mãn cái tài chn quà ca anh?- Em nh bt cht d quá. Hèn chi tên em là Quá cng phi. Nói làm sao cng bem b ht. Thôi thì anh chu thua. Sao em nh li cha chu ly chng ?Quá gin di:- Vì em nh quá mà! ã hm hai ri ó mà ngi ta c coi em là em nh mãi.- Coi em là em nh là mt hân hnh ó ch em.- Hân hanh i vi ngi gái già kia! Gái già thích làm gái t, con nít thích làmngi ln. Còn em, em không tr con... cng không già nên em ch mun ngi taxem em va vi cái tui ca em thôi.- Thì nh th, ch có ai xem em tr hn tui ca em âu.- Anh không xem nh vy sao?- Không.- Em c ng...- Ng gì?- Ng anh nh Henri Heine.- Hn là thi s, còn anh là ho s, con mt hai ngi khác nhau.- Vy à! Khác, nhng sao anh li thích em ly chng?- Sao anh li không thích em c hnh phúc?- Tht vy à? âu anh ngó ngay em th coi mt anh có nói di hay không.- Tôi s lm.

Binhnguyenloc.com 106- Anh s gì?Long mun nói là s Quá bit chàng nói tht. Nhng chàng cht thy li y s làmkh Quá không bit n âu, cho nên chàng không dám nói ra. im lng ca chàng li khin Quá ngh anh chàng s lòi s gi-di ra.Ng nhn y ã giúp Quá yên lòng, và ci sâu mãi trên no ng hiu lm cacô.Long không có can-m làm mích lòng con gái, mc du cái mt lòng y ch nh thôi.Nh vy ngày kia chàng s phm phi mích lòng to.Cháng bit th mà vn không dám chm dt tình trng không phân minh y, mà min có chuyn úp m là chàng hi-hn n hai ba hôm sau.** *Thái huyên trang li rn rp dn dp nhà ca. Ln này thì ai cng bit cuc sp ty có mc ích gì.Cô Quá bc dc trông thy. Cô ánh v ly chén thng lm. Ông bà Nam Thànhng thy ó là phn khi ca con gái sp c chng ci, s cm xúc bên trong lra ngoài bng nhng c ch bn-lon.Cô Quá không bun. Cô ch có v lo ngh nhiu thôi. Trong khi óc ngây th vô tivà hi k khôi y, ang xây dng mu-mo gì, chin lc gì ây?Tr ông Nam Thành ra, còn thì c nhà, k c Long, ai cng inh ninh anh chàng icoi v là mt câu trai bé con nh Quá vy. Câu ta hn kh kho lm, không có tcách riêng nên mi chu cha mi xem mt cô gái dùm cho, và hôm nay, chínhu ta i, li i vi cha m. hình-dung mt công chc hay mt t chc nh, mi nhn chc, rt rè nh congái, sn nói khuôn phép, ngi âu ó ngay-ngn và ch dám lic cô dâu tng lit cái thôi, lúc cô ny bng nc lên.Hoa thy trc là em cô s vng chân nên cô bun ci lm, cn dn:- My nh mc qun ng cao nghen không? Vp té thì xu h lm a nghen?- Xí, b ai nhút-nhát nh ch ba vy sao mà lo.- ri xem.- Nu ch dám, ch nên núp, nên rình mà nghe.** *Khách lên. ó là mt U-ban chm gii bò trong mt cuc u xo nông mc. Conbò cái t cc tri ch kêu lên kêu xung khoe ht phía ny n phía khác.Bò li b bt rng th mt ln cho u-ban nghe. Ti lm!Ðò dc

Binhnguyenloc.com 107Hôm y Quá chu trang m theo ý mun ca ông bà Nam Thành. Con gái nào likhông thích làm m làm dáng, cho du trc nhng ngi rt thng, hay cho dutrc nhng ngi mà h không a.ng mt mình, nàng vn xinh gái. Mc chic áo va ý nht, cô Quá nghe d chum, p hn lên và dn d hn lên. Nhng mc du cóc cn va con mt ai, Quá vn cm kích khi bng mâm trà bc vào bung khách.ng cái bung quen thuc và thân-mt mi ngày nhng hôm nay sao nó bngmang mt b mt long-trng khác thng.- À, cô Út !Bà khách áp cái chào ca cô bng câu trên ây, ri gi cô li gn bà.- Cháu có hay v Sài Gòn hay không?- Tha bà, khôngBà khách nm tay cô ri hi ti:- Cháu không nh Sài Gòn hay sao?- Tha nh. Nhng cháu bn vic luôn.- Gii. Hi ó cháu hc ti âu ?Trong khi lãng áp nhng câu hi v vn ca bà khách, Quá kín áo lic nhìnanh chàng i coi v.Nàng ngc nhiên ht sc mà thy ngi y không ging nh ngi mà my ch emng tng chút nào. ó là mt thanh niên có gng mt sáng sa và lanh li, cóthân hình th thao lm, và n mc rt hp thi trang.Quá ngây ngi ra ri t hi thm:- L, sao hn không tìm lên ây bao gi c. Chc hn là anh Bng ch mi cho. Nhy i theo anh y lên ây nào có khó khn gì? Ngi nh th mà chu níu áo mi coi v tht vô lý.ng ông Nam Thành nói:- Tha ông bà và ông cây. Gi còn mát tri, nu ông bà và ông cây munxem vn tôi mi gây-dng thì mi ông bà và ông c ra xem, ko nng ti.Qía bng git ny mình. Câu y nàng ã nghe ri mt ln, mà ln trc ông NamThành mi xem va-ly da ch không phi vn cây.ó là ln hi xem mt ch Hng cô cách ây lâu lm ri. Thuy nàng mi min tui, ra vào c thong th khi có khách nên mi nghe c câu ó.Trong các gia-ình lng-chng, không dám Tây quá mà không chu c quá nh gia-ình ông Nam Thành và ca nhng ngi ng a v vi ông, ngi ta thng toap vi nhau mà làm th.Không dám cho “hai tr“ t-do tho hip vi nhau, ngi ta không n chúnghoàn-toàn không bit nhau. Vì vy mi có cái trò xem va-ly, xem vn cây ny.Ðò dc

Binhnguyenloc.com 108 my ngi cao niên ng ng lên mt lt nhn ý vi nhau lm. Bà NamThanh nói vi anh chàng i coi v bng mt ging bông ùa:- Thanh niên chc không thích trng cây. Thôi thì cháu ngi ó. Nm, con à, cònàm-o vi thy ây th giùm cho ba má giây lát.ã i ra sân ht c ri. Ngi thanh niên vn ngi làm thinh, không nói gì, ct, c mt, c môi u lng-l ci lên mt cách thi, áng ghét.Quá tc gin lm, mun nhy n mà tát mt cái tht mnh vào b mt khinh-khnhy, nhng nàng dn c ngay.Có l anh chàng cng ang bi-ri và c ci cho ngng. Và trong cái vi coi ny, tht ra anh chàng không có li gì c., ai li bit c rng cô cha mun ly chng!ây là cái dp không bao gi ng có. Hm nay, Quá toan tính tìm cách nói thng chou con trai nghe, nhng không bit nói vào lúc nào. Vit th cho ngi ta thì côkhông bit a ch.Vì vy cô qu-quyt tn-công lin, ko bn ngi ln tr v thì l c c hi.Quá ngi xung gh ri mi:- Mi anh ung nc.- Cám n cô.Chàng a tay rc ly tách nc mà cô Quá trao cho, ri hp tng hp mà vn làmthinh.c mình, Quá hi t ngt:- Anh ch nói có c mi mt câu ngn y à?Anh con trai ngc nhiên lm, nhng không s hãi chút nào. Anh ci ri nói:- Tôi nh nói nhiu, nhng li ct hng thình lình.- Thôi c, tôi nói. Ta nên thng thn mà nhn ra rng ây là mt âm mu cangi ln. H b mình ây cho mình có thì gi nói vi nhau. Nhng thtbun ci. Nói vi nhau mt ln mà bit c nhau à?- Phi, bun ci lm.- H mun anh hoàn thành xong cuc u tra mà bà c ca anh ã kín-áo m rahôm nay và ã công khai hi nãy v tôi; u tra và thm vn na. Ri ti nay bà anh s hi: ”Th nào, con ó c ch ?”, và bà c ca tôi cng hi: ”Th nào,thng ó c ch ?”. Nu hai câu tr li ca anh và ca tôi n khp thì các bà sthích lm, và chng trình ti sc lp ra. Vy th nào? Anh c dò hi tôi i,i s bit.Anh con trai, phút u b choáng váng vì nhng li l quá thng thn n gn nh làt dày mày dn y, nhng ri anh ta trn-tnh ngay, rt ly làm thú mà nghe Quánói, và nhìn nàng mt cách thán phcQuá nói xong cng ht hn, không hiu sao mình dn ming n th.Ðò dc

Binhnguyenloc.com 109- Tôi thích nh vy hn, ngi con trai nói.- Anh thích cái gì hn?- Tôi thích s thành thc ca cô hn là cái trò gi di kia.- Vy ra anh cng ch là nn-nhân ca âm-mu ny ch không phi là mt tác-gi.- Phi, nn-nhân. Ba má tôi xa lm, ch cho phép tôi c t do coi vn nhth ny thôi. Cng cm-ng tht ó, tuy xa mà cng còn cho mt chút xíu tdo.- Chc anh thy tôi là mt con bé áng ghét?- Không, d thng ch, áng phc lm.- Nh vy chc ti nay anh s chng vi bà c rng tôi c lm. Tôi cho anh bittrc là anh cho tôi giy chng ch tt là mt chuyn, còn tôi có nhn chc haykhông là mt chuyn khác.- Tôi hiu. Nhng cho giy tt là mt chuyn, còn nhn ngi tt là mt chuynkhác na. hai ci xoà, ri Quá hi:- Th là anh không nhn? Hoan hô!- Không phi là tôi không nhn. Nhng tôi bit cô không thích chc y nên tôi ãtính n vic ng li rao ni khác ri.- Sao anh li oán c ý tôi?- Doán quá. Không có cô gái liu-lnh nào mà dn li bng cô hôm nay. Thngha là cô ã quyt tâm phá hoi mu toan ca ngi ln nên mi can m th.- Anh phin hà gì tôi hay không?- K ra thì cng hi phin cho tôi. Mt công i xung i lên.Quá c, ging gn nh hát:Ðò dcTic công i xung i lênMòn ng, nát c, chng nên....Nàng b d câu hát ru em y ri nói:- Tht ra anh mi mt công ch có mt ln, mà ã kêu ri.- Không, tôi có kêu âu. Cô hi tôi phi nói tht ch. Nhng tôi không hi hn. Tôicó rt nhiu bn gái và rt nhiu cô bn dn-d. Nhng tôi phi nhìn nhn rngkhông ai dn-d bng cô. Tôi thích th thao lm và rt mn tinh thn th thao, tôithy thái ca cô hôm nay y tinh-thn th thao y: c-quyt, thng-thn vàng thin.Bit c mt ngi nh vy là mt cái may. Nu cô thy không bt tin, xin côcho tôi cc quen bit vi cô trong tình bn hu nh vy thì quý bit bao.- Tôi cng rt vui lòng. Thy mt anh, tôi bit ngay anh cng có tinh thn th-thaonên mi dn ming th. Tôi kêu anh ngay bng anh cng vì vy. hai u nghe không khí d th ra. H ung trà àm o tip. Ngi con trai bo:- T nãy n gi mi sáng kin u v cô. Vy cô dn u luôn i. Tôi phi nói thnào vi cha m tôi?- Thì anh c chê tôi cho d thì xong.

Binhnguyenloc.com 110- Không, tôi không thích nói láo.- Hay anh c nói ri xem.- Cng không c. Ông c và c s bt tôi lên xung na, s hi vn tôi mãi, khm. Cô bo tôi nói láo, chc phn cô, cô cng th, cô s chê tôi d lm?- Tôi mà có chê láo cng vô ích. Hình nh là con gái không có quyn chê con trai,các ông bà c quan-nim nh vy. Nu chê c, tôi ã khi nói liu hôm nay.- Th thì có tính sao?- Tôi s nói tht không phi là duyên-n.- Hoan hô!ôi bn ci dòn. K khác s thm kch hoá cuc hi kin k d ca h hôm ó.Nhng riêng h thì h thy ng nghnh lm.Nhng tay âm mu ã xem xong vn. Chc phi dang nng mt lúc, h kh sm, nên h mi vi vàng tr vào nhà sm th. Nu ôi bn tr có gì nói vi nhaunhiu, chc là nói không kp. vào nhà lúc câu chuyn va dt, c hai gng mt còn ti ci. Bà Nam Thanhng lòng ht sc. ó là triu chng hay - theo ý bà- t rng “hai tr“ ã tâm u ýhip ri vy.Khách n cm vui-v hn bn trc nhiu. Chú r ht thy câu chuyn ngã ng mtcách hay hay ng nghnh nên ngi càng lâu càng thm, chúm chím ci mãi mtmình khin c bàn n u lc quan.** *Ðò dc

Binhnguyenloc.com 111(8)Qu nhiên êm y cái cnh mà Quá tiên oán ã din ra ti Thái Huyên trang. Chcchn là mt cnh y ht nh vy cng ang din ra ti nhà chú r ht.Long không tham d bui nói chuyn u hôm trong gia ình và thoát ra sân hóng mát.y th, c vài ba là chàng ào ng mt ln cuc hp mt u hôm trong gia ình.Gia ình nào cng chông có ba ln trong mt ngày: hai ba n chánh và uhôm. Cn nói gì vi nhau, có gì dy con, mách cha m, h nói vào ba dp ó.Long thy mình ã chim mt cnh thân mt trong các ba n ca ngi ta ri, nêntha cho h s hành ti lúc u hôm ó.Bà Nam Thành xa qua cc thuc ri hi con gái út:- Làm sao con, con thy thng ó nh th nào?- D, tha ngi cng khá lch s.- H, con gái h! Ai li khen nh vy.Ngi min Nam lp già thng hiu lm và dùng lm tnh t lch s. Ting y ii h có ngha là p ngi. Bà Nam Thành không bng lòng con gái khen con traip vì bà thy s ngi khen y trái o nên bà mi mng yêu Quá nh th.y ch em hiu c m nên ci r lên.- Gì mà bây ci? Bây chê tao xa h? Nay cng vy ch, con gái ch nên ý ntài c ca con trai thôi.- Làm sao mà con bit c tài c ca ngi ta sau khi mi trao i vi ngi tavài câu chuyn không âu.- Sao li không? Ngi có c nói mt li thì bit ngay là có c.- Hi xa thì nh vy nhng bây gi h không có c mà vn bit cách t ra ta âycó c thì làm sao, tha má?- Nh vy là h gi di, h gi di là mình thy ngay.- Thôi c, con thy ngi ta có tài, có c lm.- Ch li không à? Mi hm bn tui mà t sm xe hi c ri. Ông Phán bà Phány v hu có giàu có gì âu, th mà h sng thong-th lm, nh “thng y” ó.Bà nín lng vài giây. Trong lúc ó thì Hoa thúc cùi ch vào ngi ch c ri ci hómnh bng mt nh nói:- Bà cã chm u ri ó.Bà Nam Thành ngt ging ht sc ri hi thêm con:- Má hi tht con, con có bng lòng ng ngi ta hay không?Quá t thu gic cng hn ht. Nàng không s m gin, m phin v mi vickhác. Nhng vic ny!Nàng bit là cha m rt lo-âu v vic chng con ca bn ch em nàng. Ch có mi mtmình nàng là còn d g thôi, ba ch kia ã l la ri. Hy vng cui cùng ca cha m,Ðò dc

Binhnguyenloc.com 112nàng ã ánh tan i mà không thy là by. Bây gi trc mt ngi thân-yêu nhti nàng, nàng bng nh sc li trách nhim ca mình ri hi-hn vô cùng . Nàngkhông hi hn ã b l dp, mà ã làm mt vic mà cha m nàng khi hay c stuyt.vng bit bao!Bà Nam Thành ng s im lng ca Quá là li thú nhn theo thng tình con gái nênbà c-chí mm ci.Bit sm mun gì cng lòi ra, không nói tht bây gi thì phi lo ngày ny qua ngàykhác, lo cn bão-t bng n bùng ra nên nàng tha, tha tht nh nh s m nghe:- Con ã nói thng vi ngi ta là con cha nh ly chng.Ông bà Nam Thành rng ri nh c ngôi nhà ang sp xung vai ông bà. Bangi ch ca Quá u kinh ngc.Ông Nam Thành bng ng lên nh có lò-so bt, nhng ông li ngi tr xung ngay,nói úng ra là ông th ri mình tr xung gh.Bà Nam Thành ngng nhai tru, nhìn con nh không tin li con va nói.- Tht à? Giây lâu bà hi nh vy.- D tha tht.- Tri, my git tao!i bà ôm mt u gi ngó lên trn, nut l nh tâu ni c hng bà nó c muntrào ra, nghe nghèn nghn khó th vô cùng.Ông Nam Thành ch cht li mt ting thôi ri tì càm vào bàn tay chng, mt nhìnvào khong không.n bão t không bùng n lên nh Quá ã d liu. Nhng khi s hãi, nàng li phichu au xót vô ngn. Nàng au ni au thm-lng ca hai ngi thân-yêu nht inàng.„Ri con cng s ly chng c kia mà!“ Nàng kêu thm lên nhng li ó, munnói ln ly ra an-i cha m, nhng bng nàng git mình s hãi., l không ly chng c? Ngi mà nàng yêu, bit có chc là yêu nàng haykhông? V yêu và ci là hai vic khác nhau, không bt buc phi liên-hn nhau,theo quan nim ca nhiu anh con trai i bây gi !“Tri i! Nu nh th thì cha m mình ành ôm hn mà không gc a con nàot !“Qúa ngh ti ó ri bng dng khóc ào. Hng thng hi a em út, kéo xn nàngi ra ngoài, mt tay nm cánh tay Quá mt tay vut lên tóc em.êm y c nhà im ting sm. Ai cng lng-thinh và nm êm trên ging mìnhnhng tht ra không ai nhm mt c.Ông bà Nam Thành không tiêu hóa ni thái k khôi mt cách vô lý ca con, nmgác tay lên trán mà hm hc vi ai không bit.Ðò dc

Binhnguyenloc.com 113Cô Hng tht thà, không h ng em ã yêu nên cm-ách cho con bé sanh chngt cách di dt.“Ti sao nó li có thái l lùng nh vy? Cô Hng t hi. Ngi y, oán thì gàn lm, nhng chng thy mt, xem ra cng ngi àng hoàng, li rt xng ôi vaa vi nó lm mà! Tri! nhà ny có mã chng sao mà? Mi mt ln c mt chng áng n xem mt thì li sanh chuyn chng lành ?“Ch có cô Hoa là hiu c thái ca Quá thôi. Không phi cô tinh ý hn ai nhngvì cô ý nên ã bt cht c vài ting không kín, vài c ch quá hùng bin ni côem út.i sao cô li ý? y, có tch mà. Tuy làm b ta ây là gái có bn-lãnh, Hoa tht raã bi ri trc ngi thanh niên mà nàng thy là p trai, li có tài có duyên.i vi chính nàng, nàng luôn luôn chi là ã cm mn ngi thanh niên y. Nhngt c hành ng ca nàng u t cáo tình yêu không dám thú ca nàng.Nên chi, Hoa hay rình xem có ai yêu chàng trai y hay không. Nàng ã tìm ra cth phm, n hai th phm kia, nh tài trinh thám ca ka-nghi, a nghi vì ã btu ghen.Tuy-nhiên Hoa vn phc em v cái ngông ca em nàng hi sáng. Hoa vi Quá là haicô gái cng u trong gia ình. Hai ch em trìu mn nhau vì ng tt. có ti ln trong nhà là cô gái út. L c nhiên là cô ta êm y lt qua lt li mãitrong trí cái ti kia, th xem coi nó hng c trng-hp gim-khinh hay không,cho nh lng tâm cô mt chút.Lun u c c tri lên mãi: “Ri con cng s ly chng c kia mà! Con còn trchã l thi âu“Và lo s c c lù-lù tin n da nt cô “Bit ngi y có tht d yêu mình haykhông? Và nu có, s ci mình hay không?” nh th mà mãi cho n khuya, Thái-Huyên trang mi chp mt c.Không khí gia ình Thái Huyên trang bng tr li bình thng sau cái êm bt-rtó.Ông bà Nam Thành nh du ngt vi con, thng yêu nó hn lên d-dành nó.Câu chuyn áng tic hôm qua, không phi là không còn cu vãn c. Và may raQuá si ý.Con gái ang dy thì, b c th bin chuyn au n nh tr thi tit, hành h h. Skhó chu y c c th ra ngoài di hình thc nhng chng bnh thng xuyên,không rõ rt là chng gì. n my vc-t già y kinh nghim cng phi chu là bívà di hình thc nhng lúc sanh chng k khôi, khó hiu, nhng càu nhàu, nhngcâu-mâu áng gin.Ông Nam Thành bit rõ u y nên khuyên bà hãy có thái- nh thng, nu càngu hn thng c, càng hay.Ðò dc

Binhnguyenloc.com 114ng và Hoa thì công phn li xem mt v ca ngi mình, t con gái ngang hàngi món , vi con vt nên nghe tha-mãn hn-hc ca h khi ngi con trai b rarìa. H nghe nh Quá ã tr thù tp quán áng gin kia giùm h. Vì vy h thánphc cô em út và s thng mn giúp h vui v vi em hn mi ngày.Duy ch có Hng là ru bun. Phn nàng, ã xong mt i nh vy. Nàng camphn vi cha mn khi cha m qua i. Nhng thng em, nàng mong a nàong có ôi bn ra riêng mà hng hnh phúc vi ngi ta. Ngi st rut hn ccho cnh hm hiu ca my ch em là nàng. S st rut y không vì nàng mà vì cácem ca nàng vy.i ln có bn trai n chi là nàng hy vng giùm cho các cô em, hy vng t nmy n nm khác và rt lo các cô em phi chu chung s phn vi mình.Nay có mt ám xem chng xng áng, li bc ti mt cách qu quyt nh th thìcông chuyn li v vì cái ngông ca em.Cô tc lm cho nên khi sáng Quá ang cho gà n, cô i li níu áo em mà nói:- Quá, my ngc ãi nhng ngi i coi mt my nh vy thì bit bao gi myi ly chng c?- B trên i ny ch có mt ngi i coi v sao ch?- Hn là có nhiu ngi. Nhng h li phân chia ra ri-rác mà i coi v nhiu ni,ch có phi h chú trng n c mt mình my sao?- ành là th nhng cng không phi s ch có c mt ngi i coi mt em.- Mà ám ny tao xem c lm…- Không phi duyên n, ch tic làm gì.- My nói chuyn duyên n là my ch nghn mt mình my. Nu my màthng ba má thì my chc kén va va thôi.- Em có kén chn gì âu. Em ã chng khen ngi y là lch-s, là có tài có c ósao?ng rm rm nc mt mà rng:- Em còn th di, không hiu c ni kh ca ba má. Nhà có con gái ông vy màkhông gc a nào ht, thiên-h ci chê ba má d lm ó. H nói: “ làmchi c by con gái cho chúng chng lên, chng xung nh vy?”Mình không thy ó là xu h nên mình bt-kc. Nhng ba má li ngh khácmình, ngh nh h nên ba má bun phin lm.Quá cm ng n c mt và mi:- Kh quá, em có mun làm cha m bun âu. Ti lòng em nh vy ó ch.- Dp cái lòng my li mt ni i. My tng tình yêu không n c sau hônnhnà? My tng má hi ó si tình ba d lm lúc ba i coi mt mà à? Nhngi má có không yêu ba âu ? iên!** *Ðò dc

Binhnguyenloc.com 115a thoát khi tay ch, Quá lt ngay vào phc-kích ca Long.Anh chàng ha-sã c cô Hoa bép xép cho bit mi vic, nên quyt gp mt Quá phân vài li cho cô bit l phi ra.Long hi hn lm, chàng ã không can-m mích lòng cô bé, cô ta hiu lm nênnay mi xy ra vic áng tic ny.Mà kh! Sao t thu gi không ai i coi mt h? Bin tình cm trong gia ình vai b ngn sóng ngm dao-ng s s vài ba là có mt ám tht khá mun giaotình.Xui-xo cho gia ình ny bit bao! Long càng ngh càng thng nhng ngi sngtrong ti tm ny, không bao gi dám có mng to, ch mong hng c mt cuci bình thng ca mi ngi mà cng không toi nguyn.a b ch gi cho mình kh tâm, Quá thy Long thì bng ni gin lên. Nàng quy ticho anh ha-sã bc vào i nàng mt khi không phi lúc, cho nàng phi xót dnh vy., ti nhà ngi ó mà ta mi ngông nh vy, mà nhà ngi thì xem chng nhcha dt khoát lm ó. Liu hn nhà ngi, b ri ta thì bit”t Quá hm-hm khin Long s-hãi lm nhng c làm b thn nhiên, chàng hi:- Th nào cô út? Cha mun ly chng tht à? Ba nay thì tôi tin cô ri ó nhngn không hiu ti sao…- ngc!Quá nhiên lên mng càn mt ting. Ting mng va vt ra khi ming nàng lànàng h gin c ngay và tnh hn li ri hong s vô cùng. Hong s li làm chonàng tc nghn lên nên Quá òa lên khóc.Ngi kinh khng là Long. Tình-cm d-di ca Quá va ri cho chàng cm thymãnh lc cung-lon ca mi tình nàng. Mãnh lc ghê hn y c tui th dibuông cng ra và nó s tác-hi không bit n b bn nào mà lng trc c.„Tri i, th ny thì cht mt! Chàng than thm. Ta vào ây, mang n gia ình nyt nng, ã chng làm gì c áp ngha h, li vô tình gây ri rm trong nhàngi ta !“ành rng h yêu mình là ti h, có ai bt buc hâu, có ai d d hâu? Nhngphi thú nhn vi lng tâm rng cng chính vì mình không ngay ngn lm nênngi ta mi hiu lm, ri chính vì mình hèn nhát lm không dám ính chánh nênngi ta tip-tc hiu lm mãi“Hong s quá nên tính xng, Long t hi: “Hay mình ci quách con bé y choxong? , ci nó thì êm chuyn , khi s ai làm d na. ành rng mình ã t tìnhi ch nó nhng cha nói gì rõ ràng ích-xác lm, mà ch nó cng chng ha hn gì,thì dt bên kia cng không khó. Cô Hng y li hin t…“Ðò dc

Binhnguyenloc.com 116 nghy va thoáng qua trí chàng thì Long li hong hn bao gi c. Thì ra càng s,càng ri lên ri càng gii-quyt by-b tt c mi vic. Cng may là cha có gì ghêm lm mà chàng ã ht-hong tính xng nh vy ri, nói gì khi ut-khí ca cô gáibé cng u kia nùng ra thì chàng s hành ng sai lc n âu?Thy rõ là cn phi ngui trong u, bình-tnh li mi khi làm xng, Long quytánh cù ca cho du cn tc ca Quá i s lng tình ca nàng và lng trí camình.Chàng dn ra mt b mt rng lng và m màu thng mn, tin n gn Quámà rng:- Anh không ngc âu, em nh à! Anh hiu em lm nhng anh thy là anh khônggây hnh phúc cho em c bng ngi khác, bng ngi thanh niên hôm qua.Quá mng r ht sc vì cái liu lnh n thô l ca nàng chng nhng không làmmích lòng Long mà li buc Long nói rõ ra vài u mà t hm nay cha ai dám nói.Th là ã rõ, nh là nàng có t tình vi anh ta và anh ta ã có ý-kin v mi tình y.Tuy ó là mt ý-kin thi-thác nhng vn còn hy-vng nhiu và d chu cho thc-c ca nàng hn là trc kia không th bit c ngi ta hiu thu mình haykhông.t ln na Long li hèn nhát ri dn thân thêm vào con ng gai gc. Chàngkhông yêu Quá, mà nói nh th hóa ra yêu, yêu nhiu lm, yêu n v-tha, s khônglàm nàng sung sng c nên hy-sinh mi tình ca mình nhng nó li cho ngikhác. Khi là tui tr! Th thn tình cm quá ri c di ngi di mình, di cn thn mà h th phng. n khi c tin ni v thn y phai lt c thì bao nhiêulà tang tóc, bao nhiêu là sp ã chng cht lên i h ri!Ðò dc** * thôn quê min ông, nht là ven các con l, không hiu sao trong vòng mi lmm nay c bù-xít mc nhiu quá.Các bn bit th cy chng? ó là th c ngi ta hái ngn nuôi th. C có thâncây và nhánh lá c nh mt cây to thu nh li. Nhng th c bù-xít mc tràn yng ni ny li cao quá u ngi ch không phi ch thp hai tc nh c bù-xítthng.Có ngi bit chuyn qu quyt rng chính quân i Nht mun kháng chin chngquân ng minh nên ã mang ht cy t x h qua ây mà ri khi c mc lên, có ch núp mà ánh du kích khp ni.Ch có cy là u kin thôi. Mc mau, rm rì n núp mà li mm, không gaigóc, ngi núp trong ó day tr d dàng mà không sao c.Sáng hôm y Long v chn dung cho Hoa, Hoa nài nòi ngi gia ám c bù-xítbên vuông t trng cnh vn nhà, vì nàng bo hay e-l, ngi ngoài vn thiên trông thy, nàng s ht t nhiên i.

Binhnguyenloc.com 117i ngi xong, Hoa lo lng hi:- Anh v em ngây th, hay quu-qu hay gì ó?- Chn dung ca cô là chn dung ca “sc p”.- Nnh m! Hoa mm ci và mng khéo ho-s mt ting.Long mc s mi v hình th cá, qun ph-la-nen, ng cht nhng trông phongnhã ch không cao bi.Chàng ã v xong chn dung cho mi ngi nhà tr Hoa và ông Nam Thành. ã ic ngay ngn t lâu, Long mun v lm nhng lot truyn thn không l b dchng, nên rán v cho xong ra i sm chng nào hay chng ny!Long ngng tay li, ng ngm k mt ngi mu nh c thu tt c nhng cm ca gng mt y vào trí chàng.Trong giây phút, mt chàng gp phi mt Hoa, chàng bng sc nh li rng êmu, mt y ã trn mt chàng.n ny nó không ln tránh na mà li nh mun ng u vi cái nhìn ca chàng.Long hi bi-ri ri chàng quyt nh chu thua. Nu không chu n nhà ny, nukhông có chuyn rc ri xy ra hm nay thì chàng ã cho hai cái nhìn quyn lynhau ri.Long là mt thanh niên a tình, cô Hoa li là mt cô gái p. Ngh-s thng thngtham-lam n quên o c, mc du yêu cô ch, chàng cng dám trm tr nhan sca cô em.Nhng cái nguy ã ló dng nên chàng lý trí lên trên c.Hoa hi:- Ti sao li “a sc p“ nh anh va nói?- Là vì cái m tri hn ht ni cô là sc p. Cô Hng thì ã có cái m bun làmminh tinh cho dung nhan ca cô y, mc du cô y cng rt p. Cô Quá có cáingây th là kh ha nht. Ni cô, sc p là chm.- , ch Hng em bun lm. Nhng v bun ca ch rt nên th và kh ái.- úng nh vy. Ti sao cô Hng li bun nh th cô?ây là mt câu hi mà Hoa c ý khêu gi ra khi nói n cái bun ca Hng, khêu givà mong mi nó n.Nhng nàng vn làm b ngi li, nên ch mm ci mt cách bí mt thôi.Long yêu Hng vì nhiu l, mà mt là vì v bun nh tàng n ni nim gì authng lm. Riêng v bun y, riêng cái au thng bí mt y, t nó cng ã quyn lm ri, chàng không cn bit thêm gì na c. Nhng tò mò là bn cht ca conngi nên chàng nài n mt cách nh không tha thit lm:- Cô Hng nh bun mà p hn lên nhng vp y s còn mãi hay không là doduyên c bun ca cô. Nu t nhiên mà bun thì cô sp mãi mãi nh nét bunám-tr. Bng nh bun vì mt c có th nguôi c thì vnh-bit vp vy.Ðò dc

Binhnguyenloc.com 118Hoa nga ngáy quá chu không thu na, xác nh:- Ch em ch mi bun v sau ny thôi. Ti nghip cho ch lm, chã au khkhông bit bao nhiêu…- Vy à? Tình duyên chc? Xin li cô, tôi quá tò mò…- Chuyn riêng t không l nói vi ai, nhng ã xem anh nh là ngi nhà, nht ngi anh ri thì…ng làm quen vi Thân ni nhà mt ngi bn gái chung.Thân là mt sinh viên y-khoa i-hc, nhà nghèo m côi c cha ln m. Có l tìnhtrng áng thng y khin Hng cm tình vi Thân ngay trong cuc gp gu. ít gp nhau lm vì Thân ngoài các bui nghe ging phân-khoa, còn phi ithc-hành các vin nh vin c-th-hc, vin hoá-hc hu-c, vin sinh-lý-hcv.v…và nht là dy các trng t mu sinh và mua thêm sách v.Ít gp mà h gp là àm o mê vì xem ra h rt hp tâm hp ý vi nhau lm.Sau mt nm quen bit, h yêu nhau. Hng con nhà n np, Thân ng n nên hyêu nhau suông vy thôi, c mt nm na.Thân dy trng t rt ít gi, vì chàng s b hc thc-hành ri hng thi nh khôngbit bao nhiêu sinh viên khác các phân-khoa khác.Vì vy vn ci hi nhau cha ai dám t ra c.Ông bà Nam Thành không khá-gi bao nhiêu thì không th bao cho mt tiu gia ìnha c. Thân ch kim va tin n cm tháng, tin qun áo, sách v và xi-nêthôi. n nhng ba mi nhau i n mà Hng còn phi tr tin tc-xi, tin hiu na là.ng ã lãnh an áo, lãnh xp èn giy cho ngi ta, thc êm thc hôm kimthêm chút ít mà giúp bn.i tình vô ti ca ôi bn, vì phi i lâu ngày quá nên chuyn ra ti li. Thân chi hc n nm th nhì, nu k c nm d b là ba, còn n bn nm na mi cic. Mà i nay con trai con gái không bn chí i nhau n ba bn nmnh các c ngày xa.ng lo s Thân thi chí nên ã d dãi vi ngi sanh viên y.m ó Thân thi ngoi trú. Ngi ngoi trú mi ngày phi vào làm vic cácnhà thng mt bui.Công vic bt buc chàng chung ng rt thng vi bn gái ng ngh.Thân vn yêu Hng nh thng nhng gn gi cô Ngha, cô nng nghip y lâungày chy tháng quá nên la phi bt rm.Là mt ngi v hôn phu trung thành vi ngi bn i cha ci, trung thành ni dt, Thân thú tht vi Hng s phn bi ca hn.Ðò dc

Binhnguyenloc.com 119ng au n lm nhng sau nhng gii thích khoa hc ca Thân và nhng li camt ca anh, Hng nguôi c.Nhng ri ro cho c ba ngi trong cuc là cô Ngha mang thai vi Thân.Thân trc kia có gii thiu hai ngi bn gái vi nhau, và Ngha vi Hng cngn nhau lm.Bây gi c s nh th này, Thân hong s quá không gii quyt làm sao c c.Cô Ngha thì ch khóc, ch cng chng làm gì Thân.ng ành chu thit thòi, không phi cu mt ngi bn không thân bao nhiêumà chính là cu mt ngi n bà mà s kip thng chu long ong do to hóagây dng th cht ca h mt cách bt li trong ng tình.ng c vui v cho Thân ci Ngha, nu không anh chàng ny dám làm mt lì bi Ngha lm, vì Ngha kém sc hn Hng nhiu, li vì chính Ngha ã th thai, tclà ã bt quyn r v xác tht.au n là chó.Khi ni au kh bè nén xung, nó chy dn vào bên trong ri con ngi c phinhi mãi th tình cm không tiêu y, nó nm trong ó mà gm ln gm mòn c tâmn ngi ta.Nghe câu chuyn, Long có cm giác rng Hoa c ý tiêu dit Hng trong lòng chàng,Hoa ã oán thy mi tình chm n gia hai ngi và cng yêu chàng nên mi nhntâm tit l bí mt ca i ch nh th.Tri! “Núc ních trt chín, trt mi”, li tc nói không sai! Cái cô Hoa ny hm nayxem ra nh là rt th vi mình, nhng gi mi thy là cô ta quá sá.Quá tuy th mà thng thn hn, lng thin hn nhiu. Cô yêu là c yêu, không sai ci chê gì c. Và yêu thì yêu không cn gt ai ra ht. Chim tri cá nc, ai btc ny n ch!Cô Hoa ã lm. Long yêu là yêu, không thèm bit n d vãng ca ngi yêu, hay cóbit cng chng nó nh hng n tình yêu ca chàng c.Trái li, chàng nghe ghê tm quá cái con ngi ny mà lòng vn-c nhng ác ý.ng nhiên chàng thy Hoa bt p ra và hình nh là bt cht c v him-ác kín-áo n hin trên gng mt ca nàng.Hoa im lng nhìn phn ng trên mt ca Long, còn Long thì ngn ngi ra mà kinhngc cho nhn-dc ã làm lon tâm con ngi n th.Hai ngi không nghe c ting chn p lá, không thy nhng cây c bù-xít b layng gn ó.** *Ðò dc

Binhnguyenloc.com 120n cm tra xong, Long xin phép ông bà Nam Thành vô xóm trong hu chuyn s già ni am “Xên Hà“ là cái am riêng, th Quan Âm, do mt bà c lp ra t mym nay.Hôm y ti phiên Hoa ra chén. C nhà mc du không ng tra, vn nm ngh trênnhà trên.ng nm cha nóng lng ã ngi dy xung bp! Không ai chú ý nên khôngthy c mt nàng hm hm vì ni cm tc cha tiêu hóa c sau khi bt chttrong ám c bù-xít nhng tit l ác him ca em khi sáng.Hoa ang sp chén da ã ra xong vào sóng thì Hng chp ly vai cô ri ci gnmà hi:- Sao em ác vi ch d vy?Hoa ht hn, vì b chp thình - lình li vì câu hi n trong lúc cô ang có tch, nêncô ng ngm câm vài giây ri mi hi li c:- Em có ác gì âu ch?ng ci dài rt ma mai mà rng:- Em ác, mà li hèn, không có gan thú ti. Tri i! Trong gia ình mình li có mta con, mt a em nh vy à?Bây gi Hoa ã hiu, và s hãi lm, nhng nàng vn còn hy vng rng không phichuyn tit l kia ã chc gin ch nàng, nên nàng mi hi gng cho chc ý.- Nhng vic gì ch cng phi nói ra ch.- Vic gì thì em bit, cn gì phi nói ra. Ch ch hi em vì sao n ác nh vy. Xu xaquá, n ch, ch còn mc c cho em, cho c nhà ta, hung gì i vi ngi nghechuyn em k trong ám c hôi.Th là ã rõ, Hng ã rình mò (hay tình c không bit) nghe c câu chuyn bépxép vì ác ý ca nàng.Không th chi cãi c na, cng chng có lý l nào a ra cho gim ti c,Hoa làm mt lì c li:- Mc c cho em? Ch làm xu mà em li mc c? Có phi tp tm vòng ca tr nhâu.i nàng ma mai hát:Ðò dcp tm vông.Ch ly chng?Em góa.Chn cá.Em múc xng.Ch nm ging.Em nm t.Ch húp mt.

Binhnguyenloc.com 121Em lim ve....c lm Hng sng s hi:- Ch làm gì mà em cho là làm xu.- Tt lm à, con gái có mèo mà tt lm à?n gin t trong lòng nàng ã sôi bt và trào lên. Hng nhy n nm u em, tátvào má nó mt cái tóa ha, va tát va nói:- Có phi là mèo chut hay không, my ã d bit ng vu khng thêm vô ích. Màem thì không quyn xét oán ch nh vy nghe cha?Hoa không nhn, mt tay nm ly tay ánh ca ch, còn tay khác thì ánh li Hng.- À, con ny d, Hng nói ri v tip vào mt Hoa. v hai ln au ng, Hoa nhiên lên, hai tay chp u ch, quay nhng ln tóca Hng trong nhng ngón tay ca cô ri vn mnh.ng nghe nh ai rt da u ca nàng ra, nàng v lia vào mt em thoát, nhngHoa c chu v nh vy, và tip tc vn tóc ca Hng.Cùng th, Hng táp cánh tay ca em ri cn vào tht ca Hoa mt cái tht mnh.Hoa la “oái“ lên mt ting ri buông tóc Hng ra. Nhng tóc c vng vào nhngngòn tay ca cô mãi. Hng tuy nghe ht au u, mà thy tay em không ri tócmình, ng nó toan vn tóc ln na, nên ôm Hoa mà vt xung nh con trai ánh ln.Không phòng, nên Hoa b vt ngã xung t kêu cái ch. Cô níu ch theo trong khité, vì th Hng cng ngã nhng nm è lên mình em.Hoa vùng vy ht cho ch té xung t. Nhng Hng thy em mình d quá, lo nómà ngi dy c thì kh, nên c nín th cho nng thêm è xung.Vùng vy không hiu qu, Hoa ánh lên túi bi. Hng ã ngi dy trên mình em vàánh tr li mt cách c th hn trc, vì ngi thì không vng bng nm. Vì thHoa lt té ch xung c.Hai ch em bây gi ôm nhau mà vt ln, không ai thng ai c, nên h xàng quây vinhau và hai ch em lm lúc quay tròn nh con trng.ng hai ngi khi xây qua ti cái chng cao cng, dùng sóng chén, chm mnhvào chõng y, làm cho sóng chén ri xung, chén da b kêu ln rn.Hoa bng ny ra mt sáng kin ác him. Nàng c quay cho u day li ng mingchén ri vói tay lm mt cái ming ln, p nó vào mt ch .Hng b v trán máuphun có vòi. Nhng nàng không la. C hai du lm lì quyt câm ming sng chti nhau.Nàng cng vói tay lm ming p vào mt em nh vy, nhng Hoa bit trc, a hai bàn tay ra mà . Tuy bàn tay trái ca cô rách và máu chy dm d nhng mtcô còn nguyên vn c.Ðò dc

Binhnguyenloc.com 122Nghe chén da ri c sóng, nhà trên ai cng hong không bit tai nn gì ang xyra cho ngi ra chén.ng và Quá nhy xung t chy trc, ông bà Nam Thành chy sau.Khi h xung ti thì thy Hng và Hoa ánh vùi vi nhau, máu me y c mình myvà áo qun ca h. nhà kinh khng ht sc, Hng và Quá vi vã mi ngi kéo mt chin sangn chin y ra. Ông bà Nam Thành thì c chy vòng quanh ó mà hi:- Cái gì? Cái gì vy?Bà Nam Thành ngi bt xung t ri rng lên mà khóc.Khi hai con gà mái tã b rt ri ra xong, Hng giao cho Quá ngn hai ngi táichin, còn cô thì chy ly gòn, bng và tanh-tuya-dót tr li ngh lang bm mtn na.Hai n tng thy cha m thì s hãi, cúi mt xung nhng c- quyt lng- im, ôngNam Thành hi gì h cng chng d hi.Ông Nam Thành tc lm, gim chn xung t mà kêu tri:- Tri i ch em bây hòa thun vi nhau thu gi nh bát nc dy, c nhà m my mi nm nay. Ri bây gi li sanh chng ra th ny thì có kh hay không!Bà Nam Thành khóc ã ri k l:- Ti ông không nghe tôi, nên mi ra c s nh vy! Ông git con ông ó a! Riông s thy còn kh hn trm ngàn ln bây gi na.- Ti tôi làm sao? Ông Nam Thành quu, hi bng ging sân si.- Tôi biu ng có lui v quê, cha phi lúc âu.Ông Nam Thành bng cht hiu. Trong khi Hng và Quá vn c ng-ngác ra.Ông bà không tinh hn hai cô con không bit rng hn, nht là v khoa - hc, nhngông bà vn ã có bàn qua vn y ri nên nay nhc s li là hiu ngay.ng hi hai em i ra mt mày và thay i y - phc, còn Quá thì lo dp mingchén và quét nhng git máu trên mt t. na ting ng h sau, Long tr v nhà. Chàng có cm giác nh là mt cuc bdâu va i qua ó.Cô Hng b bng u, còn cô Hoa thì bng tay trái, c nhà li im-lìm ch không nóii nh mi ngày. Mt ai cng có dáng lo ngh bun phin.Long lm - la lm-lét nh k có ti vì chàng quan nim rng bt cht nhng thmnh, nhng chi tit trong i sng thân mt ca gia ình ngi ta là có ti.Vì vy chàng th-thn i ngoài vn, di nng x. i quanh c vài vòng Longnghe khó chu quá, nên chun vào ám c bù-xít cnh vn núp nng và nht lànúp mt ngi nhà.Ðò dc

Binhnguyenloc.com 123n khong trng mà chàng dn khi sáng làm phòng v, Long ngi xung ri rútkhn ra lau m hôi ht ã thm t c áo s - mi ca chàng.Long có cm giác là chàng không phi là không liên - hn cn bão tã ni lên nhà lúc chàng vng mt. Nu h b tai nn hay là ánh nhau i na, mà vì l khác thìth nào cng bô-lô, ba-la lúc chàng v ct ngha lng xng cho kha lp vic y.ng ny h nhìn chàng t xa mà nh là mc-c. im lng ca h là s im lng h ngi ch không phi im lng gin hn. Nhngsao li h ngi? Có phi chng vì chàng .......Áy náy khó chu, chàng ng lên mà i, không bit ích ti, i ct quên s cnt vì mi hn ã gây sóng gió mt cách vô tình trong mt gia ình mà chàng chun và thng mn.Long ra khi phòng v l - thiên y c âu by tám bc thì ngc nhiên thy cõngã thành mt ng dài. Con ng ny khác vi con ng chàng và Hoa ã phá vào khi sáng.Chàng ngc nhiên không phi vì s hin hu ca con ng. Ai cng có th và có lýdo vào ó c, nhng con ng li tuyt o. Ngi vô danh nào, ã i âu, saokhông i ti na, nh chàng ã i ti mt ni trng c v vi, li quay gót lúc nachng nh vy?n th, ni u ng tuyt o y, là c chung quanh b hái sch trn, b vò nát,t y trên mt t.ng chàng hiu tt c: Hng ã theo dõi h, có l vì mun xem v thôi, ch khôngcó ý xu rình mò. Nhng va ti ó, nàng bt cht câu chuyn do em k. ng nghet hì, va s, va gin, va bi ri nàng vò nát c mà không hay.Long th dài lm bm: „Thì ra vy! Ri Hng tìm Hoa mng em, ri h cãi vã vinhau, ri ánh nhau y! Thì ra cm giác ca mình úng ch không phi là oánmò“.Bây gi Long li hi hn và s hãi hn hi mi v nhiu. Ti chàng ã rõ rt trong vy, không phi là ti bt cht chi tit thân mt trong i sng gia ình ca ngi ta,mà ti gián tip làm xáo trn cnh êm m ca my ch em áng mn ny.Vì ly, chàng li càng không dám vô nhà. Nhng còn cha bit phi tính sao thìLong bng mng r mà thy Bng ngoài ngõ.Chàng ngc nhiên nhng vn mng. Sao Bng li lên ngày thng ch không phichúa nht, th by gì, li lên vào bui x chiu, nh là có chuyn gì quan trng lm?Mà mc, min vào nhà c mà khi ngng ri hãy hay. Chàng s tháp tùng theong, ri thì xí xóa c. n thua cái phút u, mà cái phút u qua lt c thì êmluôn.Ngh vy, Long i rit ra ca ngõ, ri reo lên:- Ê! Bng! Saigon có gì l?Ðò dc

Binhnguyenloc.com 124ng lnh lùng bt tay Long, mm ci mt cách gng- go ri áp:- Chuyn l là ây.Long cc hng và s hãi không dám nói gì na. Hai ngi con trai lng li songsong vi nhau vào nhà.y cô con gái ang dn cm chiu, vì nhà quê n cm ti tht sm, vào lúc mttri cha ln hn.- À! Bng! Ông bà Nam Thành mng cháu bng câu ct ngn y.Tr Hng ra thì my cô con gái kia ch cúi u chào anh, nh chào khách l.ng hi:- Có vic gì mà anh lên mt lúc bt thng vy?- Thôi n ri hãy hay, bà Nam Thành ngn Bng áp li con. Hay là ta nóichuyn trong ba n cng c, bà li ngh nh vy.m ã dn xong, c nhà ngi li. Trong my phút u, ba n lng trang nh bagiu ca ngi thân yêu nào, k sng n mà ngm ngùi nh ngi cht hn nhcòn quanh qut âu ây.Ông bà Nam Thành e có chuyn gì kín chng nên không mun hi trc mt khách.ng b anh không áp mt ln nên âm chán, làm thinh mà n, Hng và Hoa, hai tng b thng, t tra n gi vn cha b quyt nh làm reo ngm ming.Quá thì vì ã ngc ãi b ca Bng, nên lm lét, s Bng c.Lâu lm, Bng mi hi:- Hai cô làm sao mà b mt rách tay nh vy?- Hai a nó té, Hng nói di ht dùm hai em.Nhng Hng ã chu m ming và nói ngay s tht ra, nói bng mt ging pha trò,mong Long hiu là cô nói cà - rn:- Không, hai a em dánh nhau ó a anh Bng.- Tôi c ng là hai cô b ti nn xe hi. Tôi b ám nh vì tai nn ô-tô nên ngh ngayra th.Long khó chu, không bit Bng có mun ám ch xiên xo gì mình hay không.Nhng chàng vn không dám m li.ng li nín c nhà li n. Ting nhai da chut, ting húp canh u nghe mn mt,a n lng l quá, khin ngi ta có cm giác ang nghe ting n rào rào ca mtnong tm.Khi gn xong ba, Bng nhìn dì dng và nói:- Cháu nh chúa nht s lên, nhng bt rt quá ch không c na nên mi ihôm nay, vào gi ny. Cháu lên c cô Quá mt mách cho h gin. Thng Cônnó v nó k li bui i xem mt v ca nó, cháu nghe, cháu tc mun nghn.Ðò dc

Binhnguyenloc.com 125Bà Nam Thành nghe cháu nói bng nghn ngang tht s. S cháu nó hi hn, bà vntip tc nhai nhai mãi mà không nut, giây lâu mi qua c cn tc. Bà nói:- âu cháu hi nó trc mt dì th xem, coi nó tr li làm sao vó.- Sao vy cô Quá? Bng hi em theo li dì yêu cu.- Ti không phi duyên n, ch có sao âu anh.- Cô iên lm, v sau cô s phi n nn ... Nó là thng bn tr ca tôi. Tôi mn nóm và thy nó u kin, nên mi dám m ch nh vy.Không ng là quyn ca cô, n dì dng ây mà còn không ép c cô. Nhngtôi thy thái ca cô không có lý do, hay nói cho úng ra, không có lý do hp lýnên tôi tc, lên ây mà nói cho h hi.n cm xong là Bng xin v ngay, ông bà Nam Thành cm th nào cng khôngc.Long va nh a Bng ra ca ngõ, thì ngi con trai ny ã ngot chàng trc. Hlàm thinh mà i, chng cách xa nhà ri, Bng mi t ngt hi và nhìn ngay vào mtLong:- Anh có li gì hay không? C nói tht i. Mình là bn trai vi nhau, hiu nhaunhiu, không còn gì giu nhau na.Long thn thn áp:- Có, nhng li gián - tip thôi. Mc du vy tôi cng hi- hn ht sc.áp xong chàng th dài, mt bí - x.Ra ti ng, Bng nói:- Anh nên i là tt hn.- Phi, tôi ã quyt nh t hi tra. Ti nay tôi s xin phép mai lên ng. Tôiã phác ha xong bc truyn thn cho ông c và ghi sâu vào trí c m cang mt ông. ó là bc ha cui cùng mà tôi s hoàn thành Saigon.- Nh vy là bit u.- Anh không trách tôi lm ch?- Không! Tôi ch tic thôi. Tôi thng my em tôi lm.Long a tay nm tay Bng sit chc li và nói:- Tôi cng vy, tôi th quyt chuc ti bng...- Tt hn là ng nói gì trc, ko li phi hi hn na.t chic xe lô chy ngang qua. Bng a tay bt li. ôi bn xit tay nhau thtnh. Xe chy ã xa ri mà Long vn còn ng trông theo cái ngi c nht ãhiu câu chuyn, hiu anh và khoan hng không trách móc anh.Xe ã khut no. Tri tím xm xung. Xóm trên ã khi sèn.Long nh êm nay không d bui hp mt u hôm ca gia ình. Chàng xin phép, t lòng bit n và t giã ni nhà thì cng tn trót mt ting ng h ri. Nu lip mt nh mi ngày thì bui hp mt ca ngi ta s phi kéo dài thêm. V liÐò dc

Binhnguyenloc.com 126không khí ây không còn m m vui v na. Thái - huyên trang ã có th sa lilà Thái Phin trang ri.“Tri i, Long than thm, mi ngày nào mình còn hình dung ra mt êm giã t vavui v, va bn bu nhng luyn - tic, mà bây gi tht - trng li nh th ny!“.i có my hôm, ch có my hôm thôi, mà bao nhiêu bin -cã xãy ra trong nhày. Nhng tình - cm b dn ép, nhng nhân dc by lùi, tìm gp ch yu nithành ca chic thùng nht chúng nó, phá ch yu y mà xì ra.Chàng thng bit bao nhng con ngi hin lành kia. Ông bà Nam Thành ch dámmong mi gc con, ri sng nhng ngày x chiu trong mt xó ti, my cô congái chc m ly c mt tm chng, c m nào có xu xa gì cho cam.ã yêu! Cng không có ti li gì c. Hiên di mà ngc - ãi ngi coi mt h,càng áng thng thêm . Hâm khùng phá hoi hnh phúc ca ch h, mong cpnh - phúc y cho riêng mình, u ó tuy by, nhng nhng k may mn hn,không có dp làm th, liu có lng thin c hay không, nu ng vào a v h.Long bn khon không bit làm th nào gp mt Hng c êm nay hu giã triêng nàng, nói cho nàng khi lo, rng chàng vn yêu nàng và câu chuyn xa hoàntoàn không lung lay c mi tình ca chàng.Nhà vn vn có ba bung di, vách bung trng trn, vn cng trng lng, êmnay nhà li có vic bun thì rt khó mà trao li vi Hng.Long nh ón Hng ni mt xó nào ó trong nhà, nói mau cho nàng bit ý nh camình mun gp nàng, khuya li, chc nàng xung.Nhng chàng không dám. Sóng gió va qua hai cn, nu ri ro, cn th ba ni lênthì phi ôm mt mà chy ra khi nhà ny ngay, không còn dám ngó ai na ht.ng chàng hi hp, mà thy dáng ai ng gn ging. êm ã xung hn. Tri chcó la tha vài con sao, nên di ny gn nh ti mt. Ngi y nh mc áo trngnên chàng mi trông thy c.u nhó là Hng thì tht may mn bt ng. Nhng l không phi Hng, thì nó sc rì thêm bit bao nhiêu!Ngi y chc chn không phi là Hng, vì ch có ba cô kia mi ang bun, angkh và mi th thn ngoài tri nh vy.Hoa thì chàng ã ghê tm ri, còn Quá thì chàng thng lm, không mun cô có dphy vng hão na. Mà c hai u yêu chàng và nhân dc h mnh và mù vô cùng,p h thì nguy.Nhng nu không n gn thì còn làm sao bit ó là ai c. Long nh li mìnhang mc bi- da- ma xám, i trong êm chc không b ai trông thy.Chàng nh n cách khong va trông thy là ai thôi, ri s tin na hay lùi tùyngi ng ó là ai.Ðò dc

Binhnguyenloc.com 127Nhng chàng n càng lúc càng gn mà cng trông không rõ c. Ngi y ngnghiêng mình, có thoán là ang âu su nhìn xung ging.Ngi y khóc hay chng? , hình nh là chàng vng nghe ting hít mi.ng mt ý ngh ghê - gm chy xt qua trong trí chàng. Long hong s ri âm liu,chy càng ti ging.Cha thy gì l c nhng không hiu sao chàng c s là không kp. Chàng va ni thì tri i, cái mình áo trng ã ngã xung. Chàng ch nhm chng thôi, vì qunen ca ngi y không thy c, nhm chng ri chp ly hai cái chn ca ngiy li.May quá, chàng chp trúng và nm cht ly hai chn y.Thân trên k quyên sinh ã ngã vào ming ging, nhng hai bp v ca y còn nmtrên b ging bng xi mng xây khá cao. Vì chân c gi li, nên thân di không lôi theo.Long bi ri lm. Nu buông ra, toàn thân k quyên- sinh s lt xung di áyging! Mà không buông thì tay âu mình y lên.Riêng y, mt là y không chu lên, hai là y không sc ngóc lên na.Long ành phi ôm hai cái chn y bng mt tay ri kéo lui mình ngi y va vóitay kia níu ly cái mình.Ngi b kéo nh vy, da tht c vào b ging, chc au n lm, nhng mc! Chànghì - hc rt lâu mi kéo thân hình trên ca ngi y ra khi ming ging c. là y làm thinh, không kêu la gì c, nh mt cái xác cht. c bit tình cm mãnhlit ca my ch em Thái - Huyên - trang. Long không ngc nhiên trc cam m cangi ny chút nào.Chàng hi nho nh:- Ai ây?- Anh Long!Nhn ra c ting ca Hng, Long mng ht sc và càng s nhiu hn lên, ni str - tràng vì Hng có th ri xung áy ging trc khi chàng cu kp.ng kêu lên hai ting “Anh Long“ ri òa lên khóc nc n. Long không nói gì c, cho bn t - do khóc cho h hi và li dng thi gian y Hng dy. Xong âuó chàng nói:- By lm, sao cô li làm vy? Tôi ang tìm cô nói rõ cho cô bit là tôi vn yêu côvà không m xa n nhng li nói xu nào ht.ng nc n lên mà khóc na. Ln u tiên Long ng t chm n Hng. Chàngm ly tay Hng, sit cht li ri ngi ch cho trn khóc th nhì y dt.Khi ting thn thc tha dn . Long gi:- Em!Ðò dc

Binhnguyenloc.com 128- D.- Em có nghe anh nói hay không?- D nghe.- Thì nín i. Em c an lòng. Anh s tr li mà ci em, nu em còn yêu anh.- Làm sao mà không còn h anh.- Con sao Hôm, hôm nay không ra mt, con sao Hôm ca chúng ta, s nhc nhi tình ca chúng ta, s nhc nh em ch anh và s nhc nh anh kp tr lên âyi em.Long t má chàng lên tóc bn, Hng còn tm - tc, tm - ti nên u nàng chcchc li y lên, è áp lc vào má ca Long.- Thôi anh t giã em nhé! ây lâu không tin, em vào nhà mau i.ng ng lên ri tm - tc tm - ti nói:- Ngi ta hay nói : “Vt i sao di“. Anh có thi ý, nhng em cu xin cho saong di mi êm em nhìn sao mà nhn anh.- Vt i sao di, nhng ngi không i, em ng lo.Hình nh mt bóng en ang i vào nhà. ôi bn s hãi buông nhau ra. Hng bcmau, ri khi ging, trong khi Long i vòng ra phía ngoài mà vào, nhi âungoài ng mi v.Ðò dc** *- Thôi mai nó v là xong! Ông Nam Thành nói nho nh trong bóng êm.- Xong làm sao c! Con mình ã yêu nó ri. Nu vic không thành thì tai hikhông th lng c. Lai c hai ba a yêu nó! Ch em nó thng yêu nhau bitbao nhiêu, mà bây gi li n cánh ln vi nhau. Cng ti ông.- Bà c li cho tôi hoài!- Tôi ã nói có con gái ln, lùi v quê không c.- Không, ti mình ri ro ó ch. Tai nn xe hi trc nhà, ch có tri mà oán trcc.Nhng ri ro y có phi là nguyên nhân chánh ca bin ng trong gia ìnhmình âu.- Sao không phi? Bà ã chng cho rng vì v quê, sng xa xã-hi riêng bit camình, nên bt k ngi con trai nào hin n là con mình yêu ngay ó sao.- úng. Nhng nu không có tai nn xe hi, không có khách, thì con mình vn khnh thng.Ông Nam Thành th dài.Trong khi hai ông bà bn-khon cho s phn con cái thì cô Quá nc mt ràn-ra t gi mn. Nhng li cô rình nghe lóm c bên ging không còn nghi-ng nàoi c. ã rõ-ràng nh hai vi hai là bn rng ch cô và Long ã yêu nhau, và Longnh ci ch cô.

Binhnguyenloc.com 129Quá không my-may ganh vi ch. Cô ch ti cho cái không may mn ca cô thôi.Tht vng ch này, cô li ân-hn ã b l c-hi kia, khin cha m bun phin, và c-i y có th không bao gin na, y nhi vi my ch ca cô. Nh vy, cha mcô s mt luôn hy-vng cui cùng c ga con gái út.Tht ra Quá cha n quýnh ly chng thì cô ngh cho du c-hi không bao ginng chng sao. Ý nghy ri vài nm na ây, mt khi ã lung tui, cô có thay ihay không thì cha rõ, nhng hin gi cô tin chc nh vy.Nhng con gái th thì yêu cháp li ting gi ca tình-cm ang thi tt ginga nó ch không phi tha-thit ly chng, lm khi cng chng thèm nghn vicxác tht.Và con gái th, mà trai t cng th, yêu di lm, h xem tình yêu là tt c cuc i,t i là v-tr cng theo, i không còn ngha na. Và mi tình u nào, chou không có gì cao, p lm, cng là mi tình có th git ngi.m chung bung vi em, cô Hng không hay bit gì c, vì Quá ch lng-l khóc,m yên không day tr. ó là mt k c chy cho mút con ng, nhng chng ni, y thy trc mt mt cái h sâu, khó mong tin thêm c na, y chán-nn quákhông còn bit mt mà ch nghe oi tay oi chn nh quá i sc.Cô Hng, mt k lng-tâm bình-yên, nm mt lát ri ng khò. Quá rón-rén ngiy, thp cây èn trng vt lên, ri che kín ngn èn, s lt ánh-sáng qua vách ngni ông bà Nam Thành sanh nghi.Cô vit bn bc th dài, th cho cha m, cho Hng cho Long và cho hai ch là Hngvà Hoa.Bây gi có lã quá na êm. Di kia ngi thanh niên ng ngáy u u, nhcnh Quá cái êm u mà ngi y va tnh li. T cái êm y, mi tình ca cô nyc âm chi, ri bây gi li tàn rng. Ch mi có non hai mi ngày thôi, nhng saomà cô nghe nhã lâu lm ri.Cô yêu nhiu quá, sng mãnh lit quá vi mi tình câm lng y, nên thy nó xam, nh là yêu ã hai ba nm.Tàn rng! Ý ngha tàn rng li y tràn nc mt cô ra. Quá ngi ó mà khóc, khôngbit bao lâu na n chng cn l, cô ng lên em bn bc th li nhét di gimình.êm nào bn ch em cng có em lên gác mt chai nc chín phòng khi khát ncmà không dám xung bung n.Quá rót mt ly nc ri thò tay vào túi ly ra ng thuc ng mà lúc u hôm cô ãtìm thy trong t thuc gia ình do Hng sm.c du không thit sng na, Quá vn nghe ghê rn khi cm xem vt git ngiy! Nhng viên thuc nh xíu ny, b vào ming cô d-dàng nh là nhng viênthuc cm st.Ðò dc

Binhnguyenloc.com 130(9)Tht là l k, nó d tn th mà sao ngm cào ming không nghe gì l c, cng chngng cay gì. Th ri thn kinh cô c d ng, th ri nó tê-lit hn, ngn tim cô ptip, th là ht. T cái sng nóng hi, say sa ny bc qua cái cht yên-lng kia saomà phng lì, cái phng lì không xng áng chút nào i vi s sng vi và cáicht thê thm c. Không, phi au n qun-qui mi c, nâng cao giá-tr ca sng p và quí, giá-tr ca cái hi-sinh thê thm s sng y.Nhng Quá không có gan cht oanh lit nh vy. Nàng nh có nghe ai k chuynt cô kia t-t bng pháo chà. Ghê qua! H nói cht lân nó cháy trong bng cô y, nghe lp bp (không bit nói tht hay nói quá) và cô ta ln nhào kêu khóc rtthm thng.Cô không có gan cht oanh lit mà cn cht êm r bng thuc ng, cô cng do dnãy gi. Ai bo quyên-sinh là hèn nhát? Riêng cô, cô thy phi cam m lm mi t-c.i ln Quá m np hp ra là cô rùng mình ri vi vàng y li. Nhng ri c mun ra. Mà thuc ng xúi gic chng? Ngi ta nói vòng tht c có ma. ó là ma thnvòng. Ngi nào b ma y bt, c mun tht c mãi, chin u vi nó kh s ht scmà c nghe thèm tht c.Mình b ma thuc ng bt hay chng? Mình không mun chin u vi nó, ch s nóthôi, nhng nó vn quyn-r, kêu gi mình.Quá ln thn nghn tác ng sinh lý hóa ca cht thuc ng kéo lùi li giâyphút vnh bit cuc i.Thuc ng s b tiêu hóa ri thm vào c th, làm tê lit thn kinh. Thn kinh khônglay-ng trái tim na, th là cht, cht trong lúc c th còn nguyên vn, mi c quan,t tng phu lành mnh. B máy còn tt và chic dây thiu li ngng y nó i,ch có th thôi.Nhng nu nó vì mt may mn nào, dây thiu làm vic tr li? Tri i. Ghê quá!Quá nh li v mt thiu n khác t t bng á phin. Sau nm nm chôn ct, ngilà ly ct cô. Khi ba hòm ra, h thy b xng ngi dy. Ngi ta kt lun rngng tác tê lit thn kinh ca cht ma tuý, sau khi ht hiu qu, ngi cht sng lic trong mt vài trng hp.Nh ti ó, Quá li rùng mình, ghê-rn cho s tnh dy trong hòm, ngp th màkhông phng gì thoát c. ngh vn v mãi ri không dám ung c dc na. Quá lôi kéo ý ngh ca cô tr mi su tuyt vng.Cô nhn mt nh thu cô bé st rét b ung kí-ninh i nhm mt li, thy mt viênthuc vào ming, hp mt ngm nc ri nut ánh c mt cái.ng thuc còn chn mi viên, Quá ung n mi ln nh th mi ht.Ðò dc

Binhnguyenloc.com 131Th là xong cái kh-dch ung thuc và xong mt i. Bây gi cô ã ri xung vcsâu, kêu cu cng khó lòng mà ai cu c. Nhng cô không s hãi lm n phikêu cu.Không có gì khó chu, không au n chút nào. Cht sao mà d quá nh th này?Tri i s sng con ngi quý báu th kia, tn công, tn ca th kia mi gìn gic, vy mà hu dit nó có khó khn gì âu! Tri i! Quí báu, s sng quí báu! Trii, i p bit bao nhiêu!Tri i! Ngày mai, tri li sáng, ánh thái dng li soi ti vn vt, vn vt li reovui lên! Ngày mai, có k lên ng vi hy vng tr li ây mà ci mt ngi, ri chai cùng hng hnh phúc.c mt Quá bng chy m ìa, cô ti phn không bit âu mà nói.ng cô nghe mi mt cô nng nng và tâm thn dã di. Thôi ri, con ma ngãn. Quá nm si tay si chn, không bun chng tr li s bun ng nó ti mau lquá chng.** *Long dy mt lt vi gia ình. Chàng nh i trc ba n sáng cho khi làm rnngi nhà, nhng khi my chic va li ã gài li va xong thì cà phê nóng va bnglên. nhà cùng dùng ba n lót d mt lt. Hng bo rng Quá còn ng. Ngi bitchuyn inh ninh rng cô Quá mun tránh mt Long, nhng ngi khác cng khôngcó gì phi ngc nhiên, cô gái út y li bing nh vy ã nhiu khi lm ri.n bánh mì ngui hôm qua, hp li và mui m hành. Ba n cng khá vui, nhtlà ông bà Nam Thành, ông bà nghe nh nhõm nhang trút gánh nng.Hoa lì lm, tuy không có lý l gì vui cm nhng vn can m c nh thng.n xong, Long xách va li tng chic mt ra ng. Vì v bt thình lình nên chàngón xe ò mà i ch không có m lên rc. nhà a chàng ra tn ca, và xe chy khut dng ri h mi chu vô.Thái-huyên trang th ra vì nghe nh gánh mà cng vì nghe nng mt ngm ngùi gìkhó t.Non mt tháng tri ngi con trai y ã làm huyên-náo không khí trm lng ây.n i, s náo nhit i theo hn, và Thái huyên trang tr li qunh quìu hiu.Mãi n tám gi, bà Nam Thành mi nh li cô Quá.- T a, con lên coi em nó ng gì mà ng d quá nh vy. Coi nó có au m gìchng? Bà bo Hoa nh th.Hoa va cho gà n xong, phi tay ri vào nhà lên gác. Cô không thy gì l c,nhng lay em rt mnh mt hi mà không nghe h gì, cô mi âm nghi.Ðò dc

Binhnguyenloc.com 132Hoa nhìn quanh qun trong bung và mt cô dng li trc cái ng nhôm cnh lyc, cô bc ti cm ng thuc lên xem ri hong ht, cô nhy xung thang tnghai ba nc mt, g bc thang kêu lên rm rm khin c nhà tht kinh.Ra ti sân cô mu máu nói:- Ba má i! Hai chi! Con Quá nó t vn ri, nó cht ri!- Tri i! Bn ngi ang ng ni sân, kêu lên mt lt nh vy ri âm smchy vào nhà, tr bà Nam Thành té xu trên c.Hoa m lên, dìu m vào nhà và hai m con rng lên khóc. Ba ngi kia chy lêni bung trên thì mt mày không còn mt chút máu.Ông Nam Thành lng l cn rng mà nh l. Trong khi Hng chy li r em trongt c ch, máy móc ca nhà ngh.- Cha cht ba à, nó còn nóng hi, chc mi ung ây thôi, Hng ra ón xe! Chi ba khiêng em xung.ng tut thang còn l hn Hoa hi nãy na, trong khi ông Nam Thành chy lngng. Rt cuc ông nói:- Thang ng mà hp quá, khiêng không c âu. Thôi mt mình ba cõng emcon.Ông Nam Thành xc con lên. Hng giúp cha, xô áp em vào lng ông. Cô lykhn tay ct em li trc c ông Nam Thành nu không, Quá không ôm cc, sngã nga ra.Ông Nam Thành run ry bc xung thang, ming lm bm:- Vái tri cho kp.- Không sao âu ba, Hng an i ông. Con nh li thì ó là th viên nh cho trcon. Viên nh và trong hp ch còn phân na thôi, thì chng n i gì.Bà Nam Thành chy li ôm con khi ông xung ti t, ri bà i theo sau ông, va ia khóc k nha ám ma.Ðò dc** *Ông Nam Thành và Hng a Quá xung nhà thng Bà Chiu. Bôm ra, chccho nôn e, cà phê, tiêm cht kích thích, mt ting ng h thì Quá tnh dyc.Bác s nhà thng xác nhn li ca Hng: ung thuc c không lâu, và liu thuckhá nh.Ông Nam Thành kéo gh li sát ging con, ri hai cha con nhìn nhau lng l khóc.Ông Nam Thành hiu c tâm trng ca con, thng cho tình th ca con và hin ã quên nghn con lúc lui v vn. Lui v vn là vic tt i vi ông.Nhng con gái sp ly chng mà cho i an trí nh vy, ông mi nhn thy là tinghip.

Binhnguyenloc.com 133Ngi trong bung nhà thng, ông mi nghn nhng vic v lòng ngi, trckia không bao gi thoáng qua óc ông: nhng cô gái quê thì thôn quê vn ly chng dàng nh thng nhng gái chi ch thình lình trong thi ci g thì khôngphi lúc. Giang sn nào, xã hi ny.Mãi n tra, ông Nam Thành mi ra v, sau khi hôn lên trán con nh Quá còn nhem lm vy. Ông ng ca phòng bnh mà cn dn mãi cô con gái ln:- ng quên cho em ung cà phê. sáng n gi, nhà thng bt ngi bnh ung ht cà phê ny n ly cà phê khác,t ly cht kích thích y chng li vi cht an thn quá mnh là thuc ng kia.** *Thy nhà có vic ln xn và nghe bà Thái-huyên (ngi ta gi tt hai ông bà nhy) khóc lóc k l, và cô Quá c chi cp tc, nhng ngi li xóm chy ni thm lng xng.c du bt rt v s mng con, bà Nam Thành vn phi rán trn tnh ba chuyn ct ngha cho trôi vó.- Nó n nhm nm i. Ni nhà không ai a nm ht nên ai cng chn vài taithôi. Mt mình nó n ht c da nên mi nng nh vy. Nó bt u au bng hii mt gi khuya, mà phi i n sáng mi chi nh thng c.Khách v ht, b bà Nam Thành li vi ni lo lng ca bà. Bà ngi phòng tipkhách mà ngó mãi ra ng, mi ln thy xe lên bà hi hp ngóng c dòm ra, xe quamà không ngng, bà tht vng và lo rình chic khác.Lúc ng h gõ mi mt ting, bà chu không c na, nh sai Hng i xem ththì mt chic xe ò ngng li trc tri.i nhà ngó ra ri mng r thy ông Nam Thành bc xung xe, thong thi vàonhà. Dáng u ca ông là tin lành giúp h an lòng c ngay.n ti nhà, ông ã nói ln t ngoài sân:- Không sao, s nhiu nhng hi ít. Mai mt là nó vc.Bà Nam Thành th ra nh nhõm.a cm tra hôm ó, tuy thiu hai ngi, nhà tuy vng v sau khi ngi khách ãi, tuy va qua mt thm kch, cng vui vc. ó là cái mng cht ht nó ánhp tt c lo âu khác và khó khn, kh s nào cng by lùi ra hàng sau c.- Ch hai ba ngày là nó khi, ông Nam Thành lp li, ging bng lòng lm.- Nhng không bit bao gi nó mi khi c vic khác, bà Nam Thành thy cnp bt lc quan ca ông nên nói th.Ông Nam Thành nh không thèm ý ti li ó, nói vi Hng:Ðò dc

Binhnguyenloc.com 134- Ngày mai con xung thay th cho ch con nuôi em, ri mt ti phiên con Hoa.y ch em li mt ln na, bin thành n-khán-h, nhng là ny con bnh làngi nhà ch không phi chàng thanh niên p trai và sanh chuyn na.Ba cô nuôi em va mi ngi mt phiên thì bác s cho v.- Thôi con ng bun na. Vài ba v Saigon ri luôn di y vi má.Ba Nam Thành d ngt Quá mà bà trên gác cho cô yên ngh.** *Cô Quá cht ht, ht nghe mun cht na. Su tình ca cô cng bin i khác li.ây là mt s chán nn, mt s rng không. Cô cha c yêu ln nào. Mi tình cacô là mt o nh. o nh tan là không còn gì c trong lòng cô. K nim không có thìngm ngùi cng không.Không khí Thái huyên trang chng nhng tr li vi s cô qunh trc mà cònm hi hám b bàng. Nim riêng ca ngi ny ngi kia không rõ thu c,tuy vn bit nó thuc vào loi nào. Nhng nhng cô gái thng thn y không xu hvì hã yêu. H ch mc c vi nhau vì vô tình hã yêu trùng mt ngi. Vô tìnhthì không ti li gì c, nhng li là cái ti chn liu, vì ngi yêu quá him hoi.Tuy vy qua vài ngày thì s thng mn len lén tr li, ban u hi b ng mt chút,i dn ln ra, rt cuc my ch em làm lành li vi nhau c và thng mn nhaunh c.Gia-ình Thái huyên trang là mt gia ình n np, là mt gia ình hòa thun thì cnsóng gió nào cng ch là cn sóng gió qua ng thôi. L phi ây luôn luôn vtlên trên, và s tranh giành ch là nhng phút iên phù du.Vì vy tun sau, lên chi ây, bà ph không ng bão t d di ã qua ó.Bà ph lch s, không h nói lên ó tn t ngha gì. Bà ch ving thm thngthôi, mc du có mang quà xng áng lên.Bà không quên cho hay tin tc v Long, tên mà ai cng nóng lòng nghe, nhng bàcho hay mt cách kín áo, c tránh dài dòng và tìm nói v gia ình này hn là nóin con mình.Ngi c bà ph hi n nhiu hn ht là cô Hng. Thy rõ là Long có nói ý nha chàng cho m nghe.Nhng bà ph khéo quá, chia u cm tình ca bà ra, thành th không cô nào phii thân ht, mc du ai cng thy c là chuyn i ca bà hôm y là chuyn i coidâu, và cô nào c chn thì cô ó là dâu h ca bà.** *Long ngi trc t giy trng mt hi, ri buông vit ng lên i ra ngoài.Ðò dc

Binhnguyenloc.com 135 hôm v Saigon n nay, không ngày nào chàng không sa son vit th chong. Nhng mun vit th cho Hng mà khi ai nghi k thì phi vit cho nhngngi khác trong nhà. ó là kh dch mà chàng cha tìm c can m làm.i qua i li mt hi, chàng bun ci cho thái à u ca mình, nên qu quyttr vô ngi li bàn giy.c thu chàng vit cho ông bà Nam Thành, nói chuyn nhn, nh Thái-huyêntrang, hi thm sc khe ông bà, hn s lên thm ving ông bà và xin phép ông bà i th riêng cho bn cô con gái.Tht là chán phèo, công vic vit mt bc th xã giao nh vy. Long hì hc mãi mivit xong, y nh mt hc trò lp ba làm bài tác vn u tiên.Chàng chn giy tht dy, vit th ny và ba th khác. Bc th th nm s vittrên giy tht mng, ngi ta ng chàng vit ly l cho ngi ó, không có gì nói cho nhiu.Th cho cô Hng cng là mt bc th xã giao, hi d vit hn th cho ông bà NamThành, vì ùa cái tài lang bm ca ân nhân cng ã y na trang giy ri.Hai bc th khó nht là th cho hai cô Hoa và Quá. Làm th nào cho hai cô tr vi l phi mà khi nói rõ ràng gì c.Hai bc thy, Long phi kh s ti ti mi vit xong. ây là s hi sinh cn thit,không qua hai i khó ó thì không n Tràng An c.Tràng An là mt bc th tràng thiên nói gì không ra gì mà chàng li ham vit.Em Hng.Anh ã liu mng kêu em bng em. Em không phn i nên nay anh cng xin kêu nh thtrong th. Th ny s qua hai bác kim duyt hay không, anh cha bit. Nhng du nó có ltvào tay hai bác, chc cng chng h gì. Em không có thái nào trái o c và anh sp xini em.Có cn chi nói rng ngày êm gì anh cng nghn em luôn hay không ?ây nhiu èn quá, chn tri ca anh là hp, ra sân ngó lên tri ch thy mt mnh ennh xíu, nhang di ming ging. Thành th anh không tìm c con sao hôm cachúng ta.Nhng không tìm c nó trên không, anh phi c tìm nó mãi trong trí tng ca anh và vìth anh c nghn em...i nh vy tu n cui th. Bn tr yêu nhau, sao mà nói nhiu c nhngcái không có gì ht. Long vit mãi mà không dng c vì ó không phi là nhngcâu chuyn có uôi.Thi ri thì bà ph v. Long nhìn m ci ngn ngon nh trai mi tám ngày xac c vì chuyn v con. Bà ph cng ci mà nói:- Con chn la cng khéo ó. Nó d thng lm mà cng xinh p, gia ình xemra có c, my ch em ca nó cng có nt. Nht là nu n thì má va lòng lm...Ðò dc

Binhnguyenloc.com 136Trong ba cm ti, bà ph tr li chuyn ó.- Nht gái hn trai, nhì trai hn mt, con hm by nó hm sáu là hp lm. Conmun chng nào má cy mai lên trên y? Theo ch má bit, qua câu chuyn viông bà Nam Thành thì mình vi nhà ó có ngi quen chung. Vy thì tin vicm, ngi quen chung ó là mai dong c lc a.- Ai ó vy má?Ông bà thông Tài, ngày trc có làm vic vi ba con và cng có làm cùng tnh viông Nam Thành.- Nhng má có vui lòng hay không? Nhà ó nghèo lm.- Má d bit. Mà mình có cn gì thông gia vi nhà giàu âu.- Má tht ít có ngi bng. Thôi, con an lòng ri mà thng-thnh ri con tính.- My còn tính cái gì na, my già ri ó, không lo, v cht.Long ci hì hì:- Nu không lo, con âu xó xin má lên trên y. i bây gi khác xa má à, con traiba mi cha già âu.- Tao c mun lo cho xong. Tao cht ngày nào ai bit c...- Má khi lo, con tính xong chuyn khác, ri s tính n chuyn ó lin.Chuyn khác y là chuyn cô Hoa, mt ngi bn hin lành ca chàng, làm côngchc, mà lý tng là ci mt cô v nhà quê mà có hc.Chàng s làm ngi mai trc khi làm r. Cô Hoa sc hnh phúc và không khíThái huyên trang s an vui.Còn cô Quá? Nhng th nào Bng cng lo cho cô em út ny.Cô Hng thì th phn lm, không gây rc ri cho ai c.** *Ðò dc

Binhnguyenloc.com 137i hôm y, Long i tìm Bng mà chàng mun làm quen lâu dài cho du không có mai mi kia. Chàng hi thm Song, ngi ã a Bng i xem trin lãm nm n,và bit c Bng tr ti nhà mt ngi Tàu, trên gác.Khi Long n ni thì Bng sp sa ra i.- À, anh Long, Bng reo lên! V hi nào ó?- V hm rày, cng nh cho anh hay tin nhng mãi n nay mi có dp.- Th là anh ã gi li ha. áng khen. Anh có vic gì kín cn nói ây không?- Có vic cn nói nhng nói âu cng c.- Tt lm. Ta i ung nc vy. ây nóng b x.ôi bn dn nhau xung mt tim nc các chú u ph. Ti ây khách chungquang toàn là ngi Trung Hoa, h khi lo ai lng tai nghe câu chuyn ca h c.- T hôm anh vây ti nay, có vit th lên trên y không?Long không khó chu vì s quá tò mò ó. Hai ngi bn trai bit u này ã ngmhiu nhau nhiu ri, không có gì giu nhau na ht, chàng áp:- Có. Nhng...- Tôi không cn bit anh có ng n trong th hay không vì chc chn là anhng n. Tôi mun rõ anh vit cho ai?- Cho c nhà, ngi nào tôi cng có th riêng thm c.- Vy thì tt lm. Nu anh vng tính, ch vit cho mt ngi thôi thì kh. Anh ii, sóng gió vn còn. Anh nên dè dt vy.- Tôi hiu.- Anh có gì mun nói?- Thm anh c quen bit vi anh chi...- Hân hnh.- Vi li hi ý kin anh v mt cuc hôn nhn.- Nu trang nghiêm thì tôi hoan nghinh.- Không phi, hay nói cho úng, cha phi hôn nhn ca tôi vi ...- Ch ca ai? Bng ngc nhiên và lo lng hi.- Ca mt ngi bn ca tôi vi cô Hoa.- Anh nh nh tôi làm mai. Sn lòng, nhng tôi phi bit ngi bn ca anh.- Thì c nhiên là anh phi bit. Nhng min là anh sn lòng thì vic bit kia, vicph thuc, ch là vic d thôi. Ny nhé! Anh ng y là mt công chc, ngha làt ngi d hiu. Anh si vi tôi ti nhà nh chi vài ln là bit nh nh bitt ngi bn lâu nm.- Tt lm. Nhng ít ra anh y cng phi cy tôi...- Thì c nhiên. Tôi s bt nh cy anh.ng vui v trong lòng lm, anh ung cn ly nc cam ri nói:- Nên lc quan. Tôi cng ang lo cho mt ám ây. Anh cy thêm thì tôi c nhai cái u heo.- ám nào? Có ...Ðò dc

Binhnguyenloc.com 138- Có, có n thua n gia ình dì dng tôi, cô Quá y mà.Long nghe chuyn y cng mng r ht sc.- Tri i, sao mà tôi oán gii quá nh vy. Tôi tin th nào anh cng lo cho cô Quá.u hai cô mà có chng xong, tôi có th yên lòng xin vào làm r ngay.- Tôi hiu thâm ý ca anh. Riêng tôi thì tôi lo là vì l ny: Dng tôi nh b vnmà tr v Saigon. Tôi không mun cho nhng ngi lui v vn phi tht bi, rinêu thành tích không hay cho k khác, nên quyt lo cho my em tôi có ôi bn httôi mi an lòng.ng tr tin ng lên hi Long:- Có i chi không?- Cn lm c quen vi anh nhiu hn.Ra khi hp êm, Long nói:** *- ói quá, i n cái gì nghen anh.- ng ý. Nhng khuya lm ri, nên mãi di Ch-c mi có n, anh liu i bi hay không? Tôi thì vào gi ny tôi ch thích i b thôi.- Ngh s chc cng thích i b ít lm là bng anh. Và i ni nh thng.ôi bn có cm giác là ang sng vào lúc tn th. Mt thành ph không èn là mtthành ph ng. Mt thành ph sáng trng mà không ngi, ging mt thành ph màdân c bng cht ht c.- Nu tn th mà anh còn sng sót mt mình, anh có thích không? Long hi.- Thu bé, tôi c mong c nh th, mt mình vào các ca hiu bánh tây màn cho ã thèm. Bây gi thì không mong na, nhng vn thích c, nu...- ... nu còn mt ngi bn gái.- Ta là hai linh hn to gp nhau. Nhng ngi bn y phi nh th nào kia?- Phi p, chc?- Hn là phi p, mà danh tp phi hiu theo tng ngi. Có ngi i vianh là p, nhng i vi tôi li không. Thí d cô v n mc en khi nãy có phay không, theo anh?- Theo tôi thì không, cô ta dáng u hi quê. Có nhng ngi ph n l lm. Nu ly riêng tng món mà coi thì p: tay cô y p, mt cô y p v. v... Nhngnhng món ó ráp li không khéo, thành ra toàn th xem quê kch.ng nhìn Long giây lâu ri hi, ging lo lng:- Anh yêu mt ngi nh vy c hay không?- c. Nhng nht nh không i chung vi ngi ó.ng th dài, Long hi:- Ý kin ca tôi sao li làm anh suy ngh?Ðò dc

Binhnguyenloc.com 139ng c nhìn ng nha mà i, mt cúi gm xung. Long vn vào vai bn ri hi:- Phn ng gì l vy?ng cng ôm vai bn ri th dài, áp:- Tôi s lm!- S gì?- Cha th nói c.** *Ba hôm sau Long a Bng n nhà ng. ng khá p trai, nhng tht khác hxa, t c chn li nói. Trò chuyn mt lát thì Bng li thy thêm rng c t tngn tâm hn ca anh ny cng khác h.ng s là mt anh chng tt: có sc kho, có tin, hin lành, bit chiu bn, lo hnhphúc cho gia ình. Hoa còn òi hi gì hn? Nhng con gái nó di, nó hay òi hin.u không thy cái hn, nó không so sánh c và s an phn d dàng. ng ny nóyêu ht ngi ngh s ri, nó vn còn luyn tic loài ngh s thì khó mà bt nó bnglòng mt anh chng tt.Công vic ca chàng s khó khn bit bao! Nó ã xem vân Thng hi, bây gi btnó bn la Hà ông, tuy có bn hn, nhng ít hào-nháng, nó s dy-ny cho mà xem.Ngi khách ngi nhìn ông ch nhà nói chuyn, có cm tình vi con ngi ng-n, àng-hoàng y lm, nhng bng c nghe ti nghip anh ta hoài.ng nh chàng hi thm:- Ti sao anh li không là ngh-s nh ngi ta? Không ngh-s tht thc thìng có tâm-hn ngh-s cho nó oai. Con gái nó di lm, ch yêu ngh-s thôi, mcu chính hng ngi nh anh mi làm cho nó hnh-phúc.Khi ã cn , hai khách xin phép ra v, Bng sit tay ch nhà, bng ngh:- Tôi quyt tìm ch làm cho anh ó. Nhng giy chng ch ca anh tt, mà tôi likhó vn ng. Anh bit cái kh ca tôi không?Tuy nói th, Bng không s bao nhiêu, Hoa nó có di, thì anh nói mãi nó s phinghe.u áng s là làm sao cho Côn chu lui ti Thái huyên trang tr li. T ái ca anhy b va chm mnh d. Anh ta tc và gin ly, mà cng âm nhát nh con thú bn mt ln d di nên anh ta s trn trong hang ca anh ta, bit làm sao xúi anh tara khi ó c. hôm b Côn mng vn n nay, Bng không có tr li thm ngi bn tr tui ó.Chàng ã lên c cô em h, nhng không tìm ra c lý l gì nói cho trôi thái t lch s ca em mình, chàng trn luôn.Ðò dc

Binhnguyenloc.com 140Hôm nay ra ti ng, Bng bt tay Long ri xem li ng h thì ã mi gi sángi. Gi ny không rõ Côn có nhà hay không. Nó thích i xi nê bui chín gi risáng chúa-nht lm. bn i vng, Bng li n ó vi hy-vng Côn không có nhà. L quá, chàng âmra s s gp mt ny. n làm sao, nói làm sao vi ngi ta? Tìm mãi s ra lý-l ctngha thái- tm phào ca Quá. Nhng ó là lý-l gi di, mà Bng li rt khôngthích nói di.ng n ni thì thy Côn ang tin khách ra ngõ. May quá!Khách là mt ngi bn gái mà có ln Côn nh ci làm v. Không hiu sao richàng b ý nh y nhng cô bn vn còn yêu Côn và không ht hy-vng.ng lo lm. Cô gái vn-ng cho si dây ã t c ni li hay chng? Khôngchc, và nu có, cha hn cuc vn ng y s có kt qu. Tuy vy nó cng cn trphn nào công vic ca anh.Côn thuc hng em út ca Bng. Anh ta vn cung kính tip ngi bn vong niên chkhông có t v gì gin ly c.- Sao lâu quá anh không thy ti chi. Tôi thì tôi tìm anh mãi mà không gp.- Tìm làm gì? Bng hy vng hi.- Tìm thm anh ch có gì âu.- À, ra vy. Bng hy-vng hão trong giây phút nên phi tht-vng sau câu tr lit hp lý ca Côn.Ngi ó làm thinh giây lâu Bng li hi:- Anh còn gin tôi hay không?- Sao tôi li gin anh?- Vì tôi làm ông mai, mách cho anh mt ch k-ccCôn ci ln:- Anh nói quá! Không có gì là k-cc ht. Vy tôi không có gin anh âu.ng th dài mà rng:- Tôi nói ra chc anh cho tôi là mt ông c già, ch qu tht là nh th: con gái bui giao thi nó ba lng nhng lm, khôn không ra khôn, mà iên cng chng raiên...Không giu gì anh, con em tôi nó cng là mt cô gái iên nhng tôi ng nó khii, nào dè chng nào nó vn còn tt y. Nó tr lòng, non dy mà, ri nhimnhng t tng quá bo, nên trông nó gàn gàn...- Không, tôi thy cô y thông minh lm, và thành tht lm.- tôi nói ht anh nghe. Lúc dì dng tôi nh lui v vn, có hi ý kin ca concái. Vì ni nhà không ai ng ý nhau c, nên bày ra b thm. Con em út tôi nó bthiu s. Không bit làm sao ngn tr s qui n, nó mi hm da không lychng hoc ct tóc i tu, nu bt ép nó v vn. Nhng ri nó không bao gi cógan ct tóc c. Th ngha là nó quyt chn s không ly chng. Khi anh n, nóÐò dc

Binhnguyenloc.com 141nói nh vy, vì t-ái hão, mun t ra cho các ch nó thy là nó h dám nói thì dámlàm.Anh thy có phi là iên lm hay không?Côn làm thinh mà nghe, chng Bng nói xong, anh mi a ý kin riêng ra.- Cô y có iên nh vy, tôi cng chng trách gì cô. Mi ngi mt cá tánh, timình…- Ti tôi, phi. Tôi nhn li c. Ti tôi không kim soát xem con bé ngông thu béy, ã ht ngông cha và li hm da ca nó, cà rn hay tht.Tôi hi hn ã làm phin anh, nhng không bit ly gì chuc li. Con em tôithì vì iên nên nó gii quyt hi-hn ca nó cng rt gin tin.- Cô y cng hi-hn na à?- Phi. Nhng tôi cn thú tht vi anh là nó hi-hn không phi vì ã làm phinanh. Nó không tin là anh ly th làm nhc, v nó cng ích-k lm, nghn nónhiu hn. Nó hi hn vì ã t chi anh là mt ngi nó thú nhn là xng ánglàm chng ca nó. ó là s hi hn ã b trôi qua hnh phúc.Côn chú ý nghe ri hi:- Th cô gii quyt hi hn ca cô bng cách nào?- Bng cách gin tin hn ht, gin tin cho nó, là ung thuc ng t t.Côn nhy dng lên:- T t? Hi nào?- Sau ngày anh lên trên y.Côn ngm-ngùi kêu than:- Tri i! Ti nghip! Sao không thy báo ng tin, cng chng nghe anh nói gì ht.- Nhà ã gi kín, không ai bit c c.Côn ngã ngi trên lng da ca chic gh mà anh ngi, ri th dài mà nói mtmình:- Vy là xong mt i! Cô y làm xng quá.- Không, nó không cht âu.- Vy h?Côn b kích thích ngi chm ti mà hi nh vy, Bng c giu s vui mng c chctri lên mt chàng. Chàng ã dùng úng chin lc và y ngi bn tr tui t chgin ly, th, n ch chú tâm ti ngi con gái ã ngc ãi anh ta mt cách tànnhn.Chàng ci ha h ri nói:- ã bo là nó iên, nó ngu, nó t-vn cng iên và ngu lm. Ai i mun cht mànó khóc n bn gi sáng mi ung thuc ng. Cho nên sáng ra là ngi nhà hayp bt nó phi sng dy. Nu nó khôn, ng thèm khóc, ng thèm vit thi, ung ngay hi u hôm thì có tri mà cu.Côn cng ci ri hi:Ðò dc

Binhnguyenloc.com 142- Vy bây gi cô y ra làm sao?- Nó li càng iên hn, sau v cht ht ó. Tôi lo ngày kia phi tht sa nó iBiên Hòa. Thây k, cho áng kip.Nói ti ó, Bng ng lên giã bn.Côn không nói gì na, không hi gì thêm n cô Quá, nhng anh hn:- Tôi s tìm thm anh. Nhng anh không có mt âu c, làm sao mà tôi tìm c.y xin vô phép mi anh tr li chi thng thng.ng c ý không áp.- Á, anh Bng lên chi!Ðò dc** * quá, ln ny ch có mt mình cô Hng reo mng ngi anh h thôi. Hng ít lithì ã ành ri, nhng Hoa và Quá là k mong i anh ny hn ai ht, li ch mngbà con mt cách âm thm và có chng mc thôi. hai không còn mong mi nhiu ni tài giúp ca Bng nh trc na, v Hoaã yêu ht mt ngi, lòng còn bn bu ngi ó, Quá thì chán nn lm ri khôngthit n gì na c.Nhng c bn ch em u ngc nhiên mà thy Bng vui v nh trc ch khôngquu qu, càu nhàu nh my chuyn lên chi va ri.ng mi ti sân ã hét:- Có da xiêm hôn, cht mau mau lên. No c thì no, b thêm mui vô! th, b bàng, s chán nn bng nh hong s bay mt trc ting n d di y.Cô Quá già i n bn nm tui, sau ngày cht ht, nghe mình tr con li nh cc. Hôm nay mi tht là ngày Thái-huyên trang tr li nguyên-trng trc bin.ng pha trò trc mt dì dng:- Chúa nht hôm nay tôi cn i M tho có vic mà phi dp chuyn i y li lênây vì tôi cn tìm danh s cho mt ngi bnh. nhà ngh ngay n bà lang bm, và u nhìn Hng mà ci. Bng thêm:- Con bnh ang m nng, au tng-ty mà!n cha ai hiu gì. Có ngi lo lo, bn khon không bit Bng em tin d gì tiây. Ngi thanh niên vui tánh này lin ch vào Quá mà nói:- ây là danh s. Ch có bà mi cha khi bnh ngi y thôi, bi vì chính bà ãgây ra bnh. Thng Côn bây gi nó d sng d cht di y.Ông bà Nam Thành bng nghe hy vng n li cht lòng ông bà. Nhng c làm rabình tnh, ông Nam Thành hi:

Binhnguyenloc.com 143- , th ngi ta còn gin hay không? Cháu xin li giùm dì dng, em cháu nó cònkh di lm.- Ngi ta nào dám gin, tha dng. Ngi ta chau kh thôi.- Ti nghip!Cô Quá lng i ni khác, trong khi ba ch em bu quanh Bng mà hi thm v anhchàng i coi mt v gp ri ro.Tht là cm ng, my ch em thng yêu nhau lm, và cô nào cng rt thng yêua em út ny. Hnh phúc ca nó là mi lo ngh ln ca các cô, cho nên các cô cnghy vng không kém cha me.ng hi:- Anh nói gin hay nói tht anh Bng? Cu y ngh gì v gia quyn mình?- Nu không có, ai dám nói. Tôi ch cà rn i vi vic cà rn thôi. Vic nghiêmtrang thì tôi nghiêm trang hn ai c.- âu, anh t chng au tng-t nghe coi, Hoa yêu cu.- Nè, au tng-t là nh th ny: tim k tng-t thì nó hoc là khô li hoc tanthành nc. Nu nó khô thì h kau-tng t mà i ng thì ta nghe tim hnkêu lc cc, lc cc trong lng ngc hn, nu tim tan thành nc thì hn i, tanghe kêu lc c lc c nh trái da khô mà nc ã cn na chng.Hoa ci ng nghiêng mà Bng li nói thêm cho cô ci n sc:- Nhng ting lc cc y ánh nhp cho sáu câu vng c mà hn ca sut ngày.- Sao hn li không ca trng-tng-t?- Vì i nay ngi ta chau tng-t có vài tháng ngn ngi thôi ri ngi ta tìm khác, còn trng làm sao c mà trng.i anh kt lun:- Bi vy ng có bt ngi ta tng-t lâu. H s chán ri i mt. Các cô nên ctngha cho cô Quá hiu ló.ng thy cn phi nghiêm trang nên sut em mt cái ri hi:- Nhng nó ã có thái di dt nh vy, bây gi tính sao?- Thì có tính sao. Bt nó phi thng nói iên nói khùng na, tôi mi dám chongi ta tr lên ây. Nu h lên ây mt ln na mà nó còn làm nh vy thìcht tôi.- Thôi. Anh i nói chuyn vi má em i, ri ta tính chung.- Phi, tôi phi các cô lo món ch giò ng ãi khách ch.- Gì ó na? Lành hay d?- Lành. H tinh mà.- Thì anh nói i i, em st rut mun cht ây.- Cô Hoa có st rut hay không?- Na, sao li không, Hoa áp, c hai a, bng ang nóng nh lò la ây.Ðò dc

Binhnguyenloc.com 144- dành hai cái bng ó lát na chiên ch giò. Ny cô Hoa. Tôi báo trc cho côbit. Tôi s dn bn tôi lên ây xem mt cô. Nu cô âm khùng nh cô Quá thìtrn i tôi chng dám chân ti ây na âu.- Ai mn anh?Hoa hi bng ging cm gin tht tình ch chng phi làm b.Không th thú nhn c, cô quã tc cho tình th oái om ny. Hng bao lâu,mong mi ni ngi anh h, mà không thy tia hy vng nh xíu nào c. Nay va yêut ngi, thì anh y li a ra mt tin khin cô rt khó ngh.Nhng Bng không gin thái ca em mà ch ci h h ri áp:- Tình thng mn bà con biu tôi nh vy. Tôi có bn phn gây hnh phúc chocác cô, mc du các cô ni iên mà phn i. Các cô iên c, iên ht nhà. Nhngtôi còn tnh thì phi lo cho các cô.** *Cô Hng, ngi ngi li bàn n sau ht hi nãy, ang n tráng ming, thì ông bàNam Thành nói:- Các con, ng a nào i ht c. Ba má có vic quan trng nói vi các con.n day li bà, ông bo:- Tôi nhng li li cho bà ó.Bà Nam Thành cha chi ã rút khn ra h mi, ri mu máo k l:- Ba, má thng các con không bit bao nhiêu, mun lo gy dng cho các con smchng nào hay chng ny, mà các con xem b không coi lo ngh ca ba má vàoâu c.Nay anh Bng các con lên ây c gng ln chót giúp ba má lo cho con Hoa vàcon Quá trc. Ba má nói tht vi hai a, nu hai a mà ln nài tháo ng nathì ba má ch còn nc cht cho ri.i bà khóc st sùi nh là hai cô ã làm kh bà ri vy.Ông Nam Thành tip li v:- Các con có th không thng ngi ta, u ó cha m không th ép. Nhngthng hay không, ngi ta n vài ln ri s hay. Ch con c ý y ngi tara khi ngi ta mi bc vào nhà thì tht là không bit thng cha m vy.- Th là rõ. Bng nhìn bn cô em gái, nht là Hoa và Quá, mà nói nh vy. Dìng có ép các cô phi ng quyt ngi nào âu. Nhng mà các cô phi lychng cho dì dng an lòng. ó là mt s hi-sinh nh mà ngi con nào bitthng cha m cng phi làm.ng gii lm. Anh ã sp t chin lc mt cách khéo léo, trình bày câu chuyn thìy nh là các cô không thích ly chng mà phi hy sinh vì li kêu gi ca anh.Ðò dc

Binhnguyenloc.com 145Hoa và Quá nh th thay i thái c mà khi phi mc c vi ai c.n ny hai cô không khoe bn lãnh na mà ch làm thinh theo u Vit Nam c.ng nói:- Có chng ni nhà. Tôi xem s im lng ca hai cô là s nhn ni chu s phn. Vytôi sa ngi ta lên, không bit ngày nào…Ðò dc

Binhnguyenloc.com 146Theo doan ca ta thì mt nhà không nên g hai a con trong vòng mt nm. ÔngNam Thành thì bt k t-tng y. Còn bà, tuy s hãi lm cng phi liu mng vtc vì tr ngày nào bà lo ngày ny.Hai ám hi làm vào cui tháng tám, nh u tháng mi là ci.Long nh Hng lm mà th qua li không làm cho chàng khuây. Hay tin ám hiã làm xong, chàng nh lên thm bn vì không còn ai ganh vi ai na mà phi lo.Nhng chàng vn cha dám, các ông c bà c nh thy nhiu chuyn nên ã hay knhng v sanh chng bt thình lình ca nhng cô gái sp ly chng. Nhng v sanhchng y cht ngt phát lên vào tháng cui cùng trc ngày ám ci thôi. có mt ca chàng trong gia ình y có th khi ngòi nhân dc ri sanh ra lmchuyn không hay. quá, chàng không phi tay m v gái. Chàng ã gn nhiu àn bà, hn th, ãyêu. Nhng ây là ln u chàng st rut vì mt giai nhân.Trc chàng mun yêu ai thì ceo i theo ngi y. Ri c yêu, chàng khiphi nh nhung gì c. Bây gi thì ngi chàng yêu là mt trái cm, khin chàng nghn ngi y không bao gi thôi.Long i th thn trên va hè, nh mt cu hc sinh mi tám mi bt u bângkhuâng.ng chàng b ai v mnh lên vai. Git mình, ha s day li thì ra ó là Bng:- Hú hn hú vía tôi!- Sao li s, có k thù à?- Không, nhng ang lo ra, nên ht hn.- Bn khon v ngh thut h?Long không áp li bn mà nm tay anh này ri hi:- Tôi có th lên thm Hng c hay không?- Á, tôi ngc nhiên mà thy sao anh không lên ó. Chng nhng ngc nhiên màthôi, tôi li còn hi lo na.- Nhng tôi s có hi.- Không, anh khi phi lo. Côn và ng c hai u bnh trai, u khá v tâm tánhnên c hai em tôi nó yêu tht s ri, ch còn ch ngày ci na mà thôi.- Vy h? Th mà tôi c ngi nên tôi không dám lên.- Còn tôi, tôi li c lo. Tôi có hi thm em tôi v anh. Nó bo là anh vn gi thluôn. Nhng nh th không phi là mt bng c chc chn ca tình yêu mà tôikhông an lòng c. Tôi li lo vì l khác na.- L gì?- Thôi, khoan nói vi.** *Ðò dc

Binhnguyenloc.com 147(10)Long i sm quà tn có mt ting ng h, nhng phi suy tính n mt tun l.Chàng oán ý ca mi ngi trong nhà, th nào cho món quà nào cng hp ý nginhn c.Ông Nam Thành sc mt cái ng u bng gc cây bruyère còn nguyên v xùxìtrông m nét ng áng.Bà Nam Thành chc rt thích mt chic máy hát, mt ba vng c v Pht ThíchCa.Cô Hng hng ao c mt va ly nh bng da ng dng c và thuc men cp cu:cô s toi nguyn.Cô Hoa thì sc mt b sách dy nu n, rt nhiu tranh nh trong ó có dynhiu món kem l lm.Cô Quá sc bn b tp chí chiu bóng, óng li bng bìa da.Ngi cui cùng làm chàng kh sn my bui suy tính. Món quà phi m tìnhyêu mt cách kín áo th nào cho ngi trong cuc hiu ngay mà ngi ngoài likhông thy.t cuc chàng mua mt chic nhà tranh bng t nung t Hng Cng gi sang bán cho nhng tay chi non b. Trong chic lu cy, chàng t mt qu tim vàngnh xíu thôi. Tùy thích cô Hng cho ngi ta xem nhà có cha tim vàng hay nhàtrng vn không, nu cô s lu mi tình.Long hi hp ngay t lúc mi bc lên xe, na mng na lo. Chàng không lo bngi ta tng c ra ngoài, nhng lo không khí tip ón không nng hu lm, nó st chàng so sánh vi cm tình c ri ti thân.Khi xe chy ti Thái - huyên trang, chàng cho phóng luôn vì chàng hi s mt phn,mà nht là vì mun sng li giây phút tai nn ngày nào.Lên ti trên kia xa, Long mi quo vào mt con ng xe bò quanh xe li.Chàng c nh li nhng ý ngh ca chàng hôm chiu tai nn. Không, hôm ó chàngkhông có ý ngh gì c. Lòng ang nh lâng lâng, bng không, ht hong lên vì xe trtbánh, ri li khng khip khi chic xe leo l, ri thì u u minh minh không còn bit gìa c.Thái - huyên trang ã l dng, Long xúc ng lm! Ni chng kin mt mi tình cata bao gi cng gây bi hi, cho du mi tình y toi nguyn hay au thng, là vìi tình nào cng p c, mà cái p ã qua li hay gi ngm ngùi.Long cho xe chy tht chm ri ngng êm ái trc nhà. Chc trong y ngi ta ãthy xe, ã nhn c chic xe lt ngày nào cng nên, và ngi ta ang ngc nhiênsao xe li t Biên Hòa xung.Long kh n bng các món quà ra, ba hát nng quá, phi li.Ðò dc

Binhnguyenloc.com 148Trong nhà quã thy chàng và chàng ngc nhiên lm mà thy h chy ra ónng chàng.n cô con gái chy ua, nhng cô Quá còn tr nên n hng nht, ri n cô Hoa, công. Cô Hng chng nói thm vi cha m thôi., chàng ngh, hã yên vui tht à?- Quà gì ó, anh Long? Quá cha ti ni ã hi ln.- ng cho con Quá gì ht anh Long, chng nó ã cho lu bù ri, Hoa nói.Cô Hng ch ci ri lt n rc bt giùm cho ngi khách. Hai cô kia btchc, thành ra Long c rnh tay nên tr li xe ly ba.- Hôm nay có anh Bng lên hay không các cô? Long hi.- Lên ngày mt, ch có anh là trn luôn.- Trn cng không thoát. À, bc ha ca bác trai, bác trai có ng ý không các cô?- À, ng ci qua i li mà nhìn mãi, nhng không nhn c ó là chân dunga ai. bn u ci xòa...Long va i va nhìn vào nhà mà hi:- Cô Hng chc không a tôi nên chng thèm ra ây.- Xí, Quá va nói va nguýt Long mt cái, thôi i anh, b ngi ta không bit haysao mà làm b, chy cng gi di lm, có gì xu hâu mà s d vy?- Cô bit cái gì?- Bit anh sp i hi v ch gì. Bác gái ã lên ây my ln ri, tuy cha nói gì màem thy rõ quá.- Vy à?Long ngc nhiên tht tình trc tin ny. M chàng ã lên ây mà không cho chànghay. Cng may là bà c cha nói gì ht, theo li cô Quá.Long cm ng và nghe thng m vô cùng. Bà c ham dâu quá sc và thèm mcháu ni lm. Tình thng m li khin chàng yêu Hng hn bao gi c. ây là mtth tình ging nh tình chng v, vì Long cht thy rng, Hng mt cô gái c mchàng thng mn, ã nh là v ca chàng ri.- Kính chào hai bác. Long chy mau ti ông bà Nam Thành khi phi nói gìtrc chàng.- À, cháu lên chi.Trong khi v chng ông ch Thái - huyên trang áp li thì Long nhìn Hng mmi, nói vn tt nh mt k c nói vi em nh:- Cô Hng.ng mc c nên cng có thái em nh. Nàng ch kêu kh mt ting “Anh!” ri luira núp sau lng m.Bà Nam Thành hi:Ðò dc

Binhnguyenloc.com 149- Bà ph vn mnh ch cháu?Bà hi cho có chuyn ch tht ra bà ph lên ây ln chót cách ó mi sáu hôm. Longng khách sáo li:- D, nh tri...c rnh v sau, Long bày ngay quà biu ra trên bàn. Nói li tng vi ông bàNam Thành là mt vic khó. Long ã sp t trc li l nhng nói vn chngtrôi.- Quý hóa lm! Ông bà Nam Thành li khách cho y khi ngng và trách ly lthêm:- Cháu mua quà nhiu tin, không tt. Chic ng u ny d thng cng n batrm, nhng mà cng c, n nh máy hát thì bc ngàn, tn kém cho cháuquá, bác ngi lm.- Tha bác, cháu có quen các nhà i lý nên mua c theo giá vn thì cng chngn bao nhiêu. ông bà Nam Thành nói na, Long a mt cái gói vuông trc mt Hng rinói:- Nu nh không có ê-te ca cô thì tôi ã nguy lúc n. Nhng ê-te mà không có ng thì nó ngã ri ht. Vy ây là món quà, tuy biu cô mà ch các nn nhânchung quanh ây mi c hng.ng vi m dây ra ri ng ó mà trm tr mãi cái hp da, trong ó chia ra làmnhiu ngn np rt tin.- Cm n anh lm ó. Mà anh chn quà sao tài d vy? Nó trúng y ao c ca tôi.- Cng cu may thôi cô Hng à. Nhng cu may mãi có khi gp ri. Tôi hai cô,cô Hoa và cô Quá, hai gói gì ây?- Ai làm thy bói bao gi mà anh hi nh vy. ng ngay ngn mà tha cho ànghoàng i ng ngi ta m ra xem, st rut lm ri.Bà Nam Thành mng Quá:- Con c hn nh vy, li vi anh lm ó.Long ci nói:- Quà hai cô thì doán lm. Nhng chng bit trúng ý hai cô hay không? Cô Hoathích kem nên...- Té ra ây là kem?- Không, cô m ra xem th.Hoa vi vàng m gói ri chng hng:- Sao li sách?Long làm thinh m quyn sách to nht ra, to hn c quyn tn ri lt ni trangmà anh ã làm du.- !Ðò dc

Binhnguyenloc.com 150 bn cô con gái u kêu lên.Giy sách y và trng mn. Mt cc kem to bng hai cc tht ngoài, ang tràn trkhi ming mt th tuyt màu ngà, tt c ni lên trên mt chic khn tri bàn nhiumàu trông bt thèm n mun bng cc lên n ngay.- Trong ó có ch cách làm nhiu th kem, nghe chng ngon lm, Long nói.- Còn quà cho em, m ra nha! Quá st rut gic.- ã em lên là thuc ca cô ri, cô c m ra.Quá m gói ri cng chng hng mà hi:- Sao cng sách?- Cô xem trên gáy.Quá lt gáy sách lên ri c:- Presse nouvelle – Les plus beaux films, Revue hebdomadaire. Trên mt gáy khácthì: Cinéhebdo.- ! Thích lm! thích lm! Quá c xong ri reo lên, kê mi vào my b báo ngi mùi giy mi mà cô thích.Long rt bng lòng. Chàng li thò tay vào túi trên mà ly ra mt cái gói nh. Hngy gii phiên mình, bây gi thì hi hp lm, nhìn lom bom cái gói nh xíu y,không sao oán c món gì trong ó.Long nói:- Tôi ã bo rng cu may lm, có khi phi gp ri. Nh trng hp chn quà chocô Hng ây. Tôi không dám nói là món gì, s cô Hng xu h vi các cô. Vythôi tôi tùy ý cô Hng mun khoe hay giu. ây cô Hng.Chàng bc ti trao món quà tn tay bn. Hng run run bóp th cái gói thì ngheng nhá. Khi mép giy ã tung ra, Hng ngc nhiên ht sc. Mt chic nhà tranhng t nung! Sao l th?Nàng bng i sc vì sung sng lm. Qu tim vàng thoáng thy nm trong bunggia, giúp nàng hiu ngay ý ngha ca món quà.Quá nhy ti hi lia la:- Gì ó ch? Gì ó?ng làm b vùng vng ri bi, va i va nói:- Sao quà ca em k vy?Ông bà Nam Thành lo s ác cm sanh ra gia Long và Hng nên cng nóng munbit là th gì mà làm cho Hng không vui, tìm cách mà an i con.ng va i va trút qu tim vàng ra, nên khi Quá git c món quà trên tay ch,thì ch có chic nhà tranh không mà thôi.Quá cm chic nhà non b gia hai ngón tay ri hô lên:- Búp bê lô-canh, không bng nha mà bng t hm.Ðò dc

Binhnguyenloc.com 151 nhà u chng hng trc món quà k dy.** *Thái - huyên trang ã bit mi tình gia Long và Hng và ã mc nhn mi tình ó.Cuc thm ving siêng nng ca bà ph là mt bo m tinh thn nên ông bà NamThành không cn bt con phi gi gìn cho lm.Long nh lên ây vài ngày, nhng t lúc mi bc ti thm chàng ã t hi nên i hay không? nim n mà chàng mong mi ã xy ra. Chàng còn mun gì hn?Nhng tri i, mt ni tuyt vng mênh mong ã xô v mng to mà chàng xâyp t khi v Sài Gòn. Long nghe khó chu vô cùng vì th tình cm mâu thun màchàng ang có. Tình yêu Hng vn còn nguyên vn ni lòng chàng th mà chàng linghe không th ci Hng c na.Tri i, Hng ã mt, mà mi tình li còn! Long ngm ngùi nh khi tr li chn xa,nh c còn y nh trc mà ngi yêu ca chàng ã hóa ngi thiên c ri. xóm trên, vng a xung ting hát ru con ca ai:Ghe lui khi bn còn m,Ngi thng i mt, ch nm còn ây.Không l li ra v lin, Long phi nán li n chiu. Nhng sut thi gian ngnngi mà chàng li, ha s c tránh ngi yêu. Không tránh c, chàng trò chuyni nàng mà không dám nhìn ngi nàng, ch ngó mt mà nói thôi.Sut hai ting ng h sau khi ti ni, Long ch làm có mi mt vic là ngm Hngng xa kim m li cm giác u tiên ca chàng khi mi lên ti ây.Sau khi nhn thy cm giác y là úng vi s tht, chàng không dám trông dángngi ca Hng na.Trái vi dnh ca mi ngi mà c ca chàng na, Long ch trò chuyn nhiu viba ch em kia. Nhng không ai ngc nhiên v ch ló c.oán rng Long s ngi ta thy rõ quá mi tình ca chàng i vi Hng, nên clàm b th nh vy thôi. C Hng cng ng nh vy, và chính nàng cng munth nên nàng vui vc nh thng.n chiu, Long ra xe v. Thái - huyên trang a chàng ra tn ca ngõ thì Hng micht nhn thy v khác l ni Long.Long va bun thiu, va sng sùng nh mc c vi ai. Chàng óng ca xe và cho máy chy lin, không day li lu luyn nhìn ám ngi a ón.Tuy nhiên Hng không lo lm. Bao nhiêu li nói cha ng trong món quà khi sángkhông bo m cho mi tình ca Long à?Ðò dc

Binhnguyenloc.com 152Nhng sau ngày y, nàng i th Long n mi hôm mà không thy ngi phutrm làng ghé qua ln nào c.Thái-Huyên trang bn rn chun b hai cái ám ci trong tháng ti, nên không aithèm tâm ti bn khon ca nàng, bn khon bin thành lo s sau ngày th mihai mà nàng c th ca Long.Th l lm, ch hi thm sc khe và nói n tình bn gia hai àng. Mi khi Longng chng dám bc l tình yêu trong th, nhng tình cm ca chàng không giuc, ã phi ra trên nhng ch không âu, ai sành li c gia dòng là hiu ngay.ng c i c li mãi bc th, làm nh hc k là tìm c tình ý nng nàntrong ó. Tìm tòi vô hiu qu, nàng chán nn vô cùng.ây là cuc phiêu lu tình ái th nhì trong i nàng. Ln th nht nàng tuyt vngi au kh. Nhng ln ny, lòng nàng nh rn li vì ni ê ch.Trong khi ó ông bà Nam Thành luôn luôn hân hoan trong s bn rn, thích chí gc hai a con trong nm nay, còn mt a na thì th nào nm ti cng g trôic.** *Ðò dc

Binhnguyenloc.com 153Long v Sài Gòn ch ngm àn bà là àn bà. Khi trc chàng ngm h nghiên cucho khoa hi ha, ngm tha mãn s thích ngm vp bên n gii ca mtngi con trai.Nhng bây gi chàng ngm so sánh.Có ai bit rng Long kh hay không? Chàng vn yêu Hng nh trc. Ý ngh khôngi Hng s làm cho chàng au n mênh-mông, ý nghy vày vò Long mãi khôngthôi.i Hng là khi ân hn gì c v vó. Nhng li s phi ân hn v v khác.Ân hn? , Long nh vit bc th na, càng ngày càng lt, càng tha, ri trn luôn.Nhng trn ngi ch nào có trn c cái au ca ngi, nó seo i theochàng, vày vò lng tâm chàng n bc u.Còn anh chàng Bng na? n làm sao nói làm sao vi anh ta ây?i i ã n ngày ci ca Hoa và Quá. Ông bà Nam Thành thng lng cho haingày ci y cách xa nhau có nm hôm thôi. Mi sp t cho ám ci trc sdùng c cho ám ci sau, tn kém li thì gi.Long và mu có tip c hng thip. Bc th riêng kèm theo ó nói rõ là chàng ngi h bàn n ông, còn bà ph thì c yêu cu tng danh d cho l cing cách ngi h bên àn bà.Hôm v Sài Gòn, ha s cn nhn m:- Sao má lên trên y my ln mà không cho con hay?- My hi l, tao là m ca my mà i phi xin phép my na sao?- Không phi xin phép. Nhng vic má i có dính líu n vic ca con, con cntho lun trc vi má.- Còn tho lun, tho lic gì na, chng nào con quyt nh thì má cy mai. Nhngphi gi liên lc thân mt luôn t gin ó.- Ri con không bao gi nht-nh c thì có phi là hi hay không?- Hi ch nào?- Má lên làm thân, báo ngi ta hy vng. Nu v sau, vic không thành, h s thtng bit bao nhiêu.- Sao li không thành c?- c lm, vì con cha thích ci v.- My nói gin sao ch. H hy vng không phi vì tao làm thân âu, mà vì my ãcó t tình vi con ca ngi ta, nh my ã thú nhn. Bây gi my li mun thithác thì ngi ta còn coi mình ra gì na.Long i lý, nín luôn mãi n hôm nhn c thip mi mi nói vi bà ph:- Má i, còn con xin kiu. Con gi quà cho má trao li giùm hai cô y.Bà phng ngi i. Thì ra Long nó nói tht. Ngày vui ca gia ình ngi ta, mànó không bun d vào là nó ã quyt tâm không nghn hôn nhân ri vy. Giâylâu bà hi con:Ðò dc

Binhnguyenloc.com 154- Nó có li gì không?- Tha không?- Nó không va mt con à?Long làm thinh, bà phoán hiu phn nào, nên ni tam bành lên:- My có phi là con trai mi chín âu mà i coi mt v s hc. My ã hithúc tao lên xem có ng ý vi my hay không, th ngha là my ã thích nói, sao li còn tráo tr gì na?n th nhì Long li i lý. Chàng ru chín c rut gan vì ni lòng ca chàng, càngbàn cãi, càng xét k, càng rõ rt ra.Nhng ích k ngn cm chàng chuc li bng cách ci Hng. Ci Hng, chàng sân hn sut i. Vì vy chàng c lì làm thinh luôn. Bà ph th dài lo mua sm tngphm l vt i mt mình.** *Nhng ngày ám ci rn ràng khin ai cng quên Long tr hai ngi: Hng vàng.ng kêu Hng li mà hi riêng:- Hn có gi th cho cô na hay không?ng nghn ngào, mt a l, áp không c.Thy vng mt Long, Bng ã hi thm ông dng, và tin theo li ông là Long bm st. Nay thy li k tâm s câm lng ca em, Bng bng hiu c và s hãi vôcùng. Anh hi gn li:- Có hay không? Không à?ng mu máo nói:- Có, na tháng ri hai mi ngày, mi c mt bc th... mà lt lo chkhông phi nh trc.ng gim chân kêu tri, ri quay i, b cô em li vi m nc mt va tuôn tràolên.** *ng lùng kim khp ni n trót tháng mà không gp Long âu c. Anh khôngmun tìm Long ni nhà Long, vì ó không thân mt. Long chc có tâm s gì,mà tâm sy ch trong không khí thun tin nào anh mi lôi kéo nó ra c thôi.ng lc khp các chn n chi, khp mi ni vng v nh bn tàu, vn thú lànhng ch Long có thn nh sn ào che lp ni su ca chàng, hay s yênnh xoa du nim au ca chàng. Nhng cuc truy nã y hoàn toàn vô hiu qu.Ðò dc

Binhnguyenloc.com 155êm y vào khong chín gi, Bng i ngang qua mt hiu cà phê n . Dãy nhàph là mt dãy nhà ph. Cnh vng teo vì nhà nhà óng kín ca, tr hiu càphê ny.Ngi n sng vêm: không rõ x khác thì sao, ây thì nh th, vì phnông phi thc canh gác nhà cho ngi ta. Nhng gi ngh gác, h không ng mà hp ni ây. H ung cà phê rt nhiu, thc c, và trong lúc thc, bun quá, càng ung cà phê nhiu hn.ng qua ó dòm th vào trong, xem h hp mt thân mt ra sao. Anh ngcnhiên thy mt ngi Vit ngi a lng ra ngoài. À, mà l này! Sao ngi y higing Long.ng dng chân li, ng dòm mt lát ri bc vào tim, i ngay li bàn ngikhách Vit ri a tay ra:- Bun lm à? Anh hi.Long bt tay ngi bn mà anh trn, không t v gì s st c. Xa Bng chàng s anhta, nhng gp bn xong chàng nghe nh nhõm nh sp cht i mà vc tmván.ng xem ra chng chc và tnh trí lm, trc mi tình th. Vic gì anh cng giiquyt c c, gii quyt rt hay, vi tinh thn hiu bit ngi trong cuc.ng dòm xung bàn thì thy trc mt Long mt ly cà phê m en và mt ly sa.- Sao li ung riêng ra? Anh hi:- Ung chung, sa nó làm mt mùi cà phê i.- Thì ng ung sa.- y, ngi n h bo cà phê nóng lm phi ung thêm sa vào cho nó mátt.- Ung nóng, ri ung mát cho nóng. Nh vy ng ung gì ht thì cngth thôi.- Ung cà phê có li. Nó làm cho mình hng chí lên, ht u oi, chán nn na.- Anh chán nn lm? Tht vng vì tình?- Không, tình tht vng vì tôi.- Sao anh bt nó tht vng nh vy?- Không mun bt. Nhng tôi b bt buc phi làm nh vy.- Cái gì, hay ai ã bt buc anh?- Anh ung gì? Long không áp mà ch hi Bng nh vy thôi.- Ung sa cho mát, vì tôi nóng nghe tâm s ca anh lm.ôi bn nhìn mê anh bi rót sa cho ngui, mt cách tài tình. Anh ta cm ly sa bngthau, a lên cao ri rót xung mt chic ly không di cng bng thau, ly di likhông hng ngay ly trên, mà hng trch qua mt bên. Thành ra git sa cong nhvòng cu. Hai chic ly cách xa nhau gn mt thc tây, th mà git sa bn ngay vàochic ly hng, không mt i mt ht bi sa nào ht.ng ngc nhiên hi:- H nu sa chín th ny thì ung còn b quái gì na.Ðò dc

Binhnguyenloc.com 156- Chín ch làm cht sinh t thôi, my cht kia vn còn.Anh bi t cc sa gn ngui xung trc mt Bng ri st sa qua mt cái ly bngpha lê.ng bng ly lên ung mt hp ri nói:- Tri ã bt u lnh vào tháng ny. Anh vào ây là phi lm. Ung sa nóngnghe m quá.- Nht là khi có tâm s nh anh ã nói.ng b ging cà rn nãy gi, lp nghiêm li mà hi bn:- Mi tình ca anh vi Hng ã i ti âu ri?- i ti ch bí.- Tôi cng thy th, nên tìm anh hm nay hi cho bit rõ nguyên-nhân.Long ung cn ly cà phê ri nhìn Bng trong mt mà hi:- Du sao anh vn không khinh tôi ch?- Cái ó tùy.Long hi s, nín lng giây lâu mi ánh bo mà t nim riêng:- ã ba ln anh sa lng tôi mà tôi không hiu. Anh nhiu kinh nghim hn tôitht. Ln u tôi va mi nói s ý nh v hôn nhn ca tôi anh li bo ch vi.Hai ln sau, anh nh nói gì, hình nh là nói cho tôi bit là quan nim ca tôi vc p rt hi cho mi tình ca tôi. Nhng anh li thôi. Bây gi nh li tôi mihiu anh.Anh nè, hôm n tôi có i thm mt bác s quen hi v tâm trng ca mt k b tain xe hi. V lng y y bo rng ó là mt vn rt phc tp. Nu ch bthng tích thôi, cho du nng, tâm thn cng chng thay i gì. Nhng nu bva chm mnh nh tôi, mà không thng tích, thn kinh có th b lung lc, vàtâm thn có th bin i vnh vin hay tm thi.Thú tht vi anh là lúc tôi bng tnh dy ni Thái - huyên trang, sao tôi nghe tôinh là mt cu trai còn tr lm. Bao nhiêu kinh nghim v cuc i ca tôi nh làtiêu âu mt c, vì th tôi thy Hng p lm.Tôi tip tc thy nh vy cho n khi tôi v Sài Gòn. Có l vây, tôi ht bnh lnn, nên khi tr lên thm bn thì tôi cht thy Hng không p.- Không p ch nào?- Nói không c. Nhng c tôi dn Hng i chi thì ai cng thy không xng.ng không, không...- Không élégante?- Anh nói úng lm. Chó thì phi dùng ting Pháp nói mi c.- Thì anh c ci Hng ri nhà, tôi thy vài gia ình nh vy.Long tr mt nhìn Bng, thy rng anh chàng ny k d lm, giây lâu chàng hi:- Anh sng i sng nh vy c à?ng phá lên ci, ci rt lâu, mi dt cn c. By gi anh v vai Long mà rng:Ðò dc

Binhnguyenloc.com 157- Hú hn hú vía! Tôi ng là gì. Không, tôi ùa anh chi ch tôi ci v ri nht vtrong bung cng không c. ca anh là nh th ny. Anh không có b thn kinh lung lc gì c. Nhng cmtình ã khin anh m mt, thy c bn ch em u p quá xá, nht là Hng.Nhng anh ch m s s thôi vì Hng qup tht.i làm sao, mà v sau anh li thy cô y không p? Anh cng nói sai chó. Côy vn p nhng không élégante ó thôi. Anh ch mi thy sau vì v Sài Gònanh có dp thy và so sánh, mà cm tình ca anh cng không còn th vai gì na.Trong mt êm i chi vi tôi, anh có nh không, anh có nói n hng ph n,u ly riêng ra cái mt, cái tay thì p, mà nhng thy ráp li thì không khéo.i Hng, nhng thy ráp li vn khéo. Nhng anh nên bit rng cuc snglam l thôn quê ã bin Hng ra nh vy. Hng ã tr thành vng-v trong cch,quê-kch trong dáng i u ng t my tháng nay.Tôi ã lo s anh thy u ó mà không khi. Anh là ngh s mà! Vi ngithng kia mà còn cha th che du c thay.Ông dng tôi ng không h bit vic ó, mà c tôi có nói ra ng cng khôngthy gì áng lo. Các c thì quan nim ci v có hnh có nt và d coi là .Dung nhan mt cô gái bin thành quê kch rt có hi cho vic ly chng ca cô y.Ông dng tôi không thèm bit th, cem con v vn lúc chúng nó sp lychng.Tôi nói nãy gi, anh có tin tôi hay không?- Tin. Anh thy khoa hc lm!- Nu tin, thì anh cng nên tin rng dung nhan y s tc b s quê kch ca nókhi v sng tr li thành.Long nh cht tnh, ngn ngon ci vi bn:- Té ra tôi to cái kh cho tôi và cho ngi khác mt cách vô ích quá, vì không có gì v c.- Cái gì cng gii quyt c ht. Tôi lo lng cho các em tôi nh vy, vì nhã nói,tôi không mun có c s tht bi ca dì dng tôi làm cho ngi khác s hãii không dám tr v quê na.- Thành ra có con gái ln, không nên lui v vn.- Tùy. Nu không có tham vng g con cho dân thành thì c vic lui. Mà nu có, thìnên con li ây.- Sao má tôi nói ngày xa, “my thy” thích tìm v thôn quê lm?- Ngày nay ã khác hn ri. Hi xa ngi ta nói con gái thành h ht, nên schúng nó lm. Bây gi h bit li là chúng không h nh ai cng tng âu. Còntrái li na là khác, tôi dám chc gái thành sành nuôi con hn gái quê chng hn.Ðò dc** *Chú r Long rc cô dâu Hng i xong, chiu li ông bà Nam Thành ngi nhi cáihiu qunh ca mình.

Binhnguyenloc.com 158 cho vui nhà, ông Nam Thành nhìn bà, và ci tc mà nói:- Bà thy hay không? Ri cng g trôi ht ba a, có m gì âu mà bà c theo cnnhn tôi n nhc xng.- Xí, ông không bit kh khô gì ht, hi thng Bng nó nói cho mà nghe. trôi ba a là công lao vn ng ca thng Bng và ca c thng Long na.u ngi ó mà i thì con mình s thành á vng phu ht tri!Ông nên bit rng trng hp ca mình là trng hp c bit. Tai nn xe hi khôngbao gi din li ln th nhì gia ình khác mà cùng cnh vi mình. Ông nghe cha?- Nhng vic chánh là gc con, mà mình ã gc.i ông ci ha hánh trng lp.T© Binhnguyenloc.comÐò dc