invasion

Antecedentes
El viernes 11 de octubre de 1968, los mandos medios de
la Guardia Nacional, encabezados por el mayor Boris
Martínez y el teniente coronel Omar Torrijos,
dirigieron un golpe de estado derrocando al entonces
presidente electo y constitucional Arnulfo Arias
Madrid, que había tomado posesión del cargo hacía sólo
11 días. Este evento dio inicio a una dictadura militar
liderada por una junta provisional de gobierno que duró
hasta 1969, cuando asumió el cargo de Comandante en
Jefe el General de Brigada Omar Torrijos Herrera.
En 1977, el general Omar Torrijos Herrera como Jefe
de Gobierno de la República de Panamá y Jimmy
Carter como Presidente de los Estados Unidos de
América, firmaron los nuevos Tratados del Canal de
Panamá o Tratados Torrijos-Carter, por medio de cuyas
cláusulas principales los Estados Unidos acordaron la
devolución de los territorios administrados, el control
de la operación del Canal, el cierre de las bases
militares y la salida de todos los soldados
estadounidenses de Panamá.
El 15 de diciembre de 1989, la Asamblea Legislativa
otorgó poderes especiales a Noriega designándolo Jefe
del Gabinete de Guerra, mientras que declaraba a la
República de Panamá en estado de guerra contra los
Estados Unidos de América.

El 20 de diciembre, el presidente de Estados Unidos,
George H. W. Bush, autorizó la operación militar
denominada Causa Justa, justificando la invasión con
los siguientes motivos:
●Proteger la vida de los ciudadanos estadounidenses
que residían en Panamá.
●Defender la democracia y los derechos humanos en
Panamá.
●Detener a Noriega para enfrentar delitos de tráfico de
drogas.
●Respaldar el cumplimiento del Tratado
Torrijos-Carter.
La acción militar
Los estadounidenses dispusieron de 26 000 soldados
de las unidades de elite, de los comandos navales, del
ejército y la 82.ª División Aerotransportada para la
invasión. Las Fuerzas de Defensa Panameña sumaban
apenas 12 000 efectivos y el país disponía de una
minúscula fuerza aérea.
El ejército de los Estados Unidos trasladó a Panamá a
la División Aerotransportada para la operación
militar, la cual contaba con 12 000 soldados. Las bases
militares estadounidenses en la riberas del Canal de
Panamá, según el tratado Torrijos-Carter que

legalizaba la presencia militar en el istmo para la
defensa conjunta por ambas naciones de la vía acuática,
contaban con un ejército de 12 000 los cuales no
participaron de la Operación Causa Justa, se llevó a
personal de inteligencia que estaba recién en
entrenamiento, de los cuales murió el Teniente Joseph
T Alvertk, y fue herido Benjamin Taylor, dejando a
cargo de ese grupo a George Hershell.
Consecuencias Humanas
Según fuentes nacionales panameñas, instituciones
sociales, organismos gubernamentales y sociedad civil,
existen estimaciones de que hubo casi unas 3.000
víctimas fatales entre soldados de las Fuerzas de
Defensa de Panamá y población civil.
En algunos medios de comunicación extranjeros se
publicaron noticias que indicaban de 300 a 600 los
muertos como consecuencia de bombardeos en el barrio
El Chorrillo, sitio donde se encontraba ubicado La
Comandancia o Cuartel Central de las Fuerzas de
Defensa y las oficinas del General Noriega, y que más de
20 000 personas perdieron sus bienes y pertenencias,
solicitando compensaciones por parte del gobierno de
los Estados Unidos.
El Comando Sur del Ejército de los Estados Unidos
reportó la muerte de 314 militares panameños, 202

civiles de la misma nacionalidad y 23 soldados
estadounidenses. De acuerdo con el periodista Bob
Woodwards y la cadena de televisión CBS serían un
total de 450 panameños los que murieron durante el
conflicto.
Económicas
La invasión causó daños materiales por la acción
militar y una crisis económica producto de las acciones
de saqueo al comercio en general por parte de la
población temerosa de un desabastecimiento de
alimentos y artículos de primera necesidad. El barrio
del Chorrillo, constituido principalmente por viejos
caserones de madera edificados en la época de
construcción del canal, fue destruido casi en su
totalidad, debido en parte a los incendios producidos
por el bombardeo al Cuartel Central.7 No obstante,
existen versiones de que algunos grupos organizados
por Noriega conocidos como los Batallones de la
Dignidad incendiaron parte del Chorrillo durante los
enfrentamientos.
Políticas
Noriega fue llevado a Estados Unidos, enjuiciado por el
delito de narcotráfico y condenado a 40 años de prisión.
También en Panamá fue juzgado en ausencia y
condenado a 15 años por el asesinato de Hugo

Spadafora, 20 años por la Masacre de Albrook y el
fusilamiento de miembros de las Fuerzas de Defensa de
Panamá, 20 años por la ejecución de Moisés Giroldi, 5
años por delito contra la libertad individual de
Humberto Macea y 18 meses por corrupción de
funcionarios. Guillermo Endara, ganador de las
elecciones generales del 7 de mayo de 1989, prestó
juramento como Presidente de Panamá desde la base
militar estadounidense de Fuerte Clayton, dando por
terminada la dictadura militar iniciada en 1968 y
llevando al país a elecciones democráticas, ejercidas
hasta el presente. Por medio de reformas
constitucionales, Panamá declaró abolido su ejército.
El viernes 31 de diciembre de 1999, en fiel
cumplimiento al Tratado Torrijos - Carter, se produjo
la salida del último soldado estadounidense de territorio
panameño y la reversión del territorio de la Zona del
Canal a la soberanía de la República de Panamá.
Los años que vivimos en peligro (1985-1987).
EE.UU. comenzó a tener serios problemas con Noriega
en 1985, cuando un respetado oponente político, el Dr.
Hugh Spadafora, fue brutalmente torturado y asesinado
por la Fuerza de Defensa de Panamá (FDP). Spadafora
había hecho extensas y bien fundadas acusaciones sobre
la participación de Noriega en el tráfico de drogas y

otras actividades ilegales, que habían atraído
importante atención internacional.
La mayoría de los panameños conocían y tenían en alta
estima a Spadafora. Cuando se descubrió su asesinato
cundió la ira. Cuando el reclamo popular llegó a niveles
que no podían ignorarse, Barletta debió ordenar a
Noriega renunciar como Comandante de la Fuerza de
Defensa de Panamá mientras se investigaba el crimen.
Noriega respondió forzando a Barletta a renunciar,
reprimiendo todo intento de investigar o hacer público
el crimen y llevando a la presidencia a un títere más
confiable.
El asesinato de una figura popular opositora a Noriega
y la deposición de un presidente electo recibieron, por
primera vez en EE.UU., una extensa cobertura
periodística. Los medios comenzaron a retratar a
Noriega como un dictador corrupto que enviaba drogas
a Estados Unidos, protegía a los líderes de los carteles,
apoyaba a los terroristas, lavaba dinero ilegal
proveniente del tráfico de estupefacientes y reprimía
brutalmente la democracia en su país.

Estas acusaciones llevaron a interrogatorios en el
Congreso donde se cuestionó al gobierno y en particular
a la DEA, quienes debieron defender su continuado,
aunque renuente apoyo a Noriega en pro de la defensa
de los más grandes intereses de seguridad de los
EE.UU. en la región.
El ultraconservador Senador Jesse Helms, quien se
había resistido a la devolución del Canal de Panamá, fue
particularmente crítico respecto del apoyo del Gobierno
a Noriega. Él pensaba que Noriega era demasiado
corrupto como para que se le pudiera confiar el Canal
de Panamá.
En su carácter de miembro de la Comisión de
Relaciones Exteriores del Senado, Helms trató de
liderar un movimiento de mayor dureza hacia Noriega,
pero su postura reticente a abandonar el control del
canal no permitió que su posición contra Noriega
lograra apoyos significativos. El hombre clave del
gobierno en América Central, Subsecretario de Estado
Elliot Abrams, también logró desactivar muchas de las
críticas haciendo resaltar el beneficio de continuar
apoyando a Noriega.

●En Primer Plano un Bus Colectivo (Diablo Rojo) y un
automóvil yacen calcinados entre los escombros dejados
por los foraces fuegos que se propagaron desde el
destruído Cuartel Central de las Fuerzas de Defensa,
en El Chorrillo.

●Vista aérea del popular barrio de El Chorrillo, donde
se encontraba el Cuartel Central de las Fuerzas de
Defensa Panameñas. Durante el Bombardeo, el fuego
se propagó rápidamente entre las viejas casas, algunas
de madera, causando muerte y pánico entre la población
civil.

Los “Batallones de La Dignidad” era el brazo armado
civil de la dictadura militar de Noriega. Reclutaban
mujeres, niños y hombres, que a pesar de tener un
entrenamiento militar casi nulo, eran armados
fuertemente. Los Diñabas (así eran llamados por los
militares norteamericanos) eran famosos por la forma
que maltrataban manifestantes panameños de
oposición, pero se dispersaron rápidamente entre la
población al momento del inicio de las hostilidades de la
invasión, por lo que no fueron un factor determinante
en el conflicto armado

El Mapa Militar de La Operación Causa Justa. Uno y
cada uno de los puntos que atacaron los
Estadounidenses durante este conflicto. Como se
aprecia vinieron destacamentos de varios puntos de
Estados Unidos

Gran parte de la población civil, al darse cuenta que no
había autoridad momentánea, se tomaron las calles en
busca de alimentos, hecho que dio paso a un saqueo
masivo de los comercios en toda la Capital.

Después de varios días de estar sitiado en la Nunciatura
Apostólica en Paitilla, Manuel Antonio Noriega decide
rendirse a las fuerzas norteamericanas. Aquí podemos
verlo entregado a agentes de la DEA.

Ante la noticia del rendimiento de Manuel Antonio
Noriega, la población se tira a las calles en celebración
por la democracia recién recuperada