You also want an ePaper? Increase the reach of your titles
YUMPU automatically turns print PDFs into web optimized ePapers that Google loves.
Sarah Vaughan
ANATOMIJA JEDNOG SKANDALA
MOZAIKOVA ZABAVNA BIBLIOTEKA
knjiga tristo trideset deveta
Naslov izvornika
Anatomy of a Scandal
Copyright © Sarah Vaughan 2018
Copyright za hrvatsko izdanje © Mozaik knjiga, 2020.
Urednik
Zoran Maljković
Nakladnik
Mozaik knjiga
Za nakladnika
Bojan Vidmar
Glavni urednik
Zoran Maljković
Grafička urednica
Marija Morić
Oblikovanje naslovnice
Marko Katičić
Ilustracija na naslovnici
© Ildiko Neer / Trevillion Images
Tisak
Denona, Zagreb, svibanj 2020.
ISBN 978-953-14-2778-4
CIP zapis dostupan u računalnom katalogu
Nacionalne i sveučilišne knjižnice u Zagrebu pod brojem 1060974.
Sva prava pridržana. Ni jedan dio ovoga izdanja ne smije se, ni u cijelosti ni djelomično, reproducirati,
pohraniti ili prenositi ni u kojem elektroničkom obliku, mehaničkim fotokopiranjem,
snima njem ili dru ga čije bez vlasnikova prethodnog dopuštenja.
Sarah Vaughan
Anatomija jednog
skandala
Sa engleskoga prevela
ALEKSANDRA BARLOVIĆ
Mojemu ocu Chrisu, s ljubavlju
Potrebni su mu okrivljenici. Stoga je
pronašao one koji snose krivnju.
Premda ne krivnju po optužnici.
hilary mantel, Privedite tijela
KATE
2. prosinca 2016.
Prvo poglavlje
Moja je vlasulja klonula na radnom stolu, kamo sam je bacila.
Kao nasukana meduza. Izvan sudnice sam nemarna s
tim presudno važnim dijelom svoje garderobe pa mu iskazujem
suprotno od onoga što bih trebala iskazivati: poštovanje. Ručno
je izrađena od konjske dlake i vrijedi gotovo šest stotina funti, a ja
želim da ostari; da stekne izgled ozbiljnosti za koju katkad strahujem
da mi nedostaje. Da joj rub požuti od dugogodišnjeg znojenja
i da se čvrste žućkaste kovrče opuste ili posive od prašine. Prošlo
je devetnaest godina otkako sam postala odvjetnicom, ali je moja
vlasulja i dalje nalik vlasulji savjesne početnice, a ne odvjetnice
koja ju je naslijedila od nje, ili, češće, odvjetnika koji ju je naslijedio
od oca. Takvu vlasulju želim: presvučenu patinom tradicije,
povlaštenosti i dobi.
Izuvam cipele: crne lakirane sa zlatnim pletenicama na prednjem
dijelu, cipele za pomodara iz regency razdoblja, za kraljičinog
predstavnika u parlamentu ili za odvjetnicu koja voli povijest,
sve to naklapanje i puku besmislenost svega toga. Skupe cipele su
važne. Dok čavrljamo s kolegama odvjetnicima ili klijentima, s
razvoditeljima i policijom, s vremena na vrijeme spustimo pogled
kako ne bismo ostavili dojam spremnosti na sukobljavanje. Onaj
tko pogleda moje cipele, vidjet će osobu koja razumije tu uvrnutost
9
Sarah Vaughan
ljudske psihologije i samu sebe shvaća ozbiljno. Vide ženu koja se
odijeva kao da vjeruje da će pobijediti.
A, vidite, ja volim tako izgledati. Volim postupati kako dolikuje.
Odvjetnice mogu nositi kep: komad pamučne tkanine i čipke
koji funkcionira kao opršnjak – lažan prednji dio koji se stavlja
oko vrata – i košta tridesetak funti. Ili se odijevaju poput mene:
u bijelu tuniku i ovratnik koji se gumbima pričvršćuje za prednji
i stražnji dio. Gumbi za manžete. Jakna od crne vunene tkanine
i suknja ili hlače; i – ovisno o uspjehu i položaju – crni ogrtač od
vunene ili vuneno-svilene tkanine.
U ovom trenutku na sebi nemam sve to. Dio svojeg kostima
ostavila sam u odvjetničkoj garderobi u Baileyju. Odora svučena.
Ovratnik i manžete otkopčane; moja plava kosa srednje duljine –
koju u sudnici držim svezanu u rep – oslobođena je elastične vezice
i tek malo raskuštrana.
Ženstvenija sam bez odore. Znam da s vlasuljom na glavi i
naočalama upadljivih okvira izgledam aseksualno. Nedvojbeno ne
izgledam privlačno – premda biste mogli primijetiti moje jagodice:
dvije oštre hridi koje su se pojavile u dvadesetim godinama te su
tijekom godina otvrdnule i postale oštrije, kao i ja.
Bez vlasulje sam više svoja. Više ja. Ona ja koja sam u srcu, a
ne ja u sudnici ili u bilo kojoj prijašnjoj inkarnaciji moje osobnosti.
Ovo sam ja: Kate Woodcroft, kraljevska savjetnica; odvjetnica
za kazneno pravo; članica pravničke udruge Inner Temple; iznimno
iskusna stručnjakinja za progon seksualnih kaznenih djela.
Četrdeset i dvije godine; razvedena, bez partnera, bez djece. Na
trenutak spuštam glavu u ruke pa dopuštam da dah lagano izađe
iz mene u jednoj dugoj struji, prisiljavajući samu sebe da samo na
trenutak otpustim. Uzalud. Ne mogu se opustiti. Na dijelu zapešća
imam ekcem pa mažem kremu E45 na njega i odolijevam želji da
ga počešem. Da počešem svoje nezadovoljstvo životom.
10
Anatomija jednog skandala
Umjesto toga podižem pogled prema visokom stropu svoje
sobe. Nekoliko soba u oazi mira u samom srcu Londona. Osamnaesto
stoljeće, kićeni vijenci, pozlata oko stropne ruže i pogled
– kroz visoke prozore – na dvorište Inner Templea te okruglu
templarsku crkvu iz dvanaestog stoljeća.
To je moj svijet. Arhaičan, anakroničan, povlašten, ekskluzivan.
Sve prema čemu bih trebala izražavati mržnju – što normalno
i činim. Ali ipak to volim. Volim to – tu skupinu zgrada na rubu
Cityja, pokraj Stranda i prema rijeci; pompu i hijerarhiju – zato što
nekoć nisam ni znala da sve to postoji te nikada nisam mislila da
bih tome mogla težiti. Sve to pokazuje koliko sam daleko dospjela.
To je razlog zbog kojega, kad nisam s kolegama, djevojci skutrenoj
u vreći za spavanje u jednoj veži kod Stranda krišom tutnem
vruću čokoladu – s dodatnim paketićima šećera – kad god kupim
si kapučino. Većina ljudi ne bi je primijetila. Beskućnici posjeduju
razvijenu vještinu nevidljivosti ili ih mi vješto činimo nevidljivim:
odvraćamo pogled od njihovih maslinastozelenih vreća za
spavanje, od njihovih sivih lica i zapetljane kose, od njihovih tijela
zabundanih u prevelike pulovere i od njihovih jednako mršavih
vučjih hrtova, dok žurno prolazimo pokraj njih prema zavodljivom
blještavilu Covent Gardena ili kulturalnih divota južne obale.
Ali, dovoljno je da neko vrijeme provedete u bilo kojoj sudnici
i uvidite koliko život može biti nesiguran. Kako se vaš svijet može
vrlo brzo srušiti ako donesete pogrešnu odluku: ako u samo jednom
kobnom djeliću sekunde postupite protuzakonito. Ili, bolje
rečeno, ako ste siromašni i prekršite zakon. Jer, sudnice su, kao
i bolnice, magneti za one kojima je život od samog početka bio
težak; za one koje biraju pogrešne muškarce ili pogrešne partnere
te toliko zaglibe u problemima da izgube moralni kompas. Na
bogate to ne utječe toliko. Pogledajte izbjegavanje poreza – ili
utaju, kako bi se moglo nazvati ako bi počinitelj bio netko kome
11
Sarah Vaughan
nije na raspolaganju usluga vještog računovođe. Doima se da peh
– ili nedostatak oštroumnosti – bogate ne slijedi toliko revno kao
siromašne.
Uh, nisam dobro raspoložena. Očito je da nisam dobro raspoložena
kad počnem razmišljati kao studentica zagrizla za politiku.
Svoje liberalne sklonosti najčešće zadržavam za sebe. Tradicionalnim
članovima moje komore vjerojatno se ne bi svidjele;
uzrokuju usijane rasprave na službenim večerama, dok jedemo
hranu proizvedenu u velikim količinama, kakvu biste mogli dobiti
na vjenčanjima – piletinu ili lososa en croute – i pijemo naše
jednako osrednje vino. Mnogo je diplomatičnije ograničiti se na
pravničke tračeve: koji kraljevski savjetnik dobiva toliko malo
posla da se prijavio za mjesto suca Krunskog suda; tko će sljedeći
postati kraljevski savjetnik; tko je u sudnici izgubio strpljenje sa
sudskim razvoditeljem. U takvim razgovorima mogu klepetati
razmišljajući o teretu posla koji je preda mnom, uzrujavajući se
zbog svojeg privatnog života ili čak planirajući što ću kupiti za
sutrašnju večeru. Nakon devetnaest godina stručnjakinja sam za
uklapanje. U tome sam vješta.
Ali, u svetosti svoje sobe povremeno se mogu opustiti, samo
malo, pa samo na minutu spustiti glavu u ruke na partnerskom
radnom stolu od mahagonija; čvrsto zatvoriti oči i utisnuti članke.
Vidim zvijezde: bijele točkice koja razbijaju tamu i blistaju
blještavo poput dijamanata u prstenu koji sam si sama kupila – jer
mi ga nitko drugi neće kupiti. Bolje je vidjeti zvijezde nego se
prepustiti suzama.
Upravo sam izgubila slučaj. Premda znam da ću do ponedjeljka
preboljeti osjećaj neuspješnosti, da ću nastaviti dalje, jer
imam druge slučajeve na kojima radim, druge klijente koje zastupam,
ipak sam uzrujana. To nije nešto što se često događa ili
što rado priznajem, jer volim pobjeđivati. Pa, svi to volimo. To je
12
Anatomija jednog skandala
prirodno. Pobjeđivanje nam je potrebno kako bi osiguralo daljnje
blistanje naše karijere. I na taj način naš optužni pravosudni sustav
funkcionira.
Sjećam se koliko me je šokiralo kad su mi to jasno dali do znanja
rano u mojoj pravničkoj izobrazbi. U pravo sam ušla s velikim
idealima, a neke sam i zadržala; nisam previše klonula, ali nisam
očekivala da će to biti toliko brutalno izraženo.
– Istina je osjetljivo pitanje. Optužno odvjetništvo zapravo
nije razmatranje istine, bilo to ispravno ili pogrešno – rekao je
kraljevski savjetnik Justin Carew nama neiskusnim odvjetnicima
u dvadesetim godinama, koji smo tek završili studij na Oxfordu,
Cambridgeu, Durhamu i Bristolu. U odvjetništvu je najvažnije
biti uvjerljiviji od protivnika, nastavio je. Ako bolje obrazlažete,
možete pobijediti čak i ako su dokazi protiv vas. A pobjeda je
najvažnija, dakako.
Ali, unatoč svoj vještini uvjeravanja, katkad izgubite; a meni
se to neizostavno događa ako se ispostavi da je svjedok nepouzdan;
ako dokaze ne iznese uvjerljivo; ako se njegova priča uslijed
unakrsnog ispitivanja raspadne i rasplete kao klupko vune koje je
mačić dohvatio – kao hrpa kontradikcija koja sa svakim potezanjem
postaje sve zamršenija.
To se danas dogodilo u Butlerovu slučaju. Bio je to slučaj silovanja
zamagljen nasiljem u obitelji: Ted Butler i Stacey Gibbons, koji
su zajedno živjeli četiri godine, tijekom kojih ju je on uglavnom
maltretirao.
Od početka sam znala da nemamo mnogo izgleda. Porote spremno
osuđuju silovatelje-predatore, arhetipske manijake u mračnim
uličicama, ali kad je riječ o silovanju u vezi, to radije ne bi
znali, hvala lijepa.
Premda, općenito gledano, mislim da porotnici donesu ispravan
zaključak, u ovom slučaju to se nije dogodilo. Katkad mislim
13
Sarah Vaughan
da su zaglavili u viktorijanskom dobu; ona je tvoja supruga, ili
nevjenčana partnerica, pa je ono što se događa iza zatvorenih
vrata potpuno privatna stvar. A, iskreno rečeno, toliko intimno
ulaženje u život para prilično je ružno: slušanje o tome u čemu
ona spava – u velikoj majici iz vodećeg lanca supermarketa – ili
kako uvijek voli cigaretu nakon seksa, premda boluje od astme i
zna da joj pušenje izaziva stezanje u prsima. Čudim se onima koji
sjede na galeriji za javnost: zašto dolaze gledati te tužne, žalosne
drame? Zanimljivije su od sapunica jer u njima glume ljudi koji su
stvarni, kao i jecaji koji potječu od svjedokinje – koje oni na galeriji
za javnost, srećom, ne vide; njezin identitet skriven je zaslonom
kako ne bi morala gledati svojega navodnog napadača: čovjeka
debelog vrata i prasećih očiju, u jeftinom odijelu s crnom košuljom
i kravatom, njegov prijeteći stav prema časti, koji usijano sjaji iza
separea od pojačanog stakla.
Stoga mi se to doima gnusnim i opscenim. Invazivnim. Ali,
ipak postavljam pitanja – pitanja koja zadiru u trenutke koji su
Stacey najviše razotkrili i najviše uplašili – jer, unatoč onome što
mi je onaj ugledni kraljevski savjetnik prije mnogo godina rekao,
duboko u sebi i dalje želim doprijeti do istine.
A tada odvjetnik obrane progovori o pitanju pornografije. O
pitanju o kojem je moguće progovoriti samo zbog odobrenog zahtjeva
mojeg protivnika, koji je tvrdio da postoji paralela između
prizora na jednom DVD-u na njihovu noćnom ormariću i onoga
što se među njima dogodilo. – Nije li moguće – pita moj iskusni
kolega Rupert Fletcher dubokim, uvjerljivim baritonom – da je
to bila seksualna igra zbog koje je njoj sada pomalo neugodno?
DVD prikazuje ženu koju se veže, kao što je i gospođica Gibbons
svezana. Moguće je da je Ted Butler u trenutku penetracije vjerovao
da Stacey Gibbons pristaje na fantaziju o kojoj su prethodno
14
Anatomija jednog skandala
razgovarali. Da samo ostvaruje ulogu na koju je posve svojevoljno
već pristala.
Iznosi i druge pojedinosti vezane uz DVD, a tada spominje
poruku u kojoj ona priznaje: »To me je zapalilo.« Vidim grč gađenja
na licima nekoliko porotnica – žena u kasnoj srednjoj dobi,
elegantno odjevenih za sudnicu, koje su možda očekivale slušati
suđenje za razbojništvo ili ubojstvo i kojim je ovaj slučaj uvelike
otvorio oči – i znam da njihovo suosjećanje prema Stacey kopni
brže nego voda koja se u vrijeme oseke povlači s plaže.
– Maštali ste o tome da vas se veže, zar ne? – pita Rupert. –
Ljubavniku ste poslali poruku kojom ste mu dali do znanja da biste
voljeli iskušati takvo što.
Čeka nekoliko trenutaka, dopuštajući da Staceyni jecaji odjeknu
sudnicom, prostorijom bez prozora. A tada: – Da – čuje se njezino
prigušeno priznanje i otada više nije važno to što ju je Ted gotovo
davio dok ju je silovao; ili da je na zapešćima imala podljeve zadobivene
u pokušajima da se oslobodi; ogrebotine od užeta koje
je mudro zabilježila iPhoneom. Od tog trenutka sve ide nizbrdo.
Točim si viski iz boce na stoliću. To ne činim često, ne pijem
na poslu, ali dan je bio naporan, a i prošlo je pet sati. Sunce je zašlo
– nježna ružičasta i zlatna osvjetljuju oblake, čineći dvorište silno
lijepim – a ja uvijek mislim da je alkohol prihvatljiv kad se smrači.
Single malt stiže na stražnji dio mojega grla i zagrijava mi ždrijelo.
Pitam se hoće li Rupert slaviti u vinskom baru nasuprot Visokom
sudu. Po podljevima, davljenju, podsmjehivanju na licu svojega
klijenta kad je čuo presudu, morao je znati da je taj čovjek vraški
kriv. Ali, pobjeda je pobjeda. Pa ipak, da sam ja branila u takvom
slučaju, bila bih toliko uljudna da se suzdržim od likovanja, a nipošto
ne bih kupila bocu Veuvea, kako bih je podijelila sa svojim
pomoćnikom. Ali, s druge strane, nastojim ne braniti u takvim
slučajevima. Premda vas se smatra boljim odvjetnikom ako radite
15
Sarah Vaughan
i jedno i drugo, ne želim uprljati svoju savjest zastupajući one za
koje sumnjam da su krivi. Zato radije radim kao tužiteljica.
Jer, vidite, ja sam na strani istine, a ne samo na strani pobjednika
i smatram da ako vjerujem svjedoku, dokaza je dovoljno da pokrenem
postupak. I zato želim pobijediti. Ne samo zbog pobjede,
nego zato što sam na strani svih Stacey Gibbons ovoga svijeta i na
strani onih čiji su slučajevi manje mutni te čak brutalniji: šestogodišnjakinja
koju je silovao njezin djed; jedanaestogodišnjak kojeg
je izviđački vođa opetovano podvrgavao sodomiji; studentica koja
je prisiljena na oralni seks kad je jedne večeri pogriješila odlučivši
sama pješačiti kući. Da, osobito sam na njezinoj strani. Norma
dokazivanja na kaznenom je sudu visoka: izvan svake sumnje, a
ne stupanj vjerojatnosti, koji se primjenjuje na građanskom sudu.
I zato je Ted Butler danas oslobođen. Postojala je klica sumnje: hipotetska
mogućnost, koju je Rupert iznio svojim karamel glasom,
da je Stacey, žena za koju bi porotnici mogli pretpostaviti da je
pomalo gruba, pristala na agresivan seks te se tek dva tjedna poslije,
kad je otkrila da Ted ima drugu, sjetila poći na policiju. Očito im
nije palo na pamet da je mogla biti traumatizirana i posramljena;
da je možda strahovala da će je sud secirati i da joj neće vjerovati,
što se doista i dogodilo.
Ponovno točim viski u tešku kristalnu čašu; dodajem malo
vode. Dva pića su moja granica i držim je se. Disciplinirana
sam. Moram biti, jer znam da mi intelekt otupi ako popijem više.
Možda je vrijeme da pođem kući, ali ne sviđa mi se pomisao na
povratak u moj uredan stan s dvije spavaće sobe. Inače uživam
živjeti sama. Previše sam samovoljna da bih bila u vezi, znam to,
previše sam posesivna u pogledu svojeg prostora, previše sebična,
previše svadljiva. Uživam u samoći, ili točnije, u činjenici da se
ne moram prilagođavati ničijim potrebama dok mi mozak bruji u
pripremi za slučaj, ili kad sam iscrpljena po završetku slučaja. Ali,
16
Anatomija jednog skandala
kad izgubim, ne sviđa mi se ta bliska tišina puna razumijevanja. Ne
želim više biti sama – baviti se svojim profesionalnim i osobnim
manjkavostima. Stoga sam sklona do kasno navečer ostati na poslu
pa je moja svjetiljka upaljena i kad su moji kolege koji imaju obitelji
odavno otišli kući; tražim istinu u svojim svežnjevima papira te
nalazim način na koji ću pobijediti.
Večeras slušam kako potpetice mojih kolegica kuckaju niz drvene
stepenice iz osamnaestog stoljeća, a do mene dopiru i zvukovi
smijeha. Početak je prosinca i božićne sezone te petak navečer i
osjeća se opće olakšanje završetka napornog tjedna. Neću se pridružiti
kolegama u pivnici. Imam obraza, kao što bi moja majka
rekla, i za danas sam dovoljno glumila. Ne želim da moji kolege
osjećaju da me moraju tješiti; da mi govore kako ima još slučajeva;
da ako radiš s nasiljem u obitelji, od početka si osuđen na poraz.
Ne želim biti prisiljena neuvjerljivo se smiješiti dok u sebi psujem;
ne želim da moj gnjev pokvari raspoloženje. Richard će biti ondje:
moj nekadašnji mentor i povremeno ljubavnik – u posljednje
vrijeme vrlo povremeno jer je njegova supruga Felicity doznala
za nas, a ja ne želim poljuljati, a kamoli razvrgnuti njegov brak.
Ne želim da me on sažalijeva.
Odrješito kucanje na vrata: žustro kuc-kuc-kuc koje pripada
jedinoj osobi koju bih mogla podnijeti vidjeti u ovom trenutku.
Brian Taylor, moj tajnik čitavih devetnaest godina koliko sam na
adresi Swift Court 1. Nakon četrdeset godina u tom poslu posjeduje
više razboritosti i bolji uvid u ljudsku psihologiju nego mnogi
odvjetnici za koje radi. Iza zalizane prosijede kose, uredno zakopčane
košulje i prpošnog »gospođice« – jer inzistira na poštovanju
hijerarhije, barem u uredu – skriva se pronicljivo razumijevanje
ljudske prirode i dubok osjećaj za moralnost. Ujedno je i iznimno
zatvoren. Bile su mi potrebne četiri godine da shvatim kako ga
17
Sarah Vaughan
je supruga ostavila i još četiri da shvatim kako ga je ostavila zbog
druge žene.
– I mislio sam da se još bavite time. – Provirio je iza vrata. –
Čuo sam za slučaj Butler. – Pogled mu skače s moje prazne čaše
na bocu i natrag. Ne kaže ništa. Samo primjećuje.
Neodređeno mrmljam nešto što iz mojeg grla izlazi kao režanje.
On staje pred mojim stolom držeći ruke iza leđa, opušten u
vlastitoj koži; samo čeka da mi ponudi kakav biser mudrosti. Ustanovljujem
da pristajem na to i naslanjam se; tek se malo odvajam
od svojega sumornog raspoloženja, premda nevoljko.
– Sad vam je potrebno nešto sočno. Nešto istaknuto.
– Pričajte mi o tome. – Osjećam kako dah silovito izlazi iz
mojega tijela: olakšanje, jer me netko drugi poznaje toliko dobro
te moju ambiciju izriče kao činjenicu.
– Potrebno vam je nešto – nastavlja gledajući me lukavo, a njegove
tamne oči blistaju od ushićenja sočnog slučaja – što će vam
omogućiti popeti se na višu razinu. Nešto što će u potpunosti
utvrditi vašu karijeru.
Drži nešto u ruci, kao što sam znala da hoće. Od listopada
2015. godine svi slučajevi isporučuju se elektronički: više ih se ne
omata tamnoružičastom vrpcom, kao debelo billet doux (fr. »ljubavno
pismo«; prim. prev.). Ali, Brian zna da radije čitam fizičke
dokumente: radije se zadubim u listove papira po kojim mogu
črčkati, podcrtavati i koje mogu prekriti fluorescentnim Post-it
papirićima sve dok ne načinim zemljovid za suđenje.
On mi uvijek ispiše papire koji su najljubaznija pisma, pružena
uz mađioničarsku dramatičnu gestu.
– Imam upravo takav slučaj kakav vam je potreban.
18
SOPHIE
21. listopada 2016.
Drugo poglavlje
Sophie svojega supruga nikada nije smatrala lažljivcem.
Zna da on mnogo toga prešućuje, da. To je dio njegova
posla: spremnost da s istinom bude ekonomičan. To je čak i preduvjet
za ministra.
Ali, nikada nije mislila da bi njoj lagao. Ili, točnije, da bi mogao
imati život o kojem ona ne zna ništa: tajnu koja bi mogla eksplodirati
ispod njezinog svijeta, koji ona s ljubavlju održava, te ga
zauvijek raznijeti.
Dok tog petka gleda kako odvodi djecu u školu, osjeća toliko
silovit ubod ljubavi da zastaje na stepenicama samo kako bi
upila prizor njih troje zajedno. Stoje u okviru vrata, a James se
okreće kako bi je pozdravio; lijevu ruku podiže u onom mahanju
tipičnom za političare, koje je ona nekoć ismijavala, ali joj se sada
doima normalnim, a desnu drži na Finnovoj glavi. Njihov sin,
kojem šiške padaju u oči, a čarape se nabiru oko gležnjeva, vuče
noge po pločicama, ne želeći poći, kao i uvijek. Njegova starija
sestra Emily prolazi kroz vrata: odlučna devetogodišnjakinja koja
ne želi zakasniti.
– Pa, baj-baj – viče joj suprug, a jesenje sunce dohvaća vrh njegove
i dalje dječačke frizure, obasjavajući ga aureolom, svjetlošću
koja ističe njegovu visinu od metar i devedeset.
– Baj-baj, mama – viče joj kći trčeći niz stepenice.
19
Sarah Vaughan
– Baj-baj, mamice. – Fin je, zatečen promjenom rutine jer ga
odjednom otac vozi u školu, isturio donju usnu i porumenio.
– Dođi, maleni. – James ga usmjerava kroz vrata: sposobno,
autoritarno i čak zapovjednički, a ona gotovo samoj sebi zamjera
činjenicu da joj je to i dalje privlačno. On se tada nasmiješio sinčiću
i cijelo lice mu se omekšalo, jer Finn je njegova slaba točka: – Znaš
da će ti biti lijepo kad dođeš onamo.
Spušta ruku oko sinovljevih ramena pa ga vodi kroz njihov
uredan vrt u zapadnom Londonu, s oblikovanim stablima lovora
koja stoje kao stražari, stazom obrubljenom lavandom, sve dalje
od nje pa van, niz ulicu.
Moja obitelj, pomišlja ona, gledajući savršeni trojac kako odlazi:
njezina kći trči ususret danu, sva u mršavim nogama i repu koji
se ljulja amo-tamo; njezin sin prima oca za ruku i gleda ga s onim
besramnim obožavanjem uobičajenim u šestoj godini. Sličnost
između tog muškarca i dječaka – jer Finn je minijaturna inačica
svojega oca – samo pojačava njezinu ljubav. Imam divnog sina i
divnog muškarca, pomišlja gledajući Jamesova široka ramena – ramena
nekadašnjeg veslača – i čeka, više u nadi nego u očekivanju,
da se on osvrne i nasmiješi joj se, jer nikada nije uspjela postati
imuna na njegovu karizmu.
On se, dakako, ne osvrće, a ona gleda kako joj nestaju s vidika.
Najdragocjeniji ljudi u njezinu svijetu.
Svijet se ruši u 20:43. James kasni. Trebala je znati da će kasniti.
Drugi je petak, a on svaki drugi petak ima susrete s biračima,
duboko u svojoj izbornoj jedinici Surrey, u jarko osvijetljenom
pučkom domu.
Kad je izabran, ondje su bili svaki vikend: odsjedali su u jednoj
hladnoj, vlažnoj kući u kojoj se nikada nisu doista osjećali kao kod
kuće, unatoč opsežnoj renovaciji. Nakon prvih izbora s olakšanjem
su odustali od glume da je Thurlsdon mjesto u kojem žele provesti
20
Anatomija jednog skandala
pola tjedna. U ljetnim mjesecima je lijepo, da: ali sumorno je zimi,
kad bi ona zurila u gola stabla oko njihova seoskog vrta, dok James
obavlja svoje poslove s biračima te pokušava umiriti njihovu
urbanu djecu koja žele živost i sadržaje njihova pravog doma u
Sjevernom Kensingtonu.
Sada onamo odlaze jednom mjesečno, a James se dva tjedna
poslije, u petak, odveze na susrete. Dva sata u petak poslijepodne:
obećao je otići do šest.
Sada kad je ministar bez portfelja, ima vozača i trebao bi se
vratiti do pola osam, ako promet to dopusti. Trebali bi poći k
prijateljima na neformalnu večeru. Pa, kaže prijateljima. Matt Frisk
također je ministar bez portfelja: agresivno ambiciozan na način
koji nije osobito dobro prihvaćen u njihovim krugovima, u kojim
se uspjeh smatra neizbježnim, ali se neskrivena ambicioznost smatra
vulgarnom. Ali, on i Ellie gotovo su im susjedi pa ih ne može
samo tako ponovno odbiti.
Rekli su da će doći do osam i petnaest. Sad je osam i deset,
gdje je? Listopadska večer primiče se prozorima: crna, omekšana
sjajem uličnih svjetiljaka, jesen koja im se prikrada. Ona voli to
doba godine. Podsjeća je na nove početke: kako je kao brucošica
trčala kroz lišće Christ Church Meadowsa, ushićena pomišlju na
nove svjetove koji joj se otvaraju. Otkako je rodila, to je bilo je
vrijeme za gniježđenje, za tetošenje uz vatru i pečeno kestenje;
za žustre šetnje na svježem zraku i složence od divljači. Ali, sada,
jesenska noć napeta je od potencijala. Koraci tapkaju niz pločnik, a
ženski smijeh odjekuje, koketan. Dublji glas mrmlja. Nije Jamesov.
Zvukovi koraka jačaju pa slabe; zamiru.
Ona pritišće tipku za ponovno biranje. Njegov mobitel zvoni, a
tada se uključuje glasovna pošta. Ona prstom ubada glatko sučelje
svojega telefona, uzrujana gubitkom uobičajene samokontrole.
Strah joj grči želudac i na trenutak je ponovno u hladnoj sobi
svojega koledža u Oxfordu, a vjetar zviždi kroz dvorište dok ona
21
Sarah Vaughan
čeka da telefonska govornica zazvoni. Suosjećajan pogled portira.
Hladan strah da će se dogoditi nešto još strašnije, silno jak u tom
zadnjem tjednu njezina prvog ljetnog tromjesečja. Već u devetnaestoj
godini trudila se mislima ga prisiliti da je nazove.
Osam i četrnaest. Pokušava još jednom, mrzeći samu sebe jer
to čini. Njegov telefon odmah je preusmjerio poziv na glasovnu
poštu. Ona skuplja izmišljene mrvice, razmješta svoje narukvice
prijateljstva i kritički gleda svoje nokte: uredno su oblikovani i
nelakirani, za razliku od Ellienih sjajnih i glatkih geliranih noktiju.
Koraci na stepenicama. Dječji glas. – Je li se tata vratio?
– Ne, vrati se u krevet. – Njezin ton zazvučao je grublje no
što je namjeravala.
Emily je gleda podignuvši jednu obrvu.
– Vrati se u krevet, mila – dodaje mekšim glasom i potrči prema
kćeri uza stepenice, a srce joj lupa dok obilazi ugao i smješta je pod
pokrivače. – Sad bi se trebala smiriti. Začas će doći.
– Može li doći i zaželjeti mi laku noć kad stigne? – Emily pući
usne, nevjerojatno lijepa.
– Pa, izlazimo, ali ako još budeš budna…
– Bit ću. – Odlučnost njezine kćeri, stisnuta čeljust, nepokolebljiva
vjera u sebe, čini je tatinom djevojčicom.
– Tada će sigurno doći.
Brzo je ljubi u čelo kako bi spriječila daljnju raspravu i namješta
pokrivač oko nje. – Ali, nemoj više ustajati. Je li jasno? Cristina
vas čuva kao i inače. Poslat ću ga gore kad stigne.
Osam i sedamnaest. Neće ga nazvati kako bi provjerila. Nikad
nije bila od onih supruga koje se ponašaju kao uhode, ali ta potpuna
tišina zbog nekog razloga u njoj izaziva jezu. Inače je vrlo
dobar u komunikaciji pa mu to jednostavni nije nalik. Zamišlja
da je zaglavio na cesti M25 pa se na stražnjem sjedalu automobila
bavi svojim papirima. Nazvao bi, poslao poruku ili e-mail, ne bi
22
Anatomija jednog skandala
je ostavio čekati – au pair djevojka stoji u kuhinji i jedva čeka da
oni odu kako bi se mogla sklupčati na kauču i biti sama. Sophiena
pažljivo popravljena šminka postaje malo manje savršena; cvijeće
kupljeno za Friskove vene u omotu na stolu u predvorju.
Osam i dvadeset i jedan. U pola devet će nazvati Friskove. Ali,
taj rok dolazi, ali ona ipak ne zove. Osam i trideset i pet, trideset
i šest, trideset i sedam. Premda je svjesna da to nije osobito dolično,
u osam i četrdeset šalje Ellie Frisk kratku poruku isprike te
objašnjava da se u izbornoj jedinici dogodilo nešto nepredviđeno
i da im je strašno žao, ali neće moći doći.
U Timesu je objavljen članak Willa Stanhopea o Islamskoj državi,
ali riječi novinara koji je studirao s njom ne dopiru do nje.
Zaokupljaju je jednako kao da Finnu čita priču o dinosaurima
astronautima. Jer, cijelim je bićem usredotočena samo na jedno.
I eto. Zvuk njegova ključa u vratima. Struganje, a potom siktav
zvuk otvaranja hrastovih vrata. Zvuk njegovih koraka: sporijih
nego inače, to nije njegov uobičajeno žustar, asertivan korak. Potom
tresak spuštanja njegove crvene kutije: teret odgovornosti
napušten na neko vrijeme – a taj je zvuk u petak navečer veličanstven
kao i zvuk točenja suhog bijelog vina iz boce. Zveckanje
ključeva na stolu u predvorju. A tada ponovno tišina.
– James? – Ona izlazi u predvorje.
Njegovo lijepo lice je sivo: osmijeh mu je napet i nije u skladu
s očima, a borice oko njih doimaju se dublje no inače.
– Bolje otkaži Friskove.
– Već jesam.
On svlači kaput pa ga pažljivo vješa, ne gledajući je.
Ona zastaje, a tada ga objema rukama grli oko struka – njegova
naglašenog struka koji ističe oblik slova V; poput debla mladog
stabla koje se širi – ali on poseže iza leđa i blago ih odmiče.
– James? – Hladnoća u njezinoj utrobi odjednom se proširila.
23
Sarah Vaughan
– Je li Cristina ovdje?
– Da.
– Pa, molim te, pošalji je u njezinu sobu. Moramo razgovarati
nasamo.
– U redu. – Srce joj treperi dok sluša svoj napeti glas.
On joj upućuje još jedan napeti osmijeh, a u njegovu glasu pojavljuje
se primjesa nestrpljivosti, kao da je ona neposlušno dijete
ili možda službenik koji je zakasnio. – Molim te, Sophie, bi li to
odmah učinila?
Ona ga gleda i ne prepoznaje njegovo raspoloženje – znatno
drugačije od onoga što je očekivala.
On masira čelo čvrstim, dugim prstima te nakratko zatvara
zelene oči, a trepavice – očaravajuće duge – ljube mu obraze. A
tada otvara oči i upućuje joj pogled koji joj Finn uputi kad želi
spriječiti korenje i moliti za oprost. Taj pogled James joj je uputio
dvadeset i tri godine prije, prije no što joj je priznao krizu koja
je prijetila da će ga progutati, zbog koje su se razišli i zbog koje
i dalje katkad zadrhti i za koju se boji da će se ponovno pojaviti.
– Žao mi je, Soph. Jako mi je žao. – Drži se kao da ne nosi samo
teret svojeg posla – pod nadležnošću ministra za borbu protiv
ekstremizma – nego i odgovornost za čitavu vladu.
– Gadno sam zabrljao.
Ime joj je bilo Olivia Lytton, premda ju je Sophie uvijek smatrala
samo Jamesovom parlamentarnom istraživačicom. Visoka gotovo
metar i osamdeset, dvadeset i osam godina stara, plavokosa, s
dobrim vezama, samopouzdana, ambiciozna. – Pretpostavljam da
će je nazvati plavokosom bombom. – Pokušava zvučati oštro, ali
joj je glas samo kreštav.
Veza je trajala pet mjeseci, a on ju je prekinuo tjedan dana prije,
netom nakon stranačke konferencije.
24
Anatomija jednog skandala
– To mi nije ništa značilo – kaže James držeći glavu u rukama,
jer ne želi ostaviti dojam bilo čega osim kajanja. Naslanja se
i nabire nos dok izgovara još jedan klišej. – Bio je to samo seks i
laskalo mi je.
Ona guta: bijes joj upire u prsa, a ona ga jedva suspreže. – Pa,
tada je sve u redu.
Njegov pogled postaje mekši dok gleda njezinu bol.
– S nama je u tom pogledu bilo sve u redu. To znaš. – Inače je
posve jasno čita: tu je vještinu usavršavao dulje od dva desetljeća i
bila je jedna od onih stvari koje su ih čvrsto povezivale. – Jednostavno
sam počinio glupu pogrešku.
Ona sjedi na kauču nasuprot njemu i čeka da njezin gnjev popusti
dovoljno da bi mogla uljudno govoriti ili da on premosti
udaljenost među njima. Da oprezno pruži ruku ili da joj se barem
nasmiješi.
Ali, on je nepomičan: pognute glave, laktova oslonjenih na
koljena, prstiju sklopljenih kao u molitvi. Ona se isprva gnuša tog
glumljenja svetosti – blairovski stav, političar pokajnik – a tada
omekšava kad su njegova ramena zadrhtala, samo jednom: ne u
jecaju, nego u uzdahu. Na kratko vidi svoju majku u trenutku kad
joj njezin šarmantan, razbludan otac priznaje još jednu »ludost«.
Ginnyna suha rezigniranost, a potom brzo suspregnut bljesak boli
u njezinim morski plavim očima.
Možda to svi supruzi čine? Tuga navire, a tada gnjev. Ne bi
trebalo biti tako. Njihov brak je drugačiji. Utemeljen je na ljubavi,
povjerenju i seksualnom životu koji se ona svim silama trudi
održavati.
U životu je pristajala na kompromise i doista je iskazala veliku
vjeru kad su ponovno ušli u vezu, ali, trebalo bi biti izvjesno da
je njihova veza čvrsta. Vid joj se počinje magliti, pogled joj je
25
Sarah Vaughan
mutan od suza. On podiže glavu i gleda je u oči, a ona poželi da
to nije učinio.
– To nije sve – kaže.
Dakako, ne bi bez razloga priznao izvanbračnu vezu.
– Je li trudna? – Te riječi, ružne, ali potrebne, prostor između
njih lišavaju boja.
– Ne, nipošto.
Ona osjeća kako se blago opušta: Emily i Finn neće dobiti polubrata
ili polusestru. Neće biti dokaza izvanbračne veze. Neće ga
morati dijeliti na bilo koji drugi način.
On tada podiže glavu, a lice mu je zgrčeno u grimasu. Njezini
nokti utiskuju se u njezin dlan u jasnim polumjesecima, a opaža
i da su joj članci bjelokosni biseri koji strše kroz crvenilo njezine
kože.
Što može biti gore od toga da neka druga žena rodi njegovo
dijete – ili da možda oduči pobaciti to dijete? To što će drugi ljudi
znati: izvanbračna veza posebno je sočan trač koji se šapuće u uho
malobrojnim izabranim osobama u čajanama Donjeg doma, sve
dok ne postane općepoznat. Tko zna? Njegovi kolege? Premijer?
Supruge drugih članova parlamenta? A Ellie? Zamišlja njezino
smiješno, bucmasto lice ozareno jedva suspregnutim sažaljenjem.
Ona možda prepoznaje laž njezine poruke i već zna.
Prisiljava se duboko disati. Sposobni su izaći na kraj s time, prijeći
preko toga. Proživjeli su mnogo gore od toga, zar ne? Kratka
vezica nije zločin: moguće ju je zataškati, brzo zaboraviti, apsorbirati.
James tada kaže nešto što cijelu stvar podiže na razorniju,
jetkiju razinu, što je silovito udara u solarni pleksus dok zamišlja
scenarij toliko strašan da ga nije predvidjela.
– Uskoro će se pročuti.
26
SOPHIE
22. listopada 2016.
Treće poglavlje
Mail ima tu priču. Moraju čekati prva izdanja da doznaju koliko
je loše.
Ondje je Chris Clarke, premijerov direktor odnosa s javnošću:
korača amo-tamo, s telefonom prilijepljenim za uho ili u ruci,
štakorskog lica zgrčenog u iščekivanju; malene oči stisnute s obje
strane oštrog nosa zatupljenog masnoćom prečeste brze hrane te
sivom iscrpljenošću nebrojenih ranih ustajanja i kasnih bdijenja.
Ne može ga podnijeti. Njegov nazalni govor svojstven jugoistočnom
dijelu zemlje; njegovu samovažnost, taj hod – hod niskog
čovjeka koji je, sa svojih metar sedamdeset i pet patuljak prema
njezinu suprugu. Spoznaja da premijer ne može bez njega. – On
zna s javnošću: drži nas pod nadzorom, zna što nam nedostaje i
kako to nadoknaditi – jednom je rekao James kad mu je pokušala
objasniti svoje instinktivno nepovjerenje. Ona ne posjeduje barometar
kojim bi mjerila toga bivšeg novinara iz novina News of the
World iz Barkinga. Neoženjen, bez djece, ali navodno nije homoseksualac,
a doima se da ga politika istinski zaokuplja. U kasnim
je tridesetim te onaj neshvatljivi klišej: oženjen za svoj posao.
– Dovraga. – Sad letimično čita članak na svojem iPadu dok
čeka isporuku debelog svežnja subotnjih novina. Usta mu se izvijaju
u podrugljivom osmijehu, kao da u njima osjeća trpak okus.
27
Sarah Vaughan
Sophie osjeća kako joj se žuč podiže dok čita naslov »MINISTAR
U IZVANBRAČNOJ VEZI S POMOĆNICOM«, a potom
uvod: »Tajni sastanci premijerovog prijatelja u hodnicima moći«.
Letimično čita prvi odlomak, a riječi se stapaju u nešto jednolično
i nečitljivo. »Daily Mail ekskluzivno otkriva da je britanski
najprivlačniji član Parlamenta sa svojom pomoćnicom vodio ljubav
u dizalu u Donjem domu.«
»James Whitehouse, ministar bez portfelja u Ministarstvu
unutarnjih poslova i premijerov povjerenik, svoju je izvanbračnu
vezu s parlamentarnom istraživačicom ostvarivao u Westminsterskoj
palači. Whitehouse, oženjen, otac dvoje djece, ujedno je
dijelio sobu s plavokosom Olivijom Lytton, 28, tijekom stranačke
konferencije.«
– Pa, to je prokleto glupo. – Chrisov glas zasijeca tišinu dok ona
pokušava ovladati svojim osjećajima te ustanoviti kako da zvuči
suzdržano i suvislo. To joj ne polazi za rukom pa naglo ustaje, a
gađenje navire u njoj kao plima mučnine dok brzo izlazi iz sobe.
Skrivena u kuhinji naslanja se na sudoper i nada se da će poriv na
povraćanje popustiti. Krom je hladan na dodir, ona se usredotočuje
na njegov sjaj, a tada na Finnov crtež: jedan od malobrojnih koje
je smatrala dovoljno dobrim da ih se postavi na hladnjak. Crtež
prikazuje četiri lika od crtica s golemim osmijesima, a lik oca
znatno je veći od drugih: 50 posto viši od supruge, 100 posto viši
od sina. Viđenje šestogodišnjaka. Ljubičastim flomasterom napisao
je »Moja obitelj«.
Finnova obitelj. Njezina obitelj. Suze joj naviru, ali ih ona treptanjem
tjera natrag i dodiruje vlažne trepavice kako joj se maskara
ne bi razmazala. Nema vremena za sažalijevanje same sebe. Pomišlja
što bi njezina majka učinila: natočila bi si dvostruki viski i
povela pse na okrepljujuću, vjetrovitu šetnju liticama. Ovdje nema
pasa. Nema ni obalne staze na osami, na kojoj se čovjek može
28
Anatomija jednog skandala
prepustiti, ili sakriti od novinara koji će, ako je suditi po sličnim
prijestupima drugih ministara, uskoro kružiti ispred njihovih ulaznih
vrata.
Kako to objasniti djeci koja očekuju rano poći na balet i plivanje?
Fotografski aparati. Možda i koji novinar? Finnu je moguće
zamazati oči, ali Emily? Pitanjima neće biti kraja. Ali, zašto su ovdje?
Je li tata u nevolji? Tko je ona žena? Mama, zašto nas žele fotografirati?
Mama, zašto plačeš? Mamice, zašto plačeš? Želudac joj se podiže dok
samo razmišlja o tome – o činjenici da će biti izloženi toj vrlo
javnoj sramoti i promatranju te da će ih ona morati umirivati dok
se pitanja nastavljaju, bez prestanka.
Potom će na igralištu kolati djelići informacija samo napola
shvaćenih, a na licima drugih majki opažat će izraze sažaljenja ili
slabo prikrivenog oduševljenja. Na trenutak pomišlja ukrcati djecu
u automobil te ih odvesti svojoj majci daleko u Devon, beskrajnim
nagnutim cestama do skrovišta. Ali, bijeg daje naslutiti krivnju – i
nedostatak zajedništva. Njezino mjesto je ondje, uz supruga. Toči
vodu iz slavine u čašu; otpija nekoliko oštrih, silovitih gutljaja, a
tada se vraća u dnevnu sobu kako bi ustanovila kako može poduprijeti
njihov brak te pomoći spasiti njegovu političku karijeru.
– Dakle, ona je tipična odbačena žena? – Chris Clarke nagnut je
prema naprijed i promatra Jamesa kao da pokušava iznaći razumljivo
objašnjenje. Sophie pomišlja da je možda aseksualan. Na njemu
je nešto vrlo hladno, kao da mu je i ljudska slabost nezamisliva, a
kamoli kaotična nepromišljenost žudnje.
– Rekao sam joj da je naša veza bila pogreška. Da je gotovo.
Njezine riječi nisu citirane, zar ne, pa vjerojatno nije sama otišla
u tu redakciju?
– Radi u Westminsteru. Zna objaviti vijest.
29
Sarah Vaughan
– Prijateljica…? – James izgleda očajno dok gleda gomile članaka
o sebi.
– Upravo tako. Iskoristio ju je. Ona je mislila da su u pravoj
vezi, ali je on strašno loše postupio prema njoj… – rekla je »prijateljica«
gospođice Lytton.
– Pročitao sam – kaže James. – Ne moraš dalje.
Sophie tada sjeda na kauč nasuprot suprugu te s desne strane
direktoru odnosa s javnošću. Možda se doima mazohistički jer
želi doznati svaku pojedinost, ali neznanje ne dolazi u obzir. Ima
potrebu shvatiti s čim je točno suočena. Pokušava ponovno pročitati
članak – čita prijateljičin opis onoga što je Olivia pretrpjela te o
vožnji dizalom u Donjem domu. – On je pritisnuo tipku između
katova pa je vožnja potrajala. – Sophie zamišlja samozadovoljan
osmijeh novinara dok bira dvosmislene izraze; smijuljenje, žurno
suspregnuto, ili podignute obrve nekih čitatelja, ali premda je te riječi
pogađaju grubošću, činjenice u cijelosti nemaju mnogo smisla.
Podiže glavu, svjesna da Chris još govori.
– Dakle, tvoj odgovor je sljedeći: duboko žališ zbog te kratke
veze i boli koju si nanio svojoj obitelji. Sad ti je prioritet ponovno
izgraditi te odnose. – Gleda nju dok to govori. – Sophie, vi nam
nećete prirediti iznenađenja, zar ne?
– Primjerice? – Sophie se prenula.
– Objaviti da odlazite. Iznijeti svoju stranu priče. Pobjeći usred
noći?
– Trebate li to pitati?
– Dakako. – Gleda je procjenjivački.
– Ne, nipošto. – Uspijeva održavati neutralan ton, ne daje mu
do znanja da je doista pomislila pobjeći, nestati u labirintu cesta
daleko od Londona i od svoje nove, bolne stvarnosti, i ne otkriva
mu svoj gnjev zbog svega toga, koji je on pretpostavio.
30
Anatomija jednog skandala
On kima, očito zadovoljan, a tada se okreće prema njezinu
suprugu.
– Dakako, problem je u tome što ste a) bili na položaju u kojem
imate moć i b) navodno ševili u radno vrijeme. O trošku poreznih
obveznika.
– Stranačku konferenciju ne financiraju porezni obveznici.
– Ali, financiraju vaš rad u svojstvu ministra u Vladi Njezinog
Veličanstva. A pomisao da ste se razuzdali u dizalu, dok ste trebali
pomagati voditi zemlju doima se, blago rečeno, problematičnom.
– To mi je jasno.
Ona tada gleda Jamesa oštrim pogledom šokiranosti jer on to
ne poriče, jer prihvaća taj opis. Direktor komunikacija se smiješi,
a ona se pita uživa li ponižavati ih na taj način. To je uzdizanje
samoga sebe: to što ih kori povećava njegovu vrijednost, utvrđuje
njegovu važnost premijeru, ona to vidi. Ali, doima se da to nije
sve, da to nije samo njegovo novinarsko uživanje u dobroj priči.
Uza sve njegove političke prljave trikove – jer je na glasu kao nemilosrdan,
kao osoba koja će se uhvatiti za mrvicu trača i prijetiti
da će ga upotrijebiti u najpogodnijem trenutku, kao vladin bič –
doima se da i osobno sudi u svemu tome.
– Dakle, najvažnije je odbiti komentirati pojedinosti. To je naklapanje,
u čije pojedinosti ne želite biti uvučeni. U svojoj izjavi
naglasit ćete kako ta kratkotrajna nerazboritost ni na koji način nije
utjecala na vaš ministarski posao. Nećete dopustiti da vas uvuku
u poricanje: oni znaju nasrnuti. A vi nećete objašnjavati. Držite
se pjesme: duboko žaljenje, kratka veza, obitelj vam je prioritet.
Izbjegnite i odbacite, ali ne poričite. Jasno?
– Dakako. – James je gleda i upućuje joj osmijeh, na koji ona
ne obraća pozornost. – I ne moram podnijeti ostavku?
– Zašto biste to učinili? Premijer će jasno dati do znanja ako to
bude želio, ali on ne napušta stare prijatelje, to znate, a vi ste među
31
Sarah Vaughan
njegovim najbližim prijateljima. – Chris pokazuje iPad i primjerak
Maila: – A i ovdje to piše.
– Da. – James se očito uspravio. On i Tom Southern poznaju
se još od Etona i Oxforda, a njihov život u adolescentskoj i odrasloj
dobi nerazmrsivo je isprepleten još od trinaeste godine. To
je jedina pozitivna činjenica za koju se može uhvatiti: premijer,
poznat po gotovo kobnoj lojalnosti, učinit će što god može kako
ne bi iznevjerio svojega najstarijeg prijatelja. Sophie se hvata za tu
misao: Tom neće ostaviti Jamesa na cjedilu. Ne može to, to nije u
njegovoj prirodi, a osim toga, i previše mu duguje.
– To je već ponovio. – James se nakašljao. – Izrazio je potporu.
Sophie osjeća kako lagano izdiše. – Dakle, razgovarali ste?
On kima, ali ne govori više ništa. Njihov je odnos ekskluzivan.
Rituali opijanja, nasilno svlačenja hlača u školi, zajednička ljetovanja
u dvadesetim godinama, tijekom kojih su snivali o Tomovoj
političkoj karijeri, a naknadno i Jamesovoj, nakon što stekne
iskustvo u stvarnom svijetu, sve ih je to povezalo onako kako se
dvanaest godina braka i dvoje djece još očito nije učinilo jednako
neraskidivo za nju i Jamesa. A zanimljivo je da je Tom – kojega ona
i dalje ne može zamisliti kao najmoćnijeg čovjeka u zemlji, kojega
i dalje pamti kako se napio kao svinja na jednom od njihovih ljetovanja
u Toskani u kasnim dvadesetim – ovisniji. To je manje očito
otkako je postao premijer, ali ona ipak zna za tu nejednakost – koja
je možda vidljiva samo njoj. Da, njezinog supruga pita za savjet,
ali ona zna i kako se on pouzdaje da će James čuvati njegove tajne.
– Uz premijerovu potporu trebali biste biti dobro. – Chris je
odrješit. – Seks u današnje vrijeme ne mora upropastiti karijeru.
Ne ako se cijela stvar brzo završi. Laganje upropasti karijeru. Ili,
točnije, uhvaćenost u laži. – Šmrca, odjednom pomnjiv. – Osim
toga, vi niste glupan koji je uhvaćen s rukama u gaćama, koji mobitelom
snima sâm sebe. Dio starijih birača taj će kratak trenutak
32
Anatomija jednog skandala
žara s vatrenom mladom ženom shvatiti kao posve razumljiv. –
Podrugljivo se smiješi. – To je samo vaša stvar ako se brzo odbaci
i ne ponovi se.
– Što je s istragom moje veze sa zaposlenicom stranke?
Sophiena utroba se grči. Sledila se od pomisli na dugotrajnu
unutarnju istragu, na koju bi se mediji usredotočili te ustrajali,
proganjali ih i žalili se na nedostatak odgovornosti i zataškavanje.
To bi mu moglo uništiti karijeru, ali bi ih i ranilo: raspirivalo bi
to pitanje, koje je bilo potrebno duboko zakopati.
– Je li premijer to spomenuo? – Chris je oštar, a njegove štakorske
oči, svijetle, svjetlucavo plave, odjednom su razrogačene.
James odmahuje glavom.
– Tada nema potrebe. To je nepromišljena veza koju će svi brzo
zaboraviti, ako ste mi rekli sve.
James kima.
– Pa. Vi ste dio unutarnjeg kruga. Ako ovo brzo nestane s
naslovnica, neće biti potrebe za daljnjim postupcima.
Sophie osjeća poriv na smijeh. James će biti dobro jer je primjeren
tip, nije učinio ništa protuzakonito i pod premijerovom je zaštitom.
Gleda pokraj njega, prema policama na kojim su romani o
Cromwellu Hilary Mantel: priče iz razdoblja u kojem je naklonost
prevrtljivog kralja bila presudna. Prošlo je više od četiri stoljeća,
ali u Tomovoj stranci još se osjeća primjesa života na dvoru.
Sophie pušta da joj se kapci spuste i pokušava odagnati misli
o neprestanim vijestima i o mentalitetu čopora koji zavlada kad
određena priča uzme maha na društvenim medijima. Vijesti se u
današnje vrijeme prevrću vrlo brzo. Ali, Chris je rekao da će sve
biti dobro, a on je realist i čak cinik: nema razloga da ih lažno
umiruje. Baš nikakvog.
Ona otvara oči i napokon gleda supruga.
33
Sarah Vaughan
Ali, njegovo klasično lijepo lice s visokim jagodicama i jakom
čeljusti, i s boricama oko očiju koje govore o ljubavi prema boravku
na otvorenom te sklonosti smijehu, napeto je, a njegov joj
je izraz nerazumljiv.
On gleda Chrisa i opaža nešto nekarakteristično: majušnu iskru
sumnje.
– Nadam se da ste u pravu.
34