Gottes

12 LiMa 12/2009
Geistreich
Gottes
treueste
Diener
Viele glauben an Engel.
Dabei wissen wir nur wenig über
diese geheimnisvollen Wesen
Simon Biallowons [text]
chrecken und Verderben soll
er bringen. Eine ganze Stadt
zerstören, ohne Mitleid und
oh ne Gnade. Und es gibt nichts,
was ihn daran hindern könnte. Nicht die
Tat sache, dass es die heilige Stadt Jerusalem
ist, die vernichtet werden soll. Und
schon gar nicht das Weinen und Betteln
der Bewohner. Er hat von seinem Herrn
einen Befehl bekommen, allein das zählt.
Solche Gestalten kennen die meisten
Menschen ausschließlich aus dem Kino,
und niemand will ihnen wirklich begegnen.
Dabei ist dieses Wesen das, was
Millio nen Gläubige herbeisehnen: ein
En gel. Seine Geschichte steht in der Bibel
im zweiten Buch Samuel.
Engel
fas zinie ren die
Menschen.
Sie gelten seit
Jahrhunderten
als Gottes
Gehilfen
LiMa 12/2009 13

Fast drei von vier Deutschen
glauben laut einer Forsa­Umfrage
an Engel. Zum Vergleich: Zu Gott
bekann ten sich nur 64 Prozent aller
Befragten. Engel sind in Mode.
Ei ne Mode, die das Christentum
schon lange kennt. Papst Benedikt
XVI. erklärte beim Angelus­Gebet
am 1. März 2009: „Wir würden das
Evan gelium um einen bedeutenden
Teil verkürzen, wenn wir die ­
se von Gott gesandten Wesen vernachlässigten,
die seine Gegenwart
unter uns verkündigen und
eines ihrer Zeichen sind.“
Häufig berichten Menschen über
Begegnungen mit Engeln. Die wenigsten
meinen dann ein Wesen
wie in der Eingangssze ne. Dabei
können Engel Retter und Rächer,
Warner und Mahner sein. Mit ihren
Aufgaben und Rollen beschäftigt
sich eine spezielle Teildiszip­
14 LiMa 12/2009
lin der Theologie, die Ange lologie.
Die Ausgangslage ist klar: Wie
auch der Islam und das Judentum
ist das Christentum fest überzeugt
von der Existenz der Engel.
Der Katechismus der Kirche sagt:
„Die Existenz der Engel ist eine
Glaubenswahrheit.“
Engel sind unverzichtbar
für das Christentum
Und erklärt wei ter: „Das bezeugt
die Schrift ebenso klar wie die
Einmütigkeit der Überlieferung.“
In der Bibel gibt es zahlreiche
Stellen, die von Engeln erzählen
(sie he Kasten S. 16) Jedoch wird
im Alten Testament manchmal
nicht deutlich, ob „Engel“ nicht in
Wirklichkeit eine Bezeichnung für
„Gott“ ist: Während Moses seine
Schafe weidete, „erschien ihm der
Engel des Herrn in einer Flamme,
Hier bringen
Engel die
Jungfrau Maria
in den Himmel.
Das steht
aber nicht in
der Bibel
die aus einem Dornbusch emporschlug.“
Später heißt es: „Als der
Herr sah, dass Mose näher kam,
um sich das anzusehen, rief Gott
ihm aus dem Dornbusch zu: Mose,
Mose! Er antwortete: Hier bin
ich.“ Aufgrund dieser und ähnlicher
Passagen vermuten einige
Bi belforscher, dass man zu Beginn
den Begriff „Engel“ benutzte,
um unterschiedliche Erscheinungsformen
des einen Gottes
zu erklären. Ein Rache­Engel
symboli sierte vielleicht den zornigen
Gott, Erzählungen von
Schutzengeln drückten wohl
die Hoffnungen auf den liebenden
Schöpfer aus. Das Problem
an dieser Erklärung: Wenn sie
stimmt, dann würde es Engel als
eigene Wesen gar nicht geben. Sie
wären nur Masken Gottes, unter
denen er uns erscheint.
Im Neuen Testament sind die
Aussagen deutlicher. Im ersten
Kapitel des Lukasevangeliums
schickt Gott seinen wichtigsten
Boten, Gabriel. Er soll der Magd
Maria eine Nachricht überbringen.
Gabriel findet sie, erscheint
und verkündet ihr: „Fürchte dich
nicht, Maria; denn du hast bei
Gott Gnade gefunden. Du wirst
ein Kind empfangen, einen Sohn
wirst du gebären: dem sollst du
den Namen Jesus geben.“
Die Trennung von Gott und Engel
ist hier ganz klar. Im Gegensatz
zu den Schilderungen, wie die
Engel aussehen. Hier warnt der
Katholische Erwachsenenkatechismus:
„Ohne Zweifel drückt
die Schrift die Lehre von den Engeln
weithin in mythologischen
Sprachformen und in den Vorstellungen
der damaligen Zeit aus.
(...) Deshalb müssen wir mit Spekulationen
über die Zahl, die Art,
die Unterscheidungen und Ord ­
nungen (Chöre) der Engel zurückhaltend
sein.“ Stattdessen sagt der
I. Triade
II. Triade
III. Triade
Die
himmlische
Hierarchie
Wo sich die Engel befinden und
wie wichtig sie sind
Katechismus nur: „Dass es geistige,
körperlose Wesen gibt, die von
der Heiligen Schrift für gewöhnlich
,Engel’ genannt werden, ist
eine Glaubenswahrheit.“
Das ist seltsam. Wenn Engel keinen
Körper haben, warum werden
sie dann mit Haaren, Händen
und Flügeln dargestellt. Die
populärste Antwort: Engel sind
Geistwesen, können aber Körper
annehmen. So erzählt die Bibel
die be rühmte Geschichte von
Abraham und drei Männern, die
ihn besuchen. Abraham bietet
seinen Gästen Butter, Milch und
Gott
Seraphim Sie haben sechs Flügel und sind
für den himmlischen Lobpreis verantwortlich
Cherubim Sie werden oft mit Tierleib und
Menschengesicht und als Wächter dargestellt
Throne Über ihr Aussehen gibt es keine
Angabe. Sie "genießen" die Gegenwart Gottes
Herrschaften Diese Engelswesen sind so etwas wie die
Vorarbeiter der anderen Engel und sorgen für "Disziplin"
Mächte Sie sind besonders erleuchtet, so dass sich die
Erhabenheit Gottes in ihrer Erhabenheit ablesen lässt
Gewalten Sie repräsentieren die Allmacht Gottes, die
gerecht und nie despotisch-gewaltsam ist
Fürstentümer Auch über ihr Aussehen weiß man nichts.
Sie sollen den Herrschaftsanspruch Gottes ausdrücken
Erzengel Sie sind genauso wichtig wie die Fürstentümer
und verbinden diese mit den einfachen Engeln
Engel Die Engel sind die Boten Gottes und zeigen, dass
Gott immer in dieser Welt gegenwärtig ist und sein wird
MENSCHEN
Dionysios von Areopagita ist ein unbekannter Autor aus dem
6. Jahrhundert. Man nennt ihn auch Pseudo-Dionysios Areopagita,
da er sich nach dem Dionysius aus der Apostelgeschichte
nannte. Seine Engelshierarchie ist vage, hat aber die Vorstellung
von Gottes himmlischen Boten am meisten beeinflusst.
Kalbfleisch an, und die greifen
gerne zu – obwohl die drei Engel
sind. Solche Erzählungen sind
anschaulich und problematisch
zugleich. Sie verleiten dazu, Engel
zu vermenschlichen.
Die Engel essen Butter und
Fleisch und trinken Milch
Eine solche Vermenschlichung
ist menschlich. Nur so können
wir uns vorstellen, was Engel sein
könnten. Das ist in Ordnung, solange
klar bleibt, dass es sich um
Versu che handelt, Überirdisches
in irdische Kategorien zu fassen.
Über weitere Eigenschaften der
Engel haben Theologen zahlreiche
Spekulationen an­ und viele
The sen aufgestellt. Zum Beispiel
glaubt der heilige Thomas von
Aquin, dass die Engel keine Sinne
haben, sondern nur mit dem
Intellekt erkennen. Da sie keinen
Körper haben, sind sie unvergänglich
und unsterblich. Raum
und Zeit spielen für sie keine Rolle.
Und ihr Wille ist nicht so wankelmütig
wie der menschliche,
sondern steht zu einer einmal getroffenen
Entscheidung. Das hat
Lucifer entscheidet sich
gegen Gott und wird böse
im Fall von bösen Engeln verheerende
Konsequenzen.
Engel sind von Gott geschaffen.
Das ist wichtig: Da die Engel Geschöpfe
sind, besteht ein grundsätzlicher
Unterschied zu Gott,
der Schöpfer ist. Das bedeutet,
dass ein Engel nie auf Augenhöhe
mit Gott sein kann, mag er auch
noch so mächtig werden. Das gilt
auch für einen der berühmtesten
Engel überhaupt, für Lucifer.
Auch er wurde von Gott geschaffen
und war am Anfang gut und
treu. Doch dann kehrte er sich ge ­
gen Gott und wurde aus freier Ent­
scheidung böse. Und da der Willensentschluss
der Engel so fest
ist, lebt Lucifer seit dem „Höllensturz“
im Kampf gegen Gott.
Ein Kampf freilich, der nicht zwischen
zwei gleichstarken Widersachern
stattfindet. Denn Gott ist
einzigartig in seiner Allmacht und
Lucifer immer sein Geschöpf. Das
kann und wird sich nie ändern.
An der Geschichte Lucifers lassen
sich viele Eigenschaften der Engel
aufzeigen. Sie sind von Gott als
gute Geistwesen geschaffen, aber
haben die Freiheit, sich gegen
ihn zu wenden. Die Geschichte
Lucifers ist außerdem eng
LiMa 12/2009 15

verknüpft mit der eines anderen
Engels: Michael. Er wird im
Brief des Judas als „Erzengel“ bezeichnet,
und nimmt im Himmel
eine ähnliche Stellung ein wie
Petrus auf der Erde. So wie Petrus
die irdischen Gefährten Jesu anführt,
steht Michael an der Spitze
der himmlischen Heer scharen
und symbolisiert die wichtigste
Eigenschaft eines Engels: die
unbeding te Treue zu Gott.
Die beiden anderen Erzengel
haben ebenfalls spezielle Rollen
(siehe Kasten S. 17). Zudem wurde
lange Zeit der Erzen gel Uriel
verehrt, bis das im Jahr 745 beim
Konzil in Rom verboten wurde.
Die Begründung: Uriel kommt
nur im apokryphen 4. Buch Esra,
nicht aber in der Bibel vor.
Engel stellen den Kontakt zwischen
Gott und den Menschen her.
Nach der Lehre der Kirche können
Engel unseren Alltag beeinflussen.
Der Glaube an die Schutz engel
drückt genau das
aus. Schutz engel
müssen keine Retter
in langen Gewändern
mit golenen
Flügeln sein.
Aber es reicht auch
nicht zu sagen,
dass irgendwelche
Mächte wir ken. Im
Christentum werden
En gel als Personen
aufgefasst,
die sich von Menschenunterscheiden.
Aber auch sie
haben Persönlichkeit,
eine Identität.
Dazu ge hört es,
einer be stimmten
Klasse von Engeln
anzugehören.
Schon immer wurden
Engel in eine
Hierarchie einge­
Die wichtigsten
Engel-Storys
in der Bibel
Die Jakobsleiter
Als Jakob vor seinem Bruder
Esau flieht sieht er die
Jakobsleiter in einem Traum.
Diese Leiter verbindet den
Himmel mit der Erde.
Die Engel der Offenbarung
In der Offenbarung des
Johannes sorgen sechs Engel
für Schrecken. Stößt einer in
seine Posaune, bricht Unheil
über die Welt herein. Nach
der siebten Posaune kämpft
Michaels mit dem Satan und
das Böse wird besiegt.
Die Opferung Isaaks
Ein Engel hält Abraham davon
ab, seinen Sohn Isaak zu
opfern: "Streck deine Hand
nicht gegen den Knaben aus
und tu ihm nichts zuleide!"
ordnet. Der berühmteste Versuch
stammt von dem Gelehrten
Diony sius Areopa gita. Er schrieb
im 6. Jahrhundert sei ne legendäre
„Himm lische Hierarchie“ (siehe
Kas ten Seite 15): Die Engel ganz
oben sind fast direkt bei Gott.
Ihre Aufgabe ist der Lobpreis Gottes,
wie es die zweite Strophe des
berühmten „Gro­
ßer Gott wir loben
Dich“ beschreibt:
„Alles, was dich
preisen kann, Che ­
rubim und Seraphim
stimmen dir
ein Loblied an.“
Die Engel auf der
untersten Stufe
sind dagegen ist
am weitesten von
Gott entfernt – und
trotzdem nicht
weniger wichtig.
Im Gegenteil, sie
sind uns Menschenbedeutender
als Cheru bim
und Seraphim.
Schutzengel, die
ganz unten in der
Hierarchie stehen,
prägen am ehesten
unser Leben.
Der Erzengel
Michael soll
angeblich am
Jüngsten Tag die
Seelen wiegen
Das zählt für uns am meisten und
ist daher auch das Wichtigste am
Engel­Glauben: Engel sind Gestalten
der Liebe und Güte Gottes.
Es mag helfen, wenn man
über ihre genaue Beschaffenheit
nachdenkt. Am Ende aber zählt
vor allem das, was der Psalm 91
beschreibt: „Dir begegnet kein
Unheil, kein Unglück naht deinem
Zelt. Denn er (Gott, Anm. d.
Red.) befiehlt seinen Engeln, dich
zu behüten auf all deinen We gen.
Sie tragen dich auf ihren Händen,
damit dein Fuß nicht an ei nen
Stein stößt.“
An Engel glauben, heißt letztendlich
auch an die Lie be und Hilfe
Gottes glauben. Sie sind Zeichen
dafür, dass Gott uns nicht alleine
lässt. So wie es Papst Benedikt
XVI. ausdrückt: „Ein Engel ist der
persönliche Ge danke, mit dem
mir Gott zugewandt ist, und so
der Ausdruck da für, dass Gott
auch um mich ganz unmittelbar
bekümmert ist.“
Ab Dezember online: Schicken
Sie Ihren Lieben in der Vorweihnachtszeit
himmlische E-Card-Grüße
www.liborius.de/engel
Fotos: AKG, Artothek (2), BPK, Getty Images (3), Laif, Wikipedia
Erzengel
Erzengel
Heiler, Herold
und Heerführer
Nach der Lehre der katholischen Kirche gibt es drei Erzengel
und einen gefallenen Engel. Von Gabriel bis Lucifer
abriel
erscheint dann, wenn
Gott eine besonders
wichtige Botschaft
überbringen lässt. So
verkündet er erst
Elisabeth die Geburt
ihres Sohnes, der später
als Johannes der Täufer
berühmt wird. Danach
sucht Gabriel Maria auf
und sagt ihr die Geburt
Jesu Christi voraus.
Gabriel erklärt außerdem
den Menschen ihre
Träume, zum Beispiel
dem greisen Zacharias
im Tempel. Dort sagt er:
"Ich bin Gabriel, der vor
Gott steht, und ich bin
gesandt worden, zu dir
zu reden und dir diese
gute Botschaft zu
verkündigen."
Der Name "Gabriel"
bedeutet übersetzt:
"Meine Kraft ist Gott",
seine Farbe ist blau.
aphael
gilt als Heiler und Helfer,
sein Name heißt auch:
"Gott hilft." Berühmt ist
die Erzählung aus dem
Buch Tobit, in dem er
Tobit von einer
Augenkrankheit heilt
und dessen Frau Sara
von bösen Dämonen
befreit. Raphael wird
auch als Schutz-Engel
für den Baum des
Lebens im Paradiesgarten
Eden dargestellt und
soll Noah das Buch mit
der Anleitung zum Bau
der Arche gegeben
haben. In der kirchlichen
Tradition hielten ihn die
Menschen oft für den
freundlichsten Erzengel:
Nicht so geheimnisvoll
wie Gabriel, nicht so
respekteinflößend wie
Michael. Raphael ist der
Patron der Reisenden
und seine Farbe ist grün.
ichael
ist der bekannteste der
drei Erzengel und wird
oft als Anführer der
himmlischen Heerscharen
bezeichnet. Die Bibel
beschreibt ihn als
Verteidiger Gottes und
Bezwinger des Satan.
Deshalb leutet sein
Name auch Michael,
was übersetzt bedeutet:
"Wer ist wie Gott?"
Michaels Auftreten kann
wirklich furchteinflößend
sein, er ruft die Toten am
Jüngsten Tag vor das
Gericht Gottes. Nach
alter Vorstellung wiegt
er dort die Taten auf –
Michael mit der
Seelenwage ist ein
bekanntes Motiv der
christlichen Kunst. Skuril:
Der Erzengel Michael ist
der Patron der
Falmschirmjäger. Seine
Farbe ist rot.
ucifer
heißt in der Bibel gar
nicht Lucifer. Dieser
Name entsteht erst viel
später und geht wohl
auf die berühmte
Bibelübersetzung des
heiligen Kirchenvaters
Hieronymus zurück.
Ursprünglich nämlich
war "Lucifer" der
lateinische Name des
Morgensterns, da er
übersetzt "Lichtbringer"
bedeutet. Im 2. Brief des
Petrus zum Beispiel ist
tatsächlich der
Morgenstern gemeint.
Heute aber fungiert
dieser Name als
Synonym für Satan oder
Teufel. Es gibt viele
Beschreibungen über
Lucifer. Man stellt ihn
sich als Drache mit
mehreren Häuptern und
Hörnern oder auch als
riesige Schlange vor.
16 LiMa 12/2009 LiMa 12/2009 17