Levende Natur - WWF

Colobusaberne udgør en af de store
grupper blandt Afrikas mange aber. Man
regner i dag med 14 forskellige arter co­
lobusaber. Otte arter er mere eller mindre
rode i pelsen, og de kaldes alle
samlet for røde colobusaber. En anden
gruppe er karakteriseret ved, at alle arter
har en flot sort-hvid pels (en art er
dog helt sort). De fleste røde colabusaber
er udbredte i det vestlige eller cen­
trale Afrika, men tre arter findes kun i
Østafrika. Alle tre har en meget lokal ud­
bredelse og er truet af udryddelse. Foruden
arten på Zanzibar er det en art i et
par små bjergskove i det centrale Tanzania,
og en art i galleriskove ved udmundingen
af en flod i Kenya.
Colobusaberne har kun fire fingre på
hver hånd. Sammenligner vi med vores
egen hånd, er det overraskende tommelfingeren,
der mangler. Men hvad der
for os vil være stærkt invaliderende, er
altså lige sagen for colobusaberne. Det
var dog for svært at forstå for den forsker,
der i sin tid gav gruppen del lidt
mærkelige navn, for colobus er det
græske ord for handicap. En hånd uden
tommelfinger fungerer som en fleksibel
krog, og det er netop, hvad den trælevende
colabusabe har brug for, når den
svinger sig fra gren til gren. Den manglende
tommel gør det imidlertid vanske­
ligt at samle ting op, men det klarer
colobusaben ved at æde direkte med
munden og kun bruge hænderne til at
holde om grene og kviste.
Levende N at ur nr. 4 - 200 1 15