Valgmenighed

Drømmen om Amerika
„I de danske udvandreres fodspor“ med
rejseledere fra valgmenigheden.
Hans og Erik Nørkjær står i spidsen for
en 14-dages rejse i september 2013.
Gislev Rejser er udbyder og teknisk arrangør.
H. C. Andersen skrev i 1835 en drikkesang til
syngestykket „Kenilworth“:
Brødre, meget langt herfra, over salten vande,
rejser sig Amerika, med de gyldne strande,
det er der Fugl Fønix bor: guld og sølv på marken gror,
og i skovens skygge, stegte duer bygge.
Der går solen aldrig ned, stegt er hver kastanje,
der er alting kærlighed, kilderne champagne.
Gi’r man der sit hjerte hen, får man straks to, tre igen,
og på mark og enge, blomstrer der kun penge.
Hvor frydeligt! Gud, hvor det er nydeligt!
Skade, at Amerika ligge skal så langt herfra!
I årene 1860 til 1910 udvandrede over 300.000
danskere til Amerika, og H. C. Andersens muntre
drikkesang siger – skønt naturligvis vildt overdrevet
– en del om, hvordan forventningerne var til
„den nye verden“. Og det er en kendsgerning, at
flertallet af de danske udvandrere faldt godt til i
det fremmede. Hver enkelt af deres nulevende
efterkommere i USA bærer på fortællingen om,
hvorfor deres danske forfædre besluttede sig for
et nyt liv på den anden side af Atlanterhavet. Håbet
om, at Amerika kunne bringe en bedre fremtid,
var baggrunden for den svære beslutning om
udvandring. For langt de fleste var det et farvel for
evigt. Man var sig smerteligt bevidst, at der ikke
var den store sandsynlighed for at gense familie
og venner, der blev tilbage i Danmark. Alligevel
fandt de fleste danskere sig godt til rette i deres
nye land. Det gjaldt ikke mindst de, der bosatte
sig i nærheden af landsmænd. Udvandrerne dannede
kolonier, byggede skoler og kirker og efterlod
en rigdom af kultur med rødder i Danmark
.
Danskhed.
På denne Amerika-rejse besøges blandt andet
tvillingbyerne Elk Horn og Kimballton i staten Iowa.
6
KIRKEBLADET NR. 4 - 2013
Disse to småbyer har USA´s største koncentration
af amerikanere med danske rødder.
Her fortælles historien om udlængsel og dansk
virketrang i „Guds eget land“. Og om, hvorledes
udvandrernes danske baggrund manifesterer sig
i nutidens USA. Der bliver lejlighed til at møde
deres efterkommere og høre om stoltheden over
den danske arv. Ikke mindst skal rejsedeltagerne
opleve den imødekommenhed og gæstfrihed, som
er karakteristisk for det midt-vestlige USA. Vi kommer
tæt på historien og på udvandrernes efterkommere.
Museumsdirektør John Mark Nielsen
fra Danish Immigrant Museum giver en personlig
rundvisning, de lokale arrangerer grillaften, og vi
skal til gudstjeneste i en „dansk“ præriekirke, hvor
menigheden efterfølgende inviterer på frokost.
Selvom det er den danske udvandring, der er den
røde tråd, bliver rejsen en afvekslende kombination
af steder med dansk særpræg, den flade prærie
med spændende nybyggerhistorie, Mount
Rushmores tavse stenansigter og to imponerende
nationalparker. Rejsen slutter i Salt Lake City. Her
er det verdenskendte mormonkor en flot afslutning
på 14 dage USA.
Elk Horn, Iowa.
Under masseudvandringen strømmede danskere
her til området. Dels var det et frugtbart landbrugsområde,
hvor det var relativt let at blive selvstændig
farmer, og dels var der en tryghed i at kunne
slå sig ned sammen med ligesindede med samme
sprog og kulturelle baggrund. Elk Horn fik sin første
danske kirke i 1876 og allerede i 1878 blev
der bygget højskole – „Elk Horn Folk High School“.
I Den Danske Kirke i Amerika rasede der som i
Danmark en kamp mellem missionsfolk og grundtvigianere,
bl.a. om forståelse og fortolkning af Bibelen.
Det slog også igennem i Iowa, hvor de
missionske „Holy Danes“ bosatte sig i Elk Horn,
og de grundtvigsk sindede „Happy Danes“ fortrinsvis
slog sig ned i nabobyen Kimballton. Dette
skisma var naturligvis smerteligt, men gav på den
anden side grobund for en rigdom af dansk kultur
i området. Splittelsen gav mulighed for ikke alene
at bo blandt landsmænd, men tillige sammen med
præcist de mennesker, man delte livssyn med. I
Fortsættes side 7, efter Højskoleprogrammet.