35 år i AfrikA - Mads Bo-Kristensen

16
På Margarets baobabtræ er der sat træpinde ind i stammen, så biavlere
kan klatre op i det og kigge efter honning i de bistader, de har sat op.
For mig har denne historie om baobabtræet og menneskers forhold til
det virket så eventyrligt eller dragende, at jeg har benyttet baobabtræet
i mit eget ekslibris.
Inden den korte regn kommer i september og oktober blomstrer baobabtræerne
med cremefarvede, næsten hvide blomster. Der kommer
samtidig grønne blade.
Baobabtræerne blomstrer altid, inden regnen kommer. Hvis regnen da
overhovedet kommer i dette halvtørre område.
Baobabtræernes blomster falder til jorden efter de første regndråber.
Der skal helst være tid for flagermusene til at befrugte dem.
Af de hundredvis af baobabtræer, vi kan se fra Margarets grund, har
ingen grønne blade. Så der er ikke udsigt til regn i år.
I de år, hvor der ingen regn kommer, sætter baobabtræerne hverken
blomster eller blade.
Margaret fortæller, at baobabtræet kan overleve i syv år uden at sætte
blomster eller frugter eller blade.
Hvad sker der så med træet?
”Det betyder vel, at en tørkeperiode aldrig varer over syv år, for jeg
kan ikke huske at noget baobabtræ er gået ud på grund at tørke”, siger
Margaret.
Baobabtræet er et robust træ til et robust klima.
PS! Siden er Margarets hotel blevet bygget som planlagt med Eriks og
landsbyens hjælp. Der har ikke været så mange gæster, som Margaret
havde håbet på, men hun er glad for at have hotellet nu, hvor Erik har
slået sig ned i Nairobi med en anden kvinde.
Erik har dog fortsat sin lille lejlighed på hotellet.
Jeg var tilfældigvis med blandt den første gruppe gæster på Margarets
Hotel. På Kenya Institute of Special Education (KISE), havde vi forberedt
en tælling af børn med handikap i Kibwezi Distrikt sammen med Amref
(Africa Medical Research Foundation). Netop i det område, hvor Margarets
hotel ligger. Den lokale leder af Amref-programmet havde besluttet,
at vi skulle bo på Quality Hotel. Teamet bestod af et par læger og
andre ansatte ved Amref og lektorer fra KISE. Selvom jeg synes, at Quality
Hotel er et luksushotel i forhold til de hoteller, jeg har boet på rundt
om i landdistrikterne i Kenya, begyndte flere fra teamet at beklage sig
over standarden på hotellet. Det største problem for dem var, at der til
10 værelser kun var ét toilet og to brusere.
Forinden havde Erik og Margaret ellers gjort alt, hvad de kunne for at få
hotellet lavet indbydende med bl.a. planter i gårdhaven.
De havde i sidste øjeblik endog fået installeret elektricitet og varmt
vand ved hjælp af solenergi. Det er altid underligt at opleve, at de, der
kommer fra de usleste kår (bl.a. fra dette fattige område af Kenya), er
de mest krævende, når det gælder standarden på et hotel.
Baobabtræet ligner et træ, der står på hovedet med rødderne op i luften
Det er simpelthen det største og sejeste træ i Afrika. Det er forståeligt,
at afrikanerne engang har set noget guddommeligt i dette træ. Baobabtræet
er motivet i mit exlibris.