Definition des Siedlungsgebietes der Friesen im nordwestlichen ...

3. das Gebiet zwischen den Flüssen Lauwers und Weser, im Nordosten
der heutigen Niederlande und im Nordwesten des heutigen
Landes Niedersachsen gelegen.
Geographisch wurde auch schon damals zwischen einem westlichen und
einem östlichen Friesland unterschieden, mit dem Vlie bzw. der IJssel
als Grenze. An dieser Scheidelinie zwischen dem Westen und Osten
Frieslands hielt die kaiserlich-königliche wie päpstliche Kanzlei noch bis
ins 15. Jahrhundert fest, desgleichen die der Grafen von Holland wie Bischöfe
von Utrecht. Für den nördlichen Teil der heutigen niederländischen
Provinz Noord-Holland hat sich von daher der Name „Westfriesland“
bis heute gehalten.
Diese Sicht von Außen entsprach aber schon bald nicht dem Selbstverständnis
der Friesen, zumal das übrige Gebiet im Westen nicht mehr als
„Friesland“ und damit dessen Bewohner auch nicht mehr als „Friesen“
betrachtet wurden und galten, nachdem sich hier Landesherrschaften
durchgesetzt hatten und damit Namen gebend wurden, wie Holland und
Seeland zum Beispiel.
Dem gegenüber verlief die Entwicklung im Osten des Siedlungsgebietes
der Friesen, zwischen IJssel und Weser, wesentlich anders. Hier vermochten
die Bewohner einen hohen Grad an Selbständigkeit und Unabhängigkeit
zu erlangen und zu behaupten, was in der Zeit von 1050 bis
1150 zur Ausbildung einer faktischen Autonomie in Reichsunmittelbarkeit
führte, die bis zum Ausgang des Mittelalters das Denken, Fühlen
und Handeln der Friesen bestimmte und als „Friesische Freiheit“ zu d e
m Kennzeichen von Land und Leuten dieser Nordseeküstenregion wurde.
„Friesisch“ und „frei“ wurden gleichbedeutend, die Bewohner defi-
6