Entstehung und Wandel deutscher Geschichtsbilder - Museen für ...

Gemeint waren sie aber ganz sicher nicht als Erinnerung einer deutschen Nation, die
es so gar nicht gab. Erst das 19. Jahrhundert hat aus diesen Monumenten nationale
Erinnerungszeichen gemacht. Noch zwischen dem 16. und 18. Jahrhundert blieb das
nationale Moment in Deutschland eher schwach ausgeprägt. Im 18. Jahrhundert erwachte
dann in den Ländern Europas – unterschiedlich intensiv – ein Patriotismus,
der in unterschiedlicher Ausprägung mit der Entdeckung der nationalen Identität einherging.
In der zweiten Hälfte des 18. Jahrhunderts entstand eine nationale Aufbruchstimmung,
die sich gewissermaßen schwärmerisch und romantisch der gesamten
germanisch-deutschen Vergangenheit bemächtigte. Parallel zur Entstehung einer
Nationalgeschichtsschreibung am Anfang des 19. Jahrhunderts haben die Dichter der
Romantik – Kleist, Hölderlin, Novalis, Tieck, Wackenroder – „das Heil in der Rückbesinnung
auf ihre geistigen Werte und Quellen in der Kunst des Mittelalters und
speziell in der Gotik und der Epoche Dürers gesehen.“ 1
Zwar wurde die Nationalbewegung, die in den Befreiungskriegen gegen Napoleon
1813 bis 1815 entstanden war, in der auf dem Wiener Kongress eingeläuteten Epoche
monarchischer Restauration und deutscher Kleinstaaterei gedämpft – die Hoffnung
auf die Einheit musste für unabsehbare Zeit begraben werden –, doch ließen
sich die Historiker von ihrer Suche nach der deutschen Nation in der Geschichte
nicht mehr abbringen und fanden im Mittelalter, genauer im frühen und hohen Mittelalter,
also der glanzvollen Kaiserzeit, die Epoche, die die Wünsche und Sehnsüchte
der Zeit in sich aufnehmen konnte.
Gerd Althoff hat darauf hingewiesen, dass zu den noch ungeklärten Fragen die Frage
gehört, wie die allgemeine nationale Aufbruchsstimmung zu Beginn des 19. Jahrhunderts
zu einem Geschichtsbild führte, „in dessen Zentrum sehr dominant die Vorstellung
vom mächtigen Reich der Jahrhunderte vom 10. bis 12. stand, das erst seit
dem 13. Jahrhundert den Angriffen seiner Feinde aus Kirche und Fürstenstand erlegen
und zur Machtlosigkeit herabgesunken sei“. 2 Allerdings sind nach Althoff die
Stufen dieses Prozesses einigermaßen klar erkennbar und hängen deutlich mit der
Bedeutung dieser Thematik in der Politik des 19. Jahrhunderts zusammen: „Sowohl
der preußisch-österreichische Dualismus als auch das Verhältnis zu Frankreich wie
schließlich die Reichsgründung von 1870/71 wurden als Machtfragen verstanden,
deren Klärung mit Hilfe historischer Argumentationen erreicht werden konnte.“ 3
Zwar waren in dem nationalen Aufbruch in der ersten Hälfte des 19. Jahrhunderts
auch wenige andere Stimmen zu vernehmen, wie etwa der ironische Zwischenruf
eines Heinrich Heine gegen die Schwärmereien Friedrich Rückerts oder Ernst Moritz
Arndts, doch entsprachen sie nicht dem mainstream. So heißt es in „Deutschland –
ein Wintermärchen“:
1
Robert Scholz, Volk. Nation. Geschichte. Deutsche historische Kunst im 19.Jahrhundert. Rosenheim
o.J., S.11.
2
Gerd Althoff, Die Rezeption des Reiches seit dem Ende des Mittelalters, in: Heiliges Römisches
Reich Deutscher Nation 962–1806. Von Otto dem Großen bis zum Ausgang des Mittelalters. Essays.
Hrsg. v. M.Puhle/C.-P.Hasse, Dresden 2006, S.477–485, hier S. 478.
3
Ebda.
2