WALTER BENJAMINS KONZEPT DES EINGEDENKENS Über ...

3. Eingedenken als mémoire involontaire: Benjamins Proust-
Interpretation
Proust dresse une image de la pensée qui s’oppose à celle de la
philosophie.
(Gilles Deleuze)
Proust had a bad memory. […] The man with a good memory does
not remember anything because he does not forget anything.
(Samuel Beckett)
3.1. Im Anfang war die Übersetzung
Vom November 1925 bis Ende 1926 widmete sich Benjamin zusammen mit Franz Hessel der
Übertragung von drei Bänden des Proustschen Zyklus’ À la recherche du temps perdu ins
Deutsche. 1 Während Sodom und Gomorrha leider als verschollen gilt, wurden Im Schatten der
jungen Mädchen 1927 (beim Verlag »Die Schmiede«) und Die Herzogin von Guermantes 1930
(bei Reinhard Pieper) veröffentlicht. 2 Wie zutreffend bemerkt wurde: »Benjamins Verhältnis zu
Proust war zunächst und vor allem das des Übersetzers« (Tiedemann und Schweppenhäuser, in
GS II, 1044).
An ihre Arbeit hatten sich Benjamin und Hessel herangemacht, nachdem der erste Band des
Romans (Du côté de chez Swann, 1913) unter dem Titel Der Weg zu Swann 1926 in der
1
2
»Von November 1925 bis Ende 1926 übersetzte Benjamin Proust, zunächst den vierten Band, Sodom und
Gomorrha, dann gemeinsam mit Hessel den zweiten Band, Im Schatten der jungen Mädchen, den sie im August
1926 beendeten, und schließlich den dritten Band, Guermantes […]. Der Plan, außer dem ersten, neu zu
übersetzenden Band auch die drei letzten, posthum erschienenen Bände der ›Recherche‹, La prisonnière,
Albertine disparue und Le temps retrouvé, zu übersetzen, ist gescheitert […]. Man muß annehmen, daß Benjamin
das Manuskript von Sodom und Gomorrha vom [Piper] Verlag zurückerhalten hat und daß es 1933, bei Beginn
der Emigration, verlorenging« (Hella Tiedemann-Bartels, in Supplement III, 588 u. 591). Wegen Schwierigkeiten
mit dem Verleger Reinhard Pieper kündigte Benjamin seine Mitarbeit am 11. März 1930 auf (vgl. GB III, 512).
Kurz vorher hatte Benjamin seine Übersetzung einiger Auszüge aus einem Proustschen Aufsatz Über das Lesen.
Zu John Ruskins 30. Todestag veröffentlicht (in Die literarische Welt vom 28. Februar 1930; jetzt in Supplement
I, 34-43).
Die erhaltenen Proust-Übersetzungen Benjamins liegen seit 1987 als Supplement II (Im Schatten der jungen
Mädchen) und III (Guermantes) zu den Gesammlten Schriften vor. Hier eine Übersicht über die französischen
Erstveröffentlichungen: Du côté de chez Swann (Grasset, 1913), À l’ombre des jeunes filles en fleurs (NRF,
1918), Le côté de Guermantes (2 Bde., NRF, 1920-21), Sodome et Gomorrhe (2 Bde., NRF, 1921-22). Nach
Prousts Tod (18. November 1922) erschienen dann drei weitere Bände, immer bei der Nouvelle Revue Française
(i. e. Gallimard, Paris): La prisonnière (1923), Albertine disparue (1925) und Le Temps retrouvé (1927). Für
weitere genaue Auskünfte über Proust verweise ich auf das ausgezeichnete Dictionnaire Marcel Proust
(Bouillaguet / Rogers 2004) (vgl. auch die deutsche Ausgabe: Marcel Proust Enzyklopädie. Handbuch zu Leben,
Werk, Wirkung und Deutung, hrsg. von Luzius Keller, Hoffmann und Campe Verlag, Hamburg, 2009).
81