VDH Infoheft - VdHK

unterhöhlt
Karstgebiete in Deutschland
Die kleinflächigen Kalksteinvorkommen im Rheinischen
Schiefergebirge bildeten sich im Devon und Karbon vor
ca. 400-320 Mio Jahren. Bedeutendste Karstgesteine sind
der mitteldevonische Massenkalk als Riff- oder Lagunenablagerung
eines ehemals flachen Meeres sowie Riffkalklinsen
im Westsauerland und Bergischen Land. Vor allem
im Sauerland (Ennepetal, Hagen, Iserlohn, Hemer, Balve,
Warstein, Brilon, Attendorn) und im Westerwald existieren
große Höhlensysteme. Im Sauerland und Bergischen Land
sind 35 Großhöhlen (Länge >500 m) bekannt. Erwähnenswert
ist der Tropfsteinreichtum der sauerländischen Höhlen.
Nicht zuletzt deshalb sind alle größeren Höhlen von
Ausgedehnte Karstgebiete haben sich in Süddeutschland
in den Muschelkalkgebieten der Schwäbisch-Fränkischen
Gäuzone entwickelt, die sich vom südlichen Schwarzwald
nach Norden in Richtung des Thüringer Waldes erstreckt.
Die Höhlen sind zum größten Teil bachdurchflossene
Systeme. Ebenfalls im Muschelkalk sind die großen Höhlen
im Markgräfler Land angelegt. In Franken gibt es
vereinzelte Gipskarstgebiete im Keuper (Trias, 220 Mio
Jahre).
Die „klassischen“ deutschen Höhlengebiete sind die
Schwäbische und die Fränkische Alb, die durch das Nördlinger
Ries getrennt werden. Die großflächig ausstreichen-
Ein weiteres wichtiges Karstgebiet befindet sich im Wesergebirge
und Süntel in Jura-Kalksteinen des Malm. In der
Umrandung des Münsterländer Kreidebeckens sind Kalksteine
aus der oberen Kreidezeit (90 Mio Jahre) verbreitet
und bilden vor allem auf der Paderborner Hochfläche ein
ausgedehntes Karstgebiet.
In den Bayerischen Alpen gibt es verkarstete Hochplateaus,
in denen sich die tiefsten und einige der größten Höhlen
Deutschlands befinden.
Im Allgäu ist das Gottesackerplateau am Hohen Ifen mit
seinen nördlichen Ausläufern ein 25 km 2 großes unübersichtliches
Karstgebiet in kreidezeitlichem Schrattenkalk
örtlichen Höhlenvereinen verschlossen. Gleiches gilt auch
den Malmkalke aus der Jurazeit (160-140 Mio Jahre), die
(110 Mio Jahre), das sich von der deutschen bis auf die
für den Westerwald und Harz.
in Franken zum Teil dolomitisiert sind, bilden die ein-
österreichische Seite erstreckt. Weiter östlich befinden
Höhlen sind dort häufig, wo wasserlösliche Gesteine einen
Im Westerwald sind die Massenkalk-Höhlen bei Erdbach-
drucksvollste Karstlandschaft Deutschlands.
sich größere Höhlen in Triaskalken oder -dolomiten
größeren Anteil an der Schichtenfolge haben. Solche
Breitscheid von Bedeutung. Auch in der Eifel sind zahlrei-
Die vom Südschwarzwald bis zum Ries etwa Südwest-
(230 -200 Mio Jahre) am Zugspitz- und Leutascher Platt
Karstgebiete sind in Deutschland meist in den Mittelgebir-
che Höhlen bekannt.
Nordost verlaufende Schwäbische Alb beherbergt eine
im Wettersteingebirge sowie im Estergebirge.
gen und den Alpen anzutreffen und nehmen etwa 14%
Im Harz sind gleichermaßen devonische Riffkalke im
schier unermessliche Fülle an Karstphänomenen. So ver-
Das mit Abstand bedeutendste alpine Karstgebiet Deutsch-
der Gesamtfläche ein. Insgesamt konnten bislang etwa
Iberger und Elbingeröder Kalkkomplex aufgeschlossen.
wundert es nicht, dass hier die meisten Schauhöhlen
lands erstreckt sich über mehrere Plateaus und Höhenzüge
11.000 Höhlen katastermäßig erfasst werden.
Der Südrand des Harzes wird von Kalk-, Dolomit- und
vorhanden und die meisten Höhlenvereine beheimatet
rund um Berchtesgaden. Die Dachsteinkalke aus der Trias
Folgende wichtige Karstgebiete werden in Deutschland
Gipsgesteinen aufgebaut, die im Perm (Zechsteinmeer)
sind. Hier hat die Höhlenforschung eine lange Tradition
bilden mehrere hundert Meter mächtige verkarstete und
nach ihrer erdgeschichtlichen Stellung unterschieden:
vor etwa 250 Millionen Jahren abgelagert wurden. Diese
und entsprechend eng ist der Bezug der Bevölkerung zu
zergliederte Hochflächen. Entgegen dem Uhrzeigersinn
- Kleinflächige devonisch-karbonische Kalksteinvor-
durch Gips geprägte Karstlandschaft zählt zu den heraus-
den Höhlen. Vor allem der gravierende Wassermangel auf
sind dies die Reiter Alpe, das Steinerne Meer, das Hagen-
kommen des Rheinischen Schiefergebirges (Sauerland,
ragendsten Naturlandschaften Europas mit einer schutz-
der Albhochfläche und das Vorhandensein großer, oft
gebirge, der Hohe Göll und der Untersberg. Die größte
Eifel, Westerwald) und des Harzes,
würdigen Fauna und Flora. Durch den Gipsabbau sind
Hochwasser führender Quellen in den Randtälern offen-
Höhle Deutschlands ist die 9.064 m lange Salzgrabenhöhle
- Zechsteinumrandung der Mittelgebirge wie am Harzsüd-
die noch weitgehend intakten Naturgebiete akut bedroht!
bart den besonderen Charakter dieser Landschaft. Mehrere
am Ostabfall des Steinernen Meeres. Die tiefste Höhle
rand oder im Thüringer Becken,
Neben beeindruckenden Oberflächen-Karsterscheinungen
wasserführende Höhlen sind bekannt und können zum
Deutschlands ist der 698 m tiefe Geburtstagsschacht am
- Muschelkalkgebiete, hauptsächlich im schwäbisch-
kommen zahlreiche große Höhlen vor, von denen ein Teil
Großteil nur von erfahrenen Höhlentauchern erkundet
Hohen Göll.
fränkischen Gäuland,
als Schauhöhle ausgebaut ist. Bei Walkenried befindet
werden. Auf der Albhochfläche sind zahlreiche Schacht-
Auf österreichischem Staatsgebiet befinden sich in densel-
- Juragebiete der Schwäbischen und Fränkischen Alb,
sich in der Himmelreichhöhle einer der größten Höhlen-
höhlen und zum Teil als Schauhöhlen ausgebaute Tropf-
ben Massiven riesige Höhlensysteme wie das Kolkbläser-
- Kreidegebiete am Nordrand der Mittelgebirge
räume Deutschlands (170 x 80 x 15 m).
steinhöhlen erwähnenswert. Berühmt sind auch die Kul-
Monsterhöhlensystem (43.800 m Länge, 711m Höhendif-
(z.B. Münsterländer Kreidebecken),
In Thüringen sind zahlreiche Höhlen und Karsterscheinun-
turhöhlen, in denen zahlreiche Spuren des frühen
ferenz) oder das Jägerbrunntrog-System (28.026 m Länge,
- Trias- und Kreidegebiete der Bayerischen Alpen.
gen in Zechsteinkalken und im Muschelkalk der Trias
Menschen entdeckt wurden.
1078 m Tiefe).
Daneben gibt es weitere isolierte Karst- und Höhlengebiete.
(240 Mio Jahre) bekannt.
Die Fränkische Alb bildet zunächst die östliche Fortsetzung
der Schwäbischen Alb jenseits des Nördlinger Ries,
weicht dann jedoch aufgrund der geologischen Lagerungsverhältnisse
nach Norden ab. Die weitläufige Kuppenlandschaft
wird durch malerische Einschnitte wie dem
Wiesent-, Pegnitz- oder Altmühltal zergliedert. Dabei
entstanden bizarre Felstürme und -wände, die zu Namen
wie Fränkische oder Hersbrucker Schweiz Anlass gaben.
Die Anzahl der Höhlen in der Fränkischen Alb ist ähnlich
hoch wie in ihrem Schwäbischen Gegenstück.
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