Mitteilungen 2012-2 - Institut für Personengeschichte

12 m I t t e I l u n g e n des InstItuts für PersOnengeschIchte · AusgAbe 2 · XV. JAhrgAng · OktOber 2012
Person und Gemeinschaft
Zur Überführung der Bibliothek von Karl Schmid
(24.9.1923 – 14.11.1993) ins Institut für Personengeschichte
von Volkhard Huth
Es ist eine mehr als glückliche Fügung, sondern offen-
bart tieferen Sinn, daß seit Anfang September 2012 die
Gelehrtenbibliothek und der wissenschaftliche Nachlaß
von Karl Schmid im Institut für Personengeschichte ver-
wahrt werden: Arbeitsgrundlagen und Zeugnisse des
wissenschaftlichen Wirkens eines Historikers, der in der
zweiten Hälfte des 20. Jahrhunderts der Personen- und,
insbesondere, der Adelsforschung neue Wege gewiesen
hat - weit über den deutschsprachigen Raum hinaus. Im
Ausland verspürte man auch, bezeichnenderweise, zu-
erst den Erkenntnisschub, den Karl Schmid, bald auch im
Verbund mit einer wachsenden Schar von Weggefährten
und Schülern, über die Erschließung neuer Quellen und
mit neuem methodischen Ansatz der Mediävistik wie
der Adelsforschung überhaupt bescherte. Georges Duby
war es, der 1974 Karl Schmid nach Paris einlud, um dort
auf dem Colloque ›Famille et Parenté au Moyen Age‹
über Strukturen von Verwandtschaft und Adel sprechen
zu lassen, und ein gutes Jahrzehnt später konnte John
B. Freed von den USA aus resümieren, die fach- wie na-
tionale Grenzen überschreitenden Anstrengungen von
Karl Schmid bei der Erschließung, Edition und prosopo-
graphischen Durchdringung der Gedenküberlieferung
seien der bedeutendste deutsche Beitrag zur sozialge-
schichtlichen Erforschung des Mittelalters nach dem
Zweiten Weltkrieg gewesen.
À propos: Diesen, die furchtbarste Katastrophe der Mo-
derne, hat Karl Schmid ganz persönlich als traumati-
sierende Erfahrung erlebt. Geboren 1923, im bis dahin
heftigsten Krisenjahr der Weimarer Republik, verschlug
es ihn nach Kriegsabitur und kurzer Grundausbildung im
soeben von der Wehrmacht eroberten Frankreich als An-
gehörigen einer Sturmdivision an die vorderste Front der
Heeresgruppe Mitte in Rußland. Was er dort sah, emp-
fand (und vielleicht auch darüber hinaus über das Ge-
schehen im Hinterland der Front hörte), hat er mit seinen
Schülern meines Wissens nie näher erörtert. Doch ließ er
gelegentlich erahnen, wie schwer es auf ihm lastete. Sein
Freund und wissenschaftlicher Mitstreiter Joachim Wol-
lasch hat in seinem Nachruf auf Karl Schmid berichtet,
daß dieser sich, käme er mit dem Leben davon, damals
in Rußland geschworen habe, nie mehr in seinem Leben
Angst zu erdulden. Keine Angst ließ Schmid jedenfalls
erkennen, als er, von schwerster Krankheit gezeichnet
und den baldigen Tod vor Augen, noch im Septem-
ber 1993 im kleinen Kreis von Freunden und Schülern,
zu denen auch der Unterzeichnete gehörte, seinen 70.
Geburtstag feierte. Wie es der für die von Karl Schmid
nach 1945 gewählten Lebensform entsprach, geschah
das in Form eines kleinen Symposions, das ein in den
Monaten zuvor am Historischen Seminar der Universi-
tät Freiburg i. Br. abgehaltenes Forschungsseminar zum
Thema »Herrschaft und Selbstverständnis des mittelal-
terlichen Adels in kritischer Sicht« beschloß. Dieses Se-
minar hatte zum Ziel, Schmids opus magnum, seine bis
dahin unveröffentlichte (!) Habilitationsschrift von 1961,
vor dem Hintergrund des zwischenzeitlich erreichten
Forschungsstandes, im Spannungsfeld neuer Befunde
und Fragen wieder zur Diskussion zu stellen.