Berge von Büchern - Universität Passau

16
campus passau I 02/2011 I tItel
Das Wissen der Bäume
Wie wird sich das Klima in den tropischen Regenwäldern verändern? Welche globalen Folgen hat das für die
Menschen und die Natur in der Region und für den Rest der Welt? Prof. Dr. Dieter Anhuf sucht nach Antworten
für die Zukunft – in der Vergangenheit eines Paradieses, das es vielleicht bald nicht mehr gibt.
Wenn er von seinen Forschungen berich-
tet, glaubt man zuweilen, einen Detektiv
vor sich zu haben: Prof. Dr. Dieter Anhufs
Arbeit in den Regenwäldern Afrikas und
Amazoniens besteht letztlich vor allem
aus der akribischen Suche nach Spuren eines
lange vergangenen Geschehens.
Kollege Prof. Dr. Gerhard Schleser in Ama-
zonien insbesondere Cariniana micrantha
auf den Zahn, oder besser: aufs Kernholz.
Aus dem Stamm des immergrünen, einige
Dutzend Meter hohen Gewächses entnehmen
sie Proben und untersuchen die
Jahresringe. Im Labor bestimmen sie die
Isotopenmuster von
Sauerstoff und Kohlenstoff
innerhalb dieser
Ringe, also das Verhältnis
unterschiedlich schwerer
Atomsorten zueinander.
Aus dieser Relation lässt
sich herauslesen, wie
warm oder kühl und
wie trocken oder feucht
ein Jahr war. Bis zum
Sommer soll die Untersuchung
abgeschlossen
sein.
Prof. Dr. Dieter Anhuf vor einem (nicht selbst) gefällten Baumriesen
Was die Wissenschaftler
da tun, galt vor nicht
allzu langer Zeit offiziell
noch als unmöglich.
in Itacoatiara. Aus den Jahresringen gewinnt er Information über das
Regenwald-Klima vergangener Jahrhunderte.
„Selbst heute wird in
manchen Lehrbüchern
noch behauptet, dass
Glücklicherweise gibt es Zeugen. Die sind Tropenbäume keine Jahresringe haben,
zwar stumm, aber sie haben ein hervorra- weil es dort keine Jahreszeiten gebe.“ Diegendes
Gedächtnis: Manche Tropenter Anhuf wiegt amüsiert den Kopf. „Aber
bäume haben klimatologische Informa- die Tropen sind gar nicht so langweilig,
tion gespeichert, die viele Jahre
wie man glaubt. Selbst in den immer-
zurückgeht. Und mit der passenden
feuchten Gebieten gibt es auch Trocken-
Methode lässt sie sich entschlüsseln. phasen und Temperaturunterschiede.“
Das langsam wachsende, harte Holz der
Seit drei Jahren fühlen der Lehrstuhlinha- Cariniana micrantha hat diese Schwanber
für Physische Geographie und sein kungen präziser aufgezeichnet, als es In-
strumente vermögen. Ein lebendes Archiv
voller Klimadaten aus 480 Jahren.
Das „Wissen“ der Bäume wird mit meteo-
rologischen Aufzeichnungen der letzten
100 Jahre abgeglichen und in eine mathematische
Funktion übersetzt. Mit dieser
Funktion lässt sich nicht nur das Klima
der restlichen 380 Jahre rekonstruieren,
sondern auch der Zukunft entgegenarbeiten.
So spielen die historischen
Ergebnisse eine wichtige Rolle bei der
Prüfung von Modellen zur Klimaentwicklung.
„Wenn ich so ein Modell einfach
in die Zukunft teste, ist das letzten Endes
wie Kaffeesatz lesen. Deshalb werden
Klimamodelle mit Szenarien aus der
Vergangenheit geeicht, denn dort kennen
wir uns aus.“
An diesem Punkt erschöpft sich Dieter
Anhufs Forschungsinteresse aber noch
nicht. „Uns alle interessiert ja am meisten,
wo genau es in Zukunft denn nun wärmer
oder kühler, besonders trocken oder
extrem stürmisch wird. Mit unserer Arbeit
wollen wir das Klima einer Region verstehen
und modellieren können – denn es
ist ja nicht der globale Durchschnitt,
sondern die regionale Realität, die in
Zukunft unser Leben, die Wohn- und
Versorgungsproblematik bestimmt.“
Was er in Amazonien ermittelt, vergleicht
der Geograph zudem mit Ergebnissen
verwandter Baumarten aus dem afrikanischen
Regenwald. Möglicherweise kommt
sein Projekt dadurch zu Schlussfolgerungen,
die auf beide Regionen zutreffen.