Barbara Stupp - Heinz-Kühn-Stiftung

Barbara Stupp Benin
Cotonou und im Landesinneren herrschte“. Zehn Tage sorgt der mißglückte
„concours“ für Schlagzeilen. Der Rücktritt des Ministers wird gefordert
und auch Präsident Kérékou kommt in der Affaire nicht ungeschoren
davon. Als er sich in einem Interview vor seinen Minister stellt, ist die
Empörung groß. In der täglichen Fünf-Uhr-Konferenz bei „Le Matin“
schlägt Chefredakteur Charles Toko folgende Schlagzeile vor: „Kérékou –
cet homme n´a pas changé – dieser Mann hat sich nicht verändert.“ Vor
1989 habe er auf Teufel komm raus seine Minister verteidigt, egal ob sie
im Recht gewesen seien oder nicht, und genauso mache er es heute wieder.
Die fünfzehn Redakteure sitzen im einzigen Redaktionsraum um ein paar
einfache Holztische, während unten schon die alte deutsche Druckmaschine
die Horoskope des nächsten Tages druckt. Eine scheppernde
Klimaanlage bläst vergeblich etwas kühle Luft in den Raum, während sich
die Journalisten die Köpfe heiß reden. Die einen finden den Vorschlag zu
polemisch, die anderen meinen, daß sich diese Schlagzeile gut verkaufen
läßt. Die Skeptiker setzen sich diesmal durch. „Kérékou soutient le desordre
– Kérékou unterstützt die Unordnung.“ Die Kollegen von „Les Echos
du jour“ lassen weniger Milde walten. „Le caméléon a changé de couleur,
pas d’esprit – das Chamäleon hat die Farbe gewechselt, nicht den Geist",
titeln sie.
Anruf vom Präsidenten
Wie feste sie auch draufhauen, die jungen Journalisten der freien Presse
tun es heute ungestraft. „Seit Kérékou wieder an der Macht ist, greifen wir
ihn härter an, als wir es bei Soglo jemals gemacht haben, aber noch nie
wurde unmittelbarer Druck auf uns ausgeübt", sagt Chefredakteur Charles
Toko. Ex-Präsident Nicéphore Soglo reagierte deutlich dünnhäutiger auf
die ungewohnte öffentliche Kontrolle. Als er erkannte, welche Macht einer
kritischen Presse in einer jungen Demokratie zukommt, schickte er der
Zeitung zunächst die Finanzverwaltung ins Haus. Noch heute zahlt „Le
Matin“ seine Steuern pünktlich. Dann jagte er dem algerischen Besitzer
der Zeitung das Ausländeramt an den Hals, ohne Erfolg. Wenn ein kritischer
Artikel gegen ihn erschien, ließ der Präsident die Ausgabe in der
Straße aufkaufen und verbrennen. Vor allem aber rief er beinahe täglich in
der Redaktion an. „Wir haben dann auf den Lautsprecherknopf gedrückt
und alle haben mitgehört, wie er uns beschimpfte. Und dann haben wir
gelacht."
Beim letzten Angriff Soglos auf „Le Matin“ war jedoch keinem mehr
zum Lachen zumute. Der erste Sohn des am Ende seiner Amtszeit umstrittenen
Staatspräsidenten wollte im Wahlkampf die mittlerweile älteste unabhängige
Tageszeitung Benins aufkaufen. Aus Protest quittierte ein Teil der
Redaktion den Dienst. Mit Unterstützung der unabhängigen Journalistengewerkschaft
UJPB konnte der Verkauf von „Le Matin“ so lange verhindert
werden, bis Soglo die Wahlen verloren hatte.
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