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Es ging den meisten Kindern im Waisenhaus so, und damit es ihnen nicht noch stärker bewusst wurde, gab es
keine Besuchserlaubnis. Auch mein Vater durfte mich nicht besuchen, und das war wohl das Schlimmste für
mich! Wie viel habe ich in diesen Wochen fürs Leben gelernt, vor allem, wie wichtig es ist, Freunde zu haben.
Ich freute mich natürlich unendlich auf meine Eltern und mein schönes Zuhause, das ich jetzt richtig zu schätzen
wusste. Noch oft bin ich in die Kapelle gegangen, in der ich mich immer so wohl fühlte.
Franziska Christine, die vorletzte Äbtissin des
Stiftes Essen Das „Mohrenbild“
Doch wer war die Fürstäbtissin Franziska Christine?
Sie wurde am 16. Mai 1696 als Tochter des Herzogs
Theodor Eustach von Sulzbach und seiner Gemahlin
Maria Eleonora Amalie, Landgräfin von Hessen-Rheinfels-
Rothenburg, geboren.
Mit sechs Jahren wurde sie in die Obhut der Kanonissen im
hochadeligen Damenstig Thorn (jenseits der Maas, bei Roer-
mond) gegeben, dort 1717 zur Äbtissin und 1926 zusätzlich zur
Äbtissin des Stiftes Essen gewählt.
Seitdem regierte sie in beiden Herr-
schaftsgebieten.
Die Sorge um elternlose Kinder und die
Errichtung eines Waisenhauses waren ihr
ein Herzensanliegen. Am 4. Dezember
1769 zogen die ersten Kinder dort ein.
Sie überwachte die Planung, Bau und
Ausstattung des stattlichen Gebäudes
und kümmerte sich ebenso um die
Erziehung und Ausbildung „ihrer“ Kinder.
Sie wurden in Lesen, Schreiben und
Rechnen unterrichtet, keine Selbstver-
ständlichkeit damals. Und alle erhielten
beim Verlassen des Hauses eine
stattliche Aussteuer.
Der Mohr,
ihr Kammerdiener.
Franziska Christine weilte regelmäßig im Haus und gründete die Fürstin-Franziska-Christine-Stiftung „Zur höheren
Ehre Gottes und zum Wohle der Menschen“. Und sie verfügte, dass die „Fundation“ keine geistliche Stiftung
sein sollte, sondern „bis zum Ende der Welt als eine weltliche Stiftung“ bestehen muss.
Am 16. Juli 1776 starb sie und fand ihre letzte Ruhestätte auf ihren Wunsch in der Kapelle ihres Waisenhauses
in Steele.
Aus dem „Hochfürstlichen Waysenhaus“ wurde im Laufe der Jahrhunderte das „Königliche Waisenhaus“, das
„Katholische Stiftswaisenhaus“ und schließlich die „Fürstin-Franziska-Christine-Stiftung“.
Heute hat das ehemalige Waisenhaus ein differenziertes Betreuungsangebot für Kinder. Neben den Kinderregelgruppen
gibt es heilpädagogische Gruppen, sowie Verselbständigungsgruppen für Jugendliche ab 16
Jahren. Neben der Kinderbetreuung bietet die Fürstin-Franziska-Christine-Stiftung Wohnungen für Senioren,
vollstationäre Pflege, eine Kurzzeitpflege und eine Tagespflege an.
Welch ein Unterschied zu den in den 30er Jahren des 20. Jahrhunderts noch so strengen und harten Regeln.
Der gesamte Gebäudekomplex gehört heute in Essen zu den wichtigsten Baudenkmälern des 18. Jahrhunderts,
und in meiner geliebten Kapelle kann man sich trauen oder seine Kinder taufen lassen.
Seit langer Zeit leben wir nun schon in Langenberg. Wir fühlen uns wohl auf unserer „Grünen Insel“, zu der ich
1959 mit meinem Mann Herbert von Steele aufbrach.
Steele ist Erinnerung geworden – eine gute.
Margit Wille-Bußmann 2012