Die China-Mission des Jesuiten-Paters Matteo Ricci im 16 ...

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FORUMSCHULSTIFTUNG Forum 40 In einem der Katechismen, die Ricci verfasste, wird sogar nur ein einziges der sieben Sakramente erwähnt 2 . Allerdings stellt Ricci „sein“ Christentum teilweise so dar, wie er es sich möglicherweise gewünscht hätte. Er umgeht die zeitgleichen Streitigkeiten zwischen Katholiken und Lutheranern in seinen Schriften und spricht von einer Religion, die „mehr als 30 Länder im Westen“ gemeinsam hätten 3 . Ferner behauptet er, dass es in Europa seit der Einführung des Christentums keinerlei kriegerische Auseinandersetzungen mehr gegeben habe, obwohl die zahlreichen Bauernkriege noch nicht lange zurücklagen. Ricci nutzt die Unwissenheit der Chinesen über andere Länder gründlich aus, um die eigene Überzeugung ins rechte Licht zu stellen und einen regelrechten „Europamythos“ (Wenchao Li) zu kreieren. Das erschien jedoch auch nötig angesichts des Umstands, dass die Jesuiten in China mit immensen Schwierigkeiten zu kämpfen hatten. Vor allem die bei den Chinesen besonders ausgeprägte Xenophobie, die auf schlechte Erfahrungen mit den als „Barbaren“ bezeichneten Ausländern beruhte – beispielsweise mit den Portugiesen, aber auch auf der generellen Unkenntnis anderer Völker -, machte den Europäern immer wieder zu schaffen. Zudem herrschte eine allgemein eher konservativ-statische Einstellung und misstrauische Vorsicht gegenüber Wandel und Innovation. Die westlichen Missionare, die mit dem Anspruch nach China kamen, die einzige wahre Religion zu besitzen, waren für die Chinesen in mehrfacher Hinsicht eine krasse Provokation. Diese waren aufgrund der Größe und Kultiviertheit ihres Reiches davon überzeugt, dass außerhalb ihres Landes keine Zivilisation möglich war. Wie sollte da eine vernünftige Lehre, noch dazu die einzig wahre, aus dem Ausland kommen? Die in China ansässigen Buddhisten lehnten einen personifizierten Gott und die Vorstellung von der Auferstehung des Fleisches grundsätzlich ab, und interpretierten den Absolutheitsanspruch der Missionare als deren Minderwertigkeitskomplex und die Berufung auf den Glauben als Unfähigkeit zur Diskussion. Eine weitere Schwierigkeit im Verbreiten des Christentums lag in der fehlenden Seelenvorstellung der Chinesen. Wie soll man den Begriff der „Seele“ jemandem erklären, der entweder (wie die Konfuzianer) keine Vorstellung eines Jenseits besitzt oder aber, der (wie die Buddhisten) von einer Substanz, dem „Fluidum“ ausgeht, in welcher sich Menschen von Tieren nicht unterscheiden? Ein Problem lag auch in dem jesuitischen Bestreben, ihre Religion rational zu erklären, der Schwachpunkt daran war aber gerade die Notwendigkeit der Berufung 48
49 auf den Glauben in den komplexen Theorien des Christentums. Und seitens der Jesuiten die Voraussetzung von für Chinesen unverständlicher Basisannahmen in der Diskussion, wie z. B. einem Schöpfer als erste Ursache oder einer gleichzeitigen transzendenten und physikalischen Existenz Gottes. Eine anderer Angriffspunkt seitens der Konfuzianer wie auch der Buddhisten war die Theodizee-Frage, d. h. der offenkundige Widerspruch zwischen der Annahme eines vor allen Dingen als gütigen Herrscher charakterisierten, christlichen Gottes und seiner Allmächtigkeit sowie gleichzeitiger Allwissenheit, die bis heute selbst christlichen Theologen Kopfzerbrechen macht. Die Fragen der Chinesen bezogen sich in vielfältiger Weise auf dieses Paradoxon, z. B. was die Erschaffung der Engel und unter ihnen Luzifer angeht. Warum nur hat der christliche Gott einen Engel erschaffen, fragten sie, von dem er wusste, dass dieser nur Unheil stiften würde? Und warum musste Jesus für die Vergebung der Sünden am Kreuz sterben, wenn Gott in der Lage gewesen wäre, jederzeit alle Sünden zu vergeben, auch ohne seinen Sohn zu opfern? Die Jesuiten konnte auf die Fragen der Chinesen keine für diese zufriedenstellende Antwort geben. Auch die Vorstellung von Himmel und Hölle verursachte bei vielen Chinesen Unverständnis. Sie unterstellten den frommen Christen Kalkül und Eigennutz, wenn diese davon ausgingen, dass sie für ihre guten Taten belohnt würden. Gute Taten müssten aus der persönlichen Sittlichkeit und dem Gewissen her entstehen, eine Einstellung, die nachvollziehbar ist und welche die Missionare ebenfalls nicht hinreichend entkräften konnten. Zu guter Letzt entsprach die Darstellung eines leidenden, als Straftäter verurteilten Jesus nicht den chinesischen Vorstellungen von der Herrlichkeit Astronomische Instrumente von Ricci für das Pekinger Observatorium (hier Sextant) Riccis China-Mission Storia dell’ Introduzione del Christianesimo in Cina, Roma 1942 ff. FORUMSCHULSTIFTUNG
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