Siegelwelt-Chroniken - Die Feuerprobe / von Beate Weirich

Die Siegelwelt-Chroniken Band 6
Beate Paul
Feuerprobe
Armadillo Collection
2012

Die Siegelwelt-Chroniken Band 6: Feuerprobe
Lektorat: Christine Hochberger
Umschlagillustration: Fern Weirich
©2012 Armadillo-Collection: Fern Weirich
© 2012 der Texte: Beate Paul
© 2012 der Illustrationen: Fern Weirich
Alle Rechte vorbehalten
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Einige Worte zuvor
Die alten Helden haben ausgedient. Wer die Erde der Zukunft mit
Egomanen, herzlosen Kampfmaschinen bestückt, beweist nicht viel
Phantasie und spricht der Menschheit die Fähigkeit ab, lernfähig zu
sein. Die Autorin hat ihren fesselnden Roman mit Heldinnen und
Helden einer anderen Art ausgestattet, wie die junge Miri, die sich
voller Kraft, Herz, Mut und Klugheit durch ihren Initiationsweg
kämpft.
Haben die „Heldenreise“ von Paul Rebillot, die Initiationsarbeit der
„School of Lost Borders“ und der Weg der Heldenarchetypen
irgendetwas in einem Endzeitszenario zu suchen? Warum nicht!
Diese Wege sind zukunftsweisend, da sie den Menschen seinem
tatsächlichen Wesen näher bringen. Sie helfen ihm, der zu werden,
als der er geboren wurde und der er immer schon war. Und diese
Wege sind im Kern uralt. Ihre Wurzeln finden sich in den ältesten
Mythen und Ritualen der Menschheit. Sie haben das Potenzial, auch
noch in Jahrhunderten wirksam zu sein.
Ich schreibe diese Zeilen auf einer Decke sitzend, neben einer
indianischen Schwitzhütte. Ich bereite gerade eine Gruppe von
Männern auf ihre Initiationserfahrung vor. Ihr Weg ist es, zu sterben
und neu geboren zu werden. Wie die Heldin dieser Geschichte sind
sie auf verschiedenen Ebenen unterwegs. Einer-seits ist alles nur
Fiktion, Spiel, so tun als ob. Andererseits ist alles real. Die Ängste sind
real, die Widerstände, die kraftvollen Energien in der Psyche jedes
Einzelnen sind real. Und diese Art der Realität kleidet sich gerne in
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mythische Bilder, in archetypische Figuren. Jeder dieser Männer
gestaltet und erlebt seine persönliche „Feuerprobe“.
Bei der Lektüre dieses Romans habe ich oft geschmunzelt, weil mir
die eine oder andere Szene sehr vertraut vorkam. Nicht, weil ich sie
in anderen Geschichten gelesen hätte, sondern weil sie sich so oder
so ähnlich auch in den magischen Räumen einer Visionssuche oder
Heldenreise ereignen. Auch dort werden die Helden von
sprechenden Tieren begleitet, zauberkräftige Waffen helfen ihnen,
das Ungeheuer auf der Schwelle zu überwinden und den Schatz zu
erringen, mit dem sie in die alltägliche Welt zurück-kehren.
Ich wünsche diesem Buch viele begeisterte Leserinnen und Leser.
Vielleicht motiviert es sogar den einen oder anderen, sich selbst auf
die Socken zu machen.
Wasserburg, 24. Mai 2012
Franz Mittermair
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Zum besseren Verständnis
Miris Welt ist uns zwar nicht völlig fremd, aber auch nicht ver-traut.
Die Zivilisation, wie wir sie kennen, wurde durch Erdbeben,
Vulkanausbrüche, Überschwemmungen und eine tödliche Seuche
fast völlig ausgelöscht. Buchstäblich im letzten Moment haben die
Überlebenden begonnen unter der Führung der Regenbogenkrieger
eine neue Welt aufzubauen.
Im Jahr 2136 leben die meisten Bewohner der Rhein-Main-Region
unter riesigen Biokuppeln. Sie haben sich darauf geeinigt, auf jede
Form von Gewalt zu verzichten. Natürlich gibt es immer noch
Konflikte, doch es gibt auch kreative Lösungen.
In den Außenbereichen am Rand der Kuppeln leben die Schrotthändler,
die mit alten Trucks und Maschinen in die Ebenen hinausfahren,
um Metall-Lagerstätten zu suchen. Da die Menschen nicht
nur auf Gewalt sondern auch auf jede Form der Ausbeutung
verzichten, werden keine natürlichen Erzvorkommen mehr ausgebeutet
und die Kuppelstädte sind auf Metallfunde aus der Zeit vor
dem „großen Rums“ angewiesen.
Andere Menschen haben sich zu Clans zusammengeschlossen, die als
Nomaden über die Ebenen ziehen, um der Stimme der Erd-mutter zu
lauschen. In den Liedern der Sterne und im Herzschlag des
Erddrachen suchen sie nach der Magie, die die vielen ausgestorbenen
Tier- und Pflanzenarten zurückbringt.
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Die achtzehnjährige Miriel Rosen arbeitet in der Wildniskuppel,
einem ehemaligen Park aus der Zeit vor dem „großen Rums“, der
heutzutage für Psychotherapie und Selbsterfahrung genutzt wird.
Nach ihrer Ausbildung zur Wildnisassistentin ist sie auf dem Weg zu
ihrer Abschlussprüfung …
Beate Paul
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Erstes Kapitel
„Bitte treten Sie von der Rampe zurück und verlassen Sie die
gekennzeichneten Bereiche. Der Gleiter ist besetzt“, tönte eine gelangweilte
Frauenstimme durch die Station. Miri dachte nicht daran,
zurückzutreten. Die junge Frau mit dem straff geflochtenen Zopf
drängte sich an einem übergewichtigen Anzug-Fatzke vorbei. Er hatte
einer Nobel-Tussi und zwei alten Frauen den Vortritt gelassen. Jetzt
dachte er offenbar angestrengt darüber nach, ob er der
Lautsprecherstimme gehorchen, oder noch einsteigen sollte.
„Bitte treten Sie zurück“, wiederholte die Stimme mit gleichbleibender
Höflichkeit. „Der nächste Gleiter der Linie 'Grün‘ vierzehn,
Rhein-Main-Zentrum Südost erreicht die Station in neun-zehn
Minuten. Zu den Stationen einhundertachtunddreißig, Jesper-Juul-
Schule, und einhundertsiebenundzwanzig …“
Miri wollte nichts über Fahrpläne oder alternative Linien wissen. Sie
wollte nur den Überlandgleiter in die Wildniskuppel nicht ver-passen.
Ausgerechnet an ihrem großen Tag durfte sie nicht zu spät kommen.
Mit zwei Sätzen überquerte sie die grün gefärbten Stein-gussplatten
in der Einstiegszone und quetschte sich zwischen den Türflügeln
hindurch. Als diese den Widerstand spürten, öffneten sie sich mit
einem Geräusch, das wie ein vorwurfsvolles Räuspern klang.
„Achtung“, sagte ein Zwillingsbruder der Frau von der Stationsdurchsage.
„Dieser Wagen ist besetzt. Bitte gehen sie nach vo…“ Der
Mann aus dem Lautsprecher klang so, als hätte er sich ver-schluckt.
Mit einem leisen Zischen glitten die Türen übereinander und der
Gleiter nahm langsam Fahrt auf.
Miri blickte auf den Boden zu ihren Füßen, um den vorwurfsvollen
Blicken ihrer Mitfahrer nicht zu begegnen, während sie nach vorne
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ging. Die Sicherheitsprogramme waren nicht unfehlbar. Irgendwo
würde sie bestimmt noch einen freien Sitz finden.
„Bitte nehmen Sie Platz“, empfing sie der Lautsprecher im nächsten
Wagen. „Aus Gründen der Sicherheit ist es nicht gestattet, während
der Fahrt …“ Die Durchsage endete mit einem Misston, der fast wie
ein Ächzen klang. „Dieser Gleiter ist besetzt“, fuhr der Sprecher
wenig später fort. Offenbar hatte ihm die Überwachungskamera
verraten, dass ein Passagier zu viel an Bord war. „Bitte steigen Sie an
der Station einhundertachtunddreißig, Jesper-Juul-Schule, aus und
warten Sie auf den nächsten Gleiter der Linie 'Grün' vierzehn, Rhein-
Main-Zentrum Südost.“
„Dann komme ich aber zu spät“, schimpfte Miri.
„Pst, Frau Elbenkönigin.“ Ein pechschwarzer Lockenkopf tauchte
zwischen den Sitzreihen auf. „Komm schnell. Wir schmuggeln dich an
Herrn Kontrollski vorbei.“
„Hallo Wulf.“ Obwohl sie ihm unter normalen Umständen aus dem
Weg gegangen wäre, steuerte Miri eilig auf ihn zu. „Ist bei dir noch
was frei?“
„Nicht für jeden. Aber für so hohen Besuch rücken wir gerne
zusammen.“
Miri hörte jemanden kichern. Noch bevor sie hinter der hohen Lehne
etwas sehen konnte, wusste sie, dass es Sarah war. Das hübsche
Mädchen mit den großen, braunen Augen war seit zwei Jahren Wulfs
Freundin.
„Setz dich auf meinen Schoß.“
„Ich?“ Miri starrte ihn entsetzt an.
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„Ne, lass mal“, entgegnete Wulf. „Du hast ja immer noch keine Airbags
und einen Hintern wie ein Junge. Ich hab lieber was Griffige-res
im Arm.“
Sarah kletterte auf seinen Schoß und kicherte albern, als Wulf an
ihren Brüsten herumtatschte.
Miri setzte sich auf den freigewordenen Platz und seufzte. Vor zwei
Jahren hatten sie und Sarah noch um die scharfsinnigsten Argumente
im philosophischen Forum im Wettstreit gelegen. Doch seit sie von
diesem gut aussehenden Wichtigtuer erwählt worden war, schien sie
ihr Gehirn nicht mehr zum Denken zu benutzen.
„Wohin des Weges?“, erkundigte sich Sarah. „So wie du aussiehst,
willst du sicher nicht zum Abtanzen.“
„Volltreffer.“ Lachend schüttelte Miri den Kopf. Bereits der Ge-danke,
dass sie auf dem Weg in eine Tanz-Arena sein könnte, war absurd.
Gleichzeitig wurde ihr bewusst, dass sie neben Prinzessin Sarah
bestenfalls das Aschenputtel geben konnte. „Ich fahr in die
Wildniskuppel“, sagte sie, bevor die ehemalige Klassenkameradin das
Gespräch auf den neuesten Mode- oder Musiktrend bringen konnte.
„Oh je!“ Wulf schüttelte den Kopf. „Machst du das immer noch?“
„Im Gegensatz zu gewissen anderen Leuten habe ich meine Ausbildung
nicht geschmissen“, entgegnete sie schnippisch. „Heute ist
Abschlussprüfung. Wenn auf der Zielgeraden nicht noch was quer
läuft, bin ich morgen die jüngste Wildnisassistentin, die Ben je ausgebildet
hat.“
„Da wird nichts quer laufen“, sagte Sarah beschwichtigend. „Klarer
Fall. Du schaffst das.“
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„Na ja, aber …“ Wulf rümpfte die Nase. „Wildnisassistentin?“ Er
dehnte das Wort, als hätte es einen schlechten Geschmack. „Mal
ehrlich. Mit eurer Wildniskuppel lockt ihr doch heutzutage keinen
mehr aus der Bude.“
Miri schnaubte verächtlich, widersprach ihm aber nicht. Schließlich
wusste sie auch, dass die Belegzahlen in den letzten Jahren kontinuierlich
gesunken waren.
„Ich bin in der Abenteuerkuppel“, berichtete Wulf. „Geniale Tech-nik,
Wahnsinnstricks, ständig neue Szenarios und jede Menge Komfort.
Alle Kurse sind ausgebucht. Keiner muss sich mit Gestörten abgeben,
die schon für die Persönlichkeitsauslöschung gebucht sind. Im
Sommer geht mein Kurs in die letzte Runde, dann bin ich Adventure-
Instructor. Aber ich mach gleich weiter. Bis zum Adventure-Coach
schaffe ich es dieses Jahr sicher noch.“
„Pfft.“ Miri blies die Backen auf. „Adventure-Coach! Das macht auf
jeden Fall was her.“
„Du solltest es wenigstens mal ausprobieren“, riet ihr Sarah. „Ich find‘
die Workshops gut und unser Wölfchen hat’s echt drauf.“
Mit einem abgrundtiefen Seufzer verdrehte „Wölfchen“ die Augen.
„Geh wenigstens mal zum Besuchertag“, fügte Sarah noch hinzu.
„Nein, danke.“ Miri schüttelte den Kopf. „Mir ist der Wald lieber als
ein Piratenschiff oder eine nachgebaute Polarlandschaft.“
„Wir haben auch Waldszenarios“, sagte Wulf. „Willst du die Termine?“
„Ach lass mal. Ich steh auf echte Bäume, nicht auf die Holo-Variante.“
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„Die Hologramme kannst du von echten Bäumen nicht unterscheiden“,
beteuerte Sarah. „Ich war mal…“
Wulf fiel ihr ins Wort. „Vergiss es. Wenn dir deine Mutter den Namen
einer Elbenkönigin aufgedrückt hätte, müsstest du auch erst in
Hasenköddeln stehen, bevor du glaubst, dass du im Wald bist. Wer
Miriel heißt, kann vermutlich gar nichts anderes als eine
Wildnistrainerin werden.“
„Och Wulf …“ Sarah kicherte und Miri bemühte sich, nicht hinzuhören.
Wulf hatte sie schon immer wegen ihres Namens aufgezogen.
Als ob sie ihre Mutter dazu angestiftet hätte, sie mit dem
Elbennamen „Sternentochter“ zu strafen. Dabei hatte Wulf bestimmt
keinen Grund, darüber zu spotten. Schließlich hieß er nicht
nur Wulf, was ungewöhnlich genug gewesen wäre, seine Eltern
hatten ihn auch noch nach einem Krieger aus einer märchenhaften
Vorzeit „Beowulf“ genannt.
„Sollen wir Daumen drücken?“, erkundigte sich Sarah. „Ist das heute
die Theoretische?“
„Die Praktische“, antwortete Miri. „Und Daumendrücker kann ich
heute Abend sicher gut brauchen. Ben hat gesagt, dass er mir die
Prüfungsaufgabe selbst stellen will.“
„Oha!“ In gespieltem Entsetzen riss Wulf die Augen auf. „Er wird dich
bestimmt auf die Suche nach dem legendären Schwert schicken, das
er bei seiner Visionssuche gefunden und durch eine klitzekleine
Unachtsamkeit gleich wieder verloren hat.“
„Wulf!“ Sarah hielt ihm den Mund zu. „Mach ihr doch keine Angst.
Ein großer Jedimeister stellt seinem Padawan keine Aufgaben, die er
nicht auch bewältigen kann. Außerdem müssen wir gleich raus.“
Sie drängte sich an Miri vorbei und Wulf folgte ihr.
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„Mach’s gut, Elbenkönigin“, rief er zum Abschied so laut, dass es das
ganze Abteil hören konnte. „Vergiss unser dummes Geschwätz und
lass dir von den Spirits genau erklären, was du tun musst, um die
Welt zu retten.“
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Zweites Kapitel
Miri atmete erleichtert auf, als die beiden draußen waren. Früher
hatte sie Wulf gemocht. Er war der Älteste und sie die Jüngste in der
Ausbildungsgruppe gewesen. Trotzdem hatten sie immer gerne und
gut zusammen gearbeitet. Sie hatten sogar davon geträumt,
gemeinsam eine Jugendgruppe zu leiten. Mitten in der Vorbe-reitung
zu ihrer Visionssuche hatte Wulf die Ausbildung abge-brochen. Bei
einem Ausflug in die echte Wildnis jenseits der sicheren
Kuppelwände hatte er mit ihrem Mentor einen fürchter-lichen Streit
vom Zaun gebrochen und danach war er einfach nicht mehr
gekommen. Wulf hatte ihr nie erzählt, was passiert war, und Lorenz
hatte ebenfalls geschwiegen.
Egal! Miri kramte ihr Memory-Pad aus dem Rucksack. Der Wildnis-
Trainings-Ordner versteckte sich unter dem Schattenriss eines
galoppierenden Pferdchens. Behutsam strich Miri über die Figur,
bevor sie den Ordner öffnete. Bei der ersten Trancereise hatte sie
entdeckt, dass ihr Krafttier ein Pferd war. Seither wünschte sie sich
nichts sehnlicher, als einmal einem echten Pferd zu begegnen.
Bedauerlicherweise gab es seit dem großen Rums, der alles
vernichtete hatte, was nicht rechtzeitig in eine Bio-Kuppel geflüchtet
war, keine Pferde mehr.
„Bleib beim Thema!“, ermahnte sie sich. „Was könnte Ben in einer
zweistündigen Prüfung von einer angehenden Wildnisassistentin
verlangen?“ Sie hatte die Einladung erst vor drei Tagen in ihrem
elektronischen Postfach gefunden. In Ermangelung einer besseren
Idee, rief sie die Nachricht noch einmal auf.
Abschlussprüfung Miriel Rosen, Freitag, 25. Mai 2136, 19.30 Uhr.
Darunter hatte ihr Mentor ein paar persönliche Zeilen geschrieben:
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Merl und Ian kommen auch zur Prüfung. Ben hat sie eingeladen.
Wenn du willst, können wir uns um sieben im Seminarhaus treffen,
um den Raum gemeinsam herzurichten. Lorenz.
Miri hatte vergeblich versucht, herauszufinden, was der Sozial-trainer
und sein jüngster Klient in der Prüfung zu schaffen hatten. Lorenz
hatte ihr nichts verraten. Es war naheliegend, dass sie einen echten
Klienten anleiten und die Übung anschließend mit ihm auswerten
sollte. Aber ausgerechnet Ian? Seit zwei Jahren kam Merl einmal im
Monat mit dem sonderbaren jungen Mann in die Wildniskuppel. Seit
zwei Jahren hatte sie ihn noch kein Wort reden hören. Nur mit den
Steinen, Pflanzen und Tieren redete er in einem sonderbaren
Singsang, den außer ihm kein Mensch verstand. Wenn sie sich im
Eingangsbereich oder in der Schleuse begegneten, erwiderte er
weder ihre Grüße noch ihre Blicke. Sie hatte herausgefunden, dass
Ian mit vierzehn zum ersten Mal eine Persönlichkeitsauslöschung
beantragt und seinen Antrag seither pünktlich jedes halbe Jahr
bestätigt hatte. Wenn sie sich richtig erinnerte, würde er bald
einundzwanzig sein, dann konnten die Behörden seinen Antrag nicht
länger ablehnen. Hoffentlich er-wartete niemand von ihr, dass sie ihn
von der Idee abbringen könnte, sich einer medizinischen Behandlung
zu unterziehen, mit der besonders unglückliche oder zornige
Menschen in zufriedene Idioten verwandelt wurden.
Der Stadtgleiter erreichte die Endstation, Miri stieg in die Überlandlinie
um. Seufzend stellte sie fest, dass sie noch immer keinen
Blick in ihre Unterlagen geworfen hatte, aber ihr blieb noch etwas
mehr als eine halbe Stunde Fahrzeit in einem fast leeren Gleiter.
Entschlossen öffnete Miri den Ordner. Die Baumzeremonien unter
Punkt eins hatte sie oft genug selbst gemacht, Medizinradübungen
würde hoffentlich keiner von dem schweigsamen Klienten verlangen
und Übernacht-Zeremonien sicher auch nicht. Miri erinnerte sich
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noch gut an Ians Geschrei, als Merl ihn einmal nicht pünktlich bei
Sonnenuntergang im Seminarhaus abgeliefert hatte. An dem Symbol,
unter dem die Meditationen gespeichert waren, blieb Miris Finger
hängen. Sie hatte lange keine Meditation mehr angeleitet.
Während sich Miri den Aufbau verschiedener Meditationen ins
Gedächtnis rief, flogen im trüben Licht des Sommerabends flache
Kuppeln vorbei, in denen Gemüse angebaut wurde. Der grüngoldene
Widerschein einer größeren Obstbau-Kuppel verriet ihr, dass der
Gleiter in zwölf Minuten die Wildniskuppel erreichen würde. Sie
schaltete ihr Memory-Pad aus, stopfte es in den Rucksack und starrte
in die trostlose Landschaft, ohne etwas zu sehen. Erst als sie sich
dabei ertappte, dass sie mit einem tiefen Seufzer aus-atmete, wurde
ihr bewusst, dass sie die Luft angehalten hatte. Kopfschüttelnd lachte
sie das besorgte Gesicht in der dicken Scheibe aus.
„Wovor fürchtest du dich, Miri-Mäuschen“, sagte sie zu ihrem
Spiegelbild. „Die Ram-Medi hast du schon hunderttausendmal
gemacht und bei der Archetypen-Meditation lässt du einfach die
Blumen weg und gehst durch die Chakren nach oben. Wilder Mann,
wilde Frau im Wurzelchakra, Heiler, Heilerin im Bauch, Krieger,
Kriegerin im Sonnengeflecht …“
Das Bild einer lachenden Frau in archaischen Kleidern mit einem
langen, schlanken Schwert drängte sich in ihre Gedanken. Die
Kriegerin, die das Schwert des Lichts ergreift, sobald Klarheit und
Gerechtigkeit bedroht werden.
Ben hatte den angehenden Wildnisassistenten erzählt, dass er
diesem Schwert bei seiner Visionssuche tatsächlich begegnet war.
„Obwohl ich in dem Moment wusste, dass es meine Aufgabe war, das
Schwert in unsere Welt zurückzubringen, habe ich nicht ge-wagt, es
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auch nur zu berühren.“ Tränen hatten in seinen Augen ge-schimmert,
als er ihnen das Ende seiner Geschichte erzählte. „Ich habe später
noch oft versucht, das leuchtende Schwert wieder-zufinden, aber der
Zugang zu dem Ort zwischen den Welten blieb für mich verschlossen.
Es gibt auf dem Weg eines jeden Menschen Türen, die sich nur ein
einziges Mal öffnen.“
Miri erinnerte sich, dass Wulf mit einem dummen Witz über
Multifunktionswerkzeuge und Universalschlüssel in das ehr-fürchtige
Schweigen geplatzt war. Um die Peinlichkeit zu über-spielen, hatte er
gefragt, wo er diese Tür finden würde, aber Ben hatte nur nachsichtig
gelächelt.
„Du musst nicht danach suchen“, hatte er gesagt. „Wenn das Schwert
einen von euch ruft, findet euch auch die Tür.“
Ben war kein junger Mann mehr. Im vergangenen Winter war er vier
Wochen lang krank gewesen. Vielleicht hatte er entschieden, dass es
an der Zeit war, jemandem zu verraten, wo er diese Tür suchen
musste und da sie als Einzige von ihrer Ausbildungsgruppe übrig
geblieben war …
„Quatsch!“, sagte sie halblaut zu ihrem Zwilling in der Fensterscheibe.
„Wenn er das tun wollte, hätte er sicher nicht Merl und Ian
zu deiner Prüfung eingeladen.“ Seufzend wandte sie sich wieder den
Meditationen zu, die sie jedes Mal schneller vergessen als gelernt
hatte.
Nach der Kriegerin kam die Königin im Herzchakra, der Narr in der
Kehle, der Magier oder die Magierin in der Stirn und der oder die
weise Alte im Scheitelchakra.
„Behalt das wenigstens für die nächsten paar Stunden“, ermahnte sie
sich. „Auch wenn dich Ben nicht ausgerechnet mit Ian eine
Meditation machen lassen wird.“
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Der Gleiter folgte einer lang gezogenen Linkskurve, um dem
unsicheren Sumpfboden am Rheinufer auszuweichen. Hinter einem
Schotterhügel kam die Wildniskuppel in Sicht. Noch sechs Minuten.
Durch das Schimmern der Kuppelwände konnte Miri schroffe
Berggipfel und das satte Grün von Tannen erkennen. Doch die Berge
existierten nur im Computerprogramm der Projektoren, die den
ehemaligen Park aus der Zeit vor dem großen Rums in ein weites,
wildes Land verwandelten.
Der Gleiter wurde langsamer, als er sich der Kuppel näherte. Gleich
würde der Leuchtbalken über dem Tor von Rot auf Grün wechseln.
Die beiden Türflügel würden sich langsam in die meterdicken
Steingusswände schieben, aus denen die Schleuse vor mehr als
hundert Jahren erbaut worden war und dann …
Erschrocken zuckt Miri von der Fensterscheibe zurück. Aus den
Augenwinkeln hatte sie eine Bewegung bemerkt. Dabei gab es im
lebensfeindlichen Ödland außerhalb der Kuppeln nicht allzu viel, was
sich bewegen konnte. Die schmierig grüne Oberfläche eines Tümpels
kräuselte sich wie bei einem nahenden Erdbeben. Dann war wieder
alles still. Die Wildniskuppel war keine fünfhundert Meter mehr
entfernt. Hinter dem schweren Metalltor wären sie auch vor einem
Erdbeben sicher, aber der Gleiter hatte bereits aufgesetzt und kroch
im Schritttempo auf den Eingang zu, als hätten sie alle Zeit der Welt.
Miri spürte, wie ihre Kehle eng wurde. Die Luft schien sich
elektrostatisch aufzuladen. Sie kribbelte auf ihrer Haut, ließ ihre
Haare knisterten und hinterließ einen verbrannten Geschmack auf
ihrem Gaumen. Die beiden Frauen weiter hinten schienen nichts von
alledem zu merken. Sie plauderten und lachten miteinander. Plötzlich
bäumte sich der Gleiter auf, als wolle er abheben. Ein Schlag wie von
einem gewaltigen Hammer donnerte ihn auf den Boden zurück. Von
einem Moment auf den anderen war es stockdunkel. Ein
unsichtbares Ungeheuer schien seine Klauen in die Hülle zu schlagen,
Glas zerbarst und Miri wurde im hohen Bogen durch die Luft
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geschleudert. Sie hörte jemanden schreien, dann prallte sie mit dem
Rücken gegen etwas Hartes, im gleichen Moment verstummte der
Schrei. Sie wagte nicht, zu atmen.
Kann es sein, dass Sterben so schnell geht? Ein sonderbares Geräusch
erwachte in der Dunkelheit. Miri registrierte verblüfft, dass es ein
hysterisches Kichern war, das aus ihrer Kehle kam. Gleichzeitig
rannen ihr Tränen übers Gesicht. Schlagartig wurde ihr bewusst, dass
es nur so dunkel war, weil sie die Augen fest zusammengekniffen
hatte. Sie kicherte wieder, verschluckte sich dabei, und konnte gar
nicht mehr aufhören zu lachen, bis sie sich die Seiten halten musste,
weil sie keine Luft mehr bekam. Bevor sie es wagte, die Augen zu
öffnen, wappnete sie sich gegen den Anblick einer entsetzlichen
Katastrophe.
Aber da war nichts. Keine Toten, keine Verwundeten, kein Gleiter. So,
als hätte es ihn nie gegeben. Erstaunt stellte Miri fest, dass ihr nichts
wehtat. Ihr Rücken war steif, aber sie konnte sich aufrichten und ihre
Beine trugen sie Schritt für Schritt dem Steingusswall mit den hohen
Metalltüren entgegen.
„Die wilde Frau im Wurzelchakra, die Heilerin im Bauch und die
Kriegerin im Solarplexus“, wiederholte sie. Sie wollte auf keinen Fall
darüber nachdenken, was da gerade passiert war. Es war sowieso
wichtiger herauszufinden, wie sie ohne Gleiter in die Schleuse kam.
Lorenz wusste vermutlich, wie das Schleusentor manuell geöffnet
werden konnte, er wusste schließlich sonst auch alles über die
Wildniskuppel. Sie zog das Interkom aus ihrer Brust-tasche und
aktivierte es, um ihn anzurufen. Auf dem Display blinkte ein rotes
Dreieck, kein Netz. Hoffentlich gab es an der Schleuse eine
Kommunikationseinrichtung. Während sie noch darüber nach-dachte,
glitten die schweren Torflügel ächzend in die Steinguss-wände, als
stünde nicht ein hilfloses junges Mädchen, sondern ein Gleiter mit
zertifizierter Kennnummer davor.
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Die Station kam Miri gleichzeitig vertraut und sonderbar fremd vor.
Hastig presste sie das Armband mit ihrem Ident-Chip gegen das
Lesegerät am Eingang zum Verwaltungsgebäude. Mit einem Klacken
wurde die Tür entriegelt, Licht flammte auf und erhellte den Gang bis
zu Frau Sanders Schreibtisch. Erstaunt stellte Miri fest, dass dieser so
leer war, als hätte sich die alte Dame in einen längeren Urlaub
verabschiedet. Die Lesepads, die sonst auf dem Tresen und den
beiden Tischen lagen, waren in einem der Regale gestapelt. Die
Monitore mit Filmberichten über die Wildniskuppel waren dunkel,
selbst die Kontrollleuchten der Intrakomgeräte brannten nicht. Ein
faustgroßer Eisklumpen bildete sich in Miris Magen. Sie lauschte in
den Flur, der an zwei Besprechungszimmern und einem Büro vorbei
zum Treppenhaus führte. Nichts. Kein Geräusch, das darauf schließen
ließ, dass es außer ihr noch jemanden hier gab. Nur das Summen der
Pumpen, die das Wasser durch die Kuppelgeneratoren trieben, klang
vertraut. Vielleicht hatte Frau Sander wirklich Urlaub, aber Miri
konnte sich nicht vorstellen, was Ben, seine Frau Ruth und Lorenz
dazu veranlasst haben könnte, die Kuppel sich selbst zu überlassen.
Vielleicht war ihnen etwas zugestoßen. Erst jetzt entdeckte sie den
Zettel, der neben dem Tresen auf dem Boden lag. Eine
handtellergroße Ecke, die aussah, als wäre sie aus einem Buch
gerissen worden.
Hallo Miri, stand da in der schwungvollen Handschrift ihres Mentors.
Komm rüber ins Seminarhaus. Wir warten dort auf dich. Gruß,
Lorenz. Ratlos betrachtete Miri die Nachricht. Plötzlich entdeckte sie,
dass auf der Rückseite noch vier Wörter standen: Pass auf dich auf!
19

Drittes Kapitel
Miri kannte sich in der Wildniskuppel gut genug aus, um sich im
Dämmerlicht der Notbeleuchtung zurechtzufinden. Sie ging an Frau
Sanders Tresen vorbei, den Gang entlang, hinten rechts durch die
schwere Holztür in den Schleusenbereich. Mit dem Identchip öffnete
sie die vordere Schleusentür. Eigentlich sollte jetzt das Licht angehen,
aber es blieb dunkel. Obwohl Miri wusste, dass der Gang genau vier
Meter lang und zwei Meter breit war, konnte sie sich nicht dazu
überwinden, die Schwelle zu überschreiten. Der bloße Gedanke,
ihren Fuß auf die uralten Steinplatten mit den un-leserlichen
Inschriften zu setzten, schnürte ihr die Kehle zu. Ein Kribbeln kroch
über ihren Rücken bis zum Haaransatz hinauf. Irgendetwas war hier
nicht in Ordnung. Sie ertappte sich sogar bei dem Gedanken, mit dem
nächsten Gleiter zurückzufahren.
„Quatsch!“ Miri schüttelte den Kopf. „Vielleicht gehört das schon zur
Prüfung.“ Entschlossen trat sie über die Schwelle und patschte in eine
Pfütze. Auf dem Boden einer Schleuse gab es keine Pfützen. Hinter
ihr schloss sich die Tür, es war stockdunkel und so still in dem kurze
Gang, dass Miri ihr eigenes Herz schlagen hörte.
„Los jetzt! Weiter!“, befahl sie ihren Füßen. „Auf den paar Metern bis
zur nächsten Tür könnt ihr euch beim besten Willen nicht verlaufen.“
Nach drei Schritten stand das Wasser so hoch, dass es über den Rand
ihrer Schuhe schwappte. Vielleicht war die Bodenreinigungs-anlage
defekt. Dieser Gedanke erschien Miri so tröstlich, dass sie vor
Erleichterung beinahe laut gelacht hätte. Doch ein zweiter Gedanke
ließ das Lachen in ihrer Kehle verdorren. Nur ein sehr komischer
Zufall konnte den Reiniger und die Beleuchtung ausge-rechnet an
ihrem Prüfungstag außer Betrieb setzen.
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Vorsichtig tastete sich Miri an der Wand entlang. Bis zum zweiten
Chiplesegerät konnte es nicht mehr weit sein. Sie hoffte, dass es
seine Arbeit tun und die hintere Tür entriegeln würde. Auf der
anderen Seite würde sicher wieder alles in Ordnung sein.
Tap-tap-tap … - Das Platschen schien von einer erheblich höheren
Decke zurückzuhallen und der Gang kam Miri heute viel länger vor.
Außerdem führte er leicht bergauf. Am Ende der Pfütze war der
Untergrund uneben. Ein Stein löste sich unter ihren Tritten und
klackerte gegen die Wand. Ihre Füße ertasteten eine Kante, da-hinter
führte der Weg steil bergab. Irritiert blieb sie stehen. Offenbar hatte
sie es doch geschafft, sich in einem vier Meter langen Gang zu
verirren. Die glatte Steingussmauer war einer unbehauenen
Felswand gewichen, eisiges Wasser rann über ihre Füße und Miri
lauschte dem fernen Tosen eines größeren Wasserlaufs. Plötzlich
kam es ihr vor, als würde der Boden unter ihren Füßen nachgeben.
Hastig wollte sie einen Schritt zurückweichen, doch im selben
Moment kippte die Steinplatte nach vorn. Das Glucksen verwandelte
sich in ein Brausen, Schleifen und Scheppern. Steine rollten über ihre
Füße und prallten gegen ihre Kniekehlen. Wasser spritzte ihr ins
Gesicht. Miri stemmte sich mit aller Kraft gegen die Flut, doch sie
konnte der Gewalt nicht standhalten. Das Wild-wasser zerrte sie mit.
Miri wusste, dass sie sich irgendwie auf den Füßen halten musste. Sie
versuchte, mit dem Wasser mitzurennen, aber nach wenigen
Schritten prallte sie gegen einen Felsen, der hüfthoch aus dem
Wasser ragte. Vor Schmerz wurde ihr übel, ihre Knie gaben nach und
Miri wurde gegen die Wand gebeutelt. Ihr Rücken prallte so hart
gegen eine Felskante, dass ihr die Luft wegblieb.
Durch eine steile Rinne spülte der unterirdische Fluss seine Beute
immer tiefer in den Schoß der Erde.
An einer Klippe geriet die rasende Fahrt ins Stocken, doch bevor sich
Miri neu orientieren konnte, wurde sie von der nächsten Flut-welle
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gepackt und über die Abbruchkante geschwemmt. Kopfüber stürzte
sie in die Dunkelheit und einen Herzschlag später platschte sie in
tiefes, kaltes Wasser.
„Hilfe!“, brüllte sie, nachdem sie wieder aufgetaucht war und sich
strampelnd und rudernd an der Oberfläche hielt. „Verdammt noch
mal, hört mich denn keiner?“
Doch sie wartete vergeblich auf eine Antwort.
„Hilfe.“ Ihr Zorn trieb mit den eisigen Wellen davon. „Holt mich doch
hier raus. Bitte.“ Miris Stimme erstickte in einem Schluchzen.
„Ist da wer?“ Der Ruf hallte von den Wänden der Höhle wider und
schien von allen Seiten gleichzeitig zu kommen.
Eine Welle der Erleichterung spülte ihre Panik fort. Ben und die
anderen hatten sie gefunden.
„Hallo?“
„Ich bin hier!“, wollte Miri antworten, doch ein Schluckauf riss ihr die
Worte von den Lippen.
„Keiner.“ Schlurfende Schritte entfernten sich. „Wer soll denn auch
hier hergekommen sein?“ Die Stimme klang wie das Murmeln eines
Baches. „Du wirst langsam alt, Knochensängerin. Alt und
schwachsinnig.“
„Ich!“, versuchte es Miri noch einmal, diesmal klang es wie ein
Krächzen. „Ich bin hier.“
Die Schritte hielten inne. „Hallo?“
„Hier. Ich bin hier. Im Wasser.“ Tränen der Erleichterung strömten
Miri über die Wangen. „Bitte holen Sie mich raus.“
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„Wer bist du?“ Ein zitternder Lichtschein wanderte über die Decke
und kam langsam näher. „Und warum schreist du denn so? Kannst du
nicht schwimmen? Ach nein, du musst ja schwimmen können. Sonst
könntest du nicht mehr schreien. Komm hier rüber.“ Über einem
Felsen tauchte die Flamme einer Kerze auf. „Da kannst du aus der
Badewanne klettern.“
Mit zwei Zügen durchquerte Miri das Becken, das im Schein der Kerze
recht klein und wenig bedrohlich aussah. Direkt neben dem Felsen,
auf den sich das Flämmchen niedergelassen hatte, bildeten die
ausgewaschenen Steine eine Art Treppe oder Trittleiter. Der nasse
Overall hing jedoch schwer an ihren Schultern und Miri schaffte es
erst im zweiten Anlauf, sich auf den Rand des Beckens zu stemmen.
„Lass mich mal sehen, was dieser launische Bach heute zu mir
heruntergespült hat.“
Im flackernden Schein der Flamme sah Miri zwei dunkle Augen, die
sie skeptisch musterten. Sie starrten, ohne zu blinzeln und ruckten
von hier nach dort wie die eines Vogels. Die Augen schienen sich in
einem Netz aus Runzeln und Falten verfangen zu haben, aus denen
die gewaltige Nase einer steinalten Frau ragte. Ihre schütteren Haare
hingen in wirren Strähnen über ihren Schultern und ihr Körper
steckte in einem formlosen Kleid.
„Bisschen jung, findest du nicht“, sagten die schmalen Lippen zu
niemand Bestimmtem. „Was soll ich denn damit anfangen?“ Ihr
Mund sah verkniffen und grimmig aus, gleichzeitig schienen die
schwarzbraunen Augen vor Vergnügen zu funkeln.
„Sie müssen gar nichts mit mir anfangen.“ Mit einem zornigen Ruck
schwang Miri ihr Bein über die Felskante. „Ich will in die Wildniskuppel
zu meiner Prüfung. Aber ich habe mich wohl verlaufen.“ Sie
stütze sich auf den Beckenrand und wollte sich langsam auf der
23

anderen Seite herunterlassen. Stattdessen plumpste sie der Alten wie
ein nasser Sack vor die Füße.
Diese kicherte, als hätte Miri etwas ungeheuer Komisches gesagt
oder getan. „Ah so, eine Prüfung! Na, dann komm mal mit.“
Miri musste sich anstrengen, um mit der alten Frau Schritt zu halten.
Sie folgten einem engen, gewundenen Gang, der immer weiter
hinabführte. Winzige Kristalle glitzerten an den Wänden. Sie schienen
das Licht der Kerze einzufangen und tausendfach zurückzuspiegeln,
sodass Miri Schwellen und Stufen rechtzeitig erkennen konnte.
Geschickter als sie es von der alten Frau erwartet hätte, kletterte
diese über einen Felsen, der den Ausgang versperrte. Miri folgte ihr.
Draußen war es kaum heller, die Dunkelheit roch nach feuchtem
Sand, und der Wind trieb einen salzigen Duft herbei. Winzige Lichter
ließen den samtschwarzen Himmel funkeln. Sterne! Miri hatte nie
zuvor etwas so Schönes gesehen.
„Komm schon.“ Die alte Frau steckte die Kerze in eine Lampe aus
geflochtenen Zweigen. „Es ist nicht mehr weit.“
Als sie aus dem Schutz der Felsen hervortraten, zerrte der Wind an
Miris nassen Haaren. Erleichtert stellte sie fest, dass ihre
Körperwärme den Overall bereits getrocknet hatte. Sie sah den
Schein der Laterne über einen schmalen Pfad talwärts wanken und
beeilte sich, zu ihrer Führerin aufzuschließen.
„Sagen Sie“, begann Miri, „wo…“
Die Frau bedeutete ihr, zu schweigen. „Da drüben ist meine Hütte.“
Sie wies in die weglose Dunkelheit. „Am Feuer plaudert es sich
gemütlicher.“
24

„Ich wüsste trotzdem gerne, wo ich hier gelandet bin“, versuchte es
Miri noch einmal, als die Frau ihre Laterne am Rand einer Klippe
abstellte und mit beiden Händen das straff gespannte Seil neben den
abschüssigen Felsstufen packte.
„Weißt du das wirklich nicht?“ Die Frau starrte sie mit ihren Vogelaugen
an. „Du warst doch schon öfter hier.“
„Es ist …“, stotterte Miri. „Hier sieht es fast so aus wie bei einer
Traumreise in die untere Welt. Aber …“
„Aber was?“ Die Frau blinzelte amüsiert. „Ah! Du glaubst, dass es
diese Welt in Wirklichkeit nicht gibt.“
„So meine ich das nicht“, entgegnete Miri rasch. „Ich weiß, dass die
Spirits in der unteren Welt leben und die Krafttiere. Aber …“
Kichernd wandte sich die Alte ab und schickte sich an, die Treppe
hinunterzuklettern. „Wenn das so ist, kann es nicht weiter schwierig
sein, in deine gewöhnliche Welt zurückzukommen. Du musst nur
aufwachen, und alles ist wieder in Ordnung.“
Während Miri die Schritte der Frau auf den steinernen Stufen
knirschen hörte, überlegte sie, ob es wirklich so einfach wäre. Wenn
sie in der Pfütze ausgerutscht war und sich den Kopf angeschlagen
hatte, müsste sie nur die Augen öffnen, um …
„Komm runter, wenn du noch da bist. Und bring die Laterne mit.“
Miri schob das erste Bein über die Felskante und tastete mit dem Fuß
nach der obersten Stufe.
„Pst“, zischte die alte Frau warnend. „Schnell, gib mir die Laterne und
schaff dich wieder hoch. Keinen Mucks.“
25

Ein Ruck am Seil verriet Miri, dass ihre Führerin wieder ein paar
Stufen zu ihr heraufgestiegen war. „Was…“
„Mach schon!“ Die Stimme der Frau klang eher besorgt als ärgerlich.
Als Miri die Laterne hinunterreichte, hörte sie in der Ferne ein
rhythmisches Stampfen.
„Hören Sie das auch?“ Atemlos lauschte sie in die Nacht. „Das klingt
fast wie…“
„Verschwinde und halt den Mund“, zischte die Alte. „Deine
Begriffsstutzigkeit kann dich hier um Kopf und Kragen bringen.“
Miri blickte sich nervös um. Jetzt, wo die Lampe auf dem unteren
Weg davonschwankte, kam es ihr hier oben noch dunkler vor und die
Angst vor einem Sturz in die Tiefe lähmte ihre Füße. Auf Händen und
Knien tastete sie sich an der Abbruchkante entlang, bis sie zu einem
mannshohen Felsen kam, hinter dem sie sich verstecken konnte. Das
Klappern war näher gekommen. Es klang, als würde jemand mit
einem Eisen auf den felsigen Grund schlagen. Tacktack tacktack, tack,
tackatack, tack. Vorsichtig spähte Miri aus ihrer Deckung hervor.
„Runter mit dir!“, fauchte die Alte. Sie schien selbst im Dunkeln
sehen zu können.
Das Klappern war jetzt direkt unter ihr, es stockte kurz und
verstummte dann ganz.
„Halt, wer da?“, wollte eine befehlsgewohnte Männerstimme wissen.
Unwilliges Schnauben tönte zu Miri herauf und ein warmer, scharfer
Geruch stieg ihr in die Nase.
„Wer sollte schon mitten in der Nacht durch diese gottverlassene
Gegend streifen“, antwortete die alte Frau.
26

„Die Knochensängerin“, erwiderte eine Frauenstimme, die in Miris
Ohren eisig klang. „Was hast du um die Zeit hier zu schaffen?“
„Nichts, was ich nicht auch tagsüber hier mache. Ich suche Knochen,
die noch in meiner Sammlung fehlen.“
„In dieser mondlosen Nacht?“
„Manche Dinge lassen sich leichter finden, wenn einem die Augen
keinen Streich spielen können. Aber Euch habe ich schon lange nicht
mehr in dieser Gegend gesehen. Was treibt Euch zu dieser Unzeit hier
her?“
„Es gab eine Erschütterung im Gewebe zwischen den Welten“,
antwortete die Frau. „Würde mich wundern, wenn du das nicht auch
gespürt hättest.“
„Ich bin alt“, entgegnete die Knochensängerin. „Selbst wenn ich
etwas gespürt hätte, hätte ich es vermutlich schon wieder
vergessen.“
„Hast du etwas Ungewöhnliches gehört oder gesehen?“, wollte der
Mann wissen.
„Nichts, außer zwei hohen Herrschaften, die mitten in einer
mondlosen Nacht durch die Berge reiten, um Gespenster zu fangen,
Herr Ritter.“
„Wenn du nicht auf der Stelle …“, polterte der Mann, doch die Frau
fiel ihm ins Wort.
„Lass die närrische Alte. Wir müssen weiter. Unser Weg ist noch weit
und die Nacht ist nicht mehr lang.“
„Wie Ihr befehlt, meine Herrin.“
27

Eins der Pferde schnaubte und tänzelte auf der Stelle. Dann setzten
sich die beiden Tiere wieder in Bewegung. Hastig schob sich Miri auf
die Knie. Einmal in ihrem Leben wollte sie ein echtes Pferd sehen. Die
Reiter verschwanden gerade hinter der nächsten Kurve, als sie sich
weit über die Felskante beugte, um ihnen so lange wie möglich
nachzuschauen. Zu weit! Der Stein, auf den sie sich gestützt hatte,
gab unter ihrem Gewicht nach. Miri polterte in einer Lawine von
Staub und Schotter auf den unteren Weg.
Der Hufschlag verstummte, dann kam er zurück.
28

Viertes Kapitel
Völlig verdattert hockte Miri auf dem Boden. Ein Pferdebein ragte
höchstens eine Armlänge entfernt vor ihr auf. Aus dieser Perspektive
hatte sie sich das Tier nicht ansehen wollen.
„Was ist das denn?“, wollte die herrische Frauenstimme wissen.
Miris Blick wanderte über das Bein zu einer muskulösen Schulter und
einem anmutig gebogenen Hals. Die Sprecherin thronte auf dem
29

Rücken eines hochbeinigen Grauen. Im Licht einer Fackel er-kannte
Miri, dass die Dame ein dunkles Kleid trug, dessen Oberteil ihre
schmale Taille vorteilhaft betonte, während der Rock so lang und
weit geschnitten war, dass man ihre Füße unter dem gold-bestickten
Saum kaum erkennen konnte. Die langen schwarzen Haare trug sie
offen und ein Umhang, der über der Brust mit einer Brosche
geschlossen war, fiel in Falten über ihre Schultern. Wie auf den alten
Bildern, die Miri so oft betrachtet hatte, hielt sie in der Linken die
Zügel und auf ihrer Rechten hockte eine Eule.
„Ich, ähm“, stotterte Miri. „Ich bin…“
„Das ist eine angehende Cantadora“, schnitt ihr die alte Frau das
Wort ab. „Die Schülerin einer guten Freundin, die ich auf ihre Prüfung
vorbereiten soll.“
„Eine junge Knochensängerin?“ Die Dame beugte sich ein wenig vor,
als wollte sie Miri ganz genau betrachten. „Und du bereitest dich
gerade auf eine Prüfung vor?“
„Ich…“
„Vergiss es“, keifte die Knochensängerin. „Das dumme Ding wird die
Prüfung nie bestehen. Sie kann die Knochen eines Eichhörnchens
nicht von denen eines Vogels unterscheiden.“
„Kannst du die Knochen eines Pferdes von den vielen anderen
Knochen unterscheiden, die der Fluss da unten in der Bucht an Land
spült?“, erkundigte sich die Dame.
Miri wollte ihr sagen, dass sie Wildnistrainerin werden wollte, keine
Zoologin und erst recht keine Knochensängerin, doch eine nasskalte
Berührung im Nacken ließ sie erschrocken nach Luft schnappen.
30

Hastig fuhr sie herum und blickte in das offene Maul eines riesigen
Hundes. Lackschwarz stand die Nase aus den graubraunen Zotteln
seines Bartes hervor. Plötzlich kräuselte sich die Haut auf seiner
Schnauze, und er entblößte dabei Eckzähne, die mindestens so lang
waren wie eins ihrer Fingerglieder. Ein gewaltiges Niesen ließ den
Hundekörper erbeben.
„Merkwürdig“, sagte die Dame. „Tagauge scheint dich zu mögen,
obwohl du nach der anderen Welt riechst.“
„Das sind diese komischen Kleider, die sie da oben im Berg ge-funden
hat. Weiß der Kuckuck, wo der Bach dieses komische Zeug
aufgetrieben hat. Ihr gefällt es jedenfalls und sie will es nicht mehr
hergeben. Aber ich verstehe nicht, warum Ihr Eure kostbare Zeit mit
dem dummen Ding vertrödelt, wenn Ihr glaubt, dass es einem
Eindringling gelungen ist…“
„Sei still!“, entgegnete die Dame schroff. „Ich rede mit deiner
Schülerin.“ Mit einem Lächeln, das Miri an die Katze aus einem alten
Kinderbuch erinnerte, wandte sich die Dame wieder an sie. „Bist du
eine Cantadora oder bist du diejenige, die das Gewebe zwischen den
Welten beschädigt hat?“
„Ich bin hier, um meine Prüfung abzulegen. Danach müssen andere
entscheiden, wie ich mich in Zukunft nennen darf.“ Mit dieser
Antwort war Miri sehr zufrieden.
Offenbar hatte auch die Dame nichts daran auszusetzen. „Köst-lich.“
Lachend wandte sie sich zu ihrem Ritter um. „Diese Antwort sagt
alles und nichts. So dumm kann das Mädchen gar nicht sein.“ Sie ließ
ihr Pferd vorwärts treten, und der Graue setzte seinen Huf direkt
neben Miris Bein ab.
„Es ist ganz einfach“, sagte sie dabei. „Wenn du mir das Windpferd
zurücksingst, bist du als Cantadora in meinem Reich willkommen.
31

Vermagst du es nicht, muss ich dich wohl in meine Festung bringen
lassen, wo wir zweifelsohne herausfinden werden, wer du bist und
was du hier zu schaffen hast.“
Als wäre das sein Stichwort gewesen, drängte der Ritter sein
Schlachtross am Pferd seiner Herrin vorbei. Obwohl er die Fackel in
der Hand hielt, konnte Miri sein Gesicht nicht erkennen. Die schwarze
Rüstung schien das Licht, das ihn traf, zu verschlucken. Sie konnte nur
sehen, dass er einen Bart trug. Genau wie Lorenz!
Eine rettende Idee blitzte im Nebel von Miris Denken auf. Vielleicht
war das ein Teil ihrer Prüfung. Wenn Merl oder Johannes mit Klienten
in die Kuppel kamen, stiegen sich die Techniker im Kontrollraum
gegenseitig auf die Füße. Mit aufwändigen Projektionstechniken
verwandelten sie die hundert Bäume unter der Kuppel in einen
weglosen Urwald und den Hügel mit dem alten Wachturm in ein
Gebirge. Schauspieler wurden angeheuert, um ein Ereignis, das im
wahren Leben keinen Abschluss finden konnte, auf einer mythischen
Ebene zu einem glücklichen oder tragischen Ende zu führen und den
Klienten aus einer Depression oder einer Wahnvor-stellung zu
befreien.
Diese Geschichte war geradezu archetypisch: Die Prinzessin verirrt
sich im Wald und landet bei der Hexe, die sie vor den Nachstellungen
der dunklen Königin beschützt und dafür sorgt, dass das
verwöhnte, junge Mädchen zu einer verantwortungsvollen Königin
heranreift. Selbst der Sturz ins Ungewisse, die Dunkelheit und der
Weg durch die Erde fügten sich perfekt in dieses Szenario ein. Miri
hatte ihre Abschlussarbeit über Initiationen geschrieben und die
kühne These aufgestellt, dass beim rituellen Weg über die Schwelle
durchaus auch einmal Blut, Schweiß und Tränen fließen durften.
Vielleicht wollten Ben und Lorenz testen, ob sie ihrer eigenen Theorie
Stand hielt. Wenn sie sich bei dem Sturz verletzt hätte, wäre das
Experiment längst abgebrochen worden.
32

„Kannst du es?“, wiederholte die dunkle Königin ihre Frage.
„Ich weiß es nicht“, antwortete Miri mit ihrer wiedergewonnenen
Selbstsicherheit. „Aber ich kann es versuchen.“
„Das Windpferd?“ Die Alte bog sich vor Lachen. „Was mir nie gelungen
ist, soll dieses dumme Ding zuwege bringen?“
„Du hast gesagt, dass du zu alt bist und nicht mehr die Kraft hast,
diesen mächtigen Zauber zu wirken. Sie ist jung. Vielleicht gelingt ihr,
was du nicht kannst.“
„Vergiss es. Aus der wird nie eine Cantadora. Ich werde sie morgen
früh bei Sonnenaufgang zu meiner Blutschwester zurückschicken. Sie
wird dich hier nie wieder belästigen, Herrin.“
„Nein.“ Jetzt lächelte die Frau wie der Tiger aus einem anderen Buch.
„Entweder sie ist die Cantadora, die mir das Windpferd zurückholt
oder mein Kerkermeister findet heraus, wer sie wirklich ist und was
sie mit uns zu schaffen hat.“
Diese Geschichte musste sich Lorenz ausgedacht haben. In seinem
Bücherregal gab es ein ganzes Fach mit Märchenbüchern. „Ich will es
auf jeden Fall versuchen.“ Miri bemühte sich darum, bei diesen
Worten ernst und würdevoll auszusehen.
„Gut.“ Der Tiger wurde wieder zur Katze. „Dann sollten wir uns jetzt
schleunigst auf dem Weg machen“, sagte sie zu dem Ritter. „Bei
Sonnenaufgang müssen wir wieder hier sein, und nachsehen, ob sie
ihre Prüfung bestanden hat.“
„Ich werde mein Bestes tun.“ Miri verbeugte sich vor der Dame, so
gut das im Sitzen möglich war. „Mithilfe der Geister mag es mir gelingen.“
33

„Das ist aber nicht fair“, zeterte die Knochensängerin. „Es braucht
mindestens einen Tag, um alles vorzubereiten, und eine ganze Nacht,
um die Knochen wach zu singen. Selbst wenn sie die Macht dazu
hätte …“
„Nimm dir ein Beispiel an deiner Schülerin, alte Krähe, und hör endlich
auf, dummes Zeug zu schwatzen“, herrschte die dunkle Königin
die Alte an. „Wenn die Zeit so knapp ist, solltet ihr gleich anfangen.
Nein. Sie soll anfangen.“ Mit spitzen Fingern deutete sie auf Miri.
„Dich will ich am Ritualplatz nicht sehen. Du magst nicht mehr die
Macht haben, das magische Pferd zu rufen, aber es ist dir sicher ein
Leichtes, die Magie des Mädchens zu stören. Hilf ihr, alles vorzubereiten,
und dann verschwindest du in deine Hütte. Du solltest
nicht einmal daran denken, mich zu betrügen. Vergiss nicht, dass ich
meine Augen überall habe, Knochensängerin.“
Mit einem harten Ruck am Zügel wendete die Dame ihr Pferd und im
gleichen Moment sprang auch der zottige Hund auf. Mit einem
Nasenstüber verabschiedete er sich von Miri, bevor er seiner Herrin
folgte. Im Galopp stoben der Graue und der Hund davon. Der Ritter
musterte Miri, als wolle er sich jedes Detail ganz genau einprägen,
dann ließ er sein schwarzes Ross auf der Hinterhand kehrt machen
und donnerte hinterher.
„Da hast du uns etwas Schönes eingebrockt“, schimpfte die
Knochensängerin. „Mithilfe der Geister mag es mir gelingen“, äffte
sie Miri nach. „Hast du überhaupt eine Ahnung, was es bedeutet,
tote Knochen ins Leben zurück zu singen?“
„Eigentlich nicht.“ Achselzuckend schüttelte Miri den Kopf. „Aber Sie
können es mir sicher erklären.“
34

Mit einem Seufzer der Resignation wandte sich die alte Frau ab.
„Komm. Wir haben nicht viel Zeit, das Unmögliche wahr zu machen.“
„Könnte ich das wirklich schaffen?“ Vor Aufregung machte Miri einen
kleinen Hopser. Tote Knochen ins Leben zurücksingen. Das war eine
richtig abgefahrene Sache. Sie durfte nicht vergessen, Lorenz zu
fragen, wer auf die Idee gekommen war. Vielleicht hatte er es in
einem seiner alten Bücher gelesen.
„Nein“, entgegnete ihre Führerin. „Wir tun so, als würdest du es
versuchen und hoffen, dass unsere Herrin und ihre Jäger unter-wegs
lange genug aufgehalten werden, damit wir dich in deine Welt
zurückschaffen können.“
„Aber meine Prüfung!“, protestierte Miri.
„Vergiss es!“ Die Knochensängerin blieb so abrupt stehen, dass Miri
beinahe auf sie geprallt wäre. „Das ist keine Prüfung.“ Die Vogelaugen
der alten Frau funkelten im Licht der Laterne. „Zumindest
nicht so, wie du es dir vorstellst. Dieses Land hat mit deiner Kuppel
nicht viel gemein. Die untere Welt ist genauso wirklich wie deine
alltägliche Welt. Aber hier herrschen andere Regeln und Gesetze. Eins
dieser Gesetze macht die hochwohlgeborene Dame“, sie deutete in
die Richtung, wo der Hufschlag schon vor geraumer Zeit verklungen
war, „zur uneingeschränkten Herrscherin über Leben und Tod. Und
ein anderes sorgt dafür, dass du bei Sonnenaufgang nach Hause
zurückkehren kannst, wenn du weißt, wo ein Tor unsere Welten
miteinander verbindet.“
Ratlos zog Miri die Schultern hoch. „Aber ich weiß doch gar nicht…“
„Aber ich“, schnitt ihr die Knochensängerin das Wort ab. „Das genügt.
Und für den Fall, dass sie ihr Nachtauge vorbeischickt, sollten wir
jetzt endlich mit der Arbeit anfangen.“
35

Nachdenklich folgte Miri der alten Frau hinunter zum Ufer eines
schäumenden Flüsschens. Im Verlauf von Jahrtausenden hatte das
Wasser ein tiefes Bett in die Felsen gegraben. Am Fuß der Klippen
wurde der Gebirgsbach breiter und ruhiger. Im weiten Bogen strömte
er dem nahe gelegenen Meer entgegen.
Der staubfeine Sand in der Flussbiegung war so weiß, dass er in der
Dunkelheit leuchtete. Zwischen den Klippen und dem Flussufer lag
ein gewaltiger Haufen Knochen.
„Es sind zweihundertfünfundvierzig“, sagte die Knochensängerin.
„Sieben fehlen noch. Die musst du finden, bevor du mit dem Ritual
beginnen kannst.“
Miri schüttelte den Kopf. „Das kann ich nicht. Wie soll ich in der
Dunkelheit ...“
„Du wirst du es lernen müssen.“ Seufzend schüttelte die alte Frau
den Kopf. „Ich habe die Knochen schon wenigstens ein Dutzend Mal
zusammengetragen. Aber sobald ich anfange, über ihnen zu singen,
tritt der Fluss über die Ufer und reißt alles auseinander.“
„Und wie soll ich …“
„Fang einfach an.“ Sie wies mit dem Kinn auf eine Stelle flussabwärts,
wo das Wasser schäumend zwischen zwei Felsen hindurchbrauste.
„Das ist ein guter Platz. Dort sammelt sich, was das Eis auf
den Bergen dem Fluss schenkt.“ Mit diesen Worten wandte sie sich
ab und ließ Miri mit dem Knochenhaufen allein.
„Eine Cantadora, die Knochen wachsingt“, brummte Miri, während
sie über einen steilen Pfad in die Bucht hinunterkletterte. „So etwas
Abgefahrenes habe ich noch nie gehört. Na warte, Lorenz.“ Sie
36

drohte einer windzerzausten Kiefer, die den stattlichen Mann nur mit
viel Fantasie vertreten konnte, mit der Faust. „Bei nächster
Gelegenheit erzähl ich dir was über die Rahmenbedingungen einer
Prüfung vor der Initiation. Eine Herausforderung soll es schon sein.
Aber ich habe nirgends gelesen, dass die Auf-gaben unlösbar sein
müssen.“
„Wenn du aufhörst, zu jammern und endlich anfängst zu suchen,
kommst du erheblich flotter voran“, spottete eine raue Stimme. Miri
wirbelte erschrocken herum.
„Wer …?" Aber da war niemand. Die Soundsysteme, erinnerte sie
sich. Lorenz wollte ihr offenbar zeigen, dass diese Kuppel einige
Überraschungen parat hatte, die die angehende Wildnisassistentin
noch nicht kannte.
„Willst du jetzt jammern oder suchen?“
Der Lautsprecher musste in den knorrigen Ästen der Kiefer ver-steckt
sein.
„Beim Suchen kann ich dir helfen. Beim Jammern brauchst du
vermutlich keine Hilfe.“ Eine Krähe hockte auf einem der obersten
Äste und blickte neugierig zu ihr herunter. Sie öffnete ihren Schnabel.
„Also?“
Kichernd schüttelte Miri den Kopf. „Du bist doof, Lorenz.“
Mit einem beleidigten Krächzen plusterte sich die Krähe auf. „Erstens
heiße ich nicht Lorenz und zweitens bin ich nicht halb so doof wie du.
Ich weiß nämlich, wo die Knochen liegen.“
„Na dann los.“ Allmählich bekam Miri Spaß an der Geschichte. „Lass
uns die Knochen aus dem Gletschereis suchen.“
37

Fünftes Kapitel
Die Krähe führte Miri zu einer Stelle, wo der Fluss über zwei Felsen in
ein kleines Becken rauschte, bevor er auf der anderen Seite rasch
breiter wurde und gemächlicher weiterfloss. „Am Aus-fluss findet
sich allerhand“, krächzte der Vogel. „Ich hoffe, es macht dir nichts
aus, schon wieder nass zu werden.“
Vorsichtig kletterte Miri von einem Felsen zum nächsten. Da der Fluss
im Moment nicht viel Wasser führte, kam sie trockenen Fußes zum
anderen Ufer. Zwischen zwei Steinen fand sie einen langen, dünnen
Knochen. Vorsichtig rüttelte sie ihn los. „Einen hab ich schon“,
triumphierte sie.
Die Krähe gab ein Geräusch von sich, das wie ein spöttisches Lachen
klang. „Den kannst du stecken lassen, es sei denn, du wolltest uns
gleich noch eine Hirschkeule herbeisingen. Nimm das da.“ Sie pickte
etwas aus dem Sand. „Das gehört zum rechten Vorderhuf.“
Mithilfe der Krähe brauchte Miri nicht lange, bis sie mit ihren
Fundstücken den schmalen Weg zur Hütte der alten Frau hinaufsteigen
konnte.
„Hast du alles?“, rief ihr die Knochensängerin schon aus einiger
Entfernung entgegen.
Triumphierend reckte Miri das Bündel hoch. „Sieben Knochen“,
antwortete sie, „drei Wirbel, eine Rippe, ein Fesselbein, ein Huf-bein
und ein Sprunggelenk. Eine Krähe…“
„Pst!“ Die Alte bedeutete ihr, zu schweigen. „Lass uns den ein-fachen
Teil des Zaubers zu Ende bringen.“
38

„Ja klar, die Nacht dauert nicht ewig.“ Miri war in Plauderlaune. „Es
wäre nicht so schnell gegangen, wenn mir diese…“
„Still!“, herrschte sie die alte Frau an. „Als Nächstes musst du die
Knochen so zusammensetzen, wie die Natur sie einst zusammengefügt
hatte. Vergiss nicht, dass dein Werk vollendet sein muss,
bevor die Sonnenscheibe am Horizont erscheint. Und denk daran,
dass du dir von niemandem dabei helfen lassen darfst. Unsere Herrin
hat ihre Augen überall.“ Verstohlen deutete sie zum Himmel und Miri
glaubte, aus den Augenwinkeln einen Schatten zu sehen, der lautlos
über die Bucht schwebte und dem Fluss bis zum Strand hinunter
folgte. Dort verlor ihn Miri aus den Augen.
„Nachtauge“, flüsterte die Knochensängerin, und lauter setzte sie
hinzu: „Mach dich endlich an die Arbeit. Oder glaubst du, die Sonne
wird deinetwegen in ihrem Lauf innehalten?“
„Nein, aber …“ Miri starrte ungläubig auf den Haufen. „Wie soll ich
daraus …“
Mit einem traurigen Lächeln zog die alte Frau die Schultern hoch und
in diesem Augenblick sah sie fast so dünn und zerbrechlich aus wie
die morschen Knochen, die der Fluss an Land gespült hatte. „Ich sage
dir nur, was zu tun ist. Wie du es tust, musst du selbst entscheiden,
und mit Unterstützung der Geister mag es dir auch gelingen.“
„Nun mach schon.“ Ungeduldig pickte die Krähe gegen den langen
Beinknochen, auf dem sie sich niedergelassen hatte.
„Bist du sicher?“ Ratlos betrachtete Miri das knubbelige Ding in ihrer
Hand, das nicht anders aussah, als zwei oder drei Dutzend anderer
knubbeliger Dinger. Sie war nicht einmal sicher, ob es überhaupt ein
Knochen war. Ebenso gut hätte es ein Stein oder ein Wurzelstück sein
können.
39

Die Krähe war von ihrer eigenen Weisheit sehr überzeugt. „Meinst
du, ich sehe zum ersten Mal ein Pferdeskelett?“, spottete sie. „Ich
lebe davon, dass andere sterben. Frösche, Kaninchen oder Katzen
findet man am Rand der großen Straßen zwar bedeutend öfter, aber
ich habe auch schon tote Pferde gesehen. Vor allem nach einer
Überschwemmung.“
„Was für Straßen?“, wunderte sich Miri.
„Vergiss es.“ Die Krähe schüttelte sich. „Straßen gibt es ja keine
mehr. Frösche übrigens auch nicht. Sogar die Katzen sind selten
geworden.“
Seufzend verdrehte Miri die Augen. „Bist du sicher, dass der Knochen
zum rechten Vorderhuf gehört?“
„Ganz sicher.“
Miri legte ihren Fund an die Stelle, die ihr die Krähe gezeigt hatte.
„Weißt du, was es mit diesem Nachtauge auf sich hat?“, fragte sie
dabei.
„Du meinst dieses hässliche Vieh da oben“, krächzte die Krähe. Hoch
über ihnen beschrieb ein großer Vogel einen weiten Bogen über die
Klippen, den Fluss und das Meer. „Das ist die Eule dieser alten Hexe.
Das Weib plagt die Knochensängerin schon seit hundert Jahren
damit, dass sie ihr das Windpferd herbeisingen soll. Aber die
Cantadora ist schlau. Anstelle des Pferdes ruft sie einfach den Fluss,
dann muss sie mit der Arbeit von vorne anfangen.“ Die Krähe hüpfte
über den Sand, pickte an einem Knochen herum und flatter-te
plötzlich krächzend auf, als hätte Miri sie verjagt.
„Trotzdem vertraut die dunkle Königin der Knochensängerin diese
wichtige Aufgabe an?“, überlegte Miri.
40

„Vertrauen?“ Die Krähe schüttelte sich heftig, als wäre sie in einen
Regenguss geraten. „Sie vertraut ihr natürlich nicht. Aber was ge-tan
werden muss, kann eben nur eine Cantadora tun.“
„Kann ich dir denn vertrauen?“
„Warum solltest du mir vertrauen?“, entgegnete die Krähe.
„Weil …“ Miri starrte auf die vielen Knochen, die in ihrer
anatomischen Abschlussarbeit noch keinen Platz gefunden hatten.
„Wenn ich dir nicht trauen würde, würde ich mir nicht von dir helfen
lassen, und wenn ich mir nicht von dir helfen lassen würde, würde ich
damit nicht rechtzeitig fertig werden.“
„Findest du nicht, dass deine Argumentation ein bisschen zu dünn
ist?“
„Weißt du denn eine bessere?“ Sie konnte dem Vogel doch nicht
sagen, dass sie ihn immer noch für eine raffinierte Simulation hielt,
die von Lorenz gesteuert wurde. Als Biologe hatte er sicher auch
Anatomie studiert und er würde seine einzige Schülerin vermutlich
nicht ausgerechnet in dieser wichtigen Prüfung hängen lassen.
„Nein“, antwortete die Krähe mit einem komischen Krächzen, das
fast wie ein Kichern klang. „Es ist aber auch egal, ob du mir vertraust
oder nicht. Wenn du in dieser Nacht fertig werden willst, solltest du
dich beeilen.“
Über dem Meer verblasste die Dunkelheit bereits, als Miri den letzten
Knochen an seinen Platz legte. Sie trat einen Schritt zurück, um ihr
Werk zu betrachten. Für die Rippen und das rechte Beinpaar hatte sie
eine flache Grube ausgehoben. Das linke Beinpaar, den Hals und den
Kopf hatte sie so gelegt, dass es aussah, als hätte sich das Pferd in
den feinen Sand gewälzt und könnte jeden Moment aufspringen. Auf
eine gruselige Weise war das Skelett schön.
41

„Und wie geht es jetzt weiter?“, wollte sie von ihrer gefiederten
Ratgeberin wissen.
„Eigentlich ist alles erledigt“, antwortete die Krähe. „Du musst nur
noch darauf warten, dass die Sonnenscheibe den Horizont berührt.
Das Tor in deine Welt versteckt sich hier in den Klippen. Es öffnet sich
immer bei Sonnenaufgang und Sonnenuntergang. Wenn du zwischen
den Felsen einen leuchtenden Bogen siehst, rennst du einfach
darunter durch, dann bist du in Sicherheit. Für den Fall, dass das
Nachtauge zurückkommt, solltest du vorher allerdings noch ein
bisschen singen.“
Miri dachte einen Moment lang darüber nach, ob sie die untere Welt
wirklich schon verlassen wollte. Es wäre lustiger, herauszufinden, was
sich Lorenz oder Ben einfallen ließen, wenn die an-gehende
Wildnisassistentin die zugedachte Rolle nicht länger spielen würde.
„Und was müsste ich singen, wenn ich das Windpferd tatsächlich
zurückrufen wollte?“ Sie versuchte, bei dieser Frage möglichst
unschuldig auszusehen.
„Du solltest nicht einmal darüber nachdenken, das Windpferd zu
rufen. Das ist kein gewöhnliches Pferd“, antwortete die Krähe
erschrocken. „Wenn die Herrin der unteren Welt über seine Magie
gebieten könnte, wäre das für deine und meine Welt gefährlich.“
„Und was wäre daran so gefährlich?“, bohrte Miri weiter. Doch die
Krähe schüttelte sich nur und pickte mit einem misstönenden
Krächzen an einem Wirbelknochen herum.
Lautlos glitt der Schatten der Eule über die Klippen. Sie kreiste
zweimal über der Bucht, dann schwang sie sich in den Nachthimmel
hinauf und flog nach Westen zu den Bergen, wo die dunkle Königin
vermutlich noch nach dem geheimnisvollen Eindringling suchte.
42

„Die alte Hexe hat bereits das leuchtende Schwert. Wenn sie
außerdem auch noch über das Windpferd gebietet, kann sie jederzeit
das Tor zu einer anderen Welt öffnen. Niemand könnte sie dann
noch daran hindern, auch in deine Welt zu kommen.“
„Dort würde es ihr bestimmt nicht gefallen.“ Lachend schüttelte Miri
den Kopf. „Wenn sich keiner herumkommandieren lässt, ist das für
eine Dame ihres Standes sicher frustrierend.“
Die Krähe legte den Kopf schief und kniff die Augen zusammen. „Du
unterschätzt die Magie der dunklen Königin.“ Sie duckte sich auf den
Boden als würde sie sich vor ihren eigenen Worten fürchten. „Mit ihr
würde alles zurückkehren, was ihr aus eurer Welt verbannt habt:
Neid, Missgunst, Angst vor denen, die anders sind, und Gewalt.“
Miri musste rasch den Kopf zur Seite wenden, um ihr Lächeln zu
verbergen. Wenn sie bisher noch gezweifelt hatte, dann waren die
pathetischen Worte der Krähe der letzte Beweis dafür, dass Lorenz
diese Szene ersonnen hatte. Seiner Meinung nach war die untere
Welt der alten schamanischen Kulturen mit dem Unter-bewusstsein
gleichzusetzen. Wer sich nicht mit den Sehnsüchten und Ängsten in
seinem persönlichen Schattenreich auseinander-setzte, riskierte, dass
sie sein Denken und Handeln mehr und mehr bestimmten. Lorenz
war überzeugt davon, dass die Krankheiten, an denen die alte Welt
zugrunde gegangen war, jederzeit wieder ausbrechen konnten, wenn
die Menschen nicht bereit waren, sich den Herausforderungen ihres
Unterbewusstseins zu stellen.
„Du solltest anfangen zu singen, bevor das Nachtauge zurückkommt“,
mahnte die Krähe.
Miri hatte gerade noch darüber nachgedacht, wie eine angehende
Wildnisassistentin mit den Herausforderungen ihres Unterbewusstseins
umgehen musste. „Hat die Herrin der unteren Welt
43

überhaupt ein Recht auf dieses Windpferd, wenn ich es ins Leben
zurücksinge?“, fragte sie. „Könnte ich es vor ihr schützen?“
„Du musst verrückt sein!“ Die Krähe starrte Miri ungläubig an. „Du
hast noch keinen blassen Schimmer von deiner Magie und träumst
davon, eine Hexe herauszufordern, die seit vielen hundert Jahren
nichts anderes tut, als ihre magischen Kräfte und ihre Skrupellosigkeit
zu vervollkommnen.“
„Ich könnte es wenigstens versuchen.“ Miri war sicher, dass sie den
richtigen Weg gewählt hatte.
„Dann nimm dir ein Instrument und sing dein Zauberlied.“
„Was für ein Instrument?“, wunderte sich Miri.
„Da drüben.“ Die Krähe flatterte zu einer Kiste, die Miri zum ersten
Mal am Rand der Klippen stehen sah. Nach der Prüfung musste sie
Lorenz unbedingt fragen, ob die Truhe die ganze Zeit da gestanden
hatte und durch einen optischen Trick verborgen ge-wesen war.
Jedenfalls war sie echt. Miris Finger strichen über poliertes Holz oder
eine gute Imitation. Der Deckel war so schwer, dass sie ihn mit
beiden Händen hochstemmen musste. Zwischen Stoffpolstern lagen
Rasseln, Flöten, Trommeln, eine kleine Gitarre und andere
Instrumente, die Miri nie zuvor gesehen hatte.
„Ach du meine Güte“, seufzte Miri. Dem Musikunterricht was sie
bisher immer erfolgreich aus dem Weg gegangen.
„Mach schon“, nörgelte die Krähe. „Es kann doch nicht so schwer
sein, das richtige Instrument auszusuchen und anfangen zu singen.“
„Welches ist denn das richtige Instrument?“, fragte Miri.
44

„Wenn du nicht einmal das weißt, solltest du dir die Geschichte aus
dem Kopf schlagen und die Biege machen, bevor die dunkle Königin
zurückkommt“, spottete die Krähe.
Mit einer Rassel würde sie wohl am wenigsten falsch machen.
„Vergiss nicht, dass du nicht nur dein Instrument, sondern auch noch
dein Lied finden musst, bevor die Sonne aufgeht.“
Als würde sie einem eigenen Willen gehorchen, griff Miris Hand an
den Rasseln vorbei nach einer flachen Trommel. Sie konnte gerade
noch die Hand mit dem Musikinstrument zurückziehen, ehe die Kiste
mit einem entschiedenen Rums zuklappte. Im selben Moment war sie
so spurlos verschwunden, als hätte es sie nie gegeben.
„Na bitte“, krächzte die Krähe. „Geht doch.“
„Was jetzt?“
„Fang einfach an, zu singen.“
„Was für ein Lied soll ich denn singen?“
„Das Lied der Cantadora. Das Lied, in dem die lebenden Seelen den
toten begegnen.“ Die Krähe flatterte zum Gerippe, das im weißen
Schimmer des staubfeinen Sandes zu leuchten schien. „Ein Lied, das
Wasser, Erde, Luft und Feuer aufweckt, und Leben zurück-bringt, das
schon lang im Strom der Zeit versickert ist.“
Miri schüttelte den Kopf. So etwas passierte doch nur in den
Geschichten, die sie früher so gerne gelesen hatte. Damals hatte sie
sich nichts sehnlicher gewünscht, als wenigstens einmal mit der
Heldin oder dem Helden dieser fantastischen Abenteuer den Platz zu
tauschen. Sie bezweifelte plötzlich, ob das wirklich so eine gute Idee
gewesen war.
45

„Wo soll ich dieses Lied finden?“
„Im Rauschen deines Blutes oder im Herzschlag der Erde, im Brausen
des Windes, im Tanz der Mäuse oder im Flüstern einer Krähenfeder.
Wenn du der Trommel gut zuhörst, führt sie dich auf den richtigen
Weg. Ach, fast hätte ich es vergessen.“ Die Krähe hüpfte zu einem
nahegelegenen Stein und zerrte etwas darunter hervor. „Das
brauchst du auch noch.“
„Was?“
Als das metallisch glänzende Ding aus dem Schnabel der Krähe in
Miris Hand fiel, erkannte sie, dass es ein fingerlanges Messer mit
einer sichelförmigen Klinge war. Ein fester Riemen war um den Griff
geschlungen und zu einem Halsband zusammengeknotet.
„Leg es an“, krächzte die Krähe. „Wenn du es brauchst, hast du keine
Zeit, danach zu suchen.“
„Wozu brauche ich ein Messer?“ Miri schüttelte den Kopf.
„Später. Jetzt brauchst du nur die Trommel und dein Lied.“
Ein zarter Klang schwebte über die Bucht, als Miri mit den Fingerspitzen
sachte über die Trommelhaut strich.
„So findest du das Lied nicht“, krächzte die Krähe.
„Hast du denn eine bessere Idee?“
„Du musst sie mit einem Trommelschlägel spielen.“
„Und wo soll ich den hernehmen?“
„Erinnerst du dich an den Knochen zwischen den Felsen?“
„Den Hirschknochen?“
46

Die Krähe nickte. „Hol ihn. Der gibt einen guten Schlägel ab.“
Hastig kletterte Miri die steile Uferböschung hinab, aber der Knochen
steckte nicht mehr da, wo sie ihn vorhin gesehen hatte.
„Ich brauche einen Schlägel“, murmelte sie, während sie dem Wasser
folgte. „Schlägel, Schlägel, Schlägel.“ Ihre Augen suchten das Ufer
vergeblich nach einem passenden Knochen ab. Sie wollte schon
umkehren, als sie auf den Wellen etwas treiben sah. So wie es
aussah, musste es ein Stock sein. Armlang und dünn mit einer
knorrigen Verdickung am einen Ende.
„Schlägel, Schlägel, Schlägel, Schlägel“, lockte Miri. Ein kleiner Strudel
lenkte die Wellen in einen schäumenden Wirbel und spülte ihr den
Ast direkt vor die Füße.
„Ich hab einen“, jubelte Miri. „Vielen Dank!“ Sie winkte den Wellen
zu, kletterte die Böschung hinauf und rannte zu dem Pferdeskelett
zurück. Wie von selbst fanden ihre Füße einen flotten Dreiertakt,
brambabam, brambabam, brambabam, bam. Schlägel, Schlägel,
Schlägel, Schlägel murmelten ihre Gedanken dazu. Eins-zwei, einszwei,
eins-zwei, stopp.
„Ein morscher Ast“, murrte die Krähe. „Der geht dir doch schon nach
den ersten Schlägen in Stücke. Soll ich einen anderen Knochen für
dich suchen?“
„Nein“, entgegnete Miri brüsk. „Lass uns anfangen.“ Der Rhythmus,
der sie begleitet hatte, durfte ihr nicht abhandenkommen.
47

Sechstes Kapitel
Brambabam, brambabam galoppierten ihre Füße auf der Stelle. Einszwei,
eins-zwei trabte derweil der Schlägel über die Trommel.
Brambabam, brambabam, eins-zwei, eins-zwei. Miri hatte Mühe, die
gegenläufigen Rhythmen zu halten.
Brambabam, brambabam, eins-zwei, eins-zwei, eins-zwei.
Fahles Licht stieg wie Nebel aus dem Boden auf. Zuerst hüllte es das
Pferdeskelett ein, dann kroch es über ihre Füße und schließlich hing
es wie eine schimmernde Wolke über der Bucht.
Brambabam, brambabam, eins-zwei, eins-zwei.
Plötzlich ging das Lied der Trommel in einem Donnergrollen unter.
Der Fluss verharrte in seinem Lauf und wurde zu Eis, doch der
Moment der Reglosigkeit dauerte nur einen Augenblick. Ächzend
zerbarst das Eis und eine gewaltige Kraft schob es dorthin zurück,
woher es gekommen war. Das Wasser brodelte als würde es mit der
Gewalt seiner Natur gegen etwas Machtvolleres ankämpfen.
Brambabam, brambabam, eins-zwei, eins-zwei, eins …
Spiel weiter, flüsterte die Stimme der Knochensängerin durch Miris
Gedanken. Du hast den Strom der Zeit dazu gezwungen, rückwärts zu
fließen. Jetzt musst du nur noch die richtigen Worte finden. Frag die
Sterne. Sie kennen die Worte der heiligen Lieder.
Die Sterne? Angestrengt starrte Miri zum Himmel hinauf, aber da war
nichts mehr. Das spinnwebgraue Licht des erwachenden Tages
verbarg die Sterne vor ihren Augen. Direkt über dem Horizont
entdeckte Miri noch einen letzten hellen Punkt am Saum des
schwarzgrauen Nachtmantels. Der Morgenstern!
48

„Hör der Trommel Ruf! Ruft sie den Morgen? Ruft sie das Licht?“
Fremde Worte von ihrer eigenen Stimme gesungen.
„Hör der Trommel Ruf! Ruft sie den Morgen? Ruft sie das Licht?“
Selbstvergessen sang Miri das Lied des Morgensterns während Hände
und Füße dem Rhythmus der Pferde folgten.
„Hör den Trommelruf, hör den Klang, magischer Sternensang.
Trommellied, rufst du den Morgen, rufst du das Licht?“
Die Klippen ringsum waren eins mit dem Grau der schwindenden
Nacht. Die Bucht mit dem staubfeinen Sand schien wie eine Insel im
geisterhaften Licht des Zaubers zu schwimmen.
„Hör der Trommel Ruf! Ruft sie den Abend? Ruft sie die Nacht?“
Aus der Ferne mischte sich das Donnern galoppierender Hufe in ihren
Gesang.
„Hör der Trommel Ruf! Ruft sie den Abend? Ruft sie die Nacht?“
Es klang so, als kämen sie aus den Bergen herunter in das abgelegene
Flusstal. Galoppierend, trabend und wiehernd näherte sich eine
ganze Herde.
„Hör den Trommelruf, hör den Klang, magischer Sternensang.
Trommellied, rufst du den Abend, rufst du die Nacht?“
Fast wären Miris Füße ins Stolpern geraten, als sie im Schatten
zwischen den Klippen einen Pferdekopf erkannte.
„Hör der Trommel Ruf! Ruft sie den Frühling? Ruft sie die Flut?“
49

Eine rotbraune Stute trat hinter dem Felsen am Ende der Bucht
hervor. Mit weit geblähten Nüstern prüfte sie die Witterung, bevor
sie ihre Hufe in den schimmernden Sand setzte.
„Hör der Trommel Ruf! Ruft sie den Frühling? Ruft sie die Flut?“
Andere Pferde folgten. Zwischen den schattengrauen Pferden, die im
Licht des Tages braun oder schwarz sein mochten, erkannte Miri eine
gescheckte und eine goldbraune Stute.
„Hör den Trommelruf, hör den Klang, magischer Frühlingssang.
Trommellied, rufst du den Regen, Schmelzwasserflut?“
Steifbeinig trippelte ein sternenweißes Fohlen an der Seite der
schattenfarbenen Mutter über den schmalen Uferstreifen am
Eingang der Bucht. Mit hoch erhobenem Kopf stand es da und sah zu
Miri herüber.
„Hör der Trommel Ruf! Ruft sie den Sommer? Ruft sie die Glut?“
Neugierig stakte das Fohlen ein paar Schritte näher.
„Hör der Trommel Ruf! Ruft sie den Sommer? Ruft sie die Glut?“
Auch das Fohlen folgte dem Ruf des Lieds. Mit langem Hals und
bebenden Nüstern kam es näher. Miri konnte bereits den Milchduft
seines Atems schmecken.
„Blut“, krächzte ihr die Krähe ins Ohr. „Du brauchst Blut, um den
Zauber wahr zu machen. Schnapp dir das Fohlen. Schnell.“
Mit einem schrillen Wiehern bäumte sich das Fohlen auf, machte auf
der Hinterhand kehrt und fegte über den Sand.
„Hör den Trommelruf, hör den Klang, magischer Sommersang.
Trommellied, rufst du die Hitze, Mittagslichtglut?“
50

Der Wirbel winziger Hufe übertönte den Rhythmus der Trommel.
Dann trabte das Fohlen zu seiner Mutter zurück.
„Hör der Trommel Ruf! Ruft sie den Herbstwind? Ruft sie den
Sturm?“
Ein langbeiniger Junghengst, der größer war als die anderen Pferde
aber noch knochig und schmalbrüstig, hatte offenbar einen falschen
Weg erwischt. Nervös trabte er am oberen Rand der Klippen entlang.
„Hör der Trommel Ruf! Ruft sie den Herbstwind? Ruft sie den
Sturm?“
Zornig stampfte er mit dem Huf auf die Erde und sein herrisches
Wiehern schallte wie eine Trompete über die Berge.
„Hör den Trommelruf, hör den Klang, magischer Herbstwindsang.
Trommellied, rufst du den Donner, Sturmwetterwut?“
Er machte auf der Hinterhand kehrt und galoppierte ein Stück zurück.
Wie das Echo des Donners rollte sein Hufschlag durch die Bucht.
„Hör der Trommel Ruf! Ruft sie den Winter? Ruft sie das Eis?“, sang
Miri.
Offenbar hatte der Hengst den Abstieg nicht gefunden. Es dauerte
nur wenige Augenblicke, bis er zurückkam.
„Hör der Trommel Ruf! Ruft sie den Winter? Ruft sie das Eis?“
Mit einem gellenden Schrei bäumte sich der Fuchs auf.
„Hör den Trommelruf, hör den Klang, lautloser Schneegesang.
Trommellied, rufst du den Winter? Leben, das ruht?“
Mit diesen Worten endete das Lied. Atemlos lauschte Miri dem
letzten Trommelschlag nach. Der Zorn des jungen Hengstes war
51

verstummt. Wie ein Gefangener seines eigenen Stolzes stand er auf
der Klippe. Selbst die Stimmen der Sterne schwiegen in diesem
Moment.
„Schau nur.“ Wie eine stumpfe Klinge zerriss das Krächzen den
magischen Augenblick. „Du hast es geschafft!“
Miris Blick fiel auf das Skelett, doch da waren keine Knochen mehr zu
sehen. Muskeln und Sehnen, Haut und Haare bedeckten das Gerippe.
Es ist noch nicht geschafft, flüsterte die Stimme der Knochensängerin
durch ihr Denken. Der Zauber braucht Blut, um wahr zu werden.
Der Fuchshengst tänzelte auf der Stelle. Miri hörte Steine
herabprasseln, als er mit seinen Vorderhufen nach sicheren Tritten
suchte. Dann sank er plötzlich in der Hinterhand ein, sein Körper
spannte sich wie ein Bogen und schnellte über den Rand der Klippe
hinaus. Für einen Augenblick hing er reglos in der Luft, als wäre er
erstarrt wie das Leben im Winter. Dann senkte er seinen Kopf,
streckte die Vorderbeine weit nach vorn und landete nur ein paar
Schritte von ihr entfernt. Sand stiebte auf und Miri spürte die
Erschütterung des Bodens, der noch immer im Rhythmus ihres
magischen Gesangs vibrierte.
Brambabam, brambabam, grollte es durch die atemlose Stille. Einszwei,
eins-zwei, eins-zwei dröhnte die Trommel dazu.
„Hör der Trommel Ruf! Ruft sie das Leben? Ruft sie den Tod?“
Es war nicht Miri, die diese Zeile sang. Die Sterne selbst schienen zu
singen und ihr Gesang hallte von den zermahlenen Knochen in der
Bucht wider.
„Hör der Trommel Ruf! Ruft sie das Leben? Ruft sie den Tod?“
52

Die Vorderhand des Hengstes versank im schimmernden Sand. Noch
im Sprung riss er die Hinterbeine nach vorn um den Sturz
abzufangen, aber sein eigenes Gewicht schob ihn über die rechte
Schulter nach vorn, er überschlug sich und blieb reglos am Rand der
flachen Grube liegen.
„Hör den Trommelruf, hör den Klang, Lausche des Lebens Sang.
Trommellied, rufst du das Leben? Rufst du das Blut!“
„Du hast es gehört“, kreischte die Krähe. „Nimm sein Blut, um dein
Werk zu vollenden.“
Miri hatte nie zuvor in ihrem Leben Blut vergossen. Wie von selbst
näherte sich die Klinge dem schweißnassen Fell, unter dem der Strom
des Lebens pulsierte.
„Rufst du das Leben? Rufst du das Blut!“, klang es in ihrem Denken
fort und fort.
„Worauf wartest du noch?“
Sie musste lebendiges Blut vergießen, um die toten Knochen dem
Leben zurückzugeben.
„Ein Leben um das andere“, krächzte die Krähe. „Mach schnell.“
„Nein!“ Zornig schlug Miri nach der Krähe, die sie fast dazu verleitet
hätte, das Undenkbare zu tun. „Das mache ich nicht.“
Als wäre ein Bann gebrochen sprang der feuerfarbene Junghengst
wieder auf die Füße. Er brachte sich mit einem gewaltigen Satz über
die Grube in Sicherheit, aber er rannte nicht weg.
„Blut!“, krächzte die Krähe abermals. „Dieser Zauber braucht Blut,
sonst kann er nicht wahr werden.“ Die schwarzen Schwingen
53

klatschten Miri ins Gesicht, als der Vogel versuchte, auf ihrem Arm zu
landen. „Schnell. Nimm mein Blut, bevor es zu spät ist.“
„Nein!“
„Dummes Ding!“, schimpfte die Krähe. „Du musst es zu Ende bringen.
Hörst du denn nicht, dass die dunkle Königin bereits auf dem Weg
hierher ist.“
Ein härterer, schärferer Ton hatte sich in das Lied gemischt, das
immer noch in den Klippen, dem Fluss und der Erde nachhallte.
Klackdadap, klackdadap, schlug Eisen auf Stein.
Die Pferde schienen die Gefahr zu wittern. Die Leitstute wandte sich
dem Fluss zu, der immer noch bergauf floss und die anderen Tiere
folgten ihr.
Nur der Fuchshengst zögerte. Über die flache Grube mit dem leblosen
Pferdeleib, begegneten seine Blicke der jungen Cantadora.
Das Geheimnis der Macht liegt darin, nur das zu nehmen, was du
auch zu geben bereit bist.
Dieser Gedanke war voller Schönheit und Kraft.
Bist du bereit, dein eigenes Blut für das Leben des Windpferdes zu
vergießen?
Miri nickt stumm. Die Weisheit dieser Worte sank bis auf den Grund
ihres Herzens.
Rufst du das Leben? Rufst du das Blut!
Ihr eigenes Blut für das Leben eines Pferdes. Ihr Blut … - Das Messer
der Knochensängerin! Miri legte ihre Hand um die sichel-förmige
Klinge und packte so fest zu, als wollte sie den Stahl zer-drücken. Den
54

Biss spürte sie kaum. Erst als ein dumpfes Pochen ihre Hand taub und
gefühllos machte, wurde ihr bewusst, dass sie ein fühlendes Wesen
verletzt hatte. Sie drängte Entsetzen und Ekel zurück und stieg zu
dem leblosen Pferd in die Grube hinab.
„Mein Blut für dich“, flüsterte sie, während sie seine breite Stirn
zeichnete.
Rufst du das Leben? Rufst du das Blut!
Klackdadap, klackdadap. Tacktack, tacktack. Eisen hämmerte den
Rhythmus in den Stein. Mit ihrer verletzten Hand strich Miri über den
Rücken des Windpferdes, seine Beine, seine Hufe. Sie war so
versunken in ihr Tun, dass sie nicht bemerkte, wie das Brausen des
Flusses allmählich leiser wurde und schließlich ganz verstummte. Erst
die Bewegung, die plötzlich durch den Pferdeleib lief, rief sie zurück
in die Wirklichkeit des anbrechenden Morgens. Ein Zittern rann über
das Fell, die Vorderbeine zuckten wie im Traum und die Hinterbeine
schlugen plötzlich aus. Im gleichen Moment riss das Pferd die Augen
auf und versuchte, aufzuspringen, aber die Beine konnten den
schweren Leib noch nicht tragen. Miri sprang mit einem Satz aus der
Grube und trat sicherheitshalber zwei Schritte zurück, als das Pferd
ächzend zur Seite kippte. Einen Augenblick lag es ganz still, plötzlich
peitschte der Kopf in die Höhe, die Hufe zerwühlten den Sand.
Breitbeinig und mit hängendem Kopf stand das Tier in der Grube, als
ob das Aufstehen seine ganze Kraft gekostet hätte. Im grauen Licht
des frühen Tages erkannte Miri, dass sein Fell weiß wie der Sand in
der Bucht war.
Klackdadap, klackdadap, klang es aus den Klippen herunter.
Erschrocken riss der Schimmel den Kopf hoch und sprang mit einem
gewaltigen Satz aus der Grube. Er schüttelte sich, bis sein knochiger
Körper in eine Staubwolke gehüllt war, dann warf er noch einen Blick
zu den Klippen, bevor er sich abwandte, um der Herde zu folgen.
55

„He“, rief Miri dem Schimmel leise nach. „Habe ich dich wirklich
wachgesungen? Und bist du tatsächlich das Windpferd, nach dem die
dunkle Königin sucht?“
56

Sie war sicher, dass Ben oder Lorenz die Simulation an dieser Stelle
beenden und über die Lautsprecheranlage verkünden würden, dass
Miriel Rosen ihre Prüfung bestanden hatte und als Wildnis-assistentin
ins Team der Wildniskuppel aufgenommen wurde. Statt-dessen
wandte sich das weiße Pferd um und kam zu ihr zurück.
„Du hast die Magie gewirkt, die mich nach all den Jahren hierher
zurückgerufen hat? Respekt. Das hat nicht einmal die Knochensängerin
zustande gebracht.“ Eine samtweiche Schnauze senkte sich
in Miris Hand. „Danke, Mädchen.“ Der warme Atem ließ den Schmerz
ihrer Schnittwunde verblassen.
„Darf ich …“ Ungläubig schüttelte Miri den Kopf. Es konnte doch gar
nicht wahr sein, dass sie mit einem leibhaftigen Pferd am Fuß einer
Klippe stand, die es in der Wildniskuppel überhaupt nicht gab. Dass
es noch viel unwahrscheinlicher war, mit diesem Pferd zu reden, fiel
ihr erst später auf. „Darf ich dich anfassen?“ Unsicher streckte sie die
Hand nach den dürftigen Haarsträhnen aus, die über den Pferdehals
hingen.
„Von mir aus“, antwortete das Pferd. „Aber beeil dich. Wir müssen
verschwinden. Der erste Wind des neuen Tages weht ungebetene
Gäste hierher.“
57

Siebtes Kapitel
Nun hörte auch Miri den Hufschlag, der von den Klippen
herunterklang. „Wohin?“ Nervös blickte sie sich um. „Da drüben ist
ein Weg. Aber ich weiß nicht …“
Das Windpferd schüttelte den Kopf. „Zu spät. Sie sind gleich da. Wir
müssen uns verstecken.“ Mit einem herrischen Wiehern rief der
Schimmel die Herde zurück. „Zwischen den anderen Pferden wird sie
mich nicht erkennen“, stellte er fest. „Und du versteckst dich hinter
den Felsen.“
„Willst du mich denn für dumm verkaufen?“, hörte Miri die dunkle
Königin schimpfen.
„Beeil dich!“ Das Pferd versetzte ihr einen aufmunternden Stoß, dann
trabte es zu den anderen.
„Glaubst du, ich wüsste nicht, was es bedeutet, wenn das Gewebe
zwischen den Welten erschüttert wird?“ Die dunkle Königin musste
direkt über dem Felsüberhang stehen, unter dem sich Miri
verstecken wollte.
„Es ist dem Mädchen wohl gelungen, irgendeine Form von Magie zu
wirken“, erwiderte die Knochensängerin. „Aber das Windpferd …“
„Wir werden ja sehen, was passiert ist.“
Miri duckte sich unter einen Steinüberhang, als sich die Schatten der
Reiter gegen den heller werdenden Himmel abzeichneten. Sie
tauchten da auf, wo der junge Hengst von den Klippen gesprungen
war. Im Gegensatz zu dem schmalbrüstigen Fuchs setzte der Graue
seine Hufe auf die schmalen Trittsteine und trug seine Reiterin sicher
in die Bucht. Das schwarze Streitross tat es ihm nach.
58

„Was sind das für Pferde?“, wollte die dunkle Königin wissen.
„Das ist die Herde aus den Bergen.“ Vorsichtig folgte die Knochensängerin
den Reitern. „Sie kommen nur selten in die Täler.“
„Welches von ihnen ist das Windpferd? Und wo ist das Mädchen?“
Miri duckte sich tiefer in ihre Nische.
„Ich weiß nicht.“ Kopfschüttelnd blickte die Knochensängerin in die
Runde. „Vielleicht ist es ihr gelungen, ein Tor zwischen den Welten zu
öffnen. Vielleicht war das die Erschütterung im Netz der Magie, die
wir beide gespürt haben. An diesen Pferden kann ich jedenfalls nichts
Magisches erkennen.“
Die dunkle Königin trieb ihren Grauen an den Rand der Grube. „Die
Knochen sind nicht mehr da, und der Fluss hat sie diesmal auch nicht
davongetragen. Es sollte mich doch sehr wundern …“ Sie musterte
die Pferde eins nach dem anderen. „Zu jung“, sagte sie, als ihr Blick
auf das milchweiße Fohlen fiel. „Und der ist zu alt.“
Im grauen Licht des dämmernden Morgens glich der Hengst, den Miri
herbeigesungen hatte, einem elenden Klepper. Sein Fell war stumpf
und schmutzig, Mähne und Schweif bestanden aus struppigen
Haarbüscheln und er ließ den Kopf hängen, als könne er das Gewicht
kaum tragen.
„Der vielleicht.“ Sie deutete auf den schmalbrüstigen Fuchshengst am
Rand der Herde. Mit einem nervösen Schnauben riss das junge Pferd
den Kopf hoch.
„Der muss es sein.“ Die Dame nickte dem Ritter zu. „Fang ihn ein und
bring ihn her.“
Mit einem schrillen Wiehern stieg der Junghengst auf die Hinterhand,
wirbelte herum und sprengte davon.
59

„Los!“ Mit einem groben Fußtritt trieb die dunkle Königin ihr Pferd
an. „Er darf uns nicht entkommen.“ Die Pferde stoben in alle
Richtungen davon, der Trommelwirbel ihrer Flucht hallte von den
Klippen wider.
Nur der struppige Schimmel rührte sich nicht und die Knochensängerin
stand mit verschränkten Armen am Fuß der Klippen.
Sie nickte anerkennend. „Und wie soll es jetzt weitergehen?“
„Ich weiß nicht.“ Miri kroch aus ihrem Versteck. „Vielleicht …“
Einerseits könnten Lorenz und Ben dieses abgefahrene Programm
allmählich beenden, andererseits wollte sie sich noch nicht von der
Welt trennen, in der es Magie gab und Pferde.
Im Gegensatz zu Miri wusste der Schimmel offenbar genau, was er
wollte. „Ich gehe einfach mit in Miris Welt. Dann bin ich die alte Hexe
endlich los.“
„Das geht nicht“, entgegnete die Knochensängerin. „Du gehörst
hierher. In Miris Welt gibt es keine Pferde mehr. Außerdem sind wir
zu spät. Das Tor ist öffnet sich, wenn die Sonne über den Horizont
tritt.“ Sie deutete dabei nach Osten. Ein glutroter Splitter der
Sonnenscheibe hatte sich bereits in das Grau des Himmels geschoben
und vergoldete die Schaumkronen der Wellen. „Ihr solltet euch
davonmachen, bevor die dunkle Königin merkt, dass sie das falsche
Pferd jagt.“
„Wohin?“ Miri blickte sich ratlos um. Im Osten versperrte ihnen das
Meer den Weg und hinter den Klippen im Westen ragte der Berg auf,
in dem die Knochensängerin sie gefunden hatte. Das Pferd würde ihr
sicher nicht in die unterirdischen Gänge und Höhlen folgen. Die
Herde aus den Bergen war auf dem schmalen Streifen Land zwischen
dem Wasser und den Klippen nach Norden geflohen. Dort waren
auch die dunkle Königin und ihr Ritter. Der einzige Fluchtweg, der
60

ihnen offen stand, führte nach Süden, über den Fluss und weiter am
Strand entlang.
Die Knochensängerin nickte, als könne sie Miris Gedanken lesen. „Ja,
ihr müsst nach Süden. Kennst du das Grüne Land?“, fuhr sie zu dem
Windpferde gewandt fort.
„Oh ja“, schnaubte der Schimmel. „Aber für dieses Leben habe ich
mir vorgenommen, ein bisschen vorsichtiger zu sein. Ich will nicht
schon wieder als junger Held sterben, lieber als alter Feigling.“
Miri erinnerte sich daran, dass die Nomaden im Ödland ihre Toten in
einem immergrünen Land wähnten. Wie auf Spinnenbeinen kroch ihr
die Angst in den Nacken.
„Trotzdem müsst ihr da hinüber“, entgegnete die Knochensängerin.
„Der Landweg kostet euch zu viel Zeit. Wenn ihr den Klippen zum
Südkap folgt, kommt ihr zu einem Schlupfhafen. Fragt die Fischer, ob
sie euch auf die andere Seite bringen. Erinnert sie einfach daran, dass
ich ihnen gelegentlich wieder Fische ins Netz oder Wind in die Segel
singen soll.“
„Und wie geht es weiter, wenn wir auf der anderen Seite sind?“,
erkundigte sich Miri.
„Dein Begleiter weiß, wo das Wasser der Heilung aus der Erde tritt.“
Die Knochensängerin deutete auf das Windpferd. „Die Hüterin der
Heiligen Quelle ist meine Schwester. Sie wird euch weiterhelfen. Aber
ihr müsst euch beeilen. Die hohe Dame lässt sich bestimmt nicht
lange an der Nase herumführen.“
Obwohl der Fluss um diese Jahreszeit nicht viel Wasser führte, war
Miri bis zu den Hüften durchnässt als sie das andere Ufer erreichten.
61

Um nicht schon von weitem gesehen zu werden, folgten sie dem
Verlauf der Klippen, obwohl sie auf dem festen Boden am Saum des
Meeres flotter vorangekommen wären.
Miri kam es so vor, als würde sie mit jedem Schritt tiefer im Sand
versinken, und ihre Beine fühlten sich bleischwer an.
„Mach schon.“ Der Schimmel stieß sie aufmunternd in den Rücken.
„Wir haben noch ein gutes Stück Weg vor uns und unsere Jäger sind
schnell.“
„Ich kann nicht mehr“, ächzte Miri. „Meine Füße …“
„Steig auf meinen Rücken, dann sind wir schneller.“
Allein bei der Vorstellung wurde es Miri schwindelig. „Ich kann nicht
reiten.“
„Dann musst du es eben lernen“, entgegnete das Pferd so, als sei
daran nichts Besonderes.
Miri kletterte auf einen Felsen und von dort auf den Rücken des
Schimmels. Der hohe unsichere Sitz machte ihr Angst.
„Rück ein bisschen weiter vor“, ermahnte sie das Pferd. „Wenn du so
weit hinten sitzt, verliere ich dich beim ersten Galopp.“
„Galopp?“ Erschrocken krallte sich Miri in seine dürftige Mähne.
„Geht es nicht vielleicht auch etwas langsamer?“
„Setzt dich anständig hin“, entgegnete das Pferd. „Mach die Beine
lang und die Knie zu. Das klappt schon. Vergiss nicht, zu atmen.“
Miri tat, was ihr der Hengst gesagt hatte, aber schon bei seinen
ersten Schritten kam sie ins Wanken.
62

„Locker bleiben, weiteratmen und die Knie nicht zusammenkneifen.
Das kitzelt mich und dich bringt es aus der Balance.“
„Ich kann nicht …“
„Halt den Mund und konzentrier dich auf deinen Hintern. Deine
Wirbelsäule und meine sind eins. Wir bewegen uns im vollkommenen
Gleichklang. Und atme! Es ist der Atem, der uns miteinander verbindet.
Ja, genau so!“
Tack tackatackatackatack, trommelten die Hufe erst langsam und
dann immer schneller über das Geröll am Fuß der Klippen. Der harte
Rhythmus verwandelte sich in eine rollende Bewegung, die aus der
Hinterhand aufstieg, und den Pferderücken kaum erschütterte.
„Das ist aber kein Galopp.“ Miri wusste nicht, ob sie darüber erleichtert
oder enttäuscht sein sollte. In ihren Traumreisen war sie oft
geritten, manchmal hatte sie sich auch selbst in ein Pferd ver-wandelt
und immer waren es die weiten, wilden Sprünge gewesen, die sie fast
in einen Rausch versetzt hatten.
„Paso Llano“, antwortete das Pferd nicht ohne Stolz. „Das ist für den
Anfang bequemer zu sitzen. Wenn du dich einigermaßen sicher
fühlst, können wir auch einen Galopp riskieren.“
„Wenn du meinst.“ Miri fühlte ihr Herz im Hals schlagen, als der
Schimmel nach rechts abwendete und durch den tiefen Sand zum
Strand hinunter stakte.
„Halt dich fest und konzentrier dich auf deinen Hintern.“
Als sie den schmalen Streifen erreichten, wo die Wellen ausrollten
und verebbten, wurde der Hengst schneller. Zuerst wirbelten seine
Hufe im flotten Vierertakt über den nassen Sand, dann wurden die
63

Bewegungen runder. Das gleichmäßige Stampfen verwandelte sich in
einen gesprungenen Dreiertakt.
„Lass die Beine vorne“, schnaubte der Hengst. „Und vergiss nicht zu
atmen.“
Miri nickte stumm.
Padabap, Padabap. Der Pferderücken zog sich unter ihr zusammen
und streckte sich wieder. Sie klammerte sich mit beiden Händen fest
in die Mähne und ließ sich in die Bewegung hineintragen.
Padabap, Padabap. Die Sprünge wurden immer länger und der Boden
schien unter ihnen vorbeizufliegen. Der scharfe Wind trieb Miri
Tränen in die Augen und die Konturen der Klippen verschwammen zu
einem breiten, schwarzgrauen Streifen.
Padabap, Padabap. Die Sonne vergoldete den Strand, Schaumflocken
schimmerten darauf wie kostbare Juwelen. Inzwischen war es
hell genug, dass Miri die grauen Felsen erkennen konnte, die sich am
Ende der lang gezogenen Bucht auftürmten.
„Hier haben wir keine Deckung“, fiel es Miri plötzlich ein.
„Na und.“ Der Schimmel machte einen übermütigen Bocksprung.
„Die dunkle Königin sucht uns irgendwo in den Bergen und ihre Eule
ist bei Tag blind wie ein fliegender Maulwurf.“
Hoch über ihnen klang ein halb verwehter Schrei.
„Bist du sicher?“ Miri suchte am Himmel nach dem Schatten der Eule,
aber wenn es da oben tatsächlich etwas zu sehen gab, verbarg es sich
hinter den Wolken, die mit dem Wind aufs Meer hinaus-trieben.
„Egal“, schnaufte der Hengst. „Sie erwischt uns so oder so nicht
mehr. Wir haben es gleich geschafft.“ Bis zum Kap waren es
64

höchstens noch ein paar hundert Meter. Miri konnte bereits den
schmalen Weg erkennen, der zwischen silbrigen Gräsern und
Stechginster steil bergauf führte. „Hier ist auch der Hafen, von dem
die Knochensängerin gesprochen hat.“
Lautlos glitt ein großer geflügelter Schatten vor ihnen über den Sand.
Ein lang gezogener Schrei verlor sich in der Ferne. Der Spion der
dunklen Königin hatte sie also doch entdeckt.
„Ich habe keine Angst vor dir!“ Miri richtete sich hoch auf und ballte
eine Faust gegen die windzerzausten Wolken. „Wir sind frei! Hörst
du? Du kannst uns ebenso wenig festhalten wie den Wind. Wir
gehen, wohin wir wollen. Und wir werden dir niemals dienen.“ Miri
ertappte sich bei dem Gedanken, dass dieser Satz ein würdiger
Schlusspunkt für ihre Prüfung sein könnte.
„Das klingt gut“, schnaubte ihr vierbeiniger Gefährte. „Aber jetzt
konzentrier dich wieder auf deinen Hintern. Es wird gleich ein
bisschen ruppig. Vergiss nicht, zu atmen.“
Die Prüfung schien noch nicht zu Ende zu sein.
Zuerst ging es steil nach oben. Obwohl der Hengst seine Sprünge
bereits verkürzt hatte, kam er auf dem Schotter ins Rutschen. Mit
kurzen, harten Sätzen brachte er sich und seine Reiterin nach oben.
Miri starrte angstvoll auf die Steine, die unter seinen Hufen
auseinanderspritzten, und wie eine Lawine zum Strand hinunterkollerten.
„Weiteratmen“, keuchte der Hengst. „Und schau nach vorn.“
Gehorsam hob Miri den Kopf, doch was sie sah, verschlug ihr vollends
den Atem. Der Weg endete im Nichts und in der Erde klaffte ein
tiefer Riss, der wenigstens zwei Meter breit war.
65

„Atmen!“ Mit einem gewaltigen Sprung setzte der Schimmel über
den Abgrund. Der harte Stoß ihrer Landung warf Miri vornüber und
sie konnte sich gerade noch an den Pferdehals klammern. Mit
knapper Not gelang es dem Hengst, durchzuparieren, bevor seine
Reiterin endgültig den Halt verlor und herunterplumpste.
Als sie sich wieder auf seinen Rücken hangelte, hörte Miri harte
Schläge von Metall auf Stein. Tackatack, tackatack, hämmerte es.
„Die dunkle Königin“, flüsterte sie. „Da hinten.“
Gegen den Morgenhimmel zeichneten sich zwei Reiter ab, die rasch
näher kamen.
Der Schimmel schnaubte verächtlich. „Bis die hier sind, sind wir
längst über alle Berge. Hier muss es irgendwo eine Treppe geben.“
„Da.“ Miri deutete auf die schmalen Stufen, die sicher vor vielen
Jahren in den grauen Fels geschlagen worden waren. Die Kanten
waren abgetreten und verwittert, an manchen Stellen mussten
Baumstämme oder dicke Äste fehlende Stufen ersetzen. Weit unten
erkannte Miri das tiefe, dunkle Wasser der windgeschützten Bucht
und einen Holzsteg. Boote oder Fischer konnte sie jedoch nicht
ausmachen. Bevor der Hengst mit ihr die Treppe hinunter-kletterte,
glitt sie rasch von seinem Rücken.
„Vermutlich kommen wir schneller da unten an, wenn wir beide zu
Fuß gehen.“ Und sicherer, setzte sie in Gedanken hinzu.
66

Achtes Kapitel
Hinter einer engen Kurve blieb Miri so plötzlich stehen, dass ihr das
Pferd beinahe in die Hacken getreten wäre.
„Was machen wir eigentlich, wenn wir niemanden finden, der uns da
hinüberfährt?“ Von ihrer Position konnte sie den Anlegesteg mit den
salzverkrusteten Holzpfosten überblicken. Kein einziges Boot lag da
unten vor Anker.
„Die Boote gehören Fischern“, fiel es dem Schimmel ein. „Um die Zeit
sind sie vermutlich draußen auf dem Meer.“
„Und jetzt?“ Miri blickte erschrocken nach oben. Der Hufschlag in
den Klippen kam viel zu schnell näher.
„Wir können laufen“, antwortete das Pferd. „Es ist nicht weit.“
„Du spinnst wohl.“ Miri fragte sich kopfschüttelnd, wer dieses
Prüfungsszenario gebastelt hatte. „Willst du mir weismachen, dass du
übers Meer laufen kannst?“
„Wenn du das Wasser anhältst, sind wir null Komma nichts drüben.“
Das Pferd schien daran nichts Besonderes zu finden.
„Ich kann das Wasser nicht anhalten.“
„Vorhin hast du es aber gekonnt.“ Der Schimmel schnaubte empört.
„Du hast es sogar bergauf fließen lassen.“
Miri musste einen Moment überlegen, bevor sie sich erinnerte. „Du
meinst den Fluss, der plötzlich rückwärts geflossen ist. Das wollte ich
nicht. Das ist einfach passiert. Vermutlich war es dieses Lied.“
67

„Und wessen Lied war das?“ Es klang fast ein bisschen eingeschnappt.
Vielleicht nahm das Pferd an, dass sie sich absichtlich
dumm stellte.
Tacktack, tacktack, tacktack, klapperten die Hufe des Grauen auf den
steinernen Stufen und der Hufschlag es schweren Rappen folgte ihm.
„Jetzt haben sie die Treppe gefunden“, stellte der Schimmel fest.
„Was soll ich denn machen?“ Obwohl Miri wusste, dass es eigentlich
nur ein Spiel war, wurde sie nervös. Selbst ein Spiel wollte sie nicht
verlieren.
„Wenn du Musik brauchst, um Magie zu wirken, dann sing doch.“
Miri versuchte, sich an das Lied zu erinnern. Der Rhythmus war
kompliziert gewesen und die Melodie schien mit dem Morgenwind
verweht zu sein. Aber die Worte tauchten plötzlich aus ihrer
Erinnerung empor.
Hör der Trommel Ruf …
Plötzlich schien der Rhythmus von den Felsen widerzuhallen und das
Wasser sang dazu die vergessene Melodie.
„Hör der Trommel Ruf. Ruft sie den Zauber? Ruft sie die Flut?“
Während sie sang, erinnerte sich Miri daran, wie die Stimme des
Wassers leiser geworden und schließlich ganz verstummt war.
„Hör der Trommel Ruf. Ruft sie den Zauber? Ruft sie die Flut?“
Die Wellen waren von ihrem Gesang offenbar nicht beeindruckt. Sie
donnerten gegen die Felsen, die den winzigen Hafen schützten, und
überschütteten den Anlegesteg mit salzigem Sprühregen.
„Hör den Trommelruf, hör den Klang. Lausche dem Zaubersang.
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Trommellied, rufst du den Zauber, Wellenschlag ruht!“
Vielleicht musste sie den Winter herbeirufen.
„Hör der Trommel Ruf! Ruft sie den Winter? Ruft sie das Eis?“
In den Wellendonner mischte sich das Brausen des Nordwinds.
„Hör der Trommel Ruf! Ruft sie den Winter? Ruft sie das Eis?“
Aus dickbauchigen, grauen Wolken fielen die ersten Schneeflocken.
„Hör den Trommelruf, hör den Klang, lautloser Schneegesang.
Trommellied, rufst du den Winter, Leben, das ruht?“
„Ich wusste, dass du es kannst.“ Der Schimmel sprang mit einem
kühnen Satz vom Steg. Das Eis knirschte unter seinen Hufen, aber es
trug ihn tatsächlich. „Komm, schnell!. Ich bring uns rüber.“
Es ist nur eine Geschichte, dachte Miri angestrengt, während sie vom
Bootsanleger auf den Pferderücken kletterte. In Wirklichkeit kann mir
überhaupt nichts passieren.
Im flotten Vierertakt, seiner sonderbaren Gangart tanzte der
Schimmel zwischen erstarrten Wellen und kantigen Felsen. Der
Schnee fiel inzwischen so dicht, dass Miri die hohen Felsen an der
Hafeneinfahrt kaum noch erkennen konnte. Aber sie erkannte die
Stimme auf dem Anlegesteg.
„Komm sofort zurück“, keifte die dunkle Königin. „Du glaubst doch
nicht im Ernst, dass du mir das Windpferd stehlen kannst. Mit deinen
billigen Tricks kommst du mir nicht davon.“
69

„Hör einfach nicht hin“, schnaubte der Hengst. Er sprang über einen
erstarrten Wellenkamm, der wie zerbrochenes Glas schimmerte.
„Deine Magie ist stärker als ihre und du kannst ihr nichts stehlen, was
ihr nie gehört hat.“
Im gestreckten Galopp fegten sie über das erstarrte Meer. In dem
Schneegestöber konnte Miri kaum weiter als bis zu ihrer eigenen
Nasenspitze sehen. Sie hoffte, dass das Windpferd den richtigen Weg
finden würde, obwohl es vermutlich nicht mehr sehen konnte als sie.
Wenn sie die Augen zusammenkniff, war es, als würden sie auf eine
flimmernde Wand zureiten, die sich erst unmittelbar vor ihnen
öffnete.
Dabadap, dabadap, trommelten seine Hufe. Im Ächzen und Knarren
der Eisschollen, die vom Wind und der Strömung übereinander
geschoben wurden, klang das magische Lied fort und fort.
Recketesch, recketesch, ertönte es aus der grauweißen Wand, die
sich hinter ihnen längst wieder geschlossen hatte.
„Was ist das?“, wollte Miri wissen.
„Was weiß ich.“ Der scharfe Galopp schien den Hengst kaum
anzustrengen. „Vielleicht ein Echo von den Klippen.“
Miri lauschte angestrengt. Ganz allmählich schien das Scharren näher
zu kommen. „Könnte es sein, dass wir verfolgt werden.“
„Quatsch!“, prustete der Schimmel und es klang so, als müsste er
über diese Idee herzlich lachen. „Die dunkle Königin tut zwar immer
sehr gefährlich aber im Grunde ihres Herzens ist sie feige. Sie würde
es sicher nicht wagen, uns über das Eis zu folgen.“
Ein heftiger Windstoß wehte den Schneeflockenvorhang beiseite und
gab den Blick auf die Silhouette hochgewachsener Bäume frei.
70

„Du kannst aufhören, dir Sorgen zu machen“, schnaubte das Pferd.
„Wir haben es gleich geschafft.
Recketesch, recketesch.
Aus den Augenwinkeln sah Miri einen Schatten, der fast so groß war
wie ein Pony und der im flachen Bogen auf sie zukam.
„Der Hund!“, schrie sie im jähen Schreck des Erkennens. „Mach
schneller. Sie hat diesen Riesenhund auf uns gehetzt.“
Der Hengst streckte sich und legte noch einmal Tempo zu, doch das
Scharren der Pfoten kam stetig näher.
„Das schaffen wir nicht.“ Trotz des eisigen Winds traten Schweißperlen
auf Miris Stirn.
„Sing das Meer wieder wach“, keuchte der Hengst. „Schnell!“
Wie von selbst fügten sich die Worte zu einer neuen Strophe des
magischen Liedes.
„Hör der Trommel Ruf. Ruft sie das Leben? Ruft sie die Glut?“
Die Eisdecke begann zu beben.
„Hör der Trommel Ruf. Ruft sie das Leben? Ruft sie die Glut?“
Ein sanftes Rollen unter den Hufen des Schimmels wurde zu einem
Schlingern.
„Hör den Trommelruf, hör den Klang, Wasser und Wellensang.
Trommellied, rufst du des Fließens Dammbrecherwut?“
Die ersten Eisschollen strebten dem offenen Meer entgegen.
71

„Sing weiter, Miri!“ Der Hengst setzte über einen Riss, aus dem
dunkles Wasser emporstieg. „Ruf die Sonne oder den Frühling.“
„Hör der Trommel Ruf. Ruft sie den Frühling? Ruft sie das Licht?“
Inzwischen fielen die Flocken wieder so dicht, dass Miri weder die
Küste noch ihren Verfolger sehen konnte. Aber der Schnee ging
allmählich in Regen über.
„Hör der Trommel Ruf. Ruft sie den Frühling? Ruft sie das Licht?“
Recketesch, recketeckteckteck, klang es weit hinter ihnen.
„Hör den Trommelklang, sieh das Licht. Hör wie der Winter bricht.
Trommellied, rufst du der Sonne wärmendes Licht?“
In die letzten Klänge mischte sich ein klagender Ton, der zu einem
jämmerlichen Geheul anschwoll. Als Miri zurückblickte, sah sie den
Hund auf einer Eisscholle stehen, die von der Strömung rasch auf das
offene Meer hinausgetrieben wurde.
„Das habe ich nicht gewollt“, murmelte sie. „Der arme Hund. Meinst
du, wir können ihm helfen?“
„Der Köter soll sich selbst helfen.“ Das Pferd schnaubte verächt-lich.
„Wer dumm genug ist, den Befehlen der Hexe zu gehorchen, muss
sich nicht wundern, wenn er in Schwierigkeiten gerät. Apro-pos
Schwierigkeiten, ich hoffe, du kannst schwimmen.“
Entsetzt stellte Miri fest, dass die Eisscholle, auf die sich das Pferd mit
einem letzten kühnen Sprung gerettet hatte, ebenfalls mit
zunehmender Geschwindigkeit nach Norden getrieben wurde. Die
Eisdecke, über die sie gerade noch galoppiert waren, zerbarst unter
dem Ansturm der Brandung, und das Ufer, das schon zum Greifen
nah gewesen war, schien in der Gischt unterzugehen.
72

„Achtung.“ Der Hengst senkte die Kruppe und seine Rückenmuskeln
spannten sich. „Jetzt!“ Im hohen Bogen schnellte er nach vorn. Seine
Vorderhufe erreichten tatsächlich die nächste Eisplatte, aber sie
kippte unter ihrem Gewicht nach hinten. Im nächsten Mo-ment
schlug das Wasser über ihnen zusammen. Das Pferd strampel-te mit
allen vieren, um sie wieder an die Wasseroberfläche zu bringen. Miri
hatte Mühe, sich gegen den Sog der Wellen auf seinem Rücken zu
halten.
„Rutsch runter und halt dich an meiner Mähne fest“, prustete der
Hengst. „Ich zieh uns raus. Es ist nicht mehr weit.“
Miri wollte ihm sagen, dass sie ihn verstanden hatte, aber eine Welle
schwappte über sie hinweg, salziges Wasser drang in ihre Kehle und
die klammen Strähnen der Pferdemähne glitten ihr aus der Hand.
Hustend strampelte sie sich zurück an die Wasser-oberfläche.
„Wo …?" Doch Pferd und Strand waren verschwunden. Ringsum sah
sie nur grau-grüne Wellenberge mit schmutzig weißen Schaumkronen.
„Verdammt, verdammt, ver…“
Die nächste Welle bereitete ihrem Schimpfen ein jähes Ende. Das
Salzwasser brannte in ihren Augen und in ihrer Kehle, dann schien es
in ihrem Magen zu einem eisigen Klumpen zu gefrieren. Kälte und
Angst lähmten ihre Glieder und zogen sie in die Tiefe.
Warum stoppt den niemand diese idiotische Simulation? Dieser
Gedanke entfachte einen winzigen Funken in Miris Geist. Wollen die
mich etwa umbringen? Der Funke verwandelte die Angst in etwas
Machtvoll-Hitziges. Verdammt, ich will nicht sterben! Der nasse
Overall war schwer wie ein alter Schutzanzug. Mit klammen Fingern
zerrte Miri am Gürtel und die Schnalle öffnete sich. Der Reißverschluss
widersetzte sich ihren Bemühungen etwas länger, aber
bevor sie noch einmal untergetaucht wurde, konnte sich Miri aus der
73

schweren Kleidung winden. Wie eine schrumpelige, alte Haut versank
der Overall in der Tiefe und Miri schwamm wild ent-schlossen vor
ihrer Angst und der Kälte davon. Um sich abzulenken, schloss sie die
Augen und zählte die Schwimmstöße. Siebzehn, achtzehn, neunzehn
– bevor sie zwanzig denken konnte, schramm-ten ihre Knie über
sandigen Boden. Sie tastet mit den Füßen nach dem Grund. Sie
musste an Land kommen, bevor die nächste größere Welle sie wieder
in tieferes Wasser ziehen konnte. Die Beine versagten ihr jedoch den
Dienst. Auf Händen und Knien kroch sie den Strand hinauf.
„Weiter“, sprach sie sich selbst Mut zu. „Immer weiter.“
Der Sand kam ihr plötzlich warm und trocken vor, sie glaubte sogar,
die Hitze des Sommers auf ihrer Haut zu spüren.
„Weiter“, murmelte sie. „Im Schnee ist es wichtig, in Bewegung zu
bleiben. Lorenz, Ben!“ Ihre Stimme hatte kaum noch Kraft. „Warum
helft ihr mir denn nicht.“
Weiche Halme streiften ihre Haut. Miri wollte die Augen öffnen, doch
im gleichen Moment schien der Boden unter ihr wegzukippen und die
Welt versank im Dunkel.
74

Neuntes Kapitel
Ich bin tot und der Tod ist eine Sommerwiese, das war Miris erster
Gedanke, als sie wieder zu sich kam. Er ist warm, riecht nach frischer
Erde und fühlt sich nicht einmal besonders unange-nehm an. Sie
konnte nicht verstehen, warum die Leute so ein Auf-heben darum
machten. Wenn sie noch einen Körper hatte, war er sehr schwer. So
schwer, dass sie nie wieder aufstehen wollte.
„Steh auf, Miri.“ Die Worte rochen nach zermalmtem Gras. „Wir
müssen weiter.“ Etwas stieß gegen ihre Schulter. Sie hatte also noch
einen Körper.
„Vorläufig haben wir sie abgehängt, aber es ist nur eine Frage der
Zeit, bis sie unsere Spur wieder aufnehmen. Nachtauge ist nicht der
einzige Jäger dieser alten Hexe.“
Miri erinnerte sich, dass sie vor einer unheimlichen Frau geflohen
war, die ein magisches Pferd fangen wollte. Was für eine abgefahrene
Geschichte! Und sie schien noch nicht zu Ende zu sein.
„Hilf mir doch bitte mal hoch.“ Miri wunderte sich kaum darüber,
dass sie in eine schüttere Pferdemähne griff, als sie auf der Suche
nach einer helfenden Hand blind umhertastete. Wild entschlossen
riss sie die Augen auf und blickte direkt in ein großes, dunkles Auge.
„Ach, du bist das“, murmelte sie.
„Wen hast du denn erwartet?“, entgegnete das Pferd. „Den Weihnachtsmann?“
„Ben oder Lorenz“, antwortete Miri. „Oder jemand anderen, der mir
sagt, dass ich meine Prüfung bestanden habe.“
75

„Welche Prüfung?“, wollte das Pferd wissen.
„Wenn ich mich richtig erinnere, war ich gerade auf dem Weg zu
meiner Abschlussprüfung als Wildnistrainerin. Aber in dem Steinschlag
muss ich eine falsche Abzweigung erwischt haben.“ Mühsam
rappelte sich Miri hoch. Sie stellte fest, dass sie nur noch ihre
Unterwäsche trug. Vage erinnerte sie sich daran, dass ihr Overall im
Wasser verschwunden war. Ihr Körper fühlte sich so an, als wäre er
aus morschen Ästen zusammengesteckt, die bei jeder Bewegung
auseinanderfallen konnten, doch mit jedem Schritt ging es ein
bisschen besser.
„Wenn ich mich ernsthaft verletzt hätte, würde Ben die Prüfung
abbrechen.“
„Versteh ich zwar nicht, ist aber auch egal.“ Das Pferd schüttelte sich.
„Wir müssen weiter. Es dauert sicher nicht mehr lange, bis uns die
dunkle Königin wieder auf den Fersen ist. Schließlich weiß sie jetzt,
wohin wir wollen.“ Er bahnte einen Weg durch die Hainbuchenhecke,
die ihre Wiese gegen einen Wald abgrenzte. Da-hinter
öffnete sich ein lichtes Buchengehölz. Sonnenstrahlen spielten mit
den samtigen Blättern und badeten in den Farben des Sommers. Das
Vorjahreslaub, das unter ihren Schritten raschelte, schimmerte in
dem grüngoldenen Licht. In der Mittagshitze dufte-te die Erde süß
und würzig, eine harzige Brise wehte von den nahen Bergen herunter
und in der Nähe hörte Miri Wasser plätschern.
Ein Bach kam ihnen entgegen. Sie folgten seinem Lauf durch Wiesen
und fruchtbares Ackerland bis an den Rand eines dunklen
Tannenwaldes, wo er plötzlich verschwand.
„Hier muss es irgendwo sein.“ Der Hengst blickte sich suchend um,
doch der Bach war nicht mehr zu sehen. „Ich bin ja nicht zum ersten
Mal hier, aber an dieser Stelle sieht es jedes Mal anders aus.“ Er
76

scharrte im Gras, als könne der Weg darunter versteckt sein. „Schau
mal, ob du den Bachlauf wiederfindest. Solange uns das Wasser
entgegenfließt, sind wir richtig.“
Miri versuchte das Jaulen und Kläffen in der Ferne zu ignorieren und
sah sich um. Rechts von ihnen befanden sich Getreidefelder, auf der
anderen Seite lag eine Wiese mit fettem, kniehohem Gras und
dahinter ein Tannenwald. Dazwischen war kein Bach zu er-kennen,
obwohl sie es überall plätschern und glucksen hörte.
„Natürlich!“ Miri klatschte sich mit der flachen Hand vor die Stirn. „In
der sumpfigen Wiese versickert der Bach. Wir müssen den Zufluss
suchen.“ Sie folgte dem Wiesenrand bis zu einem kleinen
Schwarzwassertümpel.
„Komm schon“, rief sie den Schimmel. „Da ist es.“
Ein Heulen schien ihrem Ruf zu antworten.
„Das ist der Jagdhund der dunklen Königin, nicht wahr?“ Besorgt
blickte sich Miri um.
„Es ist nicht mehr weit“, antwortete der Hengst. „Bis er hier ist, sind
wir längst in Sicherheit.“ Er stellte sich neben das Wurzelknie eines
Baums, damit Miri auf seinen Rücken klettern konnte. „Steig auf.“
Im Trab ging es durch ein Tannenwäldchen zu einer Senke mit einem
langgestreckten See. Die dunklen Spiegelbilder der Bäume und des
wolkenlosen Sommerhimmels in dem tiefen, dunklen Wasser
weckten Miris Sehnsucht nach etwas, was sie bislang nur aus Büchern
oder alten Filmaufzeichnungen kannte. Plötzlich wünschte sie sich,
dass Ben und Lorenz diese Simulation niemals abschalten würden.
Was hatte sie mit einer Welt zu schaffen, in der die Schönheit der
Natur nur in Computerprogrammen überlebt hatte?
77

Ihr Weg führte an Schilfwäldern, winzigen Buchten mit sandigem
Boden und kristallklarem Wasser vorbei. Im Sonnenlicht blitzten
silbrige Fischleiber und gelegentlich hörte Miri ein Platschen, wenn
die Frösche vor der Hast der Reisenden flüchteten. Die Schönheit und
die Stille rings um den Waldsee ließen Miri fast vergessen, dass sie
verfolgt wurden.
„Da!“ Vor einer riesigen Trauerweide, die ihre langen Äste und
Zweige ins Wasser tauchte, blieb der Hengst stehen. „Direkt dahinter
beginnt das Reich der Quellenhüterin. Dort sind wir fürs Erste sicher.“
Miri bückte sich unter einem tief hängenden Ast und schob die
dünnen Zweige beiseite. Durch die sonnenfleckigen Blätter konnte sie
Wasser schimmern sehen. Sie musste nur noch über eine Wurzel
steigen, die wie eine Schwelle über dem Boden lag, dann stand sie
direkt am Stamm der Weide. Sie beugte sich wieder unter dem tief
hängenden Ast hindurch, schob eine Handvoll Grün beiseite und …
„Hoffentlich sind wir überhaupt willkommen“, brummte der Hengst,
der sich nicht von der Stelle gerührt hatte „Es ist leider nicht schwer,
gegen die Sitten dieses Landes zu verstoßen. Manchmal reicht es
schon, ein Blatt anzuknabbern oder ein paar Grashalme
niederzutreten. Wenn uns die Hüterin der Quelle grollt, finden wir
den Eingang nie.“
„Würde sie uns einlassen, wenn sie wüsste, dass uns ihre Schwester
geschickt hat?“, fragte Miri, während sie zum dritten Mal über die
Wurzelschwelle trat. Gleich darauf stand sie wieder vor dem Baum.
„Offensichtlich nicht“, entgegnete der Schimmel, der ihr diesmal
gefolgt war.
Miri hielt inne und lauschte. Sie glaubte, in der Ferne Hundegebell zu
hören und die Erde vibrierte im Rhythmus galoppierender Hufe.
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„Noch ein Versuch!“, entschied Miri. „Wenn wir den Eingang wieder
nicht finden, gehst du allein. Du warst schon öfter hier. Wenn wir
nicht eingelassen werden, liegt es vermutlich an mir.“ Sie wollte sich
zwischen den Ästen hindurchschieben, als ihr der Schimmel sein Kinn
auf die Schulter legte.
„Und was machst du?“, wollte er wissen. „Glaubst du, dass du der
dunklen Königin ohne meine Hilfe entkommen wirst.“
„Vermutlich nicht.“ Miri schüttelte den Kopf. „Aber sie hat es eher
auf dich als auf mich abgesehen. Außerdem kann ich ohne dich auf
einen Baum klettern und hoffen, dass sie da oben nicht nach mir
sucht. Komm jetzt. Sie sind nicht mehr weit.“
Als sie diesmal die Weidenzweige aus dem Weg schob, blickte sie in
einen Garten von unvorstellbarer Schönheit. Auf den Büschen und
Bäumen wuchsen Früchte, die sie nicht einmal dem Namen nach
kannte. Darunter blühten Blumen in allen Farben des Sommers und
das Gras war so zart, dass Miri Angst hatte, es könnte unter ihren
Tritten verdorren. Ein Wasserfall ergoss sich in ein Becken und direkt
daneben saß eine Frau auf einem moosbedeckten Stein. Sie war
schöner als die Elbenkönigin aus den Büchern ihrer Mutter. Der Saum
ihres waldgrünen Kleides fiel bis auf ihre Füße herab und ihre langen,
goldbraunen Haare wurden von einem Blütenkranz gekrönt.
Ein kleiner Hund, dessen seidiges Fell dieselbe Farbe hatte wie das
Haar der Frau, lag zu ihren Füßen und ihre zartgliedrigen Hände
ruhten auf den Saiten einer Harfe. Vielleicht hatte sie gerade noch
darauf gespielt. Jetzt musterte sie die Eindringlinge schweigend.
Ein unsanfter Stoß traf Miri in den Rücken. „Sag was“, brummelte der
Schimmel.
79

„Ähm …“ Miri wurde plötzlich bewusst, wie unpassend sie mit ihrem
schlabberigen T-Shirt und der verwaschenen Unterhose gekleidet
war. Sie wagte kaum, die schöne Frau anzusehen, geschweige denn,
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das Wort an sie zu richten. „Tut mir leid, wenn wir stören“, stotterte
sie. „Wir werden verfolgt. Die Knochensängerin meint, dass Sie uns
vielleicht helfen können.“
„Und wer verfolgt euch?“, erkundigte sich die Dame mit ernster
Miene.
„Die dunkle Königin ist hinter dem Windpferd her.“ Miri deutete auf
den Schimmel, der unter dem Grau von Schweiß und Schmutz
überhaupt nicht magisch aussah.“
„Was hast du damit zu tun?“
Es gelang Miri nicht, dem Blick der wasserhellen Augen standzuhalten.
„Ich weiß nicht“, entgegnete sie. „Eigentlich bin ich nur zufällig
da hineingeraten.“
„Zufällig?“
„Ich dachte, es wäre eine Prüfung. Aber diese alten Geschichten über
dunkle Herrscherinnen und Magie …“ Ihr Erklärungsversuch endete in
einem ratlosen Achselzucken.
„Glaubst du nicht an Magie?“
„Magie ist …“ Miri starrte angestrengt auf den Boden. Sie war noch
nie eine überzeugende Lügnerin gewesen. „Wir leben doch nicht
mehr in der Steinzeit. Es lässt sich alles irgendwie erklären.“
„Ah, jetzt verstehe ich dein Problem. Du hast dich offenbar nicht gut
genug auf diese Prüfung vorbereitet. Sonst wüsstest du über die
Magie dieses Ortes besser Bescheid.“
Miri lächelte verlegen. „Für die technischen Tricks der Wildnis-kuppel
habe ich mich nicht besonders interessiert. Ich habe nicht gewusst,
81

dass es in der Prüfung abgefragt wird. Lorenz hat es mir sicher erklärt
und ich habe mal wieder nicht gut genug zugehört.“
„Offenbar hast du mir auch nicht besonders gut zugehört.“
Plötzlich scharrte ganz in der Nähe eine Hundepfote über den Boden
und ein dumpfes Bellen schien die Jäger herbeizurufen.
„Etwas scheint diesen Ort zu schützen.“ Die Stimme der Hüterin klang
nachdenklich. „Ich dachte, es wäre Magie, aber vielleicht ist es auch
nur ein Trick. Leider ist die dunkle Königin sehr mächtig. Ich kann ihr
sicher nicht lange widerstehen.“
„Ihr solltet mich einfach ausliefern, bevor noch ein Unglück
geschieht.“ Mit weit aufgerissenen Augen und geblähten Nüstern
starrte der Schimmel auf die Weide am Rand des Gartens. „Die alte
Hexe ist eigentlich nur hinter mir her. Könnt Ihr dafür sorgen, dass
Miri wohlbehalten in ihre Welt zurückkommt?“
„Das kommt überhaupt nicht infrage“, protestierte Miri. „Ich werde
nicht zulassen, dass sie dir etwas antut.“
„Es wäre aber der einfachste Weg“, mischte sich die Hüterin ein. „Da
du sowieso nicht an Magie glaubst, kann es den struppigen, alten
Gaul, den du aus morschen Knochen und einem Lied er-schaffen hast,
gar nicht geben. Wenn es ihn dennoch gäbe, wäre es nur ein
technischer Trick, dem niemand ein Leid zufügen kann.“
Entweder verstecken Sie uns beide oder wir fliehen gemeinsam.“
Die Hüterin lachte spöttisch. „Zuerst verkündest du, dass es keine
Magie gibt und dann erklärst du genauso entschieden, dass dieses
magische Geschöpf oder der technische Trick – denn etwas anderes
kann ein sprechendes Pferd kaum sein – nicht geopfert werden darf,
82

um dich wohlbehalten in die Welt zurückzubringen, in der man alles
erklären kann, wenn man nur gut genug zuhört.“
„Na und?“ Miri ertappte sich dabei, dass sie die Unterlippe vorschob,
„Helfen Sie uns oder helfen Sie uns nicht?“
„Wenn du wirklich entschlossen bist, kann ich dich lehren, was du tun
musst“, entgegnete die Hüterin. „Aber du musst gut zuhören. Und du
riskierst, erheblich mehr über Magie zu lernen, als du zu glauben
bereit bist.“
83

Zehntes Kapitel
Für Miri gab es einen sicheren Platz in einer Höhle hinter dem
Wasserfall, aber ein Pferd konnte sich dort nicht verstecken.
„Dann müssen wir dich tarnen“, überlegte Miri.
„Wie soll das gehen?“ Ungläubig schüttelte der Hengst den Kopf.
„Du musst wiehern und darfst auf keinen Fall reden. Wenn wir dich
auch noch umfärben, kommt bestimmt keiner auf die Idee, dass du
das Windpferd bist.“ Miri kratzte sich nachdenklich am Kopf. „Wo ich
herkomme, gibt es Haarfärbemittel. Aber hier …?“
„Hier gibt es Magie“, entgegnete die Hüterin. „An welche Farbe
dachtest du denn?“
„Wenn ich kein Schimmel sein darf, will ich ein Fuchs werden“, entschied
der Hengst. „Ein helles Rot mit einem Goldton in Mähne und
Schweif würde mir gefallen.“
Nach den Anweisungen der Hüterin sammelte Miri Wurzeln, Samen,
Blüten und Beeren, die sie in einer Steinmulde zerstampfte und mit
der lehmigen Erde vom Ufer eines Tümpels mischte. Sie band
faserige Rindenstücke mit Weidenzweigen zu einem Striegel
zusammen, um die Farbe aufzutragen, und lauschte dabei immer
wieder nach den Geräuschen der Pfoten, Hufe oder Stiefel, die von
der Weide herüberklangen. Es fiel ihr schwer, zu glauben, dass der
Schutzzauber lange genug standhalten konnte.
Miris Arm war bereits lahm, als sie die zähe Masse endlich glatt
gerührt hatte. „Sind Sie sicher, dass ich kein Blut hineinmischen
84

muss?“ Die Paste war klebrig, grün und schleimig wie die Algen, die
den Teich hinter dem Seminarhaus überwuchert hatten. Außerdem
stank sie wie eine Bioabfallbox, die seit Wochen nicht geleert worden
war.
„Ganz sicher.“ Lachend schüttelte die Hüterin den Kopf. „Blut-zauber
und Trommelmagie ist die Leidenschaft meiner Schwester. Aber du
kannst singen, während du die Farbe aufträgst. Das macht die
Mischung nicht wirksamer, aber es erleichtert die Arbeit.“
„Das Zeug ist ja grün!“ Entsetzt wich der Schimmel zurück. „Und es
stinkt abscheulich.“
„Ich habe mich genau an die Anweisungen gehalten“, erwiderte Miri.
„Außerdem hätte mir die Hüterin sicher Bescheid gesagt, wenn ich
etwas falsch gemacht hätte.“
„Nein.“ Die Frau schüttelte den Kopf. „Ich habe dir gesagt, dass du
sehr genau zuhören musst. Ich habe nicht gesagt, dass ich dir bei der
Arbeit auf die Finger schaue, als wärst du ein Kind. Wenn du
unachtsam warst, ist es deine Unachtsamkeit und wenn du einen
Fehler gemacht hast muss dein Freund die Folgen tragen. Das sind
die Regeln der magischen Welt.“
„Das hätten Sie mir früher sagen müssen“, protestierte Miri. „Wenn
ich gewusst hätte …“
„Du hast mich nicht gefragt“, entgegnete die Hüterin knapp, und zu
dem Pferd sagte sie: „Vielleicht hat deine Menschengefährtin wieder
einmal nicht gut genug aufgepasst. Vertraust du ihr trotzdem? Und,
was noch wichtiger ist“, mit diesen Worten wandte sie sich wieder an
Miri, „vertraust du deinen eigenen Fähigkeiten?“
Ratlos starrte Miri in den Eimer. „Wir sollten die Mischung an einer
unauffälligen Stelle testen.“
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Ein dumpfer Schlag ließ die Blätter einer Erle beben.
„Viel Zeit haben wir nicht mehr“, stellte die Hüterin trocken fest.
Ergeben senkte der Schimmel den Kopf. „Fang einfach an. Es wird
schon schiefgehen.“
Miri tauchte den Striegel in die Paste …
„Sei doch vorsichtig. Willst du mir mit deinem Hobel die Ohren abreißen?“,
schimpfte das modrig-grüne Pferd. „Können wir den Kopf
nicht einfach auslassen?“
„Hast du schon mal einen Goldfuchs mit weißem Kopf gesehen?“,
entgegnete Miri. „Stell dich nicht so an, wir müssen uns beeilen.“
Ihre Verfolger hatten inzwischen schon zwei Bäume gefällt.
„Offenbar weiß die dunkle Königin, dass dieser Ort von den Bäumen
geschützt wird“, hatte die Hüterin ungerührt festgestellt, als nach der
Erle eine Birke gefallen war. „Aber sie scheint nicht zu wissen, wie
schwer die alte Weidenmutter zu treffen ist.“
„Meine Ohren“, jammerte der Schimmel. „Pass auf, dass mir das
Zeug nicht in die Augen läuft. Es juckt am Hintern schon wie
Flohpisse.“
„Das Jucken gehört dazu“, verkündete Miri.
„Meine Augen! Willst du, dass ich blind werde?“
Kurz entschlossen legte Miri den Striegel weg und tauchte ihre Hand
in die Paste. Sie fühlte sich widerlich an und juckte auf ihrer Haut,
aber so konnte sie genauer und schneller arbeiten. Bald war kein
weißes Haar mehr an dem Pferd zu sehen.
„Und wie geht es jetzt weiter?“, wollte Miri wissen.
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Die Hüterin saß nicht mehr auf ihrem moosbedeckten Thron.
„Wo …?“
„Ich bin hier.“ Der Wasserfall teilte sich wie ein Vorhang und die Frau
trat mit einem Eimer darunter hervor. „Wenn die Paste trocken ist,
musst du sie wieder abbürsten.“
„Wie …?“, stammelte Miri. Weder die Kleider noch die Haare der
Hüterin waren unter dem Wasserfall nass geworden.
„Am besten schneidest du eine Handvoll junger Weidenzweige auf
die gleiche Länge und bindest sie zu einem kurzen Besen.“
Miri nickte gehorsam. „Eigentlich meine ich Ihre Haare und Ihre
Kleider. Sie sind nicht einmal feucht.“ Ratlos schüttelte sie den Kopf.
„Wie haben Sie das gemacht?“
„Wenn es kein Trick war, könnte es Magie gewesen sein.“
„Ah ja.“ Mit einer ungeduldigen Bewegung strich Miri eine Haarsträhne
aus ihrem Gesicht. „Abbürsten, haben Sie gesagt.“
„Ja“, entgegnete die Hüterin und Miri hatte den Eindruck, dass sie
sich das Lachen nur mit Mühe verkneifen konnte. „Beeil dich.“
Wild entschlossen schrubbte Miri die getrocknete Paste von dem
Pferdehintern. Was darunter zum Vorschein kam, entsprach ganz und
gar nicht ihren Vorstellungen von einem Goldfuchs. So sehr sie sich
auch mühte, das Fell blieb struppig und es hatte eine grau-grüne
Farbe mit rostroten Flecken.
„Und“, schnaubte der Hengst aufgeregt. „Wie sehe ich aus?“
„Dazu kann ich noch nicht viel sagen“, entgegnete Miri. „Die Paste ist
noch nicht raus. Bleib stehen“, setzte sie rasch hinzu, als das Pferd
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seinen Hals nach hinten wenden wollte. „Je weniger du zappelst,
desto schneller geht es.“
Sie bürstete bis ihre Arme schwer wie Blei waren, und unter der
getrockneten Paste auch noch blaugrüne und violette Stellen zum
Vorschein kamen.
„Hattest du dir das so vorgestellt?“ Die Stimme der Hüterin klang
nicht einmal vorwurfsvoll, doch Miri spürte, wie ihr das Blut in die
Wangen schoss. Der Pferdekopf fuhr herum und der Hengst starrte
zuerst seine Kruppe, dann Miri mit riesigen Augen an.
„Tut mir leid“, flüsterte die. „Ich fürchte, ich habe doch nicht gut
genug zugehört.“
Das Lachen der Hüterin klang so unbekümmert, als gäbe es kein
moderfarbenes Pferd und keine dunkle Königin, die ihrem Ritter
vermutlich gerade befahl, dem nächsten Baum mit seiner Axt zu
Leibe zu rücken. „Die Flecken kannst du auswaschen und es ist genug
Rot darin, dass vielleicht doch noch ein Fuchs aus deinem Schimmel
wird. Beeil dich mit dem Ausbürsten. Dann zeig ich dir, wie es
weitergeht.“
Miri schuftete, als wollte sie dem Hengst die Haut von den Knochen
schrubben.
„Gut.“ Die Hüterin der Quelle nickte zufrieden. „Jetzt kannst du damit
weitermachen.“ Das Wasser in ihrem Eimer duftete nach Honig und
den blutroten Blütendolden von einem Busch neben dem Wasserfall.
Die Hüterin reichte Miri ein moosgefülltes Netz aus haarfeinem,
schimmerndem Garn.
„Das kannst du als Schwamm benutzen.“
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Skeptisch musterte Miri den Eimer. „Und das macht einen Fuchs aus
ihm?“
„Nein“, antwortete die Hüterin. „Es ist nicht das Wasser, sondern
deine Vorstellungskraft, die Wunder wirken kann. Du musst dir genau
vorstellen, wie das Fell aussehen soll. Konzentriere dich während
deiner Arbeit nur auf diese Farbe. Denk an die lehmige Erde am Bach
oder an reife Haselnüsse. Magie ist immer eine Frage der
Vorstellungskraft.“
„Aber …“
„Tu, was sie sagt“, drängte der Hengst. „Und konzentrier dich. Ich will
nicht für den Rest meiner Tage als Flickenteppich herum-laufen.“
Miri tauchte den Schwamm in das duftende Wasser und kramte in
ihren Erinnerungen. Der rotbraune Teppich vor ihrem Bett war dem
Hengst sicher zu dunkel, und der Boden vor ihrem Klassenraum war
orangerot.
„Nun mach schon“, drängte das Pferd. „So schwierig kann es doch
nicht sein, sich ein sattes, golden schimmerndes Rotbraun vorzustellen.“
Plötzlich erinnerte sich Miri an einen Abend im letzten Herbst. Sie
hatte Lorenz bei seinem Rundgang durch die Kuppel begleitet. Als sie
auf dem Rückweg waren, hatten die Wolken für einen Augen-blick
den Blick auf die untergehende Sonne freigegeben. Wie ein feuriger
Ball hatte sie den Horizont berührt.
„Wenn du die Farbe der Sonne sehen willst, darfst du nicht hineinstarren“,
hatte ihr Lorenz geraten. „Schau dir an, was sie zum
Leuchten bringt. Da!“ Das Licht der tief stehenden Sonne hatte eine
Buche in eine lodernde Fackel verwandelt. Die herbstfarbenen Blätter
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leuchteten feurig rot, und wenn der Wind darüber strich, sprangen
goldene Funken aus der Glut hervor.
„Das Herbstlaub der Buche“, jubelte sie. „Die Farben des Sonnenuntergangs
auf ihren Blättern. Warum habe ich nicht gleich daran
gedacht?“
Mit festen Strichen wusch Miri die Reste ihrer Paste aus dem
Pferdefell. Das Wasser färbte zunächst alles gleichmäßig schwarz,
doch wo das Fell bereits getrocknet war, breitete sich ein rot-brauner
Schimmer aus, und die Haarspitzen schimmerten golden wie die
Funken im Feuer des Herbstlaubs.
„Wie schön!“ Vor lauter Begeisterung zappelte der Hengst, als wäre
er ein Fohlen. „So erkennt mich die alte Hexe bestimmt nicht.“
„Mit der struppigen Mähne siehst du immer noch wie eine
heruntergekommene Schindmähre aus und nicht wie das Ross einer
vornehmen Dame“, stellte die Hüterin der Quelle fest. Sie zog ein
silberfarbenes Messer mit sichelförmiger Klinge aus dem Beutel an
ihrem Gürtel, rief den kleinen Hund herbei und schnitt eine Handvoll
Haare aus seiner Rute. Damit strich sie dem Fuchs über den
Mähnenkamm, und die Hundehaare verwoben sich auf rätsel-hafte
Weise mit seiner dürftigen Mähne. Nachdem sie das ein paar Mal
gemacht hatte, bedeckte eine dichte, seidige Mähne Stirn und Hals
des Hengstes. Miri wagte nicht, zu fragen, wie sie diese Verwandlung
zustande gebracht hatte.
„Das ist schon viel besser.“ Die Hüterin nickte anerkennend. „Jetzt
fehlt dir nur noch ein ansehnlicher Schweif.“
„Und wo soll ich den hernehmen?“ Erschrocken riss der Fuchs die
Augen auf, als ganz in der Nähe ein Baum zu Boden donnerte, der die
Erde unter ihren Füßen beben ließ.
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„Keine Angst“, beruhigte ihn die Hüterin. „Noch haben sie den
Eingang nicht gefunden. Aber es dauert bestimmt nicht mehr lange.
Du solltest dich jetzt verstecken“, fuhr sie zu Miri gewandt fort.
„Und was ist mit seinem Schweif?“, wollte diese wissen.
Die Hüterin der Quelle nickte nachdenklich. „Bist du bereit, deinem
Freund ein großes Opfer zu bringen?“
„Was für ein Opfer? Blut?“ Miri griff nach dem Messer, das sie noch
immer um den Hals trug. „Das können Sie gerne haben.“
„Dein Blut hast du schon für ihn vergossen“, entgegnete die Hüterin
mit einem geheimnisvollen Lächeln. „Diesmal musst du deine
Überzeugung opfern und deine Haare.“
„Meine …“ Miri schluckte schwer. Sie hatte sich nie für besonders
hübsch gehalten, aber auf ihr langes, volles Haar war sie immer stolz
gewesen. „Egal! Schließlich dient es einem guten Zweck.“ Mit der
rechten Hand packte sie das Messer und mit der linken ihren Zopf.
„Stopp! Du hast mir wieder nicht richtig zugehört.“ Diesmal war das
Gesicht der Hüterin sehr ernst. „Bevor du deine Haare ab-schneidest,
musst du deine Überzeugung aufgeben.“
„Was für eine Überzeugung?“
„Glaubst du wirklich, dass Haare, die du dir vom Kopf schneidest, auf
der Schweifrübe eines Pferdes festwachsen?“
„Ich dachte …“, stotterte Miri. „Vielleicht …“
„Ein Trick?“ Die Hüterin schüttelte den Kopf. „Oh nein. Kein Trick
könnte deine Haare in einen Pferdeschweif verwandeln. Entweder du
akzeptierst deine magische Gabe oder du bringst dieses Opfer völlig
umsonst.“
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„Nein!“ Miri stampfte zornig mit dem Fuß. „Wenn es nicht anders
geht, dann glaube ich eben doch an Magie. Was muss ich tun?“ Entschlossen
griff sie nach ihrem Zopf.
„Zuhören.“ Besorgt blickte die Hüterin zur Weide, deren Blätter unter
wuchtigen Axthieben zitterten. „Du musst genau zuhören, obwohl
die Zeit knapp wird.“
„Ich höre.“ Miri nickte entschieden. „Fangen Sie an.“
„Nein, mein Kind.“ Die Hüterin schüttelte den Kopf. „Du sollst nicht
mir zuhören, sondern dir. Wenn du deine Magie wirklich annimmst,
verrät sie dir auch, was zu tun ist.“
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Elftes Kapitel
Miri berührte den Zopf, der über ihre Schulter hing, ihre Finger
folgten einer losen Strähne, die fast bis zur Taille reichte. Sie stellte
sich vor, wie es sich anfühlen würde, wenn sie nicht mehr da wäre.
Wenn sie gedankenverloren ihre Haare zurückstreichen wollte,
würden ihre Hände ins Leere greifen. Jeder Windstoß wür-de ihre
Kopfhaut berühren und in ihren Nacken kriechen. Aber für die
Freiheit des Windpferdes wollte sie dieses Opfer bringen. Miri packte
die sichelförmige Klinge fester und schloss die Augen. Sie wartete
darauf, dass die Magie endlich zu ihr sprechen würde, aber bis auf die
Axthiebe und ein nervöses Schnauben hörte sie nichts. Vielleicht lag
es daran, dass Überzeugungen schwerer zu opfern waren als Haare
oder Blut.
Wenn sie noch in der Wildniskuppel war, gab es für alles, was bisher
geschehen war, eine natürliche Erklärung. Aber vielleicht war sie
nach dem Sturz anderswo gelandet. Vielleicht gab es Orte in der
Welt, an denen andere Gesetzmäßigkeiten galten.
Und was für Orte sollten das sein? Ein ausgesprochen skeptischer Teil
ihres Denkens konnte sich mit dieser Vorstellung nicht an-freunden.
Miri wusste keine zufriedenstellende Antwort.
Du könntest so tun, als gäbe es so einen Ort, schlug sie dem
skeptischen Teil in ihr vor.
Warum sollte ich?
Um mich davon zu überzeugen, dass es ihn nicht gibt. Dieser
Schachzug war genial! Wenn du dich davon überzeugen lässt, dass es
den Ort geben könnte, weiß ich, dass es nicht an dir liegt, wenn es
ihn nicht gibt. An diesem Ort ist es völlig selbstverständlich, dass sich
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mein Zopf in einen Pferdeschweif verwandelt, wenn ich ihn dem
Windpferd schenken will.
Der skeptische Teil schwieg und Miri nahm es als ein gutes Zeichen.
Sie setzte das Messer direkt über ihrem Nacken an und säbelte an
ihren Haaren herum. Diesen Teil der Aufgabe hatte sie sich leichter
vorgestellt. Sie hatte gedacht, dass es mit einem beherzten Schnitt
getan wäre. Stattdessen durchtrennte das Messer eine Strähne nach
der anderen und die Geräusche, die dabei entstanden, klangen fast
so schrecklich wie die Axthiebe auf der anderen Seite der Schwelle.
Es schien ewig zu dauern, bis sie endlich ihren Zopf in der Hand hielt.
„Wie geht es jetzt weiter?“ Ein kühler Wind zerzauste die Fransen in
ihrem Nacken.
„Du musst genau hinhören“, entgegnete die Hüterin freundlich aber
unnachgiebig.
„Ich höre aber nichts. Diese blöde Magie sagt gar nichts zu mir.“
„Wenn du ihr wirklich zuhören willst, musst du still sein.“
Miri schnaubte empört. Das Pferd, das sie auf seinem Rücken hier
hergeschleppt hatte, war in Gefahr. Jeden Moment konnte die Weide
fallen, nichts würde die dunkle Königin dann noch hindern, ihn in ihre
Dienste zu zwingen. Wie sollte sie angesichts dieser verzweifelten
Lage ihre Gedanken zum Schweigen bringen?
Wenn du die Meditation nicht nur gelesen, sondern auch geübt
hättest, wüsstest du es, meldete sich der skeptische Teil ihres
Denkens zurück.
Die Meditation! Miri hatte jedes Mal mit den Augen gerollt, wenn
Lorenz darauf bestanden hatte, gemeinsam zu meditieren, bevor sie
in die Kuppel hinausgingen. Und er hatte ihr ebenso oft erklärt, dass
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die Ruhe der Meditation eine Grundlage der Verbindung zwischen
bewusstem Denken und intuitivem Wissen war.
Angestrengt konzentrierte sich Miri auf ihren Atem und die drei
Leuchtkugeln in ihrem Körper. Oder waren es vier? Sie rief sich die
Seite auf dem Memopad ins Gedächtnis. Es waren sieben Archetypen
und drei Lichtzentren, die sie mit der leuchtenden Schnur ihres
Atems verbinden musste. Aber ihre Gedanken wollten keine Ruhe
geben. Ständig summten und brummten sie vor sich hin. Miri horchte
genauer hin. Sie sangen tatsächlich ein Lied.
Hör der Trommel Ruf. Ruft sie der Namen magische Kraft?
Das Lied, mit dem sie das Pferd ins Leben zurückgerufen hatte.
Hör der Trommel Ruf. Ruft sie der Namen magische Kraft?
Welche Namen sollte die Trommel herbeirufen? Ihren eigenen?
„Miri“, flüsterte sie, während sie über die Fransen im Nacken strich.
„Ich bin Miri. Nein! Ich bin Miriel.“ Sie sagte es leise und dann noch
einmal lauter, als wollte sie sich vergewissern, dass es richtig war.
„Ich bin Miriel.“
Hör den Trommelruf, hör den Klang. Hör auf den Lehrgesang.
Trommellied, in allen Namen Zauberkraft ruht!
„Ich bin Miriel“, wiederholte sie, während sie die Spange löste, die
ihren abgeschnittenen Zopf zusammenhielt. „Ich bin Miriel und du
bist …“ Ihr Atem wollte stocken, aber der magische Augenblick
erlaubte kein Zaudern. „Ich bin Miriel und du bist Sturmtänzer.“
Sturmtänzer war ein prächtiger Hengst mit feuerfarbenem Fell und
goldenem Langhaar. Er hatte nicht mehr viel Ähnlichkeit mit dem
knochigen Schimmel, der dem Ruf der Trommel gefolgt war.
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„Du bist Sturmtänzer.“ Indem sie es aussprach, wurde es wahr. Ihre
Hände strichen über blankes Fell, folgten dem flachen Graben der
Wirbelsäule und griffen in die füllige Haarpracht eines goldenen
Pferdeschweifs. Wie erstarrt stand sie da. Sie wagte nicht einmal zu
atmen, aus Angst, der Luftzug könne das Wunder zunichtemachen.
Doch dann bahnte sich ein wilder Triumphschrei den Weg durch ihre
Kehle.
„Ich kann es!“, brüllte sie. „Ich bin Miriel. Ich bin eine Magierin!“
Vor Schreck machte der Hengst einen Satz, der Schweif peitschte
seine Flanken. Dann drehte er sich zu ihr um. „Ich hoffe, es tut dir
nicht leid, wenn du dich im Spiegel siehst“, schnaubte er. „Du siehst,
ähm“, er räusperte sich. „Jedenfalls siehst du anders aus.“
Miri winkte großzügig ab. „Die paar Haare tausche ich gerne gegen
diese wunderschöne Welt, in der ich eine Magierin sein kann.“
„Du willst also gar nicht mehr in deine Welt zurückkehren?“, erkundigte
sich die Hüterin.
„Also …“ Miri holte tief Luft. „Wenn es möglich ist …“
„Hier ist alles möglich. Wenn du bleiben willst, musst du dich mit der
dunklen Königin auseinandersetzen. Willst du es gleich hinter dich
bringen?“
Ächzend neigte sich die Krone der Weide.
„Um Himmels willen“, keuchte Miri. „Ich muss noch so viel lernen.“
Flehentlich starrte sie die Hüterin an. „Bitte nicht!“
„Lauf!“ Die Hüterin deutete auf den Wasserfall. „In der Höhle bist du
vor ihr sicher.“
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Das Letzte, was Miri hörte, bevor sie unter dem Silbervorhang
verschwand, war das Brechen der Äste.
Zunächst kam ihr die Höhle stockfinster vor, aber als sich Miris Augen
an das Dämmerlicht gewöhnt hatten, erkannte sie, dass der
Widerschein des Sonnenlichts zauberhafte Muster an Wände und
Decke malte. Wie goldene Ringe, die sich begegneten und wieder
auseinanderstrebten, trieben die Lichtreflexe über den Fels. Sie stand
in einem kleinen Tümpel, dessen Wasser ihr bis zu den Hüften
reichte.
Schon wieder Wasser, stellte sie mit einem abgrundtiefen Seufzen
fest. Diesmal hatte es wenigstens eine angenehme Temperatur. Am
Grund des Tümpels scheuchten die Sonnenstrahlen winzige Lichter
auf, die wie schillernde Seifenblasen zur Oberfläche trieben und
zerplatzten. Die hintere Höhlenwand war knapp über dem Boden tief
ausgewaschen, und Miri konnte wie auf einer Bank darin sitzen. Sie
dachte einen Moment darüber nach, ob sie es sich in dem warmen
sprudelnden Wasser nicht einfach bequem machen und warten
sollte, bis sie gerufen wurde. Doch die Sorge um ihren vier-beinigen
Freund ließ ihr keine Ruhe. Ganz langsam, um sich nicht zu verraten,
watete sie zum Silberperlenvorhang des Wasserfalls.
Die helle Nachmittagssonne brachte das niederfallende Wasser zum
Leuchten. So konnte sie die Gestalten am Rand des kleinen Tümpels
nur schemenhaft erkennen. Die Frau in dem grünen Kleid musste die
Hüterin der Quelle sein. Neben ihr stand Sturmtänzer, Hals und Kopf
waren stolz erhoben und ihre Hand lag leicht auf seinem Widerrist.
Die hochgewachsene Frau in dem schwarzen Kleid konnte nur die
dunkle Königin sein und die große, kantige Gestalt dahinter war
bestimmt der Ritter.
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„Ich kenne die Geschichte, aber ich wüsste nicht, dass je ein Mensch
das Windpferd gesehen geschweige denn geritten haben sollte.“
Miri musste sich anstrengen, um die Hüterin durch das Rauschen des
Wasserfalls zu verstehen.
„Und was ist das für ein Pferd?“ Die Frau in Schwarz deutete auf den
Fuchs.
„Er gehört mir“, entgegnete die Hüterin. „Ein zuverlässiger Zelter, der
dafür sorgt, dass selbst eine ungeübte Reiterin, wie ich es bin, sicher
von Ort zu Ort kommt.“
„Ich habe dich noch nie auf einem Pferd gesehen.“ Die Stimme der
dunklen Königin klang skeptisch.
„Wir haben uns ohnehin lange nicht mehr gesehen.“ Die Hüterin
deutete eine Verbeugung an. „Ihr solltet mich öfter besuchen
kommen.“
„Du meinst, jetzt wo der Weg schon einmal frei ist.“ Die Herrin der
unteren Welt lachte spöttisch. „Ich bedauere, dass wir den halben
Wald fällen mussten, um den Eingang zu deinem Garten zu finden.
Ich hoffe, du grämst dich nicht zu sehr darüber. Soll ich meinem
Ritter befehlen, dir bei der Beseitigung des Schadens zu helfen?“
„Macht Euch keine Mühe“, entgegnete die Hüterin würdevoll. „Der
Wald folgt nur seinen eigenen Gesetzen. Weder Ihr noch Euer
Holzfäller kann ihm Schaden zufügen.“
Aus den Augenwinkeln erkannte Miri einen grauen Schatten, der am
Rand des Teichs entlang schnüffelte. Als er zu der Stelle kam, wo sie
ins Wasser gestiegen war, blieb er stehen. Ein dumpfes Bellen hallte
wie ferner Donner durch die Höhle und Miri sah, dass der Ritter auf
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den Wasserfall deutete. Sie konnte nicht verstehen, was er sagte,
aber die Frau im schwarzen Kleid wandte sich ebenfalls dem Teich zu.
Jetzt haben sie dich! Miri blickte sich vergeblich nach einem
Fluchtweg um. Die dunkle Königin und ihr Ritter näherten sich ihrem
Versteck von zwei Seiten. Am gegenüberliegenden Ufer stand
Tagauge, der zottige Riesenhund und starrte unverwandt zu ihr
herüber. Miri fühlte sich schon entdeckt, als plötzlich das Hündchen
der Hüterin mit ohrenbetäubendem Gekläff unter einem Gebüsch
hervorstürzte. Es wischte an dem anderen Hund vorbei und flüchtete
jaulend unter die Röcke seiner Herrin. Lachend wandte sich die
dunkle Königin ab, und der Ritter rief Tagauge zurück.
„Dieser Ort ist immer für eine Überraschung gut.“ Die dunkle Königin
ließ sich von ihrem Ritter in den Sattel helfen. „Sorg dafür, dass es
keine unangenehmen Überraschungen werden, und denk daran,
sofort einen Boten zu meinem Schloss zu schicken, wenn du etwas
von dem Windpferd oder diesem Mädchen hörst.“
Zustimmend neigte die Hüterin der Quelle ihr Haupt. Die ungebetenen
Gäste wendeten ihre Pferde und Miri hätte schwören
können, dass die alte Hexe ihren Grauen absichtlich durch ein Beet
mit leuchtend gelben Blütensternen lenkte.
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Zwölftes Kapitel
Wenig später waren auch Miri und Sturmtänzer wieder unterwegs.
Die Hüterin der Heiligen Quelle hatte ihnen den Weg zu ihrer
Schwester beschrieben, der Wächterin über den Riss zwischen den
Welten.
„Sie kann euch sicher helfen“, hatte sie gesagt, während Miri noch
damit beschäftigt gewesen war, Hose und Hemd anzuziehen, welche
ihr die Hüterin gegeben hatte. „Meine Schwester weiß genug über
diese Tore, um Miri in ihre Welt zurückzuschicken. Vielleicht kennt sie
sogar einen Weg, den ihr gemeinsam benutzen könnt.“
Im flotten Trab ging es über eine weite Ebene. Wiesen, Felder,
baumbestandene Hügel, und Obstgärten flogen an ihnen vorbei.
Sturmtänzer hatte den Kopf stolz erhoben und ließ seine Mähne im
Wind wehen. So oft sie an Feldarbeitern oder einem Erntewagen
vorbeikamen, schnaubte er und fiel mit peitschendem Schweif in
einen leichten Galopp.
„Gib doch nicht so an“, schimpfte Miri, als der Fuchs an einem Garten
vorübertänzelte, in dem Männer ein Gerüst für Bohnen aufrichteten.
„Ebenso gut könnten wir Visitenkarten verteilen.“
„Mir macht es Spaß, mich so zu zeigen“, erwiderte das Pferd. „Ich
finde, ich habe noch nie so gut ausgesehen.“
Miri zog die Schultern hoch. „Ich kenne nicht viele Pferde. Mir hast
du immer gefallen.“
„Tut es dir gar nicht leid um deine wunderschönen Haare?“ Der
Schweif peitschte über Sturmtänzers Flanke und Miris Beine.
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„Ach was“, lachte sie. „Ich hab mich schon fast daran gewöhnt, dass
sie jetzt kurz sind.“
An die neuen Kleider konnte sie sich hingegen nur schwer gewöhnen.
Das Hemd war so steif, dass es auf ihrer Haut scheuerte und
die Hose schmiegte sich wie eine zweite Haut um ihre Beine.
Ungeduldig zupfte sie daran herum.
„Dieses Ding ist viel zu eng“, schimpfte sie.
„Ach was“, widersprach der Fuchs. „Du hast einen schönen Hintern
und der kommt in dieser Hose viel besser zur Geltung, als in dem
Ding, das du vorher anhattest.“
„Sie kneift aber. Außerdem stinkt sie.“ Demonstrativ rümpfte Miri die
Nase. „Was ist das nur für ein Stoff?“
„Das ist kein Stoff, das ist Leder.“
„Leder?“ Miri schüttelte ungläubig den Kopf.
„Gegerbte Tierhaut“, erwiderte das Pferd. Offensichtlich war ihm der
Gedanke kein bisschen unangenehm. „In diesem Fall …“ Ohne
langsamer zu werden, drehte er den Kopf nach hinten und zog die
Oberlippe hoch um die Witterung zu prüfen. „Hirsch“, stellte er
zufrieden fest. „Das Beste, was man hier bekommen kann.“
„Haut von einem toten Tier?“ Miri schüttelte sich vor Ekel. „Bäh, igitt.
Halt an. Sofort! Das will ich nicht anhaben“ Am liebsten hätte sie sich
das widerwärtige Ding vom Leib gerissen, aber der Fuchs machte
keine Anstalten, das Tempo zu verringern.
„Und was willst du stattdessen anziehen?“, fragte er trocken. „Ich
verstehe nicht, warum du so ein Theater machst. Ein totes Tier
braucht seine Haut nicht mehr. Wenn du sein Fleisch isst, musst du
doch seine Haut nicht verderben lassen.“
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„Ich esse kein Fleisch. Das ist ekelhaft.“ Nun war Miri ehrlich
entrüstet. „In meiner Welt isst kein zivilisierter Mensch Fleisch.“
„Es gibt Tiere, die Fleisch fressen. Bären und Wölfe oder Hunde und
Katzen.“
„In den Kuppeln gibt es keine Raubtiere, und wer unbedingt einen
Hund oder eine Katze halten will, muss das Tier eben mit synthetischem
Fleisch ernähren?“
„Synthetisches Fleisch?“ Sturmtänzer wieherte laut. „Der ist gut. Den
muss ich mir merken.“
„Das ist kein Scherz.“ Miri schnaubte, als wäre sie selbst ein Pferd. „In
überregionalen landwirtschaftlichen Produktionsstätten werden
Bakterienkolonien gezüchtet, die aus Nährlösungen Eiweißverbindungen
produzieren, die denselben Nährwert haben wie Fleisch.“
„Weißt du was?“ Ein Schauer lief über den Pferdehals. „Das finde ich
eklig.“
Allmählich blieben die Dörfer und Felder hinter ihnen zurück,
stattdessen rückten dunkle Wälder mit turmhohen Bäumen näher.
„Können wir nicht endlich eine Pause einlegen“, nörgelte Miri. „Mir
tut alles weh.“
„Lass uns lieber noch ein Stück Straße unter die Hufe nehmen, bevor
es dunkel wird.“ Der Fuchs beschleunigte seine Gangart. „Es ist schon
spät und bis zur Hütte der Wächterin ist es noch weit.“
„Hast du Angst, dass die dunkle Königin wieder ihr Nachtauge auf uns
hetzt.“
102

„Wer weiß.“ Schnaubend schüttelte Sturmtänzer die Mähne und fiel
in einen kurzen Galopp. „Vielleicht hat sie längst einen gefährlicheren
Jäger auf uns angesetzt.“
„Und was für ein Jäger sollte das sein?“ Miri blickte sich ängstlich um,
aber sie konnte nichts sehen oder hören.
„Lass uns das Thema wechseln. Oder willst du das Unglück
herbeireden?“ Unwillig keilte der Hengst nach einer Fliege aus.
„Wenn die alte Hexe tatsächlich herausgefunden hat, was wir
vorhaben, müssen wir eben schneller sein als unser Verfolger.“
Sie bogen von dem Karrenweg ab und trabten einen schmaleren Pfad
hügelaufwärts. Plötzlich hörte Miri, Hufschläge, die einem anderen
Rhythmus folgten. Sturmtänzer schien es ebenfalls gehört zu haben.
Ächzend setzte er sich wieder in Galopp.
Die Sonne war schon fast hinter dem Horizont verschwunden, und
die langen Schatten der Bäume verschmolzen mit der Dunkelheit der
hereinbrechenden Nacht. Miri konnte kaum noch den Verlauf der
Straße erkennen, und dem Pferd ging es bestimmt nicht an-ders.
Trotzdem eilte Sturmtänzer den steilen Hügel in einem halsbrecherischen
Tempo hinauf.
„Da!“ Keuchend stand er auf der Kuppe und blickte zu einem Hügel,
der so aussah, als wäre es nur ein Schattenriss auf dem tiefblauen
Abendhimmel. „Da drüben ist es.“
„Was denn?“, fragte Miri. Doch dann sah sie selbst, dass der Hügel
von einem Turm gekrönt wurde, der dem Wahrzeichen der Wildniskuppel
zum Verwechseln ähnlich sah.
„Zwischen diesem und dem anderen Hügel liegt eine Schlucht, die wir
den Riss zwischen den Welten nennen“, schnaubte der Hengst. „Ein
103

schmaler Steg führt über die Schlucht und wenn die Sonne den
Horizont berührt, führt er in eine andere Welt.“
„In irgendeine andere Welt oder in meine Welt?“, fragte Miri.
Sturmtänzer schüttelte den Kopf. „Frag die Wächterin. Sie wird
wissen, wie es funktioniert. Schließlich ist es ihr Job, aufzupassen,
dass keiner Dummheiten damit macht.“
„In unserer Welt gibt es den Turm mit dem Hügel und der Schlucht
auch“, entgegnete Miri. „Die Wiese am Rand der Schlucht nennen wir
den Ort der höchsten Herausforderung und die Brücke ist der
Engpass. In Wirklichkeit gibt es gar keine Schlucht, nur einen alten
Entwässerungsgraben, der nicht mal zwei Meter tief ist. Es sind
lediglich Projektionen, die ihn so gefährlich aussehen lassen.
„Ich denke, bei uns ist die Schlucht echt“, antwortete der Hengst. Sie
schwiegen beide und lauschten dem Abendgesang der Vögel.
Plötzlich stampfte Sturmtänzer mit dem Huf.
„Weiter“, schnaubte er. „Wir müssen die Hütte der Wächterin finden,
bevor es dunkel ist.“
Eine steile Rinne, die aussah, als wäre sie von Schmelzwasser geformt
worden, führte auf dem kürzesten Weg bergab. Mit steifen
Vorderbeinen und tiefer Kruppe tastete sich der Fuchs in den
Einstieg.
„Stopp!“ Miri schrie entsetzt auf, als der Pferdekopf nach unten
wegtauchte. Sie fühlte sich wie auf einer Rutschbahn. Erschrocken
tänzelte der Hengst zurück.
„Mach doch nicht so viel Lärm“, schimpfte er. „Ich muss mich konzentrierten.
Es ist schwer genug, auf vier Beinen heil da hinunterzukommen.“
104

„Müssen wir überhaupt da runter“, protestierte Miri. „Vielleicht gibt
es ja einen weniger gefährlicheren Weg.“
„Aber das ist der Schnellste. Und die Jäger …“
„Im Wald habe ich nichts mehr gehört. Vielleicht haben sie die
Verfolgung aufgegeben.“
„Das kann ich mir nicht vorstellen.“
„Ich will trotzdem nicht da runter. Lass mich wenigstens absteigen,
bevor du dir den Hals brichst.“
„Bleib sitzen“, brummte Sturmtänzer. „Ich finde auch einen weni-ger
steilen Weg.“
Unter den Bäumen war es schon so dunkel, dass sie nur langsam
vorankamen.
„Meine Schweifrübe juckt“, brummelte der Hengst, als er aus einem
Tannendickicht auf eine kleine Lichtung trat. „Das ist kein gutes
Zeichen.“
„Hast du etwas gesehen?“, flüsterte Miri.
Sturmtänzer schüttelte den Kopf. „Es ist nur …“
Als sie das Donnern eisenbeschlagener Hufe hörten, war es schon
fast zu spät. Miri spürte die schwere Hand des schwarzgekleideten
Ritters bereits auf ihrer Schulter. Ein jäher Satz, der sie sie fast von
Sturmtänzers Rücken katapultiert hätte, brachte sie gerade noch
rechtzeitig außer Reichweite. Das nachtschwarze Streitross war gut
trainiert und im Gegensatz zu Miri saß der Ritter fest im Sattel. Bevor
Sturmtänzer zwischen Tannen und dornigem Ge-strüpp einen
Durchlass fand, hatte der Ritter sein Pferd gewendet. Er preschte
105

ihnen entgegen, als gälte es, einen Gegner im Lanzen-gang aus dem
Sattel zu werfen.
„Duck dich!“, rief Sturmtänzer.
Miri tauchte unter dem ausgestreckten Arm des Mannes hindurch.
„Halt dich fest!“ Sturmtänzers Rücken wölbte sich, er schnellte mit
einem Satz über die Brombeerhecke und donnerte im ge-streckten
Galopp den Hügel hinunter.
Miri beugte sich tief über den Hals des Pferdes. Sie krallte sich in die
flatternde Mähne, ihre Knie lagen fest in der flachen Kuhle hinter
seinen Vorderbeinen und ihr Hintern berührte den Pferde-rücken
kaum noch. Sie wagte nicht, darüber nachzudenken, was passieren
würde, wenn Sturmtänzer bei diesem Tempo stürzte. Obwohl er nass
geschwitzt war und Schaumflocken aus seinem Maul flogen,
beschleunigte er noch einmal, als der Boden für einen Moment
flacher wurde und danach umso steiler bergan führte. Miri kannte
diesen Weg. In ihrer Welt führte er direkt zum Ort der höchsten
Herausforderung.
„Vorsicht!“
Ein Schatten schoss hinter einem Dickicht hervor. Sturmtänzer wich
dem zottigen Hund mit knapper Not aus. Er keilte nach dem neuen
Verfolger aus, aber der Hund duckte sich flach auf den Boden und die
Hufe zischten über ihn hinweg. Das Manöver hatte wertvolle
Sekunden gekostet und das Klirren der eisenbe-schlagenen Hufe kam
ihnen gefährlich nah. Aus dem gleichmäßigen Dreiertakt wurde ein
hartes Stakkato. Auf kurzen Strecken war das Streitross dem
zierlicheren Fuchs überlegen. Der Gegner holte rasch auf.
„Festhalten!“ Als der Ritter direkt neben ihnen war, brach
Sturmtänzer zur Seite aus. Miris Knie rutschten nach oben, und wenn
106

der Hengst nicht seinen Kopf hochgerissen hätte, wäre sie im hohen
Bogen über seinen Hals geflogen. Der harte Pferdeschädel prallte
gegen ihre Schulter und beförderte sie unsanft an ihren Platz zurück.
„Wie weit noch?“, schrie Miri. Sie war blind vom Wind, den Blättern
und Zweigen, die ihr jetzt ins Gesicht peitschten, ihre Beine zitterten
vor Anstrengung, ihre Arme waren taub und die Luft brannte in ihren
Lungen.
Der Hengst antwortete nicht. Miri glaubte zu spüren, wie mit jedem
weiteren Galoppsprung ein Teil seiner Lebenskraft aus den
gewaltigen Muskeln in die Erde floss.
„Halt!“ Die Angst um den Gefährten gab ihrer Stimme neue Kraft.
Wenn es ihr nicht gelang, diesen Irrsinn zu stoppen, würde er sich zu
Tode rennen. „Bleib stehen. Sofort!“
Zwischen den Bäumen konnte Miri ein ausgefranstes Stück Nachthimmel
erkennen. Sie hatten die Kuppe des Hügels erreicht. Die
letzten Baumstämme flogen an ihnen vorbei, eine Wiese öffnete sich
vor ihnen und dahinter stieg das Gelände zu einem schroffen Gebirge
mit fernen, schneebedeckten Gipfeln und einer turm-gekrönten
Felskuppe an. Aber zwischen dem Wald und den Felsen lag der
Abgrund, der im Dämmerlicht des späten Abends tat-sächlich
verteufelt echt aussah. Und Sturmtänzer rannte gerade-wegs darauf
zu.
„Stopp!“, brüllte Miri noch einmal. „Willst du uns umbringen?“
Der Hengst schien sie nicht einmal zu hören. Nur noch vier Sprünge
oder fünf. Er setzte über ein Wurzelende hinweg und die Zeit schien
daran hängen zu bleiben. Miris Herz hämmerte viele Male gegen ihr
Brustbein, während seins nur einen Schlag tat. Sie spürte jeden
Muskel, den er anspannen musste, um seinen Rücken auf-zuwölben
und Spannung für den nächsten Galoppsprung aufzu-nehmen. Seine
107

Vorderhufe lösten sich vom Boden, griffen weit und hoch hinaus. Sein
Rücken streckte sich, Sturmtänzer schnellte dem Nachthimmel
entgegen, als wolle er der Erdschwere für immer entkommen. Am
Scheitelpunkt seiner Flugbahn krümmte sich sein Rücken erneut, er
senkte den Kopf über seine ausgestreckte Vorderhand. Das war der
richtige Moment. Miri griff mit der rechten Hand fest in die Mähne
und holte gleichzeitig mit der linken aus. Sie beugte sich weit vor, ihre
flache Hand schlug dem Hengst ins Gesicht und im gleichen
Augenblick zerriss die zer-dehnte Zeit mit einem schrillen Misston.
Sturmtänzer warf er-schrocken den Kopf in die Höhe und erstarrte
mitten in der Bewegung. Miris Beine verloren den Halt und ihr Körper
wurde jäh zur Seite gerissen. Sie versuchte noch, sich mit beiden
Armen an den Pferdehals klammern, aber eine Tonnenlast zerrte an
ihrem Körper, der Boden sackte unter ihren Füßen weg und ihr
Verstand weigerte sich, den Ereignissen weiter zu folgen.
108

Dreizehntes Kapitel
Als Miri zu sich kam, hörte sie ganz in ihrer Nähe ein Klirren, als
würde Metall gegen Metall scheuern. Sie blickte erschrocken auf,
doch sie konnte nur Grashalme und dahinter eine Hütte erkennen.
Eine Lampe unter der Dachtraufe beleuchtete die Hausecke und zwei
Menschen, die sich dort gegenüberstanden. Wo das flackern-de Licht
nicht hinreichte, war es so dunkel, als wäre inzwischen die Nacht
hereingebrochen.
„Geh mir aus dem Weg“, polterte eine Männerstimme, die an ihren
Mentor erinnerte. Lorenz würde nie so grob mit jemandem reden.
„Wofür hältst du dich eigentlich?“, entgegnete eine Frau. „Glaubst
du, du kannst mich auf meinem eigenen Grund und Boden herumkommandieren!“
„Dein Grund und Boden ist ein königliches Lehen“, spottete der
Mann. „Und im Namen unserer Königin befehle ich dir…“
„Im Namen unserer Königin?“, unterbrach ihn die Frau. „Ist die Erbin
unseres Herrn und Königs endlich gefunden und in ihre Rechte
eingesetzt worden?“
„Spiel nicht die Närrin“, schnaubte der Mann. „Die Rolle kleidet dich
nicht.“
„Ah, du bist also hier, um mir im Namen der Regentin Befehle zu
erteilen.“ Miri hörte die Frau lachen. „Was will sie denn diesmal von
mir?“
„Sie ist auf der Suche nach dem Windpferd.“
„Das höre ich nicht zum ersten Mal.“
109

„Einer jungen Cantadora ist es gelungen, die Knochen wiederzubeleben.“
„Das ist in der Tat etwas Neues.“
„Das Mädchen ist mit dem Pferd geflohen.“
„Erstaunlich, dass sie nicht nur Nachtauge und Tagauge, sondern
auch dem Klingenknecht der alten Hexe zu entkommen ist.“
„Hüte deine Zunge“, zischte der Mann.
Miri duckte sich tiefer. Die zornige Stimme machte ihr Angst.
„Ich habe die beiden bis hierher verfolgt. Sie müssen an deiner Hütte
vorbeigekommen sein.“
„Vielleicht sind sie über die Brücke in eine andere Welt geflohen“,
schlug die Frau vor.
„Sollten Sie die Brücke tatsächlich ohne deine Erlaubnis passiert
haben?“
„Glaubst du, das Windpferd muss jemanden um Erlaubnis fragen, um
von einer Welt in die nächste zu reisen?“
„Ist das wirklich so?“, brummelte es neben Miris Ohr. „Meinst du, wir
sollten…“
„Pst“, zischte Miri, doch es war zu spät. Der schwarze Ritter war
bereits auf sie aufmerksam geworden.
„Was ist das für ein Pferd?“, wollte er wissen.
„Das da?“ Aus ihrer Position konnte Miri nur ahnen, dass sich die
Frau nach ihnen umwandte, als wollte sie nachsehen, wovon der
110

Ritter sprach. „Das ist Auris. Du solltest ihn eigentlich kennen. Wir
haben uns auf dem Schlachtfeld oft genug gegenübergestanden.“
„Müsste er nicht …“
„Ich habe längst aufgehört, seine Jahre zu zählen“, entgegnete die
Wächterin rasch. „Der alte Bursche bekommt von mir sein Gnadenbrot,
solange er es beißen kann.“
„Erstaunlich, wie gut er für sein Alter noch aussieht“, sinnierte der
Ritter.
Die Frau winkte ab. „Bei Tageslicht darfst du ihn nicht anschauen. Er
ist inzwischen ein rechter Klepper geworden.“
„Er erinnert mich an das Pferd deiner Schwester.“
„Das ist nicht weiter erstaunlich.“ Die Wächterin schien nie um eine
Ausrede verlegen zu sein. „Sie stammen aus derselben Herde.“
„Und wer ist das Mädchen, zwischen seinen Vorderhufen dem es
allen Bemühungen zum Trotz nicht gelingt, im Boden zu versinken?“
Der Schreck überrollte Miri wie eine glutheiße Welle.
„Bist du kurzsichtig geworden oder muss ich mir eine neue Lampe
anschaffen?“ Lachend schüttelte die Wächterin den Kopf. „Das ist ein
junger Bursche, der bei mir das Kriegshandwerk erlernen will.“
111

„Was macht er dann auf dem Boden?“ Offenbar glaubte ihr der Ritter
kein Wort.
„Er ist vom Pferd gefallen und noch nicht wieder aufgestanden.“ Sie
zog die Schultern hoch, als wäre damit alles gesagt.
„Willst du nicht nachsehen, ob er den Sturz unversehrt überstanden
hat?“ Seiner schweren Rüstung zum Trotz schwang sich der Ritter
mühelos aus dem Sattel.
„Wenn er sich wehgetan hätte, würden wir ihn schreien hören.“
„Wir sollten uns trotzdem vergewissern.“ Der Ritter stapfte
geradewegs auf Miri zu.
„Halt!“ Die Wächterin trat ihm in den Weg. „Dieses Land wurde mir
von unserem Herrn und König zum Lehen gegeben. Niemand betritt
es ohne meine Erlaubnis.“
„Wenn du glaubst, ich würde dich um Erlaubnis bitten …“
Miri hörte ein metallisches Klirren. Dann spiegelte sich das Licht der
Laterne im Schwert des Ritters.
„Oh ja, das glaube ich.“
Noch einmal schabte Metall über Metall. Kampfbereit standen sich
der Mann und die Frau gegenüber.
„Sie können doch jetzt nicht miteinander kämpfen“, flüsterte Miri.
„Natürlich können sie das“, brummelte es dicht neben ihrem Ohr.
„Sie sind Krieger. Wenn sie sich nicht einigen können, kämpfen sie
miteinander. Für gewöhnlich hat der Sieger Recht.“
„Sie könnten sich verletzen.“ Es erschien Miri unvorstellbar, dass
Menschen Waffen gegeneinander erheben sollten.
112

„Sie könnten sogar sterben“, schnaubte das Pferd. „Die Wächterin
trägt keine Rüstung. Das macht sie zwar verletzlicher, aber gleichzeitig
auch beweglicher. Der Ritter hat eine größere Reichweite, aber
wenn er den Kampf nicht in den ersten Minuten für sich entscheidet,
bekommt er vermutlich Probleme mit der Kondition. Wenn ich Geld
hätte, würde ich es…“
„Bist du verrückt?“, zischte Miri. „Ich will nicht, dass sie unseretwegen
kämpfen. Gewalt ist keine Lösung.“ Entschlossen rappelte sie
sich auf.
„Stopp!“ Sturmtänzer erwischte gerade noch rechtzeitig den Saum
ihres Hemdes.
Der Ritter wich mit einem kaum merklichen Nicken zurück. „Es wird
nicht nötig sein, Blut zu vergießen.“ Der Ritter steckte sein Schwert
zurück in die Scheide. „Unsere Herrin wird morgen früh persönlich
herkommen, um sich davon zu überzeugen, dass mit deinem
Knappen alles seine Richtigkeit hat.“
„Die Sachwalterin unseres verstorbenen Herrn und Königs ist mir
jederzeit willkommen“, entgegnete die Wächterin würdevoll. „Es
wundert mich nur, dass sie nichts Besseres zu tun hat, als einen
Bauernjungen und ein altes Streitross zu begutachten.“
„Sie sorgt sich eben um ihre Untertanen.“ Der Ritter griff nach dem
Zügel seines Pferdes und wandte sich der Brücke zu. „Um
Missverständnissen vorzubeugen, werde ich auf der Brücke Wache
halten“, sagte er laut genug, dass Miri und Sturmtänzer ihn verstehen
konnten. „Der Hund behält derweil die Straße im Auge.“
„Die Wächterin nickte. „Mips, Auris, rein mit euch“, rief sie Miri und
Sturmtänzer zu. „Solange sich zwielichtiges Gesindel auf der Straße
herumtreibt, will ich euch nachts nicht hier draußen sehen.“
113

Der Hengst trabte zu dem Schuppen neben der Hütte. Miri folgte ihm
wortlos.
Im Stall gab es eine große, offene Box und eine Futterkammer, die
mit einem Riegel und einem schweren Vorhängeschloss gesichert
war. Wohlig grunzend ließ sich Sturmtänzer im duftenden Stroh
nieder und wälzte sich ausgiebig. Miri kletterte derweil auf den
Heuboden und warf Futter für ihn herunter.
„Wie soll es jetzt weitergehen?“, fragte sie von oben.
„Das wollte ich euch auch gerade fragen.“
Miri wäre vor Schreck fast von der Leiter gefallen, als die Wächterin
plötzlich in der Tür stand. Sie hatte die Frau gar nicht kommen hören.
„Ich weiß nicht.“ Miri schüttelte den Kopf.
„Und wenn du es dir aussuchen könntest?“
„Ich wünschte, die Prüfung wäre zu Ende und jemand würde mir erklären,
wie es möglich ist …“ Ratlos zog Miri die Schultern hoch. „Ich
würde gerne wissen, wie das alles hier geht. Ich meine …“ Sie
schüttelte den Kopf. „Ist das jetzt ein technischer Trick, den ich noch
nicht kenne oder …“. Sie beendete auch diesen Satz nicht. Es kam ihr
unpassend vor, in Gegenwart dieser pragmatischen Frau von Magie
zu sprechen.
Die Wächterin musterte Miri schweigend. Dann nickte sie. „Meine
Schwestern sagen, dass du aus Bens Welt kommst. Der hat auch von
einer Prüfung geredet. Am Ende hat er es doch vermasselt.“
„Ben?“ Miri blickte die Frau mit großen Augen an. Es konnte doch
kein Zufall sein, dass der andere Prüfling denselben Namen trug wie
114

der Leiter der Wildniskuppel. „Mein Ausbilder heißt Ben. Er hat von
einem Schwert erzählt aber ich hätte nicht geglaubt …“
„Dass diese Geschichte wahr ist?“, beendete die Wächterin Miris
Satz. „Ben war kurz nach dem Tod unseres Königs hier. Da dieser
keinen Erben hinterlassen hatte, gab es Streit um die Nachfolge.
Ausgerechnet einem Fremden, der mit unserer Welt gar nichts zu
schaffen haben wollte, zeigte sich das Schwert des Lichts. Ben hätte
nur zugreifen müssen.“ Mit einem kummervollen Seufzen schüttelte
sie den Kopf. „Inzwischen hat sich die dunkle Königin auf dem Thron
breitgemacht, und es bräuchte eher einen kampf-erprobten Helden
als ein junges Mädchen, um sie und ihre Diener zu vertreiben. Bist du
gekommen, um das Schwert des Lichts zu suchen und die alte Hexe
herauszufordern?“
„Ich, ähm, nein!“ Miri schüttelte den Kopf. „Ich bin hier, um …“. Sie
zog die Schultern hoch. „Eigentlich weiß ich gar nicht, warum ich hier
bin. Ich weiß nicht einmal, wie ich hergekommen bin. Ich wollte zu
meiner Abschlussprüfung in die Wildniskuppel. In der Schleuse war
plötzlich ein Loch im Boden und dann war ich hier.“
„Aber du bist eine Magierin“, stellte die Wächterin mit Nachdruck
fest. „Du könntest diese Hexe herausfordern.“
„Bei uns gibt es keine Magie“, widersprach Miri. „Und ich bin keine
Magierin.“
Sturmtänzer riss den Kopf aus der Krippe und prustete, als hätte er
sich verschluckt. „Du hast meine Knochen wachgesungen und dein
Blut für mich gegeben. Du hast mir eine neue Gestalt geschenkt und
deine Haare für mich geopfert. Wie nennt man die Leute, die so
etwas zustande bringen, in eurer Welt?“
115

„In unserer Welt geht das alles gar nicht“, antwortete Miri achselzuckend.
„Eigentlich geht es auch nicht, durch ein Loch im Boden in
eine andere Welt zu fallen.“
„Meinst du nicht, dass es etwas zu bedeuten hat, wenn es auf einmal
doch geht?“, überlegte die Wächterin. „Vielleicht bist du hier, um
diese alte Hexe endlich zu verjagen.“
„Dann müsste ich zuerst gegen ihren Ritter kämpfen, nicht wahr?“
„Es gibt gefährlichere Gegner“, entgegnete die Wächterin achselzuckend.
„Im Kampf gegen so einen Klotz musst du eigentlich nur in
Bewegung bleiben und darauf achten, dass er dich nicht in eine Ecke
drängt.“
„Ich will nicht kämpfen.“ Miri schüttelte den Kopf. „Gewalt ist keine
Lösung.“
„Wer sagt das?“, wollte die Wächterin wissen.
„Das sagt …“ Miri musste einen Moment nachdenken. „Alle sagen
das“, stellte sie schließlich fest. „Früher haben die Menschen dauernd
gegeneinander gekämpft. Gegen die Natur haben sie auch gekämpft
und deshalb wurde unsere Zivilisation beinahe vernichtet. Wir
können nur überleben, wenn wir auf Gewalt und Ausbeutung
verzichten.“
„Ah, ja.“ Die Wächterin sah nicht so aus, als wäre es Miri gelungen,
sie zu überzeugen. „In diesem Fall ist es wohl am besten, wenn wir
dich in deine Welt zurückschaffen, bevor dich die dunkle Königin
erwischt.“
„Oh ja, bitte.“
„Du musst nur durch ein offenes Tor spazieren, die Durchgänge
öffnen sich immer bei Sonnenaufgang und Sonnenuntergang. Da die
116

Büttel der alten Hexe das Tor auf der Brücke bewachen, solltest du
das im Schloss benutzen.“
„Wenn ich zum Schloss will, muss ich doch auch über die Brücke.“
Miri bezweifelte, dass das eine gute Idee war.
„Es gibt auch einen Weg durch die Schlucht.“
„Mitten in der Nacht.“ Miri seufzte. „Das klingt reichlich halsbrecherisch.“
„Ich könnte dich ein Stück begleiten“, schlug die Wächterin vor, doch
Sturmtänzer schüttelte den Kopf.
„Ich werde Miri zum Schloss bringen“, schnaubte er. „Ich kenne den
Weg.“
Nachdenklich nickte die Wächterin. „Aber denk daran, dass du das
Schloss auf keinen Fall betreten darfst“, ermahnte sie den Hengst.
„Das Schwert des Lichts ist bereits in der Hand dieser alten Hexe.
Wenn sie dich auch noch in ihre Gewalt bringt, gibt es niemand, der
sie noch daran hindern könnte, Tore zu öffnen, die besser geschlossen
bleiben.“
Der Schimmel schnaubte zustimmend.
„Ruht euch noch ein paar Stunden aus“, schlug die Wächterin vor.
„Ich wecke euch, wenn der Mond hoch genug steht, um euch den
Weg zu leuchten.“
117

Vierzehntes Kapitel
Miri wusste nicht, wo sie war, als sie aus dem sonderbaren Traum
allmählich in die Realität zurückkehrte. Das Bett knisterte unter ihren
Bewegungen und roch nach Getreide. Eine Decke lag kratzig und
schwer auf ihrer Wange, jemand rüttelte an ihrer Schulter.
„Aufstehen!“, kommandierte eine Frauenstimme. „Euer Weg ist weit,
und die Nacht dauert nicht ewig.“
Im Schein einer Stalllaterne blickte Miri in ein Gesicht, das ihr
gleichzeitig fremd und sehr vertraut vorkam. Die Augen waren von
feinen Fältchen umkränzt, aber sie hatten dieselbe Farbe wie ihre.
Der linke Mundwinkel zog sich beim Lächeln etwas nach unten und
ein silberdurchwirkter Zopf lag über der linken Schulter der Frau. So
könnte sie in zwanzig Jahren aussehen. Miri tastete nach ihrem Zopf,
um zu prüfen, ob sie ihn neu flechten musste, doch ihre Hand griff ins
Leere. Im Traum hatte sie ihn einem Pferd geschenkt.
„Wo bin ich?“ Wie ein Stehaufmännchen schoss Miri hoch. „Und was
ist passiert?“ Plötzlich fiel ihr ein, dass sie Wildnisassistentin werden
wollte. „Habe ich meine Prüfung bestanden?“
„Die schwerste Prüfung liegt noch vor dir.“
Die Frau drückte Miri eine hölzerne Schale und einen Löffel in die
Hand.
„Iss, solange es noch warm ist.“
Der Geruch trieb Miri das Wasser im Mund zusammen, vorsichtig
kostete sie den Eintopf. Sellerie, Lauch, Möhren und Kartoffeln,
stellte sie fest, aber die faserig-zähen Streifen konnte sie nicht
identifizieren. „Was ist da drin?“
118

„Gemüse und Lamm“, antwortete die Frau. „Ich vermute allerdings,
dass dieses Lamm schon ein paar Jahre auf dem Buckel hatte. Es ist
immer noch nicht weich. Ich hoffe, man kann es essen.“
„Lamm?“ Entsetzt starrte Miri in die Suppenschale.
„Oder Hammel. Lass es einfach…“
Im hohen Bogen spuckte Miri den Brocken ins Stroh.
„So übel ist es wirklich nicht“, meinte die Frau achselzuckend.
„Aber es ist Fleisch von einem echten Tier“, entgegnete Miri. Voller
Ekel schüttelte sie sich.
„Dort wo sie herkommt, werden nur Bakterien gegessen.“ Das Pferd
konnte tatsächlich reden.
„Wir essen keine Bakterien“, erwiderte Miri. „Wir essen Proteine, die
von Bakterienkulturen erzeugt werden, anstatt Tiere zu töten. Das ist
nämlich barbarisch.“
„Dann lass das Fleisch übrig.“ Grundsatzerklärungen schienen die
Frau nicht zu beeindrucken.
Nach dem Essen waren Miri und Sturmtänzer aufgebrochen. Die
Kriegerin hatte sie bis zu dem Pfad begleitet, der in die Schlucht
hinabführte, dann war sie zu ihrer Hütte zurückgekehrt.
In Miris Welt gab es zwischen dem Waldrand und den steinigen
Ausläufern der Hügel einen Graben, der höchstens zwei Meter tief
war. Manchmal wurde er durch optische Tricks und Projektionen in
eine tiefe Schlucht verwandelt, die ein Klient überqueren musste. Auf
den ersten Blick sah dieser Ort der Stelle mit dem Graben zum
119

Verwechseln ähnlich. Allerdings schien es hier tatsächlich eine
Schlucht zu geben, in der sich ein Mensch oder Pferd zu Tode stürzen
konnte. Sturmtänzer und Miri kletterten seit geraumer Zeit über
steinige Wege und Schotterhalden steil bergab.
Der Mond stand direkt über ihnen, als sie den Boden der Schlucht
erreichten. In seinem Licht sah das enge Tal wie verzaubert aus. Der
Bach, der unter einem Felsen hervorquoll, war so klar, dass Miri
zwischen den Steinen Fische erkennen konnte, die reglos in der
Strömung standen. Moosbedeckte Felsen und dicke Farnpolster
luden zur Rast ein, doch Miri wollte lieber gleich weitergehen.
„Ich weiß nicht, wie lange wir noch Licht haben.“ Der Mond hatte den
höchsten Punkt seiner Bahn bereits überschritten. „Der Auf-stieg
wird sowieso kein Zuckerschlecken.“
„Ich will nur ein bisschen grasen“, entgegnete das Pferd. „So etwas
Köstliches ist mir lange nicht mehr vor die Nüstern gekommen und
das Wasser musst du unbedingt probieren.“
Miri schöpfte einen Schluck Wasser. Obwohl der elektro-magnetische
Schutzschild der Wildniskuppel den Bach gereinigt haben musste,
konnte sie sich kaum dazu überwinden, Wasser zu trinken, das über
den offenen Boden geflossen war.
„Na los“, ermunterte sie der Hengst. „Glaubst du, ich wollte dich
vergiften?“
Vorsichtig leckte Miri ein paar Tropfen von ihrer Hand. Das Wasser
schmeckte nach Erde und Felsen. Gierig schöpfte sie mehr davon, um
den brennenden Durst zu löschen, den sie vorher gar nicht bemerkt
hatte.
„Wir sollten weitergehen“, seufzte sie.
120

Sturmtänzer sah nicht so aus, als hätte er ihr zuhört. Er hatte seine
Nase ins Gras getaucht und rupfte einen Busch nach dem anderen ab.
Miri zupfte einen zarten Halm aus dem Grasbüschel zu ihren Füßen.
Skeptisch schnupperte sie an dem winzigen Tropfen, der sich an dem
Riss bildete. Er roch nach einem Sommertag unter freiem Himmel in
einer Welt, die keinen kranken Boden und keinen giftigen Regen
kannte.
„Wir müssen weiter“, stellte sie fest, doch es klang selbst in ihren
Ohren nicht überzeugend.
„Lass uns warten, bis sich die Wolken verzogen haben“, erwiderte
Sturmtänzer. „Wir brauchen mehr Licht. Sonst ist es in diesem
Steilhang zu gefährlich.“
„Wolken?“ Ungläubig blickte Miri zu dem schmalen Streifen Himmel,
den sie vom Grund der Schlucht sehen konnten. Der Nachtwind
wehte gerade einen Wolkenschleier über die Mond-scheibe und
dann noch einen. Immer dichter drängten sich die Wolkenschafe aus
den Liedern ihrer Kindheit auf der Himmels-weide zusammen. Mit
einem Seufzer der Resignation ließ sie sich auf ein dickes, weiches
Farnpolster fallen.
Schlaf, Kindlein, schlaf, sang der Wind.
Brambabam, brambabam. Miri lauschte dem vertrauten Rhythmus
im Herzschlag der Erde. Eins-zwei, eins-zwei, eins-zwei, eins-zwei,
klackerten die Steine im Bach dazu.
„Hör der Trommel Ruf. Ruft sie den Zauber? Ruft sie die Kraft?“
Miri konnte ihre eigene Stimme im Plätschern des Wassers und im
Wehen des Windes hören. Ein schmerzliches Sehnen zerrte an der
Leichtigkeit ihres Traums.
121

„Hör der Trommel Ruf. Ruft sie den Zauber? Ruft sie die Kraft?“,
hörte sie sich singen.
Es ist nicht weiter als eine Armlänge von dir entfernt, flüsterte die
Stimme der Hüterin durch ihren Traum. Du musst dich nur danach
ausstrecken. Es ist deine Magie.
„Hör den Trommelruf, hör den Klang. Folg ich dem Zaubersang?
Trommellied, folg ich der Sehnsucht? Hab ich den Mut?“
In ihrem Traum verwandelte sich Miri in eine sternenweiße Stute.
„Ich hab’s geschafft!“ Mit einem triumphierenden Wiehern bäumte
sie sich auf und ihr neuer Körper machte wilde Bocksprünge.
„Hoho“, brummelte es neben ihr. „Immer langsam mit den jungen
Pferden.“ Eine warme Schnauze berührte ihre Schulter und prustete
sachte in ihre Mähne. „Hübsch siehst du aus. Deine Mähne
schimmert wie Silber und dein Schweif … - Woah!“ Sturmtänzer
wieherte tief und kehlig. „Hast du einen schönen Hintern.“ Er legte
seinen Hals leicht über ihren Rücken und zwickte ihr spielerisch in die
Kruppe.
Mit einem erschrockenen Quietschen keilte Miri nach ihm aus, und
als ihre Hufe wieder den Boden berührten, nahm der Pferdeleib ohne
ihr Zutun den Rhythmus der Erdtrommel auf.
Hör der Trommel Ruf. Ruft sie den Herbstwind? Ruft sie den Sturm?
Im Takt des magischen Liedes zog sich ihr Körper zusammen wie eine
Feder, ihre Hinterhufe griffen an den Vorderbeinen vorbei und
trommelte den Rhythmus in die Erde: Padab! Dann streckte sich der
Körper wieder, ihre Vorderhufe lösten sich vom Boden und griffen
weit aus, als wollten sie den Wind einfangen. Sie preschte über den
weichen Boden einer Wiese
122

Hör der Trommel Ruf. Ruft sie den Herbstwind? Ruft sie den Sturm?
Brampadab, brampadab. Immer schneller galoppierte Miri durch das
Land ihrer Sehnsucht. Die frühlingsgrüne Wiese blieb hinter ihr
zurück. Brampadab. Durch einen feuerfarbenen Herbstwald und über
schneebedeckte Hänge.
Hör den Trommelruf, hör den Klang. Muskel- und Knochensang.
Trommellied, singt in der Seele, braust durch das Blut.
Miri erwachte erst, als ein kalter Wind über ihren Nacken strich. Sie
wollte ihre Decke höher ziehen, aber es gab keine Decke. Ihre Finger
tasteten nicht über ein Laken, sondern über Blätter, die nach
Sommer und Erde dufteten.
„Wo …?“
Feuchtwarmer Atem streifte ihr Ohr. „Die Wolken sind weg. Wir
können weiter.“ Ein riesiger Schädel näherte sich ihrem Gesicht.
„Habe ich geschlafen?“ Erschrocken fuhr Miri hoch. „Der Turm! Die
Kriegerin hat gesagt, dass wir ihn vor Sonnenaufgang erreichen
müssen. Wie sollen wir das schaffen?“
„Du hast nur ein paar Minuten geträumt. Schau doch.“ Er blickte zum
Himmel. „Der Mond steht noch immer über uns, und wenn wir uns
beeilen, sind wir so schnell wie der Wind an deinem Turm. Ich hoffe,
du hast nicht vergessen, wie es geht.“
„Vergessen? Was sollte ich denn vergessen haben.“
„Dass du dich in ein Pferd verwandeln kannst.“
„Ein Pferd?“ Sie schüttelte den Kopf. „Wie soll das denn gehen.“
123

„Wie es geht, weiß ich nicht. Aber ich weiß, dass du es kannst. Du
hast davon geträumt.“
„Woher weißt du das?“, wunderte sich Miri.
„Hast du oder hast nicht?“
„Ach, im Traum kann ich alles mögliche“, seufzte Miri. „Aber in
Wirklichkeit …“
„Das kommt auf deine Wirklichkeit an“, widersprach der Hengst.
„Wenn du dir im Traum einen Pferdekörper vorstellen kannst, kannst
du das auch in der Wirklichkeit.“
„Ich kann mir eine ganze Menge vorstellen. Aber…“
„Darum geht es doch.“ Sturmtänzer stampfte auf den Boden. „Was
glaubst du denn, was Magie ist? Hokuspokus? Tränke, Sprüche oder
Zauberstabfuchteleien? Magie ist das, was du dir in einem Traum
ausmalen und mit der Kraft deines Willens wahr machen kannst.“
„Wenn es so einfach wäre …“ Miri blickte zu dem steilen Pfad hinauf.
Sturmtänzer konnte sie unmöglich auf seinem Rücken dort
hinaufschleppen. Wenn sie einen Pferdekörper hätte … - Sie wagte es
nicht, diesen Gedanken zu Ende zu denken.
„Und wenn es tatsächlich so einfach wäre?“, brummelte der Hengst.
„Lass es doch auf einem Versuch ankommen.“ Spielerisch schnappte
er nach ihrer Schulter. „Komm, wir laufen um die Wette. Solange du
trübsinnig herumstehst, klappt es bestimmt nicht.“
Miri hatte noch nie mit einem Pferd Nachlaufen gespielt.
„Halt dich in meiner Mähne fest, damit du Schritt halten kannst.“
124

Sie grub ihre Finger tief in die goldenen Strähnen. Sturmtänzers
Begeisterung zog sie einfach mit. Sie fühlte sich beinahe schwere-los,
als sie Seite an Seite über dem Bach setzten.
Brambabam, brambabam. Seine Hufe trommelten das magische Lied
wach. Eins-zwei, eins-zwei, eins-zwei, eins-zwei patschten ihre Füße
neben ihm her.
Hör der Trommel Ruf. Ruft sie den Zauber? Ruft sie die Kraft?
Ihr Lachen erinnerte sie an die unbeschwerten Tage ihrer Kindheit.
Alles war damals möglich gewesen. In der Welt ihrer Kinderträume
gab es keine Grenzen
Hör der Trommel Ruf. Ruft sie den Zauber? Ruft sie die Kraft?
Sie rannten schneller und immer schneller.
Hör den Trommelruf, hör den Klang. Folge auf den Zaubersang.
Zauberkind, folg deiner Sehnsucht. Trau deinem Mut.
Ihr Rücken zog sich zusammen wie eine Feder, kräftige Beine schoben
sich tief unter ihren Schwerpunkt, ihre Vorderhufe griffen weit aus
und fanden sicheren Halt in dem brüchigen Gestein. Weiter und
immer weiter. Mühelos trug sie ihr neuer Körper über eine
Geröllhalde zu einem steilen Pfad.
125

Fünfzehntes Kapitel
Sturmtänzer galoppierte voraus und Miri musste sich sputen, um den
Anschluss nicht zu verlieren. Leichtfüßig wie Gämsen er-klommen sie
einen Steilhang, Seite an Seite fegten sie über eine Geröllhalde, und
ihre Hufe schienen den unsicheren Boden kaum zu berühren. Erst als
Miri wieder auf ebener Erde stand, wagte sie es, darüber
nachzudenken, was passiert war.
„Bin ich wirklich …“, stotterte sie.
„Willst du es nicht endlich glauben?“ Sturmtänzer versetzte ihr einen
freundschaftlichen Nasenstüber. „Wir sind oben. Was für Beweise
brauchst du denn noch?“
„Vielleicht muss ich mich nur daran gewöhnen.“ Mit einem verlegenen
Lächeln wollte Miri die Schultern hochziehen, stattdessen
wandte ihr Körper den beweglichen Hals nach hinten und kratzte mit
klappernden Zähnen das Fell auf ihre Kruppe.
„Muss ich jetzt für immer ein Pferd bleiben?“, wollte Miri wissen, und
Sturmtänzer antwortete mit einem Schnauben, das in ihren Ohren
wie ein Seufzen klang.
„Bedauerlicherweise kannst kein Pferd bleiben. Sobald du die Gestalt
fallen lässt, bist du wieder ein Mensch.“
Miri wollte gar nicht wissen, was sie tun musste, um eine Gestalt
fallen zu lassen. Sie hatte keine Lust schon wieder Mensch zu sein.
„Wo müssen wir denn hin?“, fragte sie stattdessen, und ihre Hufe
fingen fast ohne ihr Zutun an, auf der Stelle zu traben.
„Da.“ Sturmtänzer deutete mit dem Kopf zu dem Turm, den Miri auch
aus ihrer Welt kannte. Hier stand er hinter einer Mauer mit hohen
126

Zinnen und Schießscharten. Vielleicht war das Gemäuer einmal eine
stolze Burg gewesen. Jetzt sah es trostlos und ver-lassen aus. Das Tor
war geschlossen, an den Fahnenmasten wehten keine Banner und
aus den Kaminen stieg kein Rauch auf.
„Sieht so aus, als ob niemand zuhause wäre“, stellte Miri fest.
„Vermutlich ist die Hausherrin lieber allein.“ Der Hengst schnaubte
verächtlich. „Ihre Diener und Hausmädchen sind alle weggelaufen.“
„Ich kann nicht einmal einen Wächter sehen.“
„Siehst du hier etwas, das man bewachen müsste?“
Auf den Felsen wuchsen weder Büsche noch Bäume. Vielleicht lag es
am Mondlicht, dass Miri zwischen Staub und Steinen nicht das
kleinste bisschen Grün entdecken konnte.
„Es sieht trostlos aus“, stellt sie fest.
„Früher war es ein grünes Land. Doch mit der dunklen Königin ist ein
Fluch eingezogen.“
„Brrr!“ Miri schüttelte sich. „Was für ein ungemütlicher Ort. Komm,
lass uns erledigen, was getan werden muss, damit wir hier wieder
fortkommen.“
„Wir haben noch Zeit“, brummelte der Hengst. „Kurz vor Sonnenaufgang
wird die dunkle Königin das Schloss verlassen, um rechtzeitig
an der Brücke zu sein. Wenn sie weg ist, gehst du rein,
erkundigst dich nach dieser Magierin, lässt dir das andere Tor zeigen
und gehst in deine Welt zurück.“
„Und was wird aus dir?“, wollte Miri wissen.
127

„Ach …“ Der Hengst scheuerte seine Schnauze am rechten
Vorderbein. „Wenn du wieder zu Hause bist, gehe ich in die Berge
zurück. Da oben wird mich die alte Hexe kaum suchen, und wenn sie
mich sucht, wird sie mich nicht finden.“
„Das will ich nicht“, Miri stampfte mit dem Huf auf die trockene Erde.
„Entweder wir reisen gemeinsam in meine Welt oder wir bleiben
beide hier.“
„Das ist nicht möglich“, schnaubte Sturmtänzer. „Du hast doch
gehört, was die Kriegerin gesagt hat.“
„Sie hat gesagt, dass ich das magische Schwert des Lichts brauche,
um dich in meine Welt mitzunehmen. Und das Schwert ist da drin.“
Miri schnickte mit dem Kopf zu dem düsteren Gemäuer hinüber.
„Vergiss es.“ Der Hengst schüttelte den Kopf. „Es hat die dunkle
Königin viel Mühe gekostet, dieses Schwert in ihre Gewalt zu bringen.
Sie wird es sicher nicht freiwillig herausgeben.“
„Hat sie es immer bei sich?“
„Nein, sie lässt es im Schloss. Ich habe gehört, dass es von einem
steinernen Wächter bewacht wird.“
„Meinst du, der ist gefährlicher als dieser schwarze Ritter?“
„Bestimmt. Bisher hat keiner diesen Krieger je gesehen. Oder die, die
ihn gesehen haben, sind nicht zurückgekehrt, um von ihm zu
berichten.“
„Hm …“
„Es geht nicht“, wiederholte der Hengst. „Wir machen es so, wie es
die Wächterin gesagt hat. Wenn die alte Hexe das Schloss verlässt,
gehst du hinein, lässt dir das Tor zeigen und ver…“
128

„Wie komme ich ungesehen in das Schloss?“, unterbrach sie ihn.
„Wenn die dunkle Königin weg ist, kannst du ein…“
„Nicht erst, wenn sie weg ist“, schnaubte Miri. „Jetzt.“
„Miri, das ist…“
„… meine Prüfung“, beendete sie den Satz an seiner Stelle.
„Du bist verrückt.“ Der Hengst schüttelte den Kopf, als müsste er eine
Fliege verscheuchen. „Komm. Ich zeig dir, wie es gehen kann.“
Sie verließen die Straße und folgten einem vielfach gewundenen
Pfad, der in die Hügel hinaufführte. Im flotten Galopp ging es über
eine ebene Fläche, die aussah, als wäre sie früher eine Wiese oder
ein Acker gewesen. Jetzt war alles trocken, der Wind hatte jeden
Krümel fruchtbare Erde davongetragen und nur die Steine zurückgelassen.
„Hinter dem Schloss gibt es einen Garten“, erklärte Sturmtänzer. „Für
einen Menschen ist die Mauer unüberwindlich, aber in diesem
Körper kannst du einfach darüber springen.“
Als sie einen kleineren Hügel umrundet hatten, erkannte Miri, dass
sie sich dem Schloss von hinten näherten.
„Ist das der Garten?“ Auf den ersten Blick sah es aus wie ein weiteres
Schotterfeld, das an drei Seiten von einer hüfthohen Mauer
eingefasst war. Erst als sie genauer hinsah, erkannte sie darin größere
Steine, die mit Moos überzogen waren. In ihrem Schatten wuchsen
bleiche Pilze und vor der gegenüberliegenden Mauer standen hohe
Gewächse mit weißen Blüten. Mitten in dem sonderbaren Garten
stand eine Bank und unter einem knorrigen alten Baum gab es einen
129

Brunnen. Vielleicht hatte der Fluch, von dem Sturmtänzer
gesprochen hatte, den Baum verdorren lassen. Den fremdartigen
Pflanzen schien er jedenfalls nichts anhaben zu können Sie strotzten
vor Kraft und reckten sich dem Mondlicht entgegen.
„Es ist der Kräutergarten der dunklen Königin“, sagte Sturmtänzer.
„Ich will gar nicht wissen, was sie da alles gepflanzt hat.“
„Ich weiß nicht, ob ich über die Mauer springen kann.“ Miri starrte
mit geblähten Nüstern zu dem Garten hinüber. „Vielleicht sollte ich
besser als Mensch hinüberklettern. Die Ranken sehen so aus …“
„Diese Mistdinger darfst du auf keinen Fall berühren.“ Der Hengst
zog die Oberlippe hoch, als wäre ihm ein schlechter Geruch in die
Nüstern gestiegen. „Wenn die dich erwischen, kann dich keiner
retten. Sie halten dich fest, überwuchern dich und brechen dir
sämtliche Knochen. Wenn du Glück hast, ersticken sie dich vorher.“
„Oh!“ Unwillkürlich trat Miri einen Schritt zurück. „Und du meinst
wirklich…“
„Nein“, sagte Sturmtänzer, bevor sie den Satz zu Ende bringen
konnte. „Ich meine, dass du warten solltest, bis die Hexe fort ist.“
Miri schnaubte unwirsch. „Weißt du was?“ Sie fixierte die Mauer.
„Ich versuche es einfach. Ich habe in den letzten vierundzwanzig
Stunden schon schwierigere Aufgaben gelöst.“
„Dann los!“
Miri wieherte erschrocken, als ihr der Hengst in die Kruppe biss. Mit
wirbelnden Hufen donnerte sie geradewegs auf die Mauer zu, doch je
näher sie kam, desto höher und klotziger schien das Hindernis vor ihr
aufzuragen.
„Du schaffst das“, wieherte Sturmtänzer, so laut er konnte. „Spring!“
130

Miris Pferdekörper zog sich zusammen und konzentrierte seine ganze
Kraft auf eine winzige Stelle zwischen ihren Hufen. Sie richtete sich
auf, zog ihre Vorderbeine eng an die Brust und schnellte in die Höhe.
Im weiten Bogen flog sie über die Mauer. Erst im letzten Moment
dachte sie daran, dass sie die Vorderbeine ausstrecken musste, um
sicher zu landen. Trockene Erde und Steine spritzten unter ihren
Hufen davon, als sie die Hinterbeine untersetzte. Dabei stolperte sie,
und sie wäre wohl gestürzt, wenn nicht der alte Apfelbaum dort
gestanden hätte. Miri griff nach einem der Äste, um sich abfangen
und …
Abfangen? Sie hatte tatsächlich wieder Hände. Sie war wieder ein
Mensch.
Schwer atmend lehnte sich Miri gegen den verdorrten Stamm. Jetzt
musste sie nur noch ins Schloss gelangen, das Zauberschwert finden,
ein Ungeheuer besiegen, die unrechtmäßige Königin zum Teufel
jagen und das Land von ihrem Fluch erlösen, bevor alle glücklich und
zufrieden sein würden.
„Und wenn sie nicht gestorben sind …“ Miri kicherte. Was für eine
abgefahrene Geschichte! Es kam ihr schon fast natürlicher vor, an
Magie zu glauben, als über die technischen Tricks nachzudenken, die
ihr das Gefühl gaben, in einem Pferdekörper durch Schluchten und
über Schotterhalden zu galoppieren.
Obwohl der Mond schon so tief stand, dass ein Teil des Gartens im
Schatten der Schlossmauer lag, erkannte Miri eine schmale,
vergitterte Pforte. Vermutlich würde sie durch diese Tür in das
nächtliche Schloss gelangen. Sie wollte schon hinübereilen, als sie ein
metallisches Quietschen hörte. Rasch duckte sich Miri hinter den
Brunnen. Aus ihrem Versteck beobachtete sie, wie die Tür
aufschwang. Jemand betrat den Garten. A die Gestalt den Schatten
131

der Schlossmauer verließ, erkannte Miri, dass es ein Mann war.
Schulterlange, schüttere Haare hingen wirr um seinen Kopf, seine
dünnen Beine steckten in einer zweifarbigen Hose, und ein Hemd mit
132

unten Zipfeln spannte über seinem Bauch. Suchend blickte er sich
um. Er kam ein paar Schritte auf Miri zu, starrte angestrengt über die
Mauer, wandte sich kopfschüttelnd ab und stapfte zu dem toten
Apfelbaum. Ächzend ließ er sich auf die Bank plumpsen, die unter
seinem Gewicht bedrohlich knarrte.„Ich sollte mit dem Trinken
aufhören“, sagte er leise. „Selbst das dünne Bier, das neuerdings auf
dem Gesindetisch steht, bekommt mir nicht mehr.“ Er tätschelte
einen Ast, mit dem sich der Baum auf die Bank zu stützen schien.
„Weißt du, was ich da draußen gesehen habe?“ Er schüttelte noch
einmal den Kopf, als könne er es selbst nicht glauben. „Ein Einhorn.
Ehrlich. Ich hab nicht schlafen können und bin auf der Mauer
spazieren gegangen. Da hab ich es auf dem Hügel stehen sehen.
Zuerst hab ich gedacht, ich hätte mich getäuscht. Wenn der Vollmond
auf die Steine scheint, sehen sie manchmal wie eine feindliche Armee
aus. Warum sollten sie nicht auch einmal wie ein Einhorn aussehen.
Aber dann hat es sich bewegt. Ich habe gesehen, wie es über die
Mauer gesprungen ist. Und jetzt ist es weg.“ Sanft strich er über das
tote Holz. „Nach all den Jahren ist die Hoffnung noch immer nicht
tot.“
Miri kauerte reglos hinter dem Brunnen. Ihr rechter Fuß war
eingeschlafen, aber sie wagte es nicht, ihn zu bewegen. Wenn der
Mann sie entdeckte, würde er sicher Alarm schlagen. Oder er würde
ihr helfen. Sie musste das Risiko eingehen.
„Sie haben sich das nicht eingebildet“, flüsterte Miri aus ihrem
Versteck. „Das war zwar kein Einhorn, sondern nur ein Pferd. Aber es
ist wirklich in den Garten gesprungen.“
Erschrocken fuhr der Mann herum.
„Ich muss aufhören zu trinken“, murmelte er. „Und ich muss mir
abgewöhnen, mit Dingen zu reden, die mir eigentlich nicht antworten
können.“
133

„Es tut mir leid.“ Miri richtete sich langsam auf. „Ich wollte Ihnen
keine Angst einjagen.“
„Wer bist du?“ Der Mann starrte sie ungläubig an. „Und wie bist du
hier hereingekommen?“
„Ich, ähm …“ Miri versuchte es mit einem gewinnenden Lächeln, aber
es fühlte sich nicht ganz richtig an. „Über die Mauer.“
„Das ist nicht möglich“, antwortete der Mann. Dabei sah er so aus, als
wäre es nur noch eine Frage von Sekunden, bevor er die Wachen
rufen würde.
„Ich war das Pferd, das Sie gesehen haben. Ich kann …“, verlegen zog
sie die Schultern hoch. „Na ja, diesmal ist es mir gelungen, aber ich
weiß nicht, ob ich das immer kann.“
„Bist du eine Magierin?“, wollte der Mann wissen.
„Ich weiß nicht. Dort, wo ich herkomme, ist das alles anders.“
„Bist du hier, um die dunkle Königin herauszufordern?“
„Sie will meinen Freund einfangen. Eigentlich ist er nur ein Pferd,
aber er kann reden und ich habe ihm versprochen …“ Sie wusste
beim besten Willen nicht, wie sie erklären sollte, dass sie nur ein
kostbares Schwert stehlen und mit Sturmtänzer in eine Welt fliehen
wollte, in der er vor dem Zugriff der dunklen Königin sicher war. „Die
Kriegerin sagt, dass es hier eine Magierin gibt, die mir weiterhelfen
kann.“
„Eine Magierin?“ Der Mann schnaufte verächtlich. „Außer den hohen
Herrschaften, meiner Lächerlichkeit und der alten Köchin gibt es hier
niemanden. Angeblich versteht sie etwas von den magischen
Künsten, aber das wirkt sich leider nicht auf die Qualität des Essens
und noch viel weniger auf das Bier aus.“
134

„Können Sie mich bitte trotzdem zu ihr führen?“
„Wenn du meinst.“ Er zog die Schultern hoch. „Aber sei leise. Wenn
uns die dunkle Königin erwischt, ist es um dich und vermutlich auch
um mich geschehen.“
135

Sechzehntes Kapitel
Der Mann führte Miri in einen überdachten Gang, der zum Innen-hof
der Burg offen war. Auf der gegenüberliegenden Seite stand ein
zweigeschossiges Wohnhaus, das sich mit der Giebelwand gegen die
Burgmauer lehnte, als wäre es im Lauf der Zeit müde geworden. Der
Turm, den es auch in ihrer Welt gab, schien das Haus von der
anderen Seite zu stützen. Von ihrer Warte konnte Miri nicht
erkennen, ob es eine Verbindung zwischen den Gebäuden gab oder
ob sie nur dicht nebeneinanderstanden.
Obwohl Sturmtänzer gesagt hatte, dass die Bediensteten davongelaufen
waren, wunderte sich Miri, dass nicht wenigstens ein
Wächter am Tor oder auf den Zinnen stand.
„Wohnt hier überhaupt noch jemand?“, wollte Miri wissen.
„Pst!“ Beschwörend legte der Mann den Zeigefinger an seine Lippen.
„Sie wohnt ganz allein in diesem Schloss. Die Küchenhexe und ich
zählen nicht. Höchstens noch der Ritter. Wenn er da ist, wohnt er
natürlich auch hier.“ Er deutete auf die Gebäude, die wie riesige
Bauklötze in dem mondlosen Hof lagen.
„Sie?“ Miri schüttelte irritiert den Kopf. „Meinen Sie damit die dunkle
Königin?“
„Pst!“ zischte er noch einmal. „Innerhalb dieser Mauern vermeiden
wir es, ihren Namen zu nennen. Es ist nicht klug, ihre Aufmerksamkeit
zu erregen. Komm schnell.“ Der alte Mann hastete davon.
Miri wollte ihm folgen, doch als sie aus dem dunklen Kreuzgang in
den Burghof trat, fauchte ein eisiger Windstoß um eine Ecke und
136

jagte ihr einen Schauer über den Rücken. Erschrocken blieb sie
stehen.
„Mach schon“, flüsterte ihr Führer. „Beeil dich!“ Er wedelte mit den
Armen.
Miri holte noch einmal tief Luft und eilte mit langen Schritten über
den Hof. Die Eule, die hoch über der Burg ihre einsamen Kreise zog,
bemerkte sie erst, als sie ihren Schrei hörte. Eine lähmende Kälte
fuhr Miri in die Glieder, ihr Atem stockte und ihr Körper schien sich in
einen Stein zu verwandeln. Mit einer Kraft, die sie dem alten Mann
nicht zugetraut hätte, packte dieser ihr Hand-gelenk und zerrte sie in
den Turm, der in dieser Welt nichts weiter als ein Treppenhaus zu
sein schien. Als die Tür hinter ihnen ins Schloss gefallen war, konnte
Miri wieder Atem schöpfen.
„Ich hab dir doch gesagt, dass du dich beeilen sollst“, schimpfte der
Mann. „Jetzt weiß sie, dass du da bist.“
Weiter oben hörte Miri eine Tür klappen.
„Schnell.“ Der Mann drängte sie in einen dunklen Gang. „Ganz hinten
geht es hinunter in den Weinkeller. Vielleicht ...“
Energische Schritte näherten sich dem Treppenhaus.
„Zu spät“, zischte der Mann. „Versteck dich da.“ Er schob sie in eine
Nische hinter der Tür und zog einen schweren, staubigen Vor-hang
vor ihrer Nase zu.
„Wo schleichst du mitten in der Nacht herum?“ Die eisige Frauenstimme
jagte Miri einen Schauer über den Rücken. „Bist du auf dem
Weg in den Weinkeller?“
„Ich, ähm …“ Der Vorhang beulte sich Miri entgegen, als der Mann
einen Schritt zurückwich. „Ich flehe Euch an, werte Herrin, ver-zeiht
137

einem alten Narren, der des Nachts nur noch wenig Schlaf findet. Ich,
ähm. Ja.“
„Du bist wirklich ein Narr.“ Die Frauenstimme lachte freudlos. „Sonst
wüsstest du, dass die Fässer da unten längst leer sind.“
„Wie Ihr befehlt, Herrin.“
Die Beule knapp über Miris Knie ließ vermuten, dass sich der Mann
verbeugte.
„Mit wem hast du geschwatzt?“, wollte die dunkle Königin wissen.
„Ich, ähm …“ Der Mann räusperte sich umständlich. „Mit
niemandem. Manchmal rede ich mit mir selbst.“
Schweigen.
„Wie Ihr bereits gesagt habt. Ich bin alt und närrisch.“
„Und wo ist das Mädchen?“
„Welches Mädchen?“, keuchte der Mann.
„Willst du mich für dumm verkaufen?“
Erschrocken trat er noch einen weiteren Schritt zurück und landete
dabei auf Miris Fuß. Die musste sich auf die Zunge beißen, um nicht
laut aufzuschreien.
„Ich habe mit meinen eigenen Augen gesehen, wie du in den Garten
gegangen bist“, fuhr die dunkle Königin fort. „Wenig später bist du
zurückgekommen. Du warst nicht allein.“
„Ich, ähm …“, stotterte der Mann. „Es muss an diesem verflixten
Mond liegen. Ich dachte sogar, ich hätte ein Einhorn gesehen.“
138

„Und?“
„Nichts.“
„Wie bedauerlich“, seufzte die dunkle Königin. „Es wäre zu schön
gewesen, wenn wir das Pferd und das Mädchen nicht nur in unseren
Träumen gesehen hätten.“
„Glaubt Ihr, dass das Mädchen, von dem Ihr geträumt habt, die Erbin
unseres verstorbenen Herrn und Königs ist?“
„Vielleicht ist sie es. Vielleicht auch nicht“, erwiderte die Frau. „Ich
würde sie so oder so gerne kennenlernen. Immerhin war sie mächtig
genug, das Windpferd wach zu singen und dumm genug, es mir zu
stehlen.“
„Wenn sie der letzte Spross des alten Stammes ist, könnte sie den
Fluch lösen, der auf diesem Land liegt“, überlegte der Narr.
Die dunkle Königin lachte grimmig. „Glaubst du denn, sie könnte dem
steinernen Wächter das magische Schwert entreißen? Niemals“,
beantwortete sie ihre Frage selbst. „Aber wenn es mir gelingt, das
Mädchen zu töten, werden sich das Schwert und das Windpferd nicht
länger meinen Wünschen widersetzen. Ihr Tod macht mich zur
rechtmäßigen Herrscherin und gibt mir die Macht, dieses Land von
dem Fluch zu erlösen.“
Erst als der muffige Geruch des Vorhangs bereits an ihren Gaumen
klebte, merkte Miri, dass sie den Worten der Hexe mit offenem
Mund gelauscht hatte.
„Glaubt Ihr, es könnte jemals wieder so wie früher sein?“
„Oh ja. Dieses Land wird wieder erblühen, und die zahllosen Gäste
werden unseren Hof als einen Hort der Kunst und Kultur preisen. Die
besten Musikanten und Dichter werden ihre Kunst vortragen und du
139

wirst nicht länger in einem zerschlissenen Kittel uralten Possen
hinterherjagen. Dein Narrenkleid wird mit deinen geist-reichen
Scherzen und klugen Pointen um die Wette strahlen.“
„Und das könnte alles durch den Tod eines gewöhnlichen Mädchens
aus einer fremden Welt …“
„Nein, so einfach ist es nicht. Ein hirnloser Akt der Grausamkeit kann
den Fluch nicht lösen. Wir dürfen kein unschuldiges Blut ver-gießen.
Wir müssen sicher sein, dass sie wirklich der letzte Spross des
verdorrten Baumes ist.“
„Und wie können wir uns in dieser Frage Gewissheit verschaffen?“
Ein gallenbitterer Geschmack stieg in Miris Kehle hoch. Die alte Hexe
wollte sie ermorden und der Hofnarr würde sie für ein vages
Versprechen verraten. Miri tastete die Wand nach einem Flucht-weg
ab, aber ihre Finger fanden nur einen Haken aus Metall, der vielleicht
den Vorhang zusammenhalten sollte, wenn der Flur ge-lüftet wurde.
Vorsichtig versuchte sie, den Haken zu lockern, er ließ sich tatsächlich
bewegen. Wenn es ihr gelingen würde, dieses Ding aus der Wand zu
drehen, hätte sie eine Waffe. Dann müsste sie nur noch mit lautem
Gebrüll aus ihrem Versteck hervorstürmen und die dunkle Königin als
Geisel nehmen. Niemand würde es wagen, ihr dann noch etwas
zuleide zu tun.
„Ich weiß es nicht“, entgegnete die Hexe mit einem kummervollen
Seufzen. „Hast du sie in der Begleitung des Windpferdes gesehen?
Oder hast du vielleicht sogar gehört, dass sie mit ihm spricht?“
„Nein Herrin. Aber ich habe gesehen, dass sie …“ Der Narr senkte
seine Stimme. Ohne ein Wort zu verstehen, wusste Miri, dass die
beiden einen teuflischen Plan ausheckten. Ihr Herz schlug wie eine
Trommel und hinter dem dicken Vorhang war es plötzlich heiß.
140

„Dann ist sie es bestimmt und sie glaubt tatsächlich ...“ Die Hexe
kicherte hämisch.
Miri musste etwas tun. Angreifen oder wegrennen. Jetzt. Sofort. Aber
ihre Beine waren wie gelähmt und ihre Knie so weich wie Pudding.
„Sie ahnt nichts von der Gefahr, in der sie schwebt“, entgegnete der
Narr. „Sie vertraut mir vollkommen. Wenn Ihr wollt, kann ich Euch
auf der Stelle zu ihr führen.“
Miri ertappte sich bei den Gedanken, dass sie einfach ohnmächtig
werden wollte. Spätestens dann mussten Ben und Lorenz dieses
verflixte Programm stoppen. Bevor sie die Idee in die Tat um-setzen
konnte, hörte sie, wie sich die Schritte des alten Mannes entfernten.
Die Frau folgte ihm.
„Warte“, schallte die Stimme der Frau durch das Treppenhaus. „Hier
muss irgendwo ein magisches Halfter hängen, das selbst das wildeste
Pferd gefügig macht. Wenn ich das finde, wird sie uns weder in dieser
noch in ihrer natürlichen Gestalt Ärger machen. Ah, da.“
Als die Eingangstür hinter der dunklen Königin und ihrem Narren
zuschlug, stolperte Miri hinter dem Vorhang hervor. Fast hätte sie
laut gelacht und einen Freudentanz aufgeführt. Aber dafür war keine
Zeit. Sie musste die Küche finden und die Magierin, die ihr sagen
konnte, wie sie das magische Schwert an sich bringen konnte, das ihr
und Sturmtänzer den Weg in ihre Welt öffnen würde.
141

Siebzehntes Kapitel
Plötzlich öffnete sich direkt neben Miri eine Tür.
„Hier rein“, wisperte eine Frauenstimme. Der Duft von ofen-frischem
Brot schwappte Miri entgegen und hinter der stämmigen Gestalt
erkannte sie einen offenen Kamin, in dem noch Feuer brannte.
„Ich muss …“
Bevor Miri ihren Satz beenden konnte, hatte die Frau sie in die Küche
gezogen und die Tür hinter ihr geschlossen.
„Die Königin und der Hofnarr…“
„Ich weiß“, unterbrach die Frau ihre Erklärung. „Er hat sie in den
Garten gelockt. Gute Idee. Das verschafft uns immerhin genug Zeit,
damit wir ein sicheres Versteck für dich finden können.“
Miri sah sich ratlos in der Küche um. Der Tisch mit seinen zwei
Bänken, der offene Kamin und die Gestelle mit blank gescheuerten
Töpfen und Pfannen waren ungeeignet, um sie vor den Blicken der
blutrünstigen Hexe zu verbergen. „Hier kann ich mich nirgends verstecken.“
Die niedrige Tür neben dem einzigen Fenster führte vermutlich
in eine Vorratskammer, aber auch dort wäre sie nicht lange
sicher. „Können Sie mir zeigen, wie ich in den Keller komme?“
Die Frau schüttelte den Kopf. „Die Thronräuberin weiß schon, dass
sie betrogen wurde. Sie ist auf dem Weg hierher.“
„Schnell, zeigen Sie mir, wo der Keller ist.“
„Setz dich da hin und sei still. Ich muss einen Moment nachdenken.“
„Aber…“
142

„Still jetzt!“ Die Frau mit der fleckigen Schürze über dem form-losen
Kleid strahlte eine Autorität aus, die es unmöglich machte, zu
widersprechen. „Ich muss mich konzentrieren.“
Miri hörte, wie die Eingangstür ins Schloss geschlagen wurde.
„Oh ja, so könnte es gehen.“ Die korpulente Frau fixierte Miri mit der
strengen Miene einer Mathelehrerin. „Du kannst dich verwandeln,
nicht wahr?“
„Ich, ähm …“ Ratlos schüttelte Miri den Kopf. „Ich weiß nicht.“
„Schnell: Kannst du dich in ein Tier verwandeln oder kannst du es
nicht?“
„Vorhin war ich ein Pferd. Aber …“
„Gut.“ Die Frau nickte zufrieden. „Diesmal muss es etwas Kleineres
sein. Ein Pferd in der Küche würde auffallen.“
„Ich weiß doch gar nicht, wie …“
„Ich helfe dir dabei. Kannst du dir ein kleines, unauffälliges Tier
vorstellen? Eine Maus.“
Miri nickte. Eine frühere Freundin hatte zwei Mäuse gehabt und die
Mädchen hatten Stunden vor dem Terrarium zugebracht und den
putzigen Tieren beim Scharren, Knabbern, Klettern, Rennen und
Spielen zugesehen. Miri erinnerte sich genau an die riesigen, schwarz
glänzenden Augen und die zuckenden Barthaare. Selbst die
beweglichen Pfötchen, die eine Nuss oder ein Stück Brot blitz-schnell
hin und her drehten, konnte sie vor ihrem geistigen Auge sehen.
Unter dem säuerlichen Brotgeruch erschnupperte Miri etwas Wildes,
Scheues. Die Hand der Magierin berührte sie zwischen den
Schulterblättern. Ihr Körper krümmte sich und der hölzerne Tisch
143

wurde immer größer. „Wehr dich nicht dagegen“, raunte ihr die Frau
ins Ohr.
Der Fußboden schien Miri entgegenzustürzen. Mit einer gedankenschnellen
Drehung brachte sie alle vier Pfoten nach unten, eine
geschmeidige Bewegung, die wie eine Welle durch ihren Rücken und
den beweglichen Schwanz rollte, federte sie die Landung ab. Harte
144

Schritte näherten sich der Tür. Miri zuckte erschrocken zusammen,
doch bevor sie sich mit einem gewagten Satz auf das Wandbord mit
den Tellern retten konnte, fühlte sie sich von einer festen Hand
gepackt und hochgehoben.
„So geht es auch.“ Die Frau setzte Miri auf ihren Schoß und strich ihr
mit gleichmäßigen Bewegungen über Kopf und Rücken. Ein Brummen
wie von einem kleinen Motor übertönte alle anderen Geräusche und
Miri stellte verwundert fest, dass es aus ihrer Kehle kam.
Im nächsten Augenblick wurde die Tür so schwungvoll aufgerissen,
dass sie gegen die Wand bollerte.
„Wo ist das Mädchen?“
Aus ihrer Perspektive sah Miri die schlanke, hochgewachsene Frau in
dem engen, weißen Kleid nur bis zur Hüfte. Über dem dünnen Kleid
trug sie einen Mantel in den Farben des Nachthimmels und ihre
Haare, die bis über ihre Taille offen herabhingen, waren so schwarz
wie das Gefieder einer Krähe.
„Welches Mädchen?“ Die Neugier in der Stimme der Köchin klang
nicht ganz echt.
„Willst du mich für dumm verkaufen?“
„Das würde ich nie wagen. Wenn ich mich nicht irre, habt ihr ge-rade
mit unserem Hofnarren im Garten nach dem Mädchen gesucht. Habt
ihr sie da draußen nicht gefunden?“
Die dunkle Königin schnaubte zornig. „Angeblich ist sie in der Gestalt
einer weißen Stute über die Mauer gesprungen und unter dem
verdorrten, alten Baum wollte sie auf ihn warten. Ich habe sogar das
magische Halfter mit hinausgenommen, um dieses Pferdchen zu
zähmen. Aber als wir in den Garten kamen, war keins mehr da.“
145

„Es wird nie da gewesen sein. Ihr wisst doch, wie sehr dieser alte Narr
dem Alkohol zugetan ist. Wenn dann noch das Mondlicht in den
Garten fällt, sieht er allerhand, was außer ihm keiner sehen kann. Am
nächsten Morgen erzählt er dann die abenteuerlichsten
Geschichten.“
„Die meisten Geschichten haben einen wahren Kern.“ Misstrauisch
sah sich die Frau in der Küche um. Dabei streifte ihr Blick die Katze
auf dem Schoß der Köchin. „Was ist das für ein Tier?“ Ihre Augen
funkelten wie die Kohlen im Herdfeuer.
Miri spürte, wie sich die Haare an ihrem Schwanz aufrichteten.
„Eine Katze“, antwortete die andere Frau achselzuckend. „Sie sorgt
dafür, dass die Mäuse in der Küche und der Vorratskammer nicht
überhandnehmen.“
„Und warum sehe ich sie heute zum ersten Mal?“
„Ihr bemüht Euch nur selten zu mir in die Küche herunter“, entgegnete
die Magierin mit der Andeutung einer Verbeugung.
„Wie redest du eigentlich mit mir?“ Die schwarze Königin machte
eine Handbewegung als wolle sie eine Fliege verscheuchen. Die Geste
verwandelte sich in einen Knall, und plötzlich tropfte Blut auf Miris
Pfote herab. Mit einem erschrockenen Fauchen sprang sie auf den
Boden und in das Fach neben der Feuerstelle, wo das Brennholz
gestapelt war.
„Verzeiht mir, Herrin“, sagte die Frau. „Es wird nicht wieder
vorkommen.“ Eine blutige Schramme zog sich über ihre rechte
Wange.
„Ich habe keine Zeit, noch länger Gespenster zu jagen“, entgegnete
die Dame kühl. „Ich werde morgen früh vor Sonnenaufgang an der
146

Brücke erwartet. Vielleicht sollte ich dich sicherheitshalber zu dem
Narren ins Verlies sperren, damit keiner von euch auf dumme
Gedanken kommt.“
Miri machte sich ganz klein, damit die dunkle Königin nicht auf die
Idee kommen sollte, sie auch mit einzusperren. Aber die schien es
sich sowieso schon anders überlegt zu haben und rauschte hinaus.
Mit einem ohrenbetäubenden Knall fiel die Tür hinter ihr ins Schloss.
„Alte Hexe“, zischte die Köchin. Sie spuckte in ihre Hand und wischte
über die Schramme. Unter dem Blut war ihre Haut unversehrt. „Was
du kannst, kann ich schon lange.“
Miris Körper wollte sich wieder aufrichten. Hastig kletterte sie aus
dem Holzfach, bevor er seine gewohnte Gestalt und seine normale
Größe annehmen konnte.
„Wie haben Sie das gemacht?“ Miri klopfte sich den Staub und die
Holzspäne von den Hosen.
„Ich?“ Lachend schüttelte die Magierin den Kopf. „Ich habe nichts
gemacht. Ich habe dir nur meine Kraft geliehen. Verwandlungen sind
anstrengend.“
„Ich meine den Kratzer in Ihrem Gesicht?“
„Bei so einer Schramme ist Hexenspeichel die beste Medizin.“
Dieses Thema wollte Miri lieber nicht vertiefen. „Meinen Sie, die
dunkle Königin hat den alten Mann tatsächlich eingesperrt?“, erkundigte
sie sich stattdessen.
„Willst du nachsehen?“ Die Augen in dem runden Gesicht blitzten
vergnügt. „Ich kann dir erklären, wo das Verlies ist, und wo dieses
Weib den Schlüssel aufbewahrt. Du wartest, bis sie ins Bett ge-
147

gangen ist, schleichst in ihr Schlafzimmer, holst den Schlüssel und
lässt den Narren frei. Das wäre eine wunderbare Geschichte.“
Verwirrt schüttelte Miri den Kopf. „Dazu bin ich aber nicht hergekommen.“
„Und warum bist du hier?“
„Die Kriegerin hat mich geschickt“, erinnerte sich Miri. „Ich soll Sie
nach dem zweiten Tor zu meiner Welt und nach dem magischen
Schwert fragen.“
Die Magierin legte ihre Stirn in skeptische Falten. „Hat sie das wirklich
gesagt?“
„Fast“, Miri lächelte entschuldigend. „Sie hat gesagt, dass Sie mir
zeigen können, wo das Tor ist, durch das ich in meine Welt zurückkehren
kann. Wenn Sie mir außerdem noch helfen, das leuchtende
Schwert zu finden, kann ich Sturmtänzer mitnehmen.“
„Du willst die dunkle Königin herausfordern?“ Die Frau starrte sie
fassungslos an.
„Nicht, wenn es sich vermeiden lässt.“ Mit einem verlegenen Lachen
zog Miri die Schultern hoch. „Ich habe gehört, dass das Schwert hier
im Schloss versteckt ist. Vielleicht könnte ich es …“
„Stehlen?“, beendete die Magierin den Satz an ihrer Stelle.
Miri spürte, wie ihr das Blut in die Wangen schoss. „Ich, ähm … - Ich
kann Sturmtänzer nur mit in meine Welt nehmen, wenn ich das
Schwert habe. Wenn ich ihn hierlasse, fängt ihn die dunkle Königin,
und wenn sie zu ihrem magischen Schwert noch ein magisches Pferd
hat, kann sie von einer Welt in die andere reisen.“
148

„Das Schwert des Lichts und das Windpferd sind mächtige
Verbündete. Glaubst du, dass du mit dieser Macht verantwortungsvoller
umgehen würdest als die dunkle Königin?“
Miri schnaubte empört. „Zwischen mir und ihr gibt es hoffentlich
Unterschiede.“
„Als sie zum ersten Mal hier herkam, war sie dir sehr ähnlich.“ Die
Magierin musterte Miri nachdenklich. „Aber das ist lange her und du
bist ja nicht hier, um dir von einer alten Frau alte Geschichten
erzählen zu lassen. Wenn ich dir helfen soll, musst du mir beweisen,
dass du meiner Hilfe würdig bist.“
„Wie soll ich Ihnen das beweisen?“, fragte Miri ungeduldig.
„Hast du die Kraft, den verdorrten Baum zu neuem Leben zu erwecken?“
Die Magierin stand auf und ging zum Kamin. „Da!“ Sie
streckte Miri einen dürren Zweig entgegen.
„Was soll ich denn damit?“
„Er stammt von dem Apfelbaum im Garten. Wer diesen Zweig zum
Blühen bringt, kann auch den Fluch lösen, der auf dem Land lastet.“
Miri hatte keine Ahnung, wie sie einen Zweig erblühen lassen sollte,
dessen Knospen schon lange verdorrt waren. Selbst die Rinde fühlte
sich trocken und leblos an. Wenn sie wirklich eine Magierin wäre,
müsste sie sich einfach nur vorstellen, wie das tote Holz von neuem
Leben durchströmt wurde. Der Duft des Frühlings würde plötzlich
durch die Küche wehen und das Unmögliche wahr werden. Während
sie den Zweig in ihren Fingern hin und her drehte, füllten sich die
harten Knospen mit neuer Hoffnung. Winzige Harztropfen quollen
zwischen den Schuppen hervor und die Spitzen färbten sich grün.
Miri gab den Zweig zurück, als sich die erste Blüte öffnete.
149

„Du bist so schön.“ Zärtlich liebkoste die Frau die durchscheinen-den
Blütenblätter. „Du bist ein Versprechen, das sich vielleicht nie erfüllt.
Aber der Anfang ist gemacht und die meisten Wunder sind am
Anfang so klein, dass man sie fast übersieht.“ Verstohlen wischte die
Magierin eine Träne fort, sie räusperte sich und wandte sich wieder
Miri zu. „Ich weiß nicht viel über das Schwert. Aber ich kann dir den
Weg zum Turm der weisen Alten zeigen. Wenn sie dir nicht raten
kann, gibt es in dieser Welt keinen Rat für dich.“
150

Achtzehntes Kapitel
Miri hatte die Stufen nicht mitgezählt. Erst als sie merkte, dass sie mit
bleischweren Füßen die Wendeltreppe hinaufkeuchte, fiel ihr auf,
dass sie längst oben sein müsste. Das Wohnhaus war zwei oder drei
Stockwerke hoch und der Turm ein oder zwei Etagen höher. Wenn sie
in ihrer Schule die fünf Stockwerke bis zum Physiksaal hinaufrannte,
war sie nie so außer Atem wie jetzt.
Mit puddingweichen Knien blieb sie stehen. Seit sie durch das Loch
im Boden in diese sonderbare Welt gefallen war, fühlte sich Miri zum
ersten Mal völlig ratlos. Es ging weder vorwärts noch zurück, und es
war niemand da, den sie fragen konnte. Am liebsten hätte sie sich auf
die kalten Stufen gehockt und geheult. Stattdessen ballte sie ihre
Hand zur Faust und versetzte der Wand einen Hieb.
„Ach, pienz dich doch ins Koma!“ Ihre Stimme hallte wie in einem
Brunnenschacht. „Solange du genug Luft hast, um rumzuflennen,
hast du auch genügend Luft zum Weiterlaufen. Los jetzt!“ Mit zusammengebissenen
Zähnen stapfte sie weiter.
„Bald bin ich oben“, sprach sie sich keuchend Mut zu. Angestrengt
starrte sie auf die nächste Stufe. „Ich kann nämlich zaubern und ich
weiß, dass es nur noch zwölf Schritte sind. Elf, zehn, neun …“
Obwohl Miri jede Stufe mitgezählt hatte, wäre sie fast gegen die Tür
gelaufen, die ihr den Weg versperrte. Das Holz war so dunkel, dass es
beinahe schwarz aussah, den steinernen Türrahmen ver-zierte ein
Band aus verschlungen Zeichen, und es gab keine Klinke. Sie hob die
Hand und wollte klopfen. Doch bevor sie das Türblatt berührte, hielt
sie erschrocken inne. Das Holz hatte sich vor ihren Augen bewegt.
Nicht wie ein Vorhang, der im Wind wehte, oder eine schlechte
Holografie. Es kräuselte sich wie die Oberfläche eines Sees oder die
151

Haut eines Tieres, das vor einer Berührung zurückschreckte. Verwirrt
schüttelte Miri den Kopf. Vielleicht war es nur ein Schatten gewesen.
Sie hob die Hand, diesmal sah sie ge-nau hin. Tatsächlich! Die feinen
schwarzen Linien der Maserung zogen sich dichter zusammen. und
die helleren Spiegel dazwischen blitzten kurz auf, als sich die hölzerne
Oberfläche kräuselte. Was für eine abgefahrene Geschichte! Statt
ihrer Seminarunterlagen hätte sie lieber Märchenbücher lesen sollen,
um sich auf die Prüfung vorzubereiten. Vielleicht hätte sie dort einen
Hinweis gefunden, wie sie sich einer lebendigen Tür zu erkennen
geben musste. Miri strich mit einem Finger behutsam über das Holz.
Es war warm und gab unter dem leichten Druck nach. Wie Haut, die
gleichzeitig fest und nachgiebig war, zitterte es unter ihrer Berührung.
Vielleicht war die Tür kitzlig. Mit sanftem Druck legte Miri
ihre Handfläche auf das Türblatt, das Zittern hörte auf.
„Ich bin Miriel“, sagte sie mit fester Stimme. „Ich habe mich verlaufen
und suche jemanden, der mir den Heimweg zeigen kann.“
Nichts rührte sich.
„Ich brauche Hilfe. Bitte. Ich suche ein magisches Schwert, um
Sturmtänzer vor der dunklen Königin in Sicherheit zu bringen. Die
Magierin sagt, dass ich hier oben eine weise alte Frau finde, die mir
verraten kann, wo ich dieses verflixte Schwert finde.“
Keine Reaktion.
„Eigentlich ist das nur meine Abschlussprüfung“, versuchte sie es
noch einmal. „Aber die Hexe da unten will mich umbringen, und ich
will nicht sterben. Selbst wenn es nur in einer Geschichte ist.“
Die Tür rührte sich nicht.
„Bitte.“ Tränen überfluteten die Staumauer ihrer Selbstbeherrschung.
„Lass mich doch bitte ein.“
152

Lautlos schwang die Tür zurück und gab den Blick in ein sonnendurchflutetes
Zimmer frei. Nach dem Halbdunkel im Treppenhaus
war Miri beinahe blind und stand wie erstarrt auf der Schwelle.
„Hallo Miri. Schön, dass du endlich da bist.“ Die Stimme aus dem
Zentrum des Lichts klang weder jung noch alt und erinnerte Miri an
eine Geborgenheit, die sie nie erlebt hatte. „Komm und setzt dich zu
mir. Ich habe lange auf dich gewartet.“
„Wer sind Sie?“ Als sich Miris Augen an die Helligkeit gewöhnt
hatten, erkannte sie die Umrisse eines Sessels vor einem hohen
Fenster. Eine Frau in einem schmucklosen, grauen Kleid saß darin.
„Ich habe so viele Namen, dass es auf einen mehr nicht ankommt.
Wie möchtest du mich denn nennen?“ Im gleißenden Licht konnte
Miri das gütige Lächeln in dem runzligen Gesicht nur erahnen.
„Großmutter“, platzte es aus Miri heraus. Als Kind hatte sie sich eine
Großmutter gewünscht, die mehr Zeit mit ihr verbrachte, als die
reiselustige Mutter ihrer Mutter. Die Umrisse des Sessels verschwammen
im Licht eines Regenbogens, als Miri die Tränen fortblinzelte.
„Einverstanden. Das ist ein guter Name. Dann bin ich jetzt deine
Großmutter.“
Eine Wolke verdunkelte die Sonne, und jetzt konnte Miri die Frau in
dem Ohrenbackensessel genau erkennen. Ihre weißen Haare waren
zu einem Knoten geschlungen, und die Falten rings um die
hellwachen Augen erinnerten Miri an einen Winterapfel.
„Darf ich dich etwas fragen, Großmutter?“
„Dazu bist du doch hergekommen.“
153

„Ja schon, aber …“ Miri knabberte an der Unterlippe. Sie durfte nicht
vergessen, dass auch die Märchengroßmutter zu ihrer Prüfung
gehörte. „Wie viele Fragen habe ich überhaupt?“
„Ist das ein Rätsel?“ Die alte Frau kicherte vergnügt. „Nach allem, was
dir schon begegnet ist, vermute ich, dass du mehr Fragen als Haare
auf dem Kopf hast.“
Verlegen tastete Miri nach den spärlichen Resten des Zopfes.
„Welche ist denn deine wichtigste Frage?“, erkundigte sich die
Großmutter.
„Wie komme ich wieder in meine Welt zurück?“
„Das ist ganz einfach. Du musst nur warten, bis sich das magische Tor
zwischen dem alten Apfelbaum und dem Brunnen öffnet. Wenn du es
im Augenblick des Sonnenaufgangs durchschreitest, kommst du
sofort nach Hause.“
„Aber ich will Sturmtänzer mitnehmen.“
„Das Windpferd ist ein Geschöpf dieser Welt. Du kannst ihn nicht
einfach mitnehmen.“
„Er ist mein Freund und er fürchtet sich vor der dunklen Königin.“
„Er hat schon hier gelebt, bevor diese Mauern errichtet wurden. Er ist
der Sohn der Erde und des Windes. Niemand kann ihn halten, wenn
er nicht bleiben will, und niemand könnte ihm je seinen Willen
aufzwingen. Ich bin sicher, er kann sehr gut auf sich selbst aufpassen.“
„Hm …“ Die Antwort gefiel Miri nicht. In ihren Träumen hatte sie am
liebsten auf dem Rücken eines Pferdes die unberührte Natur eines
fernen, fremden Landes durchstreift. Inzwischen hatte sie sich damit
154

abgefunden, dass es in ihrer Welt keine Pferde gab, aber jetzt, wo sie
Sturmtänzer kennengelernt hatte, wollte sie ihn nicht mehr
hergeben.
„Kann ich dann einfach hierbleiben“, überlegte sie laut.
„Nein.“ Die Großmutter schüttelte entschieden den Kopf. „Du kannst
kommen und dich von der Mühe des Lebens erholen oder deine
Freunde besuchen. Du findest hier in schwierigen Zeiten Rat oder
Inspiration, um eine große Herausforderung zu bestehen. Aber dein
Leben findet in deiner Welt statt. Zu uns kannst du nur zurückkehren,
wenn du uns vorher verlässt.“
„Hm …“ Diese Antwort gefiel Miri auch nicht besser, aber sie ahnte,
dass die alte Frau Recht hatte. Um nicht weiter darüber nachdenken
zu müssen, wechselte sie das Thema. „Die Kriegerin hat gesagt, dass
es hier ein Zauberschwert gibt, das die Macht hat, Sturmtänzer in
meine Welt zu bringen. Und die Magierin hat ge-sagt, dass du mir
verraten kannst, wo ich dieses Schwert finde.“
„Ach Miri“, seufzte die Großmutter. „Dieses Schwert ist sehr mächtig.
Wer über seine Magie und über die Schnelligkeit des Windpferdes
gebietet, kann alle Pforten öffnen, die die Welten voneinander
trennen. Es wäre aber erheblich klüger, wenn diese magischen Tore
verschlossen blieben.“
„Und wenn ich verspreche, dass ich das Schwert nur dieses eine Mal
benutze, um Sturmtänzer und mich vor der dunklen Königin in
Sicherheit zu bringen.“
„Dann würde ich dich fragen, woher du weißt, dass er in deiner Welt
sicher ist.“
Miri zog die Schultern hoch. „Ich glaube nicht, dass sie uns folgen
kann. Wenn diese garstige Hexe das Windpferd nicht bräuchte, um in
155

eine andere Welt zu kommen, wäre sie doch nicht hinter ihm her wie
der Teufel hinter einer armen Seele.“
Die Großmutter lachte, dass ihr Tränen über die Wangen rollten. „Es
ist nett, mit dir zu plaudern, aber wir sollten dabei nicht die Zeit aus
den Augen verlieren. Wenn die Sonne am Himmel steht, kannst du
diese Welt weder allein noch mit deinem vierbeinigen Freund
verlassen.“
„Wo finde ich das magische Schwert?“, wollte Miri wissen.
„Willst du es wirklich riskieren?“
Miri nickte entschlossen.
„Selbst wenn ich dir sage, dass es gefährlich ist, soviel Macht in den
Händen zu halten?“
„Ich werde kein dummes Zeug damit machen“, versprach Miri.
„Ich weiß, dass du das Schwert des Lichts niemals zwingen wirst,
deinem Ehrgeiz oder Stolz zu dienen.“ Die alte Frau seufzte. „Aber
was wirst du tun, wenn denen, die dir lieb und teuer sind, Gefahr
droht?“
„Was meinst du damit?“ Ungeduldig schüttelte Miri den Kopf. „Wenn
du willst, schwöre ich dir bei meiner Se…“
„Nein!“ Mit einer herrischen Geste unterbrach die Großmutter Miris
Rede. „Du darfst keinen Eid leisten, den du ohnehin brechen musst,
wenn die Zeit dazu gekommen ist. Egal, welchen Weg du wählst, du
gehst mit meinem Segen. Wenn sich das Schwert des Lichts von dir
finden lässt, wird es dir auch sagen, was zu tun ist. Und wenn du
genau hinhörst …“
156

„Ich verspreche dir hoch und heilig, dass ich diesmal ganz genau
zuhören werde.“
„Es steht unter den Schutz eines mächtigen Wesens. Sobald du
danach greifst, fällst du unter ein Gesetz, das älter ist als die
Erinnerungen der Menschheit.“
„Was für ein Gesetz ist das?“ Ungeduldig trat Miri von einem Fuß auf
den anderen.
„Wer zur Waffe greift, muss bereit sein, zu töten oder zu sterben.“
„Na ja …“ Miri versuchte es mit einem zuversichtlichen Lächeln, aber
sie war nicht sicher, ob es einigermaßen glaubwürdig ausfiel. „Ich
hoffe, es wird nicht ganz so dramatisch.“
Die Großmutter betrachtete sie lange. „Geh den Weg zurück, den du
gekommen bist“, sagte sie. „Auf der einhundertvierundvierzig-sten
Stufe befindet sich eine Tür, die sich öffnet, wenn du dich als Freund
zu erkennen gibst und das Losungswort in der Sprache des schönen
Volkes aussprichst. Die Tür führt dich an den Gemächern der dunklen
Königin vorbei in den Thronsaal, wo das Schwert aufbe-wahrt wird.“
„Danke, Großmutter.“ Miri wirbelte herum und war schon fast an der
Tür, als sie noch einmal innehielt. „Leb wohl“, sagte sie feier-lich.
„Wenn ich jemals hierher zurückfinde, erzähle ich dir, wie die
Geschichte ausgegangen ist.“
„Ach Miri.“ Schmunzelnd schüttelte die alte Frau den Kopf. „Geh und
mach das Beste aus deiner Geschichte. Du bist jung und du denkst
vermutlich erst wieder an mich, wenn du das nächste Mal meinst,
dass es weder vorwärts noch zurückgeht.“
„Versprochen, ich komme bestimmt gelegentlich wieder vorbei.“
157

Lächelnd wiegte die Großmutter ihren Kopf hin und her. „Vergiss
nicht, dass Helden nicht immer nur mutig, sondern manchmal auch
klug handeln müssen, um siegreich aus einer Prüfung hervorzugehen.“
158

Neunzehntes Kapitel
„Hundertachtunddreißig, hundertneununddreißig …“ Miri zählte ihre
Schritte gewissenhaft. „Hundertdreiundvierzig, hundertvierundvierzig.“
Jetzt musste sie nur noch das richtige Wort aussprechen, um
die magische Tür erscheinen zu lassen.
„Ich muss mich als Freund zu erkennen geben und das Losungswort
in der Sprache des schönen Volkes sagen“, murmelte sie. „Das
schöne Volk sind die Elben und ihre Sprache ist Sindarin.“ Miri kannte
die Bücher über den Ringkrieg. Die Geschichte hatte ihr so gut
gefallen, dass sie sogar versucht hatte, die Elbensprache zu lernen.
Nach den ersten Lektionen hatte sie das schwierige Unter-fangen
jedoch wieder aufgegeben, und jetzt erinnerte sie sich nur noch an
eine Handvoll Wörter.
„Ein Rätsel“, erinnerte sie sich plötzlich. An der Pforte von Moria
musste der Zauberer nur das elbische Wort für „Freund“ aussprechen,
um das magische Tor zu öffnen. „Es ist Mellon. Mellon
bedeutet ‚Freund‘.“
Miri trat einen Schritt zurück und betrachtete die Wand. „Mellon“,
sagte sie leise und dann noch einmal laut und gebieterisch: „Mellon!“
Zuerst geschah nichts. Dann kam es ihr plötzlich so vor, als würde der
Kalkputz schmelzen wie Zuckerguss. Die Steine, aus denen der Turm
erbaut war, wurden sichtbar und durch die Fugen schien das Licht
einer Kerze oder Fackel in das dämmrige Treppenhaus.
„Mellon. Mellon!“ Miri wiederholte das Wort so oft, bis sie den Raum
mit dem steinernen Sitz und den brennenden Fackeln völlig klar
sehen konnte.
159

„Mellon", flüsterte Miri noch einmal. Dann holte sie tief Luft, schloss
die Augen und trat mit zwei raschen Schritten durch die Wand. Sie
hatte es tatsächlich geschafft! Vor Begeisterung wäre ihr fast ein
Jauchzer entschlüpft, aber in Gedanken rief sie sich energisch zur
Ordnung.
„Wenn du das Schwert hast, kannst du immer noch den Sekt
kaltstellen“, murmelte sie.
„Du erstaunst mich immer wieder.“
Miri wirbelte erschrocken herum.
Ein Schatten tauchte aus der Türnische auf und verwandelte sich in
die hochgewachsene Frau mit den langen, schwarzen Haaren. „Du
hast den Weg in die Turmstube gefunden und der weisen Alten das
Geheimnis dieses Raums entlockt. Respekt.“ Mit einem schmalen
Lächeln hob die dunkle Königin die Hände zum Applaus. „Jetzt bist du
zurückgekommen und willst mich bestehlen. Passt das zu deinem Bild
einer edlen Heldin?“
Miri sah sich nach einem Fluchtweg um. Wo sie eben durch die magische
Öffnung gegangen war, stand sie jetzt vor einer massiven,
steinernen Wand. Links von ihr war die zweiflügelige Tür, wo die
dunkle Königin auf sie gewartet hatte. Auf der anderen Seite erkannte
sie zwei Fenster, einen Thron und eine Statue, die im
flackernden Licht der Fackeln beinahe lebendig aussah. Sie war
größer und breiter als ein gewöhnlicher Mensch. Ihre Beine waren
gekrümmt als hätten sie Mühe, den massigen Rumpf zu tragen und
die Arme hingen fast bis zum Boden herab. Das Profil mit der flachen
Nase und dem gewaltigen Kiefer sah einem Affen ähnlicher als einem
Menschen. In der linken Hand hielt die Statue eine Keule, mit der
rechten umfasste sie eine Schwertklinge. Der schwarz umwickelte
Griff ragte aus der gewaltigen Hand hervor.
160

„Würdest du mir glauben, dass ich genau wie du eine Gefangene
dieser Geschichte bin?“ In der Stimme der dunklen Königin schwang
eine Traurigkeit mit, die Miri aufhorchen ließ. „Ich würde nichts
lieber tun, als diesen trostlosen, alten Kasten zu verlassen. Ich sehne
mich wie du oder Sturmtänzer nach einem Leben in Freiheit.“ Sie
senkte ihre Stimme zu einem Flüstern. „Wenn wir uns zusammentun,
können wir es schaffen. Du hast Mut, er hat schnelle Beine und ich
weiß, was zu tun ist.“
„Nein.“ Mit der Hexe wollte Miri keine gemeinsame Sache machen.
Die dunkle Königin lachte spöttisch. „Die anderen haben dich ganz
schön eingewickelt. Nein, ich behaupte nicht, dass sie dich angelogen
haben. Aber sie betrachten die Geschichte nur von ihrer Seite
aus. Würdest du mir glauben, dass ich aus derselben Welt komme
wie du?“
Miri starrte sie ungläubig an.
„Ich stamme aus der Zeit vor der globalen Katastrophe, die du den
‚großen Rums‘ nennst. Ich war damals schon eine Magierin, ich
wusste es nur nicht. Genau wie du. Ich dachte, es seien nur Träume,
aber in Wirklichkeit kam ich Nacht für Nacht als Schatten in diese
Welt. Ich durchstreifte die Klippen und Buchten der Knochensängerin,
das fruchtbare Ackerland der Hüterin und die Wälder der
Kriegerin. Als meine Welt in einer Sturmflut unterging, kam ich für
immer hierher. Damals war das Schloss noch ein Hort der Stärke in
einem immergrünen Land. Ich verdingte mich als Küchen-mädchen
und die Köchin erkannte bald, dass ich nicht nur für die
Zuckerbäckerei Talent hatte. Sie hat mich ausgebildet und war wie
eine Mutter für mich. Doch als sich der König in mich verliebte, war
es aus mit unserer Freundschaft. Mit rasender Eifersucht hat sie mich
verfolgt und es würde mich nicht wundern, wenn sie dafür gesorgt
hätte, dass er …“ Mit einem traurigen Seufzen winkte sie ab. „Das ist
161

Schnee von gestern. Mit unserem König starb auch sein Land, aber
alle gaben mir die Schuld daran. Zuerst hetzten sie gegen mich, dann
flohen sie, weil sie sich vor mir fürchteten. Nur Tagauge, Nachtauge
und der schwarze Ritter schlugen sich auf meine Seite. Der alte Narr
und die Magierin blieben, um auf den wahren Erben unseres Herrn
und Königs zu warten, der mich vertreiben und den Fluch lösen
würde. Und jetzt …“ Sie breitete die Arme aus, als würde sie ihr
Schicksal zusammen mit dem des ganzen Landes in Miris Händen
legen.
„Ich weiß nicht“, stammelte die. Dann schüttelte sie den Kopf. „Es
fällt mir schwer, Ihre Geschichte zu glauben.“
„Wie ich vermutet hatte“, entgegnete die dunkle Königin mit einem
affektierten Augenaufschlag. „Ich würde gerne den Narren und die
Magierin rufen, damit du sie fragen kannst. Diese Küchenhexe biegt
die Tatsachen so lange zurecht, bis sie ihr in den Kram passen. Aber
der Narr sagt üblicherweise die Wahrheit. Leider sind die beiden
spurlos verschwunden und ich habe keine Ahnung, in welchem
Rattenloch sie sich versteckt haben.“
„Ich dachte, sie haben den alten Mann ins Verlies gesperrt?“
Die dunkle Königin winkte ab. „Als es offensichtlich wurde, dass seine
Geschichte von dem gefangenen Einhorn frei erfunden war, hat er
Fersengeld gegeben. Ich vermute, er hat sich irgendwo im Keller
versteckt und die Küchenhexe wird ihm gefolgt sein. Wenn sie
hungrig sind, kommen sie von selbst wieder zurück.“
„Dann sind wir beide hier allein“, stellte Miri erschrocken fest.
„Ganz allein. Niemand würde es wissen, wenn wir die Gelegenheit
beim Schopf greifen und in unsere Welt zurückkehrten. Gemeinsam
finden wir den Weg vielleicht sogar ohne die Hilfe des Wind-pferdes.“
162

„Vorhin wollten Sie mich noch umbringen“, entgegnete Miri. „Und
jetzt sind wir auf einmal beste Freundinnen?“
„Eher Verbündete in einer prekären Lage.“ Mit einem gezierten
Lachen warf sie den Kopf in den Nacken. „Ich wusste, dass du dich
hinter dem Vorhang versteckst. Ich wollte dich mit dem Theater so
beeindrucken, dass dir jede Lösung recht wäre. Aber ich habe dich
wohl unterschätzt. Also, was wirst du jetzt tun? Willst du dir das
Schwert nehmen, den Golem töten und mit mir…“
„Ich soll jemanden töten?“ Entsetzt starrte Miri die dunkle Königin
an. „Das können Sie vergessen. Das werde ich niemals tun. Gewalt ist
keine Lösung.“
„Ach Liebes.“ Die Frau streckte die Hand nach Miri aus, als wolle sie
ihr über den Kopf streichen. „Du bist so rührend naiv. Glaubst du,
dieses Ungeheuer gibt dir das Schwert freiwillig? Keine Angst, du
kannst es leicht überwinden. Er ist stark, aber langsam.“
Fassungslos starrte Miri die Frau an. „Das ist doch alles gar nicht
wahr“, murmelte sie.
Die dunkle Königin lachte schallend. „Einiges ist wahr, anderes ist
nicht ganz wahr und manches ist gelogen. Kannst du die Wahrheiten
von den Lügen unterscheiden? Mach schnell. Die Nacht ist bald zu
Ende.“
Miris Gedanken wirbelten durcheinander: Ich kann Sturmtänzer nur
mitnehmen, wenn ich das Schwert habe, und um es zu be-kommen,
muss ich dem Gesetz der Schwerter gehorchen. Aber vielleicht ist das
gar nicht wahr. Vielleicht hat sie ja gelogen!
Miri streckte die Hand nach der Waffe aus. Wie von selbst schien der
Griff in ihre Hand zu springen. Die Klinge klirrte leise, als Miri das
Schwert aus seiner Halterung zog. Plötzlich spürte sie Widerstand.
163

„Diebe!“ Wie ein Donnergrollen hallte der Ruf durch den Saal. Der
Kopf des unheimlichen Wesens ruckte zu ihr herum, rot glühende
Augen musterten sie. „Alarm! Diebe sind in den Thronsaal eingedrungen.“
Seine Stimme klang wie das Knarren eines Mahlwerks.
164

Mit einem energischen Ruck zerrte Miri das Schwert aus der Hand
des Golems. Er brüllte und steckte seine Hand in der Achselhöhle, als
hätte sie ihm Schmerzen zugefügt. Miri taumelte einen Schritt zurück.
Er konnte keinen Schmerz empfinden. Er war eine Stein-gussfigur.
Dass er sprechen und sich bewegen konnte, war nur ein Trick. Oder
Magie!
Die winzigen Augen funkelten zornig. Plötzlich riss der Golem seine
Keule hoch. Miri wollte rasch zurückweichen, doch dabei stieß sie
gegen den Thron. Das Gelächter der dunklen Königin brandete gegen
ihren Verstand. Sie riss das Schwert in dem Moment hoch, als die
Keule herabsauste, gleichzeitig drehte sie sich unter dem Waffenarm
des Gegners weg. Es schmerzte in ihren Ohren, als Stein über Metall
schrammte. Miri rechnete damit, dass das ma-gische Schwert unter
der Wucht des Aufpralls aus ihrer Hand geprellt und zerschmettert
würde. Stattdessen erhob das steiner-ne Wesen ein
ohrenbetäubendes Gebrüll und barg den rechten Arm an seiner
Brust.
In wilder Freude über den Sieg riss Miri das Schwert in die Luft. Der
Triumphschrei blieb ihr jedoch in der Kehle stecken, als sie er-kannte,
dass nicht nur die Keule, sondern auch die Hand des Gegners über
den Boden polterte. Fassungslos starrte sie auf den verstümmelten
Arm. Kein Tropfen Blut floss aus der Wunde.
„Worauf wartest du noch“, kreischte die dunkle Königin. „Schlag ihm
den Kopf ab.“
„Nein!“, brüllte Miri, als könne sie damit ungeschehen machen, was
sie dem Golem bereits angetan hatte. „Ich werde niemanden töten.“
Die Lippen in dem steinernen Gesicht verzogen sich zu einem bösen
Lächeln. „Dann töte ich dich. So lautet das Gesetz der Waffen.“
165

Miri drängte sich an dem steinernen Sitz vorbei und wich Schritt für
Schritt zurück, um der Tür unauffällig näher zu kommen.
Mit der bloßen Faust schlug der Golem die klobige Armlehne aus dem
Thron. Prüfend schwang er seine neue Waffe durch die Luft.
„Du oder ich.“ Sein Lachen klang wie das Scheppern von Steinen in
einer Blechdose. „Das ist die Regel. Wer nach dem Schwert greift,
muss bereit sein, zu töten, sonst wird er getötet.“
Miri täuschte einen Ausfall vor und das steinerne Wesen wich tatsächlich
zurück. Mit zwei Schritten war sie bei der Tür. Sie riss ihre
Waffe hoch, doch bevor sie den Streich gegen die hölzernen
Türblätter führen konnte, sprangen die beiden Flügel auf. Atemlos
stolperte sie in den dunklen Korridor.
„Bleib hier“, brüllte der Golem. „Du musst mit mir kämpfen. Das ist
die Regel.“
„Nein!“ Miri packte das Schwert fester und rannte den Gang ent-lang
ins Treppenhaus.
„Bleib hier!“ Der Boden schwankte unter ihren Füßen. Es krachte und
splitterte als würde das steinerne Wesen Möbel zerschlagen oder die
Holztäfelung von den Wänden reißen.
Miri nahm sich nicht einmal die Zeit, einen Blick über die Schulter zu
werfen. So schnell sie konnte, hastete sie die Treppe hinunter und
über den dunklen Burghof.
166

Zwanzigstes Kapitel
Fensterscheiben klirrten, Ziegel schepperten übers Dach und
zerschellten im Hof, der Boden schwankte unter Miris Füßen.
Das kann nicht sein! Die Kuppeln sind erdbebensicher. An diesem
Gedanken hielt sie sich eisern fest, als die Festungsmauer wie unter
dem Hieb eines gewaltigen Hammers erbebte. Neben dem Tor klaffte
plötzlich ein handbreiter Riss, eine Zinne schwankte, wie betrunken.
Mit einem Ächzen, das beinahe menschlich klang, kippte sie vornüber
und donnerte ins Dach eines Wachhäuschens. Ein Wiehern übertönte
das Grollen und Bersten.
„Sturmtänzer!“ Miri war so erleichtert, seine Stimme zu hören, dass
ihr die Tränen in die Augen schossen.
„Komm raus!“, wieherte das Pferd. „Was immer du da angestellt hast
…“
„Nichts.“ Das Tor musste offensichtlich an schweren, eisernen Ketten
herabgelassen werden, aber Miri mühte sich vergeblich mit der
Winde ab. „Ich habe gar nichts angestellt.“
„Egal. Komm raus, bevor alles zusammenfällt.“
Miri hielt in der sinnlosen Anstrengung inne und musterte die Kette.
Wenn das Zauberschwert Stein schneiden konnte …
„Geh vom Tor weg!“ Miri riss das Schwert hoch, holte weit aus und
schlug mit aller Kraft zu. Funken sprühten, die armdicke Kette
peitschte gegen die Wände der beiden Tortürme und die Hand-kurbel
wirbelte rundherum. Ein Zittern lief durch das Tor, an der oberen
Kante öffnete sich ein Spalt, der rasch breiter wurde. Dann donnerte
die Zugbrücke herab.
167

Miri hörte einen vertrauten Rhythmus. Tack tackatack tack.
Schlitternd kam der Hengst am Rand der zerschellten Brücke zum
Stehen. „Komm schon. Wir müssen hier weg.“
Miri packte die Mähne und schwang sich auf den Pferderücken. Im
gleichen Moment wirbelte Sturmtänzer herum und preschte die
Straße hinunter. Hinter ihnen krachte und donnerte es, als würde die
Welt untergehen.
„Was ist passiert?“, wollte er wissen. „Was hast du getan?“
„Nichts“, entgegnete Miri. „Das Schwert steckte in einer Stein-figur,
als ich es nehmen wollte, wurde sie lebendig.“
„Hast du den Golem besiegt?“
„Er hat mich angegriffen. Ich wollte nicht …“
„Hast du ihn besiegt?“, fragte Sturmtänzer noch einmal.
„Er wollte mich töten.“
„Hast du ihn getötet.“
„Nein!“, brüllte Miri. „Ich kann doch nicht …“
„Du hast das Schwert gestohlen“, keuchte der Hengst, während er
auf das nachtschwarze Band der Schlucht zu galoppierte. „Ich
bezweifle, dass es uns jetzt noch etwas nützt.“
„Ich habe es nicht gestohlen“, protestierte Miri.
„Du hast es dem Golem weggenommen und bist damit fortgelaufen.
Das nennt man in dieser Welt stehlen.“
168

„Er hätte mich getötet. Oder ich hätte ihn töten müssen.“ Tränen
rannen über Miris Wangen, aber das konnte auch daran liegen, dass
ihr der Wind eisig ins Gesicht blies.
„Ja“, schnaubte der Hengst. „So lautet das Gesetz.“
„Ich töte nicht.“ Trotzig zog Miri die Nase hoch. „Gewalt ist keine
Lösung.“
„Dieses Gesetz ist so alt wie dein Volk“, entgegnete Sturmtänzer
ungerührt. „Solange du es nicht akzeptierst, kannst du dein Erbe in
dieser Welt nicht antreten.“
„Es kann aber doch nicht sein, dass ich ...“
„Zerbrich dir deswegen nicht den Kopf.“ Sturmtänzers Stimme klang
traurig. „An dieser Prüfung sind etliche vor dir gescheitert.“
„Aber …“
„Es ist vorbei. Ich bring dich zurück. Die Sonne wird bald auf-gehen.“
Im gestreckten Galopp preschte Sturmtänzer dem ersten Licht des
Tages entgegen. Als die Straße steiler wurde, wechselte er in den
Paso, der kaum langsamer aber wesentlich bequemer zu sitzen war.
Tackatackatack, klapperten seine Hufe über den steinigen Grund.
Miri schloss die Augen, atmete den warmen Duft des Fells, spürte
den leichtfüßigen Bewegungen nach und ihrer Traurigkeit. Dies
würde ihr letzter Ritt sein.
Hinter einer Felsgruppe kam die Brücke in Sicht. Die Hütte der
Kriegerin war verschwunden. Auf der anderen Seite würde es also
auch keine dunkle Königin und keinen Golem geben.
„Bedauerlicherweise gibt es da drüben auch keine Pferde“,
brummelte Sturmtänzer als hätte er ihre Gedanken belauscht.
169

„Willst du nicht einfach mitkommen“, bat Miri. „In der Wildniskuppel
würde es dir sicher gefallen und du müsstest dich nicht vor
der dunklen Königin verstecken.“
„Das hier ist meine Welt und da drüben ist deine“, antwortete
Sturmtänzer. „Von nun an können wir uns nur noch im Land der
Träume begegnen.“ Am Fuß eines kleinen Hügels blieb er stehen,
damit Miri absitzen konnte.
Mit einem tiefen Seufzer drückte sie ihr tränenfeuchtes Gesicht in
seine Mähne.
„Geh jetzt“, brummelte er. „Das Tor wird sich gleich öffnen. Aber sei
vorsichtig. Es würde mich nicht wundern … - Oh! Da ist sie ja schon.
Unsere Überraschung.“
Miri folgte seinem Blick. Mitten auf der Brücke stand der Ritter in der
schwarzen Rüstung. Mit schweren Schritten kam er ihnen ent-gegen
und der große, zottige Hund an seiner Seite sah überhaupt nicht
mehr freundlich aus.
„Schluss mit den Spielchen, Prinzessin Miriel.“ Fordernd streckte ihr
der Mann seine Hand entgegen. „Das Windpferd gegen deine
Freiheit.“ Sein mächtiger Bass dröhnte wie fernes Gewittergrummeln.
„Du lieferst den Hengst aus und ich lass dich gehen.“
„Nein.“ Miri trat schützend vor Sturmtänzer. „Das ist nicht irgendein
Pferd, sondern mein Freund. Er will deiner Herrin nicht dienen.“
Der Ritter blickte nach Osten. „Viel Zeit hast du nicht, dir das noch
einmal zu überlegen. Die Sonne kann jeden Moment aufgehen. Wenn
der erste Sonnenstrahl auf diese Brücke fällt, öffnet sich genau an
dieser Stelle ein Tor. Du musst es nur durchschreiten, um in deine
Welt zurückzukommen. Aber wie willst du das machen, wenn ich da
stehe, wo du hinmusst?“ Er zog ein Schwert aus der Scheide auf
170

seinem Rücken und setzte die Spitze auf den Boden. „Willst du dir
den Übergang erkämpfen?“
Miri schüttelte den Kopf. „Bitte lassen Sie uns einfach gehen.“ Ein
blassgelber Saum ließ die Hügel im Osten erstrahlen.
„Aber sicher.“ Er ließ das Schwert mit der handbreiten Klinge einen
Bogen durch die Luft beschreiben. Danach landete es so sanft auf
seiner Schulter als hätte es das Gewicht einer Feder. „Gib mir das
Pferd und du darfst gehen, wohin du willst.“
„Ich habe Ihnen doch schon gesagt …“
„Du willst kämpfen? Wie ich sehe, bist du inzwischen bewaffnet.“ Er
brachte sein Schwert in Position und trat einen Schritt näher. „So
oder so, entscheide dich. Die Sonne wartet nicht auf dich.“
Sturmtänzer legte sein Kinn auf Miris Schulter. „Sorg dafür, dass er
weiterredet“, brummelte er. „Wenn ich ‚jetzt‘ sage, springst du auf
meinen Rücken. Ich bring uns da hinüber. Solange er nicht ahnt, dass
es das magische Schwert des Lichts ist, das du dir geschnappt hast,
haben wir eine Chance.“
„Gibt es keinen anderen Weg?“, fragte Miri den Ritter. Sie hörte
Sturmtänzer mit den Hufen scharren und herumtänzeln, als wäre er
plötzlich sehr nervös. „Ich meine“, fuhr sie achselzuckend fort,
„Gewalt ist doch eigentlich nie eine Lösung.“
Der Ritter lachte schallend.
„Jetzt!“ Sturmtänzer duckte sich wie eine Katze. Miri griff in seine
Mähne, schwang sich auf seinen Rücken und im nächsten Moment
wäre sie fast hinten übergekippt. Wie von einem Katapult geschossen
stürmte der Hengst los. Es ging steil bergab und Miri hatte Mühe sich
auf ihrem unsicheren Sitz zu halten.
171

„Atmen!“, schnaubte Sturmtänzer, bevor er mit einem kühnen Satz
von einer Kuppe zur nächsten sprang. Er schlitterte einen steilen
Abhang hinunter und hielt geradewegs auf die Schlucht zu.
172

Miri bekam es plötzlich mit der Angst zu tun. Sturmtänzer würde
hoffentlich nicht versuchen, da hinüberzuspringen.
„Das Lied“, keuchte der Hengst. „Denk an unser Lied.“
Aus den Augenwinkeln sah Miri, den Hund von der Seite heranstürmen.
Er hatte den kürzeren Weg und er kam schnell näher.
Hör der Trommel Ruf. Ruft sie die Freiheit? Ruft sie den Weg?
Tackatacka tackatacka tack, klapperten Sturmtänzers Hufe dazu.
Hör der Trommel Ruf. Ruft sie die Freiheit? Ruft sie den Weg?
Der erste Splitter der Sonnenscheibe schob sich über den Kamm
eines Hügels. Feuerfarbenes Licht sickerte in das Grau des frühen
Tages und spülte die Reste der Nacht aus der Schlucht zwischen den
Welten.
Hör der Trommel Ruf. Hör den Klang. Kriegstanz und Jagdgesang.
Trommelweg führt in die Freiheit oder den Tod.
Miri krallte sich mit einer Hand in die Mähne, mit der anderen
umklammerte sie das Schwert. Es waren noch vier oder fünf
Galoppsprünge bis zum Rand der Schlucht, Sturmtänzer hatte eine
überstehende Felsplatte als Absprung gewählt. Von rechts jagte der
Hund heran. Sturmtänzer musste einen Bogen beschreiben und seine
Sprünge verkürzen, um den richtigen Absprung zu finden. Sein
Rücken krümmte sich. Noch zwei Sprünge. Der Hund schnellte vom
Boden weg. Wie ein Geschoss flog er auf sie zu. Ihr eigener Schrei
gellte Miri in den Ohren, als die Klauen über ihren Ober-schenkel
schrammten. Das Schwert fiel ihr aus der Hand, als Sturmtänzers
Hinterhand unter dem Aufprall wegrutschte. Er versuchte, sich zu
fangen und noch einmal unterzusetzen, doch sei-ne Hufe traten ins
Leere. Ross und Reiterin überschlugen sich und schlitterten über die
173

Felskante. Die Welt versank in einem Sturz, der nie mehr enden
wollte.
174

Einundzwanzigstes Kapitel
„Miri? Wie bist du hier hergekommen?“ Das war die Stimme von
Lorenz, sie klang beinahe ärgerlich vor Sorge. „Ich wollte dich am
Gleiter abholen, um dir zu sa...“ Mitten im Satz hielt er inne. „Wie
siehst du überhaupt aus? Was hast du mit deinen Haaren gemacht?
Bist du okay?“
Miri wollte versichern, dass alles in bester Ordnung war, aber ihr
Mund war trocken und ihre Zunge fühlte sich an, als wäre Moos
darauf gewachsen. Sie rang ihren erstarrten Zügen ein Lächeln ab
und blinzelte orientierungslos in die kleine, weiße Sonne, die ihr ins
Gesicht schien.
„Hast du dir wehgetan? Soll ich einen Arzt rufen?“
„Nein, nein.“ Mit Lorenz‘ Hilfe rappelte sie sich hoch. Ihr Körper
fühlte sich an, als wäre er in Watte gepackt und mit Paketband
verschnürt worden. „Ich bin nicht verletzt.“ War sie nicht eben noch
in einer anderen Welt gewesen? Miri erinnerte sich, dass sie in einer
Pfütze ausgerutscht und gestürzt war. Aber hinter dieser Erinnerung
gab es ein Pferd, das mit ihr geredet hatte.
„Was ist denn passiert?“, wollte sie wissen.
„Ein Erdstoß hat den Gleiter durcheinander gerüttelt“, berichtete
Lorenz. „Es waren noch zwei Frauen in der Kabine. Die habe ich nach
dir gefragt. Sie haben gesehen, wie du dein Memopad eingepackt
hast, dann war der Strom weg. Als das Licht wieder brannte, warst du
spurlos verschwunden. Wo bist du denn gewesen?“
„Keine Ahnung.“ Allmählich konnte Miri ihren Körper wieder spüren.
Er fühlte sich steif und zerschunden an, schien aber nicht ernst-haft
175

verletzt zu sein. „Der Boden war nass“, sagte sie, bevor Lorenz noch
weitere Fragen stellen konnte. „Ich hatte es mal wieder zu eilig und
bin ausgerutscht. Hat die Prüfung schon begonnen?“
Lorenz schüttelte den Kopf. „Dich brauchen wir schon dazu. Ben und
Ruth sind drüben im Seminarhaus. Merl ist mit einem früheren
Gleiter gekommen und hat einen Klienten mitgebracht.“
„Ian, nicht wahr?“
Lorenz nickte.
„Hast du eine Ahnung, was ich mit diesem Stockfisch anfangen soll?“,
plauderte Miri, um sich über die beunruhigende Lücke in ihrer
Erinnerung hinwegzuretten. Als sie sah, dass Lorenz miss-billigend die
Stirn runzelte, winkte sie ab. „Egal. Er ist da, die an-deren sind auch
da, und ich sollte sie nicht länger als nötig warten lassen, sonst
werden die Prüfungsfragen schwerer.“ Ihre Worte sollten so klingen,
als wäre nichts Besonderes passiert. Sie musste im Gleiter
eingeschlafen sein. Sicher hatte sie von dieser anderen Welt nur
geträumt. Und von dem Pferd. Sie erinnerte sich sogar an seinen
Namen. Sturmtänzer. Mit langen Schritten eilte Miri durch den
Tunnel mit den alten Steinplatten, der das Verwaltungsgebäude mit
dem Seminarhaus verband. Lorenz folgte ihr schweigend.
Als sie das Haus betraten, kam es Miri so vor, als würden ihr die
früheren Wildnistrainer und Wildnistherapeuten aus ihren Bildern
heraus aufmunternd zulächeln. In dem schützenden Glas über den
Bildern konnte sie sich selbst mit struppig-kurzen Haaren und ihrem
graugrünen Overall sehen. Hatte sie nicht eben noch ein Leinenhemd
und eine Hose aus Tierhaut getragen?
Lorenz drängte sie zu der Treppe, die in die erste Etage mit dem
Seminarraum führte. Die aufgeregten Stimmen hörte Miri schon von
unten. Sie konnte nicht verstehen, worüber Ben, Ruth und Merl
176

edeten, aber es schien eine hitzige Diskussion zu sein. Merl fiel Ben
sogar ins Wort. Als sie die Tür öffnete, verstummten die Ge-spräche.
Sechs Augenpaare richteten sich auf sie. Nur der rot-haarige, junge
Mann, der abseits von den anderen am Fenster stand, starrte
angestrengt ins Dunkel hinaus.
Ben, der Leiter der Wildniskuppel, beendete das unangenehme
Schweigen. „Guten Abend, Miri.“ Mit ausgestreckten Armen kam er
auf sie zu. „Erzählst du uns, was dich aufgehalten hat, oder willst du
zuerst den amtlichen Teil des Abends hinter dich bringen?“
„Es war nichts Aufregendes“, entgegnete sie achselzuckend. „Der
Gleiter hatte eine Störung.“ Sie war froh, dass Ruth die hohe Kerze in
der Mitte des Raums schon angezündet und die Decken-beleuchtung
gedimmt hatte. Im Dämmerlicht konnte man ihre un-gewohnte Frisur
übersehen.
Miri blickte sich verstohlen im Seminarraum um. Er kam ihr ver-traut
und gleichzeitig sehr fremd vor. Kostbare alte Decken und echte
Tierfelle hingen an den Wänden. Ruth hatte die Kerze in der blauen
Metallschale mit einem Blütenkranz geschmückt. Acht Sitz-kissen
lagen darum im Kreis. Auf dem Kissen im Südwesten ruhte eine
Sandrose aus der Wüste, die ihren Gründervater Steven alles über die
Suche nach der Vision des eigenen Lebens gelehrt hatte. Die Pfeife
mit dem kunstvoll geschnitzten Kopf aus einem ziegel-roten Stein
hatte eine seiner Schülerinnen nach Europa gebracht. Sie lag auf dem
Kissen im Südosten. Alle anderen Plätze waren frei.
„Schreiten wir also zur Prüfung.“ Ben deutete auf den Sitzkreis, aber
niemand rührte sich. Es dauerte einen Augenblick bis Miri realisierte,
dass alle auf sie warteten.
„‘Tschuldigung.“ Mit roten Ohren schlich sie zum Schülerplatz im
Süden.
177

Ruth räusperte sich. „Denkst du bitte daran, dass die Wahl des
richtigen Platzes ein Bestandteil dieser Prüfung sein könnte.“
Lorenz deutete auf das Kissen unter dem großen Fenster im Osten.
„Tut mir leid.“ Miri eilte zu dem Ehrenplatz, der den Lehrern ihrer
Tradition vorbehalten war, und wartete ungeduldig auf die erste
Frage. Als es stattdessen immer stiller wurde, rutschte sie nervös auf
ihrem Kissen hin und her. Schließlich hielt sie es nicht länger aus.
„Was wollt ihr denn jetzt wissen?“, fragte sie kläglich.
„Nichts“, antwortete Ben. Sie konnte sehen, dass er Mühe hatte,
ernst zu bleiben. „Wir warten darauf, dass du diese Runde in einer
traditionellen Weise eröffnest.“
„Wie denn?“ Miri wusste noch immer nicht, was sie tun sollte.
„Wie wäre es mit einer gemeinsamen Meditation.“
„Soll ich die Ram-Meditation anleiten.“ Wie gut, dass sie sich ihre
Notizen auf der Herfahrt noch einmal durchgelesen hatte. „Nur den
ersten Teil oder bis zu den Blüten?“
„Die kennen wir doch alle.“ Ben winkte ab. „Ich würde lieber eine
Archetypen-Meditation machen.“
Ausgerechnet! Miri hatte das Gefühl, als würde ihr jemand das Kissen
unterm Hintern wegziehen. Aber sie ließ sich nichts an-merken.
„Gut.“ Sie richtete sich auf und blickte in die Flamme der Kerze. „Setz
dich gerade hin und schau in das Licht. Es ist ein Symbol für das Licht,
das in allen und in allem lebt“ Sie würde die Meditation trotzdem
anleiten. Für einen Fehler konnte ihr Ben nur ein paar Punkte
abziehen. Wenn sie jedoch zugeben würde, dass sie sich an die
Meditation kaum erinnern konnte, wäre alles gelaufen, und sie
müsste in einem halben Jahr noch einmal zur Prüfung antreten.
178

„Lass deinen Blick weich und weit werden, so, dass du das Licht im
Fokus behältst und in der Peripherie den Kreis wahrnehmen kannst.“
Auch Miris Aufmerksamkeit wanderte im Kreis rundum. Zuerst zu
Großvater Stevens Platz im Südosten. Anschließend in den Süden, wo
sie kurz bei Ian verweilte, dem schweigsamen jungen Mann mit den
fuchsroten Haaren und dem traurigen Gesicht. Der Platz im
Südwesten war bis auf die Gebetspfeife mit den tanzen-den Delfinen
leer, aber Miri kannte ihre frühere Besitzerin von den Bildern in der
Eingangshalle. Die alte Dame mit den hellwachen, freundlichen
Augen schien in diesem Moment bei ihnen im Kreis zu sitzen. Auf der
anderen Seite der Flamme saß Ruth auf dem traditionellen
Frauenplatz im Westen. Sie schien Miris Aufmerksamkeit zu spüren,
blickte kurz auf und nickte ihr freundlich zu. Im Nordwesten saß Merl,
im Norden Ben und im Nordosten direkt neben ihr war der Platz von
Lorenz. Hinter seiner Maske der Ruhe spürte Miri eine innere
Anspannung.
„Erlaube deinen Augenlidern schwer zu werden und schließ deine
Augen“, fuhr Miri fort. „Wenn Gedanken auftauchen, dann betrachte
sie wie eine Wolke am Sommerhimmel und lass sie wieder
gehen.“
Wenn sie sich richtig erinnerte, war der Anfang für die beiden
Meditationen gleich. Im Bauch musste sie das Bild einer Kugel aus
Licht entstehen lassen, die mit jedem Atemzug wärmer und heller
wurde. Die nächste Lichtkugel entstand unter dem Herzen und wurde
so hell und warm, dass sie den gesamten Brustraum aus-füllte. Die
dritte Lichtkugel war nur ein Punkt in den Köpfen der
Meditationsteilnehmer, der heller, aber nicht größer werden sollte.
Auch in den Köpfen sollte es mit jedem Atemzug heller und klarer
werden, doch in Miris Kopf wurde es stattdessen dunkler. Verdammt!
179

„… und wenn sich ein Gedanke zwischen dich und das helle, klare
Licht in deinem Kopf drängen will …“
„Ram“, flüsterte Lorenz neben ihr.
Miri atmete erleichtert auf. „Dann macht das nichts, weil wir an
dieser Stelle gemeinsam ein offenes Ram singen. Wir beginnen alle
zusammen mit einem Summton in der Brust.“
Ein zarter Klang schien aus der Flamme im Zentrum ihres Kreises
aufzusteigen. Leise und beinahe andächtig mischten sich die Stimmen
der Menschen darunter. Fast wie von selbst wurde aus dem
vielstimmigen Summen die Silbe „Ram“. Miri erkannte den warmen
Bariton von Merl und Bens kräftigen Bass. Der junge Mann, der mit
Merl gekommen war, räusperte sich umständlich bevor er mit einem
harten, unsicheren Ton in das Klingen hineinstolperte. Ruths Sopran
schwang sich über den gemeinsamen Ton hinaus, als wollte sie das
Sternenlicht einfangen. Nur die Stimme von Lorenz tönte kaum aus
dem gemeinsamen Gesang hervor. Er stützte schwache Töne, fügte
fehlend ein und knüpfte alle offenen Enden in das wunderbare
Gewebe ihres machtvollen Lieds. Miri spürte, wie ihr Herz immer
weiter wurde. Erschrocken zuckte sie zusammen, als etwas kaltes
Starres ihren rechten Arm streifte. Unauffällig drückte ihr Lorenz zwei
handtellergroße Schalen in die Hand und wenig später fand der
vielstimmige Gesang einen harmonischen Schlusston. Siebenmal
schallte der Klang der Zimbeln durch den Raum. Erst als er verweht
war, krochen die Schatten der Sorge wieder aus den Ecken hervor, in
denen sie sich vor dem magischen Lied versteckt hatten.
Jetzt musst du sie durch die sieben Chakren zu den Archetypen
führen, von denen du keine Ahnung hast, flüsterte eine hämische
Stimme durch Miris Gedanken. Nur Mut. Aufgeben kannst du, wenn
bei dem schwarzen Loch in deiner Erinnerung angekommen bist.
180

Noch gab es keinen Grund, aufzugeben. Immerhin erinnerte sich Miri
daran, dass sie zuerst den Archetyp des wilden Mannes oder der
wilden Frau im Wurzelchakra aufsuchen musste.
„Folge deinem Atem bis hinab in dein Wurzelchakra.“ Miri wunderte
sich darüber, wie sicher ihre Stimme klang, obwohl sie noch nicht
wusste, was sie als Nächstes sagen würde. „Reise auf dem Strom
deines Atems immer tiefer hinab bis in die Heimat des wilden
Mannes oder der wilden Frau und öffne dich dieser Begegnung. Einer
Begegnung mit der archetypischen Kraft in dir, die dich mit allem
verbindet, was lebt: mit der Erde und mit allen Kräften der Erde, mit
den Menschen, Tieren, Pflanzen und Steinen. Verbinde dich mit der
Kraft der Erde und lass dich zu deinem inneren wilden Mann oder zu
deiner wilden Frau führen.“
Ein Windstoß fuhr durch die geschlossenen Fenster und wehte den
Duft von Salz und Wasser herein. Miri fand sich plötzlich auf einer
Klippe wieder. In der Nähe hörte sie das Rauschen der Wellen, und
sie musste sich nicht umdrehen, um zu wissen, dass hinter ihr die
windschiefe Hütte der Knochensängerin stand.
„Du hast eine weite Reise gemacht. Du hast viel erlebt, einiges
verloren, anderes gewonnen.“ Langsam kamen die Schritte der alten
Frau näher. „Es ist dir sogar gelungen, deine Magie zu entdecken. Bist
du zufrieden mit dir, junge Cantadora? Hast du deine Prüfung
bestanden?“
„Ich glaube nicht“, entgegnete Miri. Hier hatte sie ihren vier-beinigen
Gefährten gefunden, doch sie hatte ihn wieder verloren. „Ich muss
irgendwo einen Fehler gemacht haben.“
„Bei mir nicht. Für eine Anfängerin hast du dich gut gehalten. Aber du
kannst noch mal bei meiner Schwester vorbeigehen. Ihre Magie ist
181

machtvoll und ein bisschen komplizierter als meine. Vielleicht hast du
bei ihr etwas verpfuscht.“
Miri hörte ein Kichern, dann verschwanden die Berge und die Hütte.
Sie fand sich auf einem Rad wieder, das langsam um die Flamme
einer Kerze kreiste.
„Wenn du dich von deiner wilden Frau oder von deinem wilden Mann
verabschiedet hast, folgst du deinem Atem bis hinauf in dein
Nabelchakra. Hier wohnt dein innerer Heiler oder deine Heilerin. Ihr
Element ist das Wasser.“
Als Miri die sonnendurchflutete Lichtung mit dem dunklen Tümpel
und dem schimmernden Wasserfall erreichte, war die Hüterin der
Quelle gerade damit beschäftigt, ihrem Hündchen das struppige
Winterfell auszukämmen.
„Wie schön, dass du uns besuchen kommst.“ Ihr Lachen klang wie
eine zauberhafte Melodie. „Du siehst gut aus. Du bist größer
geworden, seit wir uns das letzte Mal gesehen haben und du hast die
Statur einer jungen Kriegerin. Nur deine Haare brauchen wohl noch
etwas Zeit, um sich an die neue Miri zu gewöhnen.“
„Ich will nicht unhöflich sein, aber ich muss gleich wieder weg.“ Mit
einem verlegenen Lächeln zog Miri die Schultern hoch. „Darf ich
Ihnen noch eine Frage stellen?“
„Welches Geheimnis könnte ich dir jetzt noch verraten?“
„Habe ich irgendetwas falsch gemacht?“
„Was meinst du damit?“
Unter dem amüsierten Blick der schönen Frau fühlte sich Miri
plötzlich sehr dumm. „Was weiß denn ich. Vielleicht habe ich zu
182

unkonzentriert gearbeitet oder ich war nicht mit dem nötigen Ernst
bei der Sache oder …“
„Ach Miri.“ Lachend schüttelte die Hüterin der Quelle den Kopf. „Was
du erschaffen hast, ist schön geworden. Wenn du wissen willst, ob es
schön genug ist, musst du nur der Stimme deiner Magie lauschen.
Wenn du unbedingt etwas falsch gemacht haben willst, musst du zu
meiner Schwester gehen. Sie ist sehr streng und findet bestimmt
etwas, das du zumindest noch verbessern könntest.“
Miri konnte sich gerade noch von der Hüterin der Quelle verabschieden,
bevor sich das Plätschern des Wasserfalls verlor. Für
einen Augenblick sah sie sich selbst auf dem Rad sitzen, das sich
immer schneller um das Licht der Kerze drehte. Sie lauschte ihrer
eigenen Stimme, die von weit herzukommen schien.
„Mit deinem Atem wanderst du weiter zu deinem Sonnengeflecht.
Hier lebt der Archetyp des Kriegers oder der Kriegerin in dir. Sein
Schild ist ein Symbol dafür, dass du dich schützen kannst, der Speer
hilft dir, dein Ziel ins Auge zu fassen und das Schwert sorgt für
Klarheit, indem es alle Verwirrungen und Verwicklungen mit einem
Schnitt durchtrennt.“
„Da bist du ja wieder.“ Miri hatte die Frau nicht kommen hören.
„Herzlichen Glückwunsch, kleine Schwester. Du hast das magische
Schwert tatsächlich gefunden. So weit kommen nur die wenigsten.“
„Ich habe meine Prüfung versiebt.“ Miri ließ den Kopf hängen. „Das
Schloss ist eingestürzt und Sturmtänzer ist auch weg.“
Die Kriegerin nickte. „Manchmal muss man etwas verlieren, um es zu
finden. Solange der Turm in beiden Welten existiert, kannst du
183

dorthin zurückzugehen. In den Scherben deiner Träume findest du
den Samen für eine neue Welt.“
„Aber der Golem hat gesagt, dass ich ihn töten muss“, begehrte Miri
auf. „Ich will niemanden töten. Gewalt ist keine Lösung.“
„Im Tod liegt sehr viel Kraft und nur eine starke Königin bringt ihrem
Land Segen.“
Der König oder die Königin waren die Archetypen des Herzchakras.
Immer schneller wirbelte das feurige Rad um die flackernde
Kerzenflamme.
„Nur in der Hand einer starken Königin wird die magische Waffe zum
Schwert des Lichts, das Klarheit, Ehrlichkeit und Gerechtigkeit in die
Welt trägt.“
Das Schwert des Lichts, der leere Thron …? Ehe Miri die Gedanken zu
fassen bekam, zersprang das feurige Rad. Ian fuhr mit einem
gellenden Schrei hoch.
184

Zweiundzwanzigstes Kapitel
„D-d d-d-d-d-d.“ Der junge Mann mit den fuchsroten Haaren
fuchtelte mit beiden Armen und deutete dabei immer wieder auf
Miri. In seiner Aufregung brachte er kein Wort über die Lippen. Merl
redete beschwichtigend auf ihn ein und Ruth versuchte, seine
gestikulierenden Hände einzufangen. Miri hörte, dass sie dabei ein
Kinderlied summte. Ben bezog vor der Tür Stellung, damit Ian in
einem wahnhaften Anfall nicht plötzlich davonlaufen konnte.
Miri starrte auf den nächtlich dunklen Wald. In der gläsernen Scheibe
konnte sie sehen, dass eine Träne über ihre Wange rann.
„Miri?“ Sie fühlte eine schwere Hand warm und beruhigend auf
ihrem Arm liegen.
„Jetzt weiß ich, was ich falsch gemacht habe.“
„Du hast gar nichts falsch gemacht“, widersprach Lorenz. „Es war
Merls Fehler. Es war seine Idee, Ian heute Abend mitzubringen. Er
dachte, es würde ihm Mut machen, zu sehen, wie du dich deiner
Prüfung stellst und…“
„Es ist nicht wegen Ian“, unterbrach ihn Miri. „Es ist wegen der
dunklen Königin und dem Schwert.“
„Das leuchtende Schwert?“ Miri merkte erst jetzt, dass Ben zu ihnen
getreten war. „Hast du es gefunden? Bist du tatsächlich auf der
anderen Seite gewesen.
Miri nickte. „Ich muss noch mal dahin. Jetzt weiß ich, was ich tun
muss, um Sturmtänzer vor der dunklen Königin zu retten.“
„Wer ist dieser Sturmtänzer?“, wollte Lorenz wissen.
185

„Ein Pferd.“
Bei diesen Worten ging ein Ruck durch Ians Körper. Sein Gezappel
endete so plötzlich, wie es begonnen hatte, und zum ersten Mal
blickte er Miri geradewegs in die Augen. Er klappte den Mund auf, als
wollte er etwas sagen. Doch dann schlug er plötzlich die Augen
nieder, sein Körper sackte in sich zusammen und er schaukelte mit
ruckartigen Bewegungen hin und her.
„Was für ein Pferd?“, fragte Ben an Ians Stelle.
„Ein Goldfuchs“, antwortete sie. „Ein Hengst. Er kann reden und die
dunkle Königin denkt, dass er das magische Windpferd ist. Wenn sie
ihn erwischt, kann sie die Tore zwischen den Welten öffnen. Ich
fürchte, das wäre nicht gut.“
„Nein“, seufzte Ben. „Das wäre gar nicht gut.
„Wovon redet ihr eigentlich?“, polterte Lorenz. „Habt ihr heimlich
Bowle genascht?“ Er sollte scherzhaft klingen, aber die steile Falte
über seiner Nasenwurzel verriet, dass er dieses Thema überhaupt
nicht komisch fand.
Ben schien den Einwand nicht gehört zu haben. „Die dunkle Königin
hat das Schwert des Lichts, nicht wahr?“
Miri nickte stumm.
„Lass doch den Unfug.“ Ruth rieb mit beiden Händen über ihre
Oberarme, als ob ihr kalt wäre. „Wir sind uns darüber einig, dass Miri
alles Nötige über unsere Arbeit weiß. An ihrer Facharbeit und der
Theorie gab es nichts auszusetzen, und ich meine, dass wir ihre
praktische Prüfung gelten lassen sollten. Schließlich kann sie nichts
dafür, dass Ian …“ Sie beendete den Satz nicht.
Merl und Lorenz nickten zustimmend.
186

Nur Ben schüttelte den Kopf. „Die Prüfung ist noch nicht zu Ende.
Dieses Schwert ...“
„Ich muss nur noch mal schnell zum Turm laufen“, fiel es Miri ein.
„Ich bin sicher …“
„Kommt überhaupt nicht in Frage“, sagte Lorenz schroff. „Ich will
nicht, dass du jetzt noch da draußen rumstolperst.“
„Du tust ja so, als ob es da eine echte Wildnis gäbe“, stellte Merl
kopfschüttelnd fest. „Warum sollte Miri nicht gehen, wenn sie ihre
Geschichte da draußen rundmachen.“
„Weil sie völlig durch den Wind ist“, entgegnete Lorenz knapp.
„Wozu sollte es gut sein, sie in diesem Zustand durch den Wald
geistern zu lassen.“
Keiner achtete mehr auf Miri. Verstohlen blickte sie zur Tür. Die
anderen waren so mit sich selbst beschäftigt, dass sie vielleicht nicht
gleich merken würden, wenn sie sich einfach davonstahl.
Merl winkte ab. „Das Mädchen ist klar im Kopf, sie hat ein Ziel und sie
kennt den Weg. Was soll ihr denn passieren? Wir schicken Leute da
raus, die so verpeilt sind, dass wir sie nicht einmal in einer
Wohnkuppel frei herumlaufen lassen würden.“
„Es ist inzwischen stockfinster und eine Nachtwanderung steht nicht
auf dem Programm.“
Miri biss die Zähne zusammen, um nicht zu explodieren. Es war ihre
Geschichte. Sie hatte alle Aufgaben bestanden und das Windpferd
zum Freund gewonnen. Nur die Konfrontation mit der dunklen
Königin stand noch aus. Sie hatte sich von dem Golem und dem
magischen Schwert ablenken lassen. Aber es gab noch eine Chance.
Sie musste nicht in ihr alltägliches Leben in einer Welt ohne Pferde
187

zurückkehren, ohne Sturmtänzer wenigstens noch einmal
wiedergesehen zu haben. Diese Chance würde sie nicht ungenutzt
verstreichen lassen, weil Lorenz Angst hatte. Angst? Wovor
eigentlich?
„Ist das schon der Altersstarrsinn“, spottete Merl. „Du bist doch sonst
nicht so unflexibel. Warum…“
„Weil ich ihr Mentor bin und weil ich sage, dass sie hierbleibt. Basta.“
Miri hatte Lorenz noch nie so zornig erlebt.
Ruth sagte gar nichts dazu, sondern betrachtete einen Wand-teppich,
als würde sie ihn heute zum ersten Mal sehen.
Ian summte ein Kinderlied und drehte sich in winzigen
Trippelschritten um die eigene Achse. Sogar Merl, der sonst nie um
eine pfiffige Antwort verlegen war, wich einen Schritt zurück. Einen
Augenblick war nichts, außer Ians Lied und das Knistern der
Kerzenflamme zu hören.
„Habt ihr Miri nicht zugehört?“, mischte sich Ben ein. „Sie hat das
Schwert gefunden, das ich jahrelang vergeblich gesucht habe. Glaubt
ihr, es ist ein Zufall, dass es ausgerechnet an dem Abend wieder
aufgetaucht ist, an dem drei Generationen von Wildnis-trainern hier
versammelt sind. Der Ritter, der das Schwert be-wacht …“
„Wir kennen die Geschichte.“ Lorenz‘ Gesicht verfärbte sich rot. „Du
hast sie schließlich oft genug erzählt. Aber davon wird sie nicht
wahr.“
„Müsst ihr diesen Streit ausgerechnet heute aufwärmen.“ Entschlossen
trat Ruth zwischen die beiden. „Das ist Miris Abend und ich
denke …“ Offenbar interessierte es weder Lorenz noch ihren Mann,
was sie dachte.
188

„Warum arbeitest du überhaupt noch hier, wenn die Geschichten
keine Bedeutung für dich haben“, fauchte Ben.
Weil er Angst hat, dachte Miri. Sie war wütend auf sich selbst, weil
sie nicht gegangen war, als keiner auf sie geachtet hatte. Nun stand
Bens Frau neben ihr und blickte sie direkt an.
„Wollen wir schon runtergehen und das Abendessen vorbereiten?“,
schlug sie vor. „Solange die Männer Grundsatzdiskussionen führen,
können wir uns ein bisschen nützlich machen.
Miri wollte sich nicht nützlich machen. Sie wollte ihren vierbeinigen
Freund noch einmal sehen.
„Ich arbeite hier, weil ich daran glaube, dass Geschichten heilen
können“, erklärte Lorenz grimmig. „Es spielt keine Rolle, ob sie nur
für einen einzigen Menschen oder für die ganze Welt wahr sind. Aber
du kannst deine Geschichte nicht für andere wahr machen.“
„Du bist also davon überzeugt, dass es die dunkle Königin, das
Schwert des Lichts und das Windpferd nur in Miris oder meiner
Fantasie gibt“, fuhr Ben in einem ruhigeren Ton fort.
„Ja.“
„Dann lass uns zusammen zu dem Turm gehen und herausfinden, ob
die Geschichte nur für uns beide wahr ist, oder ob es da wirklich
etwas gibt, was im Moment noch keiner von uns versteht.“
„Können wir damit nicht warten, bis es hell ist“, brummte Lorenz.
„Ich muss jetzt gehen“, widersprach Miri. „Wenn die Sonne aufgeht,
ist es zu spät.“
189

„Eigentlich ist es ganz einfach“, überlegte Ben. „Miri will noch mal
zum Turm gehen, Merl und ich sind dafür, Lorenz ist dagegen. Zwei
zu eins für die Nachtwanderung.“
„Nein“, entgegnete Ruth. „Ich kenne diese Geschichten schon so
lange wie dich. Du solltest sie endlich ruhen lassen. Ich glaube, dass
sie zu der Vergangenheit dieses Ortes gehört, und die Welt hat sich
verändert. Wir brauchen keine Schwerter mehr und keine Krieger.“
„Zwei Stimmen dafür und zwei dagegen“, stellte Merl fest.
„D-drei d-dafür.“
Miri blickte erstaunt auf, als ihr bewusst wurde, dass es Ian gewesen
war, der das gesagt hatte.
„I-i-i-ich …“ Es kostete ihn beinahe übermenschliche Mühe, dieses
Wort aus seiner Kehle zu pressen. Angestrengt schnappte er nach
Luft und starrte mit weit aufgerissenen Augen auf einen Punkt, der
jenseits der vielen Gesichter zu liegen schien.
Merl streckte die Hand nach ihm aus, als wollte er sie dem jungen
Mann beruhigend auf die Schulter legen, doch Ian stieß ihn brüsk
beiseite.
„Ich m-m-m-m-meine“, stotterte er, „dass M-m Miri gehen soll. Aber
ich w-w-w, ich w-will m-m-m m-mitgehen u-u u-und St-t-turmtänzer
s-s s-s s-s-sehen. M-m-m-m-m-merl hat m-mir g-gesagt, d-d-dass sie
m-m-meinen An-a-a m-meinen Antrag n-n-nicht m-mehr ablehnen k-
k k-k-können. B-b b-b-bitte. I-ich h-habe n-n-n-noch n-nie ein Pf… -
ein Pf-pf…“ Er zog eine Grimasse, als müsse er seinen Kiefer
einrenken bevor er weitersprechen konnte. „Ich h-habe n-noch nie
ein Pf… - s-s-s-s-so ein T-t-t, s-so ein Tier g-gesehen.“
190

„Wenn du darauf bestehst, dass deine Persönlichkeit ausgelöscht
wird, ist es egal, ob du heute ein Pferd siehst oder nicht. Du wirst
dich sowieso nicht daran erinnern“, schnappte Merl.
„Ich w-w-w-w w-w-w… Ich w-w-will t-t-tr-trotzdem m-m-m-mit.“
„Na dann“, stellte Ben augenzwinkernd fest. „Drei zu zwei für die
Nachtwanderung. Ich hoffe, die Bowle wird es uns verzeihen.“
Miri ging voraus, sie kannte die Pfade durch den alten Wald. Ben war
direkt hinter ihr, mit etwas Abstand folgten Lorenz und Merl. Ruth
war gar nicht erst mitgekommen und Ian blieb immer wieder zurück,
weil er an einer Blume riechen oder einen Baum streicheln musste.
Miri wunderte sich, dass er das Seminarhaus tatsächlich verlassen
hatte, obwohl er sich sonst vor der Dunkelheit fürchtete.
Es ist nicht die Dunkelheit, es sind die Geister. Heute Nacht haben
sich die Geister versteckt. Im Nebel ist es ihnen zu hell.
Woher kam dieser Gedanke? Und was für ein Nebel sollte das sein?
Verwirrt schüttelte Miri den Kopf.
Schweigend stapfte sie weiter. Der Weg führte leicht bergauf. Bald
würden sie den Waldrand erreichen und dort würde sich zeigen … -
Miri blieb so plötzlich stehen, dass Ben sie fast über den Haufen
gerannt hätte.
„Und wenn da oben gar nichts ist?“, fragte sie eher sich selbst als
jemand anderen.
Ben antwortete ihr trotzdem. „Dann wirst du vermutlich auch für den
Rest deines Lebens nach der Tür suchen, die sich für jeden Menschen
nur ein einziges Mal öffnet.“
191

„Sollten wir vielleicht besser umkehren?“, flüsterte Miri.
„Ja, vielleicht.“
Miri lauschte den Stimmen, die allmählich näher kamen. Sie hörte,
dass Merl und Lorenz immer noch heftig diskutierten, obwohl sie sich
Mühe gaben, leise zu reden. Lorenz wäre es sicher recht, wenn sie
umkehren würden. Aber der Gedanke, dass sie Sturmtänzer dann nie
wieder sehen würde, ließ Miris Kehle rau und eng werden.
Das Schlaflied, das Ian für eine Mäusefamilie sang, die zwischen den
Wurzeln einer jungen Tanne wohnte, übertönte die Stimmen der
beiden Streithähne.
„Ich gehe weiter“, entschied Miri.
Vom Turm antwortete ihr der Ruf eines Käuzchens.
192

Dreiundzwanzigstes Kapitel
Der Weg führte immer steiler bergan und Miri schritt mit ihren
langen Beinen so kräftig aus, dass die anderen weit hinter ihr
zurückgeblieben waren, als sie den Fuß des Hügels endlich er-reichte.
Da die Projektoren nicht eingeschaltet waren, sah der Ort
unspektakulär aus. Die unüberwindliche Schlucht war nur ein lang
gezogener Entwässerungsgraben mit einem halbmeterbreiten Steg
und anstelle schneebedeckter Berggipfel waren hinter dem Turm die
schimmernden Kuppelwände zu sehen.
Die Enttäuschung trieb ihr Tränen in die Augen. „Was hattest du denn
erwartet?“, sagte sie halblaut zu sich selbst. „Eine Kulisse für den
Showdown?“
Reglos stand sie am Rand des Grabens. Sie spürte den Wind auf ihrer
schweißnassen Haut. Er wurde von einem Hochleistungs-rechner
mithilfe komplizierter Maschinen erzeugt, genau wie der Regen oder
die Sonnenaufgänge in der Wildniskuppel. Alles waren nur Illusionen.
Eine Projektionsfläche für die archaischen Träume durchgeknallter
Typen.
Sie erinnerte sich an die Worte der Kriegerin: „Solange der Turm in
beiden Welten existiert, kannst du dorthin zurückzugehen. In den
Scherben deiner Träume findest du den Samen für eine neue Welt.“
Vielleicht war der Turm der Schlüssel zu diesem Rätsel.
Miri schüttelte den Kopf. An diesem Turm gab es nichts Rätselhaftes.
Er war nur eine Hülle. Die Verpackung für eine Technik, die Träume
so echt aussehen ließ, dass es wehtat, wenn sie zu Ende waren.
Der Same für eine neue Welt!
193

Dichter Nebel stieg aus dem Graben auf und weckte die Erinnerung
an eine uralte Melodie.
Hör der Trommel Klang. Ruft sie die Schwelle, ruft sie den Weg?
Rätselhafte Worte aus einem halb vergessenen Traum.
Hör der Trommel Klang. Ruft sie die Schwelle, ruft sie den Weg?
D-d d-d-d-d d-da“, hörte sie Ian rufen. „D-d-der N-n d-der Nebel.“
Hör der Trommel Ruf. Trau der Kraft. Spür deine Meisterschaft.
Trommellied führt dich zur Schwelle, zeigt dir den Weg.
„Krieg dich wieder ein, Ian“, antwortete Merl. „Da ist nichts. Gar
nichts.“
Das Lied und der Nebel schienen vor den Stimmen in die Schlucht
zurückzuweichen. Miri wusste, was sie zu tun hatte. Die Erinnerung
an den Gesang der Sterne über der Bucht mit dem knochenweisen
Sand bahnte ihr den ersten Schritt.
„Und jetzt?“, hörte sie Lorenz sagen. „Kann mir vielleicht einer erklären,
warum wir hier herumstehen?“
Die Erinnerung an die schweren Flechten in ihrer Hand und an das
Schaben der Messerklinge in ihrem Nacken zeigte Miri den zweiten
Schritt.
„Wo ist Miri?“, fragte Ben. „Hab ihr gesehen, wohin …“
„Es gibt wahrhaftig gefährlichere Gegner!“ Die Erinnerung an das
herausfordernde Lachen der Kriegerin führte Miri auf die Brücke. Die
Welt, in der sie zuhause war, blieb hinter ihr zurück.
194

„Sie ist auf der Brücke“, hörte sie Lorenz rufen. „Komm zurück. Da
drüben gibt es nur Steine und alte Geschichten.“
Sein Schmerz traf Miri mitten ins Herz, aber die junge Königin ließ
sich nicht beirren.
„In ihrem Wollen versöhnt die Königin die wilde Schönheit der
unteren mit der Weisheit der oberen Kräfte.“ Erst als sie bereits
mitten auf der Brücke stand, wurde Miri bewusst, dass es ihre Lippen
gewesen waren, die diese Worte geflüstert hatten.
„Lass sie“, hörte sie Ben sagen. „Das ist ihre Geschichte. Sie muss
selbst herausfinden, welche Rolle sie darin spielen will.“
„Wer bin ich?“, fragte Miri den Nebel.
Wie im Spiegel einer dunklen Scheibe sah sie sich im schmucklosen
graugrünen Overall an der Tür des Gleiters stehen. Sie sah sich im
stillen Wasser eines Teichs, in einem goldgefassten Spiegel und im
schützenden Glas über den Portraits von den Pionieren der Wildnisarbeit.
„Wer bin ich?“, fragte Miri noch einmal.
„Du bist alle und keine von ihnen“, antwortete der Narr. „Du bist die,
die du sein willst. Aber du musst dich entscheiden.“
Der Narr sagt immer die Wahrheit, auch wenn es eine unbequeme
Wahrheit ist, erinnerte sich Miri. Mit dem nächsten Schritt trat sie
durch alle Bilder hindurch. Sie überquerte die Brücke und stand in
einer Welt aus Nebel.
„Und du musst wissen, was du hier finden willst.“ Die Stimme der
Magierin klang ernst. „Es ist deine Geschichte. Du entscheidest,
welche Herausforderungen dir auf der anderen Seite begegnen und
ob du siegreich daraus hervorgehen willst.“
195

Miri wusste, dass sie der dunklen Königin noch einmal gegenübertreten
musste, wenn sie Sturmtänzer wiedersehen wollte.
Auf dem Weg zum Turm stolperte Miri über lose Steine und
Mauerreste. In den Trümmern würde sie die Gegnerin sicher nicht
finden. Sie tastete sich zu einer Mauerecke, die der Zeit getrotzt
hatte. Die Wand mit dem leeren Fensterbogen lehnte sich gegen den
Turm, als würde sie dort Halt suchen. Miri spähte durch das Fenster,
aber zwischen den hohen Wänden war es dunkel wie in einer Gruft.
Ehe ihre Vernunft protestieren konnte, turnte sie auf den
Fenstersims und sprang auf der anderen Seite hinunter. Dabei trat sie
gegen einen Stein. Er rollte über den Boden und hopste eine Treppe
hinunter.
Klack, klack, klack, klack-klack. Miri kam es so vor, als wolle er mit
diesem Höllenlärm jeden wissen lassen, dass sie wieder da war.
„So ein Quatsch!“, sagte Miri laut genug, um sich selber Mut zu
machen. „Wen sollte es denn interessieren, ob ich da bin oder nicht.“
„Mich“, antwortete eine Stimme, die wie das Mahlwerk einer alten
Getreidemühle klang. „Ich habe lange auf dich gewartet.“
Miri wollte sich mit einem Satz aus dem Fenster retten, doch eine
grobe Hand packte ihren Knöchel und zerrte sie zurück in das Innere
der Ruine.
„Lass es uns endlich zu Ende bringen“, knirschte der Golem. „Da!“
Eine steinerne Faust drückte ihr den Schwertgriff in die Hand. „Ich
habe es für dich aufbewahrt.“
Das rote Funkeln seiner Augen war das einzige, was Miri warnte. Sie
drehte sich gerade noch rechtzeitig zur Seite, um der
196

herabsausenden Keule auszuweichen. „Du bist ja irre!“ Sie packte das
Schwert fester.
„Vielleicht bin ich das. Aber ich kenne das Gesetz der Krieger.“ Seine
Keule zielte genau auf Miri, doch im Eifer des Gefechts hatte der
Wächter zu weit ausgeholt und der Schlag donnerte gegen die Decke.
Putz und Steine prasselten herab, als Miri den Waffenarm des
Gegners unterlaufen wollte, um zu der Treppe zu gelangen.
„Oh nein! Du entkommst mir nicht noch einmal.“
Ein Ellbogenstoß traf Miri in den Rücken und schleuderte sie gegen
eine Wand. Die Atemluft staute sich in ihren Lungen, wie ein nasser
Sack plumpste sie zu Boden und für einen Moment verlor sie die
Orientierung. Als das Dröhnen in ihrem Kopf einsetzte, sah sie einen
schwachen Lichtschimmer, wie von einem dünnen Streifen
Tageslicht, der seinen Weg in die Finsternis gefunden hatte. Sie hörte
das Scharren, als der Golem die Keule wieder erhob. Mit der Kraft der
Verzweiflung stemmte sich Miri hoch und der Licht-schein folgte ihr.
Es dauerte einen Augenblick, bis sie begriffen hatte, dass die
Helligkeit von dem Schwert in ihrer Hand ausging.
„Mit dir habe ich doch gar keinen Streit“, rief Miri. „Ich suche deine
Herrin. Ich will auch nicht mit ihr kämpfen, sondern reden.“
Der Golem schüttelte den Kopf. „Ich habe keine Herrin. Ich diene
dem Schwert des Lichts.“
„Ich will dein Schwert nicht“, beteuerte Miri, doch der steinerne
Wächter schien ihr nicht einmal zuzuhören.
„Du hast mich herausgefordert“, brüllte er. „Also töte mich oder
stirb. So lautet das Gesetz.“ Seine Keule sauste herab.
197

Miri versuchte nicht einmal, dem Hieb auszuweichen. Sie riss das
leuchtende Schwert hoch, traf die Keule, kurz bevor diese den
höchsten Punkt ihrer Bahn erreichte, und zerschmetterte sie, als
wäre es ein morscher Ast. Der steinerne Wächter ließ das nutzlose
Griffstück fallen. Seine Arme schwangen nach vorn und zerrten Miri
in eine mörderische Umarmung. Gerade noch rechtzeitig brachte sie
ihre Klinge zwischen sich und den Gegner.
Im Tod liegt viel Kraft! Dieser Satz hallte wie ein Donnerschlag durch
ihr Denken, als das magische Schwert den steinernen Panzer
durchstieß.
Aber Gewalt ist keine …
Ein Schrei, wie von berstenden Felsen, brandete gegen Miris
Trommelfell. Sie spürte den Schmerz, der den steinernen Leib zerriss.
Das brennende Schwert schien ihr eigenes Herz zu durch-bohren.
Ihre Kraft und ihr Wollen verbrannten zu Asche. Sie stürzte immer
schneller. Ihr Körper zerbrach. Die Angst vor der Dunkelheit und dem
ewigen Schweigen war alles, was sie noch mit dem Leben verband.
Ein Seufzen. Erleichterung. Endlich frei!
„Du musst auf dem alten Weg in deine Welt zurückkehren“, flüsterte
die Stimme des Golems. „Geh da hinunter.“
„Warum?“ Wie gebannt starrte Miri zu dem Treppenabsatz hin-über.
Kälte, Dunkelheit und der Geruch von feuchter Erde krochen über die
Schwelle.
„Nur durch den Tod gelangst du in die Welt, von der du träumst.“
Seine Stimme war nur noch ein Flüstern. „Geh nur. Geh!“
Es dauerte eine Weile, bis es Miri bewusst wurde, dass der Haufen
Schutt und Staub, in dem sie kniete, die Überreste des Golems
waren. Ungläubig starrte sie auf das Schwert in ihren Händen. Sein
198

Licht verblasste und es wurde wieder zu einer gewöhnlichen Waffe
aus Stahl. Eine gewöhnliche Waffe? Wie das Echo des Wahnsinns
hallte ihr Lachen von den kahlen Wänden wider, gleichzeitig strömten
Tränen über ihre Wangen.
„Ich habe ihn getötet.“ Dieser Gedanke war so ungeheuerlich, dass
ihr Verstand in so oft wiederholte, bis er sinnlos geworden war. „Ich
habe ihn getötet.“ Ein fühlendes Wesen war durch ihre Hand
gestorben.
„Tod und Leben sind zwei verschiedene Seiten derselben Medaille“,
flüsterte die Stimme der Knochensängerin durch ihre Gedanken.
„Manche Wunden kann nur die Hand des Todes heilen“, fuhr die
Hüterin der Quelle fort.
Die Kriegerin schnaubte verächtlich. „Manchmal ist Gewalt eben
doch eine Lösung.“
„Der Golem ist nicht umsonst gestorben“, entschied die junge
Königin. Sie würde in die Unterwelt hinabsteigen, um nach der Welt
zu suchen, von der er gesprochen hatte. „Aus den zerbrochenen
Träumen wird etwas Neues entstehen“, flüsterte Königin Miriel, und
es wurde wahr, indem sie es aussprach.
199

Vierundzwanzigstes Kapitel
Hohe schmale Stufen führten in die unterirdischen Räume der Ruine
hinab. Nach wenigen Schritten war es bereits stockdunkel.
„Könntest du nicht wieder leuchten?“ Miri schüttelte das Schwert,
doch auf diese Weise brachte sie es nicht wieder zum Leuchten. Sie
steckte die Waffe in ihren Gürtel, damit sie beide Hände benutzen
konnte, um die lichtlose Welt zu ertasten. Am Ende der Treppe lag
ein Gang, der so schmal war, dass sie mit aus-gestreckten Armen
beide Wände berühren konnte. Sie zählte ihre Schritte, als sie bei
zwölf angekommen war, ertastete sie auf beiden Seiten einen engen
Durchbruch, aber sie beschloss, weiter-hin dem Hauptgang zu folgen.
Bei Schritt Nummer siebenundzwanzig erreichte sie eine Wand aus
gleichmäßig geformten Steinen. Ihre Finger fanden eine wulstige
Einfassung, die sich wie ein Türrahmen anfühlte. Wenn es hier je
einen Durchgang gegeben hatte, war er wohl schon vor Jahren
verschlossen und vermauert worden. Hier ging es jedenfalls nicht
weiter.
Enttäuscht tappte Miri zu den Abzweigungen zurück. Sie tastete sich
zuerst nach links. Anscheinend war der Gang von seinen Er-bauern in
aller Eile aus dem Felsen gehauen worden. Der Stein unter Miris
Fingern fühlte sich rau an, und sie musste gebückt gehen, wenn sie
sich nicht den Kopf anstoßen wollte. Beim vierten Schritt stieß sie mit
dem Schienbein gegen ein Hindernis. Sie ertastete eine steinerne
Kiste, die mit verschlungenen Ornamenten verziert war. Auf den
Deckel dieser Kiste entdeckten ihre Finger den Faltenwurf von Stoff,
der ebenfalls aus Stein gemeißelt war. Sie wanderten über ein
aufwendig verziertes Kleid und knochige Hände weiter zu …
200

Miri zuckte zurück, als hätte sie sich an dem steinernen Totenschädel
verbrannt. Das war ein Sarg. Sie stand in einem Grab. Der
Gedanke jagte ihr einen Schauder über den Rücken.
„Sei bloß nicht albern!“, ermahnte sie sich streng, doch im nächsten
Moment hätte sie sich vor Schreck fast auf die Zunge gebissen.
Ihre Stimme hatte ein unheimliches Echo geweckt. „Sss, sssssei
blosss, sssssei“, zischte es aus den Ecken und draußen im Haupt-gang
polterte es: „Albärrr …“
Miri konnte das Rascheln und Flüstern hören, obwohl sie ihre Hände
auf die Ohren gepresst hatte. Reglos wartete sie darauf, dass die
Stille in die unterirdischen Gänge zurückkehren würde. Doch was
einmal erwacht war, schien so schnell keine Ruhe mehr zu finden.
Selbst als das Echo längst verhallt war, knisterte es, als würden große
Käfer über die Steine scharren. Etwas berührte ihren Fuß, und Miri
wäre am liebsten schreiend davongelaufen.
Sie fühlte ihr Herz im Hals schlagen, als sie sich in den gegenüberliegenden
Gang tastete. Er endete ebenfalls in einer kleinen
Grotte mit einem steinernen Sarkophag. Auf dem Deckel ruhte die
Skulptur eines Mannes, der seine leblosen Hände über der Brust
gefaltet hatte, als würde er etwas festhalten. Vielleicht war es der
König, der dieses Land einst regiert hatte. Ein leises Seufzen ließ Miri
aus ihren Betrachtungen hochschrecken. Obwohl es stock-dunkel
war, fühlte sie sich plötzlich beobachtet und sie hörte ein Geräusch,
das fast wie Atmen klang. Miri nahm ihren ganzen Mut zusammen.
„Ist da jemand?“, fragte sie die Dunkelheit.
Nur das Echo antwortete ihr. „Jemand, eman, geh man.“
Als es wieder still war, hörte Miri ein Flüstern wie von einer
menschlichen Stimme. Es kam aus dem Fußboden.
201

„Hallo?“, rief Miri noch einmal. „Hier muss jemand sein. Da redet
doch jemand.“ Auf Händen und Knien tastete sie den Boden ab.
„Geh weiter hinunter“, antwortete die Stimme eines Mannes. „Mach
schnell, bevor es zu spät ist.“
„Wer sind Sie?“ Miris Finger suchten fieberhaft nach einem Riss oder
einer Fuge im Boden, aber sie fanden nur massiven Fels. „Warum
zeigen Sie sich nicht?“
Keine Antwort.
Miri kehrte in den Hauptgang mit den scharrenden Käferfüßen und
dem boshaften Echo zurück. Nach kurzem Zögern wandte sich nach
rechts.
„Zehn, elf, zwölf …“ Irritiert blieb sie stehen. Hier sollte die Treppe
sein. Stattdessen bog der Gang nach rechts ab und führte steil nach
unten. „Vermutlich muss ich da hinunter.“
So ein Quatsch! In Wirklichkeit gibt es diese Höhle genauso wenig wie
Magie oder Pferde, meldete sich plötzlich die Stimme der Vernunft
zurück. Du musst dir nur bewusst machen, dass du in Wirklichkeit gar
nicht hier bist. Wahrscheinlich sitzt du im Seminarraum und
meditierst.
„Sturmtänzer …“ Miri wollte sich an ihrer Sehnsucht nach dem
Freund festhalten, doch die Stimme in ihrem Kopf lachte sie aus.
Vergiss ihn! Er war ein Teil deiner Prüfung wie der Golem und das
leuchtende Schwert. In deiner Welt gibt es keine Magie und keine
Pferde.
„Aber ich habe ihm versprochen …“
202

Wach endlich auf. Sie zu, dass du aus dieser Geschichte wieder
rauskommst, bevor du so verrückt wirst wie Ian.
„Ich will Sturmtänzer wenigstens noch einmal sehen, um mich von
ihm zu verabschieden“, entschied Miri.
Woher willst du denn wissen …
Doch Miri gab vor, die neunmalkluge Stimme nicht mehr zu hören.
In Gedanken versunken tastete sie sich den Gang entlang. Nur am
Rand ihres Bewusstseins registrierte sie, dass er weiter bergab führte
und allmählich schmaler und niedriger wurde. Irgendwann musste
sich Miri auf alle viere niederlassen, um überhaupt weiterzukommen.
Der Boden war nass, Wasser tropfe von den Wänden,
sammelte sich in Pfützen und vereinigte sich in einem Rinnsal, das zu
einem kleinen Bach wurde. Je schneller das Wasser durch den
niedrigen Tunnel floss, desto langsamer kam Miri voran.
Sie überlegte, ob es nicht vernünftiger wäre, zurück zu kriechen, aber
in dem engen Gang konnte sie sich nicht einmal mehr umdrehen.
Natürlich könnte sie rückwärts bis sie zu einer Stelle robben, die breit
genug war, um zu wenden. Aber dabei hätte sie nichts gewonnen.
„Los weiter“, trieb sie sich voran. „Und beschwer dich nicht. Ein
bisschen Anstrengung hat noch keinem geschadet. Dir wird schon
nichts passieren.“
Ganz sicher? Ausgerechnet jetzt meldete sich die skeptische Stimme
in ihren Gedanken zurück. Deine Abenteuer und Helden-taten waren
nur ein Spiel, aber das ist die Wirklichkeit.
„Es geht auch in Wirklichkeit darum, bis zum Äußersten und dann
noch einen Schritt weiterzugehen“, hielt sie dagegen.
203

Menschen, die einen falschen Schritt machen, können in Wirklich-keit
sterben. Wer sollte dich denn finden, wenn du hier stecken bleibst?
„Bestimmt würden Ben und Lorenz nach mir suchen und …“
Es ist dieses Schwert, das alles so schwer macht, flüsterte die
Stimme. Du hast doch gehört, was Lorenz gesagt hat. Das ist nicht
deine Geschichte. Lass es einfach hier liegen, dann kann auch keiner
mehr Unfug damit machen.
„Es hat mich so viel Mühe gekostet und Sturmtänzer …“
Beinahe zärtlich strich Miri über die Waffe. Die Klinge war lang und
schlank, der Griff schmucklos und mit einem Band umwickelt, das
sich gleichzeitig hart und geschmeidig anfühlte. Es schien nichts
Besonderes daran zu sein. Im Vergleich zu dem Messer, das Lorenz
ihr ab und zu geliehen hatte, kam ihr das Schwert geradezu lächerlich
leicht vor. Aber hier unten war es ihr überall im Weg. Wenn sie es in
der Hand hielt, kam sie nur mühsam vorwärts, und wenn sie es in den
Gürtel steckte, geriet es ihr dauernd zwischen die Beine.
Lass es hier, wiederholte die Stimme in ihrem Kopf. In deiner Welt
gibt es keine Schwerter und keine Gesetze, die dich dazu zwingen, zu
töten.
Behutsam bettete Miri die Waffe in die Rinne, die das Wasser aus
dem Fels gewaschen hatte.
„Vielleicht ist es wirklich besser, wenn du hier bleibst“, flüsterte sie.
„Ruth hat doch auch gesagt, dass unsere Welt keine Schwerter mehr
braucht.“
Als sie weiterkrabbeln wollte, schien der Fels unter ihr zu ächzen.
„Nimm es mit“, knarrte er mit der Stimme des Golems. „Jetzt bist du
seine Hüterin. Und in dieser Welt ist es nicht mehr sicher.“
204

Miri gehorchte der Stimme nur zu gerne.
Inzwischen war aus dem Gang eine Röhre geworden, in der sich Miri
auf dem Bauch kriechend weiter bewegen musste. Immer wieder
schob sie das Schwert voran und zog sich dann hinterher. Glücklicherweise
ging es steil bergab. Den Gedanken, dass der Weg in einer
Sackgasse enden könnte, verdrängte sie entschlossen.
„Wenn es nicht weitergehen würde, könnte das Wasser auch nicht
abfließen“, sprach sie sich selbst Mut zu. Aber dem Wasser reich-ten
dafür winzige Ritzen und Spalten.
„Denk einfach nicht darüber nach!“ Entschlossen schob sie sich
voran. „Es gibt immer eine Lösung.“
Wenig später stieß das Schwert gegen eine massive Felswand. Miri
musste es beiseitelegen und daran vorbeikriechen, um in der
Dunkelheit die scharfe Rechtskurve zu ertasten. Sie zog die Waffe
unter ihrem Bein heraus, fädelte sie um die Ecke und gab ihr einen
Stoß. Das Schwert schepperte über den unebenen Grund, schien
unterwegs noch ein paar Steine mitzureißen und klirrte noch einmal,
bevor es irgendwo viel weiter unten liegen blieb.
„Da ist bestimmt der Ausgang“, sprach sie sich selbst Mut zu. Aber
die Dunkelheit und die Stille schienen jeden Funken Hoffnung im
Keim zu ersticken. Nur mit Mühe gelang es ihr, sich um die Kurve zu
winden. Ein scharfkantiger Stein zerriss ihren Overall und schrammte
schmerzhaft über ihre Haut. Dann steckte sie plötzlich fest.
„Verdammt!“, fluchte sie, um der Tränen Herr zu werden, die ihr in
die Augen schossen. „Das muss doch hier irgendwie weitergehen.“
Doch alles Drehen und Wenden sorgte nur dafür, dass sie sich noch
weniger bewegen konnte. Es kam ihr so vor, als würde sich der Fels
205

immer enger um sie schließen. Von einem Moment auf den anderen
war sie schweißüberströmt und die Luft wurde knapp.
„Weiteratmen, Miri.“ Sie glaubte, die Stimme von Lorenz zu hören.
„Zähl dich wieder runter. Zehn, neun, acht …“
Wütend knirschte sie mit den Zähnen. „Ich werde hier rauskommen“,
versprach sie sich selbst. „Es gibt immer einen Weg.“
Ihre Füße fanden Halt an einem kleinen Vorsprung und sie schob sich
mit einem kraftvollen Stoß voran. Steine gaben unter ihrem Gewicht
nach, sie kippte vornüber, schlitterte eine steile Geröll-halde hinunter
und kam in einem Haufen Schotter zu liegen. Luft! Ein Windhauch
strich über ihre Haut und sie konnte endlich wieder etwas sehen.
Rings herum ragten steile Felswände in einen dämmrig grauen
Himmel. Wie die Sitzreihen einer Arena schlossen sie eine halbwegs
ebene Fläche von der Größe eines ihrer Klassenräume ein. Vor den
dunklen Klippen gegenüber schien sich etwas zu bewegen. Auf den
ersten Blick sah es aus wie der rötliche Widerschein eines
verlöschenden Lagerfeuers. Doch dann erkannte Miri, das fuchs-rote
Pferd, das mit hängendem Kopf in der trostlosen steinernen Welt
stand.
„Sturmtänzer!“
„Miri?“ Der Fuchs riss den Kopf hoch. Ein derber Strick war um seinen
Hals geknotet. „Lauf! Bring dich in Sicherheit.“
Das Seil führte zu einem zentnerschweren Felsbrocken.
„Das glaubst du doch selbst nicht.“ Im Nu war sie auf den Beinen, um
dem vierbeinigen Freund zu Hilfe zu eilen.
Der Hengst scheute vor ihrer Berührung zurück, soweit es der Strick
erlaubte. „Lauf weg“, schnaubte er. „Das ist eine Falle.“
206

„Ganz recht.“ Das war die Stimme des Ritters. „Aber jetzt sitzt ihr
wenigstens gemeinsam drin.“ Mit einem grimmigen Lachen trat der
Mann hinter den mannshohen Steinen am Ende der Felswand hervor.
207

Fünfundzwanzigstes Kapitel
„Vielleicht.“ Ohne ihren Blick von dem Ritter abzuwenden, nestelte
Miri an dem Knoten herum, doch er lockerte sich nicht. „Vielleicht
aber auch nicht.“
„Du hast dir Zeit gelassen.“ Der Mann in der schwarzen Rüstung kam
langsam näher. Sein Schwert trug er schräg über dem Rücken und der
Griff ragte über seine rechte Schulter. „Ich hatte schon bezweifelt, ob
du überhaupt noch kommen würdest. Aber unsere Herrin war sicher,
dass du der Versuchung nicht widerstehen könntest, ihr das
Windpferd zum zweiten Mal zu stehlen.“
„Ich kann ihr nichts stehlen, was ihr nicht gehört“, entgegnete Miri.
„Lass ihn frei. Sturmtänzer will deiner Herrin nicht dienen.“
„Du bist kaum in der Lage, irgendwelche Forderungen zu stellen“,
spottete der Ritter. „Dieses Spiel hast du verloren. Aber du kannst
noch deine eigene Haut retten. Gib mir das Schwert.“ Fordernd
streckte er die Hand aus.
„Ich hab es nicht mehr.“ Aus den Augenwinkeln sah sie dort, wo sie
gelandet war, etwas metallisch schimmern. Aus Angst, die Aufmerksamkeit
des Mannes möglicherweise auf das verlorene Schwert
zu lenken, wagte sie jedoch nicht, genauer hinzusehen.
„Das kannst du einem erzählen, der seine Suppe im Nachttopf kocht.“
Lachend schüttelte der Ritter den Kopf. „Wo ist es?“
„Es ist in die Schlucht gefallen.“ Miri zerrte verzweifelt an dem
Knoten. Inzwischen war der Ritter so nah, dass Miri die feinen
Ziselierungen auf seiner Rüstung erkennen konnte.
208

„Gib nicht auf“, flüsterte sie dem Pferd zu. „Noch haben wir nicht
verloren.“ Während sie so tat, als würde sie ängstlich vor dem
übermächtigen Gegner zurückweichen, näherte sich Miri der Stelle,
wo sie die Waffe vermutete.
„Hat sich die junge Heldin in eine piepsende Maus verwandelt?“
Plötzlich richtete der Ritter seinen Bihänder auf Miri. Sie hatte nicht
einmal gesehen, wie er ihn aus der Scheide gezogen hatte. „Aus der
Schlucht ist das magische Schwert zu seinem Wächter zurückgekehrt
und letzte Nacht ist es mitsamt dem Golem verschwunden. Willst du
immer noch behaupten, dass du nicht weißt, wo es ist?“
„Ich …“ Schritt für Schritt tastet sich Miri nach hinten. „Keine
Ahnung.“ Plötzlich hörte sie ein leises Klirren. Ohne den Gegner aus
den Augen zu lassen, bückte sie sich und der Griff der Waffe schien
ihr wie von selbst in die Hand zu springen.
Mit einer Schnelligkeit, die Miri dem schwer Gerüsteten nie zugetraut
hätte, stand er plötzlich vor ihr. Sie sah seine Waffe blitzen, ein
derber Schlag traf ihre Brust und ließ sie taumeln. Zum Glück hatte er
nur mit der flachen Seite der Klinge zugeschlagen.
„Du hast es also doch. Dann sind wir in dieser Angelegenheit schon
einen Schritt weiter.“
Der Ritter setzte nicht gleich nach, sondern wartete, bis Miri wieder
sicheren Stand hatte. Mit zitternden Händen nahm sie das Schwert
hoch.
„Du willst also kämpfen.“ Er nickte anerkennend. „Das ist mir auch
lieber.“ Im nächsten Moment stürmte er brüllend auf sie los. Das
gewaltige Schwert kreiste über seinem Kopf. bevor er jedoch
zuschlagen konnte, brachte sich Miri hinter einen hüfthohen Felsen
in Sicherheit.
209

„Willst du tanzen oder kämpfen“, spottete er. Langsam umkreiste der
Ritter den Felsen und Miri tat dasselbe. Vielleicht konnte sie in einem
weiten Bogen zu Sturmtänzer rennen, den Strick einfach
durchschneiden, aufsitzen und davongaloppieren. Plötzlich hörte sie
in ihrem Rücken Steine den Hang hinunterrutschen. Ein ängstliches
Schnauben folgte dem Klappern und das Stampfen von Hufen. Die
Angst um den vierbeinigen Freund packte Miri mit eisiger Hand.
Gerade noch rechtzeitig erinnerte sie sich daran, dass sie den Gegner
nicht aus den Augen lassen durfte.
Sie sah den nächsten Angriff kommen und wollte ihm ausweichen,
doch das Schwert schien ihre Hand zu führen. Es zerrte sie gleichzeitig
nach vorne und nach oben, Metall klirrte auf Metall. Die
Waffen schienen sich ineinander zu verbeißen. Miri wurde von einem
Funkenregen geblendet. Plötzlich brach der Widerstand der
gegnerischen Klinge. Miri stolperte, der Ritter griff nach ihrer Schulter
und wollte sie in eine mörderische Umarmung zu ziehen. Wie ein
Raubtierzahn blitzte die abgebrochene Klinge in seiner Hand. Bevor
sich die tödliche Falle schließen konnte, riss Miri die Arme hoch und
ließ sich einfach fallen. Mit einer Rolle rückwärts kam sie auf die
Füße. Der Ritter stand schon fast wieder über ihr. Miri riss ihre
Waffenhand hoch und drehte sich zur Seite. Metall schrammte über
Metall. Die schimmernde Klinge nahm den Schwung des Angreifers
auf und führte seine Hand nach unten. Wie eine Stahlfeder schnellte
Miri aus der halben Drehung zurück und rammte dem Gegner das
linke Knie in die Seite. Sie sah ihn taumeln. Mit einem hastigen
Ausfallschritt wollte er sich abfangen, aber das Gewicht seiner
Rüstung zog ihn nach unten. Er donnerte schwer zu Boden, und im
nächsten Moment deutete die Spitze des Zauber-schwertes auf seine
Kehle.
„Ergib dich“, keuchte Miri. Die Klinge glühte so hell wie ihr Zorn.
210

Der Ritter schnaubte verächtlich. „Ich ergebe mich nur einem
würdigen Gegner.“
„Ich habe dich besiegt“, protestierte Miri. Das Licht ihrer Klinge
wurde bei diesen Worten sichtlich blasser.
„Besiegt bin ich erst, wenn mein Blut die Erde tränkt“, lachte der
Ritter. „Du kannst mich nicht besiegen. Gewalt ist für dich doch keine
Lösung.“ Blitzschnell warf er sich herum, fegte ihre Klinge beiseite
und stemmte sich hoch. Miri wollte zurückweichen, doch die Klinge
zuckte wie von selbst in die Höhe und traf mit der flachen Seite den
ungeschützten Nacken des Gegners. Die Wucht des Treffers warf ihn
erneut auf die Knie.
„Tu es!“, Er beugte seinen Nacken. „Bring es endlich zu Ende.“
„Nein“, entgegnete Miri. „Gewalt ist keine Lösung.“
„Du kannst diesen Kampf nur gewinnen, wenn du das Gesetz der
Schwerter respektierst.“
Miri schüttelte den Kopf. „So kommen wir nicht weiter. Fällt dir denn
gar keine vernünftige Lösung ein?“
„Eigentlich habe ich keinen Streit mit dir“, entgegnete der Ritter. „Ich
befolge nur die Befehle meiner Herrin. Da du mich besiegt hast, steht
es dir frei, mich zu töten, meiner Waffen zu berauben oder einen
Treueeid von mir zu fordern.“
„Würdest du mir diesen Treueeid leisten?“
„Ich diene der Herrin dieses Landes. Da du mich im Kampf besiegt
hast, musst du wohl die rechtmäßige Herrscherin sein.“
„Und du versprichst mir, dass du dich auch an diesen Eid hältst?“
211

„Bei meiner Kriegerehre.“
Miri streckte ihm die Hand entgegen. „Wenn es so einfach ist …“
„Glaubst du wirklich, dass es so einfach sein könnte?“
Der Schreck fuhr Miri in alle Knochen, als sie die Stimme erkannte.
Nun wusste sie, wessen Schritte sie vorhin gehört hatte.
„Verdammte Hexe!“ Wild entschlossen riss Miri ihre Waffe hoch und
wirbelte herum. Als sie sah, dass die dunkle Königin Zügel in der Hand
hielt, die zu einer Kandare in Sturmtänzers Maul führten, erstarrte sie
mitten in der Bewegung.
„Mit diesem Halfter kann ich mir jedes Pferd gefügig machen. Ich
glaube, ich hatte es schon einmal erwähnt.“
Sturmtänzer senkte ergeben den Kopf, als die dunkle Königin den
Zügel schüttelte.
Sie lächelte zufrieden. „Wenn keiner die Nerven verliert, finden wir
sicher eine Lösung, mit der wir alle leben können, nicht wahr?“
Miri atmete tief ein und zwang sich zu einem Lächeln. Es gab nichts
mehr zu verhandeln. Die dunkle Königin würde ihre Bedingungen
diktieren und Miri musste tun, was von ihr verlangt wurde.
„Ich habe nicht vor, hier zu versauern.“ In den hautengen Hosen und
den hohen Stiefeln mit breiten Stulpen sah die dunkle Königin sehr
jung und beinahe verwegen aus. Mit dem langen Zopf, der ihr über
die Schulter fiel, hätte sie fast ein dunkles Spiegelbild der Miri sein
können, die ihre Haare noch nicht geopfert hatte.
Als ihr dieser Gedanke bewusst wurde, rümpfte Miri empört die
Nase. Niemals würde sie sich in ein Mieder zwängen, das eng genug
war, um ihre Brüste aus dem Ausschnitt hervorquellen zu lassen.
212

„Wir hätten uns gemeinsam auf die Suche nach einer netteren Welt
machen können, aber dir scheint mehr an dieser Schutthalde als an
meiner Gesellschaft zu liegen.“ Gelangweilt spielte sie mit einer
kurzen Reitgerte herum.
Sturmtänzer wollte zurückweichen, aber ein harter Ruck am Zügel
ließ ihn erstarren.
„Glaubst du nicht auch, dass wir beide glücklicher sind, wenn wir
unsere Plätze tauschen?“
„Lassen Sie zuerst Sturmtänzer frei.“ Der Anblick des vierbeinigen
Freundes, dem der Schweiß über Hals und Brust rann, traf Miri
mitten ins Herz. „So dürfen Sie nicht mal ein gewöhnliches Pferd
behandeln.“
„Was du nicht sagst.“ Die dunkle Königin lachte schrill. „So behandle
ich jeden, der mir nicht gehorcht und die Methode hat sich noch
immer bewährt. Zumal mir dieses Pferd nicht einmal besonders
ungewöhnlich vorkommt.“
Mit dem goldverzierten Halfter sah Sturmtänzer in der Tat wie ein
gewöhnliches Pferd aus und genauso gebärdete er sich auch. Mit
aufgerissenem Maul und rollenden Augen tänzelte er hin und her
aber er machte nicht einmal den Versuch, sich loszureißen.
„Steh endlich still, du dummes Vieh.“ Die dunkle Königin zog die
Gerte über seine Kruppe und zerrte gleichzeitig am Zügel.
Schnaubend riss der Fuchs den Kopf hoch.
Miri keuchte, als hätte der Schlag sie selbst und nicht das Pferd
getroffen.
„Eigentlich müsste ich gekränkt sein, weil dich dieses Vieh offensichtlich
mehr interessiert als meine Geschichte.“ Es sah komisch aus,
213

als die erwachsene Frau ihre Unterlippe vorschob als würde sie
schmollen. Aber ihre Augen funkelten dabei so gefährlich, dass es
Miri keine Mühe bereitete, sich das Lachen zu verkneifen.
„Andererseits schätze ich es, wenn es jemand wagt, mir die Wahrheit
zu sagen.“ Das Lächeln wirkte nicht echt. „Außerdem hast du
mich daran erinnert, dass meine Zeit knapp ist. Dir liegt viel an
diesem Pferd, nicht wahr?“
Miri wusste, dass es nicht klug war, mit offenen Karten zu spielen,
aber die dunkle Königin schien sowieso schon alles zu wissen. „Ja.“
Sie nickte. „Bitte, lassen Sie ihn gehen.“
Die Frau nickte nachdenklich. „Wie wäre es mit einem Tausch. Du
gibst mir mein Schwert zurück und ich lasse Sturmtänzer frei.“
„Auf diesen Handel dürft Ihr Euch nicht einlassen, Königin Miriel“,
warnte der Ritter. „Wer das Schwert des Lichts besitzt …“
„Halt du dich da raus“, fauchte die dunkle Königin. „Wer sich von
einem Mädchen die Ehre abschneiden lässt, sollte seine Ratschläge
besser für sich behalten.“ Und zu Miri gewandt fuhr sie fort: „Bist du
damit einverstanden?“
Ratlos schüttelte die den Kopf. „Was wollen Sie denn damit? Ich
dachte, Sie brauchen das Schwert und das Windpferd, um in eine
andere Welt reisen zu können.“
„Aber nein. Wer hat dir denn dieses Märchen erzählt?“, schnurrte die
dunkle Königin. „Das Schwert öffnet dem, der die geheimen Pfade
kennt, alle magischen Tore. Auf dem Rücken des Wind-pferdes
könnte ich ohne Aufenthalt in die entlegensten Welten reisen. Aber
wenn dich eine Trennung so schmerzt, nehme ich die Mühe gerne auf
mich. Gib mir das Schwert, dann werde ich auf Nimmerwiedersehen
verschwinden.“
214

„Nein!“, protestierte der Ritter. „Ihr dürft dieser Hexe kein Wort
glauben, Königin Miriel. Sie wird Euch betrügen, wie sie bisher noch
jeden betrogen hat.“
Die dunkle Königin lachte böse. „Hüte deine Zunge, Waffenknecht.
Ich weiß nicht, ob deine neue Herrin so nachsichtig mit dir ist, wie ich
es war.“
„Wenn Sie nur das Schwert brauchen, um in eine andere Welt zu
reisen, warum sind Sie dann immer noch hier?“, wollte Miri wissen.
„Weil ihr das Schwert nie gedient hat“, antwortete der Ritter an der
Stelle seiner früheren Herrin. „Der Golem durfte es nur dem
aushändigen, der ihn im Kampf besiegt.“
Die dunkle Königin funkelte ihn zornig an. „Strapaziert meine Ge-duld
nicht zu sehr.“ Die Gerte zeichnete schaumweiße Striemen auf den
schweißnassen Pferdehals. Sturmtänzer wollte sich wiehernd
aufbäumen, doch ein harter Ruck am Zügel hielt ihn zurück.
„Bitte nicht“, flehte Miri. „Sie bekommen das Schwert. Aber lassen
Sie ihn gehen.“
„Eins nach dem anderen.“ Fordernd streckte die dunkle Königin ihre
Hand aus.
Entschlossen packte Miri die Klinge und streckte der anderen Frau
das Heft entgegen.
„Ich wusste doch, dass du ein braves Mädchen bist.“ Die dunkle
Königin ließ die Gerte fallen, packte das Schwert und schwang sich
auf den Pferderücken.
Sturmtänzer machte einen erschrockenen Satz nach vorn.
215

„Bleib hier.“ Miri wollte den Zügel greifen, aber Sturmtänzer scheute
vor ihr zurück. „Das ist nicht fair!“
„Das Leben ist niemals fair“, spottete die dunkle Königin. „Und das
Spiel ist erst zu Ende, wenn alle Karten aufgedeckt sind.“ Sie trat dem
Pferd in die Seiten, dass es aus dem Stand angaloppierte, und lenkte
es mit harter Hand auf die Straße zu dem einsamen Turm.
„Verdammt, verdammt, verdammt!“ Schreien und Stampfen machte
es nicht besser. Die Hexe hatte nicht nur das Windpferd, sondern
auch das Schwert des Lichts in ihre Gewalt gebracht. Jetzt konnte sie
ungehindert von einer Welt in die nächste reisen, und Miri war
schuld daran. Ein gellender Pfiff gefolgt vom Klappern eisenbeschlagener
Hufe ließ sie herumfahren.
„Ich werde sie aufhalten, Königin Miriel.“ Seiner schweren Rüstung
zum Trotz schwang sich der Ritter behände in den Sattel. „Ich werde
Euch, Euer Ross und Schwert zurückzubringen oder bei dem Versuch
sterben.“
Schnaubend setzte sich das Streitross in Trab.
„Halt!“, brüllte Miri. „Nimm mich mit. Bitte.“
„Nein.“ Der Ritter wandte sich nicht einmal um. „Diese Frau ist
gefährlich und ich will Euch nicht in Gefahr bringen.“ Er gab seinem
Rappen die Zügel frei und galoppierte davon. Badarom, badarom,
donnerten die Hufe und die Silberbeschläge des Zaumzeugs klirrten
im Takt dazu: klapklapp, klapklapp.
„Verdammt!“ Miri stampfte noch einmal auf den Boden, doch es
änderte nichts daran, dass sie sich völlig hilflos fühlte.
Hör der Trommel Ruf. Ruft sie den Morgen? Ruft sie das Licht?
216

Der Gesang tönte durch ihre trüben Gedanken, als wollte er sich
daran erinnern, dass die Brücke mit dem magischen Tor frei war.
Hör der Trommel Ruf. Ruft sie den Morgen? Ruft sie das Licht?
Sie sollte endlich Vernunft annehmen und in ihre Welt zurückkehren.
Hör das Sonnenlied, hör den Klang. Lausche dem Erdgesang.
Tommelruf zeigt dir die Wege. Fürchte dich nicht.
Leiser werdendes Hufgeklapper wies ihr den Weg zu dem Turm.
„Zeigt dir die Wege. Fürchte dich nicht!“, schienen sich die Worte im
Morgenlied einer Amsel zu wiederholen.
„Was willst du mir damit sagen?“
Keckernd flog der Vogel zur Kuppe des Hügels hinauf.
„Wenn ich deine Flügel hätte, wüsste ich auch, wie ich da hinaufkomme“,
schimpfte Miri.
„Fürchte dich nicht!“ Eisig blies ihr der Wind in den Nacken, bevor er
weiterwehte und den Nebel über der Schlucht aufwirbelte.
„Wenn ich so leicht wäre, dass ich auf dem Rücken des Windes reiten
könnte“, überlegte Miri halblaut. „Oder wenn ich die Flügel eines
Vogels hätte …“
„Fürchte dich nicht“, brummten die Steine unter ihren Füßen.
Die Flügel eines Vogels …
Sie hatte schon zweimal eine andere Gestalt angenommen.
217

„Fürchte dich nicht“, hallte es von den Felsen wider.
Die Magierin hatte ihr geholfen, sich in eine Katze zu verwandeln.
„Fürchte dich nicht“, klang es leise aus dem Nebel.
Am Grund der Schlucht hatte sie keine Hilfe gebraucht, um zu einer
Stute zu werden.
„Fürchte dich nicht“, lockte der steile Pfad, der geradewegs zu dem
Turm hinaufführte.
Miri erinnerte sich an den wunderbaren Körper, der sie in atemberaubendem
Tempo über Hänge und Klippen getragen hatte. Mit
kraftvollen Schlägen pumpte ihr Herz Blut in die Muskeln, die sich im
Rhythmus des magischen Lieds zusammenzogen und wieder
streckten.
Klaklack, klaklack, trommelten ihre Hufe.
218

Sechsundzwanzigstes Kapitel
Plötzlich roch die Luft nach welkem Gras und modrig-süßen Blüten.
Mit einem Sprung setzte Miri über die Felskante. Dahinter war der
Boden eben und ihre Hufe mussten nicht länger auf steilen Abhängen
oder rutschigen Klippen Halt suchen. Sie flog der ver-schwommenen
Linie am Fuß eines flachen Hangs entgegen.
Von links näherte sich Hufgetrappel. Die schärferen Sinne ihres
Pferdekörpers unterschieden den akzentuierten Achter-Rhythmus
unbeschlagener Hufe von dem rumpelnden Dreiertakt des Streitrosses.
Offenbar hatte der schwarze Hengst Boden gutmachen
können. Der Geruch von Angst stieg Miri in die Nüstern, als der
feuerfarbene Hengst hinter dem Turm auftauchte. Er trug den Kopf
hoch, die Mähne flatterte wie eine goldene Fahne und seine Hufe
schienen den Boden kaum zu berühren. Aber der Rappe war dicht
hinter ihm.
Die dunkle Linie verwandelte sich allmählich in eine dornenüberrankte
Mauer. Die Reiterin mit dem leuchtenden Schwert lenkte
den Fuchs genau darauf zu und gab ihm den Kopf frei. Sturmtänzer
streckte sich zum Galopp, aber auf dem freien Feld war der Rappe im
Vorteil. Seine Sprünge wurden immer länger. Sein Reiter beugte sich
im Sattel nach vorn und streckte einen Arm nach dem Zügel des
anderen Pferdes aus. Doch die Reiterin schien zu ahnen, was er
vorhatte. Als der Kopf des Rappen auf einer Höhe mit Sturmtänzers
Schulter war, trat die Reiterin nach ihm. Das Tier wich mit einem
jähen Satz zur Seite aus, sein Reiter verlor den Halt und stürzte.
Keuchend blieb der Rappe neben ihm stehen.
Nun waren nur noch Sturmtänzer und Miri im Rennen. Sie
galoppierte ihm in einem flachen Winkel entgegen, aber sie war noch
219

viel zu weit entfernt, um ihn vor der Mauer abfangen zu können. Sie
sah, wie er die Mauerkrone anvisierte und noch einmal Tempo
zulegte.
Dann eben anders! Miri wäre fast über ihre eigenen Hufe gestolpert,
als sie in eine enge Rechtskurve einschwenkte. Hoch und klotzig ragte
das Hindernis vor ihr auf. Sie blinzelte den Schweiß aus ihren Augen.
Die gewaltigen Muskeln in ihrer Brust verkrampften sich.
Das ist zu hoch, zu weit für einen Sprung, protestierte ihr
Pferdekörper. Ich werde sterben.
Ich habe es schon einmal getan, erinnerte sich Miri. Noch drei kurze
Galoppsprünge, tief untersetzen, die ganze Kraft auf den Punkt
zwischen meinen Hufen und …
Sie schnellte steil in die Höhe. Viel zu schnell kam die Mauer näher.
Der Pferdeinstinkt befahl ihr, Kopf und Hals zur Seite zu reißen, um
mit der Schulter auf das Hindernis zu prallen. Miri zwang sich dazu,
den Kopf noch weiter vorzurecken und die Vorderbeine eng an die
Brust zu pressen. Blätter streiften ihr Fell, dann ver-schwand die
Mauerkrone aus ihrem Sichtfeld. Hastig streckte sie die Vorderbeine
aus. Der Aufprall fuhr ihr durch Mark und Bein.
Mit knapper Not wich Miri einem moosbedeckten Stein aus. Neben
dem verdorrten Baum kam sie schließlich zum Stehen. Ihre Muskeln
zitterten so, dass sie sich kaum noch auf den Beinen halten konnte.
Der Hufschlag, der rasch näher kam, gab ihr die Kraft den Kopf zu
heben, und sie sah Sturmtänzer über die Mauer fliegen. Schaumflocken
bedeckten seine Brust, und seine Augen waren weit aufgerissen.
Er landete auf einem verdorrten Rasenstück, und seine
Vorderbeine wären fast unter ihm weggeknickt. Mit einem groben
Ruck am Zügel riss ihn die dunkle Königin wieder hoch und trieb ihn
auf den schmalen Durchgang zwischen Baum und Brunnen zu.
220

„Sturmtänzer!“ Mit einem hellen Wiehern trat Miri aus dem Schatten
des Baums hervor.
Der Fuchshengst scheute und brach so heftig zur Seite aus, dass er
seine Reiterin beinahe abgeworfen hätte. Wie versteinert stand er da
und starrte sie an, als wäre sie ein Gespenst.
„Schmeiß die Hexe runter“, wieherte Miri. „Wir müssen hier weg.“
Sturmtänzer antwortete nicht. Er wehrte sich auch nicht, als die
dunkle Königin am Zügel zerrte und gleichzeitig die flache Seite der
schlanken Klinge über seine Kruppe zog.
„Vorwärts, du blödes Vieh“, fauchte sie. „Das Tor! Wir müssen da
durch. Ksch! Fort mit dir.“ Sie wedelte mit der Waffe in Miris
Richtung. Offenbar hielt sie die Schimmelstute für ein ganz gewöhnliches
Pferd.
Sturmtänzer dachte nicht daran, ihrem Drängen zu folgen. Mit
angstvoll aufgerissenen Augen wich er vor Miri zurück.
Angst vor ihr? Unmöglich! Schnaubend schüttelte Miri den Kopf.
Dabei sah sie neben ihrer Kruppe ein Schimmern wie von der
Simulation der Nordlichter, die in der Vorweihnachtszeit auf die
Wände der Rhein-Main-Kuppel projiziert worden waren. Etwas
berührte ihr Fell wie mit Spinnenbeinen, ein unangenehmes Kribbeln
rann über ihren Rücken und ihre Beine hinab. Mit einem Galoppsprung
wollte sie sich vor dem geisterhaften Licht in Sicherheit
bringen, doch als sie ihre Vorderbeine hochreißen wolle, wäre sie
beinahe vornüber gekippt und sie ruderte mit beiden Armen, um
ihren Menschkörper wieder auszubalancieren.
„Du?“ Fassungslos starrte die dunkle Königin zu ihr herunter. „Wie
kommst du … - Egal! Geh mir aus dem Weg!“ Sie fasste die Zügel
221

kürzer und wollte Sturmtänzer mit Tritten und Schlägen vorwärtstreiben.
Wiehernd bäumte sich der Hengst auf.
„Das dürfen Sie nicht!“ Beherzt rannte Miri an den wirbelnden
Vorderhufen vorbei, packte den linken Zügel und riss ihn der Frau aus
der Hand.
„Elendes Miststück!“ Die dunkle Königin führte einen wuchtigen
Schwertstreich nach der Gegnerin. Der Hengst drehte sich gleichzeitig
um seine eigene Achse und der Schlag ging daneben. „Blöder
Gaul!“ Sie schlug mit der Zügelhand nach seinem Kopf.
Sturmtänzer machte einen Satz nach vorn. Seine Kruppe streifte Miri,
sie stolperte und musste den Zügel wieder loslassen.
„Bleib stehen!“, brüllte sie. „Sturmtänzer bleib.“ Sie konnte sehen,
dass er den Kopf nach ihr umwenden wollte, aber seine Reiterin trieb
ihn weiter, dem schimmernden Tor entgegen.
„Sie darf nicht entkommen“, schallte eine Männerstimme durch den
Garten. „Du musst sie aufhalten.“ Miri hörte das Tor quietschen,
dann näherten sich schwere Schritte und ein angestrengtes Keuchen.
Sie nahm sich nicht die Zeit, um sich wenigstens mit einem Blick
davon zu überzeugen, dass es tatsächlich der Ritter war, der einen
anderen Weg in den Garten genommen hatte.
So schnell sie konnte, rannte Miri hinter dem bockenden Hengst her.
Der linke Zügel schleifte über den Boden, aber sie kam nicht einmal in
seine Nähe. Die dunkle Königin bemerkte zu früh, dass die verfolgt
wurde. Eine Stiefelspitze zischte an Miris Kopf vorbei und im
nächsten Moment bohrte sich die Hacke tief in die empfindliche
Flanke des Pferdes.
„Nicht!“ Miri ächzte, als hätte der Tritt sie und nicht Sturmtänzer
getroffen. Sie sah, wie sich die Muskeln unter dem schweißnassen
222

Fell vor Schmerz verkrampften. In ihrem Magen schien sich etwas zu
verknoten und jeder Gedanke wurde zu Eis. Sie sah, dass sich die
dunkle Königin vornüber beugte, um den verlorenen Zügel wieder
aufzunehmen und hörte den Ritter herbeihasten.
„Vorwärts du Mistvieh!“, keifte die dunkle Königin.
„Oh nein!“ Der Knoten in Miris Magen explodierte. Mit zwei Schritten
war sie neben dem Pferd. Diesmal griff sie nicht nach dem Zügel,
sondern nach dem Bein der Reiterin. „Runter mit dir, du alte Hexe“,
fauchte sie.
Sturmtänzer scheute zurück, Miri hielt den Knöchel der dunklen
Königin fest umklammert, und die beiden Frauen gingen gemeinsam
zu Boden. Miri prallte mit dem Rücken auf etwas Hartes, gleich-zeitig
traf sie der Ellbogen ihrer Gegnerin unter den Rippen. Für einen
Moment wurde ihr schwarz vor Augen, dann sah sie ein grell-weißes
Licht aufblitzen.
„Nein!“ Eine kantige, schwarze Gestalt schob sich in Miris Blick-feld,
und der Blitz traf den Arm, den der Ritter zur Abwehr erhoben hatte.
Miri rollte zur Seite, der Mann schwankte, stolperte nur knapp an ihr
vorbei und brach neben ihr in die Knie. Wie gebannt starrte sie auf
seine Rüstung. Der Blitz hatte eine Schramme in das Schulter-stück
gerissen. Ein blutiges Rinnsal sickerte daraus hervor.
„Sie …“ Mit zitternden Händen deutete Miri auf die Wunde. „Sie sind
verletzt.“
„Das sieht schlimmer aus, als es ist.“ Er lachte grimmig.
„Wir müssen …“
„Nein.“ Der Ritter wehrte ihre Hände ab. „Es gibt Dringlicheres zu
tun. Euer Schwert und das Windpferd ...“ Er deutete auf die Frau, die
223

Sturmtänzer wieder eingefangen hatte. „Wenn sie entkommt, war
alles umsonst.“
Die dunkle Königin hielt auf den schimmernden Bogen zwischen
Brunnen und Baum zu. In der rechten Hand hatte sie das Schwert und
in der linken den Zügel, an dem sie Sturmtänzer hinter sich herzerrte.
Mit einem Satz war Miri wieder auf den Füßen. „Bleib stehen,
Sturmtänzer.“ Sie rannte auf ihn zu und wedelte dabei mit den
Armen. „Du darfst nicht da durchgehen.“
Er blieb tatsächlich stehen, aber er starrte sie dabei an, als würde er
sie zum ersten Mal sehen. Mit einem zornigen Fluch versuchte die
dunkle Königin, das Pferd zur Eile zu treiben, aber Miri hatte sie
schon eingeholt.
Mit beiden Händen packte sie die Schwerthand der Gegnerin. „Lass
los!“
Schnaubend wich der Fuchshengst zurück.
„Lass du los“, fauchte die dunkle Königin, ihre Stiefelspitze traf Miris
Schienbein.
Sturmtänzer riss ihr den Zügel aus der Hand, doch das Manöver
brachte ihn dem magischen Tor gefährlich nah.
„Bleib stehen“, kreischte Miri, während sie gleichzeitig versuchte, das
Schwert aus der Hand ihrer Gegnerin zu winden. „Du darfst nicht …“
Die Frau lachte schallend. „Bleib stehen“, äffte sie Miri nach. „Komm
zurück zu mir, mein Pferdchen.“ Sie packte Miris Haare und riss ihren
Kopf mit einem jähen Ruck nach hinten. „Er versteht dich nicht, mein
Täubchen“, zischte sie. „Solange er mein Halfter trägt, ist er so dumm
wie jedes gewöhnliche Pferd.“
224

Der Schmerz in ihrem Nacken wollte Miri in die Knie zwingen, aber
ihre Hände hielten das Handgelenk der Gegnerin fest umklammert.
Sie sah Sturmtänzer mit rollenden Augen und peitschendem Schweif
weiter zurückweichen. Seine Kruppe berührte bereits das steinerne
Rund des Brunnens.
Nach rechts, dachte Miri. Dreh dich nach rechts! Stattdessen folgte
der Hengst der Rundung in die andere Richtung. Direkt hinter ihm
schien ein schimmerndes Gewebe wie ein Vorhang von dem
leuchtenden Bogen herabzuhängen.
„Sturmtänzer!“ Der erste Sonnenstrahl des neuen Tages weckte die
Farbe des Feuers in dem schweißnassen Fell. „Bleib hier.“
Aber er konnte sie nicht hören. Und wenn er sie hörte, konnte er
nicht verstehen, was sie ihm sagen wollte. Wenn sie es zuließ, dass er
den schimmernden Vorhang durchschritt, würde sie ihn für immer
verlieren.
Dem Zug in ihrem Nacken zum Trotz warf sich Miri mit aller Macht
nach vorn. Sie rammte ihrer Gegnerin den Ellbogen in die Brust
während sie sie gleichzeitig mit beiden Händen von sich stieß. Sie sah
die dunkle Königin nach hinten stolpern und mit den Armen rudern.
Pass auf, dass sie dir nicht in den Rücken fällt, warnte eine besorgte
Stimme in ihrem Kopf. Immerhin ist sie bewaffnet und …
Miri befahl der Stimme, zu schweigen. Jede Sekunde war kostbar. Sie
drängte sich zwischen Sturmtänzer und den Vorhang aus blauem
Licht. Die feinen Haare in ihrem Nacken richteten sich auf und ein
eisiger Luftzug ließ sie frösteln. Sturmtänzer schien die
elektrostatischen Entladungen ebenfalls zu spüren. Schnaubend
wollte er zur Seite ausweichen, aber da war der Baumstamm. Wenn
er nur einen Schritt vorwärtsgehen würde, könnte Miri ihn aus dem
Engpass heraus in den Garten manövrieren. Sie warf sich mit aller
225

Kraft gegen das Pferd, aber Sturmtänzer bewegte sich keinen
Millimeter. Er zitterte am ganzen Leib, seine Muskeln waren steinhart
und seine Kruppe sank immer tiefer, als wollte er jeden Moment mit
einem Satz losschießen, ohne zu wissen, wohin.
Solange er dieses Halfter trägt, ist er so dumm wie jedes gewöhnliche
Pferd, flüsterte die besorgte Stimme. Miri drängte sich an
Sturmtänzer vorbei und wollte gerade nach dem Zügel greifen, als sie
plötzlich ein grell-weißes Licht aufblitzen sah. Gerade noch rechtzeitig
duckte sie sich unter dem Schwertstreich weg. Die dunkle Königin
packte die Zügel und zerrte das Pferd herum. Miris Denken erstarrte
vor Schreck, doch ihr Körper schien zu wissen, was zu tun war. Sie
wischte unter Sturmtänzers Hals durch. Der Hengst wollte sich in
dem engen Durchgang nach rechts drehen, um dem energischen
Ruck zu folgen, doch Miri riss ihm das Halfter vom Kopf. Wiehernd
stieg Sturmtänzer auf die Hinterhand, die Gebissstange klirrte dabei
über die Steine.
Sturmtänzer hielt verblüfft inne. „Wie …?“
„Mach, dass du da wegkommst“, brüllte Miri. „Vorwärts!“
Mit einem Bocksprung brachte sich der Hengst in Sicherheit.
„Was, zum Teufel …“, fluchte die dunkle Königin. Ungläubig starrte
sie auf das leere Halfter. „Verdammt!“ Sie riss das Schwert hoch und
fixierte Miri.
„Das dürft Ihr nicht tun“, brüllte der Ritter. Aber er war zu weit weg,
um Miri noch einmal zu Hilfe zu eilen.
Die dunkle Königin schien zum Äußersten entschlossen. Miri wollte
sich mit einem raschen Schritt außer Reichweite bringen, doch sie
prallte mit dem Rücken gegen den Baumstamm. Dabei bekam sie
einen Ast zu fassen, der wohl so morsch war, dass er bei der bloßen
226

Berührung abbrach. Miri riss die Arme hoch, um den Schwert-streich
abzuwehren. Sie spürte den Aufprall bis in die Schultern aber der
Knüppel hielt wenigstens dem ersten Treffer stand.
„Haltet durch, ich bin gleich bei Euch!“
Als die dunkle Königin den Ritter herbeistürmen sah, ließ sie von ihrer
Gegnerin ab und wandte sich zur Flucht.
„Sie darf nicht entkommen“, brüllte der Ritter.
Miri folgte ihr. Dabei hob sie den Knüppel hoch über ihren Kopf. Ihre
Gegnerin wandte ihr den Rücken zu. Es wäre ein Leichtes, sie
niederzuschlagen.
„Schnell“, keuchte der Ritter. „Ihr müsst …“
„Nein!“ Miri schleuderte den Ast weit von sich.
Das Schwert blitzte, das magische Gewebe zerriss mit einem
hässlichen Geräusch und im nächsten Moment war die dunkle
Königin verschwunden.
Die ersten Strahlen der Morgensonne ließen das Portal verblassen.
227

Siebenundzwanzigstes Kapitel
„Muss ich jetzt für immer hierbleiben?“ Ungläubig starrte Miri auf
den leeren Platz zwischen Baum und Brunnen, wo eben noch die
dunkle Königin gestanden hatte. Sie hoffte fast darauf, dass der Ritter
oder Sturmtänzer ja, sagen würde. Hier gab es alles, wonach sie sich
immer gesehnt hatte. Pferde, Magie, Abenteuer, Wälder, Wiesen,
Berge und darüber den freien Himmel und den Wind, der keine
giftigen Regenwolken herantrieb. Diesmal war sie nicht im Traum
hier hergekommen. Sie war aus dem Seminarhaus zu dem Hügel mit
dem alten Turm gelaufen. Lorenz, Ben und Merl hatten gesehen, wie
sie über den Steg auf die andere Seite gegangen war.
„Ich fürchte fast …“ In den Zügen des Ritters spiegelten sich Bedauern
und Sorge. „Ich weiß es nicht.“ Er schüttelte den Kopf.
Ben und Lorenz würden ihr fehlen, genau wie Ruth, Merl und die
Klienten, die sich in den kümmerlichen Resten einer Wildnis aus lang
vergangenen Tagen heimischer fühlten als in den gepflegten Parks
unter den Wohnkuppeln.
„Wollt Ihr denn überhaupt wieder zurückkehren, Königin Miriel?“
„Ja.“ Miri wunderte sich über die Festigkeit ihrer Stimme.
„Das Tor auf der Brücke verschwindet etwas später aber ich fürchte,
das nützt Euch nichts. Ihr müsstet schneller sein als der Wind, um
noch rechtzeitig …“
„Ich bin schneller als der Wind“, wieherte Sturmtänzer. „Sitz auf,
Miri. Ich bring dich hinunter, bevor die Sonne den Weg in die
Schlucht gefunden hat.“
228

Bevor sie etwas dazu sagen konnte, fühlte sich Miri von kräftigen
Händen gepackt und auf den Pferderücken gehoben. „Sorg dafür,
dass unsere Königin sicher nach Hause kommt.“ Ein aufmunternder
Klaps auf die Kruppe ließ den Hengst fast in die Knie gehen.
„Festhalten“, schnaubte Sturmtänzer. „Mach die Knie zu, konzentrier
dich auf deinen Hintern und vergiss nicht, zu atmen.“
Miri hatte sich auf dem Pferderücken noch nicht zurechtgesetzt, als
Sturmtänzer lospreschte.
Illustration 10: Ritt über die Brücke
229

„Warte“, schrie sie. „Ich muss doch erst …“
Der scharfe Gegenwind riss ihr die Worte von den Lippen.
„Weiteratmen“, schnaubte der Hengst. „Oder besser noch: Sing!“
Padabam, padabam. Seine Hufe trommelten den Dreier-Rhythmus in
die trockene Erde.
Dudupdudup, dudup, schlug Miris Herz den passenden Takt dazu.
„Hör der Trommel Ruf. Ruft sie den Sturmwind? Ruft sie den Weg?“
Sturmtänzers Körper zog sich zu einem gewaltigen Sprung
zusammen.
„Hör der Trommel Ruf. Ruft sie den Sturmwind? Ruft sie den Weg?“
Die Mauer flog unter ihnen hinweg.
„Hör der Trommel Ruf, hör den Klang, magischer Erdgesang.
Trommellied öffnet die Tore, zeigt dir den Weg.“
Im gestreckten Galopp preschte Sturmtänzer den Hügel hinunter. Die
Felsen und das dürre Gestrüpp, die ihren Weg säumten,
verschwammen im Licht des frühen Morgens.
„Hör der Trommel Ruf. Ruft sie die Brücke? Ruft sie das Tor?“
Die Schatten am Wegrand wurden düster als würde Sturmtänzer
nicht dem Tag, sondern der anbrechenden Nacht entgegenjagen.
„Hör der Trommel Ruf. Ruft sie die Brücke? Ruft sie das Tor?“
230

Das Gelände wurde eben. Als Miri sich aufrichtete, um nach der
Brücke Ausschau zu halten, erstarb der Gesang auf ihren Lippen.
Über der Schlucht lag dichter Nebel.
Tackatack, tacka, tackatackatack. Sturmtänzer parierte durch.
Suchend drehte er sich hin und her. „Warum singst du nicht weiter?“
keuchte er. „Wie soll ich uns sicher über diese Brücke bringen, wenn
du nicht singst.“
„Siehst du hier irgendwo eine Brücke?“, entgegnete Miri ratlos.
„Nein.“
„Oder einen leuchtenden Vorhang?“
„Hier gibt es weder eine Brücke noch ein magisches Tor“, nickte
Sturmtänzer. „Du musst sie herbeisingen.“
„Wie soll ich das denn machen?“
„Was weiß ich.“ Mit einem unwilligen Schnauben schüttelte der
Hengst den Kopf. „Du bist die Cantadora.“
„Aber ich kann doch nicht …“
„Muss ich dich daran erinnern, dass du uns sogar einen Weg über das
Meer herbeigesungen hast.“ Sturmtänzer prustete. Es klang, als
würde er sie auslachen. „Eine Brücke über diese Schlucht kann nicht
viel schwieriger sein. Aber du musst dich beeilen. Das Licht der Sonne
findet die Brücke auch dann, wenn wir sie im Nebel nicht sehen.“
„Und wenn ich es nicht schaffe?“ Das Schlucken fiel Miri so schwer,
als hätte sie plötzlich einen dicken Kloß im Hals stecken.
„Dann musst du wahrscheinlich doch hierbleiben.“
231

„Hör der Trommel Ruf. Ruft sie die Brücke? Ruft sie das Tor?“,
begann Miri noch einmal. Der Gesang klang in ihren eigenen Ohren
dünn und verzagt. „Hör der Trommel Ruf …“, sie schüttelte den Kopf.
„Es geht nicht.“
„Hör der Trommel Ruf. Ruft sie die Brücke? Ruft sie das Tor?“
Eine unsichere Stimme klang zuerst leise und dann immer lauter zu
ihnen herüber.
„Folg dem Zauberlied, dem Gesang. Folge dem Trommelklang.
Ruft er dich, ruft er die Brücke, ruft er das Tor.“
„Die Stimme kenne ich“, flüsterte Miri. „Das ist Ian. Aber ich kann ihn
nicht sehen.“
„Folg dem Zauberlied, dem Gesang“, wiederholte die Stimme aus der
anderen Welt. „Folge dem Trommelklang. Hörst du ihn, siehst du die
Brücke, siehst du das Tor.“
„Da.“ Miri deutete auf den Schatten, der sich hinter der nebel-grauen
Wand abzeichnete. „Das könnte die Brücke sein.“
„Ich sehe gar nichts“, entgegnete Sturmtänzer. „Aber es reicht ja,
wenn einer von uns …“
„Stopp! Warte noch.“ Energisch zog Miri an seiner Mähne. „Ich bin
nicht sicher, ob da wirklich etwas ist.“
„Wenn ich noch länger warte, ist es zu spät.“
„Glaub dem Trommellied. Trau dem Klang.
Der Weg ist nicht mehr lang.“
Ians Stimme schien weiter in den Nebel hinauszutreiben.
232

„Folg dem Lied. Mutige Schritte finden das Tor.“
„Du hast gut reden“, murmelte Miri. „Du musst ja nicht über eine
unsichtbare Brücke laufen.“ Trotz der Kälte, die mit den Nebelschwaden
aus der Schlucht gekrochen kam, glühten ihre Wangen vor
Aufregung. Ein rhythmisches Stampfen und Klatschen schallte aus der
anderen Welt herüber.
Mutige Schritte finden das Tor, klang es in Miris Gedanken nach.
„Lass mich absitzen“, entschied sie. „Zu Fuß finde ich die Brücke.“
Der Nebel war so dicht, dass Miri nicht einmal mehr den Boden vor
ihren Füßen erkennen konnte. Trotzdem ging sie weiter.
„Ich bin nicht mehr das dumme Mädchen, das durch ein Loch im
Boden fällt“, murmelte sie. „Ich bin Königin Miriel.“ Unter ihren
Tritten löste sich ein Stein. Miri hörte ihn fallen. Klack, klack,
klackklack. Das Geräusch verlor sich in der bodenlosen Tiefe. „Ich bin
Königin Miriel“, wiederholte sie, während sie sich blind voran-tastete.
„Du bist zu langsam.“ Ungeduldig scharrte der Hengst mit den Hufen.
„Bevor du die Brücke findest, ist das Tor verschwunden.“
„Ich bin Königin Miriel“, sagte Miri zum dritten Mal und sie befahl
ihren Beinen, weiter auszuschreiten. „Ich bin die Herrin beider
Welten.“ Dumpf hallte ihr nächster Schritt von hölzernen Planken
wider. Dicht hinter ihr klapperten Sturmtänzers Hufe.
„Da-da d-d-d-da …“ Plötzlich war Ians Stimme so nah, dass Miri
glaubte, sie müsse nur die Hand ausstrecken, um ihn zu berühren.
„Hör endlich mit dem Theater auf, Ian.“ Merl schien weiter rechts zu
stehen. „Da ist nichts. Da ist nur Nebel.“
233

„Hast du Ruth erreicht?“ Lorenz hörte sich so an als stünde er kurz
davor, zu explodieren. „Irgendwie muss dieser blöde Nebel-generator
doch zu stoppen sein.“
„Tut mir leid.“ Vor Miris geistigem Auge tauchte das Gesicht von Ben
auf. „Ich hab noch keine Verbindung. Diese Störung …“
Die Stimmen trieben wieder davon.
„Ich hab hier ebenfalls kein Netz“, hörte sie Merl noch sagen. Dann
klangen nur noch ihre eigenen Schritte und die Hufschläge von
Sturmtänzer durch den Nebel.
„Ich bin Königin Miriel.“ Miri wiederholte diesen Satz wie ein Mantra.
„Ich bin die Herrin beider Welten.“
Plötzlich schien die Luft zu knistern. Miris Haare wurden in die Höhe
geweht, obwohl kein Luftzug zu spüren war. „Das Tor“, flüsterte sie.
Ihre Fingerspitzen ertasteten ein Hindernis, das sich gleichzeitig
elastisch und unnachgiebig anfühlte wie eine straff gespannte
Membran.
„Geh weiter“, brummelte Sturmtänzer dicht hinter ihr. „Es sind nur
noch ein paar Schritte.“
„Aber das Schwert …“
„Weiter!“ Ein Pferdemaul berührte ihre Schulter. „Geh weiter. Und
denk an dein Lied.“
Hör der Trommel Ruf. Ruft sie die Brücke? Ruft sie das Tor?
Leise summte Miri die Melodie. Wie von selbst schienen sich die
Worte in ihren Gedanken zusammenzufügen.
Hör der Trommel Ruf. Ruft sie die Brücke? Ruft sie das Tor?
234

Sie wagte den nächsten Schritt und dann noch einen. Die Membran
legte sich wie eine zweite Haut über ihr Gesicht. Für einen Moment
hatte Miri das Gefühl, nicht mehr atmen zu können.
Klingt der Trommelklang durch die Nacht, weckt er die alte Macht,
sang der Wind.
Die Luft, die plötzlich in ihren Lungen strömte, duftete nach Gras und
Tannen und nach dem Rauch eines Lagerfeuers, nach dem Eis eines
fernen Gletschers, nach feuchter Erde und dem Salz des Meeres.
„Hier ist es so schön.“ Miri fühlte sich leicht und gleichzeitig voller
Kraft. Sie musste nur die Arme ausbreiten, dann würde sie der Wind
aus der anderen Welt davontragen.
Folge ihm, hallte es von den Felswänden der Schlucht herauf. Tritt
aus dem Nebel endlich hervor.
„Weiter“, schnaubte Sturmtänzer.
„Aber in meiner Welt gibt es keine Pferde.“ Miri ballte die Fäuste.
Ihre Füße waren bleischwer. Sie brauchte ihre ganze Kraft, um einen
Schritt und dann noch einen zu machen. Etwas in ihr schien zu
zerreißen.
„Sturmtänzer …“ Tränen rannen über ihre Wangen aber sie blieb
nicht stehen.
Klingt der Trommelklang durch die Nacht, weckt er die alte Macht,
sangen die Steine unter ihren Füßen.
Trommelklang ruft dich nach Haus, fielen die Stimmen von Wind und
Wasser mit ein.
235

Achtundzwanzigstes Kapitel
„Miri!“ Lorenz zerrte sie in eine ungestüme Umarmung. „Verflixt
noch mal. Wo hast du denn gesteckt, Mädchen?“
Der Holzknopf seiner Jacke schrammte über Miris Wange. „Aua!“ Sie
tat so, als müsse sie sich vergewissern, dass sie bei der ruppigen
Begrüßung keine Verletzung davongetragen hatte, dabei wischte sie
verstohlen die Tränen fort.
„Ist ja auch egal. Hauptsache, du bist wieder da.“
Ein Schlag auf die Schulter ließ Miri fast in die Knie gehen.
Ben drängte sich ebenfalls herbei. „Hast du das Schwert ge-funden?“
Sein Blick fiel auf ihre leeren Hände und Miri sah die Hoffnung in den
Augen des alten Mannes erlöschen.
„Ich habe es gefunden und den steinernen Wächter besiegt.“ Ihre
Stimme klang rau. „Die dunkle Königin hat mir das Schwert aber
wieder gestohlen. Sie ist damit in eine andere Welt geflohen, und ich
habe sie nicht daran gehindert, weil …“, sie holte tief Luft. Vor den
Männern wollte nicht heulen. „Weil Gewalt keine Lösung ist.
Außerdem war mir die Sicherheit eines Freundes wichtiger.“
Seufzend schüttelte Ben den Kopf. „Dieses Schwert …“
„Lass sie doch endlich mit deinem Schwert in Ruhe“, polterte Lorenz,
und zu Miri gewandt fuhr er mühsam beherrscht fort: „Völlig klar,
dass dir dein Freund wichtiger war. Magst du uns etwas von diesem
Freund erzählen oder wollen wir erst runtergehen?“
„Der Wind hat mir ein Lied erzählt von einem Pferdchen wunderschön.“
236

Wie elektrisiert fuhr Miri herum, als sie Ian singen hörte.
„Es ist spät“, fuhr Lorenz fort. „Es ist schon nach Mitternacht.“
„Er weiß, was meinem Herzen fehlt“, sang Ian und dabei näherten
sich seine Hände behutsam einem feuerfarbenen Pferdekopf mit
einer langen goldenen Mähne.
„Wer ist denn dieser Freund?“, erkundigte sich Lorenz in dem Tonfall,
den er normalerweise für besonders verstörte Klienten reserviert
hatte.
„D-d-darf ich dich a-a a-anfassen?“ flüsterte Ian.
„Sturmtänzer!“ Miri riss sich los. Bis zu dem jungen Mann und dem
schattenhaften Pferd waren es nur ein paar Schritte. Ungestüm warf
sie ihre Arme um den Pferdehals und vergrub ihr Gesicht in der
Mähne. Dass sie Ian dabei unsanft zur Seite gestoßen hatte, fiel ihr
erst etwas später auf. „Tut mir leid“, murmelte sie.
„Frauen“, schnaubte Sturmtänzer, und zu Ian: „Natürlich darfst du
mich auch anfassen.“
„Miri?“ Die Stimme von Lorenz klang auf einmal wieder sehr besorgt.
„Was treibt ihr denn da?“ Merl steckte sein Mobilkom in die Tasche
und kam zögerlich näher. „Und mit wem redet ihr über-haupt?“
„D-da ist ein Pf-pf, ein Pfe, ein Pferd“, antwortete Ian. „K-k-k-k k-k-kaka.“
Er schüttelte ungeduldig den Kopf und holte noch einmal tief
Luft. „S-siehst d-du es nicht?“
„Siehst du da ein Pferd?“, wandte sich Merl an Miri.
Sie nickte stumm.
237

„Darüber würde ich mir Sorgen machen“, sagte Merl zu den beiden
anderen Männern. Dann winkte er ab. „Egal. Hauptsache, wir haben
Miri wieder. Wenn sie jetzt auch einen an der Waffel hat, passt sie
nur umso besser in unseren erlauchten Kreis. Los Mädels, lasst uns
nachsehen, ob Ruth noch ein Stückchen Pizza für uns übrig ge-lassen
hat. Mir knurrt seit geraumer Zeit der Magen. Und wenn es schon
nach Mitternacht ist, können wir auch gleich noch Ians Geburtstag
feiern. Ich wette, er brennt schon darauf, zum letzten Mal seine
Persönlichkeitsauslöschung zu beantragen.“
Summend strich Ian über das glatte Pferdefell, wickelte eine Strähne
des seidigen Langhaars um seinen Finger und folgte den Linien der
Muskulatur. Ohne auch nur einen Augenblick in seiner Bewegung
innezuhalten, schüttelte er den Kopf. „D-d-das k-k-ka-kannste v-
vergessen, M-merl.“
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