Kurt Wolff Stiftung

kurt wolff an franz kafka, prag, porˇič 7 3. november 1921
Verehrter und lieber herr kafka:
Vor 14 tagen traf ich zufällig in leipzig, den aus prag kommenden ludwig hardt und
fuhr mit ihm zusammen von leipzig nach Berlin. Auf dieser gemeinsamen fahrt er-
zählte mir ludwig hardt von seinen prager Vortragsabenden und von der besonde-
ren freude, die ihm das zusammensein mit Ihnen war.
das gespräch mit ludwig hardt gibt mir Veranlassung, Ihnen einmal wieder unmit-
telbar ein lebenszeichen zu geben. unser Briefaustausch ist selten und spärlich.
keiner der Autoren, mit denen wir in Verbindung stehen, tritt so selten mit wünschen
und fragen an uns heran wie sie und bei keinem haben wir das gefühl, daß ihm das
äußere schicksal der veröffentlichten Bücher so gleichgiltig sei wie Ihnen. da scheint
es wohl angebracht, wenn der Verleger von zeit zu zeit dem Autor sagt, daß diese
teilnahmslosigkeit des Autors am schicksal der Bücher den Verleger nicht in seinem
glauben und Vertrauen an die besondere Qualität der publikationen beirrt. Aus auf-
richtigem herzen kommt mir die Versicherung, daß ich persönlich kaum zu zwei,
dreien der dichter, die wir vertreten und an die öffentlichkeit bringen dürfen, inner-
lich ein so leidenschaftlich starkes Verhältnis habe wie zu Ihnen und Ihrem schaffen.
sie dürfen die äußeren erfolge, die wir mit Ihren Büchern erzielen, nicht als maßstab
der Arbeit, die wir an den Vertrieb verwenden, nehmen. sie und wir wissen, daß es
gemeinhin gerade die besten und wertvollsten dinge sind, die ihr echo nicht sofort,
sondern erst später finden, und wir haben noch den glauben an die deutschen
leserschichten, daß sie einmal die Aufnahmefähigkeit haben werden, die diese
Bücher verdienen.
es wäre mir nun eine besonders große freude, wenn sie uns die möglichkeit geben
wollten, nach außen hin das unbeirrbare Vertrauen, das uns mit Ihnen und Ihrem
schaffen verbindet, dadurch praktisch bestätigen zu dürfen, daß sie uns weitere
Bücher zur Veröffentlichung übergeben. Jedes manuskript, zu dessen übersendung
an uns sie sich entschließen können, wird willkommen sein und mit liebe und sorg-
falt in Buchform veröffentlicht werden. wenn im laufe der zeit sie neben sammlun-
gen kurzer prosastücke uns einmal eine große zusammenhängende erzählung oder
einen roman übergeben könnten, – ich weiß ja von Ihnen selbst und von max Brod,
wieviel manuskripte dieser Art fast beendet oder gar ganz beendet sind – so würden
wir das mit besonderer dankbarkeit begrüßen. es kommt hinzu, daß naturgemäß die
Aufnahmewilligkeit für eine zusammenhängende umfangreiche prosaarbeit größer
ist als für sammlungen kürzere prosastücke. das ist eine banale und sinnlose einstel-
lung der leser; aber sie ist nun einmal tatsache. die resonanz, die eine solche
größere prosaarbeit finden wird, ermöglicht jedenfalls eine ungleich stärkere Verbrei-
tung als wir sie bisher erzielten und der erfolg eines solchen Buches würde zugleich
die möglichkeit zu einer lebhafteren propagierung der früher erschienenen bedeu-
ten. Bitte, lieber herr kafka, machen sie mir die freude und geben sie mir nachricht,
ob und was wir für die nächste zeit erhoffen dürfen. Ich hoffe, daß es Ihnen gesund-
heitlich wieder leidlich geht, und grüße sie in unveränderter gesinnung als Ihr auf-
richtig und herz lich ergebener [kurt wolff]
kurt wolff an franz kafka, prag, porˇič 7 märz 1922
sehr verehrter herr franz kafka:
wenn ich auch auf meine letzten Briefe leider kein wort der resonanz
bekam, will ich es nicht unterlassen, Ihnen heute erneut grüße
zu schicken und Ihnen zu sagen, wie außerordentlich ich mich über
die nachricht gefreut habe, daß sie sich inzwischen gesundheitlich
wesentlich erholten.
Ich hoffe von herzen, daß diese erholung von Bestand ist und sie
sich auf lange zeit hinaus nicht mehr um Ihre gesundheit zu bekümmern
haben.
wenn im zusammenhang mit dieser genesung sie den wünschen
Ihrer freunde folgend sich ein wenig mit Ihren manuskripten und
Arbeiten beschäftigen, so denken sie bitte an die dringlichen Bitten,
die meine letzten Briefe Ihnen zutrugen. es ist mir ein Bedürfnis,
gerade Ihnen gegenüber zu wiederholen: die Auflageziffern der bei
uns erschienenen Bücher haben nichts mit unserer inneren Beziehung
zum dichter oder werk zu tun und die heftigkeit, mit der ich
sie umwerbe, muß Ihnen das deutlicher als worte beweisen.
Ich wiederhole meine wünsche und grüße und bin und bleibe gern
und dankbar ergeben Ihr Verleger [kurt wolff]
kurt wolff mit seiner ersten ehefrau elisabeth am Vierwaldstätter see, Juli 1929
kurt wolff auf hiddensee, 1929