TersteegengemeindeBRIEF - Evangelische Tersteegen ...

2
worT an diE gEmEindE
Liebe Leserin, lieber Leser,
sechs Taufkerzen stehen auf unserem Altar, jede für ein getauftes Kind. Taufe - welche Bedeutung
hat sie eigentlich? Ist es überhaupt ‚richtig‘, kleine Kinder zu taufen, die doch noch gar
nicht verstehen (können), was mit ihnen geschieht? Wie geht es weiter nach der Taufe? Können
auch Erwachsene getauft werden? Und welche Bedeutung haben die Paten?
Wenn wir auf die Anfänge sehen, dann waren die ersten Christen erwachsene Menschen, die
zum Glauben an Jesus Christus gekommen waren und sich als Ausdruck ihres neuen Glaubens,
als Zeugnis ihres Christseins, in der Taufe dazu bekannten. Taufe ist hier ein Lebenseinschnitt
und bedeutete tatsächlich einen Bruch mit dem bisherigen Leben und markierte den Beginn
eines neuen Lebensabschnittes als Christ. Oft ließ sich dann gleich die ganze Familie taufen,
sodass vermutlich schon in den Anfängen der Christenheit Kinder mitgetauft wurden. Wenn
aber schon Kinder getauft werden, wo bleibt der unauflösliche Zusammenhang von Taufe und
Glauben bzw. Bekenntnis? Kinder können schließlich noch nicht verstehen, was mit ihnen in
der Taufe geschieht. Aus eben diesem Grund ist die Verbindung zwischen dem Täufling und
Menschen wichtig, die ihn im Glauben begleiten und in schwierigen Lebens- und Glaubensfragen
als verlässliche Ansprechpartner zur Seite stehen. Das Patenamt hat von seinen Anfängen
an einen hohen Stellenwert. Nur wer einen Paten benennen konnte, wurde auch getauft. Der
Pate musste für die Glaubwürdigkeit des Täuflings bürgen. Übrigens kommt Pate von ‚Pater‘,
also Vater. Der Pate hatte als ‚Pater spiritualis‘ eine geistliche Funktion. Heute wird das noch
deutlich in der englischen Übersetzung als ‚Godfather‘ = Pate oder ‚Godmother‘ = Patin. Aus
dieser ursprünglichen Bedeutung entwickelte sich später eine ganz praktische und existenzielle
Seite des Patenamtes, nämlich die stellvertretende Elternschaft für das Patenkind im Todesfall
der leiblichen Eltern. Auch wenn diese Verbindlichkeit heute nicht mehr erwartet oder vorausgesetzt
wird, entstehen durch die Übernahme einer Patenschaft oft ganz besonders intensive
Beziehungen zum Patenkind. Offiziell endet die Patenschaft, wenn der Täufling für seinen
Glauben selbst eintreten kann, also mit der Konfirmation, oft aber bleiben die Beziehungen
zwischen Paten und Patenkindern darüber hinaus bestehen, manchmal ein Leben lang.
Wie geht es weiter nach der Taufe? Schließlich ist Taufe ja eigentlich kein Abschluss, auch
wenn wir das manchmal so sehen, sondern vielmehr ein Anfang. Eltern und Paten versprechen
bei der Taufe, ‚nach bestem Vermögen‘ für die Erziehung im christlichen Glauben zu sorgen. So
wird die Taufe zum Bund zwischen Gott und uns. Gott verspricht uns, für uns da zu sein. Wir
versprechen, an ihn zu glauben und diesen Glauben in unserem Leben lebendig zu halten und
weiter zu geben.
Die Konfirmation als Bestätigung der Taufe und Festmachen im christlichen Glauben wurde
bereits zur Zeit der Reformation ‚erfunden‘. Dabei hat sich die grundsätzliche Bedeutung der
Konfirmation als nachgeholtem Taufunterricht nicht geändert. Von den 24 Konfirmandinnen
und Konfirmanden, die am Pfingstsonntag ihre Konfirmation feiern, werden fünf noch zuvor