ZOOLOGIA GERAL E COMPARADA II

Zoologia Geral eComparada IIcorpo. Já os Ichthyornithiformes eram aves voadoras com uma quilha bemdesenvolvida no esterno, cauda e dorso curtos, e possuíam dentes, eram dotamanho de gaivotas e devem ter tido hábitos semelhantes. Outro grupo deaves do Cretáceo, os Hesperornithiformes, possuía dentes, eram nadadorase especializadas para o mergulho através de pés-propulsores. Essas avestinham o corpo e o pescoço alongados, o esterno não tinha quilha, os ossosnão eram pneumáticos (ossos ocos), e sim mais densos o que dava maiorpeso, facilitando o mergulho. Os pés eram localizados próximos à cauda (posiçãocaracterística de muitas aves mergulhadoras com pés-propulsores) e essas aves não eramcapazes de andar em terra. Diferentemente das aves mergulhadoras modernas, osHesperornithiformes não possuíam asas.Origem do VôoExistem duas hipóteses para explicar a origem do vôo das aves: a teoria arborícolae a teoria terrícola. De acordo com a teoria arborícola as aves ancestrais eram trepadorasde arvores, que pulavam de galho em galho e de árvore em árvore, de modo semelhante aalguns esquilos, lagartos e macacos. O lagarto arborícola Draco, por exemplo, utiliza asasde pele de cada lado do corpo para planar de uma árvore para outra. O vôo das aves teriaevoluído de estágios planadores, passando por estágios intermediários (com planeioauxiliado por um vôo batido, como em Archaeopteryx), até voadores com vôo batidototalmente desenvolvido. Por outro lado, os dromeossauros (dinossauros terópodosemplumados que se acredita ser o ancestral das aves) eram corredores bípedes terrestres,como explicar então a origem do vôo a partir de árvores? A teoria terrícola (ou teoria dochão-para-cima) postula que o vôo batido evoluiu diretamente dos corredores bípedesterrícolas, como os dromeossauros. Esses corredores bípedes utilizariam suas asas comoplanadores para aumentar a força de ascensão e aliviar o peso durante a corrida. Porém,em termos mecânicos, o batimento das asas não é um mecanismo eficiente para aumentara velocidade de corrida, o que levou a falha dessa teoria.As características observadas em Archaeopteryx e vários dromeossauros sugeremque eles utilizavam os membros anteriores para capturar as presas e posteriormente teriamauxiliado nos saltos horizontais sobre a presa. Assim, Archaeopteryx seria um predadorcursor terrícola que poderia saltar no ar para capturar insetos voadores, além de voarrapidamente para escapar de seus predadores, correndo e batendo as asas para decolar(como fazem muitas aves grandes atualmente).As aves que não voam possuem restrições mecânicas associadas à produção depotência para o vôo, mas mesmo assim o tamanho de seus corpos não se aproxima ao dosmamíferos. Além disso, as aves a apresentam uniformidade morfológica maior que osmamíferos, que é devido, em grande parte, as suas especializações para o vôo. O tamanhodo corpo, por exemplo, apresenta um limite máximo para que o vôo seja possível, pois, apotência muscular exigida para a decolagem aumenta com a massa corpórea. Outro fatorimportante é a freqüência da batida das asas. Portanto, as aves grandes necessitam decorridas mais longas para decolar do que as aves pequenas. A avestruz é a maior ave atualque não voa e pesa cerca de 150 Kg, entre as aves extintas a maior que se conhece é aave-elefante que estima-se que pesava 450 Kg. Contrariamente, o maior mamífero, a baleiaazul,pesa acima de 135.000Kg.50