85 J (1905-1997)

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INTRODUCTION
L’architecte Joseph Philippe (1902-2000) 1
Joseph-Auguste-Louis-Marie Philippe est né à Lille, le 15 juin 1902, dans une famille de la
grande bourgeoisie catholique. Après avoir tenté sans succès d’entrer à l’Ecole centrale des
arts et manufactures, il se tourne vers l’architecture et reçoit de 1924 à 1930 une formation à
l’Ecole nationale des beaux-arts de Paris, dans l’atelier d’Henri Deglane.
Un collaborateur de dom Paul Bellot
Dès l’été 1926, il entre en contact avec le grand moine bâtisseur dom Paul Bellot, alors
réfugié en Hollande avec sa communauté. De 1930 à 1939, il est le proche collaborateur du
maître désormais installé à l’abbaye Saint-Paul de Wisques. Il prend une part importante dans
l’élaboration des projets et, en l’absence de dom Bellot qui se rend fréquemment au Canada,
gère les affaires du cabinet. Parmi les principaux chantiers auxquels Philippe a contribué, on
citera le monastère des Tourelles à Montpellier (1930-1933), l’église Notre-Dame-de-la-Paix
à Suresnes (1931-1934), bâtie dans le cadre des chantiers du Cardinal, l’église d’Audincourt
près de Montbéliard, véritable manifeste des conceptions de dom Bellot en matière d’église
moderne en béton, le prieuré Sainte-Bathilde de Vanves (1934-1936) et l’abbaye de Wisques.
Après la mort du maître en 1944, il est considéré comme son héritier spirituel. Au Canada, des
communautés religieuses le chargent de superviser l’achèvement de grands chantiers :
l’oratoire Saint-Joseph, à Montréal, et l’abbaye Saint-Benoît-du-Lac, au lac Memphrémagog.
En France, il poursuit la construction du monastère de Wisques. Cette filiation lui vaut
également des commandes importantes, tels le couvent des sœurs marianites de Sainte-Croix,
au Mans (1953-1955) et l’abbaye de Keur-Moussa, au Sénégal (1961-1963).
La carrière
Philippe a été actif à Saint-Omer de 1930 à 1986, date de la fermeture du cabinet. Il reprend
en 1936 l’agence de Gustave Vandenbergue, architecte départemental adjoint et architecte
ordinaire des Monuments historiques. Mobilisé en 1939 et fait prisonnier, il est, après le
conflit, accaparé par la reconstruction qui occupe une part importante de son activité jusqu’à
la fin des années 1950. Cette période est aussi marquée par le début de la construction de
pavillons pour la société coopérative d’habitations à loyer modéré du Pas-de-Calais-Ouest
Chacun chez soi.
La production de Philippe au cours des Trente Glorieuses est multiforme. A l’exception de
l’habitat collectif, elle touche à la plupart des domaines de la construction : immeubles
administratifs, bâtiments scolaires, édifices sanitaires, usines, maisons, fermes, etc. Des
chantiers importants jalonnent ces trois décennies. Outre ceux mentionnés plus haut, on
1 Pour plus d'informations, consulter le numéro spécial d’Histoire et Mémoire n° 51, septembre 2007, 16 p. « Un
disciple de dom Paul Bellot. L’architecte Joseph Philippe (1902-2000) ».