tutela profesional

228 Kalervo Oberg
Los altos puestos oficiales también estaban prohibidos para
los bairu. Ningún mwiru, por ejemplo, podría llegar a ser enganzi u
omugaragwe. Los abakungu, sin embargo, nombraban asistentes bairu
que les ayudaban a recaudar el tributo de los diferentes distritos.
Estos asistentes fueron llamados abakungu, y los bairu los consideraban
jefes de distrito. Los bahima, sin embargo, sostienen que estos
individuos nunca tuvieron el estatus de jefe.
Tal vez la característica más destacada de la servitud bairu fuese
la regla de que en ninguna circunstancia podía un mwiru matar a un
muhima. El derecho a la venganza de sangre ejercido por las familias
extensas de los bairu entre ellas no se podía extender a los bahima.
Si un muhima mataba a un mwiru, la familia extensa del asesinado
no podía exigir venganza de sangre, aunque en ocasiones cobraba
una compensación mediante la intervención del mugabe. Por otro
lado, los bahima vengarían la muerte de un pariente sin consultar al
mugabe, si hubiera sido muerto por un mwiru.
Los bairu no tenían estatus político alguno. No había medios
reco nocidos por los cuales pudieran cambiar el rango legal inferior
que se les había impuesto. La explotación de los bairu por los
bahima cobró la forma de tributo pagado en comida y trabajo, y
con este fin el mugabe procuraba mantenerlos en sujeción. Pero los
bairu no se encontraban fuera de la ley, por inferior que fuera su estatus
compara do con el de los bahima. Dentro de su propia esfera,
este esta tus tenía aspectos positivos. El cobro de tributo estaba tan
organi zado que solamente los jefes lo podían ejercer a voluntad. Los
pequeños ganaderos no tenían derecho a cobrar tributo a los bairu.
Sin embargo, esto no significa, que solamente los jefes se beneficiaran
del tributo reunido. Era práctica común entre los pastores
bahima visitar a sus jefes y a veces quedarse varios días en sus kraals.
La obligación del jefe era proveer a estos hombres con cerveza y
mijo cocido. Así, la comida que llegaba al kraal del jefe en forma de
tributo sería después distribuida entre la totalidad de los bahima.