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Pila
Dispositivo que convierte la energía química en eléctrica. Todas las pilas consisten en un electrolito (que
puede ser líquido, sólido o en pasta), un electrodo positivo y un electrodo negativo. El electrolito es un
conductor iónico; uno de los electrodos produce electrones y el otro electrodo los recibe. Al conectar los
electrodos al circuito que hay que alimentar, se produce una corriente eléctrica.
Las pilas en las que el producto químico no puede volver a su forma original una vez que la energía química
se ha transformado en energía eléctrica (es decir, cuando las pilas se han descargado), se llaman
pilas primarias o voltaicas. Las pilas secundarias o acumuladores son aquellas pilas reversibles en las que
el producto químico que al reaccionar en los electrodos produce energía eléctrica, puede ser reconstituido
pasando una corriente eléctrica a través de él en sentido opuesto a la operación normal de la pila.
Fusible
Dispositivo de seguridad utilizado para proteger un circuito eléctrico de un exceso
de corriente. Su componente esencial es, habitualmente, un hilo o una banda de
metal que se derrite a una determinada temperatura. El fusible está diseñado para
que la banda de metal pueda colocarse fácilmente en el circuito eléctrico. Si la
corriente del circuito excede un valor predeterminado, el metal fusible se derrite y se rompe o abre el
circuito. Los dispositivos utilizados para detonar explosivos también se llaman fusibles.
Un fusible cilíndrico está formado por una banda de metal fusible encerrada en un cilindro
de cerámica o de fibra. Unos bornes de metal ajustados a los extremos del fusible hacen contacto con la
banda de metal. Este tipo de fusible se coloca en un circuito eléctrico de modo que la corriente fluya a
través de la banda metálica para que el circuito se complete. Si se da un exceso de corriente en el circuito,
la conexión de metal se calienta hasta su punto de fusión y se rompe. Esto abre el circuito, detiene el
paso de la corriente y, de ese modo, protege al circuito.