Nicolette van der Ben

Unie
s i c o n v e n t i e i n i s t a n b u l
Tekst: Ally de Vries
Foto’s: Karin van de Kar
Gelijkwaardigheid heeft nog een lange weg te gaan
Stel je voor: een zaal met 1500 Soroptimisten, kleurig gekleed en druk pratend,
met om hen heen een tiental mannen, in zwart pak, voor de techniek… Zó begint
in Istanbul de twintigste conventie van Soroptimist International. Drie dagen lang
buigen ze zich over diverse mogelijkheden rond het thema ‘Educate to Lead’. Met
daarbij de oproep tot ‘Fresh Ideas to Empowering Women’.
eze aandacht voor
Empowerment of Women
is een bewuste
keuze, passend bij
de afsluiting van de
in 2000 vastgestelde
Millenniumdoelen van de Verenigde
Naties. Het congres heeft daardoor
een extra lading. Dat blijkt ook uit diverse
bijdragen. Naast toespraken,
paneldiscussies en sessies was er een
goedbezochte ‘markt’ met concrete
voorbeelden van de thematiek. Wij
Nederlandse Soroptimisten deden
dit met twee projecten: Syrië ‘Back
to School’ (B2S) en het Soroptimist
Film Festival voor Kinderen. Het B2S
project leidde tot zowel discussie als
steun, ook financiële, zoals bijdragen
in de UNICEF-collectebol. De start op
9 juli was zoals gebruikelijk feestelijk:
een openingsceremonie, begroetingen
door de conventievoorzitter Emine Erdem
en de Turkse Uniepresident Ilke
Erol, evenals door SIE president Ulla
Madsen, want Turkije hoort bij SIE. En
er zijn speeches. Daarnaast uiteraard
activiteiten, zoals een roll call van landen
waar Soroptimisten zijn en de vlaggenpresentatie,
om te eindigen met de
vertelling van een sprookje uit Duizend
en Een nacht. Een friendshipevening
aan de rand van het zwembad van het
Hiltonhotel, waar de conventie werd
gehouden, sluit deze dag aangenaam
en verkoelend af.
Gelijkwaardigheid?
Het programma is op de eerste dag
in de ochtend gemeenschappelijk,
’s middags zijn er diverse sessies en
thema’s, om daarna weer gezamenlijk
te eindigen. Na de opening door SIpresident
Ann Garvie met een oproep
tot verzet tegen geweld, geeft de Turkse
schrijfster en journalist Elif Shafak
daaraan alvast gevolg. Op haar manier,
die vooral een pleidooi voor schriftelijke
mogelijkheden inhoudt: vrouwen
zouden meer moeten schrijven, ook
wij. “Writing is saving life and company”
stelde ze. Maar ze gaat verder: volgens
haar kan creativiteit/storytelling
ook in de publieke sfeer veranderingen
teweeg brengen.
Michael Kauffman, de tweede spreker,
kon zich in haar advies wel vinden,
maar hij wil meer en hij bepleit daarom
manieren om mannen en jongens mee
te krijgen in het bereiken van ‘gender
equality’. “Vanaf hun geboorte worden
meisjes en jongens in bepaalde rollen
geduwd. Die vaste rollen zitten in onze
hersenen ingebakken”. Zijn boodschap
gericht aan vrouwen (en ons): “Vrouwen;
probeer mannen en jongens te
begrijpen en geef aan dat er win-win
situaties zijn. En spreek mannen aan
als ze geweld gebruiken. Dat is ook wat
de mede door hem opgerichte ‘White
Ribbon Campaign’ beoogt: mannen
geven met het dragen van een wit lint
aan dat ze geen geweld tegen vrouwen
zullen gebruiken of gedogen.
Een paneldiscussie over ‘Educate to
lead’ onderstreept de boodschappen
van beide sprekers: onderwijs is de
sleutel, tot vaardigheden, zelfvertrouwen,
sociale kennis. Met daarbij het
advies: geef ze rolmodellen die succesvol
zijn in hun werk: ‘You have to see it
to be it’. Aan het eind van de dag blijkt
deze conclusie een passende opmaat
voor de afsluitende plenaire zitting,
met als thema: ‘Advocating for Gender
Equality: from Vision to Action. Drie
vooraanstaande vrouwelijke politici bij
zowel de VN, de Raad van Europa of
beide, onderstrepen dat de verwezenlijking
van gender-gelijkwaardigheid
nog een lange weg te gaan heeft...
Schrijfster en journalist Elif Shafak:
“Vrouwen zouden meer moeten schrijven,
ook wij. Creativiteit/storytelling kan in de
publieke sfeer veranderingen teweeg brengen”.
28 De Soroptimist - oktober 2015
De Soroptimist - oktober 2015
29