Revista

¿POR QUÉ IMCO ESTUDIA LOS IMPACTOS DE LA CONTAMI-
NACIÓN DEL AIRE?
La contaminación del aire daña la salud de la población expuesta, lo que genera
altos costos en el sistema de salud y reduce la productividad de los trabajadores.
Dichos impactos limitan la competitividad de las ciudades, pues afecta la calidad
de vida de los ciudadanos, ahuyenta al talento y, por tanto, puede incluso
limitar la llegada de nuevas inversiones.
El Instituto Mexicano para la Competitividad A.C. (IMCO) desarrolló una calculadora
para identificar los daños en salud provocados por partículas de 10
micras (PM10) y cuantificar los impactos económicos que se derivan de los mismos.
Esta herramienta busca generar, con base en evidencia sólida, información
útil para impulsar políticas públicas más efectivas con el fin de mejorar la
calidad del aire en las ciudades mexicanas.
Esta herramienta es única en su tipo pues relaciona los daños en salud con sus
costos asociados. Además, analiza todas las ciudades de México con más de
500,000 habitantes, 34 ciudades, presentando resultados desagregados para
cada una de ellas.
Existen dos tipos de contaminantes:
Primarios: Los que son arrojados directamente a la atmósfera como resultado
de un proceso de combustión como son el dióxido de azufre (SO2), el monóxido
de carbono (CO), vapores de combustibles y solventes, plomo (Pb) y partículas
suspendidas.
Secundarios: Una vez en el aire, algunos contaminantes primarios reaccionan
con otros compuestos y forman otros contaminantes de igual o mayor toxicidad,
como el ozono (O3), el dióxido de nitrógeno (NO2) y algunos tipos de partículas.
El viento, las variaciones de temperatura, la cantidad de radiación solar y la lluvia
son los principales factores meteorológicos que influyen y determinan la distribución,
dispersión y concentración espacial de los contaminantes en el aire.
La contaminación del aire no es exclusiva de las grandes ciudades, sin embargo,
la presencia de contaminantes tóxicos representa uno de los principales
problemas ambientales, sobre todo en sitios con las características económicas,
sociales y fisiográficas.