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Ouverture au public du domaine d’Opunohu
Philippe Couraud, chargé de mission, en charge de la direction
du domaine de Opunohu nous a présenté cette ouverture au
public. Désormais, randonneurs et vététistes pourront profiter
du site exceptionnel de la vallée au travers des différents
circuits balisés.
Acheté par le Pays au début des années 60, le domaine
d’Opunohu, qui s’étend sur 1500 hectares, est affecté
au SDR (service du développement rural) qui en est le
gestionnaire.
Très rapidement, des études ont démontré qu’il avait
un potentiel touristique, mais le SDR s’est surtout axé,
sur la mise en valeur forestière
et agricole avec l’implantation
du Lycée agricole
qui progressivement a pris
de l’ampleur, et sur l’ouverture
aux agriculteurs avec
aujourd’hui une centaine
hectares de terres louées.
En donnant son accord pour
l’installation d’un ranch, au
milieu des années 2000, le SDR amorçait une petite
ouverture au tourisme, puis, avec l’engouement du
sport nature, le site a été de plus en plus fréquenté que
ce soit le point de vue du Belvédère, les marae, ou pour
les nombreuses randonnées.
Depuis une dizaine d’années, plusieurs études plus
complètes pour mettre en valeur le potentiel écotouristique
du domaine ont été menées par le Service du
Tourisme et par la direction de l’Environnement pour
aboutir, fin 2013, à la décision de faire du domaine
d’ Opunohu un site prioritaire en aménagement écotouristique
; il a également été choisi par le programme
INTEGRE [1], financé par l’Union Européenne.
Ce programme concerne la gestion intégrée des zones
côtières, et travaille sur des sites pilotes ; en Polynésie
trois sites ont été retenus dont Opunohu comprenant
la baie et la vallée.
L’AFD (Agence Française de Développement) a aussi
retenu le domaine pour un de ses programmes. Cette
concomitance d’intérêt et de financement a permis de
commencer à travailler sur la réalisation des différents
projets.
Philippe Couraud met également en place la ferme
pilote en agriculture biologique sur le domaine d'Opunohu,
projet du Ministère de l'Agriculture.
Ce programme, mené au niveau régional, concerne
l’ensemble de la Polynésie, la Nouvelle-Calédonie et
Wallis.
Le site d’Opunohu accueille 80 000 visiteurs
par an.
Touristes et locaux sont de plus en plus nombreux à
être séduits par la qualité des paysages offerts par la
vallée de Opunohu et pour Philippe Couraud, les aménagements
écotouristiques vont leur permettre de
mieux appréhender les beautés du site.
– « Nous sommes partis en premier sur le potentiel des
chemins de randonnée, la grande faiblesse étant l’absence
de signalétique, les visiteurs ont peur de se perdre,
donc la première opération conduite par le SDR, au
titre de ses missions d’aménagement forestier, a été
cette signalétique. Comme en métropole, c’est de la compétence
des forestiers d’aménager les sites pour la promenade,
la randonnée, ils gèrent les fourrés et la
signalétique ; c’est une autre forme de mise en valeur
des espaces ruraux que de faire de la mise valeur écotouristique.
En 2012-2013, sur notre propre budget,
nous avons lancé une première étude globale pour
imaginer une signalétique sur l’aspect écotouristique,
ces panneaux sont prêts à être installés ».
[1] Le projet INTEGRE : voir page 8
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