Exposition Henri II Dossier de presse

RENAISSANCE
À SAINT-GERMAIN-EN-LAYE
Consacré à l’archéologie du territoire national français jusqu’à l’an mil et conservant dans
ce domaine d’exceptionnelles collections, le musée d’Archéologie nationale propose par
ailleurs régulièrement des manifestations liées à l’histoire du château de Saint-Germainen-Laye
où il est installé.
Le château de Saint-Germain-en-Laye peut en effet s’enorgueillir d’une très riche histoire.
Fondé au début du XII e siècle par Louis VI le Gros, il fut durant des siècles, jusqu’en 1682, l’une
des plus importantes résidences de la monarchie française. Il fut ainsi le lieu de naissance
de trois souverains : Henri II, Charles IX et Louis XIV.
Né au château en 1519, le premier d’entre eux en fit durant son règne – de 1547 à 1559 –
sa principale demeure. Il appréciait particulièrement ce site pour sa vaste forêt propice
à la chasse ainsi que pour la qualité de son air, jugé bénéfique à la santé. La position du
château, à l’écart de Paris, mais néanmoins suffisamment proche de la capitale pour que les
communications soient aisées, était également un important atout. Le roi y passa donc en
moyenne près de cinquante-huit jours par an, durée considérable à une époque où la cour
était encore itinérante. Henri II vécut de ce fait plus souvent à Saint-Germain-en-Laye qu’à
Paris ou à Fontainebleau.
Organisée à l’intérieur du château de Saint-Germain-en-Laye, cette exposition présente
notamment différents aspects de la vie d’Henri II dans cette demeure royale à travers une
centaine d’œuvres prêtées par de nombreuses institutions, dont certaines sont visibles
en France pour la première fois. Portraits peints, dessinés ou émaillés permettront ainsi
de découvrir les principaux membres de l’entourage du souverain, ses enfants, mais aussi
l’auteur du fameux coup de Jarnac. C’est en effet à Saint-Germain-en-Laye que fut organisé
en 1547 le célèbre duel qui vit Jarnac triompher de son opposant en lui portant un coup
inattendu au jarret.
Les espaces de la résidence et les différents aménagements qu’y fit réaliser le monarque sont
évoqués par des gravures, des éléments de décor ou encore d’exceptionnelles broderies
et pièces de verrerie. Saint-Germain-en-Laye ayant alors été un lieu de pouvoir majeur, où
d’importantes décisions furent prises, représentations du roi en majesté et objets liés à
l’exercice du pouvoir retracent enfin les activités liées au gouvernement de la France, tandis
que d’importantes armes ayant appartenu à Henri II rappellent la préparation de grandes
opérations militaires.
Henri II. Renaissance à Saint-Germain-en-Laye 31 mars - 14 juillet 2019
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