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vt aplicaciones actuales y futuras
de los nanotubos de carbono
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Aunque todavía no hay aplicaciones reales, el esfuerzo investigador en esta área es
muy grande dado el enorme potencial que poseen para realizar diferentes funciones.
En el artículo “Carbon nanotubes for biomedical applications” puede leerse una
interesante exposición de distintas aplicaciones médicas de los nanotubos de carbono.
Destacamos las siguientes:
· Liberación de fármacos:
Medicinas encapsuladas en el interior de nanotubos de carbono podrían ser ingeridas
y transportadas a través del torrente sanguíneo hasta el punto donde tienen que ser
administradas. Además de conseguir así gran efectividad en los medicamentos, se
evitarían los efectos secundarios presentes en la mayoría de los fármacos que
tomamos actualmente, mejorando la calidad de vida de personas sometidas a
agresivos tratamientos contra ciertas enfermedades como el cáncer.
· Los nanotubos de carbono son sustancias adecuadas para ser portadores de fármacos
porque no interaccionarían con éste, conservando por tanto su integridad, son
suficientemente resistentes como para no ser alterados durante el tránsito por el
interior del cuerpo y por el hecho de estar formados por carbono, sustancia básica en
el cuerpo humano, es de esperar que sean totalmente biocompatibles y que pudieran
descomponerse y excretarse después de liberar el fármaco. Además, hay estudios que
demuestran que el reducido tamaño de los nanotubos de carbono los capacita para
penetrar en el interior de las células, requisito necesario para esta aplicación.
· Diagnóstico por imagen:
Resonancia magnética. Sólo algunas sustancias presentes en el organismo tienen las
propiedades magnéticas adecuadas para emitir las señales que proporcionan
información sobre el órgano o tejido que se quiere estudiar. Entre ellas está el
carbono-13, pero su concentración es insuficiente. Normalmente se suministra desde
el exterior constituyendo lo que se denomina “contraste”, sustancia que se
administra al paciente en el momento de realizar la prueba. Los nanotubos de
carbono podrían ser utilizados como portadores de carbono-13, como se detalla en
la patente “Magnetic resonance imaging (mri) agents: water soluble carbon-13
enriched fullerene and carbon nanotubes for use with dynamic nuclear polarization”.
· Sistemas de vídeo miniaturizados. Los nanotubos de carbono también podrían
transportar en su interior pequeños sistemas de vídeo de tamaño nanoscópico. Se
podría así llegar a zonas de difícil acceso en el organismo simplemente mediante la
ingestión de una píldora.
· Prótesis:
Andamiajes para regeneración ósea. En el artículo “A Bone Mimic Based on the
Self-Assembly of Hydroxyapatite on Chemically Functionalized Single-Walled
Carbon Nanotubes” se refleja el trabajo que, sobre este tema, se está llevando a