Hierbas Aromáticas

1) Características generales
HIERBAS AROMATICAS
El tema hierbas medicinales y aromáticas, su uso y/o potencial para la exportación es un
tema de moda en Ecuador últimamente.
Aunque no es nada nuevo para el país, hay mucha razón para que el tema tenga cierto
auge. En efecto, los actuales sistemas de cuidado de salud, incluyendo a la medicina y
terapéutica moderna, se basan principalmente en compuestos provenientes de plantas y
gran parte de la población mundial depende de la medicina tradicional para suplir los
requerimientos de salud diarios, especialmente dentro de los países en vía de desarrollo
(OMS 1985, en Buitrón 1999) El uso de medicamentos elaborados con plantas está
muy difundido en varios países industrializados y numerosos fármacos tienen una base
o son derivados de componentes de plantas. Así también los cosméticos y otros
productos de uso en el hogar pueden contener plantas con valores medicinales o
terapéuticos.
En Ecuador hay unas 500 especies de plantas medicinales conocidas, 125 de ellas
ampliamente comercializadas y esto es solamente una fracción de la riqueza que se
estima existe en el país. Su uso y comercio es vasto:
El 80% de la población ecuatoriana depende de la medicina tradicional y por
consiguiente de las plantas o productos naturales, basados en estas para la salud y
bienestar (Buitrón, 1999)
Aunque faltan cifras de las exportaciones (como también de las importaciones, sobre
las que se realiza reexportaciones en frecuentes casos) por la informalidad de todo el
comercio con las plantas medicinales y sus derivados, se estima que alguna demanda
internacional es suplida por Ecuador.
Ante esto y dado que la mayoría de plantas utilizadas para la fabricación de estos
medicamentos son colectadas silvestremente, el buen manejo de los recursos de plantas
medicinales es crítico, especialmente donde prevalece la medicina tradicional. Algunas
especies ya son difíciles de obtener para el mercado interno.
A pesar de la importancia global del tema, no existen datos oficiales reales sobre las
importaciones y exportaciones realizadas por el país en materia de hierbas aromáticas,
plantas medicinales y productos derivados. Aparte de unas pocas especies, como la
quinua y el condurango, cuyas cifras de exportación son registradas por los entes
responsables, las exportaciones son registradas con la codificación NANDINA
12119090000, “Las Demás”, dentro de la cual se designa “Plantas, partes de plantas
(incluido semillas y frutos) utilizados en perfumería, medicina o como insecticidas,
fungicidas u otro uso similar, frescos o secos, cortado o no, pulverizado”.
Históricamente se conoce que Ecuador ha dado origen a uno de los medicamentos más
importantes para la humanidad, a través de la Chinchona, cuyo compuesto, la Quinina,
fue descubierto en el sigo XVII y utilizado para la cura del paludismo. Y sigue dando
noticias: en círculos informados se sabe que el medicamento modulador biológico de

espuesta inmune – BIRM, elaborado por un científico ecuatoriano a base de uno o
varias plantas medicinales (probablemente a base de la Dulcamara) y que modifica la
conducta de tumores cancerígenos y eleva las defensas bajas de pacientes con SIDA y
cáncer, tiene efectos del mejoramiento de la calidad de vida de pacientes, que son
documentados (Antonio Salazar, com. pers. 2001) Otro ejemplo de un compuesto en
base de plantas medicinales desarrollado en el país es el producto INMUNEX, con
aplicación en la acuicultura, que tiene efectos antivirales significativos y comprobados
en el camarón infectado con la mancha blanca y está por comercializarse
internacionalmente.
1.1) Definiciones:
Plantas medicinales: Todo vegetal que contiene en uno o más de sus órganos
sustancias que pueden ser usadas con finalidades terapéuticas o que son precursores en
la semisíntesis químico - farmacéutica.
Plantas aromáticas: Son aquellas plantas que estimulan el organismo, son tonificantes,
expiden una fragancia y sus principios activos están constituidos total o parcialmente
por aceites esenciales.
Especias: Cualquier planta deshidratada usada primeramente para condimentar o
sazonar alimentos.
Fitoterapia o medicina hierbal / botánica: Medicina a base de hierbas
Industria Fitofarmaceútica y Nutracéutica: Industria dedicada a la producción de
fitofármacos (medicina hierbal o botánica) en base a plantes medicinales.
Agricultura orgánica: “Es un sistema holístico de gestión de la producción que
fomenta y mejora la salud del agro ecosistema, y en particular la biodiversidad, los
ciclos biológicos y la actividad biológica del suelo. Los sistemas de producción
orgánica se basan en normas de producción especificas y precisas cuya finalidad es
lograr agro ecosistemas que sean sostenibles desde el punto de vista social, ecológico y
económico” (FAO/OMS, Codex Alimentarius, 1999)
1.2) Producción Nacional
Se estima, que en el país son conocidas unas aproximadamente 500 especies de plantas
medicinales. De ellas, 228 son registradas como las más utilizadas y unas 125
identificadas como las más comercializadas por el estudio de Buitrón (1999)
Se las obtiene vía recolección silvestre o cultivo. Se comercializan como producto
fresco, seco, extracto pulverizado o como aceites esenciales (muy poco)
1.3) Variedades
Para la mayoría no existe información científica básica ni técnica, ni un perfil ecológico
que permita conocer las mejores condiciones de obtención o producción de materia
prima suficiente para suplir la demanda existente. Muchas especies fueron introducidas
(como la manzanilla) otras han sido introducidas, naturalizadas y cultivadas y muchas
- 2 -

otras son nativas y se extraen de manera silvestre. Las plantas de la Sierra son más
conocidas y demandadas.
Respecto a las variedades, existen las siguientes clasificaciones:
Plantas introducidas y nativas o de origen desconocido,
Plantas silvestres o cultivadas
Plantas con efectos comprobados (sustancias activas identificadas) y plantas
Plantas aromáticas
El ámbito de este estudio son las especies comprobadas y comercializadas en la
actualidad a nivel mundial. Sin embargo resaltamos que el potencial para un país como
el Ecuador está en las especies autóctonas, nuevas para el mercado internacional. Para
su desarrollo se requiere inversión, sobre todo en investigación.
Las variedades mas utilizadas según este estudio son el paico, la cola de caballo, el aloe
vera, y la ortiga negra.
2) Zonas de cultivo
A continuación se presenten algunos sitios identificados de cultivo en el Ecuador para
este estudio.
En la Sierra
Provincia Productores/Procesadores
Loja ILE
Chimborazo CEDEI N, ERPE
Bolívar Casa Cayambe
Imbabura AGROALEGRE
Pichincha Asociación Mujeres de Olmedo
Cotopaxi
Tungurahua
Aromas del Tungurahua
En la Costa
Guayas Península de Santa Elena
En realidad, la producción se da en todos los sitios agroecológicos y microclimas,
dependiendo de la variedad. Así por ejemplo, los páramos del país son zonas
agroecológicas con buena aptitud para ciertas especies, que desarrollan en la altura más
aroma, o concentran un porcentaje más alto de aceites esenciales.
Sobre la superficie cultivada no existen datos reales de cuantas hectáreas posee el
Ecuador.
- 3 -

3) Breve análisis de las ventajas comparativas del producto
3.1) Estructura de la Industria
La estructura de la industria y el comercio de las hierbas está representada arriba del
90% por productores pequeños. Ellos venden su producción al mercado interno.
Se estima que un 10% de todas las pequeñas industrias del país se basa en diferentes
productos forestales no maderables (Wunder en Butrón 1999), en donde encajan las
plantas medicinales entre otros productos primarios del bosque.
4) Exportaciones
Como se ha comentado anteriormente, los datos oficiales de exportación se basan en el
arancel común y se registran generalmente como “los demás”, dentro de la categoría
“plantas, partes de plantas, semillas y frutos utilizados en medicina y perfumería”. Se
estima que sólo una parte de las exportaciones es registrada de esta manera. Por
producto se registran para la exportación al Jengibre y Aceite de Jengibre, Almizclillo,
Cascarilla, Cascarillón y Condurango.
4.1) Evolución de las Exportaciones
Las exportaciones de hierbas aromáticas y medicinales y algunos de sus derivados
deberían formalmente realizarse mediante la partida arancelaria 1211909000 “Las
Demás”, dentro de la cual se designa “plantas, partes de plantas (incl. semillas y frutos)
utilizados en perfumería, medicina o como insecticidas, fungicidas u otro uso similar,
frescos o secos, cortado o no, pulverizado” 1 .
Hierbas
Aromáticas
Exportaciones
(Tm)
- 4 -
Año
1997 1998 1999 2000 2001 2002 2003
Ecuador 259.16 201.08 426.68 927.71 1809,46 1708,66 1,632.30
Fuente: www.bce.fin.ec Elaboración: CIC - CORPEI
Hierbas
Aromáticas
Valor FOB
(Miles USD)
Año
1997 1998 1999 2000 2001 2002 2003
Ecuador 109.13 102.1 270.17 336,24 766,00 577,39 519.85
Fuente: www.bce.fin.ec Elaboración: CIC - CORPEI
1 Existe el código interno usado en el Banco central CUCI (Clasificación Uniforme para el
Comercio Exterior) 2924931000 hasta 2924935000 para “hierbas aromáticas secas” (cedrón,
hierba luisa, manzanilla, menta y toronjil respectivamente), que especifica el código NANDINA
12119090000; sin embargo no ha sido consultado en este perfil.

Según estas cifras, las exportaciones de este rubro han tenido un aumento considerable
durante los últimos cinco años; se puede observar un aumento en toneladas métricas
como en valores FOB. El Ecuador exportó 259.16 Tm. en el año de 1.997 y 1.708,66
Tm. en el año 2.002, lo cual representa un aumento del 659.31% aproximadamente,
mientras que en valor FOB se aumentó de 109.13 miles de USD$ en el año de 1.997 a
577.39 miles de USD$ en el año 2.002, lo cual representa un aumento del 106 %
aproximadamente. En el 2003 las exportaciones en dólares llegaron a 519 miles de
USD$, significaron un aumento del 10% comparada con el 2002. Respecto a las
toneladas también presentan una disminución del 4% para el 2003, exportándose 1,632
TM. Es importante señalar que este decrecimiento se debe a que Estados Unidos que es
nuestro principal mercado destino de hierbas aromáticas, disminuyó las importaciones
en este último año.
Destino de las exportaciones
Las exportaciones realizadas por el Ecuador a los principales países de destino bajo la
partida arancelaria 1211909000 son las siguientes durante los últimos tres años (cifras
en Toneladas métricas, peso bruto):
PAIS
2001 2002 2003
TONELADAS VALOR FOB TONELADAS VALOR FOB TONELADAS VALOR FOB
(MILES USD) (MILES USD) (MILES USD)
ESTADOS UNIDOS 1,709.87 705.04 2,364.17 570.18 961.52 321.96
PUERTO RICO 87.09 5.76 400.33 105.99 483.67 80.26
ESPANIA 5.24 1.26 66.93 9.8 62.52 31.06
FRANCIA 53.92 30.9 65.2 57.95 19.12 25.21
SUIZA 0 0 0 0 40 19.6
ITALIA 30.03 6.18 33.8 9.34 18.9 17.92
ALEMANIA 51.5 18.75 87 35.06 15 8.25
COLOMBIA 0 0 7.4 5.53 1.31 7.14
REINO UNIDO 0 0 0 0 24.5 6.16
CANADA 0 0 19.64 1.35 5.21 1.53
MEXICO 0 0 0 0 0.03 0.38
NUEVA ZELANDIA 0 0 0 0 0.5 0.25
PERU 0.09 4.79 0 0 0.02 0.13
ARGENTINA 0 0 0 0 0 0
HOLANDA(PAISES
BAJOS) 6.01 1.53 59.48 26.11 0 0
BELGICA-
LUXEMBURGO 3.84 1.17 0 0 0 0
BOLIVIA 0.01 0.37 0.07 0.33 0 0
REPUBLICA
CHECA 0 0 0.03 3.3 0 0
JAPON 0.54 0.8 0 0 0 0
VENEZUELA 0.32 0.6 0 0 0 0
COSTA RICA 0 0 1 4.25 0 0
1,948.46 777.15 3,105.05 829.19 1,632.30 519.85
Fuente: Banco Central del Ecuador Elaboración: CIC - CORPEI
- 5 -

Los principales países de destino en el año 2003 son: Estados Unidos con una
participación del 61.8%%, Puerto Rico con una participación del 15.43%, España con
una participación del 5.97%, Francia con una participación del 4.84% y Suiza con una
participación del 3.77%, logrando entre estos cinco países una captación del 91.8% de
las exportaciones totales del Ecuador.
Otros
12%
Fuente: Banco Central del Ecuador Elaboración: CIC - CORPEI
4.2) Principales Exportadores
Exportaciones de Hierbas Aromáticas por destinos
Ene - Dic / 2003
Francia
5%
España
6%
Como se ha mencionado anteriormente, el comercio con plantas y sus derivados es en
su mayoría un comercio informal, no registrado por los entes como BCE y empresas de
manifiestos.
Entre los exportadores conocidos en la CORPEI se encuentran con productos
procesados, en especial aceites esenciales y vegetales, extractos, plantas secas y
pulverizadas derivadas de especies aromáticas y medicinales:
AGROTRADING Aceite esencial
Aromas del Tungurahua Hierbas pulverizadas
CASTOR ECUATORIANA Aceite de ricino (higuerilla)
Industria Lojana de Especierías Mezclas de hierbas, tisanas
INEXA S.A. Aceites esenciales, colorantes naturales
AGROALEGRE C.A. vegetales deshidratados, aceites
esenciales
Exportadores 2003 registrados bajo código NANADINA 1211909000 “Los Demás”
1 AGRIEXELL S.A.
2 AGRO.IND.FRUTA DE LA PASION C. LTDA.
3 ALIMENTOS ECUATORIANOS S A ALIMEC
4 ANAGUANO QUILACHAMIN LUIS GONZALO
5 BELTRAN SANCHEZ JUAN CARLOS
6 CASTRO ROBLES GIOVANNI
7 COEXEC C.A.
8 ECUAEX S.A.
- 6 -
Puerto Rico
15%
Estados Unidos
62%

4.3) Oferta Mundial
9 FLORES LOAYZA MARIA JOSE
10 GLOBALFOODS S.A.
11 GONZALEZ BERRIOS HECTOR SAMUEL
12 IMP & EXP PRODUSA S.A.
13 INDUSTRIA LOJANA DE ESPECERIAS ILE.C.LTDA.
14 INDUSTRIAL LINGESA S.A
15 INNOVEX S.A.
16 INTERAMERICANA DE COMERCIO CIA. LTDA.
17 MERA CARRILLO PAOLA
18 NAVARRO E. RAMON E.
19 PABLO FRANCISCO BELTRAN SANCHEZ
20 PALACIOS WANKE HENRY MICHAEL
21 PARAISO TRADING PARATRADING S A
22 QUITO OCHOA MAURO LENIN
23 RIOFRIO JARAMILLO GUILLERMO FABRICIO
24 ROSERO MALLEA MARIO HOOVER
25 SAGACOMEX CIA.LTDA.
26 SILVA ENRIQUEZ EFREN
27 SOITGAR S.A.
28 SOTO ROMERO ROBERTO
29 SUMESA S.A.
30 TERRA SOL CORP.S.A.
31 U.B.E.S.A. UNION DE BANANEROS ECUATORIANOS S.A.
32 VECONSA S.A.
33 VERDUGA CAÑARTE ROSA EMILIA
La oferta mundial de hierbas aromáticas está dada principalmente por unos países de la
ALADI en exportaciones a la Unión Europea, en especial Brasil, Argentina y Paraguay.
En lo que respecta a Brasil es un fuerte proveedor de la Comunidad Económica Europea
a partir de la década del ´80. Brasil se constituye en el tercer mayor exportador de
hierbas y especias hacia los países de la Unión Europea.
4.4) Principales países exportadores
Los principales exportadores de hierbas (y especias) orgánicas certificadas son: Egipto,
India, Malawi y Tanzania. Cabe citar además a Argentina, Brasil, Chile, China,
Colombia, Costa Rica, Filipinas y varios países más con producción certificada. En la
Unión Europea se producen algunas especias y hierbas, destacándose la salvia, el perejil
y el espliego
4.5.1) Exportadores a la Unión Europea
- 7 -

Otros
43%
Fuente: Eurostat Elaboración: CIC - CORPEI
Las estadísticas muestran que, en términos de valor en dólares, los principales
suplidores de plantas medicinales y aromáticas (tanto para la industria farmacéutica y
Nutracéutica como para la industria alimenticia y cosmética) a la Unión Europea en el
2003 ( Ene – Ago ) fueron Estados Unidos con el 10%, Alemania con el 10%, Francia
con el 7%, India 6% y Polonia con el 5% cada uno, mientras que el resto de países
totalizan el 62% restante.
4.5.2) Exportadores a los Estados Unidos
Para el año 2003, los principales proveedores de hierbas aromáticas y plantas
medicinales a Estados Unidos fueron China con el 27%, India con el 23%, Alemania
con el 8%, México con el 7%, Egipto con el 4%, Hong Kong con el 3% y el resto de
países completaron el 28% restante.
Importaciones de Estados Unidos de Hierbas Aromáticas por destinos
Ene - Dic / 2003
Otros
26%
Princiapales proveedores de hierbas aromáticas en la Unión
Europea (Ene - Ago / 2003)
China
27%
Marruecos
3%
China
4%
España
2%
Fuente: World Trade Atlas Elaboración: CIC - CORPEI
- 8 -
Bulgaria
4%
Hong Kong
3%
Estados Unidos
10%
Egipto
4%
Alemania
10%
México
7%
Francia
7%
India
6%
Polonia
Egipto 5%
Bélgica
4%
4%
India
23%
Alemania
8%

Los precios de hierbas en general han tendido al alza en los últimos años. Aparte de las
más comerciales como la menta, orégano, tomillo, parsley and sage, pocas hierbas
cuentan con una demanda suficientemente grande para incentivar su cultivo comercial
en gran escala.
5) Países de destino
5.1) Mercado Interno
La mayoría de plantas comercializadas salen directamente del bosque de las regiones de
la Amazonía y Sierra principalmente, y se distribuyen hacia Pastaza, Puyo, Tena,
Sucumbios, Ambato y Riobamba. Desde ahí salen a los principales puertos y mercados.
Ambato, una de las ciudades más comerciales del país, es el mayor centro de acopio y
distribución, al por mayor, de plantas medicinales provenientes de las tres regiones del
país.
Las plantas medicinales de la Costa se distribuyen principalmente desde el mercado de
Cuenca, donde llegan desde el lugar de origen transportadas en camiones. La venta por
catálogos se la realiza en centros comerciales. La mayoría de productos naturales llegan
ya procesados a la costa.
La oferta es limitada por varios motivos, comenzando con el sistema de recolección y
transporte rudimentario, que hacen que muchas plantas se dañen hasta llegar a su
destino. Mientras la industria informal las acepta en estas condiciones, la industria seria
busca material en óptimas condiciones e inclusive se ve obligada a importar. Por otro
lado ya no se encuentran suficientes cantidades de algunas especies mas demandadas
(ver Buitrón 1999, UTPL 2000)
5.2) Mercado Regional e Internacional
La mayoría de empresas o comerciantes se niegan a proporcionar datos y cifras sobre
las exportaciones o importaciones de productos y medicinas naturales y muchos
aseguran que el comercio es solamente local. Sin embargo se sabe que se exportan
principalmente a los mercados de Estados Unidos y Europa sin realizar trámites legales,
solamente llevando los productos al por mayor o menor, vía aérea y marítima y pagando
a las aduanas (Buitrón 1999) Se conoce que salen del país no sólo los producto
nacionales, sino que se re-exportan también peruanos, colombianos y argentinos al por
mayor y menor, sin ninguna documentación oficial. Una de las formas observada es el
intercambio por otros productos en las fronteras a nivel intercontinental, con Colombia
y Perú. Los principales centros de salida de las plantas medicinales hacia otros países
son Coca, Aguas Verdes, Lago Agrio y la frontera con Colombia, donde se realizan
intercambios entre Tulcán e Ipiales. El comercio se lo realiza con gente puntual, bien
identificada.
- 9 -

6) Demanda
Las informaciones de la demanda se la encuentra en dos de los mercados más grandes:
la Unión Europea y Estados Unidos.
La Unión Europea es el mayor mercado (en especial Alemania), mientras EEUU es el
mercado de más rápido crecimiento. Nuevas materias pueden ser introducidas con
mayor facilidad a Estados Unidas que a la Unión Europea o Japón, porque la legislación
considera un producto como seguro hasta que sea probado lo contrario.
6.1) Análisis de las importaciones
Unión Europea
Las importaciones de hierbas medicinales hacia el mercado de la Unión Europea
crecieron en un 7% entre el 2001 y el 2002. Sin embargo por los altos niveles que se
importan a este bloque ese mercado sigue siendo atractivo para la oferta ecuatoriana. En
el 2003 se espera que las ase incremente las importaciones pero hasta Ene – Ago 2003
solo se ha llegado al 53% del total exportado en el 2002.
El pico de las importaciones de la Unión Europea de esta clase de productos fue en el
año 1998, cuando llegaron a 390 millones de dólares. Luego empezó la tendencia
decreciente hasta llegar a su punto más bajo en el año 2001, en que el valor importado
de hierbas aromáticas fue de US$ 254 millones. En el 2002 subieron en un 7%, como
se mencionó anteriormente, y se ubicaron en US$ 326 millones, sin alcanzar el nivel de
1998.
Importaciones de la Unión Europea de Hierbas Aromáticas
Millones de Dólares
500
400
300
200
100
0
1998 1999 2000 2001 2002 2003
Importaciones 390 300 278 254 326 172
Fuente: Eurostat 2003 ( Ene - Ago) Elaboración: CIC - CORPEI
- 10 -

Fuente: Eurostat Elaboración: CIC - CORPEI
El principal importador de hierbas aromáticas y medicinales de la Unión Europea en el
2003 (Ene – Ago) es Alemania, abarcando el 33% del total importado por el bloque. Lo
siguieron Francia con el 16%, Reino Unido con el 13%, Italia con el 12% y España con
el 11%.
Estados Unidos
Al igual que con las importaciones de hierbas aromáticas de la Unión Europea, las de
Estados Unidos registraron su valor más alto en 1998, el cual fue de 153 mil dólares.
Para el año 99 las importaciones cayeron en un 25% hasta 115 mil dólares, y hasta 114
mil dólares en el 2000, el valor más bajo de los últimos cinco años. El incremento del
2001 las llevó a 122 mil dólares, y en el 2002 las importaciones norteamericanas de
hierbas aromáticas se ubicaron en US$ 120 mil. Para el 2003 vuelven a incrementarse
en un 8.3% comparadas con el 2002.
350
300
250
200
150
100
50
0
Importaciones de la Unión Europea de hierbas aromáticas
(Ene - Ago / 2003)
Netherlands
8%
Spain
11%
Italy
12%
Otros
7%
Utd. Kingdom
13%
Fuente: World Trade Atlas Elaboración: CIC - CORPEI
- 11 -
France
16%
Germany
33%
Importaciones de Hierbas Aromáticas de Estados Unidos
Millones de Dólares
1998 1999 2000 2001 2002 2003

7) Requisitos arancelarios y fitosanitarios
7.1) Certificaciones del producto
En materia de dar valor agregado al producto (tanto fresco como procesado), destaca la
certificación orgánica, que es al mismo tiempo la más difícil de obtener, ya que la
agricultura orgánica se distingue en algunas de sus bases de la agricultura convencional.
7.1.1) Certificación orgánica
Algunas empresas y productores cuentan ya con una certificación orgánica para hierbas
aromáticas o medicinales o están embargando en la agricultura orgánica con fines de
obtener una certificación internacional:
Cultivos Orgánicos del Ecuador
Marianexas
CEDEIN
ERPE
ERPE
Asociación Jambi Kiwa
JENKER S.A.
Se registran algunos empresarios más que están interesados en la producción orgánica
de hierbas aromáticas y medicinales.
Para las plantas y hierbas, como para otros productos naturales no maderables de los
bosques, páramos, etc., que no provienen de cultivos, existe una opción especial, la
certificación orgánica de productos provenientes de la recolección silvestre. Con este
tipo de certificación orgánica, otorgado por las mismas compañías certificadoras,
cuentan al momento organizaciones como Fundación Chankuap, Macas, para recursos
de la selva, y FUGSJ/FUNORSAL para la recolección silvestre del hongo boletus
luteus.
7.2) Otras certificaciones de calidad e inocuidad del producto: HACCP y
GAP
Pocos productores / procesadores en el país cuentan con estos certificados o están en
capacidad de cumplir con estas normas relacionados con la calidad, calidad sanitaria y
ambiental. Con el HACCP registramos a compañías como Cultivos Orgánicos del
Ecuador o Industrias Lojana de Especierías ILE. Pero también asociaciones de pequeños
productores están asesorándose en la implementación de estos estándares (p.e.
CEDEIN)
Para los productos considerados aquí, hay una versión especifica de la Good
Agricultural Practice para plantas aromáticas y medicinales. Se recomienda a los
productores familiarizarse con estos conceptos y/o prepararse para certificaciones
análisis de riesgo de puntos críticos – HACCP. Las normas GAP se han generado por la
- 12 -

preocupación del impacto de la agricultura sobre la inocuidad de alimentos (food safety)
y el ambiente.
8) Temas Adjuntos
8.1) Cadena de valor
El esquema en la siguiente pagina muestra una típica cadena de valor para las plantas
aromáticas y medicinales.
Tomando en cuenta toda la cadena desde la recolección por personas individuales, el
cultivo, comercio, su procesamiento y en parte la exportación.
Recolección Silvestre Cultivo
Identificación y ubicación de
plantas medicinales
Bosque
Cosecha y recolección
Acopio
Transformación (Secado, etc.)
Almacenamiento
Conservación
Comercialización
- 13 -
Estudio de Suelos y
Características
Preparación del Suelo
Siembra
Labores Culturales

8.2) Principales Presentaciones:
Hierbas en fresco: Este tipo de comercialización es limitada y los países consumidores
los producen, incluso empleando tecnología de invernaderos calefaccionadas para poder
aprovisionarse en estaciones sin producción al ambiente. En invierno se importa de
zonas cálidas como Israel, un gran proveedor europeo.
Hierbas deshidratadas o secas:
La modalidad prevaleciente en la comercialización es hierba seca y en bruto. Conlleva
únicamente el proceso de limpieza y secado (al sol, secadores solares, secadores
eléctricos o a gas) y son exportadas sin mayores exigencias en normas fitosanitarios.
Hierbas congeladas: Este mercado ha comenzado a surgir con el crecimiento de las
ventas bajo esta modalidad en países europeos.
8.3) Principales Países Productores
Tradicionalmente, la mayor parte de la producción de hierbas ha estado concentrada en
regiones con clima moderado o semitropical. En los últimos años la producción se ha
extendido a países como Italia, Polonia, Checoslovaquia y algunas zonas en Norte
América. Otras significativas áreas de producción son Yugoslavia, Alemania, Bulgaria
y Hungría. China y Corea son los dos mayores productores de hierbas medicinales en
Asia.
Los productores en Asia (mayor proveedor de la Unión Europea), considerados entre los
mayores productores a nivel mundial, han tenido que enfrentar nuevos competidores
como Malasia e Indonesia.
De las 2000 especies de plantas medicinales y aromáticas usadas a nivel comercial en
Europa, dos tercios son nativas de ese continente. Se estima que se cultivan unas 70.000
Ha. de plantas(CBI 2000). De las especies medicinales sobresalen la lavanda, el opium
poppy, caraway, y fennel, mientras las hierbas de cocina más cultivadas en la Unión
Europea son: albahaca, hojas de laurel, apio, eneldo, cedro de virginia, mejorana,
perejil, romero, salvia, estragón, tomillo y berros. La mayor parte de la producción
cultivada se da en los países del Mediterráneo, Francia y España. El mayor productor de
tomillo es España. Francia Italia y Grecia son importantes productores de hierbas
deshidratadas. En Alemania la mayor parte de la producción cultivada es propia de los
más importantes productores fitofarmacéuticos (medicina herbal), por ejemplo de
hypericum (hierba de San Juan) y la Echinacea. Como el cultivo es mucho más
económico en los países de Europa del Este, países como Bulgaria, Hungría, y Albania
se convirtieron en importantes proveedores.
- 14 -