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Ab Initio, Núm. Ext. 1 (2011) Haridian Cristal Pérez Almeida Moneda y medios de pago en las Islas Canarias… que no fueron homogéneos, ya que no todas las monedas circularon de la misma forma en todo el archipiélago llegando a tener el uso más fuerza que la ley confundiéndose con ella 2 . Este “uso” o la costumbre han sido fuentes de Derecho desde la Edad Media. La Primera Partida de Alfonso X así lo había considerado, siempre que favorecieran el bien común 3 . II. ANTECEDENTES HISTÓRICO-GEOGRÁFICOS Las Islas Canarias constituyeron un importante enclave para el desarrollo y el avance del descubrimiento de los territorios americanos y, posteriormente, para el comercio de la Península con América. Para poder comprender algunas de las singulares circunstancias que en las Islas se dieron respecto al numerario circulante y al comercio, debemos de tener en cuenta la propia condición de islas y lo que ello conlleva. El Archipiélago canario es parte de la región natural de la Macaronesia, su clima es tropical oceánico con modificaciones según altura y vertiente norte o sur, dando lugar a una gran diversidad climática, incluso dentro de una misma isla. El punto más próximo a África dista 95 kilómetros, por lo que gozan de una situación geográfica excepcional, próxima a tres continentes: Europa, África y América 4 ; favorecida además por los vientos alisios, su situación puede verse en la siguiente imagen 5 : 2 LOBO CABRERA, M., Monedas, Pesas y Medidas…, p. 7 3 Real Academia de la Historia, Las Siete Partidas del Rey don Alfonso el Sabio, Tomo I, Título II, Ley I, II, Madrid 1807, p. 29. 4 VV.AA., Historia de Canarias Vol. II, siglos XVI-XVII, en La Provincia, Diario de Las Palmas, Las Palmas de Gran Canaria, 1995, p. 241. 5 GARCÍA DE CORTÁZAR, Fernando, Atlas de Historia de España, Barcelona, 2005, p. 264. 70 www.Numisma.org EDICIÓN NO VENAL – PROHIBIDA SU VENTA - 2011- info@Numisma.org8/23
Ab Initio, Núm. Ext. 1 (2011) Haridian Cristal Pérez Almeida Moneda y medios de pago en las Islas Canarias… Desde la Antigüedad, hay referencias a las Islas en relatos de tipo mitológico como Los Campos Elíseos y El Jardín de las Hespérides, pero el primer documento escrito que hace alusión a ellas explícitamente es el de Plinio el Viejo, un historiador romano que vivió durante los años 23 y 79. Plinio el Viejo describe el viaje del Rey Juba II de Mauritania a las Islas Canarias en el 40 a.C., refiriéndose a ellas como “Islas Afortunadas” (Fortunatae Insulae). Tras estas alusiones, las Islas cayeron en el olvido, hasta que en 1313 el noble genovés Lancelloto Malocello redescubrió el Archipiélago, iniciando con ello, un largo proceso de conquista y dominación que concluiría en 1496, año en el que en todas las Islas Canarias se implantarían las instituciones castellanas. Este proceso no fue homogéneo para todas las islas, produciéndose una división de las mismas en dos grupos: Islas de Señorío (Lanzarote, Fuerteventura, Gomera y Hierro) e Islas de Realengo (Gran Canaria, La Palma y Tenerife), también llamadas Islas Mayores, que fueron conquistadas ochenta años más tarde que las de Señorío. Esta división dio lugar a importantes diferencias en cuanto a la organización administrativa local en cada grupo de islas, en función de su dependencia del señor territorial o de la Corona. Sin embargo, en todas ellas se implanta un modelo municipal único: el Cabildo o Concejo, con jurisdicción tanto en lo público como en lo económico sobre todo el territorio insular 6 . En cuanto las Islas de Realengo son conquistadas e incorporadas a la Corona de Castilla se produce un trasplante de las instituciones políticas, económicas y sociales castellanas. En el caso de las Islas de Señorío, en un principio las atribuciones de los señores territoriales fueron grandes y parecidas a las de los señores feudales de Castilla en ese momento. No obstante, desde la creación de la Audiencia de Canarias en 1526 y por medio de varias pragmáticas reales, poco a poco se fueron limitando dichas atribuciones y para finales del siglo XVIII el poder de los señores territoriales era mínimo en comparación con el poder real 7 . Una de las diferencias más significativas entre un grupo y otro de islas fue que, a pesar de que la institución de gobierno municipal única para todas las islas fue el Cabildo, en las Islas de Señorío quienes debían desempeñar los cargos del mencionado Cabildo o Concejo eran elegidos por el señor territorial (aunque a partir del siglo XVII requiere de la ratificación o aprobación de la Audiencia), por lo que el Cabildo quedaba, de esta forma, bajo el control del señor. En cambio, en las Islas de Realengo los cargos del Cabildo o Concejo se efectuaban por designación regia. Este hecho influiría en el desarrollo del comercio, así como en la circulación monetaria 8 . La economía de las islas previa a la conquista se basaba en la ganadería (cerdos, cabras y ovejas); la agricultura se daba en algunas islas (trigo y cebada), siendo desconocida para otras. Sin embargo, el aprovechamiento de los productos marinos era común a todas las islas produciéndose numerosos concheros o 6 VV.AA., Historia de Canarias…, pp. 241-260. 7 Ibídem. 8 Ibídem. 71 www.Numisma.org EDICIÓN NO VENAL – PROHIBIDA SU VENTA - 2011- info@Numisma.org8/23
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