moneda y medios de pago en las islas canarias durante los siglos ...

Ab Initio, Núm. Ext. 1 (2011) Haridian Cristal Pérez Almeida
Moneda y medios de pago en las Islas Canarias…
preparación requería mano de obra especializada, pero a mediados de siglo
aparecen los primeros talleres en La Laguna y poco después en las demás islas 20 .
El cultivo del vino se implantó en las Islas Mayores desde principios del siglo
XVI, aunque su expansión no se produce hasta finales de la centuria, cuando el
azúcar pierde interés en los mercados europeos. El comercio del vino se extiende
tanto a Europa como a África y América, siendo así la producción que más
dinamismo proporcionó a la economía canaria. Según Lobo Cabrera, “Gran
Canaria exportó vino a los mercados indianos, en un período comprendido entre
1534 a 1598, por valor de 3.794.116 litros, es decir 7.904 pipas” 21 . Aunque estas
cifras sacadas de los protocolos notariales estarían alejadas de la realidad y estima
el doble de la cantidad total de pipas, unas 14.400, alegando que lo aportado por
las fuentes sólo representaría un cuarto del total 22 . Torres Santana hace una
estimación para la isla de La Palma de 5.437.680 litros de vino exportados para
los primeros cincuenta años del siglo XVII 23 . El problema con la pipa es el mismo
que encontramos en todos los sistemas de pesas y medidas anteriores a la
introducción en España del S.M.D. en el s. XIX: la capacidad exacta de la pipa
variaba ligeramente de un municipio a otro, por lo que, aunque era
aproximadamente 480 litros, no era exactamente así en todos los casos, y por eso
no concuerda exactamente el número de pipas y de litros. 24
Otro de los mercados que cobró gran importancia dentro de las relaciones de
producción fue el de los esclavos, que en Canarias tuvo un gran desarrollo en el
siglo XVII. En cuanto a la procedencia de estos esclavos se sabe que una gran
cantidad eran traídos de fuera del Archipiélago, pero el mercado insular era el más
importante, ya que al aporte exterior se unían los hijos nacidos de esclavos en el
interior de las islas 25 . Los principales tipos de estos esclavos eran: moriscos o
berberiscos procedentes del norte de África, indios americanos (en menor
cantidad), negros y mulatos procedentes de la costa occidental de África (los más
abundantes). La edad oscilaba desde los dos meses de vida hasta los 74 años 26 . Su
comercio se realizaba en general mediante compra ventas, normalmente por
dinero, aunque también se dieron casos de trueque, especialmente por cereal 27 .
20
SANTANA PÉREZ, G., Opus cit..
21
LOBO CABRERA, Manuel, El comercio del vino entre Gran Canaria y las Indias en el siglo
XVI, Historia, Las Palmas de Gran Canaria, 1993, pp. 19-38.
22
Ibídem.
23
TORRES SANTANA, Elisa, Historia del Atlántico: El comercio de La Palma con el Caribe
1600-1650, (relaciones de interdependencia e intercambio), La Palma, 2003, p. 181.
24
DE LA COBA GARCÍA, Dolores, “Pesas y medidas utilizadas en Canarias”, en Números,
Núm. 2 (1982), pp. 9-22.
25
SANTANA PÉREZ, G., Mercado Local en las…, pp. 61-70.
26 Ibídem, pp. 61-70.
27 Ibídem.
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