minerales industriales: su importancia economica - Academia de

Minerales Industriales
3.7 Mercado Ambiental
Este mercado tiene gran relevancia en la mitigacion del impacto ambiental de las
industrias intensivas en consumo de energía y agua, como son la petrolera, la
química, la del cemento y la minera.
Las emisiones de gases de combustión ácidos a la atmósfera deben ser
neutralizadas con minerales alcalinos, como la caliza-dolomita, cal, magnesia, en
cámaras o lavadores de gases para remover principalmente los gases azufrosos,
nitrosos y partículas de polvo. Los efluentes ácidos también deben ser
neutralizados con minerales alcalinos o sus partículas sólidas precipitadas con
cal, sulfato de aluminio o algún floculante natural o sintético en lagunas de
sedimentación enlainadas con plástico para evitar la infiltración al subsuelo.
En el segmento de filtración en plantas de tratamiento de agua, los medios
filtrantes pueden ser arenas de sílice, granate, diatomita, perlita, pómez,
magnetita o zeolitas. Se hace especial mención de las zeolitas por sus
propiedades para actuar como filtros moleculares muy selectivos de diferentes
cationes de tamaño iónico grande como la amonia y otros compuestos orgánicos
volátiles que producen el olor desagradable de las aguas negras o residuales.
3.8 Mercado Energético
El mercado de la exploración y producción petrolera utiliza diversos minerales
industriales, como barita, bentonita-hectorita, attapulgita-sepiolita, diatomita,
bauxita y alumina para la manufactura de lodos de perforación, así mismo utiliza
varios cortes gruesos de arenas de sílice muy redondeadas que son utilizadas
para la facturación de yacimientos.
En el caso de la manufactura de pilas secas el dióxido de manganeso y el grafito
son ingredientes básicos.
En la industria de la energía nuclear las barras de combustible nuclear agotadas
se almacenan en depósitos de agua y los isótopos radioactivos, como el 90 Sr y
137 Cs, se acumulan en el agua la cual es pasada por filtros de zeolitas que
atrapan esos isótopos; la zeolita gastada se mezcla con cemento y almacenada
en tambores de acero sellados para su disposición segura.
3.9 Mercado de las Cargas Minerales y Pigmentos
El mercado de las cargas minerales y pigmentos para papel, plásticos, pinturas,
selladores y adhesivos utiliza minerales micronizados y por lo tanto de alto valor.
Además, propiedades como blancura, brillantez, absorción de aceite, área
específica superficial, pH, entre otras, son características invaluables en estos
minerales.
Entre las cargas minerales mas comunes se tienen barita, carbonato de calcio,
caolín, feldespato, sienita nefelinica, sílice cristalina y microcristalina, diatomita,
mica, talco y piofilita.
El campo de los pigmentos se reduce principalmente a los derivados de minerales
de titanio y óxido de fierro para el papel, plásticos y pinturas.
Este mercado actualmente se esta segmentando hacia diferenciar el mercado de
cargas minerales con tamaño de partícula de -10 micrones a + 0.1 micrones y el
mercado de los nanominerales con tamaños de partícula < 0.1 micrones (100
nanometros) para el mejoramiento de productos de pinturas y plásticos actuales
y el desarrollo de nuevos materiales.
Especialidad: Geología
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