Renaissance Center-Volume II - Gobierno de Puerto Rico

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heron estava toda la tierra de guesra y 10s conquistaba hasta que llegamos de un muy gran ryo que se Ilamava del Hurnacao y alli hallamos a muchos ranchos de carybes y 10s desbaratamos ... (en Ti6, 196 1 : 66). En la desembocadura del rio (que actualmente lleva el misrno nombre) 10s espaiioles ievantaron un aposento fortificado, el cual he conocido como Santiago del Daguao. Este poblado h e arrasado por tainos y caribes en el afio 15 13 (Brau, 198 1 : 232). El constante choque bClico entre aborigenes (tainos y caribes) y colonizadores en la regi6n se mantuvo por casi todo el siglo XVI. Todavia para el aiio 1582 se inform6 en un documento elevado a la corona espaiiola que la ribera del Rio Jumacao " ... la miis gentil para labranza de cazabe y maiz y ganado y todas las granjerias de esta Isla ..." se encontraba despoblada por 10s ataques de 10s indios caribes (Santa Clara, Ponde de Leh, 1914: 89). Con la gradual conquista europea de las Antillas Menores finaliz6 la amenaza de 10s ataques caribes de la regi6n. En el afio 1722 un b ~po de colonos, provenientes de las Islas Canarias, findaron un pequeiio poblado que bautizaron San Luis del Principe de la Rivera del Jumacao (Toro SugraEez, 1995: 197). Este poblado, he de corta duracibn, dispershndose 10s colonos por otros lugares. Ello permiti6 un lent0 aumento demogriifico en la zona, que hacia el aiio 1776 se ve concretizado por la existencia de un pequefio poblado, descrito en 10s siguientes tirminos por el fraile benedictino Augustin Iiiigo Abbad y Lasierra (1 979: 1 10): 22
En la ribera del rio, a una legua distante del mar, est& la iglesia de Humacao, que es la ayuda de la parroquia, junto a lo cual se veri las ruinas de un pueblo, que quizas demolerian 10s caribes o piratas. En este territorio se coge tabaco, cafe, arroz, algodbn, maiz y demis fi-utos de la Isla, aunque en corta cantidad, por que la indolencia de 10s colonos se inclina mfrs a la cria de ganados, por el ninglSln trabajo ni cost0 que las trae. Este pequefio pueblo de Humacao he incrementado su poblaci6n e importancia4 “...y ya para el 1770 se solicitaba su segregacidn de Las Piedras” (Moriin, 1972: 203). La fundaci6n de la parroquia y del pueblo de Humacao datan oficialmente del dia 2 de diciembre del aiio 1773 (Coll y Toste, 1915: 154-157). Se cred su comandancia militar en el aiio 181 9, declarhdose como Villa en 188 1 y como ciudad en el 1894 @e Hostos, 1976: 510). Para el aiio 1828, seglin Pedro Tom& de C6rdova (1968: 295-2961, el barrio Catao era parte de 10s 12 barrios que componian el partido. Existian 35 trapiches de madera, 6 de hieno y 9 alambiques. La ganaderia tenia bastante importancia. Durante la primera mitad del siglo XIX ocurre LUI gan auge azucarero en Humacao, dando ocasi6n a una gran demanda por esclavos africanos (Baralt, 1985: 79-80). Para el aiio 1878, segh el historiador Manuel Ubeda y Delgado (1998: 268), existian en el barrio Catafio 134 farnilias habitando 35 casas y 99 bohios. Ademas, el comercio se efectuaba a traves de 2 ventonillos. ‘La existencia de hatos ganaderos, que conllevaba un patr6n poblacional de asentamiento disperso, fue abundante en la region durante 10s siglos XVII y XVIII. El ganado era contrabandeado por 10s criollos a 10s europeos, asentados en las islas vecinas (Abbad, 1979: 1 IO). 23
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