Vandenberg - El secreto de los oráculos [pdf] - UHP

Philip Vandenberg E l s e c r e t o d e l o s o r á c u l o s
«Periandro, ¡fuiste tú quien introdujiste panes en el horno frío!».
El tirano de Corinto se dio cuenta en seguida del significado de esta frase, pero sólo faltaba una
cosa por saber: ¿Cómo se habían enterado los sacerdotes de Efira de que Periandro había abusado
de Melisa cuando ella ya estaba muerta?
A pesar de haber cometido semejante pecado. Periandro creía que aún podía arrancarle el secreto
a la difunta Melisa. Al fin al cabo, había estado casado con ella muchos años, y conocía sus
debilidades: un vestido ablanda la voluntad de cualquier mujer, y si se le regala todo un vestuario,
pierde la razón. Así también ocurrió con la bella Melisa. a la que Periandro sacrificó montones de
vestidos, quemándolos, y cuando los enviados del tirano aparecieron por segunda vez en el oráculo,
ella les reveló su secreto.
Desnudarse para un tirano
Queda por descubrir la forma en que el tirano se hizo con la colección de vestidos: Periandro
anunció que todas las mujeres de Corinto debían acudir un día determinado al Hereo, el templo de
la diosa Hera, situado en una elevación del terreno cercana a Acrocorinto. Las damas se vistieron de
fiesta para acudir a la recepción. Pero cuando estuvieron todas reunidas, el tirano las obligó a
desnudarse, depositar los vestidos en un foso y orar a Melisa, la piadosa.
Al menos así lo narra Heródoto. Por desgracia, omite explicarnos cómo las mujeres desnudas
volvieron a Corinto, y qué opinaron de todo ello sus maridos. Heródoto sólo dice lo siguiente: «En
esto —enteraos bien— consiste la tiranía».
Puede dudarse de la veracidad de esta historia, pero lo que nos interesa de ella es que en tiempos
de Periandro, es decir, hacia el siglo vi a. de C., el oráculo de Efira estaba en funcionamiento. Y la
historia de Odiseo, que consultó al oráculo unos doscientos años antes, hace pensar que este lugar
tenía una reputación excelente desde hacía tiempo. Pero ¿desde cuándo existía?
Sotiris Dakaris admite la posibilidad de que el culto al Hades sea más antiguo que la misma
Odisea. Es probable que inmigrantes micénicos, procedentes del este del Peloponeso, lo
introdujeran en el Epiro, pues allí estaba muy extendido el culto al reino de las sombras. Las
excavaciones y los hallazgos arqueológicos parecen demostrar que Efira fue fundada en el siglo
XIV a. de C. y que por aquella época llevaba el nombre de Xylokastron. Sin embargo, sobre si el
oráculo ya existía entonces, sólo se pueden hacer conjeturas.
Resulta imposible esclarecer el principio de la historia de la existencia de este oráculo, pero
conocemos con precisión las circunstancias que le pusieron fin. Éste comenzó más de cien años
antes de la destrucción propiamente dicha, cuando Pirro, rey del Epiro, entabló guerra con los
romanos en el año 280 a. de C. Tras la demanda de auxilio de la ciudad de Tarento, pidió consejo al
oráculo de Zeus, en Dodona, y el susurrar de la encina sagrada le dio la respuesta: no había motivo
para temer nada; podía acudir en auxilio de los habitantes de Tarento. Pirro se puso en marcha con
25 000 hombres y 20 elefantes, y gracias a estos «tanques» logró vencer al cónsul romano Publio
Valerio. En eso consistió la legendaria victoria pírrica. El rey del Epiro había ganado la batalla, pero
su ejército quedó tan diezmado que cuentan que observó: «Otra victoria como ésta, y nos habrán
vencido».
Las tropas de Pirro se acercaron a unos 60 kilómetros de Roma, y los romanos necesitaron siglos
para recuperarse del terror que esta proximidad les causó. La impertinencia de los epirotas no fue
vengada de forma devastadora hasta el consulado de Lucio Emilio Paulo. En la tercera guerra
macedonia, el día 22 de junio de 168 a. de C., venció al rey Perseo, y un año después castigó
duramente el país, destruyendo 70 ciudades, entre ellas Efira y su oráculo. Montones de legumbres
y azufre alimentaron el fuego, y documentos y aparatos irreemplazables se fundieron bajo la fuerza
devastadora del fuego. Del oráculo y del acceso al reino de las sombras sólo quedaron escombros
que fueron olvidados hasta que, en 1958, las palas de los arqueólogos devolvieran la vida a su
glorioso pasado.
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