Haiti: ciento cincuenta años de independencia ... - unesdoc - Unesco

Crisol
de Razas
por
Harry L. Shapiro
«Si la mezcla de razas fuera aceptada sin reservas en el mundo
moderno, los mestizos serian, a la larga, absorbidos por la socie¬
dad en que nacieron y, en consecuencia, no existiría ningún pro¬
blema racial» dice el Profesor Shapiro en su estudio «Mezcla de/
liazas», publicado por la Unesco en la Colección titulada «La
Cuestión Racial ante la Ciencia Moderna». Desgraciadamente, no
es este el caso, y uno de los problemas raciales del mundo surge
del hecho de que los mestizos forman, en muchas poblaciones en
donde los hay, una clase aparte y un elemento inadaptado. Pero
hay nuevos aspectos de la mezcla racial que no han conducido a
una estratificación racial rígida ni a una fricción de importancia
o a un prejuicio o rechazo social. El Profesor Shapiro presenta
aquí un ejemplo oportuno : la Isla de Hawai, en el Pacífico, en
donde se ha llevado a cabo la reunión y mezcla de muchas razas,
de manera armoniosa.
La mezcla de razas tiene un
campo de experimenta¬
ción propicio en Hawai.
Hombres de muchas razas
polinesios, toda clase y ca¬
tegoría de europeos y norte¬
americanos, portorriqueños,
chinos, japoneses, coreanos,
filipinos, sin mencionar pe¬
queños contingentes de otros
pueblos. se han reunido aquí
y producido un sorprendente
muestrario de misogenación.
El hecho extraordinario
comparación con las condicio¬
nes existentes en otras mu¬
chas zonas de mestizaje racial
es la relativa ausencia de
agresividad, prejuicio o des¬
precio social. Aquí no hay
una taberna especial para los
hombres de color ni una infe¬
rioridad legal fundada en la
raza, a pesar . de que el
contacto entre estas mismas razas en otros lugares ha dado origen
a esa discriminación. Se puede preguntar ¿por qué se ha transfor¬
mado Hawai en la sede de una convivencia tan humana y amis¬
tosa? La respuesta está formulada ya, según me parece, por la
historia do Hawai y su relación con el imperialismo del mundo
occidental. Cuando el Capitán Cook descubrió el Archipiélago en
1778, encontró una población numerosa, administrada por un
sistema fuerte y Jde apariencia feudal. El navegante no intentó
reclamar esas tierras para la Gran Bretaña : en realidad, fué
asesinado por los nativos, quienes pusieron así fin a la expedición
descubridora. En la época en que Vancouber y las expediciones
siguientes llegaron a Hawai, el Archipiélago había sido consoli¬
dado políticamente bajo el gobierno del Rey Kamehameha I.
Así, al comienzo del siglo XIX, cuando las potencias europeas se
El Pi'ofesor Shapiro es Director del Departamento de Antropología del Museo
de Historia Natural, de Nueva York.
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Foto New York Times
adueñaban del más pequeño jirón de territorio sin dueño, al cual
habían podido tener acceso, las islas de Hawai pudieron resistir
esas maniobras' absorbentes, gobernadas como estaban por una
monarquía sólida y capaz de mantener su hegemonía sobre esas
tierras. No existía ese «vacío político» que invita a la expansión
imperialista. Naturalmente, el equilibrio de poder en el Pacífico
influyó mucho para preservar la independencia de Hawai; pero
donde faltaba un gobierno autónomo, fuerte y centralizado, como
en las Islas de la Sociedad, las Marquesas y otras islas y archipié¬
lagos, la soberanía se inclinaba o desaparecía bajo el control de
los franceses o británicos.
En consecuencia, cuando los norteamericanos y los europeos
comienzan a establecerse en las islas Hawai, en los primeros años
del siglo XIX, atraídos por el comercio, la aventura o la empresa
misional, todos ellos eran extranjeros legalmente, cuyo progreso
y prosperidad dependían de la buena voluntad de los hawaianos.
En esa sociedad .feudal poseer o arrendar un pedazo de terreno
requería el permiso de las autoridades especiales o un matri¬
monio posible con la hija de un jefe. Para proseguir un trabajo
misional con esperanza de éxito, había que conseguir primero Ja
simpatía de los jefes hawaianos y de la familial real y obtener
con mucho tacto su aquiescencia, que debía ser solicitada con el
respeto debido a la clase gobernante.
Desde la iniciación de este contacto con el mundo occidental, los
hawaianos se encontraron en una posición de autoridad. Como
no habían sido conquistados nunca, permanecían siendo los amos.
Sus jefes y reyes seguían revestidos de poder y merecían el res¬
peto y el homenaje establecido por sus tradiciones. Esta situa¬
ción creaba una estructura de relaciones sociales, a la cual tenían
que adaptarse los norteamericanos y los europeos. Y la convi¬
vencia de los hawaianos con los extranjeros se aceptó como un
hecho oficial y social.
La riqueza única de las
islas la tierra seguía en
las manos de las familias
autóctonas, y por esa razón el
matrimonio fué frecuente¬
mente una ventaja económica
que le llevó al blanco a una
mejor posición social, que tal
vez no podía ocupar de otra
manera. Sus hijos adquirían
así una situación de prestigio
al comienzo, no por su línea
de. antepasados blancos sino
por el estatuto jurídico y la.