12 FUENTE DE COBATA Por Goretti Mendia Urquijo Fotos Aitor Aldama Murga Para todos los aficionados a subir a Sierra Salvada, la fuente de Cobata rodeada de ganado bebiendo es una imagen habitual. Esta fuente, tal y como la conocemos en la actualidad, ha cumplido más de 100 años, ya que fue construida a principios del siglo XX.
La ubicación original, según explica José Mª de Urquidi encargado del proyecto de la nueva fuente, estaba en una hondonada con 3 abrevaderos a nivel del suelo que recogían el agua que manaba de un sumidero a una cueva con un desnivel insignificante. Por esta razón se producía un embarramiento al ser continuamente pisada por el ganado, lo cual hacía que el agua no estuviera en las condiciones óptimas. En el proyecto se propone desplazar la fuente unos 190 metros para conseguir un desnivel adecuado, y construir un depósito en el lugar que surge el manantial. La tubería será de hierro forjado y el abrevadero de mampostería hidráulica y cemento en el revestimiento interior para evitar las filtraciones. El resto de la obra se construirá de mampostería ordinaria. La obra se presupuesta en 2.103 pesetas y 26 céntimos. El Ayuntamiento de Ayala para sufragar los gastos, decide hacer una suscripción pública, comenzándola el mismo con 500 pesetas y aportando la corporación y empleados otras 116 pesetas. Son numerosos los suscriptores particulares siendo de destacar las aportaciones de los más prósperos, incluyendo ayaleses que no viven aquí. Entre ellos, el marqués de Urquijo da 250 pesetas; los hermanos Udaeta de Madrid, 125 pesetas; Francisco Santa Marina, también residente en Madrid, 50 pesetas; y los Lastagaray de Menagarai, 150 pesetas. Los vecinos de los pueblos dan aportaciones económicas más pequeñas, de entre 1 y 15 pesetas, y ofrecen trabajo de peones voluntarios para realizar la obra. Entre los suscriptores se reconocen muchos nombres de pastores, evidentemente interesados en una obra que mejoraba las condiciones del ganado en la Sierra: Santiago Irabien de Maroño (Alcalde del Ayuntamiento en ese momento), Federico Gutiérrez de Lejarzo, Toribio Álava de Añes, Vicente Albisua de Madaria, Higinio Menoyo de Aguiñiga, y otros muchos. Los pueblos de Villacián, Barriga, Billota, Teza y Lastras de Teza (Junta de Estrada) dan 187 pesetas. Por el contrario, los Ayuntamientos de Lezama, Oquendo y Amurrio y los pueblos de la Junta de Ordunte no aportan nada. Al final se recaudan 1.465 pesetas y 55 céntimos y se ofrece el trabajo de 74 peones para llevar a cabo la obra. Cómo suele suceder, la obra no estuvo libre de polémicas, y así se acusó al Alcalde del Ayuntamiento de Ayala de hacer la obra para su propio beneficio. El se defendió alegando que era una obra necesaria y pagó de su bolsillo el coste del trabajo del ingeniero, que ascendió a 500 pesetas. Por acuerdo del pleno del 20 de febrero de 1900, se aprueba el gasto de la obra. Las condiciones bajo las que se sacó a remate público el rompimiento o apertura de una zanja para el emplazamiento de la fuente fueron: 1º Será de cuenta del rematante el rompimiento de 140 m3 de excavación en roca para apertura de una zanja en término de Cobata de Sierra Salvada para emplazar una fuente y abrevadero en dicho término con sujección estricta al plano que se acompaña, levantado al efecto por el señor ingeniero D. José Mª de Urquidi. 2º Será obligación del rematante el terminar y hacer entrega de dicha obra el día 31 de mayo próximo venidero. 3º El remate se celebrará a vela muerta en la casa consistorial de este Ayuntamiento el día y hora que se anunciará por edictos, siendo cada puja de 5 pesetas, procediendo su adjudicación al mejor postor que resulte en el último día de remate y bajo el tipo presupuestado de 840 pesetas. 4º El rematante, para responder de dicha obra será obligado a dar fianza mancomunada a satisfacción de la mesa en el acto del remate. 5º La cantidad definitiva objeto de subasta será entregada al rematante tan pronto como haga entrega de dicha obra y resulte útil, previo reconocimiento facultativo. La obra fue adjudicada a Segundo Alcorta, vecino de Artziniega, por 640 pesetas. 13
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