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Astobitza ¿pueblo fantasma o historia olvidada?
Por Gontzal Oribe Bárcena
Espadañas de la iglesia 06-01-1988
Es desolador…, es triste ver como una parte de
la historia de Ayala, de nuestra Tierra de Ayala, se
trunca, se mutila y se volatiza con la desaparición
de una de sus partes integrantes, con la desaparición
física –y de la memoria de los ayaleses– de uno
de sus pueblos que la componen.
La desaparición de su población o merma de la
misma ha traído, en parte justificada, la absorción e
integración del territorio que el pueblo ocupa en
la jurisdicción del cercano pueblo de Baranbio, formando
desde ahora parte integrante de él.
Nunca se comprenderá, aunque haya muchos casos
de idéntica o parecida índole en este nuestro
País, que se abandone a su suerte el patrimonio
arquitectónico, propiciando que el mismo desaparezca,
tanto de la memoria como de la faz de esta
Tierra que lo vio nacer, no dejando ni tan siquiera
un vestigio, un recuerdo, que diga “Aquí fue…”
Me estoy refiriendo, como ya el título deja entrever,
a la desaparición del pueblo de Astobitza,
pero más concretamente, a la desaparición en poco
tiempo de su iglesia dedicada a Santa Marina, cuya
fiesta tiene lugar –o tenía lugar– el 18 de julio de
cada año.
En años no muy lejanos, finales de la década de
los 70 del siglo pasado, una excavadora desaprensiva
–si es que alguna lo es, más lo son los que las
conducen, muchas veces por ignorancia, o los que
dan la orden– arrampló y destruyó los pocos vestigios
que quedaban y que gritaban “Aquí fue la torre
de Astóbiza”. Aunque siempre, en primer y último
lugar, las autoridades competentes en dichas cuestiones
son las que debieran cargar con la culpa, por
su pasividad, consentimiento y, en muchos casos,
alevosía de que hechos como el presente tengan
el desgraciado final. Podían apreciarse aún la portada
de la torre, ventanales, el foso y otras defensas,
situada a corta distancia del templo. Pero al día de
hoy han desaparecido ya los últimos restos de la
torre, “una de las de mayor solera de Ayala”, en palabras
de Micaela Portilla, recogidas en su magnífico
trabajo de investigación, publicado en 1978: “Torres
y casas fuertes en Álava” Tomo I, donde da cumplida
exposición de las características físicas de dicha
torre y de sus poseedores en el tiempo. (F. Barrenengoa
afirma que “las ruinas (que quedaban en pie)
han desaparecido en 1985, para campos de pasto”) .
(Un programa del Fondo Formación de Euskadi y
el Ayuntamiento de Amurrio, ha recuperado la calzada
desde el caserío Miguel Antón a la iglesia de
Santa Marina.)
Cementerio 06-01-1988
Mi primera visita al lugar acaeció en enero de
1988, fecha en que Astobitza formalmente existía
como pueblo, aunque ya moribundo, jurídica y administrativamente
hablando. La iglesia –motivo de
este artículo– destacaba por no tener en su traza
exterior fisonomía alguna que delate que lo sea, si
exceptuamos las dos pequeñas espadañas de hierro
ancladas en uno de los aleros del tejado que denotan
su marcado carácter religioso. Físicamente tiene
el parecido de una edificación rural, a semejanza
de un caserío de labranza. Estaba desacralizada para
el culto religioso pero también estaba cerrada, es
decir, se conservaba. Podía aguantar,… vivir, aunque
en la indiferencia. En esta visita transcribí los feligre-
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