Hist. Moderna Anejos 04_Filmar - Revistas Científicas Complutenses

Miguel Ángel Bunes Ibarra La defensa de la cristiandad: las Armadas en el Mediterráneo...
Indias, de los ataques de los corsarios berberiscos. La Junta de Galeras fue otro de
los instrumentos para controlar la política naval en el Mediterráneo, poniendo orden
en el caos económico, administrativo y de suministros de la época anterior. En 1567
las armadas mediterráneas contaban con 79 efectivos y en 1574 eran 146, de las que
100 eran propiedad directa del rey 30 . A mediados de la década de los años 60 se
intentó extender este sistema a las naves genovesas, comprando cuatro a la República,
pero se desestimó la adquisición de las ocho restantes por falta de dinero.
El control directo de las armadas mediterráneas resultaba excesivamente caro, ya
que la mitad del presupuesto militar de la década de los 70 se destinaba a este fin,
y los objetivos logrados tampoco resultaban demasiado satisfactorios al seguir faltando
tripulaciones, cañones, remeros y los demás aparejos necesarios de las flotas.
La defensa del Mediterráneo era una losa para la Monarquía ya que debía mantener
al mismo tiempo las guarniciones aisladas en los presidios norteafricanos, fortificar
los perímetros de sus posesiones para establecer sistemas de vigilancia costera,
amurallar las plazas de dominio español en el Magreb con costosas obras que entretenían
a los mejores ingenieros del momento y seguir financiando fábricas para el
abastecimiento de las vituallas necesarias para aprestar las enormes escuadras. En
1576 el gasto de la armada del Mediterráneo era de 550.000 ducados, enorme suma
de dinero que no garantiza que las armadas estuvieran bien pertrechadas y que los
marineros recibieran sus pagas a tiempo. El sistema de asientos se volvió a plantear
dentro de los órganos del poder central para solventar el problema financiero que
suponía mantener una flota de manera estable. Se intentó reducir gastos al eliminar
los cuatralvos (que mandan escuadrillas de cuatro galeras), se pretendió que los
capitanes de cada una de las embarcaciones fueran responsables ante el capitán
general del buen aparejo y de las cantidades que se gastaban en su embarcación y
se suprimieron la proveeduría y pagaduría creadas para la Santa Liga. Desde 1570
hasta el final del reinado se discutió la manera en la que se debían mantener estas
escuadras. Las posibilidades que se barajaban eran la administración directa por el
rey o la cesión de las escuadras en asiento. Los gastos anuales de mantenimiento de
cada una de estas unidades fue ascendiendo a lo largo del reinado los años de los
5.653 ducados en 1571 hasta los 15.000 calculados para 1581. El sistema de aprovisionamiento
central, radicado en Sevilla, se mostró muy poco adecuado al comprar
las mercancías a un precio más elevado de las que se podrían adquirir en otras
partes del imperio o si cada nave hubiera llevado un contador con dinero en metálico.
El despilfarro de algunos oficiales y el sistema de pago empleado por la
monarquía van generando fallas administrativas que van encareciendo el proceso
paulatinamente. El asiento podría suponer una rebaja considerable en el gasto, alrededor
de 4 a 6000 ducados por navío, pero deparaba otras desventajas, tales como
la pérdida de poder en el nombramiento de oficiales, la falta de efectividad de estas
naves en combate y el poco cuidado en mantenerlas en buenas condiciones, siendo
especialmente complicado el trato a la chusma. Las galeras dadas en asiento en
30 Este espectacular aumento se debe tanto a una política de construcción naval, compra de embarcaciones
a particulares y, en esa fecha, por las embarcaciones otomanas apresadas en la batalla de Lepanto que
se integran dentro de la armada española.
88 Cuadernos de Historia Moderna. Anejos
2006, V 77-99