Hist. Moderna Anejos 04_Filmar - Revistas Científicas Complutenses

Miguel Ángel Bunes Ibarra La defensa de la cristiandad: las Armadas en el Mediterráneo...
tienen que entrar en acción por la sublevación de Sicilia. En esta nueva guerra con
Francia la decadencia de la marina mediterránea hispana obliga a que sean las naves
holandesas del almirante Ruyter las que se tengan que oponer al avance galo. Las
escuadras de galeras ayudan a los barcos redondos del Mar del Norte, al mismo
tiempo que deben socorrer a los presidios españoles en el Norte de África asediados
por los argelinos (Orán 1677-1679) y marroquíes (Melilla y el Peñón de Vélez
de la Gomera). En 1681 los marroquíes conquistan la plaza de La Mámora y se produce
una gran mortandad de soldados de Orán por los errores en las salidas al interior
del continente por parte de algunos de sus gobernadores. En los años siguientes
se pueden anotar una serie de enfrentamientos de las escuadras de galeras, bien
sean de Génova, Nápoles o España, con buques franceses y argelinos que, por lo
general, suelen terminar bastante mal para el bando hispano por la disparidad de
número de cañones que llevan estas naves y la desventaja del combate de buques
planos con otros de alto bordo. La inactividad de las armadas mediterráneas se pone
nuevamente de manifiesto cuando ninguna de sus naves se integra en la escuadra
que se forma para impedir el nuevo intento de conquista de la ciudad de Viena en
1686 por el sultán de Estambul. Estas embarcaciones ya no resultaban importantes
en el concierto Mediterráneo, y además la corona no podría prescindir de ninguna
de ellas, ya que el número de efectivos era tan exiguo que ni siquiera eran capaces
de defender el perímetro que tenían encomendado. A finales de la década de 1680
las pocas galeras que aún podía navegar se dedicaron a llevar víveres y refuerzos a
los soldados sitiados en Orán, Ceuta, Melilla. La ciudad de Larache cae en manos
marroquíes, aunque las crónicas y las hojas volanderas de la época ensalzan el desembarco
en Alhucemas como una gran empresa marítima a cargo de las galeras de
duque de Veragua. La nueva guerra declarada por Luis XIV contra España se salda
con ataques de Barcelona, Alicante, Rosas, que finaliza cuando las naves inglesas y
holandeses se oponga a la marina gala, sin que las escuadras mediterráneas hagan
acto de presencia en esta contienda.
Durante el reinado de Carlos II las escuadras de galeras mediterráneas se quedaron
reducidas a realizar tareas auxiliares, adquiriendo un papel absolutamente
secundario. Tan solo en el abastecimiento de las plazas de dominio español se mostraron
efectivas, así como en algún episodio de abordaje de navíos franceses en la
guerra de Sicilia. La base de la escuadra de España se volvió a situar en 1668 en
Cartagena por la obstrucción de El Puerto de Santa María por la barra de arena del
río Guadalate. En este reinado se dictaron ordenanzas nuevas sobre las galeras en
1683 y 1691 por la que se unifican los adornos, se fijan los tamaños de los estandartes
y se intenta que estas naves no sean decoradas con el lujo de las fabricadas a
principios de siglo, fijando los colores que se deben usar y los motivos que recomendaban
portar debajo de la popa.
Al inicio de la Guerra de Sucesión, la marina mediterránea estaba compuesta por
6 galeras ancladas en Cartagena, 13 en Nápoles y Sicilia, 6 tomadas en asiento a
Juan Andrés Doria y 1 de Estaban Doria. Las naves mandadas para socorrer la ciudad
de Orán en 1707, sitiada por los argelinos aprovechando la inestabilidad generado
por el enfrentamiento en la península, al mando del conde de Santa Cruz de los
Manueles, fueron capturadas, en un episodio bastante oscuro, en Altea por navíos
98 Cuadernos de Historia Moderna. Anejos
2006, V 77-99