SQM-Memoria_Anual_2010_ES

LITIO Y DERIVADOS
Principales Usos del Litio
Aire
Acondicionado
4%
Procesos
Químicos
1%
Aluminio
2%
Fármacos
2%
Polímeros
3%
Colada
5%
Fritas
11%
Otros
15%
Grasas
Lubricantes
12%
El litio, por ser el sólido que posee la mayor capacidad
calórica, es un elemento excelente para ser usado en
aplicaciones que involucran transferencia de calor - como en
la fabricación de vidrio cerámico – utilizado en encimeras de
cocina. En este tipo de vidrio, el litio presenta como principal
ventaja la mayor dureza que otorga y, al mismo tiempo, una
mejora en la apariencia del vidrio.
Por tener un bajo coeficiente de expansión térmica, el litio
permite que los vidrios y fritas (recubrimientos cerámicos)
sean más resistentes a altas temperaturas y cambios bruscos
de temperatura. El metal disminuye los puntos de fusión
de los materiales durante su proceso productivo, lo que
se traduce en un ahorro energético y en menores costos
productivos para los fabricantes. Por otro lado, la adición
de litio mejora algunas propiedades físicas y mecánicas,
tales como dureza, brillo y mayor resistencia a los agentes
químicos.
Baterías
27%
Vidrios
18%
Además de los usos tradicionales, el litio también tiene un
interesante potencial en la industria espacial y aeronáutica,
considerando que es el elemento metálico más liviano que
existe. Por ejemplo, las aleaciones de aluminio-litio permiten
bajar el peso del avión y por lo tanto aumentar su eficiencia.
Desde hace unos años se están desarrollando tecnologías
en base de litio para la industria automotriz. Las compañías
automovilísticas continúan avanzando en sus programas
de desarrollo de automóviles híbridos y eléctricos, que
utilizan baterías de litio. Compañías como Hyundai,
Nissan, Mitsubishi, General Motors y Mercedes Benz están
empezando a comercializar vehículos que usan baterías
de ion-litio para almacenar energía y se espera que estos
desarrollos evolucionen positivamente durante los
próximos años.
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