SQM-Memoria_Anual_2010_ES

LITIO Y DERIVADOS
Sistemas de Almacenamiento Energético a Gran Escala
Cada vez con mayor fuerza, las energías renovables están
tomando un rol más significativo en la generación eléctrica.
Motivo por el cual, se han ido generando numerosas
iniciativas gubernamentales, sumadas a preocupación
generalizada sobre el calentamiento global, que implican un
mayor desarrollo de energía eólica y solar. Estas fuentes de
energía tienen muchas ventajas, pero dada su naturaleza,
generan una oferta eléctrica variable, básicamente,
porque el viento no sopla constantemente y el sol no brilla
indefinidamente en un determinado lugar.
El mayor uso de estas fuentes de energía en la generación
eléctrica y el elevado potencial futuro, han generado
cuestionamientos frente a una red eléctrica que podría
depender altamente de fuentes variables.
Por otro lado, la demanda eléctrica es también variable, lo
que implica que durante el día ésta alcanza períodos “punta”
y períodos “valle”. Los sistemas de generación deben estar
preparados para atender los períodos “punta”, lo que
significa operar sistemas de generación marginales o de
uso variable, generalmente más ineficientes y caros que los
sistemas de generación de carga base. El rol de la generación
de estas plantas marginales o de uso variable es también
cubrir demanda adicional inesperada.
Uno de los mayores desafíos para la industria energética es
manejar estas fluctuaciones de demanda y oferta de energía
y poder responder de la manera más eficiente posible. Es
probable que esta situación crezca en el futuro, dado el
impulso importante que ha tenido la energía renovable. Para
enfrentar este problema, en los últimos años se han estado
desarrollando nuevas tecnologías de almacenamiento que
tienen mucho potencial. En este contexto, las baterías de
iones de litio serán una excelente alternativa tecnológica
para esta aplicación, dado que las propiedades del elemento
hace que sea un material ideal para almacenar energía.
Los sistemas de almacenamiento energético de gran escala
adjuntos a subestaciones eléctricas podrían atenuar el
impacto de la variabilidad implícita de la demanda y oferta
energética. Además, los sistemas de almacenamiento
basados en litio pueden, en efecto, aumentar el rendimiento
y la eficiencia de energías renovables, que tienen otros
beneficios para las sociedades.
Si bien esta aplicación está aún en una fase inicial de
desarrollo, existe un alto potencial en el uso de sistemas de
almacenamiento energético de gran tamaño asociados al
control de redes eléctricas.
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