VAZQUEZ LORDA, Lilia - Facultad de Ciencias Sociales - UBA

Los antiguos veraneos marplatenses
Los orígenes históricos de la ciudad de Mar del Plata se ligan con la actividad del saladero,
en la segunda mitad del siglo XIX, en función del modelo económico agro exportador: “La
real existencia histórica de Mar del Plata” tiene su origen en la producción de tasajo”; 13
finalizado su ciclo, la ciudad estaba llamada a desaparecer; sin embargo, en ese momento se la
vislumbró como idea, o mejor dicho, como ideal, una construcción, el sueño de la élite
dirigente; de modo que, la imagen de la Mar del Plata balnearia fue producto deliberado de la
élite porteña finisecular, que, siguiendo las tendencias europeas de inventar playas 14 deja de
pensar el mar como un elemento hostil. 15 La historia de Mar del Plata está, pues, ligada a la de
esta élite veraneante proveniente de la Capital Federal. Este grupo social se construyó un
mundo aparte donde poder socializarse pero con personas de su mismo nivel. 16 Las relaciones
establecidas se encaramaban en un complejo juego de ostentación y de figuración social, del
cual, como hemos dicho, dan cuenta claramente los avisos sociales publicados en el diario La
Prensa de Buenos Aires.
En estos alardes de magnificencia encajan perfectamente las prácticas benéficas y de
caridad a que los integrantes de este grupo estaban acostumbrados. En este contexto, bastante
ingenuo resultaría entonces interpretar las prácticas benéficas como simple deseo de ayudar a
los desfavorecidos; 17 por el contrario, “(...) las tareas de protección de la infancia no se llevan
Reformadores, movimiento moralista de la clase alta, conformado fundamentalmente por mujeres, quienes
colocarán el problema de la infancia en un lugar privilegiado, puesto que su protección actuaría como resguardo
frente a la delincuencia adulta. Emilio García Méndez: Prehistoria e historia del control sociopenal de la
infancia: política jurídica y derechos humanos en América Latina, en Emilio García Méndez y Carmen Bianchi
(comps.): Ser niño en América Latina. De las necesidades a los derechos. Buenos Aires, UNICRI-Galerna, 1991,
pp.11-13. Cfr. Donna Guy: Niñas en la cárcel. La Casa Correccional de Mujeres como instituto de socorro
infantil, en AA.VV.: Historia de las mujeres en la Argentina, Buenos Aires, Taurus, 2000.
13 Juan José Sebreli: Mar del Plata, el ocio represivo. Buenos Aires, Tiempo Contemporáneo, 1970, pág. 21.
14 A. Corbin:“La invención de la playa” en El territorio del vacío. Madrid, Mondadori, 1993. pág.367.
15 En el imaginario europeo de mediados del siglo XVIII y principios del XIX, la idea de la playa como lugar
de recreación era impensable, pues imperaban las imágenes de desolación y peligro inspiradas tanto por la
literatura y pintura románticas como por los relatos de naufragios. Su aceptación se dio paulatinamente,
fundamentalmente ligada a las virtudes terapéuticas del mar. Elisa Pastoriza y Juan Carlos Torre: “ Mar del
Plata, un sueño de los argentinos”, en Fernando Devoto y Marta Madero (dirs.): Historia de la vida privada en
la Argentina. Buenos Aires, Taurus, 1999. Tomo III: La Argentina entre multitudes y soledades. De los años
treinta a la actualidad.
16 José María Mantobani: El papel de la sociabilidad en la construcción del territorio de la costa de la
provincia de Buenos Aires, un enfoque Geográfico. Mar del Plata, fines del siglo XIX. Mar del Plata, Suárez-
UNMDP, 2004.
17 Diferente opinión tienen Liliana Zuntini, María del Rosario Comanto y Mirta Tamer, quienes sostienen
que la existencia de asilos consistió en una “auténtica preocupación por el ordenamiento social que se manifestó
con creces en el ejercicio de la beneficencia”. El asilo, espejo de una época, en Historias de la ciudad – Una
Revista de Buenos Aires Nº 10, Julio de 2001.
6