Universidades en America Latina – Risieri Frondizi

Autonomía
Selección de textos para pensar la Universidad. Comisión preparatoria del documento Base de
Discusión sobre la nueva Ley de Educación Superior.
La universidad en un mundo de tensiones. Misión de las
universidades en América Latina
Risieri Frondizi
Paidós. Buenos Aires. 1971
“Autonomía no es un término unívoco ni en el plano de la teoría educativa ni en el de la
legislación. En el mundo de habla inglesa se confunde con frecuencia la autonomía
universitaria con la libertad académica o libertad de cátedra. Se habla de ambos como si
se tratara de lo mismo. Es cierto que los dos principios están relacionados pero no se los
debe confundir. La distinción es sencilla: la autonomía se refiere a las relaciones de la
universidad con el mundo externo – y en particular con el gobierno-.La libertad de cátedra,
en cambio, es un problema interno. Puede haber, por lo tanto, autonomía sin que haya
libertad de cátedra – como ocurrió en Oxford a principios del siglo XIX – y libertad de
cátedra sin autonomía, como sucedió en las universidades prusianas en el siglo pasado.”
(276)
“...en el orden jurídico, la autonomía consiste en la capacidad de darse su propia ley, regir
su comportamiento por normas que la misma institución determina.
Dicho principio puede tener dos interpretaciones: a) que la universidad sea autónoma por
propia decisión, y b) que determine las normas que la regirán una
vez que se le haya otorgado la autonomía.
Es evidente que la universidad no puede auto concederse la autonomía. De ahí que algunos
prefieran hablar de “autarquía”.Lo común es que la establezca una ley del Congreso; en
pocos casos se origina en una disposición constitucional” (277)
“…es, a nuestro juicio, el derecho de la universidad a regirse por las normas que ella
misma se impone y a disponer de los fondos sin intervención extraña. Abarca tres aspectos:
docente, de gobierno y financiero.” (277)
Alcance
“Desde el comienzo hay que indicar con toda claridad que la autonomía implica el derecho
de la universidad a elegir y destituir a sus autoridades en la forma que ella misma determine
en sus estatutos.” (278)
“El mismo derecho tiene la universidad de designar en la forma que indiquen los estatutos
que ella aprueba, a todo el personal docente y administrativo, y a removerlo en la
forma y por las razones fijadas en dichos estatutos.
El régimen de selección de estudiantes, los planes de estudio y las exigencias para obtener
un diploma universitario, deben ser también de competencia exclusiva de la universidad.
El Estado puede fijar un mínimo de exigencias para la habilitación del título, pero las
universidades tienen derecho a superar ese mínimo si lo
consideran necesario.
Más importante aún es que la universidad tenga completa libertad para programar y
realizar las investigaciones científicas que considere más convenientes.
Cualquier restricción en este sentido puede acarrear graves consecuencias: impedir un
descubrimiento de gran valor científico o social, por ejemplo….
La financiación es el punto débil de la autonomía; por ahí cojea en toda nuestra
América. Las universidades estatales dependen de la contribución que el Estado les otorga
anualmente. Aun cuando gozaran de plena libertad para disponer de ese
dinero, el poder Ejecutivo y el congreso tienen en sus manos la forma de presionar
sobre ellas restringiendo sus presupuestos”. (279)

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Discusión sobre la nueva Ley de Educación Superior.
“El libre uso y distribución de las partidas asignadas no debe liberar a la universidad de la
obligación de rendir prolija cuenta al Estado del dinero invertido.”
“Cabe señalar que el presupuesto universitario no es una cuestión de técnica financiera y
administrativa, sino que revela las grandes directivas de la universidad, sus preferencias por
la investigación o la docencia, por las humanidades o la ciencia y otras cuestiones
importantes que rebasan por completo el aspecto financiero. Un ojo experto puede evaluar
la naturaleza, calidad y orientación de una universidad con la simple lectura del
presupuesto: es la radiografía de la institución. Quien distribuye el dinero controla su vida.
Por eso corresponde a la universidad decidir la distribución más adecuada.” (280)
“La autonomía y la responsabilidad están íntimamente unidas porque representan las dos
caras de la libertad. La autonomía es la libertad negativa – libre de ingerencias
extrañas -; la responsabilidad, la libertad positiva: libre para realizar una tarea. No tiene
sentido reclamar la primera sin la segunda. Una institución no puede pretender libertad
para no hacer nada, para dejar de cumplir su deber.” (292)
Libertad de cátedra
“La universidad no puede reclamar autonomía para sí y ejercer luego
despóticamente su autoridad en el orden interno. La libertad académica o de cátedra
es fundamental Si bien se la menoscaba al restringirse la autonomía, la existencia de ésta
no trae aparejada la de aquélla. Quienes ejercen el gobierno de la universidad pueden,
por su cuenta, limitar y cercenar el derecho de los profesores a enseñar e investigar
en la forma que consideren más conveniente.
La libertad de cátedra es el derecho del profesor a investigar y enseñar como lo considere
más apropiado y a expresar sus ideas en forma oral o escrita. La libertad
académica, a su vez, protege al profesor de toda posible discriminación basada en
razones de raza, sexo, religión o ideas políticas. “ (298)
“Si bien la libertad académica tiene un aspecto positivo y otro negativo – pues no se
puede prohibir ni obligar al profesor a sostener algo – no lo ampara cuando se niega a
cumplir los deberes inherentes a su función.” (298-99)
Los límites
“Los límites pueden referirse a la materia que se enseña, a los estudiantes, a la sociedad
que sostiene la universidad y al profesor.
En lo que se refiere a la materia que se enseña, el límite está dado por la competencia
científica. Nadie debe ni puede refugiarse en la libertad de cátedra para justificar su
ignorancia o para usar criterios arbitrarios….
Toda limitación a la libertad abre una puerta al despotismo. Para que el disparate no se
cobije bajo el manto de la libertad y, al mismo tiempo, no se caiga en la imposición
arbitraria, corresponde que esta limitación esté a cargo de cuerpos
colegiados de competencia científica, y que se rodee a todo el proceso de las máximas
garantías de objetividad y ecuanimidad” (304)
Obligaciones con la sociedad
“Además de la responsabilidad de los jóvenes a su cargo, los profesores tienen obligaciones
que varían según el campo que cultivan. Los problemas concretos de la comunidad
referentes a salud pública, vivienda, desarrollo industrial, educación, régimen jurídico y
otros similares, esperan su contribución en forma de
asesoramiento o investigación…. El profesor debe sentir esa obligación y no

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considerar los requerimientos del medio como una limitación a su libertad, sino como la
oportunidad que se le ofrece para servir al contorno social.” (304-5)
La libertad y el derecho de los estudiantes
“Así como hay autoridades universitarias muy celosas de la autonomía y que lego tratan
arbitrariamente a los profesores y pretenden imponerles restricciones violatorias de la
libertad académica, hay también profesores que protestan airados contra las restricciones a
su libertad y se conducen luego como déspotas frente a los estudiantes. La arbitrariedad
de los profesores se da tanto en la clase como en los exámenes. En éstos es en donde
resulta más patente y dolorosa, porque el estudiante está en inferioridad de condiciones, ya
que su suerte depende de la decisión del profesor. “ (305-6)
“Es preferible que el derecho del profesor esté limitado por la libertad de sus alumnos para
cambiar de curso. La existencia de materias electivas y de cursos paralelos permite ejerce
a los estudiantes esa libertad con sentido educativo.” (306)
Articulación con otros niveles del sistema educativo
“El segundo mal de la universidad latinoamericana significa igualmente despilfarro de
recursos. 1 Se refiere al escaso número de graduados en relación a los estudiantes que
ingresan y al dinero que se invierte.” (16)
“Al hacerme cargo del Rectorado en 1957, el porcentaje de graduados era muy bajo y se
logró elevarlo al doble en cinco años, a pesar de la mayor exigencia de los exámenes. Los
cursos preparatorios, el examen de ingreso, las becas, la labor de orientación vocacional y
otras medidas produjeron el efecto deseado. El incremento no fue sólo cuantitativo; también
mejoró la calidad de los graduados.
El mal es muy antiguo y no se cura con plegarias. Hay que enfrentarlo con espíritu realista,
imaginación y energía. Lo que ocurre actualmente es una estafa a los
esfuerzos de quienes sostienen la universidad, sea con dinero derivado de los
impuestos o con trabajo, sufrimiento y sacrificio, como sucede con las clases de bajos
ingresos.” (17)
“El problema del acceso a la universidad no se puede reducir a la alternativa de tomar o no
tomar examen de ingreso. La cuestión es más compleja y profunda, y comienza antes de
llegar a las puertas del ingreso. Por esto el examen no puede llegar a corregir el mal: es
sólo una radiografía.
La universidad debe hacerse cargo del problema mucho antes. Como no puede corregir por
sí misma las deficiencias de la enseñanza media, dos son los caminos
que le quedan para aminorar los errores del ciclo secundario. El primero se refiere a la
orientación de los estudiantes; el segundo a su ulterior capacitación para proseguir estudios
superiores.” (32)
“Si se adopta la alternativa que sugerimos, es necesario aclarar qué se propone la
universidad al establecer un sistema de selección. Las principales posibilidades son:
a) resolver un problema circunstancial de opinión pública, presión de los
profesores o de los estudiantes;
b) b) limitar la entrada de alumnos porque el número es superior a las
posibilidades de la institución o porque se quiere reducir la cantidad de
graduados;
1 El primero es formar profesionales que la comunidad no necesita. (15)

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c) c) disminuir las posibilidades de fracaso y deserción y hacer uso debido de las
instalaciones y del personal docente de que dispone la universidad.
Parece claro que corresponde rechazar las alternativas a) y b). Hemos hablado de “algún
sistema de selección”; hay que precisar su índole, pues existe gran diversidad y puede haber
alguno que no justifique la medida al producir más inconvenientes que ventajas.” (194)
“El primer punto que se debe aclarar es que el propósito que tiene un sistema válido
de selección: ayudar al estudiante a escoger una carrera adecuada a su capacidad. Esta
razón ha de ser la guía real de conducta y de las decisiones de las autoridades universitarias
y no se la debe utilizar para ocultar otras intenciones.
El segundo punto es que la tarea se encomiende a expertos y no se deje en manos de gente
improvisada. Se debe recordar, por otra parte, que lo importante no es lo
que sabe el joven sino lo que es capaz de aprender. La bondad del examen de capacidad
depende, pues, del tipo de preguntas y del modo de formularlas.” (199)
“Los cursos de capacitación tienen una misión básica: crear la capacidad necesaria para
aprovechar la enseñanza en los dos primeros años. Toda información o conocimiento
agregado que no responda a esta misión está de más y debe ser eliminado” (208)
“En los cursos de capacitación, la transferencia adquiere especial importancia. Como
no se puede ni se debe enseñar todo el contenido de una asignatura, el valor de lo que se
enseña, como elemento para engendrar capacidad, depende de su poder de transferencia….
La transferencia no es la aplicación mecánica de algo aprendido ni tampoco se produce
automáticamente. Hay que suscitarla para lograr su máximo rendimiento.
Fácil es advertir su importancia en un ciclo de capacitación después de haber sufrido
los cursos habituales de enseñanza media.” (208-9)
Relaciones con la sociedad
Misiones específicas de la universidad
“No se trata de tapar agujeros y corregir males aislados sino de poner a la
universidad a la altura de su misión esencial: convertirla en uno de los factores principales
de aceleración del desarrollo nacional.” (41)
Formación cultural y desarrollo tecnológico
“La técnica se basa en valores instrumentales y su calidad moral depende de los fines que
sirva. En nuestra América debe ponerse al servicio del país para erradicar la miseria, la
enfermedad y la ignorancia. Puede convertirse en un mal cuando se la usa para explotar al
pueblo, a otra nación hermana, o cuando su crecimiento se realiza a expensa de valores de
mayor jerarquía.” (86)
¿Por qué se debe incrementar la investigación científica?
“La enseñanza superior y la investigación científica son condición necesaria y previa al
desarrollo económico y social, y no su consecuencia. No se trata, pues, de un lujo que
un pueblo se permite cuando alcanzó cierto nivel económico. Son, por el contrario, los
instrumentos que harán posible erradicar los males señalados. No se combate la enfermedad
con infusiones de yerbas locales ni se resuelve el problema de la vivienda con fórmulas de
practicones. Si aguardamos hasta ser ricos para estar en condiciones de poder fortalecer
la educación superior y la investigación, las

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cosas continuarán como hasta ahora y seguiremos indefinidamente a la espera de tiempos
mejores.
Por otra parte, la supuesta falta de recursos para la investigación que aducen
nuestros gobernantes es un mero pretexto. ¿Faltan, acaso, para otros gastos menos
justificados que la investigación?” (138)
“Hay muchas otras razones a favor de un vigoroso incremento de la investigación científica
que deben agregarse a la liberación del colonialismo económico y cultural: la necesidad de
conocer nuestra realidad y la repercusión que tendrá en la aceleración del desarrollo
económico de nuestros pueblos….
El fortalecimiento de la investigación científica mejorará la enseñanza y la formación
de los profesionales. Cuando un profesor es, al mismo tiempo, un investigador,
transmite a sus discípulos el élan que alienta a quienes tienen sentido creador. Nuestra
enseñanza superior que, en buena parte, se reduce a la transmisión de conocimientos
cristalizados, adquiere nuevas dimensiones cuando se abre la posibilidad de que los
estudiantes participen, aunque de forma modesta, en el mismo proceso creador. Se estimula
así su aprendizaje y se vitaliza todo el proceso educativo”. (141)
“Cualquiera sea la naturaleza del estudio que realice, no corresponde que la universidad
ejecute nada. Su función consiste en indagar, esclarecer, impulsar a la acción e indicar el
rumbo. No es un brazo ejecutivo, sino que representa el saber científico y técnico. Por otra
parte, el descubrimiento de un método apropiado vale más que la realización de una obra
limitada por la escasa capacidad de la institución. A su vez, más importante que reparar un
mal concreto es crear una técnica que permita corregir ese y otros males similares. La
misión de la universidad es ayudar a la gente a ayudarse a sí misma.” (250)
Autonomía y financiamiento
“No falta quienes hayan pensado que las universidades deberían obtener sus recursos por
cuenta propia, aumentando los derechos que pagan los estudiantes y prestando servicios
retribuidos. De ese modo, no se cargaría sobre las finanzas del Estado el peso de su
mantenimiento. Quienes así piensan tendrían que aplicar el mismo criterio a las fuerzas
armadas, para referirnos a un solo caso. Directa o indirectamente, la universidad presta un
servicio público de alto nivel a toda la comunidad, y la comunidad debe costearlo.
Otros opinan que las universidades deberían obtener sus recursos por cuenta propia para
independizarse del Estado. La aspiración es igualmente infundada. Las
universidades son estatales y están al servicio de todo el país. El país es quien debe
sostenerlas como pago del servicio que le prestan”. (279)