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Cabras
Semanas
Ovejas
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Fig. 2.- Adaptación de la población microbiana del rumen a la ingestión de ácido oxálico
(ritmo de degradación de este compuesto secundario) (Fuente: Duncan
et al.. 1997).
adaptación fisiológica a ia ingestión
de una dieta que contiene, generalmente,
una mayor proporción de plantas
con cantidades importantes de
compuestos secundarios (Silanikove,
2000).
Parece muy probable pues, que la
adaptación fisiológica de los grandes
herbívoros a los compuestos secundarios
encontrados en plantas que consumen
pueda afectar a la selección de
su dieta. Así se pudo comprobar, por
ejemplo, cuando animales adaptados
al consumo de ácido oxálico pastaron
conjuntamente con animales "control"
en una matriz de berzas y espinacas,
estas últimas muy ricas en
ácido oxálico (Duncan et al., 2000).
Como puede observarse en las figuras
3 y 4,la dieta de los animales adaptados
presentó siempre una mayor proporción
de espinacas que la de los animales
"control", confirmando la
influencia de la adaptación fisiológica
a los compuestos secundarios en la
selección de la dieta.
Ahora bien, incluso cuando el animal
dispone de mecanismos de destoxificación
eficaces, éstos no tienen
una capacidad ilimitada y el animal se
ve obligado a ejercer una selección
activa de la dieta (Robbins et al.,
1991). En este sentido, se ha comprobado
que el ciervo americano (Odocoileus
hemiontrs) y el oso negro americano
(Ursus americanus), que no
poseen en la saliva suficiente cantidad
de proteínas ricas en prolina en relación
con el contenido de taninos de la
dieta disponible, seleccionan las plantas
y partes de éstas con menor contenido
de taninos. Algo similar sucede
con las cabras, que prefieren los
rebrotes más viejos a los nuevos, los
cuales, aunque más nutritivos y digestibles,
contienen elevadas cantidades
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