Las Guerras Secretas de Fidel Castro. Cap. 17 El ... - Bibliocuba

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Cuba y su Realidad Social 04-08-2012
Las Guerras Secretas de Fidel Castro
>
09-08-2008
Por Juan F. Benemelis*
Cubamatinal/
Capitulo 17
EL RETORNO DEL GUERRERO
No obstante haber resultado exitosa en las contiendas
africanas, los cubanos mostraron gran incapacidad para
arrostrar la contrainsurgencia; tanto ellos como los
soviéticos consideraban que la mejor táctica era la
sobresaturación de hombres y equipos. La ocupación
militar de Castro probó su eficacia táctica ofensiva y a la
vez su debilidad defensiva ante UNITA, a medida que
ésta se consolidaba. Así, Castro se atascó en el tremedal
africano: en Angola y Etiopía enfrentó una enérgica e
inesperada resistencia perfilada en conflictos que no
podrían desenredarse mediante la activación de su Afrika
Korps.
El ejército del MPLA levantado por los cubanos resultó ser, además, una masa heterogénea
de soviéticos, cubanos, alemanes orientales, y mercenarios portugueses, que si bien
disponía de superioridad en volumen de fuego y modernidad de armamentos, era incapaz de
desplegar la movilidad necesaria para liquidar la oposición de Savimbi.
El mando cubano encaró la terrible realidad de una guerra librada en la vastedad e
irregularidad orográfica, en medio de las lluvias tropicales y de las junglas, con escasas vías
de comunicaciones. Todo ello hizo que sus columnas mecanizadas pudiesen ser bloqueadas
fácilmente por emboscadas y minas1.
A la par que fueron robusteciendo el frente sur en Angola, a partir de 1988 los cubanos
llevaron a cabo una remodelación en la ordenación orgánica de las Fuerzas Armadas
Populares de Liberación de Angola (FAPLA). Se establecieron cuatro frentes militares: norte,
sur, este y oeste. Los aparatos de protección e inteligencia cubanos, conjuntamente con sus
contrapartes soviéticos y germano-orientales, instruyeron y formaron a los cuadros del
servicio secreto angoleño: el MINSE y la DISA. El oficial de la KGB Vadim Ivanovich Cherny
actuaba como el consejero de la DISA en asuntos de seguridad. Los asesores cubanos se
encargaban de los interrogatorios2.
A fines de 1976, ya casi olvidado y subestimado por Luanda, Savimbi emerge con 70
hombres para componer la estructura de UNITA. En octubre y noviembre de 1977, Savimbi
se entrevista con varios presidentes africanos, con vistas a recaudar fondos para revitalizar
su capacidad militar. A partir de 1978, los cubanos y la FAPLA comenzarán una serie anual
de expediciones bélicas contra la UNITA. Castro vuelve a reforzar su Afrika Korps, que
llegará a contar con 28,000 hombres apoyados por tropas especiales de Alemania Oriental.
En marzo de 1978, los generales cubanos Ochoa y Tomassevich, al frente de un contingente
de 5,000 soldados, auxiliados con batallones de la FAPLA y amparados por helicópteros y
unidades aéreas de MiGs, desencadenan las hostilidades sobre UNITA en Bié, Huambo y
Cuando-Cubango. No obstante, el avance se desvanece en el territorio controlado por
Savimbi.
Neto advierte que tanto el control soviético, la escisión dentro del MPLA, como la oposición
de UNITA solo podrán eliminarse mediante la conciliación con Savimbi3. Hacia ese fin Neto
plantea un parlamento con el líder rebelde en Dakar, capital de Senegal para el mes
septiembre de 1978. Pero la inteligencia cubana detectará tales intentos y pasará la
información a los soviéticos. La iniciativa de Neto queda truncada con su sorpresiva muerte
en Moscú.
Hacia fines de año, el vicepremier de defensa soviético, Sergei Sokholov, llega a Angola y el
GRU se hace cargo de la inteligencia militar del país. Asimismo, alrededor de 12 generales
soviéticos, comandados por G. Petrovsky y Víctor Kirsanov, se arrogan el mando del ámbito
angoleño4. En los primeros meses de 1980, la UNITA de Savimbi montará un contraataque
ante los batallones de la FPLA, que ante la difícil situación alimentaría, buscaba recuperar
las zonas agrícolas de Huambo, Bié, Benguela, y Moxico.
Los soviéticos incrementan notablemente su misión luego de una estancia de Eduardo Dos
Santos en Moscú, en 1980. Castro ordena el embarque de más conscriptos. A su vez, Berlín
Oriental eleva el número de sus tropas de seguridad, y remite su curtido regimiento
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paracaidista Félix Dzherzhinsky. También hacia fines de 1980, comparecieron milicias élites
norcoreanas en la comarca septentrional, especialmente en Bela Vista, Zala y
Nambuangongo, y en la zona sur, alrededor del centro de entrenamiento de SWAPO en
Quibala.
En septiembre de 1980 Savimbi logró apresar espectacularmente el poblado de Mavinga;
llenando de consternación a sus enemigos y atrayendo hacia su lucha a todos los ojos del
continente. Al entrar el nuevo año, su agresividad se intensifica de tal manera que 1981 se
considera el año en que la UNITA arrebata la iniciativa imponiendo el curso de las futuras
campañas militares.
En 1981, los cubanos ponen su hombro en la ofensiva lanzada contra Savimbi en las
provincias centrales de Angola. En mayo, en una batalla campal ocurrida en las márgenes
del río Lomba, la UNITA detuvo la primera de una prolongada sucesión de arremetidas
anuales preparadas por los cubanos. Otra columna motorizada cubano-MPLA queda
estancada al norte de Rito, posibilitando a que UNITA lanzará un violento contraataque hacia
el territorio de Moxico en los últimos meses del año. El fiasco de esta maniobra trajo
violentas confrontaciones entre el generalato cubano y sus subalternos angolanos.
El presidente Eduardo Dos Santos no mantenía una posición inflexible con respecto a la
búsqueda de una normalización de la contienda de todo el Cono Sur. Dos Santos buscaba a
todo trance evitar en un conflicto frontal a gran escala, pues temía perder la batalla militar
con Pretoria. Además, estaba sujeto a enérgicos apremios de parte de un gran número de
presidentes africanos que insistían en un diálogo con África del Sur.
Su carta de negociación era la retirada de las tropas cubanas, pero eso significaba
enfrentarse a Castro, que no mostraba propensión de abandonar el país. En 1982, Dos
Santos se trasladó a Cabo Verde para iniciar una ronda de charlas con sus colegas
africanos. Allí se discutió con el presidente senegalés Abdou Diouf un posible entendimiento
con Savimbi. El gambito angolano estuvo apoyado por los Estados Unidos, quien recibirá
oficialmente a Savimbi y propiciará una audiencia en Méjico en diciembre de ese año entre
su secretario de estado Alexander Haig y el canciller cubano Carlos Rafael Rodríguez.
La Habana se hallaba desconcertada e irritada por los vaivenes diplomáticos del MPLA; en
su conversación con Haig, los cubanos analizaron su presencia en todo el sur africano, y su
otorgamiento de santuarios y recursos desde Angola para las acciones de la SWAPO contra
Namibia. El dilema se reducía a cuatro puntos fundamentales: la salida de las tropas
cubanas, la independencia de Namibia, el cese de la ayuda sudafricana a la UNITA, y el
reconocimiento de la misma en Angola. Pero Castro seguía en sus trece, sin mostrar algún
resquicio para el desmantelamiento de sus tropas.
Este frenesí de conciliábulos causó crisis dentro del MPLA entre los marxistas ortodoxos que
sostenían una liquidación militar de Savimbi y aquellos que reconocían la necesidad de
alcanzar un arreglo con el jefe de la UNITA. Los soviéticos llamaron urgentemente a Lucio
Lara, su hombre en Luanda. Simultáneamente, el premier soviético N. A. Tikhonov declaraba
públicamente que los acuerdos con Savimbi o Sudáfrica resultarían riesgosos. Entre tanto, el
canciller cubano Isidoro Malmierca le hacía una visita al mandatario Dos Santos, portando
un mensaje de Castro en el que éste rechazaba cualquier pacto que contemplase una salida
simultánea de las tropas cubanas con las sudafricanas. El presidente Dos Santos tuvo que
retraerse de forma humillante.
Castro incrementará su personal militar a 35,000 soldados, y lanzará en julio de 1982 un
poderoso asalto contra las huestes de Savimbi, sobre todo al sur de Cuito Cuanavale. En lo
adelante, la contienda se transformó en una guerra de movimientos regulares donde los
cubanos retornarán al campo de batalla. En ese año de 1982, la FAPLA y los cubanos
enfrentan una serie de derrotas a manos de UNITA. El MPLA tuvo que evacuar Kangumbe
tras cinco meses de cerco y pierde seguidamente Gago Coutinho, Sessa, Kassamba y
Lutembo.
A mediados de año tiene lugar la exitosa contraofensiva de UNITA en Calulo, a 200
kilómetros de Luanda. Para agosto UNITA había extendido sus áreas de incursiones a las
fértiles planicies centrales, el famoso granero angolano, luego de sostener un número
significativo de encuentros violentos con batallones cubanos y del MPLA. Para septiembre
5,000 soldados cubanos y 12,000 de la FAPLA provistos de una impresionante maquinaria
blindada y aérea, ponen en peligro las líneas delanteras de Savimbi. No es hasta noviembre
que UNITA restablece el equilibrio mediante una contrarrevolución precipitada montada
sobre la marcha contra Lumbala, y Cuanza Sul.
Los países de la "línea del frente", aliados de los soviéticos y de los cubanos, hacen saber al
MPLA que los antillanos deberán retirarse, ante el temor de provocarse una reacción masiva
de Pretoria a todos los territorios fronterizos. El 8 de diciembre, una nutrida comisión del
MPLA acude a un conciliábulo con los sudafricanos en la isla de Sal, al cual estuvieron
ajenos el Kremlin y La Habana.
La reacción de Savimbi por un lado, y de los cubanos y soviéticos por el otro, fue de
desdeño total a estas transacciones, rechazo al que se sumaron los elementos prosoviéticos
del MPLA: había estallado la crisis. Lucio Lara y Pedro Tonha, los angolanos que
más se inclinaban a la URSS y a Cuba, se encaminaron prestamente a La Habana para
quejarse de la situación. Al mismo tiempo, el ministro de defensa cubano, Raúl Castro, salió
rápidamente hacia Moscú para sostener una conferencia con el mariscal Ustinov y de esta
forma torpedear los arreglos de la Isla de Sal, e imponer la solución militar como la única
factible.
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Desde La Habana y el Kremlin había bajado la orientación de acabar con Savimbi de una
vez y por todas. Se preparaba un enfrentamiento militar de envergadura. Así, entrará un
vasto arsenal de tanques, artillería, cohetes y helicópteros y el comando operacional se
elevará a 37,000 cubanos.
En el verano, los batallones cubanos y de la FAPLA aventuraron una contraofensiva que
logra desalojar a UNITA de las cercanías a Luanda, aunque no pueden recuperar el control
de las provincias centrales o de la frontera con Zaire. En julio UNITA ataca exitosamente en
varias zonas, arrollando a fines de ese mes las posiciones del MPLA y de los cubanos en
Sautar. Ya para agosto tendrá lugar la confrontación de Cangamba, que marcó un punto de
ascenso para UNITA.
Pese al apoyo aéreo que los cubanos brindaron desde Luena, la ciudad se perdió en la
batalla más grande que se llevase a cabo desde 1976. En Cangamba, las fuerzas de UNITA
lograron aniquilar a la 16 Brigada Motorizada de la FAPLA, propinando importantes bajas
entre los propios cubanos. El mando antillano pudo extraer a duras penas a un centenar de
sus soldados, mientras otro centenar perecía en el cerco5.
Esta ofensiva y la toma de Cangamba cambiaron definitivamente todo el curso de la guerra.
La derrota de Cangamba llenó de pánico al gobierno de Dos Santos, que esta vez envía a
Lara y a Pedro Tonha a la URSS, para ver cómo se detenía el empuje de UNITA. Los
soviéticos respondieron como era tradicional en ellos, con más armamentos.
OFENSIVAS DE PRIMAVERA
En 1984, los acuerdos de Lusaka entre Angola y África del Sur, y los de Nkomati entre
Mozambique y África del Sur, ambos llevados a cabo a espaldas de los aliados de Dos
Santos, provocaron la reacción de Castro. La presión sobre los angolanos aumentó en
extremo; por las callejuelas de Luanda rondaba el rumor de una posible deposición violenta
de Dos Santos a manos de los "duros" del partido y del ejército. Dos Santos se vio
conminado a viajar a Cuba y a firmar forzosamente una declaración conjunta con Castro,
donde prácticamente daba marcha atrás en muchos de los puntos negociados en Lusaka.
Savimbi organizó un ataque contra la faja diamantífera de Kafunfo, sorprendiendo al MPLA
detrás de sus líneas. En julio, los rebeldes de Savimbi vuelan un nudo de los oleoductos de
la Gulf Oil Company norteamericana, y hunden un buque en el puerto de Luanda, a plena luz
del día, demostrando así su intención en golpear el corazón económico del MPLA; la
producción petrolera litoral y la de plataforma. En octubre, sus comandos destruyen las
instalaciones hidroeléctricas cercanas a Luanda.
La ofensiva de mediados de 1984 estuvo bajo la planificación de los cubanos y fue integrada
por 15,000 hombres, entre ellos una infantería motorizada cubana de 5,000 soldados, y 200
tanques. La maniobra se dirigió hacia Cazombo, zona limítrofe con Zaire, donde es esperaba
cortar líneas de abastecimientos de UNITA y a la vez rodearla por el flanco oriental y por
Gago Coutinho. Savimbi consiguió repeler esta acometida, pero a gran costo humano,
teniendo incluso que retirarse de ese bolsón.
El MPLA veía esfumarse ante sus ojos las bases de sustentación en el interior y se
transformaba cada vez más en un régimen dependiente de un cuerpo expedicionario
extranjero, de la importación de equipos y alimentos y la explotación petrolera, acorralado a
lo largo de la zona costera.
Desde 1983, el general Ochoa fungía como principal asesor militar ante el gobierno
sandinista, con la facultad de crear una tropa apta para enfrentar y derrotar a la Contra. Para
1985 la situación en Angola entra en graves complicaciones y la URSS determina lanzar la
ofensiva de mayor envergadura hasta el momento en Angola. Castro decide poner fin a la
misión del general Ochoa en Nicaragua tras haber conformado el ejército más potente de
Centroamérica en sólo dos años, capaz de aplastar cualquier coalición militar en los países
vecinos.
Desde ese momento, el general Ochoa estará al lado del ministro de las fuerzas armadas,
Raúl Castro, en las negociaciones de coordinación militar que se efectuarán anualmente en
Moscú, en preparación de las campañas de la temporada de seca contra la UNITA. En
marzo, tuvo lugar una reunión entre el general Ochoa y la plana mayor del ejército soviético,
en la que también participaron Gromyko, Ponomarev, Risquet miembro del buró político
cubano, y otros representantes del gobierno angolano.
Se concluyó que la única opción factible era la de llevar a la UNITA de Savimbi a una guerra
convencional donde se pudiese utilizar el masivo poder aéreo y blindado acumulado en
Angola. Para tales efectos se autoriza que Angola se fortalezca mediante la compra de
material bélico occidental. Así llegarán helicópteros franceses, aviones a los suizos y
españoles. A partir de estos acuerdos, el general Ochoa ayudará al diseño de las nuevas
tácticas de guerra, que en lo adelante se caracterizarán por movimientos engañosos, por
una mayor velocidad en las maniobras, en el transporte de soldados y una alta
concentración del poder de fuego. Soviéticos y cubanos trataran de lograr objetivos
victoriosos con un mínimo de pérdidas humanas y logísticas, buscando romper el frente de
UNITA, y lanzarse hacia su retaguardia, con la mayor profundidad posible.
El avance del otoño de 1985 se llevó a cabo con 18 brigadas del MPLA y centenares de
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blindados so i ticos 3 4. ra ndes contingentes cubanos tambi n tomaron parte. a
direcci n operacional reca en las manos de los so i ticos uienes pilotaban los ca as
i s los helic pteros con unta mente con los cubanos. s con el apo o de la a iaci n
lograron penetrar arias unidades en las profundidades del territorio de NI buscando
cortar sus rutas de abastecimiento pro enientes del territorio sudafricano de Namibia.
e decide entonce s lan ar una nue a arremetida para capturar el ner io central de a imbi
en su cuartel general de amba. Para esto se trasladará personal militar cubano de ma or
e periencia destacado en tiop a. n la ona de a ombo se produc a un brutal encuentro
con los cubanos uie nes hasta ese momento e erc a n tras bambalinas el control de las
operaciones de la organi aci n. l general choa es re uerido f sicamente en ngola ante
la s bita contraofensi a desencadenada por a imbi en esa regi n. su arribo discre pará
de los so i ticos en cuestiones de estrategia especialme nte en lan ar un ata ue bipolar
simultáneo con los medios disponibles en el territorio.
No obstante sus ob eciones el general choa monta una lenta dif cil maniobra de a ance
en la ona de a ombo en la ue el e rcito de a imbi pierde cerca de 7 000 efecti os.
a ombo será no s lo una de las derrotas militares más costosas de NI sino tambi n lo
resultara para las tropas angolanas cubanas. ll se produ o el ata ue de tan ues más
grande ue hab a tenido lugar en frica Negra . lo la participaci n del atall n falo lite
b lica creada por los sudafricanos para custodiar las fronteras entre Namibia ngola el
apo o a reo sudafricano logra parar en seco al ariete cubano6.
l 27 de enero de 1986 el general choa participará de una nue a reuni n tripartita en
osc entre uba ngola la para estudiar el refor amiento militar del r gimen
angole o comen a r los preparati os para otra campa a masi a. n ma o se efect a un
encuentro oficial en osc entre el presidente Dos antos de ngola i ail orbacho de
la . s all donde los so i ticos desaprueban las con ersaciones de uanda con
Pretoria donde orbacho ratifica la decisi n de asegurar el ito de la opci n militar
contra la NI en el sur angolano. No ueriendo pe rder mano en el protagonismo del
momento astro endurecerá las condiciones para el desmantelamiento de sus tropas
e presando ue la ma or parte de sus centuriones permanecerán en ngola ha sta ue el
apartheid cesara de e istir7.
Para la ofensi a de 1986 la en i alrededor de 400 tan ues a ngola. ientras tanto
las huestes de NI se entre naban en el uso de los letales cohetes antia reos tinger
los antitan ues ow suministrados por stados nidos. l 27 de ma o comien a con
lentitud el ata ue cubano del P con miras a de tener este mo imiento sobre amba
capital del territorio liberado NI comen ará a operar iolentamente tras las l neas
enemigas.
n ulio agosto a imbi se ugará su carta estelar al decidir contraatacar en la ciudad de
uito uana ale a la e ue arias de sus unidade s olantes se desparramaban sobre casi
todo el territorio nordeste parali aban las decisiones del stado a or angolano. l
terminar la temporada las brigadas de uba de la P no hab an logrado su prop sito
de destruir militarmente a a imbi.
l diario ingl s ondon s bser er report entonces una entre ista con un alto funcionario
cubano uien confirmaba ue astro su dirigencia e staban gestionando la aprobaci n
so i tica para una de claraci n formal de guerra contra frica del ur8. Por su parte un
ministro cubano en ia e a la tambi n desli informaci n a periodistas
norteamericanos sobre una posible guerra contra frica del ur. a uba esperaba n
esta e ue 1988 te rminase con la aplastante derrota de a imbi. n abril de 1987 los
ministros de defensa angolano so i tico el general choa inter ienen en importantes
concilios en osc . a ofensi a delineada en dicha s reuniones tendr a una importancia sin
precedentes: la decisi n de li uidar de una e por toda la capacidad comba ti a de
a imbi.
esto sigui una enorme remisi n de material b lico. e acti aron un total de 70 000
soldados angole os 9 000 soldados de la P numerosos conse eros so i ticos.
uba ele a su cuerpo e pedicionario a 40 000 soldados sumar a a su dirigencia a dos
hábiles generales de l nea: intras r as leites amire . a e oluci n militar comen el
23 de unio sobre dos e es estrat gicos al norte al oeste de la ona controlada por NI .
l primer a ance por la regi n de ago outinho era un mo imiento de di ersi n mientras
el golpe principal se fraguaba a tra s de uito uana ale el r o omba.
l golpe principal a pa rtir de uito uana ale se efect a con 12 brigadas arios
regimientos cubanos ue le sir en de apo o se trataba de introducir una cu a en el poblado
de a inga para completar el sistema de defensa a rea angolana amena ar desde el aire
las l neas de abastecimiento log stico de NI pro enientes de frica del ur.
a superioridad en el poder de fuego en e l arma a rea parec a combinar una mole capa
de aplastar los efecti os operacionales de NI comanda la ofensi a el general
onstant n hagno itch el oficial so i tico de más alto rango en iado fuera de uropa o de
fganistán. medida ue el a ance cubano angolano iba progresando el general
hagno itch consider prematuramente ue a imbi esta ba estrat gicamente derrotado. al
e aluaci n lle ará al so i tico a lan ar arias brigadas en persecuci n de a imbi al otro
lado del r o omba.
NI inicia entonces una ca lculada maniobra de retirada de ando intencionalmente
algunas brechas para ue continuase el lento a ance de las fuer as enemigas. a trampa
logra su cometido el general hagno itch pagará su error al er sus as de log stica
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estranguladas por la oladura del puente sobre el r o uito. inalmente NI reali ará una
concentraci n de fue r as sin precedente apo ada por la artiller a la a iaci n sudafricana
pasa al contraata ue logrando acorralar arias brigadas enemigas en los bancos del r o
omba.
lrededor de 4 000 soldados del P un n me ro no estimado de cubanos fueron
ani uilados por las fuer as de a imbi mientras el resto se retiraba desorgani adamente a
sus bases en uito uana ale. s fracas una ofensi a planificada por dos a os ue cont
con una impresionante chatarra militar calculada en mil millones de d lares.
a situaci n se torn dif cil para el gobierno de ngola. l presidente Dos antos solicita la
a uda de astro a ue una potente columna de 9 000 sudafricanos 3 5 000 soldados de
la NI logran cercar completamente la estrat gica ciudad de uito uana ale donde se
hab a refugiado el re sto de las brigadas derrotadas en la fallida ofensi a. ntre el 7 el 15
de no iembre la situaci n se agra con la escalada sudafricana. l peligro de ue la ma or
me or agrupaci n de tropas angolanas fuese completamente ani uilada en uito
uana ale se hi o real.
astro decide ugarse todas sus cartas con Dos antos orde na el 15 de no iembre el
en o de las me ores fuer a s de su e rcito todo el material b lico posible. l despedir a los
elegidos de la Di isi n 5 0 el ministro de defensa a l astro e pres la decisi n cubana de
comprometer todos los recursos b licos humanos necesarios para ta l operaci n9 ustedes
an a a udar a la independencia de Namibia. on certe a de 100 por 100 amos a tener un
encontrona o con los sudafricanos .
asi inmediatamente astro de cide refor ar con sus me ores pilotos la a iaci n en ngola.
a toma de uito uana ale no s lo significaba pa ra a imbi hacerse de una localidad de
un aeropuerto estrat gico sino ue a su e e pon a al cuerpo e pedicionario cubano a
una derrota10. su e astro reempla a al general rmando leites am re uien
compartiera el mando de las fuer as cubanas en la fracasa da ofensi a en a
urgentemente al general choa para hacerse cargo de una guerra perdida como l mismo
la calific antes de salir de a abana.
I N
astro se hab a ugado el todo por el todo en ia ndo a ese escenario sus me ores armas su
me or general un total de 60 000 soldados mo iendo todo esta aparata e con sus propios
medios como lo hiciera al inicio de su misi n en ngola en 1975 . ueron barcos cubanos los
ue transportaron tanto a los soldados como a los medios de guerra11. choa arrib a
ngola con la flor nata del e rcito cubano acompa ado de una constela ci n de generales
curtidos en otras campa as africanas: intras r as omasse ich ara osell Patricio de
a uardia por menciona r unos cuantos. De inmediato determina el en i de las ropas
speciales las spet nats cubanas al mando del general Patricio de a uardia de l coronel
l aro pe ier para refor ar a uito uana ale. s todo mantu o preca idamente sus
reser as estrat gicas le os de este teatro de operaciones considerando en total de sacuerdo
con el criterio de astro ue la ciudad estaba perdida desde el punto de ista militar.
ist a un serio problema de log stica de abastecimiento ca usado por los 200 il metros de
bos ue tupida male a entre uito uana ale al e ste la illa de enonge asentamiento
del grueso de las tropa s log stica a iaci n cubanas. No obstante las medidas de defensa
ue el general choa introdu o en uito uana ale como puntos m iles de reser as de
campos minados colocaron de inmediato a las uer as de De fensa udafricanas D en
una situaci n sumamente precaria.
l protagonismo personal deseado por astro crear a tensiones entre l el general choa
desde los mismos inicios de la ca mpa a. astro uer a dirigir todas la s operaciones directa
personalmente desde a abana a 6 000 millas del escenario b lico. l general choa
determin e itar el cho ue con astro aun ue hi o ca so omiso a las instrucciones
pro enientes de a abana. s comen ar a la guerra de los cables cifrados entre ambas
figuras12.
Para enero de 1988 frica del ur se e presionada a en iar 6000 soldados de refuer o al
frente de batalla. a toma de uito uana ale se presentaba dif cil s lo ser a posible
mediante un ata ue frontal con un alto precio e n idas humanas para lo ue el gobierno de
Pretoria no hab a preparado a su poblaci n. astro el general choa comien an a
discrepar en cuanto a la coordinaci n general de las operaciones militares. Pero el
encontrona o más irulento entre ambas figuras surge por el traslado de arias brigadas
fuera del escenario de uito uana ale ordenado por el general choa. astro le conmina
de la siguiente manera13 nos han disgustado mucho la s inesperadas ideas ue resultan
ine plicables chocan con nuestras concepciones de lucha en el sur contra udáfrica .
a o intensas protestas de a abana el gene ral choa tambi n retira las tropas cubanas
radicadas en la cercana base de enonge. a s ra ones eran claras: mientras astro
buscaba dar la batalla definiti a con todas las fuer a s en uito uana ale el ge neral choa
no estaba seguro de cuál ser a el escenario fa orable a sus unidades para entablar el
cho ue decisi o.
demás hab a surgido una situaci n nue a en el centro de ngola: un despliegue e tensi o
de NI ue obligaba a proteger otros puntos cla es del pa s. Para enero de 1988 la
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situaci n sigue aumentando en temperatura. l ge neral choa decidirá ue el papel
primordial en la defensa de uito uana ale debe rán ugarlo tanto la a iaci n como un
frente fle ible m il pues se contaba con un poderoso grupo táctico de reser a. l no
tener en cuenta la superioridad a rea desconocer el terreno astro conminará al general
choa para ue se compacte en uito uana ale sit e los tan ues como meras pie as de
artiller a comprometiese all todas sus reser as14.
as tropas sudafricanas ue iniciaron el a ance sobre uito uana ale estaban compuestas
por 9 000 soldados tan ues pesados blindados artiller a de largo alcance reacti a as
como ca arreactores. l 3 de e nero los sudafricanos destru eron el puente sobre el r o
uito con un a i n tele dirigido. l 14 se produce un fero asalto de los batallones
sudafricanos de NI ba o cubierta del barra e de su artiller a de largo alcance.
a operaci n cubr a un frente mu e tenso al este del r o uito ue el general choa
defend a con tres brigadas angolanas separadas entre s por brechas de cinco il metros de
e tensi n. a alarma de astro se refle a entonces en la cantidad de cables ue en a a su
general donde le ordena retirar las tres brigadas para disminuir la l nea del frente llena r las
brechas entre las mismas usando las reser as15 se debe reducir el per metro de la defensa
en el este del r o replegando la 5 9 la 25 briga das hacia posiciones bien fortificadas más
pr imas al r o. stas dos brigadas deben cubrir la direcci n este de modo ue la 8 a.
rigada recupere su misi n de transportar abastecimiento .
Pero los generales choa intras r as ten an preparada una trampa para todos: las
brechas entre brigada brigada por donde se la n ar a el enemigo eran letale s campos
minados donde los blindados sudafricanos se rompe r an los dientes una otra e . e en a
entonces un contingente de tan ues dirigidos por el coronel ernio ernánde para cubrir
las brechas ue de aban las brigadas de infanter a.
s se detendr a este a ta ue del enemigo debido al minado de campos a los golpes
constantes de la a iaci n de enonge a la artiller a . Por otra parte el general choa en
concierto con sus lugartenientes los generales intras r as lorente ara osell uer a
mantener las l neas e tendidas con istas a ue el cerco no ahogase la habilidad de
despla ar con rapide las brigadas ue manten a en reser a dentro del per metro.
s aconteci cuando el ata ue sudafricano de salo a de sus posiciones a la 21 rigada el
general choa mue e su grupo táctico desde enonge con un batall n de tan ues
artiller a. l general choa reali ará otra mo ida arriesgada en la defensa de uito
uana ale al de ar en cierto modo aislado del lado este del ri a un n mero de brigadas
angolanas ue depend an de un puente constantemente ata cado por la artiller a enemiga.
Pese a ue astro le conminaba rea ustar de inmediato esta posici n el general choa
estimaba ue si se aba ndonaba la ribera del r o se perder a el control del centro log stico del
campo de batalla. os generales cubanos en el campo de batalla contrarios a l criterio de
astro estaban con encidos de ue la concentraci n de fuer as sudafricanas de NI
a n no era suficiente para romper los bordes delante ros de sus l neas defensi as. Pe ro
astro seguir a insistiendo e n la descabellada idea de compactar las tropas el 17 de enero
uel e a inter enir16 actualmente las posiciones de la 5 9 25 brigadas son mu
arriesgadas estando e puestas a cual uier ruptura por la direcci n donde estaba la 21
brigada. ales riesgos no deben seguirse corriendo .
ientras astro su stado a or en a abana no entend an el cuadro general de la
contienda ue se desarrollaba en ngola era e idente ue en ngola los generales
cubanos unto a choa hab an logrado estancar a los sudafricanos alrededor de uito
obligándoles a una guerra de posiciones. os papeles se hab an in ertido: la iniciati a el
mo imiento a no pertene c an a la NI frica del ur sino al ba ndo del general choa.
Notas:
1. ito hin un i. ntre ista citada por la empresa tele isi a canadiense tornowa
Productions. ashington 1986.
2. Da a essungo ugenio orge. ntre ista hecha para la tornowa Productions amba
1986
3. ridgeland red. b. cit. p. 282
4. anneman Peter. b. cit. p. 45
5 . Del Pino afael. ntre ista citada por la tornowa Productions. ashington 1986
6. Idem.
7. hatcher ar outhern frican nations would feel ic from sanctions he hristian
cience onitor 28/ ulio/66
8. Peter ounghusband. he ashington imes 29/ ulio/86 p. 1
9. a l astro Discurso Documenta l de la . espuesta a la gresi n udafricana.
I a abana ulio/88
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10. Granma. La Habana. 12/julio/1989
11. Ídem.
12 Fidel Castro, Granma, La Habana, 12/julio/89
13. Ídem.
14. Granma, La Habana, 12 de julio, 1989.
15 Ídem.
16. Ídem.
* JUAN F. BENEMELIS: Historiador y analista político. Nació en Manzanillo, Oriente, Cuba
en 1942. Graduado en Derecho Internacional e Historia. Diplomático en Ghana y Tanzania
del régimen de Castro. Asesor para el gobierno de Yemén del Sur. Premiado por la Unión de
Escritores de Cuba por el ensayo " África: Una Visión Histórica". Colaboró con el libro " La
Revolución Cubana 25 años después" que auspició la Universidad de Georgetown. Publicó
su libro "Castro: Subversión y Terrorismo en África" en España y Portugal en 1987.Tiene en
su haber la publicación de numerosos libros sobre el tema cubano.
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