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Anales de Literatura Española, N.º 10, 1994
De ninguna mano mejor podríamos acercarnos a las manifestaciones artísticas que para los
ilustrados eran fruto de la irracionalidad y del mal gusto. Para Ponz, como para muchos otros
ilustrados, la piedad popular y la religiosidad tenían una expresión plástica y un ceremonial que había
que modificar y renovar profundamente. Ponz se sirve de su Viaje de España para opinar, criticar,
censurar y dar nuevos modelos de actuación.
El primer arte que se va a tratar es el de la arquitectura referida al adorno interior de los templos.
Al tratar de Guadalajara Ponz comenta:
Ya sabe V. cuán rematada cosa son, por falta de artificio, tantos altares como en nuestros días se
han ido ejecutando, sin valerse para ello de los que hubieran sabido hacerlos con toda propiedad [...]
entre los cuales deben tener el ínfimo lugar los que se han ejecutado en el siglo presente. Yo bastantes
especies procuro sembrar, para que, supuesto que en esa Corte hay en el día sujetos capaces y que
han estudiado Arquitectura como se debe estudiar, se valgan de ellos; y también cito las obras que
han hecho con acierto, inteligencia, y aplauso.
( Ibíd , pág. 122)
De esta manera se resume la labor llevada a cabo desde las instituciones oficiales por desterrar el
Barroco e introducir entre el vulgo el buen gusto, es decir, la conocida como arquitectura neoclásica.
Entre las mejores estampas que conservamos en la que se aprecia el retablo barroco en todo su
esplendor y riqueza están las que muestran a la Virgen de la Soledad de Madrid (fig. 1) «como se
venera en su capilla y retablo», o a la Virgen de la Novena ( Arte y devoción , 1990, núm. 41). Su
aspecto se ajusta a las fórmulas que espantaban a Ponz:
Cornisamentos rotos, frontispicios dentro de frontispicios, cuerpos multiplicados sobre un mismo
plano, nichos que no vienen al caso, pilastras y columnas agrupadas para no sostener cosa alguna,
líneas tortuosas por rectas, adornos fuera de propósito, y últimamente miembros que no se puede
atinar lo que significan, se descartarán ciertamente.
( Ibíd , pág. 318) 193
193 Opinión compartida por Jovellanos en su Elogio de don Ventura Rodríguez
(Jovellanos, 1956, pág. 372): «Cornisamentos curvos, oblicuos, interrumpidos y
ondulantes; columnas ventruadas, tabidas, opiladas y raquíticas; obeliscos inversos,
sustituidos a pilastras; arcos sin cimiento, sin base, sin imposta, metidos por los
arquitrabes, y levantados hasta los segundos cuerpos; metopas injertas en los dinteles,
y triglifos echados en las jambas de las puertas; pedestales enormes, sin proporción,
sin división ni miembros, o bien salvajes, sátiros y aun ángeles, condenados a hacer su
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