CONTENIDO - Revista Spondylus

CONTENIDO
EDITORIAL 3
LA ARQUEOLOGÍA COMO FUENTE DE LA
HISTORIA: MARSHALL SAVILLE Y MANABÍ
Benjamín Rosales Valenzuela 4
BALTASAR GARCÍA
Uno de los primeros vecinos de Portoviejo
Álvaro R. Mejía Salazar 21
EL DOCUMENTO ANGULAR DE
“GUAYAQUIL INDEPENDIENTE”. 1820
Pedro Reino Garcés 26
“URGE”, ¡LUCHA HEROICA
POR UNA PATRIA NUEVA!
Entrevista a Sergio Román Armendáriz en Costa Rica 30
NELSON ESTUPIÑÁN BASS:
literatura, identidad, ética
Ing. Bing Nevárez Mendoza 34
MARILYN MONROE:
a la sombra de las luces
Humberto E. Robles 42
LA FUERZA DE LA PALABRA
Ab. Marigloria Cornejo Cousín 53
CIEN AÑOS DE LA PLAZA ALFARO
Ramiro Molina Cedeño 57

Cuánto bien le hace a la historia de
Portoviejo y de Manabí la referencia
sobre el origen del escudo de la ciudad
de San Gregorio; no solo por motivos
de heráldicos orgullos o linajes, sino
porque ilustra la importancia de la ciudad
y de la región en esos incipientes
tiempos de colonia y conquista.
Don Baltazar García, habitante
primario de Portoviejo, no fijó su residencia
en estos lares por un espíritu
de colaboración al desarrollo social o
humano de los indígenas que recibió
“en encomienda”, no; lo guiaba, como
a todos los españoles, un deseo desenfrenado
de enriquecimiento material.
Así aparecerá reflejado, en 1545, en el
retiro final a su patria, con una apreciable
cantidad de pesos de oro que le
aseguraba un pasar venturoso y acomodado.
Pero, de manera extraordinaria,
el Rey Carlos I, emitiendo una
Cédula Real de concesión el 17 de
octubre de 1540, decide recompensar
sus esfuerzos en pro del coloniaje y la
aculturación, enviándole un Escudo,
distinción heráldica, para que García
lo use como castellana representación.
El monarca, además, dictó dos
reales provisiones dirigidas al gobernador
de la provincia de Perú, advirtiendo
que no quitase los indios que
Baltasar García tenía encomendados
y que éste beneficio, la encomienda,
EDITORIAL
pase a la mujer e hijos luego de su
muerte.
Don Baltazar empezó a usar su escudo
primero de manera personal, y luego
lo aplicó en documentos oficiales del
cabildo de la ciudad, dada su condición
de Alguacil Mayor de Portoviejo. Así, el
nombre de la ciudad empezó a aparecer
junto con el Escudo en correspondencias
oficiales. La Corte, Lima, Arequipa,
Quito, Guayaquil, vieron desfilar “al
grifo rampante, mezcla de águila negra
y león de oro” al lado del nombre de
San Gregorio de Puerto Viejo.
Así surgió el primer símbolo cívico
de nuestra ciudad; así continuó siéndolo
por centurias, y aun cuando el Escudo
fue un reconocimiento a García por
su trabajo en favor del Rey, la actitud
de cederlo como emblema a una ciudad
incipiente y pobre engrandece al
donante y obliga al recuerdo perenne.
En 1968, cuando la Ilustre Municipalidad
de Portoviejo convocó a un
concurso para dotar de emblemas a la
ciudad, el artista e historiador Gonzalo
Molina García, no se pudo olvidar de
Baltazar García y de esta historia. Creemos
que en homenaje al español mantuvo
en su diseño el grifo; quizá porque
sabía que representaba el ingenio
y la grandeza, que le ha permitido a
San Gregorio de Portoviejo trascender
a través de tantos siglos.
3

4
LA ARQUEOLOGÍA COMO FUENTE DE LA
HISTORIA: MARSHALL SAVILLE Y MANABÍ
Benjamín Rosales Valenzuela*
Ponencia presentada en Montecristi, 8vo. Congreso de Historiadores.
Universidad Andina, 11 julio de 2012
La Historia es una ciencia social
que estudia el pasado de la humanidad.
En el concepto clásico
este estudio se realiza solamente desde
el desarrollo de la escritura en las sociedades,
en base a documentos. Una
noción más moderna, la multiculturalista,
considera que la historia abarca
también etapas en las que es posible
realizar una reconstrucción de los sucesos
que tienen que ver con el desarrollo
social de los pueblos, antes que
exista escritura. Si se aplican conceptos
clásicos, los pueblos americanos no
tendrían sino una historia menor a 500
años, mientras que algunos euroasiáticos
llegarían a más de tres mil años.
En el sentido multiculturalista se
amplían las fuentes tradicionales de
la Historia. Las fuentes son la sustancia
de la Historia, una clasificación
actualizada las divide en fuentes documentales,
arqueológicas y orales.
Las documentales se dividen en primarias
y secundarias. Las primarias
son aquellas redactadas o producidas
en el momento histórico del período
que se investiga, e incluyen escritos,
fotografías y registros magnéticos o
* Historiador Miembro de Número de la
Academia de Historia del Ecuador.
digitales sin editar. Las secundarias
son documentos que interpretan a las
fuentes primarias donde interviene la
opinión del autor, como artículos de
prensa, libros que analizan hechos
históricos y documentales o registros
editados. La fuente arqueológica es
la más importante para reproducir el
pasado de pueblos que no tuvieron
escritura, conocido tradicionalmente
como prehistoria, y permite intuir la
historia en base a ruinas, restos de cerámica,
textiles, orfebrería y otras evidencias
de actividad cultural humana.
La fuente oral es importante para
reproducir el pasado cuando no hay
documentos escritos; muchos cronistas
la utilizaron para reconstruir la
Historia prehispánica del continente
americano. Cieza de León, Sarmiento
de Gamboa, entre otros, mencionan
declaraciones de caciques, importantes
orejones y conquistadores, como
fuente de información de sucesos en
años imperiales incásicos previos al
descubrimiento y conquista de Perú.
Al realizar investigaciones históricas
es necesario contar con el conocimiento
de otras disciplinas. La Geografía
estudia la superficie terrestre,
donde suceden los acontecimientos
históricos, la Economía estudia el pro-

ceso de producción de bienes y las relaciones
de esos procesos, la Sociología
las relaciones y estructura de las sociedades,
la Antropología estudia la formación
de sociedades, la Lingüística
el origen y conformación de los idiomas.
Otras ciencias como la Numismática,
la Genealogía, la Heráldica, la
Museología y la Cronología también
auxilian a la Historia en el esfuerzo de
reconstruir lo más fielmente posible el
pasado de los pueblos. El avance de
otras ciencias como la Genética, la Botánica,
la Climatología, hace que el espectro
de información que sirve para
reconstruir el pasado sea cada día más
grande. Con la Genética se puede, por
ejemplo, conocer migraciones de pueblos
en épocas prehistóricas, cuando
no había fuentes documentales; con el
avance de la Botánica se puede investigar
las fuentes originarias de cultivos
agrícolas y su expansión geográfica;
con nuevos conocimientos de cronología
climatológica en las regiones, se
puede interpretar períodos de destrucciones
cíclicas por sequias o inundaciones
en las sociedades.
En este trabajo vamos a referirnos
a la intensa relación entre la Arqueología
y la Historia, especialmente en
un país como Ecuador, donde el pasado
documentado es un período
sumamente corto; y, sin embargo, los
pueblos que habitaron este territorio
tuvieron miles de años de desarrollo
cultural que, para estudiar, hay que
acudir a la Arqueología. No es coincidencia
que Federico González Suárez
y Jacinto Jijón y Caamaño, fundadores
de la Academia Nacional de
Historia, hace poco más de cien años,
No. 33 • Un encuentro con la historia
hayan sido tanto arqueólogos como
historiadores.
Marshall Saville
La Arqueología juega, pues, un
papel fundamental para investigar la
historia de Manabí y sus ciudades. El
arqueólogo Marshall Saville hizo tres
expediciones a Manabí, en 1906, 1907
y 1908, financiado por la Fundación
George G. Heye. Impresionado por los
vestigios de sociedades avanzadas en
este territorio, propició la publicación
de la obra Las Antigüedades de Manabí,
Ecuador, que se realizó en dos tomos, el
primero Un informe preliminar en 1907,
y el segundo, Un reporte final, en 1910.
El lanzamiento del primer tomo de la
obra de Saville suscitó la publicación
de un reportaje de una página en The
5

New York Times titulado “Una raza
desconocida encontrada en el trópico”,
1 sobre los habitantes prehispánicos
de Manabí en la edición del 22 de
septiembre de 1907.
Hace más de dos años, a fines de
2010, el Centro Cultural Simón Bolívar
publicó una traducción con un
estudio introductorio sobre el trabajo
del arqueólogo norteamericano que
realicé hace tres años. Al hacerlo, se
me hizo evidente que los arqueólogos
también acuden a la Historia para realizar
sus investigaciones. En efecto,
luego de la introducción a la obra, en
la que Saville explica que el motivo de
su expedición era explorar las provincias
costeras de Ecuador y Colombia,
poco conocidas arqueológicamente,
él dedica un capítulo a la Geografía
y otro que titula “Crónicas históricas
de la conquista española y de los nativos”.
Ahí podemos ver cómo este
arqueólogo estudió con profundidad
todo lo que se había escrito sobre el
descubrimiento de estas tierras, entonces
conocidas como el norte del
Perú, y los habitantes de esta región.
Saville inicia el capítulo de antecedentes
históricos diciendo:
6
La historia de las provincias de Manabí
y Esmeraldas nunca ha sido escrita,
sin embargo, desde el punto de vista
histórico, ésta es una de las regiones
más importantes en Sudamérica; aquí
los españoles recibieron por primera
1 Marshal Saville, Las Antigüedades de Manabí,
Ecuador, traducción e introducción Benjamín
Rosales V., p. IX.
2 Ibíd., p. 8.
3 Ibíd., p. 11.
vez información concreta del llamado
Imperio peruano. 2
Saville estudia, probablemente antes
de su primera expedición, los trabajos
de Cieza de León, Zarate, Garcilaso
de la Vega, Xerez, Montesinos,
Benzoni y el anónimo de la descripción
de la Gobernación de Guayaquil
de inicios del siglo XVII, que incluye
al distrito de Puerto Viejo. También
leyó Saville los trabajos de Teodoro
Wolf, Juan de Velasco y González
Suárez, para hacer una evaluación del
desarrollo histórico de la región que se
aprestaba a explorar. Observa Saville:
Es evidente que los peruanos vinieron
muy tarde a la región y, en consecuencia,
ejercieron poca influencia en la cultura
de los pueblos de la Costa. Es seguro
asumir que el material de la colección
que vamos a describir pertenece a un
pueblo casi no tocado por ideas Incas. 3
Apoya su observación con otra de
González Suárez: “En la provincia de
Manabí tocaron los Incas; pero su dominación
sobre las gentes de ella fue corta
y sin influencia ninguna considerable”. 4
Saville resalta que no hay las crónicas
antiguas en que aparezca el
nombre de la región como Manabí,
dice: “Usualmente se la llama provincia
de Puerto Viejo. Otros nombres
fueron: Gobierno de Cara, Tenencia
de Puerto Viejo, Gobierno de Guayaquil
y Provincia de Manta”. 5 Menciona
una crónica de Salazar de Villasante,
escrita alrededor de 1573, que dice
4 Ibíd., p. 8.
5 Ibíd., p. 12.

sobre Puerto Viejo: “Parece que hubo
un fracasado intento de Santillán en
1565, de trasladar la ciudad y consolidarla
con Manta”. 6 Menciona una
interesante nota de Velasco sobre los
templos de la región:
La provincia de Manta tuvo dos templos,
que permanecieron desde su primera
antigüedad hasta la llegada de
los españoles. El uno en el continente
y el otro en la isla llamada hoy La Plata.
El del continente fue el más famoso
y célebre entre todos, poco menos
rico que el de Pachacamac en el Perú
e igualmente frecuentado por peregrinos
de todas partes. 7
6 Ibíd., p. 12.
7 Ibíd., p. 13.
Portada y lámina del libro Las Antiguedades
de Manabí, Ecuador
La información histórica que Saville
nos recuerda en ese capítulo
sirve de buen preámbulo para la descripción
de las ruinas de Jocay en el
siguiente capítulo, “Arqueología” en
su primer tomo de la obra. Nos dice:
“Cerca de la actual población de Manta
están las ruinas de un gran asentamiento
precolombino”. 8 Agrega más
No. 33 • Un encuentro con la historia
adelante: “Era un pueblo de considerable
tamaño; pero por la crueldad
de los españoles, quienes torturaron
a los indígenas para obtener oro y
esmeraldas, la población disminuyó
rápidamente”. 9 El gran tamaño del
poblado lo reafirma cuando escribe:
Las ruinas de Jocay se pueden ver al
sur de la actual población de Manta y
se extienden hasta el mismo pueblo.
Probablemente en tiempos pasados éstas
llegaban hasta la línea costera, pero
la actual población moderna ha borrado
todo vestigio de las antiguas casas.
Hay restos de cientos de sitios de casas
y montículos con innumerables tiestos
de cerámica rojos esparcidos aquí y allá
sobre el suelo. Estas casas son a menudo
de una habitación, pero existen
algunas con dos o más e incluso hasta
siete cuartos en una edificación. 10
Saville detalla las dimensiones de
al menos dos edificaciones, la mayor
tenía 57,9 metros de largo, 11,9 metros
en el extremo sur y 11,3 en el extremo
norte; siendo estas dimensiones internas
de paredes que iban entre 80 y 137
centímetros de espesor. Observa, que
del lado norte había una pendiente
construida como acceso de la edificación,
que tenía más de diez metros
de largo y estaba en dirección al mar.
Saville observó el proceso de destrucción
de las ruinas:
Las formas de los cuartos de muchas
de estas casas todavía se pueden esbozar;
pero por generaciones el lugar
8 Ibíd., p. 17.
9 Ibíd., p. 18
10 Ibíd., p. 18.
7

8
ha servido como cantera para los habitantes
de Manta, quienes están constantemente
extrayendo piedras de las
paredes para utilizarlas en el pueblo. 11
Desafortunadamente, ese proceso
de destrucción de las ruinas continuó
sin que nadie lo impidiera. Cuando
Saville estuvo en Manta, este puerto
no tendría más de 3.000 habitantes,
por su descripción de las ruinas, éstas
abarcaban un área muy superior a la
que ocupaba Manta en 1906.
Saville describe también la existencia
de muchos montículos, cree
que pudieron ser sitios de entierro y
resalta que en algunos sitios había esculturas.
Dice:
En un grupo de cuartos, hacia el este,
hay una cantidad de esculturas de piedra
muy desintegradas. Un cuarto tiene
paredes hechas de tierra, probablemente
de ladrillos de adobe tan comúnmente
utilizados en la antigua América. 12
Una figura humana con la cabeza
rota medía 146 centímetros de altura
y 71 a través. Una de las esculturas estaba
grabada y todas muy desgastadas
por la intemperie, de tal manera,
que según Saville: “poco sirven como
evidencia actual del grado de adelanto
en el arte del tallado hecho por el
antiguo pueblo”. 13 Sobre la existencia
de esculturas de piedra da un interesante
testimonio:
En el patio de la casa de comercio, conocida
como Casa Tagua, en Manta, hay
11 Ibíd.
12 Ibíd.
13 Ibíd., p. 19.
dos esculturas extremadamente curiosas
con figuras de animales, que fueron tomadas
de las ruinas de Manta y están en
mejor estado de preservación que las esculturas
mencionadas anteriormente. 14
Éstas tenían 122 centímetros de
altura y representan animales con
cuellos enormemente largos, posiblemente
llamas esquematizadas. Había
en el suelo alrededor de las ruinas, los
tiestos rojos, martillos de piedra, metates,
restos de vasijas, fragmentos de
figuras de arcilla. Indica Saville: “Los
nativos dicen que en el sitio del templo
antiguo está localizado actualmente
el cementerio moderno de la población
de Manta”. 15 Antes de referirse
al Cerro de Hojas, famoso ya entonces
por los asientos de piedra que se
encontraban en museos de Europa y
América, dice sobre el sitio del antiguo
Jocay: “Hasta ahora, no se han hecho
excavaciones en las ruinas que cubren
varias millas cuadradas y prometen
ser uno de los campos más importantes
para el futuro trabajo arqueológico”.
16 Desafortunadamente, como
veremos más adelante, pocos estudios
se realizaron que nos dieran más luces
sobre la historia de este viejo puerto
indígena, antes que el crecimiento de
Manta y el irresponsable uso de los sitios
como cantera destruyeran muchísimos
vestigios del pasado.
Jacinto Jijón y Caamaño, según él
mismo nos dice en su Antropología Prehispánica
del Ecuador, practicó intensas
excavaciones metódicas en Manta en
14 Ibíd.
15 Ibíd.
16 Ibíd.

1917 y 1923. Dice que encontró notables
enterramientos de carácter ceremonial
y millares de fragmentos de barro negro
finamente grabadas. Expresa Jijón:
“Profundizando la excavación encontramos
nuevos cimientos de casa y otra
alfarería muy distintos”, 17 lo que demuestra
la antigüedad del sitio, dada
los diferentes niveles de ocupación poblacional.
Jijón encuentra abundantes
vestigios de ocupaciones ancestrales:
Manta está llena de montículos de un
tipo especial, están hechos aprovechando
un desnivel del terreno, que ha sido
exagerado y aprovechado de tal modo,
que la plataforma superior quede a mayor
altura de la superficie del terreno, 18
Emilio Estrada terminó su obra
Arqueología de Manabí Central pocos
días antes de su fallecimiento, en no-
17 Jacinto Jijón y Caamaño, Antropología Prehispánica
del Ecuador, p. 102.
No. 33 • Un encuentro con la historia
describe la existencia de terrazas
sostenidas con muros de canto,
y contrariamente a lo observado por
Saville, dice que en esos montículos o
plataformas había escaleras. La obra
de Jijón, fechada en 1945, fue publicada
después de su muerte, e incluye
planos de dos plataformas que fueron
bases de antiguas edificaciones. El
trabajo de este arqueólogo permitió
preservar muchas piezas de cerámica,
barro y piedra que se pueden ver en el
museo ubicado en Quito y que lleva su
nombre. Jijón confirmó la importancia
que tuvo Jocay y la antigüedad de este
gran asentamiento ancestral ubicado
donde está hoy la ciudad de Manta.
Lámina del libro Las Antiguedades de Manabí, Ecuador
viembre de 1961. En ésta se refiere a
sus excavaciones alrededor de Manta
en 1960. Hace importantes observa-
18 Ibíd., p. 102.
9

ciones que demuestran la gran extensión
de la zona arqueológica del antiguo
puerto indígena. Dice Estrada:
10
El área de distribución de tiestos
manteños del último período permite
calcular para el Manta protohistórica
una población total de siquiera 20 mil
almas, sobre una base computada en
pueblos rurales actuales de Manabí,
de cinco habitantes por cada casa. 19
También dice:
Si aplicamos cálculos comprobados de
fechas de secamiento de bahías y creación
de salitrales, a lo que es actualmente
el lecho de dicho Río Manta,
determinaríamos que Tarqui y Esteros
estaban separados de Manta, propiamente
dicho, hace alrededor de dos
mil años. Esto es, una gran bahía se
adentraba algunos cientos de metros
en la desembocadura del Río Manta.
Habrían habido por lo tanto, en la
época referida, dos sectores de población
propiamente, que seguramente
requerían de embarcaciones o puentes
para sus comunicaciones. 20
El crecimiento de Manta, desde
que la visitó Saville hasta que Estrada
realizó trabajos en el sitio, había hecho
desaparecer la mayoría de ruinas;
dice Estrada:
Propiamente corrales de piedra, bases
de edificaciones, de los tantos que existieron
en Manta en 1906 cuando lo estudió
Saville, solo hay en los terrenos
19 Emilio Estrada, Arqueología de Manabí Central,
p. 81.
20 Ibíd., p. 16.
21 Ibíd., p. 17.
22 Ibíd., p. 17.
del Sr. Aquiles Paz al este de Tarqui,
cerca del camino al Campo de Aviación,
y pequeños restos en Manta sobre
la meseta que linda con el Río Manta. 21
Pero excavando diferentes sitios
habían evidencias de continuas y amplias
ocupaciones humanas en el lugar,
el arqueólogo guayaquileño expresa:
Por el lado de la cantera, al oeste del
rompeolas, y en general en todo Manta,
aún se aprecia el inmenso depósito
de tiestos Manteños del último período,
con una profundidad de un metro
y algo más en ciertos puntos. 22
Dice Estrada:
Es seguro que la población que Saville
menciona, con sus ruinas visibles en
1906, estaba situada en la meseta de
unos 10 m de alto, sobre la cual descansa
la parte comercial y residencial de la ciudad
actual cubriendo seguramente una
mayor área que hoy, si nos atenemos a
los depósitos de tiestos manteños. 23
Estrada investigó zonas aledañas
al área en que Saville registró grandes
edificaciones, y se sorprende de la
amplitud del sitio cuando indica:
De extremo a extremo en Manta, los
tiestos se extienden frente al mar por
una distancia de 2 kilómetros casi ininterrumpidamente,
o sea que representa
una población aborigen enorme. Esporádicamente
estos tiestos continúan hacia
el norte en dirección de Jaramijó. 24
Todavía en 1960, como cuenta
Estrada que ocurrió en Esteros, se
23 Ibíd.
24 Ibíd.

arrasaban zonas arqueológicas para
construir urbanizaciones, sin que se
hagan siquiera estudios previos que
registren evidencias del pasado.
Felizmente, Saville, Jijón y Estrada
pudieron comprobar y registrar el
gran tamaño y milenaria ocupación
del sitio donde hoy está la ciudad de
Manta. El trabajo de estos arqueólogos
indicaría que Jocay fue a la llegada de
los españoles, una de las mayores, sino
la más grande, población indígena en
lo que hoy es territorio ecuatoriano.
¿Cómo se explica que una población
indígena tan grande, posiblemente
de más de veinte mil habitantes,
como la que habría existido en
Jocay en 1528, se haya reducido tan
drásticamente, para quedar como pequeño
puerto solo una o dos décadas
después? Saville da la explicación en
el maltrato de los españoles a los nativos
que querían extraer todo el oro y
esmeraldas que hubieran escondido.
Cieza de León en El Señorío de los Incas
confirma esa plausible explicación:
Y es verdad que yo he visto pueblos,
y pueblos bien grandes, y de una sola
vez que cristianos españoles pasen
por él quedar tal que no parecía sino
que fuego lo había consumido; y como
las gentes no eran de tanta razón, ni
unos a otros se ayudaban, perdíanse
después con hambres y enfermedades,
porque entre ellos hay poca caridad
y cada uno es señor en su casa y
no quiere más cuenta. 25
Solo por ese maltrato y abuso de
los conquistadores podemos entender
la destrucción de prósperas poblaciones.
También es cierto que puertos
No. 33 • Un encuentro con la historia
como Jocay, que tendrían relaciones
comerciales gracias a la utilización
de embarcaciones de balsa, como
observaron los primeros navegantes
españoles, no solo con señoríos vecinos
sino también por la explotación
y comercialización del “mullo” y el
“pututo”, con culturas más alejadas,
vieron interrumpidos esos contactos
que acrecentaban su riqueza.
En todo caso Jocay no pudo desaparecer,
el puerto era entonces, como
sigue siendo hoy en día, la mejor caleta
de la Costa de lo que ahora es territorio
ecuatoriano. Ese sitio era el mejor
lugar para que anclen, y se aprovisionen
de agua y víveres, las naves españolas
que iban al Perú desde Panamá.
¿Cómo la llamaron los españoles antes
que el nombre de Manta se convierta
en el que le dieron definitivamente al
sitio y que encontramos en referencias
históricas, tan solo a partir de 1550?
Esa pregunta nos hemos hecho nosotros
y con seguridad también otros investigadores
en el pasado. Para dilucidarla,
debemos revisar narraciones de
los primeros historiadores.
Entre estos cronistas hay unos
pocos que estuvieron en el descubrimiento
y conquista del Perú, y escribieron
sus hazañas; Juan Ruiz de
Arce es uno de ellos, quien después
de la caída del Imperio incaico regresó
a España con su parte del tesoro y
después se retiró en la villa de Alburquerque.
Escribió una especie de memorias
titulada Advertencias de Juan
Ruiz de Arce a sus sucesores. En ésta
25 Pedro Cieza de León, El Señorío de los Incas,
p. 60.
11

cuenta que se embarcó en un pequeño
navío en Nicaragua con catorce
compañeros de a caballo para unirse a
Pizarro, desembarcaron en la bahía de
San Mateo y después de pasar ocho
días en Quaqui, se encontraron con
hombres de Pizarro, quien estaba más
al sur con muchos hombres enfermos
con verrugas. Dice que era una provincia
de muchos indios y pueblos,
que había mucho maíz y pescado, y
que bebían de pozos. Afirma:
26 Conde de Canilleros, Tres testigos de la conquista
del Perú, p. 81.
27 Ibíd., p. 119.
12
Cultura manteña
Era señora de esta tierra una mujer y
todos le obedecían y teníanle por señora…
Tratan por la mar; es gente de mucho
trato. Los navíos que tienen son de
esta manera: juntan diez o doce palos,
que los hay en aquella tierra, que son
del arte de corcho, y átanlos con sogas
y pónenles sus velas. Y navegan, costa
a costa. Llámase esta provincia Achira
y así se llama la señora de ella. 26
Diego de Trujillo es otro de los
conquistadores, él se quedó en Perú
y a pedido del virrey Toledo, en 1571,
escribió una “Relación del descubrimiento”.
Trujillo partió con Pizarro
desde Panamá a comienzos de 1531.
Dice que después de estar diez días
en la bahía de San Mateo, siguieron
a Catamez y luego a un pueblo grande
pero abandonado que se llamaba
Canceví, al norte de “los ríos de Quiximis”.
27 Más al sur, en Cuaque, encontraron
grandes riquezas:
Había gran cantidad de ropa blanca de
algodón; era un pueblo de grandes casas
y tenía muchos ídolos y atambores.
Había mucha comida de maíz y frutas…
En este pueblo se tomaron dieciocho mil
pesos en oro y algunas plata baja. 28
También esmeraldas en cantidad,
según Trujillo, estuvieron ahí ocho
meses, y recibieron abastos y gente llegados
en el navío del mercader Pedro
Gregorio. Luego hace la primera mención
a la provincia, como sinónimo de
región, de Puerto Viejo. Dice que salieron
de Cuaque, fueron al cabo de Pascio
y pasaron a la bahía de caraques:
Y de allí, en un navío, metieron todos
los enfermos y los enviaron a un pueblo
que se dice Charapoto, que es en la
provincia de Puerto Viejo; llevaron tres
hombres sanos para que los curasen. 29
Dice que los otros siguieron por tierra
hasta Tocagua, y de allí a un pueblo
de la nombrada región donde era señora
una viuda rica. Afirma sobre la región:
28 Ibíd., pp. 119-120
29 Ibíd., p. 122.

Estuvimos en esta tierra de Puerto
Viejo más de dos meses. Había maíz y
pescado, y fruta de la tierra, papayas.
Había miel, hecha de maíz. Es tierra
seca, que con el sol se abren grietas en
la tierra, y por algunas partes es tierra
de montaña. Y hay cacao de lo de Méjico,
aunque poco. 30
Es indudable que desde que conocieron
la región central de Manabí, los
españoles la llamaron provincia o tierra
de Puerto Viejo.
Pedro Pizarro, pariente de Francisco,
quien lo acompaño en su tercer
viaje escribió la Relación del descubrimiento
y conquista de los Reinos del
Perú, en el que afirma que Alvarado
“desembarcó” en Puerto Viejo cuando
vino atraído por las riquezas del Perú.
30 Ibíd., p. 123.
No. 33 • Un encuentro con la historia
Sin duda el sitio era un puerto.
Pedro Cieza de León es el principal
cronista del Perú, tanto por la extensión
de su trabajo como por la prolijidad
del mismo; esto no quiere decir
que su trabajo no tenga contradicciones
y errores. La crónica del Perú se publicó
en Sevilla en 1553, sus otras tres
obras quedaron inéditas tras su muerte
por casi tres siglos. En esa primera
obra, el autor que había venido como
soldado a Nueva Granada y viajó a
Quito desde Popayán para participar
en la guerra contra Gonzalo Pizarro,
describe la región de lo que luego fuera
la Audiencia de Quito, dice: “Está
a la parte del poniente de ellos la provincia
de los Guancavilcas, que son
términos de la ciudad de Guayaquil
y Puerto Viejo”. 31 Luego divide a los
pobladores en dos grupos, los unos
que se encuentran entre cabo Pasaos
y el pueblo de Zalango, que se labran
la cara; y los de Guayaquil, al sur, que
no lo hacen. Dice: “Y los principales
pueblos donde los naturales usan labrarse
en esta provincia son: Pasaos,
Xaramijo, Pimpanguace, Peclansemeque
y el valle de Xagua, Pechonse, y
los de Monte-Cristo, Apachingue y
Silos, y Canilloha y Manta y Zapil,
Manaví, Xaraguaza y otros que no
se cuentan, que están a una parte y
a otra”. 32 Como podemos suponer, el
valle mencionado sería el principal de
la región, que hoy conocemos como el
del río Portoviejo. Esta obra fue escrita
alrededor de 1550, y ya aparecen
31 Pedro Cieza de León, La crónica del Perú, p.
60.
32 Ibíd., p. 218.
13

dos nombres de pueblos en castellano:
Manta y Monte-Cristo; el primero
donde estuvo la gran ciudad indígena
de Jocay, y el otro, que creció con
gente que abandonó el antiguo puerto.
Para entonces ya llamaban con el
nombre de la abundante especie marina
al milenario sitio, Cieza resalta:
14
Afirman que el señor de Manta tiene o
tenía una piedra de esmeralda, de mucha
grandeza y muy rica, la cual tuvieron
y poseyeron sus sucesores por
muy venerada y estimada, y algunos
días la ponían en público, y la adoraban
y reverenciaban como si estuviera
en ella encerrada alguna deidad. 33
Comenta que los enfermos iban a
buscar curación ante la piedra y le hacían
sacrificios. En el Señorío de los Incas,
Cieza se refirió así a la relación de
Túpac Inca Yupanque con la región:
A las provincias que llamamos de
Puerto Viejo envió sus orejones a algunas
de ellas para que les hablasen
y quisiesen tener su confederación,
como las demás hacían y que les impusiesen
en cómo habían de sembrar
y servir y vestir y reverenciar al sol; 34
sin embargo, dice que
se juntaron tantos de los barbaros que
mataron y vencieron a los que fueron,
de que mostró sentimiento el Inca;
mas por tener negocios grandes entre
las manos y convenir en persona volver
al Cuzco, no fue él propio a dalles
castigo por lo que habían hecho. 35
33 Ibíd., p. 226.
34 Pedro Cieza de León, El Señorío de los Incas,
p. 166.
Continua más adelante con los intentos
de Guayna Cápac por conquistar
a los Guancavilcas desde el sur:
Desde estas tierras que ya había reformado,
se afirma también que envió
capitanes con gente la que bastó a que
viesen la costa de la mar lo que había
a la parte del Norte y que procurasen
de atraer a su servicio los naturales de
Guayaquil y Puerto Viejo; y que estos
anduvieron por aquellas comarcas, en
las cuales tuvieron guerra y algunas
batallas, y en unos casos quedaban
vencedores y en otros no del todo. 36
En Descubrimiento y conquista del
Perú, Cieza da una información de la
región de 1528, en el segundo viaje de
Pizarro, cuando regresaba de Túmbez
a Panamá, dice:
De aquí navegaron y en Puerto Viejo
salieron muchas balsas con mantenimientos,
mostrando todos una alegría
con ver y hablar con los españoles; y le
dieron otro muchacho a quien pusieron
por nombre don Juan. 37
Aquí queda claro que Puerto Viejo
era un puerto grande, donde había
muchas balsas, que existía antes que
Francisco Pacheco fundara la Villa de
San Gregorio en 1535. Más adelante,
cuando describe el tercer viaje de Pizarro,
después de salir de Quaque,
dice que en bahía de Caraques los
indios mataron a un cristiano abusivo,
pero que el cacique se disculpó y
castigó al culpable para aplacar la ira
35 Ibíd.
36 Ibíd., p. 185.
37 Pedro Cieza de León, Descubrimiento y conquista
del Perú, p. 158.

de Pizarro, quien había enviado a los
de a caballo a matar algunos indios en
venganza, luego:
Y como esto pasó, caminaron delante
a la provincia de Puerto Viejo, donde
los indios guardan grandes religiones
y se vieron en algunos lugares formas
feos con miembros deshonestos en
que adoran. 38
Aquí vemos que lo que en un inicio
se consideró provincia de Puerto Viejo
era el valle del Xagua, luego conocido
como valle del río Portoviejo, y sabemos
por trabajos arqueológicos del
siglo pasado, que Jocay era la principal
población de la región y que tenía
ídolos de piedra, lo que concuerda con
el relato de Cieza. Más adelante, Cieza
se refiere al viaje de Pedro de Alvarado
a tierras del norte del Perú, dice que
luego de desembarcar en bahía de Caraques:
“determinó Alvarado que los
navíos se fuesen a Puerto Viejo y que
la gente marchase por tierra con los
cavallos y gente de servicio que sacaron
de Guatimala y Nicaragua”. 39 Obviamente,
se refiere a un puerto y no a
la villa que fundaría Pacheco tres años
después. Pero Cieza escribe este libro
alrededor de 1550, y ya el puerto empezaba
a recibir el nombre que tiene
actualmente porque a renglón seguido
dice: “Hecho este proveimiento, el
adelantado con algunos escuderos que
le fueron acompañando fue a Manta,
donde estaban los navíos”. 40 Destaca
Cieza el daño causado a los indígenas
38 Ibíd., p. 180.
39 Ibíd., p. 282.
40 Ibíd.
No. 33 • Un encuentro con la historia
de la comarca de Puerto Viejo por el
abuso de la gente de Alvarado, e incluso
porque los indios traídos de Guatemala
“comieron infinidad de gente”,
ya que tenían esa costumbre.
Francisco López de Gómara es otro
cronista muy ilustrado, en el tomo
I de su Historia General de las Indias,
dice que Pizarro, después de enviar
veinte mil pesos de oro desde Coaque
para atraer más gente a la conquista,
caminó hasta Puerto Viejo, donde llegó
Benalcázar con otros españoles y
más gente con caballos. Claramente
se refiere a un puerto, San Gregorio
no había sido aún fundado. López
destaca: “Dicen que hubo gigantes
en tiempos antiguos, cuyas estatuas
halló Francisco Pizarro en Puerto Viejo”.
41 Se entiende que se refiere a un
sitio, y sabemos que en las ruinas de
Jocay, Saville encontró deterioradas
estatuas de hombres de piedra.
Diego Fernández en su Historia del
Perú, se refiere al alzamiento de Gonzalo
Pizarro en 1543 y al viaje del presidente
De la Gasca para restablecer
el poder de la Corona. Dice que luego
de dar órdenes a los vecinos de Puerto
Viejo, “partieron de aquel puerto,
y con la buena navegación que tuvieron
llegaron en seis días a Túmbez”, 42
donde el enviado de la Corona halló
a Meneses con sus navíos y a un tal
Carvajal, mensajero de Arequipa.
En cambio, Tristán Sánchez, que
escribió De virreyes y gobernadores del
41 Francisco López de Gómara, Historia General
de las Indias, t. I, p. 276.
42 Diego Fernández, Historia del Perú, p. 211.
15

Perú ya en el último cuarto del siglo
XVI, se refiere al antiguo puerto indígena
como Manta.
Ya entrado el siglo XVII, fray Reginaldo
de Lizárraga, que llegó con su
familia a Quito de joven, recuerda en
su obra Descripción breve de toda la tierra
del Perú, Tucumán, Río de la Plata y
Chile, su viaje por mar en 1560, cuando
tenía quince años:
16
Este reino, tomándolo por lo que habitamos
los españoles, es largo y angosto,
comienza, digamos, desde el
puerto o por mejor decir plaza llamado
Manta, y por otro nombre Puerto
Viejo. Llámese Puerto Viejo por un
pueblo de españoles, así llamado, que
dista del puerto la tierra adentro ocho
o diez leguas; no lo he visto, pero sí es
abundante de trigo y maíz y otras comidas
de tierra, de vacas y ovejas… 43
Esta última cita pudiera convencer
a muchos sobre el primer nombre que
recibiera Jocay, luego de su descubrimiento;
pero, hay quienes aun así,
considerarían como una hipótesis la
propuesta de que a Jocay, los españoles
la llamaron Puerto Viejo antes de
que se generalizara el uso del nombre
de Manta. Hace tres meses encontré
en “Los Terceros”, un almacén de libros
antiguos en Sevilla, un folleto
publicado en Madrid en 1977 que reproduce
un manuscrito titulado:
Libro cuarto de la cosmografía práctica
y moderna llamado Espejo de Navegantes.
Ordenado y compuesto por
43 Reginaldo de Lizárraga, Descripción breve
de toda la tierra del Perú, Tucumán, Río de la
Plata y Chile, p. 5.
Alonso de Chaves, Cosmógrafo de la
Sacra, Cesárea, y Católica, y Real Majestad
del Emperador Carlos quinto
Semper augusto.
Los editores, P. Castañeda, M.
Cuesta y P. Hernández, exponen en
el prólogo que el manuscrito reposa
en la Real Academia de la Historia,
en Madrid. Hacen una biografía del
autor, don Alonso de Chaves, quien
fue colaborador de don Hernando
Colón en el trabajo encomendado en
1526 de hacer una carta de navegar y
un mapamundi. Fue nombrado piloto
mayor de la Casa de la Contratación
en 1552, luego que su predecesor, Sebastián
Caboto, pasara al servicio de
Inglaterra. Ejerció ese cargo hasta
su jubilación, cuando tenía noventa
años, en 1586. Los editores creen que
la obra permaneció inédita por la preocupación
que cayera en manos de
pilotos extranjeros, facilitándoles la
navegación. Estiman que la terminación
del manuscrito estaría alrededor
de 1537, y que este trabajo es la recopilación
de información de muchos
pilotos, que al llegar a Sevilla debían
reportar los pormenores de sus viajes,
puntos geográficos, escollos, etc.
Examinado este documento, sorprende
el detalle de información
náutica disponible en la época. Ciertamente
hay errores en las distancias
y grados indicados, estos son enteramente
comprensibles por las limitaciones
de entonces. En el anexo reproducimos
el Capítulo Decimosexto
“Que trata de la Costa del Perú y sus
partes”. Desde el punto 16, la Punta
de Mangles, hasta el 33, Río de Túm-

ez, las referencias son de sitios en la
costa del actual territorio ecuatoriano.
Casi todos estos puntos son claramente
identificables, como lo vemos
en el mapa a continuación.
Tenemos dudas en el Puerto de
Santiago, que estaría entre Bolívar (Limones)
y La Tola; Puerto Pasao, entre
Briceño y La Canoa; el río Tumepumpa,
que pudiera ser el Cañar, que desemboca
en una gran ensenada frente a
Puná, como indica la guía para navegantes;
y el Río de Balsas, que puede
tratarse del Jubones, o bien del propio
Guayas, que en el canal de Jambelí acarrea
cientos de balsas. El punto 25 dice:
Puerto Viejo, en la costa del Perú, está
en 1 ¼ grado al sur. Está al nordeste de
44 Alonso de Chaves, Libro IV de su Espejo de
Navegantes, p. 133. 45 Ibíd., p. 134.
No. 33 • Un encuentro con la historia
punta de Santa Elena, dista 40 leguas.
Está a sur sudoeste de cabo de San Francisco,
dista de él 36 leguas. Este puerto
por la banda del norte sale una punta, y
delante de ella, dos leguas a la mar, está
una isla, que se dice de la Plata. 44
Existe una equivocación en la distancia
entre Manta y la Isla de la Plata,
que el mismo autor corrige en el
punto 43, de la sección “De las Islas
Anejas a la Costa del Perú”, que dice:
Isla de la Plata, en la costa del Perú,
está en 1 grado escaso al sur. Está al
sur-sudoeste de cabo de San Francisco,
dista de él 30 leguas. Está al nordeste
de punta de Santa Elena, dista
de ella 40 leguas. Esta isla es apartada
de Puerto Viejo 5 leguas. 45
Una legua es equivalente a 5 millas
náuticas, por lo que este dato es más
acertado al que da en el numeral 25. El
lector puede comprobar la ubicación
de los puntos que don Alonso Chávez
indica en su Espejo de Navegantes, y
darse cuenta de la claridad del mismo.
Sería incomprensible que un puerto
tan importante como el antiguo Jocay
no estuviera incluido en una carta
para navegantes. Los pilotos españoles,
y como hemos visto, también los
cronistas, a Jocay lo conocieron desde
su descubrimiento en 1528 como
Puerto Viejo, el nombre de Manta
se hizo común a partir de 1550. Ese
Puerto Viejo, por la importancia que
tenía por su gran población y estupendo
puerto, le dio el nombre a toda
la región, primeramente al valle del
Xagua, después, a todo el territorio.
17

Hasta 1542, en que Guayaquil cobrara
importancia, a esta región aledaña
también se la consideró parte de la
“Provincia de Puerto Viejo”. Para comienzos
del siglo XVII, como vemos
en la segunda parte del Anónimo Descripción
de la Gobernación de Guayaquil,
en lo Natural, se conoce como distrito
de Puerto Viejo al territorio de la actual
provincia de Manabí, exceptuando
la región al norte de La Canoa, que
era considerada en la Colonia como
parte del distrito de Esmeraldas. Esto
cambio con la ley territorial colombiana
de 1824, en donde se le dio a la provincia
el nombre de Manabí y el límite
se estableció al norte de Cojimíes.
La Villa de San Gregorio de Puerto
Viejo, fundada por Francisco Pacheco
en 1535, fue conocida, según algunos,
como Villanueva de San Gregorio durante
sus primeros años. Aunque no
existe el acta de fundación, sabemos
que el patrono fue San Gregorio; y que
esta ciudad, igual como pasó con la
ciudad de Santiago, que poco después
de establecida se la llamó con el nombre
del río y la región: Guayaquil, la villa
española de San Gregorio fundada
en 1535 asumió el nombre con el que
ya se conocía la región: Puerto Viejo.
Contrario a lo algunos sostienen, que
hubo una fundación al pie del mar que
justificaría su nombre, esto no fue así,
el informe anónimo Descripción de la
Gobernación de Guayaquil, en lo natural,
mencionado anteriormente y escrito
alrededor de 1605, dice:
46 Colección de Documentos inéditos relativos
al descubrimiento, conquista y organización
de las antiguas posesiones españolas de Amé-
18
La ciudad de Puerto Viejo afirman haber
sido la segunda que se fundó en aquel
reino, porque la primera fue Piura: fundóse
en tiempo de los Reyes Católicos
Don Fernando y Doña Isabel por orden
del marqués Don Francisco Pizarro, y
dicen que se fundó tres veces, la primera
tres leguas el río arriba, y la segunda
una más debajo de donde agora está. 46
Añade que en las cédulas y provisiones
se la llama ciudad, pero que
está venida a menos. Luego, posiblemente
en época republicana, aunque
según algunos historiadores a partir
de 1780, a la capital de Manabí se la
conoce como Portoviejo.
En el siguiente cuadro cronológico
podemos ver los cambios de nombres
del puerto, región y actual ciudad de
Portoviejo.(ver en la pagina siguiente)
Este corto estudió es una demostración
de cómo la Arqueología puede
ayudar a la Historia a dilucidar
hechos y circunstancias del pasado.
En este caso la importancia precolombina
y antigüedad de la ciudad
de Manta, que no registra fundación
española sencillamente porque ya era
un viejo y gran puerto, antes de que
los conquistadores “descubrieran” la
costa del actual territorio ecuatoriano.
Los registros históricos señalan que
Puerto Viejo fue el nombre que le dieron
los conquistadores a la estratégica
población indígena, con este nombre
se conoció a la región, y, luego, la villa
*
rica y Oceanía, sacados de los Archivos del
Reino y muy especialmente del de Indias por
D. Luis Torres de Mendoza, t. IX, pp. 283-284.

española de San Gregorio asumió el
nombre de la región. El viejo puerto
precolombino, que quedó muy despoblado,
primero por los abusos de
los españoles con sus pobladores, y,
luego por las amenazas de ataques
Puerto
Provincia
Ciudad
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No. 33 • Un encuentro con la historia
piratas, siguió siendo el principal
puerto de la región, y los españoles,
alrededor de 1550, lo comienzan a llamar
con el nombre de una abundante
especie marina de sus costas: Manta.
Cuadro Cronológico de nombres en Manabí
Jocay
Achira
(Sólo
valle
Xagua)
1528 1535 1550 1780-1824
Puerto viejo Manta Manta
Puerto Viejo
Región o
provincia
incluyendo
Guayaquil
Villa San Gregorio
de Puerto Viejo
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del Reino, y muy especialmente del de
Indias por D. Luis Torres de Mendoza, t. VIII,
Madrid.

Para quienes conozcan sobre
historia manabita, el nombre
de Baltasar García no les será
novedoso, pues se trata de uno de los
primeros pobladores españoles de la
ciudad de Portoviejo –llamada “Puerto
Viejo” para inicios del siglo XVI–.
En esta entrega aportaré datos poco
conocidos e incluso desconocidos sobre
este importante personaje.
Vida
BALTASAR GARCÍA
Uno de los primeros vecinos de Portoviejo
Baltasar García fue natural de Trujillo
en Extremadura, España, 1 donde
debió nacer a inicios del siglo XVI. Pasó
a Indias recién iniciada la década de los
treinta de dicho siglo, alentado por las
noticias que habían llegado a Trujillo
respecto del éxito alcanzado por el paisano
Francisco Pizarro en la conquista
del Perú. Para 1535 lo encontramos en
la Ciudad de los Reyes –Lima–, desde
donde partió hacia la villa de Puerto
Viejo, acompañando al capitán Gonzalo
de Olmos, quien había sido nom-
* Riobamba (1982). Abogado, historiador y
docente universitario.
1 Gonzalo Fernández de Oviedo, Historia natural
y general de las Indias, Madrid, Imprenta
de la Real Academia de Historia, 1851,
Libro VI, capítulo LIII.
2 Julio Estrada Ycaza, La fundación de Guayaquil,
Guayaquil, Archivo Histórico del
Guayas, 1974, p. 35.
Álvaro R. Mejía Salazar*
brado teniente de gobernador de tal
plaza. 2 A su llegada a Puerto Viejo al
finalizar el mes de noviembre, 3 Olmos
y García fueron bien recibidos por el
capitán Francisco Pacheco, fundador
de la villa. Pocos días después, Olmos
dispuso una expedición que partió
desde Puerto Viejo hacia el Daule río
arriba, en campaña de pacificación de
ciertos indios rebeldes, 4 y en búsqueda
de esmeraldas. En esta expedición, que
duró alrededor de cinco meses, García
tuvo destacada participación, según
consta en una de sus probanzas. 5
Concluida la pacificación, García
decidió avecinarse en Puerto Viejo,
donde pronto llegó a poseer casa y
solares. Es seguro que Baltasar García
era hombre casado y con hijos en España
ya que consta como “vecino padre
de familia” al momento de su avecindamiento
en la villa. 6 En 1536 llegó
3 Gonzalo Molina García, El capitán Francisco
Pacheco en la conquista de América, Madrid,
Fundación Universitaria Española, 1986, p.
247.
4 Archivo General de Indias, Ref.: ES.41091.
AGI/28.4.1//PATRONATO,169,N.2,
A.1540,R.3.
5 Gonzalo Molina García, El capitán Francisco
Pacheco en la conquista de América, p. 256.
6 José Arteaga Parrales, Ramiro Molina Cedeño
y otros, Manual histórico y cívico de la
Ciudad, Portoviejo, Municipalidad de Portoviejo,
2009, p. 8.
21

a Puerto Viejo una misiva de Francisco
Pizarro en la cual solicitaba auxilio,
pues Lima se encontraba sitiada por
miles de indios alzados que habían
bloqueado la ciudad desde el cerro
San Cristóbal, a orillas del Rimac.
Baltasar partió hacia la Ciudad de
los Reyes, en compañía del capitán
Gonzalo de Olmos, don Gaspar Ruiz,
Cristóbal González, Juan de Zúñiga,
entre otros vecinos de Puerto Viejo.
García, al igual que el resto de hombres
del capitán Olmos, tuvo destacada
participación en el desbaratamiento
del cerco de Lima, tanto así que
don Francisco Pizarro lo premió con
el nombramiento de Alguacil Mayor
de Puerto Viejo y la concesión de un
repartimiento de indios de la zona.
En 1537, y ya de regreso en Puerto
Viejo, Baltasar se dedicó al comercio;
es así que el 1 de agosto preparó una
lista jurada en la que prometía pagar
a cierto Cortés la suma de 4.005 pesos.
La obligación fue garantizada a través
de pagarés, los cuales fueron redimidos
parcialmente. 7
El 21 de abril de 1539, aprovechando
el regreso a España del capitán
Gonzalo de Olmos, Baltasar García
levantó una probanza de méritos
y servicios, 8 la cual tuvo por objeto
que el rey le concediera un escudo de
armas. En esta probanza, el alcalde
Juan de Olmos sostuvo que Baltasar
7 Woodrow Wilson Borah, Comercio y navegación
entre México y Perú en el siglo XVI,
México, Instituto Mexicano de Comercio
Exterior, 1975, p. 38 y ss.
8 Archivo General de Indias, Ref.: ES.41091.
AGI/28.3.12.5//PATRONATO,93,N.9,R.5.
22
era persona honrada, buen poblador
y devoto cristiano, que atendía en su
casa a todos los que querían llegar a
ella y que lo hacía mejor que otros vecinos,
todo a su costo y comisión. Don
Gómez de Estacio, alcalde de Guayaquil,
señaló que García servía con
generosidad a la ciudad y al Rey. Don
Juan de Zúñiga por su parte señalaba
que García servía con esmero no
solo en su cargo de Alguacil, sino a la
gente que quería venir a Portoviejo y
que llegaba cansada y fatigada por el
viaje. La solicitud de García fue personalmente
gestionada por el capitán
de Olmos ante la corte, obteniendo
como resultado que el 17 de octubre
de 1540, Carlos I emitiera la real
cédula de concesión del escudo de
Baltasar García, 9 así como dos reales
provisiones adicionales dirigidas al
gobernador de la provincia de Perú:
la primera, para que no quitase los
indios que Baltasar García tenía encomendados;
10 y, la segunda, para que
dicha encomienda pase a su mujer e
hijos luego de su muerte. 11
Cierto tiempo García también vivió
en la zona de Esmeraldas, cerca
de la Bahía de San Mateo. 12 En 1544
fue nombrado diputado de la villa de
Puerto Viejo ante el llamado que hizo el
9 Archivo General de Indias, Ref.: ES.41091.
AGI/28.4.1//PATRONATO,169,N.2,
A.1540,R.3.
10 Archivo General de Indias, Ref.: ES.41091.
AGI/28.7.4//PATRONATO,278,N.2,R.33.
11 Archivo General de Indias, Ref.: ES.41091.
AGI/28.7.4//PATRONATO,278,N.2,R.59.
12 Gonzalo Fernández de Oviedo, Historia natural
y general de las Indias, Madrid, Imprenta
de la Real Academia de Historia, 1851,
Libro VI, capítulo LIII.

virrey Blasco Núñez Vela para la puesta
en vigencia de las Nuevas Leyes.
Pese al éxito alcanzado en Indias,
Baltasar García decidió regresar a España.
Es así que en octubre de 1545
se encontraba en la isla de Santo Domingo,
hospedado en casa de don
Rodrigo de Bastidas, obispo de la isla
de San Juan. El obispo Bastidas lo
presentó al capitán Gonzalo Fernández
de Oviedo y Valdez, quien para
entonces se desempeñaba como capitán
y alcalde de la fortaleza de Santo
Domingo, escribiendo a la par su
famosa Historia General de las Indias.
Fernández de Oviedo relata que Baltasar
García iba a de regreso a España
llevando consigo una fortuna de
diez o doce mil pesos de oro. Llamó
mucho la atención del cronista un pedazo
o tejo de oro de cuatro mil castellanos
de peso y con una pureza de
al menos de veinte e tres quilates, así
como un bernegal o taza también de
oro, que pesaba cinco marcos de oro,
y esmeraldas, tres de ellas engastadas
en sendos anillos, otra puesta en un
plomo y otra que era una cuenta redonda,
todos estos objetos propiedad
de Baltasar García poseía, los cuales
fueron exhibidos al cronista con agrado.
Fernández de Oviedo quedó maravillado
con los objetos de García y
las definió como “piezas de príncipe”.
La entrevista entre el obispo, el
conquistador y el cronista-capitán fue
larga y sirvió a Fernández de Oviedo
para la obtención de datos con los
que elaboró el capítulo LIII del libro
VII de su Historia General de las Indias.
Fernández de Oviedo también relata
que García le informó sobre la Bahía
No. 33 • Un encuentro con la historia
de San Mateo “que es en la costa del
Perú, grado e medio de aquesta parte
de la línea equinoccial”, es decir, San
Mateo de Esmeraldas. En tal sitio, escribe
Fernández de Oviedo basado en
el relato de García,
entra un río muy poderoso e mucho
mayor que el que pasa por esta ciudad
de Sancto Domingo; e que con la marea,
seyendo cresciente, está el agua
dulce e potable, e que con la menguante
está salada, e que acaesce muchas
veces desde el navío tomar, por el un
bordo o costado, el agua dulce, e por el
otro, salada. Cosa es que nunca a otro
hombre la oí, ni jamás, de cuantos en
aquella tierra han estado que yo haya
visto, les vi hablar en tal novedad.
Fernández de Oviedo, además de
maravillarse por los objetos preciosos
y las noticias que respecto de la Bahía
de San Mateo fueron aportadas por
García, también se sintió muy a gusto
con el conquistador trujillano; tanto
así que lo describió para la posteridad
como “hidalgo”, “gentil hombre” y
“hombre de gentil razón”. 13 Superada
su estadía en Santo Domingo, Baltasar
regresó definitivamente a España
a reunirse con su esposa e hijos.
El escudo de Baltasar García
Según hemos anotado, el 17 de octubre
el rey Carlos I emitió la real cédula
de concesión del escudo de armas de
Baltasar García. El diseño heráldico se
encuentra descrito en el documento de
otorgamiento de la siguiente manera:
13 Gonzalo Fernández de Oviedo, Historia Natural
y General de las Indias.
23

24
Escudo original de Baltasar García,
constante en la Real Cédula de concesión.
(Archivo General de Indias, Sevilla)
Mandásemos por armas un escudo
que esté en él un grifo con sus alas la
mitad de medio arriba a manera de
águila negra rampante con las manos
y pico colorado y oro y la otra mitad
del medio del cuerpo abajo a manera
de león de color de oro con las uñas de
oro en campo azul y la otra mitad de
medio arriba en campo de oro y por
orla cuatro cabezas de sierpes abiertas
las bocas de oro y verdes que salgan
de los cantones altos y bajos de la dicha
orla en campo colorado y por timbre
un yelmo cerrado con su rollo torcido
y por divisa el dicho medio grifo
abierta las alas de color negro y brazos
y pico de oro con sus trascoles y dependencias
a follajes de azul y oro.
Las piezas heráldicas
que el emperador Carlos I
de España y V de Alemania
otorgó a Baltasar García no
se identifican con ninguna
de las correspondientes a los
más de 40 linajes apellidados
García que poseen escudo, 14
de allí que estas armas pretendan
perennizar los méritos
alcanzados por Baltasar
en Indias y no testimoniar la
pertenencia de Baltasar a un
determinado linaje de García,
como sí ocurre en otros
casos –escudos de Francisco
Mosquera de Figueroa, Diego
de Sandoval o Francisco
Pizarro–. Pues bien, las cualidades
fueron representadas
a través de este escudo
son el ingenio y la grandeza,
con el grifo, y la cautela y
prudencia con las serpientes.
El color gules o colorado –
rojo– de la bordura u orla, demuestran
el valor del guerrero.
Lo realmente importante de este
escudo es su trascendencia como símbolo
cívico de Portoviejo. En efecto,
desde muy antiguo la villa adoptó este
escudo como suyo propio dado el uso
que Baltasar dio de él en documentos
oficiales del cabildo portovejense enviados
a Los Reyes, Quito, Guayaquil
14 Para explicaciones sobre el correcto uso
de la heráldica, ver Álvaro R. Mejía Salazar,
“La heráldica de los Chacon”, en Los
Chacón, 900 años de historia; “Heráldica en
la colonia Temprana”, en Historia próxima y
remota; “Entendiendo el Pasado”, en Spondylus,
revista cultural, No. 25, etc.

o Arequipa. 15 De ahí en más y con la
ausencia de García en estas tierras, los
distintos cabildos utilizaron el escudo
como insignia propia de la villa. En
1968, el connotado historiador Gonzalo
Molina García, concibió el actual
escudo de la ciudad de Portoviejo, sin
15 Gonzalo Molina García, El capitán Francisco
Pacheco en la conquista de América, p. 266-267.
16 Ramiro Molina Cedeño, “Puerto Viexo”, en
Spondilus, revista cultural, No. 11, Portoviejo,
y Consejo Provincial de Manabí, 2005, p. 14.
No. 33 • Un encuentro con la historia
olvidar al grifo garciano que durante
tantos siglos acompañó al símbolo
edilicio de la ciudad, 16 perennizando
de esta manera la memoria de Baltasar
García.
San Francisco de Quito,
agosto de 2012
25

26
EL DOCUMENTO ANGULAR DE
“GUAYAQUIL INDEPENDIENTE”. 1820
Pedro Reino Garcés
Los ecuatorianos actuales
siempre nos venimos
preguntando razones
para tratar de entender
por qué Guayaquil saca a flote
ese sentimiento separatista.
Mirando el proceso y los datos
que ofrece la historia, diré que
conviene realizar reflexiones
detenidas sobre disposiciones
que se fueron dando, sobre
todo a finales de la Colonia,
cuando restablecido el virreinato
de Bogotá, se pasó a Guayaquil
a que fuera, en lo militar,
más dependiente de Lima,
contradiciendo un germen de
sentimiento nacionalista que
se desarrollaba en las administraciones
virreinales. Con
esta ambivalencia desvinculante
de Nueva Granada, por
la facilidad de atender a Lima,
prosperaron los encargados
de dicha circunstancia administrativa,
y apoyados en el
comercio que tenía el Puerto,
surgieron y surgen líderes que
armaron su fortaleza y hasta
se proclamaron y se siguen
proclamando independientes.
Cronista Oficial y Vitalicio de Ambato
Leamos para darnos cuenta de varios aspectos
que presta el documento, no solamente
firmado por Olmedo, sino con toda seguridad,
generado por su ideal:

Reglamento del Gobierno
Provisorio de Guayaquil,
aprobado por la Junta Electoral
de la Provincia. 1820
Art. 1. La provincia de Guayaquil
es libre e independiente; su religión es
la católica; su Gobierno es electivo; y
sus leyes las mismas que regían últimamente
en cuanto no se opongan a la
nueva forma de gobierno establecido.
Art. 2. La provincia de Guayaquil
se declara en entera libertad para
unirse a la grande asociación que le
convenga de las que se han de formar
en América del Sur.
Art. 3. El comercio será libre por
mar y tierra en todos los pueblos que
no se opongan a la forma libre de
nuestro gobierno.
Art. 4. El Gobierno residirá en tres
individuos elegidos por los electores
de los pueblos; entenderá todo lo gubernativo
y económico de la adminis-
No. 33 • Un encuentro con la historia
tración pública: habrá un Secretario
con voz y voto en la imposibilidad
de alguno de los vocales de la Junta;
y dos oficiales de Secretaría; todo con
dotación fija.
Art. 5. Además de las atribuciones
comunes anexas al Gobierno le competerán
las siguientes: 1. Promover
todos los empleos civiles y militares.
2. Imponer contribuciones. 3. Celebrar
tratados de amistad y comercio. 4. Levantar
tropas y dirigirlas donde convenga.
5 Emprender en obras públicas.
6. Formar reglamentos para el comercio
nacional y extranjero, y para todos
los demás ramos de la administración.
Art. 6. Cada mes se
publicará un estado por
mayor de la entrada, salida
y existencia de la Tesorería.
Cada tres meses
se publicará un estado
por menor de entradas, y
gastos públicos.
Art. 7. El arreglo de
la tropa, orden de ascensos,
planes de defensa, y
todo lo concerniente a la
milicia pertenece al Jefe
Militar.
Art. 8. En cualquier
peligro de la patria, el
Gobierno de acuerdo con
el Jefe militar consultará la seguridad
pública.
Guayaquil a inicios del siglo XX
Art. 9. Desde la edad de 16 años
nadie estará libre del servicio militar,
cuando lo pida la seguridad y defensa
del país.
Art. 10. Los jueces solamente entenderán
en lo contencioso, de las
27

causas y administrarán justicia en lo
civil y criminal. Nadie será juzgado
por comisión especial. Habrá un Juez
de Letras nombrado por el Gobierno
con las atribuciones que le daba la última
ley, al cual también corresponde
lo contencioso de hacienda.
Art. 11. Habrá un juzgado para los
recursos de 2ª instancia compuesto de
tres miembros.
Art. 12. Los Alcaldes de los pueblos
son también Jueces de 1ª instancia; y
los recursos contra ellos se interpondrán
ante el Juzgado de 2ª instancia.
Art. 13. La perturbación del orden
público es un crimen de Estado. Todo
falso delator sufrirá la pena que merece
el delito que delata.
Art. 14. Habrá una diputación de
comercio arreglada en lo posible a la
Ordenanza de Cartagena. El Juzgado
de alzadas se compondrá de un individuo
del juzgado de 2ª instancia
sacado por suerte, y de dos colegas
nombrados por las partes. El 1 y 2 diputado
se elegirán cada dos años en
Junta General de Comercio.
28
Art. 15. Para el gobierno interior
de los pueblos habrá un Ayuntamiento
por los padres de familia o cabezas
de casa. El Ayuntamiento de la capital
se compondrá de dos alcaldes, diez
regidores, un Síndico Procurador con
voz y voto, y un Secretario. Será presidido
por el Presidente de la Junta de
Gobierno. Los alcaldes se mudarán
todos los años, y los regidores por mitad.
Los Ayuntamientos de los
pueblos se formarán según su
población arreglándose al último
reglamento: quedan suprimidas
las tenencias.
Art. 16. Estará a cargo de los
Ayuntamientos:
1. La policía general de la población.
2. Promover la educación de la
juventud, fomentar la agricultura
y el comercio.
3. Formar el censo y estadística
de la provincia.
4. Auxiliar a los Alcaldes para extinguir
la ociosidad, perseguir a
los vagos y malhechores, especialmente
en los campos.
5. Administrar los propios y arbitrios,
de que dará cuenta anual el
Gobierno.
6. Repartir y recaudar las contribuciones.
7. Cuidar de las escuelas y hospitales,
reparar los caminos y cárceles, proponer
e intervenir en las obras públicas
de utilidad y ornato conforme
en todo al último reglamento.
8. Señalar la renta de los empleos de
nueva creación.

Art. 17. El Ayuntamiento de la
capital con noticia instruida de los
fondos públicos y gastos procederá
al reglamento de la contribución ordinaria
general impuesta por el Gobierno,
con derecho de representar lo que
convenga al menor gravamen de los
pueblos. Cualquiera contribución extraordinaria
se hará con conocimiento
del Ayuntamiento.
Art. 18. Ningún pago se admitirá
en cuenta a la Tesorería si no se hiciese
por orden especial del Gobierno.
Art. 19. La representación provincial
se convocará por el Gobierno cada
dos años en el mes de octubre o antes,
si la necesidad lo exigiese. Luego que
se reúna abrirá el juicio público de residencia
al Gobierno, y si se aprobase
su conducta podrá ser reelegido.
Art. 20. El Gobierno después de
disuelta la presente Junta Electoral
queda autorizado para determinar
No. 33 • Un encuentro con la historia
los negocios que quedasen pendientes,
y resolver las dudas que ocurriesen
sobre este reglamento. El cual se
comunicará a la Junta de Gobierno ya
nombrada para que lo cumpla y haga
cumplir.
Guayaquil, noviembre 11 de 1820
José Joaquín Olmedo
Presidente
José de Antepara
Elector Secretario
Es Copia
Olmedo
(Tomado de Colección de Tratados,
convenciones, capitulaciones,
armisticios y otros actos diplomáticos
y políticos celebrados desde la Independencia
hasta nuestros días, por el
doctor Aurelio Noboa. Tomo Primero,
Guayaquil, Imprenta de A. Noboa,
1901, pp. 259 a 263).
29

30
“URGE”, ¡LUCHA HEROICA
POR UNA PATRIA NUEVA!*
Entrevista a Sergio Román Armendáriz en Costa Rica
Sergio Román Armendáriz (Ecuador,
1934) le cuenta a Ramiro
Molina Cedeño (revista Spondylus,
Manabí, Ecuador, 2010), una
parte de su enfoque de la Unión Revolucionaria
de la Juventud Ecuatoriana
(URJE) en la que militó entre
1959-1962, lapso inmediatamente anterior
a su autoexilio en Costa Rica
(movimiento que fue finalmente absorbido
–para ser neutralizado y difuminado–
por el dogmático Partido
Comunista del Ecuador, en 1963).
“URGE”, ¡lucha heroica por
una patria nueva!
Este título corresponde al lema que
acompañó los combates de nuestro
movimiento. A este respecto, confieso:
1 Unión Revolucionaria de la Juventud
Ecuatoriana (1959-1963)
URJE es el tema que estoy trabajando
para completar mi ensayo:
“Guayaquil, fuego sin tregua” que
abarca el período 1951-1962, en es-
* El lema “Lucha heroica por una patria nueva”
apareció impreso en la tapa posterior
de Alcantarilla, sitio de ratas, publicación
que recogió los editoriales políticos que
Sergio escribió para el programa radiofónico
“Aquí…¡Cuba!” (1960-1961). Datos
mínimos de este libro, Guayaquil, CIMA,
1962.
pecial, el Club 7 de Poesía, la lucha
contra Velasco y Ponce, el programa
radiofónico ‘Aquí, Cuba’ y los
acontecimientos en las márgenes
del Toachi (Santo Domingo de los
Colorados, abril de 1962) sobre los
cuales hay demasiadas imprecisiones,
sobre todo en la red de redes.
2 Siendo, por azar, uno de los sobrevivientes
de ese lapso, en vez de
polemizar, estoy redactando mi
versión que, conforme pasan los
días, va adquiriendo un progresivo
valor documental, pues ¡yo
estuve allí! No poseo la verdad, ni
siquiera parcial, pero la energía de
mi enfoque corresponde al hecho
de ser testigo y coprotagonista de
las principales manifestaciones de
URJE. Entre ellas, haber estado físicamente
en los acontecimientos
del río Toachi.
3 Será útil revisar los periódicos
ecuatorianos de abril de 1962
que traen muchas fotos y datos
suficientes que el destierro y el
transcurso del tiempo dispersaron
(periodistas de Cruzeiro, revista
brasileña –de esa época–, similar
a Life, publicó también un extenso
reportaje confeccionado por sus
propios periodistas y fotógrafos
que llegaron al Ecuador exclusi-

vamente a cubrir la información,
sobre todo porque en el grupo
estuvo una chica brasileña que
luego se casó con un compatriota
que también vivió la tensión de los
acontecimientos).
Ahora, trataré de contestar las preguntas
concretas de Ramiro:
¿Cuántos y quiénes participaron?
Un medio centenar de jóvenes de
casi todo el país, la mayoría universitarios.
Unos cuarenta y tres
varones. Las demás, mujeres. Entre
los profesionales, por sus servicios,
recuerdo a un camarada
médico. La comida nos la proporcionó
la selva.
¿Cómo surge la idea de la guerra de
guerrillas en el Ecuador?
Mi enfoque me lleva a considerar
los siguientes puntos:
• Antecedente lejano: las montoneras
alfaristas de 1895-1896 y la
muerte cruel de don Eloy (1912).
• Antecedentes mediatos, de 1941 a
1959: la invasión del Perú, la ola de
“refugiados”, el Protocolo de Río,
la insurrección del 28 de mayo de
1944, la influencia del comunismo
después de la Segunda Guerra
Mundial y su absorción o decapitación
por el populismo de la
CFP, la línea electoral que provocó
hacia 1959 la conformación de
la alianza socialista, comunista y
cefepista (CFP), que impulsó al binomio
Parra-Carrión/Revolución
(por supuesto, un espejismo) en la
campaña presidencial de 1960, y
que fue ganada por el Dr. José Ma-
No. 33 • Un encuentro con la historia
ría Velasco Ibarra, quien, en esta
cuarta ocasión. estuvo acompañado
por su vicepresidente, el Dr.
Carlos Julio Arosemena Monroy.
• Influencias inmediatas: la Revolución
cubana (el detonante para la
incursión del Toachi fue la ruptura
de relaciones diplomáticas con
Cuba que firmó Carlos Julio Arosemena
Monroy, quien había desbancado
al Loco imponderable, el
Dr. Velasco Ibarra, a fines de 1961).
Ciertas lecturas también constituyeron
el necesario insumo intelectual,
como el librito de Hamon: La
revolución a través de los siglos. Y el
Manual guerrillero del comandante
Alberto Bayo. Importantísima
la presencia rectora del Dr. Rafael
Galarza Arízaga, socialista íntegro
que, con razón, ostenta el título
de fundador de URJE. Importantísima,
además, la experiencia de
nuestros diez años de luchas callejeras,
en singular, desde la FEUE,
las que constituyeron un indispensable
fermento combativo.
¿Cómo fueron descubiertos en el
Toachi?
Éste es el nudo gordiano. La versión
más plausible reside en la
consideración de que el movimiento
fue penetrado por agentes
de la CÍA (uno de ellos escribió un
libro polémico). La versión en la
que menos se cree (seguramente
diseminada por los mismos agentes
norteamericanos) es la atinente
al hecho de haber sido convocados
en esa fracción de selva para ser
exterminados, con el fin de crear
31

32
un postizo y segundo “Cuartel
Moncada” que permitiese alimentar
la génesis y la leyenda de un
“Fidel” ecuatoriano. Entre esos
dos extremos vibran demasiados
matices que se deben investigar,
uno tras otro.
¿Cuál fue el final de este proceso que,
creo, culmina con la desarticulación
del “MIR” (Movimiento de Izquierda
Revolucionaria) y la caída de “Alfaro
Vive” a mediados de la década del 80?
Después del fracaso de URJE en el
Toachi, elementos sumisos al comunismo
moscovita, que impulsaban la
línea electoral y se oponían a la línea
guerrillera en aras de una castradora
“Coexistencia Pacífica”, aprovecharon
esta situación de quiebra de la
fracción heterodoxa para expulsar a
los mejores cuadros de URJE, entidad
que fue asaltada por quienes no
compartían la esencia radical del movimiento
al que terminaron por volverlo
parapléjico y hacerlo sucumbir.
• Sobre los escombros de “URJE”
surgió una secuencia de literatura
de vanguardia (los Tzántzicos
y los Sicoseos cuya influencia se
prolonga hasta “blogueros” vigentes:
La buseta de papel, por ejemplo).
Y surgieron, en acción guerrillera
urbana, el MIR ya referido (Movimiento
de Izquierda Revolucionaria)
y el “Alfaro Vive ¡Carajo!”
(AVC) de activa participación ambas,
durante casi diecisiete años
(1963- 1981). Fue un 24 de mayo de
1981 cuando el avión oficial en el
que viajaban el joven y emblemático
presidente Jaime Roldós Agui-
lera, su esposa Martha, también
dirigente política, y su séquito, se
desplomó en Loja, la provincia serrana
más meridional del Ecuador,
muriendo todos sus ocupantes, lo
que dio lugar a un libro del investigador
y poeta Jaime Galarza Zavala
que pregunta: ¿Quiénes mataron
al presidente Roldós? La leyenda
continúa. La saga, ¡también!
Por eso, URJE es un punto de inflexión en
la historia político-militar de la segunda
mitad de nuestro siglo 20. No se entiende
la actualidad socialista (primera década
del siglo XXI) sin URJE.
Notas aclaratorias
• Post Scriptum. Sugiero, también,
que se revisen los periódicos ecuatorianos
de la época y, los siguientes
dos capítulos de mi libro en www.
letralia.com
• Sergio Román Armendáriz escribe:
La última nota de David Ledesma
Vázquez. Prueba documental de su
memoria política, en www.letralia.
com (No. 217, del 7 de septiembre,
2009).
• “Mercurial Periodística”, un caso
de ética y defensa del derecho de
respuesta y un intento de preservar
la memoria política de David
Ledesma Vázquez (1934-1961), en
www.letralia.com (No. 201, del 15
de diciembre, 2008).
• Cédula de travesuras en una página:
Sergio Román Armendáriz (1934)
militó en la célula barrial urjista
ubicada en la esquina de las calles
10 de Agosto y Boyacá de Gua-

yaquil, bajo la jefatura de Carlos
Alvarado Loor (Coquín) donde
concurría la “gallada” de la época,
entre los cuales SR recuerda
a Francisco Mármol (Patojo) con
quien (y con Coquín y con Edison
Carrera Cazar) además estuvo en
el Toachi representando el destacamento
guayaquileño en esa acción.
Aunque no estuvieron en el Toachi,
también recuerda a militantes muy
No. 33 • Un encuentro con la historia
cercanos a su afecto, Víctor Andrade
Benálcazar, (el Negro), Vicente
Muñoz Elizalde (el Loquito) y Eloy
Morán Murillo (Cocoroco). Entre
los dirigentes nacionales recuerda
a Alfredo Vera Arrata, Jaime Galarza
Zavala, Edison Carrera Cazar y
los dos Jorges (rivales y colegas)
Rivadeneyra y Arellano.
SR, San José de Costa Rica,
abril 2010
33

34
NELSON ESTUPIÑÁN BASS:
literatura, identidad, ética
Ing. Bing Nevárez Mendoza*
El Ecuador ha sido,
no solo en la prehistoria,
encrucijada de migraciones
y tendencias;
también lo ha sido
durante toda la historia.
Jorge Salvador Lara
La novelística de cualquier nación es
un mural que muestra su trayectoria
histórica; en él están las angustias y
triunfos, los esguinces, las rectificaciones,
la persistencia en los esfuerzos, las
momentáneas alianzas, las felonías y el
concomitante avance hacia la luz…
La historia ecuatoriana está descrita…
en nuestra constelación novelística...
Frente al proceso histórico de la sociedad,
el novelista, mediante su testimonio
literario, es testigo de cargo o de
descargo, según sea su obra en contra
o a favor del drama desarrollado en
sus contornos, pues aun la novela más
aparentemente imparcial lleva implícita
una cierta tendencia ideológica...
Ser novelista es semejante a ser obrero,
empleado, maestro o artesano, todos
los cuales, desde la cúpula hasta el llano,
están obligados a contribuir en esta
ardua lucha por la transformación del
estatuto social…
* Historiador, miembro de la Casa de la Cultura
de Esmeraldas, miembro de la Sociedad
Ecuatoriana “Amigos de la Genealogía”.
El cada vez más difícil arte de novelar
demanda la fusión, amalgama o combinación
de la realidad con la imaginación.
Lo ideal es un equilibrio entre
estos dos vitales y deliciosos ingredientes,
pero si no se logra tal anhelo en el
relato debe primar la realidad sobre la
fantasía, pues al lector, que es el verdadero
destinatario del mensaje, y el que
en definitiva le asigna su valor, hay
que mantenerlo inmerso en la realidad,
como si estuviera presenciando una
función de cinerama…
El aval del producto del escritor es su
conducta. Debe ser modelo y ejemplo,
espejo y camino para quienes son sus
lectores y para quienes no lo son también.
Deben imperar en él, sobre todo,
la lealtad, la sinceridad y el anhelo de
hacer avanzar la sociedad…Escribir
con el corazón fluyendo por la pluma…
La poesía, el cuento y la novela son vibraciones
sincrónicas con las oscilaciones
de la temperatura social, elocuentes
indicadores de las angustias vitales
de una época…
Estas intimidades pertenecen a
Nelson Estupiñán Bass. Estas profundas
reflexiones vienen en un ensayo
suyo titulado, precisamente, Reflexiones
sobre la novela, 1 y lastimosamente
muy poco conocido en nuestro medio.
1 Cuadernos de la Casa, No. 32, Casa de la Cultura
Ecuatoriana, Quito, 2003.

Nos permiten, en un solo golpe de
vista, avizorar de dónde proviene la
grandeza de este hombre. Y constituye
también la línea maestra a través
de la cual se articula la elevada estatura
moral de sus obras. Aquí está lo
imperecedero de su testimonio.
Nelson Estupiñán Bass
Nelson Estupiñán Bass nació en
Súa el 20 de septiembre de 1912.
Siendo aún niño sus padres se radicaron
en la ciudad de Esmeraldas.
En tanto sus dos hermanos mayores
–César Névil y Edilma– asistían a la
escuela, él daba cauce a sus inquietudes
infantiles:
Dediqué la mayor parte del tiempo a
andar por los muelles pescando con
anzuelos, y a ir, como espectador, a los
bailes de marimba en Barrio Caliente,
donde me divertía oyendo los contrapuntos
de los copleros y decimistas
(compositores) negros y mulatos. Me
encantaba escucharlos, y, al volver a
casa, llevaba en la cabeza algunos versos
que repetía en el camino. 2
No. 33 • Un encuentro con la historia
Terminó la primaria en la escuela
Juan Montalvo de la capital provincial.
En el Instituto Nacional Mejía de
Quito se graduó de contador, en 1932.
Durante esta época publica sus primeros
versos en periódicos de Quito
y Esmeraldas.
En Esmeraldas fue maestro de escuela,
de colegio y también ejerció
como contador. Fue Presidente del
Núcleo Provincial de la Casa de la
Cultura durante 4 años y del Comité
Pro Monumento a Vargas Torres
(1952), para el traslado de los restos
del héroe desde Guayaquil hasta su
morada final en Esmeraldas (1953).
Fue director-fundador de las revistas
literarias Marimba, Hélice y Meridiano
Negro; también del periódico popular
Onda Popular. Por 5 ocasiones fue jurado
del Concurso nacional de Poesía organizado
por el diario El Universo de la
ciudad de Guayaquil. Durante muchos
años escribió en el diario El Comercio
de la ciudad de Quito la columna que
denominó “La estrella de siete puntas”.
Viajó por China, la ex Unión Soviética,
Estados Unidos, Panamá,
Colombia, Chile, Martinica y España,
siempre invitado por gobiernos, universidades
o instituciones culturales.
Su producción literaria comprende:
En novelas:
• Cuando los guayacanes florecían,
1954 (8 ediciones en español, 2 en
inglés, 1 en ruso)
• El paraíso, 1958 (2 ediciones)
2 “Testimonios”, diario El Universo, julio 22 de
1998.
35

• El último río, 1966 (8 ediciones en
español y 1 en inglés)
• Senderos brillantes, 1974
• Las puertas del verano, 1978 (3 ed.)
• Toque de queda, 1978 (2 ediciones
en español y 1 en inglés)
• Bajo el cielo nublado, 1981 (2 ed.)
• El crepúsculo, 1992
• Los canarios pintaron el aire de amarillo,
1993 (2 ediciones)
• Al Norte de Dios, 1994
En poesía:
• Canto negro por la luz. Poemas para
negros y blancos, 1954
• Timarán y Cuabú. Cuadernos de poesía
para el pueblo, 1956 (4 ediciones)
• Las huellas digitales, 1971
• Las tres carabelas, 1973 (prosa,
cuento y teatro, 2 ediciones)
• El desempate. Segundo cuaderno de poesía
para el pueblo, 1980 (2 ediciones)
• El póker de la patria, 1984
• Duelo de gigantes, 1986 (2 ediciones)
• Esta goleta llamada poesía, 1991 (antología)
En ensayos:
• Luces que titilan, 1977 (guía de la
vieja Esmeraldas)
• Viaje alrededor de la poesía negra, 1982
• Las dos caras de la palabra, 1982
(prosa y poesía, 2 ediciones)
• Vargas Torres en la prosa y la poesía,
1987 (compilación, 4 ediciones)
• Desde un balcón volado, 1992 (artículos
periodísticos)
36
• Este Largo Camino, 1994 (autobiografía)
• Las constelaciones, 2000 (biografías
cortas)
• Reflexiones sobre la novela, 2003
Otros:
• Contabilidad agropecuaria práctica,
1973 (texto para colegios)
Murió el 1 de marzo de 2002 en
Pennsylvania, Estados Unidos, donde
dictaba una conferencia en la Universidad
estatal. Sus restos fueron
cremados y la universidad le rindió
un tributo póstumo el día 8. Trasladados
a Quito, recibieron impresionante
homenaje los días 11 y 12. Finalmente
fueron arrojados al mar, una parte
en la ciudad de Esmeraldas el día 13
y otra parte en su natal Súa el día 14,
según fueron sus deseos, luego de los
también sendos homenajes tributados
por sus comprovincianos.
Literariamente hablando nació en
la generación del 30, que dotó a nuestro
país de una visión literaria nueva
en la que destaca el sentimiento de
nación y la incorporación democrática
del pueblo en lo trascendente de la temática,
adosando la responsabilidad
del compromiso social a la actividad
intelectual, alineándose así con los criterios
de Sartre que había definido a
la literatura, por esencia, como toma
de posición. Fue, pues, una literatura
no solo de denuncia social como muy
convenientemente se la ha pintado,
sino que también contiene una denuncia
histórica puesto que pone en
el tapete una realidad muy distinta a

la descrita en los libros
tradicionales sobre el
tema. Es lo que la crítica
literaria internacional ha
denominado el Proyecto
Nacional Ecuatoriano,
iniciado por el Grupo de
Guayaquil.
Mientras algunos de
los literatos de esta generación
poco a poco se
fueron alejando de este
estilo reivindicador para
más bien acercarse al
pulso de la novela latinoamericana
de la época,
Estupiñán Bass lo mantuvo
a lo largo de su vida
y a lo ancho de toda su obra.
Su pluma siempre fustigó las injusticias
de cualquier tipo, cometidas por
los detentadores del poder político,
económico o social. Con su depurado
arte de narrar o versificar siempre cargó
contra los latrocinios e impudicias
del poder en tanto se condenaba a los
más pobres a las consabidas condiciones
de indignidad. Toda su obra está
llena de ese trasfondo, en un contexto
de realidad social y fantasía literaria a
la que fue dotando –cada vez con más
notoriedad y fuerza– de pulcritud estilística
y nuevas técnicas de narrar,
que concitaron la admiración fuera de
las fronteras patrias.
Y ya dentro de su generación, se
ocupó de plantear siempre la problemática
de la población afrodescendiente
y su imperativa necesidad de reivindicación,
en aras de lograr un país justo
y equitativo, aunque el también gran
No. 33 • Un encuentro con la historia
poeta, novelista y pintor
Adalberto Ortiz Quiñónez
con Juyungo haya sido
el primero en iniciar la temática.
Por ello figura desde
1979 en la antología
Blacks writers in Latin
America del connotado
crítico y especialista Richard
L. Jackson, estudio
que ha devenido en marco
paradigmático que ha
hecho considerar esta
temática literaria como
una nueva disciplina
académica en todas las
universidades del mundo,
empezando por la de Howard en
Washington, a inicios de la década.
En la del francés Jean Jacques
Montelescaut. 3 La de la estadounidense
Ingrid Watson Miller. 4 La de
Stanley Cyrus, 5 notable catedrático
de las universidades usamericanas; y
conocedor de nuestra literatura e historia
patria. La de Miriam DeCosta-
Willis, 6 cuya anécdota sobre el que se
motivó por el género en la universidad
de Howard, donde
los estudiantes leían los trabajos del cubano
Nicolás Guillén y del ecuatoriano
3 Qué pasa, del Fichier Pedagogique, París, Nathan,
1994.
4 Afro-hispanic Literature: An Anthology of Hispanic
Writers of African Ancestry, Miami, Ediciones
Universal, 1991.
5 “Rage and Hope in the Works of Nelson
Estupiñán Bass”, en la Afro-Hispanic Review,
vol. 2, No. 3, Columbia, 1983.
6 Three Decades of Afro Hispanic Literary Studies.
37

38
Nelson Estupiñán Bass, autores que
yo nunca había escuchado en mis post
grados sobre literatura y lenguas europeas,
es contundente. Y tantas otras.
También en el afamado Handbook,
que es una bibliografía sobre América
Latina que incluye libros y artículos
seleccionados y reseñados por especialistas;
publicado por la División
Hispánica de la Biblioteca del Congreso
de los Estados Unidos, se dedica,
alternadamente, un año a Ciencias
Sociales y el siguiente a Humanidades.
Cada año, más de 130 especialistas
de todo el mundo seleccionan
alrededor de 5.000 trabajos para su inclusión
en el Handbook. Publicado en
forma continuada desde 1936, se ha
constituido en una guía bibliográfica
esencial para los latinoamericanistas.
Igual ocurre con las tesis de grado
doctoral en diferentes universidades
del mundo, que seleccionan sus novelas
y sus poemarios para diferentes
tipos de análisis literario.
Solo como una muestra baste mencionar
las de Albertine Tano, dama
afrodescendiente oriunda de Costa
de Marfil y por tanto de lengua francesa,
quien presentó su tesis doctoral
en la Universidad de Alcalá de Henares,
Madrid, en el año 2003, en lengua
castellana, con el tema “Lenguaje e
7 Xerox copia en poder del autor de este artículo,
por gentileza de la también gran escritora
Luz Argentina Chiriboga Guerrero,
viuda de Nelson.
8 The Image of the Black Woman in the Spanish-American
Novel: A Study of Characterization
in Selected Spanish-American
Novels, The Catholic University of America,
1985, 197 páginas
identificación en Nelson Estupiñán
Bass: la imagen del negro en Cuando
los guayacanes florecían y El último río. 7
La de Janet Jones Hampton, 8 donde se
examina, entre otros, a Miguel Ángel
Asturias, Guillermo Cabrera Infante,
Nelson Estupiñán Bass, Alfredo Pareja
Diezcanseco, Arturo Uslar Pietri y
Cirilo Villaverde. La autora indica las
omisiones y errores en la caracterización,
y muestra las imágenes positivas
representadas, aduciendo ejemplos de
mujer-signo dentro de la semiótica. La
de Michael Lee Walter. 9 La de Millicent
Bolden. 10 Y muchas más.
Sería imposible enumerar todos
los artículos que se han ocupado de
su obra en una multiplicidad de revistas
y boletines especializados. Asimismo,
solo con fines demostrativos,
hacemos mención del artículo sobre
la novela Bajo el cielo nublado del crítico
polaco Ígor Órzhytskyi, titulado
“Geografismo literario en pos de la
identidad: el Mar de Bolivia y el Equinoccio
del Ecuador”. 11
Estupiñán Bass se adelantó –y con
mucho– a la interpretación de nuestro
país como plurinacional. Aquí es pertinente
recordar que el 8 de mayo de 1998
los legisladores ecuatorianos decidieron
no reconocer que el Ecuador es un
estado plurinacional, por cuanto consi-
9 The Black Social Identity in Selected Novels of
Nelson Estupiñán Bass and Adalberto Ortiz,
California, Universidad de Riverside, 1997
10 Focalization and Social Vision in the Early Novels
of Nelson Estupiñán Bass, Universidad de
North Carolina, 1998
11 Revista del CESLA, vol. 2, No. 13, año 2010,
Varsovia, Uniwersytet Warszawski, pp.
419-432.

deraron que un país formado por varias
nacionalidades traería la desunión.
En su análisis crítico M’Bare N’Gom de
la Morgan State University, dice:
Concluyendo, se puede afirmar que la
novela de Estupiñán Bass se enmarca
dentro del proyecto de reescritura
de Ia Historia Nacional del Ecuador
como estado plurinacional. Asimismo,
el texto de Estupiñán Bass es un intento
de reapropiación y de reafirmación
de la realidad social, cultural y política
del Ecuador real. Representa también
una tentativa de inserción del discurso
socio-político y económico de los distintos
actores étnicos y nacionales del
país marginados hasta entonces, dentro
de ese espacio monopolizado por
una minoría no representativa. En este
sentido, Cuando los guayacanes florecían
es una de las máximas expresiones del
llamado discurso humanista. 12
Compárese con la fecha en que fue
escrita esta novela, la primera de todas
y también su obra prima. 13
No. 33 • Un encuentro con la historia
Michael Handelsman también tiene
un interesante estudio sobre el carácter
multinacional y la vocación pluricultural
de nuestro país que Nelson siempre
visionó y traslució en sus obras.
Richard Jackson, prolífico ensayista
literario que ya hemos citado por
su antología paradigmática, siempre
admiró y relevó el patente humanismo
de la obra de Estupiñán Bass, al
igual que la del literato panameño
Carlos Guillermo Wilson.
Deviene ejemplar cómo este manejo
de diferentes técnicas literarias, ora con
la yuxtaposición de diferentes géneros
como recurso narrativo dentro de sus
novelas –la épica, la poesía, las epístolas,
el relato corto, la narración oral y el
cuento maravilloso– o transgrediendo
parte de las normas e incorporando
otras, le han determinado a Nelson
Estupiñán Bass un sitio de privilegio
dentro de la literatura vanguardista
latinoamericana, sin salirse del espíritu
reivindicador de la Generación del 30.
Ya lo dijo el afamado crítico Henry
Richards, PhD en Literatura Española
y Estudios Latinoamericanos por la
universidad de Minnesota: “… Nelson
Estupiñán fue, sin duda, uno de
los grandes novelistas latinoamericanos
del siglo XX…”. 14 Y ello sin perder
jamás su sentido de pertenencia
afrocentrista. Para Richards, que ha
realizado el análisis de 8 de las 10 no-
12 Raza y proyecto nacional en Cuando los guayacanes
florecían de Nelson Estupiñán Bass.
13 Lo afro y la plurinacionalidad. El caso ecuatoriano
visto desde su literatura, reeditada por
Abya-Yala en el 2001.
14 El brillante camino de Nelson Estupiñán Bass,
Comité Pro-Construcción del Monumento
39

velas de Estupiñán Bass, siempre fue
fascinante su permanente y patente
superación estilística.
Sobre este mismo tema identitario
Franklin Miranda Robles considera
que en todas las novelas de Nelson Estupiñán
Bass “se hace patente un proceso
de evolución que… fue creando
una narrativa afroecuatoriana de características
sólidas y transparentes”. 15
Su sentido de compromiso con
los más pobres y marginados siempre
fue inalterable. Expresó claramente
que: “Me interesa fundamentalmente
la captación popular de mi mensaje,
llegar a las masas, reintegrarles en
forma artística lo que ellas me han
entregado como materia prima”. Su
novela Los canarios pintaron el aire de
amarillo se remite a la nacionalidad
chachi, anteriormente denominados
cayapas. En Bajo el cielo nublado previene
sobre la catástrofe que significa
la contaminación ambiental.
Por todas estas razones Nelson
fue considerado el Maestro del relato,
por parte de los nuevos escritores que
fueron surgiendo durante los últimos
40 años en nuestro país.
Una senda paralela ha llevado
también la sabrosura y la sabiduría
popular de su poética, por lo cual muchos
críticos internacionales la comparan
con el “Martín Fierro” de José
Hernández. Su primer poema “Canto
a la negra quinceañera” apareció en
al Dr. H.C. Nelson Estupiñán Bass, Imprenta
Sagrado Corazón, Esmeraldas, 2a. ed., 2006.
15 Hacia una narrativa afro-ecuatoriana. Cimarronaje
cultural en América Latina, Quito, Abya-
Yala, 2005.
40
1934 en el diario socialista La Tierra, en
Quito. Es cronológicamente el primer
poema negro publicado en el Ecuador.
Entre las antologías más reputadas
dentro de la poesía que se ocupan de la
obra de Estupiñán Bass, cabe destacarse:
la de Marvin A. Lewis 16 luego de su
primer poemario, donde se expresa la
necesidad de cultivar una relación cordial
entre los indígenas, los afrosecuatorianos
y todos los grupos raciales. La
de Ann Venture Young. 17 La de Rosa E.
Valdés-Cruz, 18 entre muchas otras.
De sus poemas traducidos a otros
idiomas merecen señalarse: “Venganza”
al alemán, 19 “Un cirio para Pablo”
al inglés, 20 “Invitación cordial”
y “Otras malas palabras” al inglés, 21
“Tú sabías…” y “Negra bullanguera”
al inglés en la ya citada obra de Ann
Venture Young, etc.
Razones suficientes por las cuales
el Centro Iberoamericano de la Décima
y el Verso Improvisado, con sede
en La Habana, instituyó en nuestro
país una filial que lleva también el
nombre de nuestro insigne literato.
Su poemario más famoso es Timarán
y Cuabú, que escenifica una lid
poética entre dos vates populares: Pe-
16 Afro-Hispanic Poetry, 1940-1980: From Slavery
to Negritud in South American Verse.
17 The Image of the Black Woman in Twentieth
Century South America Poetry: A Bilingual Anthology.
18 “La poesía negroide en América”, vol. 7, Colección
Clásicos Hispanoamericanos, New
York, Las Américas Publishing Co, 1970.
19 Schwarzer Orpheus, Una antología universal
de la poesía negra, editada en Munich.
20 For Neruda, For Chile: An International Anthology,
Walter Lowenfels, comp.
21 Afro Hispanic Review de 1982.

dro Timarán, mulato de edad avanzada
con visión conservadora y Alberto
Cuabú, negro joven de ideas revolucionarias.
Al final del torneo los jueces
declaran un empate. Años después, la
gente empezó a preguntarle al autor
cuándo sería el desempate. Así pues,
Estupiñán Bass preparó el segundo
poemario popular y le puso el mismo
nombre que de manera expectante y
por adelantado ya le habían dado los
lectores; su éxito en el gusto popular
fue exactamente igual al primero.
También es notable su producción
narrativa corta, aunque solo llegó a publicar
4 cuentos: Las hojas en el viento, El
perdón, El gualajo y El milagro. Sus 2 piezas
de teatro son: “La otra”, en 2 actos;
y “Las frutas verdes”, en 1 acto; ambas
han sido también objeto de análisis literario
en universidades de los EE.UU.
Entre otras muchas distinciones,
Nelson Estupiñán Bass obtuvo: la de
Mejor Ciudadano de la Provincia por
parte de las instituciones de Esmeraldas
(1985), la Condecoración Nacional
al Mérito Cultural de Primera Clase
(1989), el Premio Nacional Eugenio Espejo
en literatura por la totalidad de su
obra (1993), que con gran nobleza dedicó
a su provincia natal; el Doctorado
Honoris Causa por la universidad Luis
Vargas Torres (1993); la candidatura al
5to Premio de Literatura Latinoamericana
y del Caribe Juan Rulfo con sede
en Guadalajara (1995); el Premio de la
Ética otorgado por el Instituto Cultural
Félix Varela de La Habana (1998);
la candidatura al Premio Nobel de Literatura
por parte de las comunidades
negras de Ecuador, Perú, Costa Rica,
No. 33 • Un encuentro con la historia
Colombia, República Dominicana,
Uruguay y Venezuela (1998); la designación
de Cronista Vitalicio de Esmeraldas
(2000); la Orden de Cisneros
por la universidad de Alcalá de Henares
(2001); su ingreso en la Academia
Ecuatoriana de la Lengua (2001).
En cuanto se enteró de su muerte,
el escritor Iván Egüez declaró:
Estupiñán representa para nuestra literatura
la superación del drama maniqueísta.
Aunque su mundo es el de la
negritud, su visión es social y no racial.
Siempre lo recordaremos por su
vida ejemplar. 22
Nelson nos dejó, entre tantas otras
frases sentenciosas: “Estimo y aplaudo
la obra estética, venga de donde
viniere, aunque quisiera que, por lo
menos, en el subfondo o entre líneas,
palpitara el anhelo de una transformación
social”. 23
Así pensó, así escribió y así vivió…
lleno de humanismo.
Literatura, identidad y ética es su
ejemplar legado para la posteridad.
22 Diario El Comercio de Quito, edición del lunes
4 de marzo de 2002, sección Cultura y Espectáculos,
p. B6.
23 Este largo camino, Quito, Ediciones del Banco
Central, 1994.
41

No es coincidencia que el título
de este escrito aluda explícitamente
al de un libro reciente,
al de Tzvetan Todorov sobre
los Caprichos, las Pinturas negras y
los Disparates de Goya. Todorov, dicho
sea, recurrió a su vez a un cuadro
del pintor español, La lámpara descomunal,
para ilustrar la sobrecubierta
de su obra. Por analogía, bien podría
decirse que al margen de la proyectada
imagen de Marilyn Monroe se
escondían brujas y demonios que ni
la cámara fotográfica ni la cinematográfica
podían captar. Estos días, sin
embargo, se exhibe en las salas de
cine un intento fílmico por entender
su genio y figura más allá de la pantalla.
La película, My Week with Marilyn
42
MARILYN MONROE:
a la sombra de las luces
Humberto E. Robles
(Mi semana con Marilyn), ha sido recibida
con aplausos para la intérprete,
pero, a nuestro entender, la cinta se
queda corta en eso de querer entrever
más allá de las luces del espectáculo.
No pasa de ser un ameno careo entre
un actor de cine y uno de teatro, entre
una figura que da su imagen a las
cámaras y otra acostumbrada a dársela
al público. Esas limitaciones quizá
se deban también a que el narrador/
actor del filme no puede superar su
condición de hechizado espectador.
No es aquí del caso entrar en toda
esa complicada problemática. Lo que
sí ha de quedar claro es que Marilyn
sigue inescrutable, devoradora; y,
a su vez, y no menos, devorada por
el consumo de su figura en la esfera
pública. La Monroe continúa siendo
culto, leyenda, imagen, fetiche. De
hecho, la mayoría de la concurrencia
lleva siempre consigo su evocación
particular de la actriz, y no menos el
suscrito.
Antes de entrar en la redacción de
este ensayo, tuve la ocurrencia de mirar
en Google el número de referencias
a Marilyn Monroe. No debería
de haberme sorprendido. La monstruosidad
de la cifra, sin embargo, me
dejó perplejo. Los millares de decenas
y más decenas de millones de imágenes,
libros, entrevistas, videos, no-

ticias, blogs, recetas de cocina, nombres
de restaurantes, patentes, vistas
y cuadros en que figura la singular
diva de Hollywood yace más allá de
lo conmensurable, asume cualidades
babélicas. ¡No sería para menos que
cualquier bibliotecario terminara abatido
en la búsqueda de algo prístino!
Y a esa cantidad descomunal estoy yo
añadiendo una más. ¡Vaya!
I
Mi primer “encuentro” con Marilyn
ocurrió allá por el año 1954,
cuando yo me acercaba a mis 16.
Después de haber recorrido para ese
entonces las rúas neoyorquinas por
poco más o menos unos 18 meses, me
preciaba de ya poder reconocer sitios
y lugares sobre los que informaba la
prensa. Hacia agosto de aquel año
irrumpió en la pequeña pantalla y
en los diarios la imagen de la Monroe
con la falda de su vestido blanco
levantándose debido a alguna tibia
ráfaga de aire, válvula de escape, que
surtía por entre las rejas de la acera
cada vez que pasaba el metro. En mi
aún rústico inglés leí que en Lexington
Avenue y la calle 61 de Manhattan
estaban rodando The Seventh Year Itch
(La comezón del séptimo año). Esa imagen
tan fresca entonces, como era así
de fresca la sensación de éxtasis que
despedían los gestos por encubrirse
y, no menos, la amplia sonrisa de la
actriz, se convirtió a corto plazo en
una de las más famosas del globo.
Las reproducciones no siempre incluyen,
sin embargo, uno que otro tácito
signo original. Poco figuran allí, por
ejemplo: 1. La huraña presencia del
No. 33 • Un encuentro con la historia
flamante marido de Marilyn, el célebre
bateador del equipo de béisbol de
los Yankees de New York, Joe DiMaggio.
2. Las reacciones de los receptores
de la imagen. 3. El inconsecuente
hecho de que la toma que aparece en
el filme no fue la que en ese entonces
divulgaron los noticieros, la prensa y
la televisión, sino la que se reprodujo
en un estudio de Hollywood. Los
pormenores de ese simulacro no exigen
comentario. Pero sí vale tener en
cuenta los otros apartados.
Dicen que el gran DiMaggio, de
estirpe italiana, anclado en un sentido
de vergüenza, honor y pudor que
se resentía al contemplar a su mujer
convertida en un espectáculo, deseada
y consumida por las multitudes, halló
difícil, muy difícil, el aceptar la entremezcla,
la falta de distinción, entre la
cara y el rostro que era el ser diario de
la vida profesional de Marilyn. Y no es
que DiMaggio no supiera de las exigencias
que el culto de la popularidad
acarreaba consigo. Al contrario. En
más de un estadio él había oído a millares
de fanáticos aplaudir y apoyar
sus proezas en la cancha. Tanto es así,
recuerdo haber leído, que alguna vez,
ante el furor que la presencia de Marilyn
produjo en un gentío de soldados
en Corea, aquélla le susurró a su marido,
a Joe: “¿Has visto o sentido algo
parecido?” A lo cual, el ídolo del béisbol
la miró tranquilo y, con una sonrisa
plena de olímpico humor, le contestó
que sí, y que en cientos de ocasiones, y
de parte de multitudes quizá mayores.
La diferencia era que DiMaggio había
dejado de ser un profesional activo,
mientras Marilyn estaba en el apogeo
43

de su fama. Sea como fuere, el “show”
Marilyn pronto habría de acabar con
ese matrimonio, pero no con el afecto
del deportista por la actriz. Dicen que
Joe ordenó poner rosas en la tumba de
Marilyn por años y días.
Mientras para “Joe” la imagen de
su mujer con la falda al aire, exhibiendo
las modestias de su cuerpo, era
una cuestión de recato, de defender
su espacio personal y el de su esposa,
no así en el público cuya lascivia
lo arrastraban por los virtuales y quiméricos
senderos de la fantasía erótica.
La conjunción de lo particular y lo
inaccesible, de la realidad y la imaginación,
transformaba el “show” Marilyn
en objeto de consumo multitudinario,
en simulacro de un fantasioso
onanismo mental. Por contigüidad,
el espectador compulsivo y lujurioso
se identificaba acaso con el afanoso y
cálido aire que se compenetraba con
la actriz-fetiche hasta el punto de virtualmente
poseerla y acarrearla hasta
la exaltación y el arrobo.
Hay algo instintivo y cotidiano en
los apresurados gestos de cualquier
mujer por cubrirse cuando una ráfaga
de viento le vuela la falda por el aire.
La intención de su pudor es ocultar,
proteger, el espacio que yace detrás de
la prenda. La efigie de Marilyn contiene
esas implicaciones, pero con la
diferencia de que pareciera no haber
deslinde entre lo abierto y lo cerrado,
se esfuma la distinción entre sujeto y
objeto. Se produce la presencia de lo
extraordinario en lo ordinario, de un
espacio singular en que coinciden, a
pesar de un simulado y desesperado
esfuerzo por evitarlo, lo de afuera y
44
lo de adentro, la cara y el rostro, lo
mundano y la inocencia, el objetivo
de la cámara y la actriz. Es quizá esa
simbiosis entrevista la que a la larga
perdura en el espectador.
II
Mi segundo “encuentro” ocurrió
el 5 de agosto de 1962. Lo de Cuba
bullía en el aire. Las estampas de Marilyn
que subsisten de esa época son
lúgubres. Recuerdo el alboroto de
ambulancias, sirenas, policías, camillas,
cámaras de televisión, comentarios
de periodistas y la reproducción
interminable de imágenes de la diva
debido a que la habían encontrado
muerta en su casa de Los Ángeles. Las
especulaciones cundían desde diferentes
perspectivas. Que se había suicidado,
que era un accidente debido
a exceso de píldoras soporíferas, que
a lo mejor hasta un homicidio había
de por medio. Se conjugaban esos comentarios
e imágenes con referencias
a sus películas y a sus amoríos. Ahora
aparecía más prominente la figura de
Arthur Miller, el famoso dramaturgo
e intelectual, su último esposo. El
mismo que aparece representado en
la película que circula estos días ante
el público. Había tácitas y explícitas
alusiones a la mafia, a los hermanos
Kennedy, a los comienzos de Marilyn
como Norma Jeane Mortenson (bautizada
“Baker” el 1 de junio de 1926 en
Los Ángeles, California).
Recuerdo aquel día de agosto del
62. En pleno verano, la prensa reproducía
estampas de una Marilyn Monroe
“enlutada”, sin evidente maquillaje,
cubierta con algún holgado sweater

oscuro, pantalones blancos, mirada
distante e introspectiva a la vez, ni
ésta ni aquélla parecía tocar fondo,
se columpiaba entre un horizonte interior,
sin término, y otro exterior que
tampoco parecía tener alcance. El fiel
de esa mirada conjugaba espacios, un
espacio que de alguna manera producía
desesperación y atractivo, tristeza
y ensoñación, que nos colocaba en un
umbral que hablaba de nostalgia y
melancolía a la vez, de vacío, que incitaba
ternura e invitaba cobijo y acurruco.
Desfilaban por la pantalla y por las
páginas de los diarios nuevas manipulaciones:
se difundía ahora a la actriz
de cine que buscaba reconocimiento
como artista. El mundo del deporte,
DiMaggio, había ahora pasado al del
intelecto y de las artes, a Arthur Miller.
En la esfera pública se pasaba de Corea
a Vietnam. Se hablaba de Marilyn
y sus películas con Jack Lemmon, con
Laurence Olivier. Se ponía énfasis en
la última que había rodado, The Misfits
(Los inadaptados), el filme-drama de la
autoría de Miller, robusto alegato dirigido
por John Huston, y cuyo reparto
contó con Montgomery Clift y Clark
Gable, además de Marilyn.
Siguieron y se acumularon las
injurias y los encomios del caso. La
derecha se aprovechaba de alguna
celebración en que la actriz, esculturalmente
ataviada, solícita y galante,
le cantaba con delectación morosa un
Happy Birthday a un joven Presidente
cuyo final ni por piensos se presentía
venir. Algún guiño íntimo y secreto
quedó dizque oculto detrás de esa
imagen. Los antagonistas se encargaron,
sin embargo, de echar a rodar lo
No. 33 • Un encuentro con la historia
que dizque faltaba, lo que rezumaba
de la escena. Maduraba el peso de
Vietnam y, a fin de cuentas, había que
ir preparando material para evitar
una presunta reelección. La acusación
de mujeriego, en un país inflexible al
respecto, era un cargo duro de llevar
en ese entonces. No todo, dicho sea,
fue reproche. También hubo elogios.
En primer lugar cuenta esa ya famosa
plegaria, ese Kyrie Eleison, esa
oración fúnebre dirigida al Señor, firmada
por Ernesto Cardenal. Oración
por Marilyn Monroe y otros poemas data
de 1965. El poema que le confiere título
al poemario produce, sin embargo,
la impresión de una perspectiva
inmediata, de algo escrito como una
reacción emotiva frente a la desgracia
ocurrida en Los Ángeles. Coinciden
en ese escrito lo fundamental de Cardenal:
religión, poesía, compromiso.
El poema nos coloca asimismo en una
suerte de columpio en que coinciden
Marx y una mujer hermosa, la Teología
de la Liberación, los ritos y rituales
de la Iglesia católica y, no menos, los
estragos del más asqueroso capitalismo.
Cardenal hace un recorrido poético
de la vida de la Monroe. Da cuenta
de su orfandad, de su condición de
usurpada, de los abusos sufridos. De
su búsqueda de guarida, de casa, de
hogar, de un espacio refugio donde
poder desprenderse de maquillajes y
reflectores, distanciarse de los acosos
de fotógrafos y de los pordioseros de
autógrafos; de hallar acaso un espacio
puro, quizá sagrado, donde poder
sentirse liberta, auténtica.
El poema contrapone a todo eso
otro espacio, uno desalmado, abun-
45

dante en buitres, en mercaderes, un
espacio donde hallan representación
los sinsabores de la vida real de la actriz.
Esa biografía resulta, por analogía,
una más de las que, con variantes,
se incorpora a las tantas que se dan en
el Gran Teatro del Mundo. Entendemos
así que Marilyn vino a representar,
a cumplir su papel de huérfana,
de empleadita, de estrella de cine,
parte de un metafórico “guión”, urdido
con perversidad y malicia por
merolicos, por estudios cinematográficos,
por empresas, por traficantes…
de diversiones, por majaderos
agentes de prensa que contaminan
y profanan el ámbito social –con su
realidad en tecnicolor, con su fábrica
de sueños fatuos, con sus absurdos libretos
de cómo representar y de qué
representar– arrastrados por su ansia
de lucro, ajenos al atropello y al pecado
que, en vía de ese empeño, van
regando por el orbe, infectándolo. Ese
guión, pleno de repudio ante abusos
humanos y quizá divinos que entrega
Cardenal, acaba con una llamada
telefónica inconclusa, suspendida en
un horizonte sin nombre, que marca
“WRONG NUMBER”. Esa llamada
era a alguien o a Alguien. La verdad
es que no importa. Lo mundano y lo
celestial se confunden. El reclamo de
las injusticias de nuestro tiempo están
allí y no solo frente a los hombres,
sino, y quizá con espíritu al borde de
lo sacrílego, ante un Ser que de alguna
manera tiene que contestar la llamada
de las Marilyn del mundo, de
las estrellas/ huérfanas/ empleaditas
de tienda. Como en el Kyrie Eleison,
el poema pareciera lanzar la grita:
46
“Señor, ten piedad de nosotros”. El
monje trapista, el sacerdote que es
Cardenal, deja sentado así su alegato
en favor de la justicia en este mundo.
Esa mezcla de lo profano y lo divino
es sin duda compleja, como lo es también
el enlace posmoderno de lo culto
y lo popular, de los múltiples puntos
de mira y de recepción. En este ámbito
hay un elocuente testimonio pop que
dejó el pintor Andy Warhol. Cimentado
en una foto de la autoría de Gene
Korman, el panegírico de Warhol
ocurrió poco después de la muerte de
Marilyn. Hoy por hoy es una de las
reproducciones más reconocidas de
la imagen de la actriz. La pluralidad.
Los multicolores. Los cambios en los
detalles del maquillaje. Las infinitésimas
alteraciones en cada subsecuente
imagen borran y dilatan la identidad
de la persona representada. Marilyn
Monroe es y no es. El “aura” que a primera
instancia la rodea, Benjamin de
por medio, estalla y va disolviéndose,
adquiriendo una diferente función
social en cada nueva reproducción,
según afecta nuevos horizontes de recepción.
La autenticidad del original
va descascarándose y marchitándose,
cual en un “décollage”.
La auténtica Monroe que conjugaba
ese intangible espacio entre la
pureza y lo profano pareciera irse
consumiendo en sí misma, conforme
emerge reciclada en nuevas reproducciones
serigráficas: los pequeñísimos
cambios en colores y en los más
mínimos de los detalles distancian
y borran poco a poco, por un lado,
el original, mientras que por el otro
lo desintegran hasta el punto que la

identidad auténtica pareciera evaporarse,
carecer de significado esencial,
y transformarse en objeto de consumo,
obediente a las intenciones y fantasías
del espectador, y en ese sentido
acumula diferentes e incontables
versiones. Queda inevitablemente en
el aire la pregunta: ¿Cuál es la Monroe?
¿Cómo definirla? Se nos escapa,
se desparrama y escurre en el proceso
de querer atraparla. Los papeles se
confunden. La multiplicidad de imágenes
que la evocan propone que el
objeto inaccesible termina convirtiéndose
en una proyección de nosotros
mismos, de los espectadores.
Las imágenes que desenrolla Warhol
así lo sugieren.
III
Mi tercer “encuentro” con la Monroe
ocurrió el sábado 12 de noviembre
de este año 2011. Por las casualidades
del destino me hallaba en Madrid.
Por igual casualidad leía las páginas
de El País y sus varios suplementos
(revista Sábado, Cultura, Babelia). Así
fue que tropecé de nuevo con Marilyn.
Este último “encuentro”, vale
aclarar, no ha sido el más halagador,
si bien venía precedido de una invitación
a escribir algo sobre la actriz con
motivo, en 2012, de los 50 años de su
muerte, invitación que a primera instancia
había declinado, pero que casi
de inmediato la revisé positivamente.
Doce fotografías que había tomado
Bert Stern (1929-), “la última persona
que retrató a Marilyn Monroe”, llenaban
ese día la página 54 del diario madrileño.
Al pie de la página, en gran-
No. 33 • Un encuentro con la historia
des letras de molde, encontramos este
título: “QUIERES FOTOGRAFIAR-
ME DESNUDA, ¿VERDAD?”. Sigue
después un montaje de más titulares,
antes de llegar, finalmente, al nombre
de la articulista, María Porcel Estepa.
Ésta informa más adelante que en una
presunta y reciente conversación que
dizque ella tuvo con Stern –respecto a
las fotos que fueron bautizadas como
The Last Sitting (La última sesión)– éste
le dio cuenta “en conversación telefónica
desde Nueva York” sobre “el
impacto profesional y emocional que
tuvo la sesión en su vida. Todo un
festín erótico que no gustó a Vogue
en su día, hace ahora 50 años”. Esta
última cita, también reproducida en
titulares, prosigue a destacar, otra
vez en letras mayores, el impacto que
Marilyn tuvo en el fotógrafo: “Olvidé
que estaba casado. Estaba enamorado…
Era mucho más guapa de lo que
esperaba” (vale recordar que dicha
sesión –hubo varias en realidad– ocurrió
en junio de 1962).
El artículo de Porcel Estepa confunde.
El lector no lo tiene claro si se
trata de un libro flamante. Tiene que
averiguarlo por su cuenta. Que, en
vista del montaje de titulares, bien
pudo ser esa la intención del artículo…
no persuade del todo. Sea como
fuere, fácil hubiera sido informar que
Taschen Books iba a lanzar el 14 de
diciembre de 2011 una edición numerada,
para coleccionistas, de un libro
caro y de lujo, titulado Monroe by Mailer
and Stern (o acaso Norman Mailer,
Bert Stern: Marilyn Monroe). También
se nos pudo haber dicho de frente que
47

el contenido consiste mayormente en
un charolado reciclaje de lo sabido. La
verdad es, no obstante, que ni siquiera
nos enteramos del título del libro ni de
que a lo mejor se trata de una versión
en inglés. ¿Hay ya una en español? De
lo que no queda duda es que estamos
ante toda una embestida publicitaria
que exige denuncia y protesta.
Entendemos que Porcel Estepa quisiera
forjar una narrativa, promocionar
una historia en torno a Stern y Marilyn.
Lo que pasa, como era de esperar, es
que la historia pareciera convertírsele
en cuento. El informe de prensa se
le vuelve uno de tabloide. ¡Pareciera!
Tanto, en efecto, que la presunta conversación
que Porcel Estepa dizque
tuvo con Stern suena hueca, y hasta
se nos ocurre imaginada. Pero qué se
puede esperar, acaba refunfuñando el
lector, al recordar de lo que es capaz –
según lo que dice la articulista sobre sí
misma– una “muchachita madrileña,
medioperiodista, pseudoinformada y
megaconectada”, una muchachita que
resume su ethos con dos autosatisfechas
palabras: “Se intenta”.
Nadie pretende quitarle a Porcel
Estepa esos ánimos. Pero lo que sí
vale exigirle es que nos hable en directo,
sin rodeos, y nos diga algo sobre
el libro, que lo identifique, que
comente si contiene algo nuevo y en
qué radica esa novedad, que aclare
a su vez la participación de Norman
Mailer (1923-2007) en el proyecto. ¿Es
acaso cierto que la biografía de Mailer
sobre la Monroe es el punto de partida
y una parte importante del libro?
(biografía lanzada en 1973 con tantos
bombos y platillos publicitarios
48
que la revista Time del 16 de julio de
ese año estampó su portada con una
yuxtaposición del encuentro Monroe-
Mailer, portada que venía ilustrada
con sendas fotografías de la autoría
de Bert Stern y Lawrence Schiller, respectivamente).
Esas inquietudes y preguntas
quedan sin respuesta. La articulista
no cumple con su cometido. Lo que
divulga el artículo es lo erótico de
Marilyn, su condición de objeto de
consumo. Porcel Estepa repite lo archisabido,
que la actriz “posó para el
fotógrafo con y sin ropa, rubia y morena,
pensativa y a carcajadas”. ¿A qué
vienen esas palabras? ¿Qué pretenden
a estas alturas del recorrido feminista?
¿Las justifica la promoción comercial
de un libro, no del todo identificado,
que consiste en 1962 ejemplares y que
se va a cotizar por mil dólares el ejemplar?
¿O, mejor, es que el artículo encaja
como un anticipo más de las tantas
previstas celebraciones del 50 aniversario
de la muerte de la diva 2012 que
la diosa Publicidad nos prepara? Ese
parece ser el caso. De hecho, el alboroto
publicitario ya ha empezado. Nos
toca esperar el tiroteo, la avalancha
de promociones sin fin, sexistas, empiezan
ya a abultar. Marilyn se cotiza,
y mucho. Se la consume. El culto de
Mamón se impone.
En esa línea, interesa señalar que
aparte de lo que atañe al objeto de
lujo que lanza Taschen Books, el escrito
de Porcel Estepa “coincide” con la
publicidad de My Week with Marilyn.
¡Eureka! En el International Herald
Tribune (The Global Edition of The New
York Times) del martes 15 de noviem-

e, p. 13, figura una reseña del filme.
El artículo de El País y el que acabamos
de referir del Tribune comparten
una táctica similar de publicidad, en
ambos se promueve la idea de que
nosotros, los consumidores, vamos a
tener acceso a algo inédito, original,
auténtico, con atributos de aura, sobre
Marilyn Monroe. En el artículo en
español leemos: Necesitaba descubrir
algo no capturado. […]
Richard Avedon le había hecho unas
lujosas fotos para la revista Life, ‘estupendas
para el mundillo, pero no íntimas.
No daban ninguna sensación de
quién era ella.
En el artículo en inglés nos dicen
que My Week with Marilyn “shows an
unfamiliar side of an American icon”
(“muestra un lado poco conocido de
un ícono americano”). En el fondo se
trata de una promoción más, de un
ardid publicitario cuyo objetivo es fomentar
el consumo masivo de un producto
y de crear una demanda, la de la
“marca” Monroe, bajo la paradoja de
estar vendiendo algo inédito.
En uno y otro caso el enganche
que se le promete al cliente, al lector
y al espectador, es hacerle partícipe de
algo único. La oferta pondera que la
cuota de mil dólares (750 euros) que
el consumidor habrá de aportar le
confiere el privilegio de una entrada
exclusiva a “la sesión definitiva de un
mito erótico”. A pesar de lo que rotula
El País, aún seguimos esperando algo
“definitivo” sobre Marilyn. Mientras
perdure la fabricación de atributos
que exaltan y atizan la figura de la
diva, prometiendo acceso a algún rito
No. 33 • Un encuentro con la historia
íntimo y secreto que la ha de revelar
metafóricamente desarropada, accesible,
auténtica, el resultado es lo opuesto:
se refuerza el mito. Así, entre más
se mercadea su imagen tanto más se
ofuscan los planos reales de la actriz.
En 2012 se la ve venir envuelta en abultadas
leyendas. Su imagen acaparará
el mercado. Una vez más los buitres
del lucro harán festín de su atracción
y enigma. Los merolicos ya están allí,
tramando, cual rumiantes a la sombra,
ecos de esos demonios goyescos, dando
sus inconcebibles zarpazos.
La mercantilización de Marilyn
Monroe es un hecho, la manipulación
de su imagen, no menos. Las fotografías
de Stern que reproduce El País
encajan en ese ámbito. No obstante,
cabe hacer pausa en ellas. Poco de
consecuencia dice el artículo sobre
esas fotos. Ni siquiera queda del todo
claro que se trata de desnudos que,
por temor a la censura del buen gusto
actual –¿qué más puede ser?–, las
reproducciones solo muestran la cara
y los hombros de la fotografiada. Pero
el haberlas reproducido así truncadas
quizá les confiere un imprevisto mérito,
el enfoque adquiere la cualidad de
un primer plano. Como consecuencia
de esa casualidad, el receptor, nosotros,
puede olvidar el desnudo y fijarse
en los guiños que proyecta la “cándida”
actriz a la cámara. Sin pudor
alguno, Marilyn conspira con ésta.
Su compenetración y diálogo es con
el objetivo del aparato, el fotógrafo es
inconsecuente, diga lo que diga Stern.
Marilyn flirtea y se desnuda indefensa
ante la lente y, como a sabiendas de
que se trata de algo mecánico, la des-
49

carta. Nada revela de sí en realidad,
salvo el aparente deleite de haber entrado
en un sensual juego en que ella
propone, con picardía y presunta inocencia,
alusivos gestos que rezuman
“y “ griegas [ Y ], sugestivas deltas [
∆ ], el saboreo de apetitosas perlas y el
parpadeo de labios morosamente deleitándose
con el roce de dedos sabios.
Su afán, su empresa, es seducir. Lo
consigue entregando su flaqueza, diría
Baudrillard. La actriz, con simulada
ingenuidad, pareciera mofarse del
espectador: provocarlo, manipularlo y
conquistarlo. Está allí la escurridiza y
vulnerable Marilyn, la que coquetea y
cautiva, la que casi con casta crueldad,
valga el oxímoron, incita a la lujuria
imposible. Todo es un simulacro de
espejos sin sustancia, incluso la misma
Marilyn acaba desvaneciéndose,
transformándose en pura ilusión. Esa
falta de solidez es acentuada por las
repeticiones de las imágenes, por las
variantes en la figura de la diva, variantes
que acaban, ya se lo dijo, borrando
su identidad, convirtiéndola
en puro espejismo.
Ahora bien, esa presencia de las repeticiones,
de la cuestión de la identidad
a que remitían las reproducciones
de El País, coincidieron en el horizonte
de mis circunstancias de aquel momento
con múltiples reminiscencias:
con el recuerdo del poema de Cardenal;
con la serigrafía de Warhol; con lo
que recordaba de Walter Benjamin y
su “La obra de arte en la época de su
reproductividad técnica”; con el libro
que leía sobre Goya, donde Todorov
estudia eso de hacer visible lo invisible,
de ir más allá del marco; con las
50
palabras de Kierkegaard sobre la repetición
que figuran como epígrafe a
la novela La Reprise de Robbe-Grillet;
con Corea, Cuba, Vietnam, Irak y las
habidas y por haber guerras y guerrillas,
con sus mercaderes de la muerte;
con The Book of Laughter and Forgetting
de Kundera, obra en la que la memoria,
la transculturación, los sistemas
y regímenes, la traducción de identidades
y el cosmopolitismo resultan
clave; con una novela corta de Sándor
Márai, La herencia de Eszter, que habla
de obligaciones y de imposibles amores;
con Ecuador de Henri Michaux,
donde el autor belga-francés medita
sobre el espacio y sus deslindes, sobre
adornos y rostros, sobre tatuajes/maquillajes;
con las tendencias míticas de
los montuvios y la creación de cultos
y de héroes sobre las que informa De
la Cuadra; también con un comentario
adscrito a Javier Marías [“tradicionalmente,
la derecha en España solo dice
estupideces”] que figura en la sección
“Cultura” de El País de la fecha indicada,
opinión que se divulga cuando
triunfa por popularidad inusitada esa
derecha que “dice estupideces”; y, por
último, con “El poeta en el mundo”,
crónica de Antonio Muñoz Molina, reproducida
en la “Babelia” del mismo
día, sobre Tomás Tranströmer, escritor
sueco, el más reciente ganador del
Nobel de Literatura.
No es por pedantería que alboroto
todas las referencias y comentarios
que menciono. Al respecto, recuerdo
haber leído en “Funes el memorioso”
de Borges que “Pensar es olvidar diferencias,
es generalizar, abstraer”. De
alguna manera las lecturas, hechos y

nombres a que aludo me han ayudado
a pensar el fenómeno Marilyn Monroe.
Me han ayudado a pensar también
en cómo y por qué se celebran los
acontecimientos “históricos”. Todo el
ajetreo sobre Marilyn parece centrarse
en el pronto a ocurrir 50 aniversario
de su muerte, en 2012. Pero allí es
donde empiezan los contrastes y empiezan
las preguntas sobre lo histórico
y lo que constituye la historia.
A menos que entremos en mundos
académicos, ilustrados, poco o nada,
por comparación, se habla, e.g., de los
200 años que van a cumplir las Cortes
de Cádiz de 1812. Me dirán que
el libro de Todorov es una conmemoración
del espíritu de la Ilustración
que, con sus claros y oscuros, se afirmaba
y cogía viada en ese entonces.
¡Sin duda! No obstante, los 50 años
de la muerte de una actriz conmocionan
hoy por hoy más al mundo que
la consolidación de los gérmenes del
espíritu de la razón ocurrido siglos
ha. Un “deceso” pareciera celebrarse
más que “el natalicio” constitucional
de un imaginario social que propuso
una nueva manera de ser y entender
al ser humano en su contexto social. Y
si ajustamos el ángulo de la lente histórica,
¿dónde caben en ese recuento
figuras como José Mejía Lequerica, y
su “Discurso sobre la igualdad ante
la ley y la preservación de la libertad
individual”, o José Joaquín de Olmedo,
y su “Discurso sobre las mitas de
América”, dos “ecuatorianos” que se
distinguieron en la reunión de 1812?
En una época en que la globalización,
internet, y los medios de comunicación
social, imperan, ¿qué papel jue-
No. 33 • Un encuentro con la historia
gan los acontecimientos “regionales”
en el horizonte histórico? ¿Qué lugar
ocupan más allá de sus fronteras? ¿Es
que acaso el cosmopolitismo y la publicidad
masiva con todos sus atributos
positivos y negativos se imponen?
Por contraste, el fenómeno Marilyn
invita al menos a recapacitar –ni por
pienso a resolver– el asunto.
Por último, quisiera pensar que en
un momento de crisis económica por
el que atraviesa gran parte de Occidente,
la promoción de libros de lujo
y de películas que dizque ofrecen el
aura de algo original, auténtico, no
puede menos de constituir una brusca
yuxtaposición que invita a la recapacitación,
a pensar que a lo mejor
hay algo que queda fuera del cuadro,
algo que se mantiene oculto y no se
comenta, y que dice mares sobre la
bancarrota de los valores que rigen
la actualidad. ¿Por qué, me digo, recuerdo
esa pintura de Goya, Saturno
devorando a sus hijos, cuando pienso
en la Monroe y la manipulación de
que ha sido víctima. ¿O es que ella
grotescamente devora y es devorada?
Devorada, pero aparentemente
no por Cronos, sino por la publicidad
y el consumismo, por las más de 150
millones de referencias que nos recuerdan
a los devotos que fomentan
su culto, motivados estos, acaso, por
el absurdo, por ese equivalente que
Márai identifica en su novela corta,
como algo propio de: “Los amores
sin esperanza [que] no terminan nunca”.
¿Será eso lo que hay detrás de
cada espectador o lector respecto a
Marilyn? El amor sin esperanza, sin
“fin”, porque sí. ¿O acaso algo similar
51

a lo que Muñoz Molina, en el escrito
referido, dice sentir al leer “Bálticos”
de Tranströmer, un extenso poema
“que arranca hablando de su abuelo
materno cuando piloteaba buques en
la bruma incierta del mar, y la poesía,
incluso traducida, resiste la confrontación
con ese paisaje desmedido”?
Marilyn también tiene algo de
“paisaje desmedido” que resiste entendimiento,
comprensión. Ya vendrá
quizá la poesía en su día a salir al encuentro
de esa confrontación. No es
mi intención trivializar esa analogía,
al contrario. Pero si Muñoz Molina
al concluir su reportaje sobre Tranströmer
dice que va a seguir leyendo
a lo largo de las riberas del Hudson
los sublimes versos del autor sueco,
seguir y persistir con o sin poesía,
es lo mínimo que puede hacer quien
sienta la necesidad de entender a la
diva de Hollywood, de hallar su metafórica
cifra. A sabiendas de que a lo
mejor no van a dar con ella –ni en las
fotografías de Stern ni en la serigrafía
de Warhol ni siquiera en el poema de
Cardenal ni en las películas ni en las
fotos ni en las infinitas fabricaciones
de imágenes e historias que se reproducen
y se reciclan–, los devotos del
culto Monroe persisten. Buscan y buscan
sin éxito; atizados por la publicidad
van tras ese aura que imaginan
existe más allá de la sombra de los
reflectores. A lo largo de esa romería,
sin embargo, uno no puede menos
de pedirles hacer pausa en 1812, en
Goya, en las absurdas repeticiones
futuras… y también en la poesía de
Tranströmer… poesía que apenas vislumbro
y que por ahora ignoro.
52
El 50 aniversario de la muerte de
Marilyn Monroe (1926-1962) está causando
ya una conmoción publicitaria:
libros, película, entrevistas, noticias
de prensa, recuerdos y comentarios
empiezan a abultar. Se trata de promociones
que aprovechan los recursos
de la seducción, del simulacro y
de la repetición, en búsqueda ésta de
un aura de autenticidad. Detrás de
las imágenes de la Monroe, sin embargo,
hay un mundo de sombras y
enigmas. La actriz continúa siendo
una diversión en torno a la que no se
ponen suficientemente en perspectiva
los conflictos entre la tradición y
la ruptura, la modestia y la lujuria,
lo profano y lo divino, lo abierto y lo
cerrado, la desintegración de la identidad
y la hegemonía del objeto, etc.
Todo es imagen y consumo, las guerras
y las guerrillas y sus desastres
pasan a segundo plano. Parece que
menos importan los 200 años del natalicio
constitucional de las Cortes de
Cádiz, resultado de los claros y oscuros
del espíritu de la Ilustración, que
la celebración de las cinco décadas de
un deceso. Importa mantener el fetiche
de la diva. ¡Mamón se impone!

LA FUERZA DE LA PALABRA
Si he sufrido la sed, el hambre,
todo lo que era mío y resultó ser nada,
si he segado las sombras en silencio… me
queda… me queda la palabra.
Alejada por razones de tiempo, de
algunas ediciones de Spondylus, quiero
volver a sus páginas –si se me permite–
para compartir con los lectores unas
cuantas reflexiones en torno a un tema
que en mi consciente o en mi subconsciente
me martillaba desde hace mucho
tiempo y que lo estructuré y expuse en
Guayaquil, y que por el mensaje que
lleva estimo que no debo archivarlo sin
compartirlo por escrito en una revista
como ésta. No es de carácter histórico,
pero como no se encasilla en un solo
campo, bien vale incluirlo en estas páginas.
Y digo:
Ab. Marigloria Cornejo Cousín
Blas de Otero
(español)
Les quiero pedir a los chicos y a los jóvenes,
con la autoridad que me dan
los años, que lean.
Yo también he leído, de chico, y fueron
los libros quienes me ayudaron a
comprender y a querer la grandeza de la
vida. Quienes sembraron en mi alma lo
que luego los años pudieron expandir.
(…) Leer les agrandará, chicos, el deseo
y el horizonte de vida.
Ernesto Sábato
La fuerza de la palabra
Y por qué ese título?… Simplemente
porque estoy convencida de
que ese don –hablado o escrito– como
atributo exclusivo de la especie humana
es el mejor instrumento de que
disponemos para expresar lo que
creemos, lo que sentimos, lo que esperamos,
pues nos permite entablar
puentes entre los hombres e imprimir
en ellos sensaciones diversas: ternura,
bonanza, suavidad, impotencia, alegría,
esperanza, calidez, y un largo,
muy largo etcétera.
No olvidemos que para muchos
la Biblia, en el Evangelio de San Juan
dice: “En el principio era el verbo y el
verbo era Dios”, expresión que enfoca
a la palabra no solo desde el ángulo
religioso o filosófico, sino también lingüístico,
confirmando además que la
palabra es la primera institución social
como decía Juan Jacobo Rosseau (Ensayo
sobre el origen de las lenguas, p. 23).
Hace muchísimos años, oyendo en
una conferencia a D. Luis Calvo Sotelo,
distinguido español, miembro de la
Real Academia de la Lengua, aprendí
que el lenguaje es como el mar en consideración
a su eterno movimiento, ya
que no podríamos jamás concebirlo
en quietud absoluta, pues no hay mar
que tenga en algún momento absolu-
53

ta tranquilidad: en algún momento se
eriza, en otro lo empujan corrientes
subterráneas que lo enfrían o lo aquecen
y hasta el ruido que cambia de
tono lo dulcifica y lo adormece; o lo
embravece o lo encrespa.
Desde ese ángulo, el lenguaje es
como el mar en permanente movimiento:
todos los días nacen y mueren
nuevas palabras, y aun las que
siguen en pie cambian de significado,
o de importancia, o de pronunciación;
pero, en cualquier caso, lo que yo
quiero resaltar para ustedes, es que
ese maravilloso don o mágico instrumento
que hace de nosotros seres de
la escala superior, nos entrega: fuerza,
verdad, firmeza, poder transformador.
Y en todos los casos, la vigencia
de la palabra, que siempre debería
contribuir a mantener encendidas las
luces del espíritu y del conocimiento.
54
*
Y bien, volvamos a mi planteamiento
inicial: el del instrumento de
la palabra que evidentemente es la
esencia de la comunicación y con ese
enfoque debemos cuidar su verdadero
efecto, pues con ella o con ellas, o
a través de ellas, podemos muy fácilmente
conducir a nuestros oyentes o
a nuestros lectores al mundo que realmente
debemos crear bajo el imperio
del amor, de la paz, de la comprensión,
del respeto, de la moral, de la
verdad, de la fuerza de la razón, de la
armonía, del conocimiento; un mundo
en el que deberíamos hacer que lo importante
permanezca frente a lo transitorio
y temporal llamado a fenecer.
De ahí que sean fácilmente comprensibles
y dignas de análisis y encomio
las hermosas frases que pronunció
el presidente Juan Manuel Santos
al inaugurar la Feria Internacional del
Libro en Bogotá hace dos años, cuando
confesó que su propósito era, desde
la Primera Magistratura, hacer de
las palabras “un instrumento de paz”,
y lanzó públicamente un propósito
digno también de imitarse: el Plan
Nacional de Lectura, insistiendo en la
razones que justifican su promoción
tales como lograr una mejor calidad
de nuestro capital humano, un mayor
acceso a la educación y a la cultura,
y una incuestionable facilidad en la
adquisición de conocimientos y de
información. Aunque aclaró también
que siendo él un asiduo lector, su Plan
se justificaría también por el solo placer
infinito que significa leer.

Y no cabe duda respecto a esa expresión,
pues nada vigoriza más el
espíritu y la moral de un pueblo que
la lectura edificante y creadora. Y, por
eso quizá el propio Magistrado dijo
con énfasis:
Si pensamos mal, si hablamos con
odio o con intemperancia, nuestras
acciones seguirán la misma tónica y
nuestro futuro será violencia y sufrimiento.
En cambio, si pensamos bien;
si les damos a nuestras palabras un
contenido constructivo de concordia,
de tolerancia, de apertura, abriremos
las puertas a un futuro promisorio.
De ahí la necesidad de hablar con
exactitud y de no atribuir a las palabras
significados que no tienen, sino
de usarlas con su genuina significación
y, además, de la necesidad de
servirnos de ese instrumento para
ejercitar nuestra inteligencia y desarrollar
nuestra propia imaginación.
*
Pero volvamos a eso que yo señalo
como la “fuerza de la palabra”, aceptándola
como un especial elemento de
inigualable expresión y afirmación de
la especie humana, con capacidad de
significar más de lo que su sentido ordinario
expresa, pues quien la usa puede
llevarla a cauces semánticos ilimitados;
y, si nos hiciéramos alguna retrospección,
con seguridad, confesaríamos que
por lo menos alguna vez nos ha turbado
descubrir algo que transforma pensamientos
y actitudes, y que sin querer
nos eleva espiritualmente a planos de
otra dimensión, haciendo que se comparta
plenamente la expresión de Una-
No. 33 • Un encuentro con la historia
muno que nos enseñó: “la palabra es el
soplo vivo que trae a la inteligencia del
hombre el consuelo de la Revelación”.
Con su fuerza y por su expresión
gráfica la palabra convoca año tras
año, en muchísimos puntos geográficos
del mundo, a las denominadas
Ferias del Libro, como fiestas literarias
por excelencia que reúnen a sus
seguidores –para vivir esa experiencia
única que se ofrece desde la lectura.
Deberíamos marcarnos metas de
este orden con ejemplos probados en
nuestra América como el de la ciudad
de Buenos Aires, Argentina, declarada
por la UNESCO, en el año 2011,
“Capital Mundial del Libro”; o como
Cuba, país en el que pese a sus grandes
limitaciones de orden económico
no ha dejado de poner al libro como
el primer elemento que proporciona
conocimiento y desarrollo a través del
poder mágico de la cultura.
Esto, evidentemente, sin apartarnos
del viejo modelo que nos dejó España
con una especie de complicidad
establecida entre autores, editores, libreros
y lectores, institucionalizando
algo así como una cita anual para la
palabra escrita, la misma que ha ido
cambiando hasta llegar a los niveles
alcanzados en la actualidad por la
industria editorial y al proceso de democratización
de la lectura, que implica
una oferta más barata y un público
lector más plural, encontrando
paralelamente a ello que los entes encargados
de la instrucción y la cultura
encaucen sus políticas en beneficio de
los ciudadanos dentro del contexto de
las actuales tecnologías.
55

Concomitantes con estos eventos
en los que por supuesto deben lucirse
los editores nacionales y extranjeros,
hay un abanico de actividades cuya
primera prioridad debe ser inculcar
en la niñez el hábito de la lectura, especialmente
en este momento en que
la humanidad se avoca al proceso
de la digitalización de los fondos de
las grandes bibliotecas que arrastra
como consecuencia la irrupción del
libro electrónico, que ha generado ya
una verdadera revolución en la historia
del lenguaje y la lectura. Y cómo
no generarla con solo conocer la cifra
gigantesca de 32 millones de títulos o
más que dicen que registra el mundo.
Pero no nos apartemos de la fuerza
de la palabra, que es la que nos aglu-
56
tina siempre a quienes asisten a las
Ferias que yo considero “ fiestas de
las letras” y que también ha emocionado
a mujeres como Rosa Amelia
Alvarado, quien en su incorporación
a la Academia Ecuatoriana de la Lengua
expresó hace pocos años que “la
humanidad no muera de silencios”;
y, también, esta fuerza de la palabra se
siente y se lee en las páginas de Sonia
Manzano Vela para quien, literalmente,
“por la simple fricción de las palabras
se llega al éxtasis”.
Y bien, peinado el tema y compartido
con ustedes, estoy feliz y expreso
mi deseo profundo para que la fuerza
de la palabra siga impulsándonos y
haciendo que resplandezca siempre
la vitalidad del Verbo.

CIEN AÑOS DE LA PLAZA ALFARO
No voy a hacer una semblanza de
Eloy Alfaro; no voy a escribir de la posible
influencia y formación que el cacique
indígena montecristence Calixto
Quijije pudo ejercer sobre Eloy Alfaro
hasta su muerte por envenenamiento
en 1962; no haré un recuento de esos
35 o 36 años de su trajinar guerrillero
en montañas costeras y en cordilleras
andinas que lo llevaron al poder en
1895 y que motivaron a que los futuros
coroneles montoneros Zenón Sabando
y Crispín Cerezo empezaran a formar
grupos rebeldes desde 1965 con enfrentamientos
militares contra fuerzas
del Gobierno en esta provincia; no escribiré
sobre la personalidad de Alfaro
ni sobre su pensamiento universal y
solidario con el resto de las naciones
hermanas de América Latina; en ningún
momento voy a exponer sobre
la dimensión, el alcance y la trascendencia
de sus obras que permitieron
la transformación radical de un país
como el nuestro, sumido hasta entonces
en el oscurantismo académico
medioeval y truncado en su desarrollo
económico por la existencia de un
sistema cerrado de economía, dirigida
por pocos y grandes terratenientes de
* Cronista Vitalicio de Portoviejo, miembro
correspondiente de la Academia Nacional
de Historia.
Ramiro Molina Cedeño*
Costa y Sierra, y la voracidad extrema
de importadores y exportadores
guayaquileños; no escribiré tampoco
acerca de que el primer enfrentamiento
y debate ideológico que se da en el
Ecuador de entonces, se dio entre la
Iglesia y el pensamiento radical de Alfaro,
debate que se dio aquí, en Manabí,
y más concretamente en Portoviejo,
enfrentamiento que se produce desde
1885 con la llegada del obispo Alemán
Pedro Schumacher a este territorio y
que conllevó a que se construyera la
catedral de la ciudad en un lugar oscuro,
solitario y alejado de la ciudad,
precisamente atrás de la Plaza Alfaro,
catedral que con sus torres y su estructura
fabulosa como se la concebía
en esos tiempos tendría por objetivo
principal empequeñecer la imagen y
el pensamiento de Alfaro, enfrentamientos
que la Iglesia mantuvo hasta
fines del siglo XX, debates de principios
ideológicos que llevaron a Alfaro
a radicalizar posiciones contra la Iglesia,
lo que permitió más tarde, ya en
la Constitución de 1896, separar a la
Iglesia del Estado, diciéndole al pueblo
que Dios es fe, es espíritu, y que las
leyes son normas hechas por hombres
que rigen la conducta del hombre en
sociedad y facilitan su ordenamiento
y desarrollo, convirtiendo de esta
manera al Ecuador en un estado laico,
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en un país que cimenta y fomenta su
desarrollo en un modelo económico
de libre mercado, donde se ajustan las
normas y reglas para la implantación
del sistema capitalista, a través de la
existencia y empoderamiento del naciente
sistema financiero, que desde
entonces y hasta hace poquísimos
años dirigió y manejó la economía
ecuatoriana, sumiéndonos a la gran
mayoría en una pobreza económica de
asfixia y humillación permanente.
Para hacer esta crónica, debí empezar
preguntando y preguntándome
cómo era Portoviejo a comienzos del
siglo XX, más concretamente para 1911.
Portoviejo era una ciudad pequeña,
con unas quince calles y no más de
veinte manzanas o cuadras y que como
cantón no llegaba a veinte mil habitantes;
sus calles eran de tierra, apisonada
por el andar permanente de hombres y
mujeres, de caballos, de burros, de mulares,
tan importantes y necesarios en
esos años en que no habían más de dos
o tres vehículos a motor en Portoviejo;
para entonces, el Municipio gastaba ingentes
cantidades de dinero para regar
las calles, con agua de río, de cuando
en cuando y en verano, para evitar que
el fuerte viento levantara polvaredas,
mientras que en invierno, para impedir
la formación de lodazales, se sacaba
arena del mismo río para cubrir sus
calles, a lo menos las principales, y se
armaban, de esquina a esquina, puentes
bajos de caña guadúa para cruzarlas,
de una acera a otra.
Eso era Portoviejo, un pueblo con
gente alegre y de trabajo, que siempre
gustó de francachelas y fiestas popu-
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lares, con agitada vida diurna y alegres
noches de esquinas y galladas,
con la gente caminando y enamorando
en su Plaza de Armas, vieja plaza
que por ordenanza municipal se convertiría
en 1913 en un parque, con
un kiosco y unas verjas importadas
desde Alemania, verjas que también
permitirían el cerramiento perimetral
del cementerio, ciudad donde se elevaban
majestuosos los campanarios
de La Merced, la Catedral, del Cuerpo
de Bomberos y del Colegio Olmedo,
y el torreón que guardaba el reloj
público en el remozado Palacio Municipal,
mientras se habían terminado
de construir con noble madera, caña
guadúa, enquinche y tejas de fierro
los elegantes y espaciosos edificios
del Cuerpo de Bomberos, de la Cárcel,
de la Gobernación, todos frente y
junto al parque.
La economía de nuestros ancestros
se basaba principalmente en los
ingresos provenientes de los sueldos
de la burocracia estatal que dinamizaba
y alentaba el comercio, así como
de los ingresos económicos que generaban
los agricultores y los artesanos,
tan comunes en esa época.
Eran los tiempos del buen vestir y
del buen decir, los tiempos en que la
palabra dada era un cheque en blanco
entregado y de cumplimiento obligatorio,
porque ellos fueron educados y
formados bajo rectos principios morales
y éticos, con elevado sentimiento
cívico y cumplidores de normas
protocolarias sociales.
Para entonces, entre todos se conocían
y saludaban, lo hacían entre

lancos, mestizos y negros, entre ricos
y pobres, conocían de sus tristezas
y alegrías y aun, como en toda sociedad
humana, cuando sus divergencias
políticas e ideológicas los separaran
o desunieran temporalmente y
las diferencias económicas marcaran
diferencias sociales, en unidad de acción
y pensamiento, cooperaban entre
todos cuando la ciudad así lo requería
y demandaba.
Bajo este contexto, en el lugar donde
hoy se encuentra la Plaza Alfaro, en
ese espacio físico que fue propiedad
de Mercedes Vera viuda de Emilio
Monge, terreno colindante con el viejo
camino a Rocafuerte y que ahora es la
Avenida José María Urbina o Avenida
Universitaria, camino por el que, desde
Montecristi y cruzando por Picoazá,
ingresó Alfaro para ocupar militarmente
a Portoviejo en noviembre y el
1 de diciembre de 1884, de esta fecha
última, cinco días después de la batalla
naval de Balsamaragua.
El 25 de junio de 1911, con la presencia
de los miembros de la Corporación
Municipal, presidido por don
Marco A. Balda y el gobernador de
la provincia, general Medardo Alfaro
Delgado, se reúnen los portovejenses
para festejar un nuevo onomástico
del manabita, del revolucionario, del
estadista, del mejor presidente que
hayamos tenido los ecuatorianos, el
general Eloy Alfaro Delgado, festejo
que se cumple en homenaje y en ausencia
del general inaugurándose la
Plaza Alfaro, con una dotación de 6
bancos de fierro fundido y madera e
iluminado por cinco faroles, y simul-
No. 33 • Un encuentro con la historia
táneamente, la Corporación Municipal
dispone que se pague al capitán
Augusto González Illescas, y con cargo
al presupuesto de la institución, la
cantidad de treinta sucres para hacer
el levantamiento de un plano de la
ciudad en el que incluya la Plaza Alfaro
y se incorporen los nombres de
las nuevas calles que se proyectaron,
y que son, hacia el oeste:
Pedro Gual, 9 de Octubre, Venezuela
que es hoy la calle Francisco de Paula
Moreira, Colombia que es la calle
Alajuela, cortada en su centro y mal llamada
actualmente Paseo de los Obispos
porque hasta fines del siglo XX la
Iglesia no bajaba la guardia y combatía
aún contra el pensamiento alfarista; 24
de Mayo que es la calle Quito, 5 de Junio
que es la Ramos Iduarte, Selva Alegre
que es la calle América.
Mientras que perpendicularmente
se proyectaban las calles:
Montúfar que es la prolongación
actual de la calle Ricaurte, Febres
Cordero, prolongación de la calle Ley,
hoy calle Chile. Plano original que se
encuentra bajo custodia, en depósito
y exposición permanente, en el Museo
de Fundación Valdivia.
Poco tiempo después de inaugurarse
la Plaza Alfaro, luego de la inmolación
del general Alfaro en Quito,
de la rendición de los Concha en
Esmeraldas, cuando los hombres
leales al pensamiento alfarista colgaron
sus armas, crearon el Comité
6 de Diciembre de 1884, comité que
trabajó por mantener su ideario y los
principios liberales por los que habían
combatido y que muchos ofren-
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daron sus vidas; este es el comité que
el 5 de agosto de 1923 decide gastar
esfuerzos y dineros para traer desde
Jaramijó hasta Portoviejo, la hélice del
vapor Alajuela, tarea que no se llegó a
cumplir por lo difícil de su transportación
y que finalmente fue llevado al
Colegio Militar Eloy Alfaro de Quito
donde se exhibe majestuosa parte de
nuestra historia.
Este mismo Comité 6 de Diciembre,
el 6 de diciembre de 1924 procedió
a colocar, con el permiso y complacencia
de la ciudad, la primera
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piedra donde se levantaría el pedestal
del busto del general Eloy Alfaro Delgado,
busto que es encargada su construcción,
por intermedio del combatiente
liberal coronel Pedro Concha
Torres, a la escultora nacional Rosario
Villagómez Fabara, el 17 de diciembre
de 1924, busto fundido en bronce que
llegó a Portoviejo, procedente de Quito,
en el tren de las once de la mañana,
el día lunes 18 de enero de 1926, para
el 6 de diciembre del mismo año inaugurarse
el busto. A lo menos esto nos
dicen los documentos.