Manejo de cuencas hidrográficas - Ramsar Convention on Wetlands

Manuales <strong>Ramsar</strong> para el uso racional <strong>de</strong> los humedales, 4a. edición
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Un siglo <strong>de</strong> manejo <strong>de</strong> la cuenca <strong>de</strong> Grand River
“El ámbito y el carácter <strong>de</strong>l manejo <strong>de</strong> las <strong>cuencas</strong> <strong>hidrográficas</strong> han evolucionado significativamente
<strong>de</strong>s<strong>de</strong> que se crearon las primeras autorida<strong>de</strong>s <strong>de</strong> Ontario encargadas <strong>de</strong> la conservación a finales <strong>de</strong>l
<strong>de</strong>cenio <strong>de</strong> 1940. En los años 50 el manejo <strong>de</strong> la cuenca normalmente significaba programas relacionados
exclusivamente con el manejo <strong>de</strong> inundaciones. En la actualidad, el manejo <strong>de</strong> las <strong>cuencas</strong> implica iniciativas
integradas basadas en los ecosistemas que compren<strong>de</strong>n consi<strong>de</strong>raciones <strong>de</strong> morfología <strong>de</strong> los cursos <strong>de</strong>
agua, aguas subterráneas, hábitat terrestres, humedales, plantaciones <strong>de</strong> árboles y zonas importantes o
sensibles <strong>de</strong>s<strong>de</strong> el punto <strong>de</strong> vista ambiental” (Conservation Ontario, 2003).
A continuación se presenta una sucesión <strong>de</strong> acontecimientos en la cuenca <strong>de</strong> Grand River, que muestra parte
<strong>de</strong> esta evolución.
A principios <strong>de</strong>l siglo XX: Problemas hidrológicos graves a consecuencia <strong>de</strong> inundaciones, sequías y mala
calidad <strong>de</strong>l agua en la zona sur <strong>de</strong> Ontario, especialmente en la cuenca <strong>de</strong> Grand River.
Se crea la asociación <strong>de</strong> mejora <strong>de</strong> Grand River como una alianza para la prevención <strong>de</strong> inundaciones y
como un grupo <strong>de</strong> presión cuya misión consiste en solicitar ayuda a la provincia para controlar el río.
Decenio <strong>de</strong> 1930: En el informe sobre el drenaje <strong>de</strong> Grand River (Informe <strong>de</strong> Finlayson) se reconoce la
corriente escasa como un riesgo para la salud y se analiza los problemas relacionados con el suministro <strong>de</strong>
agua, la eliminación <strong>de</strong> aguas residuales y el control <strong>de</strong> inundaciones.
Se crea la Grand River Conservation Commission (comisión <strong>de</strong> conservación <strong>de</strong> Grand River), con el
objetivo <strong>de</strong> realizar estudios y proyectos <strong>de</strong>stinados a garantizar un suministro suficiente <strong>de</strong> agua para fines
municipales, domésticos e industriales y controlar las inundaciones.
Decenio <strong>de</strong> 1940: La provincia <strong>de</strong> Ontario aprueba la ley <strong>de</strong> autorida<strong>de</strong>s <strong>de</strong> conservación, que dispone que la
mejor unidad para la labor <strong>de</strong> conservación es la cuenca hidrográfica. Se crea la Grand Valley Conservation
Authority (autoridad <strong>de</strong> conservación <strong>de</strong> Grand Valley), compuesta por 69 municipios <strong>de</strong> la cuenca, que
se <strong>de</strong>dica a activida<strong>de</strong>s no cubiertas por la comisión <strong>de</strong> conservación (por ejemplo, adquisición <strong>de</strong> tierras,
programas <strong>de</strong> custodia, reforestación, control <strong>de</strong> la erosión, etc.).
Decenio <strong>de</strong> 1950: Se redacta The Grand River Conservation Report - Hydraulics (el informe <strong>de</strong> conservación <strong>de</strong>
Grand River - hidráulica), un plan <strong>de</strong> manejo <strong>de</strong> toda la cuenca hidrográfica.
Decenio <strong>de</strong> 1960: La autoridad <strong>de</strong> conservación <strong>de</strong> Grand River surge <strong>de</strong> la unión <strong>de</strong> la comisión <strong>de</strong>
conservación <strong>de</strong> Grand River y la autoridad <strong>de</strong> conservación <strong>de</strong> Grand Valley. Adopta un plan <strong>de</strong> manejo
<strong>de</strong> recursos para integrar proyectos relacionados con el suelo y con el agua, que pone un énfasis inicial en el
control <strong>de</strong>l agua mediante represas <strong>de</strong> múltiples usos y obras <strong>de</strong> canalización.
Decenio <strong>de</strong> 1970: El informe <strong>de</strong> la Ontario Treasury Board (Junta <strong>de</strong>l Tesoro <strong>de</strong> Ontario) – “Review of
Planning for the Grand River Watershed” (estudio <strong>de</strong> planificación para la cuenca hidrográfica <strong>de</strong> Grand
River)– contribuye a una mayor colaboración en el manejo <strong>de</strong> la cuenca hidrográfica entre ministerios
provinciales, organismos y municipios y recomienda llevar a cabo un plan integral <strong>de</strong> manejo <strong>de</strong>l agua.
El Ministerio <strong>de</strong> Medio Ambiente <strong>de</strong> Ontario dirige un equipo <strong>de</strong> varios organismos para tratar las
cuestiones <strong>de</strong> la calidad <strong>de</strong>l agua, su abastecimiento y las inundaciones en la cuenca <strong>de</strong> Grand River.
Decenio <strong>de</strong> 1980: Se completa el plan <strong>de</strong> manejo <strong>de</strong>l agua <strong>de</strong> la cuenca <strong>de</strong> Grand River. El proyecto
cooperativo <strong>de</strong> planificación tiene tanto éxito que los municipios y la Autoridad <strong>de</strong> Conservación ejecutan
todo el plan, obteniendo como resultado una disminución <strong>de</strong>l 75% en los daños medios anuales por
inundación, una vuelta a la pesca <strong>de</strong>portiva autosostenida en el río y una estrategia <strong>de</strong> abastecimiento <strong>de</strong>
agua.
El examen <strong>de</strong>l programa <strong>de</strong> las autorida<strong>de</strong>s <strong>de</strong> conservación <strong>de</strong> Ontario reconoce que existen
responsabilida<strong>de</strong>s duplicadas entre los organismos provinciales y las autorida<strong>de</strong>s <strong>de</strong> conservación, sin
recomendar cambios fundamentales.